La intervención cubana en Angola (cuyo nombre en código es Operación Carlota ) comenzó el 5 de noviembre de 1975, cuando Cuba envió tropas de combate en apoyo del Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA), alineado con los comunistas, contra la prooccidental Unión Nacional para la Independencia Total de Angola. Angola (UNITA) y Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA). La intervención se produjo tras el estallido de la Guerra Civil Angoleña , que se produjo después de que se concediera la independencia a la antigua colonia portuguesa tras la Guerra de Independencia de Angola . La guerra civil rápidamente se convirtió en una guerra por poderes entre el Bloque del Este liderado por la Unión Soviética y el Bloque Occidental liderado por Estados Unidos . Sudáfrica y Estados Unidos respaldaron a UNITA y al FNLA, mientras que las naciones comunistas respaldaron al MPLA. [26] [27]
Unos 4.000 soldados cubanos ayudaron a frenar un avance triple de las tropas de la SADF , la UNITA, el FLNA y Zaire . [23] Más tarde, 18.000 soldados cubanos resultaron decisivos para derrotar a las fuerzas del FNLA en el norte y a la UNITA en el sur. [23] El ejército cubano también ayudó al MPLA a reprimir a los separatistas del Frente para la Liberación del Enclave de Cabinda (FLEC). En 1976, la presencia militar cubana en Angola había aumentado a casi 36.000 soldados. Al expulsar efectivamente a las fuerzas sudafricanas internacionalmente aisladas, Cuba pudo asegurar el control de todas las capitales provinciales de Angola. [28] Tras la retirada de Zaire y Sudáfrica, las fuerzas cubanas permanecieron en Angola para apoyar al gobierno del MPLA contra UNITA en la continua guerra civil. [29] Sudáfrica pasó la década siguiente lanzando bombardeos y ametrallamientos desde sus bases en el suroeste de África hacia el sur de Angola, mientras que la UNITA participó en emboscadas, ataques de atropello y fuga y acoso a unidades cubanas. [30]
En 1988, las tropas cubanas (aumentadas a aproximadamente 55.000) intervinieron nuevamente para evitar un desastre militar en una ofensiva de las Fuerzas Armadas Populares para la Liberación de Angola (FAPLA) dirigida por los soviéticos contra UNITA, que todavía contaba con el apoyo de Sudáfrica, lo que condujo a la Batalla de Cuito Cuanavale y la apertura de un segundo frente. [31] Se considera que este giro de los acontecimientos fue el principal impulso para el éxito de las conversaciones de paz en curso que condujeron a los Acuerdos de Nueva York de 1988 , el acuerdo por el cual las fuerzas cubanas y sudafricanas se retiraron de Angola mientras que el Sudoeste de África obtuvo su independencia. de Sudáfrica. [32] [33] [34] [35] [36] La participación militar cubana en Angola terminó en 1991, mientras que la Guerra Civil Angoleña continuó hasta 2002. Las bajas cubanas en Angola ascendieron a aproximadamente 10.000 muertos, heridos o desaparecidos. [37] [38]
La Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974 en Portugal tomó al mundo por sorpresa y tomó desprevenidos a los movimientos independentistas en sus últimas colonias africanas. [39] Después de negociaciones fluidas, la independencia de Mozambique fue concedida el 25 de junio de 1975, pero el control angoleño siguió siendo disputado entre los tres movimientos independentistas rivales: MPLA, FNLA y UNITA en Angola propiamente dicha y el Frente para la Liberación del Enclave de Cabinda ( FLEC) en Cabinda .
Hasta la independencia, la prioridad de los movimientos independentistas era luchar contra la potencia colonial e inicialmente no tenían alianzas claras. Con la desaparición de Portugal como enemigo común, las rivalidades étnicas e ideológicas pasaron a primer plano. Los enfrentamientos entre los tres ya estallaron en noviembre de 1974, comenzaron en Luanda y se extendieron rápidamente por toda Angola. El nuevo gobierno portugués de izquierda mostró poco interés en interferir, pero a menudo favoreció al MPLA. El país pronto se dividió en diferentes esferas de influencia: el FNLA se apoderó del norte de Angola y la UNITA en el centro sur. El MPLA controló principalmente la costa, el extremo sureste y, en noviembre de 1974, obtuvo el control de Cabinda. [40] La desunión de los tres movimientos principales pospuso la entrega del poder. El Acuerdo de Alvor , que los tres y Portugal firmaron el 15 de enero, no resultó ser una base sólida para el procedimiento. El gobierno de transición previsto en el acuerdo estaba compuesto igualmente por los tres grandes movimientos independentistas y Portugal. Prestó juramento el 31 de enero de 1975; El día de la independencia se fijó para el 11 de noviembre de 1975, el mismo día del alto el fuego. [34] [41] [42] FLEC no era parte del acuerdo porque luchó por la independencia de Cabinda, a la que los portugueses se habían unido administrativamente como un enclave a Angola.
Los combates en Luanda (llamada "Segunda Guerra de Liberación" por el MPLA) se reanudaron apenas un día después de la toma de posesión del gobierno de transición, [43] cuando Agostinho Neto aprovechó el alto el fuego para lanzar una purga de su rival Daniel Chipenda . s partidarios dentro del MPLA. La facción Chipenda fue en gran parte aniquilada, dejando al FLNA como el único obstáculo restante para el control de la ciudad por parte del MPLA. Chipenda y 2.000 de sus tropas supervivientes desertaron al FLNA alrededor de febrero, lo que aumentó aún más las tensiones. [44] Tropas del FNLA, traídas en avión desde Zaire , habían estado tomando posiciones en Luanda desde octubre de 1974. El MPLA había seguido más tarde en números menores. [45] Hasta ese momento, el MPLA y la UNITA "habían dado todas las señales de tener la intención de cumplir el acuerdo de Alvor", [46] sin embargo, estallaron combates en Luanda entre el FNLA y el MPLA. El FNLA estaba respaldado por Mobutu , Estados Unidos y China. En marzo, el FNLA del norte de Angola avanzaba hacia Luanda junto con unidades del ejército zairense que Estados Unidos había alentado a Mobutu a proporcionar. [47] El 28 de abril, el FNLA desató una segunda ola de ataques y, a principios de mayo, 200 tropas zairenses cruzaron hacia el norte de Angola en su apoyo. [48] [49] Neto solicitó a los soviéticos que aumentaran su ayuda militar al MPLA. Durante marzo de 1975, pilotos soviéticos volaron treinta aviones cargados de armas hasta Brazzaville, desde donde luego fueron transportadas a Luanda. La Unión Soviética transportó por vía aérea armamento por valor de treinta millones de dólares al MPLA en tres meses, mientras que Cuba desplegó un contingente de 230 asesores y técnicos militares al MPLA; los primeros asesores llegaron en mayo. [50]
Los combates se intensificaron con enfrentamientos callejeros en abril y mayo, y la UNITA se involucró después de que más de doscientos de sus miembros fueran masacrados por un contingente del MPLA en junio. [50] El MPLA inicialmente más débil se retiró al sur, pero cuando finalmente llegaron suministros de la Unión Soviética logró expulsar al FNLA de Luanda el 9 de julio, y UNITA se retiró voluntariamente a su bastión en el sur. El FNLA tomó posiciones al este de Kifangondo en las afueras orientales de la capital, desde donde mantuvo su presión y eliminó toda presencia restante del MPLA en las provincias norteñas de Uige y Zaire . En agosto, el MPLA tenía el control de 11 de las 15 capitales de provincia, incluidas Cabinda y Luanda. [51] Los combates se extendieron por todo el país. Los movimientos independentistas intentaron apoderarse de puntos estratégicos clave, sobre todo la capital el día de la independencia. [52]
A partir de principios de los años 1960, los tres grandes movimientos independentistas contaron con el apoyo de una amplia gama de países, en algunos casos incluso del mismo. En el momento de la independencia, el FNLA y la UNITA recibieron ayuda de Estados Unidos, Zaire, Sudáfrica y China.
Mientras Portugal estuvo presente en Angola, los movimientos debían tener sus sedes en países vecinos independientes, lo que hacía del Congo-Léopoldville ( Zaire / República Democrática del Congo , antiguamente belga), tanto para el MPLA como para el FNLA una elección lógica. Después de su expulsión de Léopoldville (ahora Kinshasa ) en noviembre de 1963, el MPLA cruzó el río Congo hasta el antiguo Congo- Brazzaville francés ( República del Congo ), donde fue invitado por su nuevo gobierno de izquierda. [53] El FNLA permaneció en Congo-Léopoldville, al que permaneció estrechamente vinculado y de donde recibió la mayor parte de su apoyo. El líder del FNLA, Holden Roberto , estaba vinculado a Mobutu por matrimonio y le debía muchos favores pasados. Con el paso de los años, el FNLA se había convertido en poco más que una extensión de las propias fuerzas armadas de Mobutu. Gran parte del apoyo de Zaire provino indirectamente de Estados Unidos, con quien el líder de Zaire, Mobutu, tenía estrechos vínculos. Zaire fue el primer país en enviar tropas a Angola en marzo de 1975 y en participar en la lucha contra el MPLA en el verano de ese año. [54]
En el verano de 1974, China fue la primera en actuar después de la Revolución portuguesa y envió 200 instructores militares a Zaire, donde entrenaron a las tropas del FNLA y brindaron asistencia militar. La participación china fue una medida contra la influencia soviética más que la de los países occidentales. El 27 de octubre de 1975, fueron también los primeros en retirar a sus instructores militares. La UNITA, que se separó del FNLA en 1965/66, fue inicialmente maoísta y recibió cierto apoyo de China. [55] China había estado entrenando a la división de élite de Mobutu, Kamanyola , también entrenó al FNLA pero retiró su apoyo a Zaire y al FNLA a finales de diciembre de 1975. [56] En 1975, China también fue la primera en retirarse de la zona. después de la Revolución Portuguesa. Cuando cesó su apoyo, el FNLA y la UNITA se establecieron firmemente en el campo occidental.
Estados Unidos tenía un historial de apoyo al régimen de Salazar en Portugal. Permitieron que se utilizaran equipos de la OTAN en Angola durante la Guerra de Independencia. [57] El apoyo estadounidense al FNLA fue retomado por la administración Kennedy en 1960. Holden Roberto había estado en la nómina de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desde 1963. [58] El 7 de julio de 1974, la CIA comenzó a financiar al FNLA. a pequeña escala. [59] El 22 de enero de 1975, una semana después de la firma de los Acuerdos de Alvor y justo antes de que asumiera el gobierno provisional de Angola, el " Comité 40 " del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisaba las operaciones clandestinas de la CIA, autorizó 300.000 dólares estadounidenses en ayuda al FNLA. [60] [61]
Como la CIA sospechaba del MPLA de izquierda, "no deseaba que el gobierno de Estados Unidos tratara con el MPLA" y no quería que formaran parte del gobierno de transición. [62] Estados Unidos aumentó su apoyo al FNLA y por primera vez asumió la financiación de UNITA. El 18 de julio de 1975, el presidente estadounidense Ford aprobó la operación encubierta de la CIA " IAFEATURE " para ayudar al FNLA y a la UNITA con dinero (30 millones de dólares), armas e instructores. Los instructores militares estadounidenses (CIA) llegaron al sur de Angola a principios de agosto, donde cooperaron estrechamente con sus homólogos sudafricanos que llegaron aproximadamente al mismo tiempo. El apoyo implicó el reclutamiento de mercenarios y una campaña de propaganda ampliada contra el MPLA. El autor Wayne Smith afirma que Estados Unidos "se comprometió públicamente a imponer un embargo contra la entrega de armas a facciones angoleñas mientras lanzaba en secreto un programa paramilitar". [58]
Sudáfrica , que entonces estaba bajo un gobierno de minoría blanca conocido como Apartheid , pronto llegó a ser el aliado más cercano tanto de UNITA como de FNLA. [63] [64] Otros países occidentales con su propio apoyo clandestino al FNLA y la UNITA fueron Gran Bretaña y Francia. [65] Israel apoyó al FNLA de 1963 a 1969 y el FNLA envió miembros a Israel para recibir capacitación. Durante la década de 1970, Israel envió armas al FNLA a través de Zaire. [66]
Algunos países del Bloque del Este y Yugoslavia establecieron vínculos por primera vez con el MPLA a principios de la década de 1960, durante su lucha contra los portugueses. La Unión Soviética inició una modesta ayuda militar a finales de los años 1960. Este apoyo siguió siendo clandestino, llegó de forma esporádica y, en ocasiones, cesó por completo. Este fue el caso en 1972, cuando el MPLA se vio sometido a una fuerte presión por parte de los portugueses y quedó desgarrado por luchas internas (lucha entre el líder del MPLA, António Agostinho Neto , y Chipenda de 1972 a 1974). La ayuda soviética se suspendió en 1973, con la excepción de unos pocos envíos limitados en 1974 para contrarrestar el apoyo chino al FNLA; sólo Yugoslavia siguió enviando suministros al MPLA. [42] [65] [67] En respuesta al apoyo de Estados Unidos y China al FNLA, el apoyo soviético al MPLA aumentó masivamente en marzo de 1975 en forma de entregas de armas por aire a través de Brazzaville y por mar a través de Dar-es-Salaam . [42] [54] La asistencia soviética al MPLA siempre fue algo reacia; nunca confiaron plenamente en Neto y su relación seguiría siendo ambivalente durante los años siguientes. Los soviéticos preferían una solución política, pero no querían ver marginado al MPLA. [50] [68] Incluso después de las incursiones en Sudáfrica, los soviéticos solo enviaron armas, pero ningún instructor para el uso de armas sofisticadas. [69] Entre los otros países del Bloque del Este, el MPLA tenía contactos bien establecidos con Alemania del Este y Rumania , el primero de los cuales enviaba grandes cantidades de suministros no militares. Aunque era izquierdista, Neto estaba interesado en un equilibrio ideológico en su apoyo exterior, pero a pesar de las "propuestas" hasta bien entrado 1975, no pudo conseguir apoyo de Estados Unidos para el MPLA, por lo que pasó a depender únicamente del campo oriental. [70]
Los primeros contactos informales de Cuba con el MPLA se remontan a finales de los años cincuenta. [71] Los guerrilleros del MPLA recibieron su primer entrenamiento de cubanos en Argel a partir de 1963 y el Che Guevara se reunió con el líder del MPLA, Agostinho Neto, para las primeras conversaciones de alto nivel el 5 de enero de 1965 en Brazzaville, donde Cuba estaba estableciendo una misión militar de dos años. Esta misión tenía como objetivo principal actuar como reserva estratégica para la operación cubana en el este del Congo. También debía brindar asistencia al gobierno de Alphonse Massemba-Débat en Brazzaville y, a pedido de Neto, al MPLA en sus operaciones contra los portugueses en Cabinda y en el norte de Angola, donde su principal enemigo era el FNLA. Esta cooperación marcó el comienzo de la alianza Cuba-MPLA que duraría 26 años. [72]
Las operaciones cubanas del MPLA en Cabinda y el norte de Angola tuvieron muy poco éxito y los cubanos terminaron la misión en Brazzaville como estaba planeado en julio de 1966. El MPLA trasladó su cuartel general a Lusaka a principios de 1968. Algunos guerrilleros del MPLA continuaron recibiendo entrenamiento militar. en Cuba, pero los contactos entre Cuba y el MPLA se enfriaron cuando La Habana centró su atención en la lucha por la independencia en Guinea-Bissau . [73] [74] Después de la gira de Castro por países africanos en mayo de 1972, Cuba intensificó sus operaciones internacionalistas en África iniciando una misión de entrenamiento en Sierra Leona y misiones técnicas más pequeñas en Guinea Ecuatorial , Somalia , Argelia y Tanzania .
En un memorando del 22 de noviembre de 1972, el mayor cubano Manuel Piñeiro Losada comunicó a Raúl Castro la solicitud del MPLA de pequeñas cantidades de entrenamiento y tripulación. [75] Estas consideraciones en 1972 no dieron frutos y la atención de Cuba permaneció centrada en Guinea-Bissau. Sólo después de la Revolución Portuguesa una delegación del MPLA presentó una solicitud de ayuda económica, entrenamiento militar y armas a Cuba el 26 de julio de 1974. A principios de octubre Cuba recibió otra solicitud, esta vez más urgente, de cinco oficiales militares cubanos para ayudar a organizar el ejército del MPLA, FAPLA. En diciembre de 1974 y enero de 1975, Cuba envió al mayor Alfonso Pérez Morales y a Carlos Cadelo en una misión de investigación a Angola para evaluar la situación. [76] En una carta del 26 de enero de 1975, entregada a Cadelo y Morales, Neto enumeraba lo que el MPLA quería de Cuba, incluido "el establecimiento, organización y mantenimiento de una escuela militar para cuadros", "un barco [cubano] para transportar el material de guerra que tenemos en Dar-es-Salaam a Angola", "Uniformes y equipo militar para 10.000 hombres" y "Ayuda financiera mientras nos instalamos y organizamos". [77]
Aunque Cuba estaba considerando el establecimiento de una misión militar (entrenamiento militar) en Angola, nuevamente no hubo respuesta oficial a esta solicitud. El MPLA sólo lo reiteró en mayo de 1975, cuando el comandante cubano Flavio Bravo se reunió con Neto en Brazzaville mientras los portugueses se preparaban para retirarse de sus colonias africanas. [78] Las esperanzas de ayuda del MPLA se dirigieron a los países del bloque del Este, de donde no se materializó suficiente ayuda según sus deseos. En un informe cubano se cita a Neto quejándose del deslucido apoyo de Moscú. También expresó su esperanza de que la guerra en Angola se convierta en "una cuestión vital en la lucha contra el imperialismo y el socialismo". Pero ni los soviéticos ni el propio MPLA esperaban que estallara una guerra importante antes de la independencia. [79] En marzo de 1975, el MPLA envió a 100 de sus miembros a recibir formación en la Unión Soviética y también solicitó ayuda financiera a Yugoslavia, que aportó 100.000 dólares.
La repentina retirada de Portugal de Angola y Mozambique en 1975 puso fin a una historia de cooperación militar y de inteligencia de Sudáfrica con Portugal contra los movimientos independentistas de Angola y Namibia que se remontaba a la década de 1960, formalizada más tarde en una alianza secreta denominada Ejercicio Alcora . [80] También puso fin a la cooperación económica con respecto al proyecto hidroeléctrico de Cunene en la frontera entre Angola y Namibia, que Sudáfrica había financiado. [81] [82]
La participación sudafricana en Angola, subsumida en lo que llamó la Guerra Fronteriza de Sudáfrica, comenzó en 1966 cuando estalló el conflicto con el movimiento independentista de Namibia, la Organización Popular del África Sudoccidental ( SWAPO ), que en aquel momento tenía sus bases en Ovamboland y Zambia . primero estalló. Con la pérdida de los portugueses como aliado y el establecimiento de un gobierno comunista pro-SWAPO en las dos antiguas colonias, el régimen del apartheid perdió secciones muy valiosas de su "cordón sanitario" ( zona de amortiguamiento ) entre él y el África negra hostil. [83] [84] [85] En los años siguientes, Sudáfrica participó en numerosas actividades militares y económicas en la región, respaldando a RENAMO en la Guerra Civil de Mozambique y adoptando diversas medidas de desestabilización económica contra Botswana , Lesotho , Malawi , Mozambique , Suazilandia. , Tanzania , Zambia y Zimbabwe , respaldó una infructuosa intervención mercenaria en las Seychelles en 1981 y apoyó un golpe de estado en Lesotho en 1986. Estuvo detrás de un intento de golpe en Tanzania en 1983, brindó apoyo a los rebeldes en Zimbabwe desde la independencia, llevó a cabo redadas contra las oficinas del Congreso Nacional Africano en Maputo , Harare y Gaborone y llevaron a cabo una guerra de contrainsurgencia en Namibia contra la SWAPO. [36] La SWAPO se retiró a bases en Angola y operó desde ellas, y Sudáfrica se enfrentó no sólo al problema de tener que cruzar otra frontera en busca de la SWAPO sino también de otro gobierno de izquierda en la región. A diferencia de otros países de la región, Sudáfrica no tenía influencia económica sobre Angola, por lo que la acción militar era el único medio posible para ejercer alguna influencia en el curso de los acontecimientos. [36]
El 14 de julio de 1975, el primer ministro sudafricano, John Vorster, aprobó la compra secreta de armas por valor de 14 millones de dólares para el FNLA y la UNITA. [86] [87] Los primeros envíos de armas para el FNLA y la UNITA desde Sudáfrica llegaron en agosto de 1975.
El 9 de agosto de 1975, una patrulla de 30 hombres de las Fuerzas de Defensa Sudafricanas (SADF) se adentró unos 50 kilómetros en el sur de Angola y ocupó el complejo hidroeléctrico Ruacana - Calueque y otras instalaciones en el río Cunene . Varios incidentes hostiles [¿ ortografía? ] con UNITA y SWAPO atemorizar a los trabajadores extranjeros había sido el pretexto. [88] La defensa del complejo de presas de Calueque en el sur de Angola fue la justificación de Sudáfrica para el primer despliegue permanente de unidades regulares de la SADF dentro de Angola. [54] [89]
El 22 de agosto de 1975, la SADF lanzó la operación "Salchicha II", una importante incursión contra la SWAPO en el sur de Angola. Además, el 4 de septiembre de 1975, Vorster autorizó la prestación de entrenamiento militar, asesoramiento y apoyo logístico limitados. A su vez, el FNLA y la UNITA ayudarían a los sudafricanos que luchan contra la SWAPO. [90] Debido a los recientes éxitos del MPLA, el territorio de UNITA se había ido reduciendo a partes del centro de Angola, [91] y para Sudáfrica quedó claro que el día de la independencia encontraría al MPLA en control de Luanda; "Ni Estados Unidos ni Sudáfrica estaban dispuestos a aceptar eso". [92] La SADF instaló un campo de entrenamiento cerca de Silva Porto y preparó las defensas de Nova Lisboa (Huambo). Reunieron la unidad móvil de ataque "Foxbat" para detener el acercamiento de las unidades de las FAPLA con las que se enfrentó el 5 de octubre, salvando así Nova Lisboa para la UNITA. [93]
El 14 de octubre, los sudafricanos lanzaron en secreto la Operación Savannah cuando el Task Force Zulu, la primera de varias columnas sudafricanas, cruzó desde Namibia hacia Cuando Cubango. El sur de Angola estaba sumido en el caos con los tres movimientos independentistas luchando entre sí por el dominio. A las FAPLA les llevó algún tiempo darse cuenta de a quién más se enfrentaban y la SADF avanzó muy rápidamente. El grupo de trabajo Foxbat se unió a la intervención a mediados de octubre. [61] [94] La operación preveía la eliminación del MPLA de la zona fronteriza sur, luego del suroeste de Angola, de la región central y, finalmente, la captura de Luanda. [95]
Según el autor Edward George, el gobierno sudafricano "creía que al invadir Angola podría instalar sus representantes y apuntalar el apartheid en el futuro previsible". [90] Estados Unidos conocía de antemano los planes militares de Sudáfrica. Alentaron a los sudafricanos y cooperaron con ellos, contrariamente al testimonio del Secretario de Estado Henry Kissinger ante el Congreso en ese momento, y en contraste con lo que el presidente Ford dijo a los chinos, que apoyaban al FNLA pero estaban preocupados por la participación de Sudáfrica. en Angola. [34] [96] Según John Stockwell , un ex oficial de la CIA, "existía una estrecha relación entre la CIA y los sudafricanos" [92] y "'altos funcionarios' en Pretoria afirmaron que su intervención en Angola se había basado en un 'entendimiento' con los Estados Unidos". [97]
El 3 de agosto, una delegación cubana viajó por segunda vez a Angola para evaluar la situación, elaborar planes para el programa de capacitación solicitado por Neto y entregar 100.000 dólares. [98] Neto se había quejado "de la poca ayuda de los países socialistas y "de que la URSS detuvo la ayuda al MPLA en 1972, aunque nos dijeron que ahora están ayudando con armas, pero es muy poco comparado con su vasta "Necesidades". Arguelles estuvo de acuerdo con Neto al ver los lados en Angola "claramente definidos, que el FNLA y la UNITA representaban las fuerzas imperialistas internacionales y la reacción portuguesa, y el MPLA representaba las fuerzas progresistas y nacionalistas " .
Tras el regreso de la delegación el 8 de agosto, los cubanos consideraron las opciones de sus instructores en Angola en caso de una intervención de Sudáfrica o Zaire que fuera una "guerra de guerrillas" o una retirada a Zambia, donde Cuba procedió a abrir una embajada. . [101] En un memorando del 11 de agosto de 1975, el Mayor Raúl Díaz Argüelles explicó al Mayor Raúl Castro los motivos de la visita y le informó sobre el contenido de las conversaciones. Subrayó que se tuvieron en cuenta los ataques por parte del FNLA y de Mobutu al MPLA y el posible desarrollo de acciones futuras hasta la independencia en el mes de noviembre y la conciencia de que "los reaccionarios y los imperialistas probarían todos los métodos posibles para evitar que las fuerzas del MPLA tomen el poder". El mismo día Argüelles propuso a Castro una misión de 94 hombres. [102] El 15 de agosto, Castro instó a la URSS a aumentar el apoyo al MPLA, ofreció enviar tropas especiales y pidió ayuda. Los rusos se negaron. [103]
Ante la intervención zairense en el norte y la ocupación sudafricana del complejo hidroeléctrico Ruacana-Calueque en el sur, se decidió dotar a los CIR de casi 500 cubanos en lugar de los 100 solicitados, que debían formar unas 4.800 FAPLA. recluta 16 batallones de infantería, 25 baterías de mortero y varias unidades antiaéreas en tres a seis meses. Estos 500 hombres incluían 17 de una brigada médica y 284 oficiales. [89] [102] [104] "La decisión de ampliar la operación reflejó un sentimiento en La Habana de que... tenía que haber suficientes para cumplir su misión y defenderse en caso de que la operación saliera mal. Sin embargo, fue claro que...esperaban que (la misión) fuera de corto plazo y que durara alrededor de 6 meses". [105]
El envío de voluntarios cubanos comenzó el 21 de agosto y un grupo de avanzada con los especialistas más necesarios utilizó vuelos comerciales internacionales. Pequeños grupos continuaron llegando a Luanda en esos vuelos, así como en los viejos aviones Britannia de Cuba , y la mayor parte llegó después de un viaje de dos semanas a bordo de tres buques de carga cubanos; el primero, el "Vietnam Heroico", atracó en Porto Amboim el 5 de octubre. [98] La llegada de dos barcos cubanos a Angola con instructores a bordo fue informada por la CIA [106] y no generó alarma en Washington. [107]
Los CIR estaban ubicados en Cabinda , Benguela , Saurimo (antes Henrique de Carvalho) y en N'Dalatando (antes Salazar). El CIR de Cabinda contaba con casi la mitad del total, 191 hombres, mientras que los demás contaban con 66 o 67 cada uno. Algunos fueron destinados en la sede de Luanda o en otros lugares del país. La razón del destacamento más fuerte en Cabinda fue la percepción de que Zaire amenazaba a Cabinda o al Congo. [98] [108] Cuando los centros de capacitación contaron con todo el personal y estaban operativos del 18 al 20 de octubre, sin que el mundo lo advirtiera, la Operación Savannah ya estaba en pleno apogeo. [109]
En contraste con los éxitos en el sur, donde a mediados de octubre el MPLA había ganado el control de 12 de las provincias de Angola y la mayoría de los centros urbanos, apenas lograron mantener al bien equipado FNLA y sus aliados al frente en el frente norte, justo al este de Luanda. . [110] El FNLA estaba recibiendo armas y equipos de los EE.UU. a través de Zaire desde finales de julio [111] y se había fortalecido en septiembre con la llegada del Cuarto y Séptimo Batallón de Comando Zaire. [89] De julio a noviembre el frente se movió de un lado a otro entre Caxito y Quifangondo (Kifangondo). Neto pidió más apoyo a la Unión Soviética, que no tenía intención de enviar personal antes de la independencia y solo envió más armas a regañadientes. Los cubanos estaban ocupados atendiendo la llegada de los contingentes de los CIR y sólo el 19 de octubre prestaron suficiente atención a la precaria situación de Luanda. Al darse cuenta de la amenaza, cerraron el CIR en Salazar sólo 3 días después de que comenzara a operar y desplegaron a la mayoría de los reclutas e instructores cubanos en Luanda. [112] Cuarenta instructores del CIR Salazar fueron los primeros cubanos en involucrarse en la defensa de Quifangondo el 23 de octubre de 1975 cuando lanzaron un asalto fallido a las fuerzas del FNLA-Zaire en Morro do Cal. Un segundo grupo apoyó al MPLA el 28 de octubre a lo largo de la misma línea de defensa al este de Kifangondo. [113]
Sin embargo, sin que los cubanos lo advirtieran, el territorio que el MPLA acababa de ganar en el sur se perdió rápidamente ante los avances sudafricanos. Después de que asesores sudafricanos y armas antitanques ayudaron a detener un avance del MPLA sobre Nova Lisboa (Huambo) a principios de octubre, los zulúes tomaron Roçadas el 20 de octubre, Sá da Bandeira el 24 de octubre y Moçâmedes el 28 de octubre. Los días 2 y 3 de noviembre, instructores cubanos se involucraron por tercera vez en los combates, esta vez 51 hombres del CIR Benguela, cuando intentaron sin éxito ayudar a las FAPLA a detener el avance zulú cerca de Catengue. Este primer encuentro entre cubanos y sudafricanos también provocó las primeras muertes cubanas oficialmente reconocidas. "Su participación llevó al comandante zulú Breytenbach a concluir que sus tropas se estaban 'enfrentando a la oposición de las FAPLA mejor organizada y más fuerte hasta la fecha'". [114]
Sólo después de la debacle del MPLA en Catengue los cubanos tomaron plena conciencia de la intervención sudafricana, de que Luanda sería tomada y de que sus misiones de entrenamiento corrían grave peligro a menos que tomaran medidas inmediatas. Neto había solicitado refuerzos inmediatos y masivos a La Habana a instancias de Argüelles. El 4 de noviembre Castro decidió lanzar una intervención a una escala sin precedentes, bautizando la misión como Operación Carlota , en honor a ' Carlota Negra ', líder de una rebelión de esclavos en 1843. El mismo día, un primer avión con 100 especialistas en armas pesadas, que el El MPLA, solicitado en septiembre, partió hacia Brazzaville y llegó a Luanda el 7 de noviembre. El 9 de noviembre llegaron a Luanda los dos primeros aviones cubanos con los primeros 100 hombres de un contingente de un batallón de Fuerzas Especiales de élite de 652 efectivos. [115] La primera prioridad de los cubanos era ayudar al MPLA a mantener el control de Luanda.Fidel Castro explicó la intervención cubana: "Cuando el 23 de octubre comenzó la invasión de Angola por tropas regulares sudafricanas, no podíamos quedarnos de brazos cruzados. Y cuando el MPLA nos pidió ayuda, ofrecimos la ayuda necesaria para evitar que el Apartheid se sintiera cómodo en Angola". [33] [103]
Con la Operación Carlota, Cuba se convirtió en un actor importante en el conflicto. A diferencia de sus compromisos exteriores en los años sesenta, ésta no fue una operación secreta. Castro decidió apoyar abiertamente al MPLA, enviando fuerzas especiales y 35.000 soldados de infantería a finales de 1976, desplegándolos a expensas y con medios propios de Cuba desde noviembre de 1975 hasta enero de 1976. Como en sus misiones anteriores, todo el personal era voluntario. y la convocatoria fue extremadamente popular.
El transporte aéreo para despliegues rápidos resultó ser un problema importante. Cuba sólo tenía tres viejos aviones turbohélice Bristol Britannia de alcance medio que no eran aptos para realizar travesías transatlánticas sin escalas de 9.000 kilómetros. Sin embargo, entre el 7 de noviembre y el 9 de diciembre los cubanos lograron realizar 70 vuelos de refuerzo a Luanda. Inicialmente pudieron hacer escala en Barbados, las Azores o Terranova, lo que provocó presiones de Washington para negarle a Cuba los derechos de aterrizaje. Pero trasladando los despegues al aeropuerto más oriental de Cuba, Holguín, tomando el menor peso necesario y añadiendo tanques adicionales, los aviones se utilizaron para numerosos recorridos a través del océano hasta que los soviéticos colaboraron con aviones a reacción de larga distancia. [33] [116]
Para la mayor parte de las tropas y el equipo, los cubanos se apoderaron de todos los barcos disponibles en su marina mercante, los tres primeros zarparon de La Habana el 8 de noviembre. Atracaron en Luanda los días 27 y 29 de noviembre y 1 de diciembre con 1.253 soldados y equipo. [117]
El despliegue de tropas no fue acordado previamente con la URSS, como a menudo informa y describe la administración estadounidense. Por el contrario, también tomó por sorpresa a la URSS. [118] Los soviéticos se vieron obligados a aceptar el despliegue de tropas cubanas para no poner en peligro las relaciones con su aliado más importante en las proximidades de los Estados Unidos. Pero tenían en mente mantener bajo control el alcance del compromiso cubano y simplemente enviaron armas y algunos especialistas a Brazzaville y Dar-es-Salaam. Sólo dos meses después de que los combates se inclinaran a favor de los cubanos y Estados Unidos aprobara la Enmienda Clark, Moscú aceptó cierto grado de apoyo organizando un máximo de 10 vuelos de transporte desde Cuba a Angola. [119]
Con el FNLA atacando desde el este, la situación para el MPLA sólo unos días antes de la independencia parecía sombría. Además de esto, Cabinda estaba bajo amenaza de ser tomada por una fuerza del FLEC-Zaire. [80] Las tropas cubanas capaces de intervenir antes de la declaración de independencia del 11 de noviembre fueron básicamente las apostadas en los tres CIR, los 100 especialistas que llegaron a Luanda el 7 de noviembre y las primeras 164 fuerzas especiales de la Operación Carlota que llegaron en dos aviones. la tarde del 8 de noviembre. [120] Los 100 especialistas y 88 hombres de las fuerzas especiales fueron enviados inmediatamente al frente cercano en Quifangondo, donde la fuerza FNLA-Zaire había lanzado un asalto esa misma mañana. Apoyaron a 850 FAPLA, 200 katangueses y un asesor soviético. Las primeras armas pesadas llegaron desde Cuba por barco el 7 de noviembre, entre ellas cañones, morteros y seis lanzacohetes múltiples BM-21 ( Katyusha ). Los cubanos recibieron informes de que la esperada invasión de Cabinda había comenzado en la mañana del 8 de noviembre.
La invasión de Cabinda fue llevada a cabo por tres batallones de infantería del FLEC y uno de Zaire bajo el mando de 150 mercenarios franceses y estadounidenses. El MPLA tenía a su disposición a los 232 cubanos del CIR, un batallón de infantería de las FAPLA recién entrenado y otro no entrenado. En la batalla que siguió por Cabinda del 8 al 13 de noviembre lograron repeler la invasión sin el apoyo de la Operación Carlota, salvando así el enclave para el MPLA. [121]
Dos días antes de la independencia, el peligro más inminente para el MPLA procedía del frente norte, donde el FNLA y sus aliados se encontraban al este de Quifangondo. 2.000 soldados del FNLA contaron con el apoyo de dos batallones de tropas de infantería zairenses (1.200 hombres), 120 mercenarios portugueses, algunos asesores residentes, entre ellos un pequeño contingente de la CIA, y 52 sudafricanos liderados por el general Ben de Wet Roos. Manejaban la artillería proporcionada por la SADF que había llegado a Ambriz sólo dos días antes. [122]
Después de un bombardeo de artillería sobre Luanda y Quifangondo durante la noche y un bombardeo de la fuerza aérea sudafricana en las primeras horas, el ataque final del FNLA se lanzó en la mañana del 10 de noviembre. La fuerza atacante fue emboscada y destruida por las fuerzas cubanas de las FAPLA. Las fuerzas cubanas también bombardearon a sus enemigos sudafricanos y el FNLA con lanzacohetes BM-21 Grad que habían sido instalados apenas la noche anterior y estaban muy fuera del alcance de los anticuados cañones sudafricanos. La derrota del FNLA en la Batalla de Quifangondo aseguró la capital para el MPLA. El mismo día los portugueses entregaron el poder "al pueblo de Angola" y poco después de medianoche Neto proclamó la independencia y la formación de la "República Popular de Angola". [123] [124] Instados por la CIA y otros servicios exteriores clandestinos, el FNLA y la UNITA anunciaron la proclamación de una República Popular Democrática con capital temporal en Huambo. Sin embargo, UNITA y FNLA no pudieron ponerse de acuerdo sobre un gobierno unido y la lucha entre ellos ya estalló en Huambo en vísperas del día de la independencia. [125] [126] [127] El día de la independencia, el MPLA controlaba poco más que la capital y una franja del interior de Angola central hacia Zaire y el enclave de Cabinda. El 4 de diciembre las FAPLA-cubanas lanzaron una contraofensiva contra el FNLA. Pero con Luanda y Cabinda aseguradas y la derrota del FNLA en Quifangondo, finalmente pudieron prestar más atención al sur. [128]
Cuba operó de forma independiente durante diciembre y enero incorporando sus tropas de forma lenta pero constante. Dos meses después del inicio de la Operación Carlota, los soviéticos acordaron diez vuelos chárter en aviones de largo alcance IL-62 , a partir del 8 de enero. [129] Esto fue seguido una semana después por un acuerdo según el cual "los soviéticos suministrarían todo el armamento futuro... transportándolo directamente a Angola para que el puente aéreo cubano pudiera concentrarse en el personal". [128]
A principios de febrero, con un número cada vez mayor de tropas cubanas y armamento sofisticado, la marea cambió a favor del MPLA. La ofensiva final en el Norte comenzó el 1 de enero de 1976. El 3 de enero, las fuerzas cubanas de las FAPLA tomaron las bases aéreas del FNLA de Negage y Camabatela y un día después la capital del FNLA, Carmona. Un último intento del FNLA de utilizar mercenarios extranjeros alistados por la CIA (ver el próximo capítulo: Respuesta de Estados Unidos) fracasó; el 11 de enero, los cubanos de las FAPLA capturaron Ambriz y Ambrizete (N'zeto) y el 15 de febrero el último bastión del FNLA, São Salvador. A finales de febrero, un cubano y 12 FAPLA y batallones habían aniquilado completamente al FNLA, obligando a lo que quedaba de ellos y del ejército zaireño a cruzar la frontera. [130] [131] El contingente sudafricano en el frente norte ya había sido evacuado por barco el 28 de noviembre. [132] Los últimos mercenarios abandonaron el norte de Angola el 17 de enero. [133]
Pasaron varios días antes de que Estados Unidos se diera cuenta de la gravedad de la derrota del FNLA en Quifangondo, pero incluso entonces tenía poca idea del alcance de la participación cubana. En su opinión, las noticias procedentes del frente sur seguían siendo positivas. [134] Kissinger, al igual que los sudafricanos, quedó conmocionado por la escala de la respuesta soviética y cubana. El grupo de trabajo angoleño de la CIA en la sede de la CIA en Langley confiaba tanto en el éxito de los regulares zairenses y sudafricanos que el 11 de noviembre los miembros celebraron la independencia de Angola con vino y queso en sus oficinas. [54] Estados Unidos no había comentado sobre la intervención sudafricana en Angola, pero denunció la intervención cubana cuando reconoció por primera vez las tropas cubanas en Angola en una declaración oficial el 24 de noviembre de 1975. Kissinger dijo "que los esfuerzos de Estados Unidos por un acercamiento con Cuba terminarían si Continúa la "intervención armada cubana en los asuntos de otras naciones que luchan por decidir su propio destino". [92] El 28 de febrero de 1976, Ford llamó a Castro "un forajido internacional" y la intervención cubana un "acto flagrante de agresión". [135]
Debido a la hostilidad entre Estados Unidos y Cuba, los estadounidenses consideraron tal aire por parte de los cubanos como una derrota que no podían aceptar. [136] Estados Unidos asumió que la URSS estaba detrás de la interferencia cubana. [33] [137] El 9 de diciembre, Ford pidió a los soviéticos que suspendieran el puente aéreo, asumiendo aún que era una operación dirigida por los soviéticos. [138] Los estadounidenses también describieron las motivaciones y los tiempos de los cubanos de manera diferente: afirmaron que Sudáfrica tuvo que intervenir después de que Cuba envió tropas en apoyo del MPLA y que la guerra en Angola era un nuevo desafío importante para el poder estadounidense por parte de un país expansionista. "Moscú vuelve a tener confianza tras las victorias comunistas en la guerra de Vietnam ". Sólo años después les quedó claro que los cubanos actuaban en su propio nombre. [139]
Castro respondió a la reacción estadounidense: "¿Por qué estaban molestos? ¿Por qué habían planeado todo para tomar posesión de Angola antes del 11 de noviembre? Angola es un país rico en recursos. En Cabinda hay mucho petróleo. Algunos imperialistas se preguntan por qué ayudamos a los EE.UU. Los angoleños, qué intereses tenemos. Están acostumbrados a pensar que un país ayuda a otro sólo cuando quiere su petróleo, cobre, diamantes u otros recursos. No, no perseguimos intereses materiales y es lógico que esto no lo entiendan los los imperialistas. Sólo conocen criterios chauvinistas, nacionalistas y egoístas. Ayudando al pueblo de Angola estamos cumpliendo un deber fundamental del Internacionalismo . [33]
El 3 de diciembre de 1975, en una reunión con funcionarios de Estados Unidos y China, entre ellos Deng Xiaoping (viceprimer ministro y adjunto de Mao Zedong ), Qiao Guanhua (ministro de Asuntos Exteriores), el presidente Gerald Ford , Henry Kissinger (secretario de Estado/ministro de Asuntos Exteriores), Brent Scowcroft (Asistente del Presidente para la NSA) y George HW Bush (Jefe de la Oficina de Enlace de Estados Unidos en Pekín) fueron discutidos temas internacionales, uno de ellos Angola. Aunque China había apoyado al MPLA en el pasado, ahora se puso del lado del FNLA y la UNITA. China estaba especialmente preocupada por las sensibilidades y el orgullo africanos y consideraba la participación de Sudáfrica como el problema principal y relativamente complejo. Kissinger respondió que Estados Unidos está dispuesto a "expulsar a Sudáfrica tan pronto como se pueda crear una fuerza militar alternativa". [140] Es en esta reunión que el Presidente Ford dijo a los chinos: "No tuvimos nada que ver con la participación sudafricana, y tomaremos medidas para sacar a Sudáfrica, siempre que se pueda mantener un equilibrio para que no estén dentro". . [140] También dijo que había aprobado US$ 35 millones más (en apoyo al norte) por encima de lo que se había hecho antes. Discutieron y acordaron quién debería apoyar al FNLA o a la UNITA, con qué medios y de qué manera, teniendo en cuenta las sensibilidades de los países vecinos. [140]
Sólo cuando la administración estadounidense pidió al Congreso 28 millones de dólares para IAFEATURE el Congreso realmente prestó atención a los acontecimientos en Angola. Para entonces, "las pruebas de la invasión sudafricana eran abrumadoras y el hedor de la colusión de Estados Unidos con Pretoria flotaba en el aire. Peor aún, el creciente número de tropas cubanas había descarrilado los planes de la CIA y la administración parecía no saber qué hacer a continuación". ". [141] El dinero no fue aprobado y el 20 de diciembre de 1975, el Senado de los Estados Unidos aprobó una enmienda que prohibía la asistencia encubierta a las fuerzas anticomunistas y restringía la participación de la CIA en Angola. Más tarde ese invierno, una enmienda al proyecto de ley de ayuda exterior patrocinada por Dick Clark amplió la prohibición. ( Enmienda Clark ) [142] La administración estadounidense recurrió a otros medios de apoyo al FNLA y a la UNITA, uno de los cuales era reclutar mercenarios. La CIA inició un programa encubierto para reclutar brasileños y europeos para luchar en el norte de Angola. En total lograron alistar a unos 250 hombres, pero cuando llegaron un número significativo en enero de 1975, la campaña en el norte prácticamente había terminado. [143] Otras formas de apoyo continuo al FNLA y la UNITA fueron a través de Sudáfrica y otros estados aliados de Estados Unidos, como Israel y Marruecos. [144]
Un informe de Henry Kissinger del 13 de enero de 1976 da una idea de las actividades y hostilidades en Angola, entre otras cosas: [145]
2. A continuación se presenta un informe de situación actualizado basado en fuentes clasificadas.
R: Diplomático
- (1) Dos delegaciones cubanas estuvieron presentes en Addis Abeba. Durante la recién concluida reunión de la Organización de la Unidad Africana (OUA), una delegación, encabezada por Osmany Cienfuegos, PCC ? Funcionario preocupado por África y Medio Oriente y miembro del Comité Central del PCC, visitó el Congo, Nigeria, Uganda y Argelia antes de la reunión de la OUA. Otra delegación cubana estuvo encabezada por el embajador de Cuba, Ricardo Alarcón.
- (2) A finales de diciembre y principios de enero, una delegación del MPLA visitó Jamaica , Guyana , Venezuela y Panamá para obtener apoyo para su causa. La delegación aún se encuentra en la región.
B: militar
- (1) Se estima que Cuba puede tener ahora hasta 9.000 tropas en Angola, según el número de puentes aéreos y marítimos cubanos que actualmente han transitado por Angola. La asistencia militar al MPLA puede haberle costado a Cuba el equivalente a 30 millones de dólares. Esta cifra incluye el valor del equipo militar que Cuba ha enviado a Angola, los costos de transporte de hombres y material, y el costo de mantener tropas en el campo.
- (2) Las tropas cubanas fueron las más afectadas por los combates en la ofensiva del MPLA en el sector norte la semana pasada que resultó en la captura de Uije (Carmona) por parte del MPLA. El MPLA podría estar preparándose para una ofensiva en el sur, en parte a petición de la Organización Popular del África Sudoccidental (SWAPO).
- (3) Se informa que se están ensamblando en Luanda ocho cazas soviéticos, probablemente MiG-17 . Estos combatientes llegaron de origen desconocido a finales de diciembre. Se espera que ocho MiG, de tipo desconocido, sean enviados a Angola desde Nigeria; numerosos pilotos cubanos llegaron durante diciembre. Los pilotos están operando muchos aviones que ahora están disponibles para el MPLA, incluido un Fokker Friendship F-27 . Los cubanos operarán los MiG.
- (4) Las tropas cubanas tendrán el control total de Luanda el 9 de enero. Están realizando todas las patrullas de seguridad, operando puestos de control policial y aparentemente pronto asumirán el control del complejo del aeropuerto de Luanda.
- (5) Es posible que Cuba haya comenzado a utilizar aviones IL-62 (soviéticos) con capacidad para 200 pasajeros en sus operaciones de apoyo al transporte aéreo. El IL-62 tiene el doble de capacidad que los Bristol Britannias y el IL-18 que Cuba ha empleado anteriormente y también tiene un mayor alcance. IL-62 salió de La Habana hacia Luanda los días 10 y 11 de enero.
C: Otros:
- Todos los vuelos comerciales portugueses que ahora aterrizan en Luanda transportan la mayor cantidad de alimentos posible. Los suministros de alimentos disponibles para la población en general se han vuelto escasos.
"La inteligencia estadounidense estimó que para el 20 de diciembre había entre 5.000 y 6.000 cubanos en Angola". [146] "Fuentes cubanas, sin embargo, indican que el número oscilaba entre 3.500 y 4.000". [147] Esto más o menos habría puesto a los cubanos a la par con los sudafricanos en el frente sur. Gabriel García Márquez escribió que Kissinger le comentó al presidente venezolano Carlos Andrés Pérez: "Nuestros servicios de inteligencia han empeorado tanto que sólo descubrimos que estaban enviando cubanos a Angola cuando ya estaban allí". En ese momento, había muchas tropas cubanas, especialistas militares y técnicos civiles en Angola, más incluso de lo que Kissinger imaginaba. De hecho, había tantos barcos anclados en la bahía de Luanda que en febrero de 1976 Neto le dijo a un funcionario cercano a él: "No está bien", si siguen así, los cubanos se arruinarán". Es poco probable que incluso los cubanos hubieran previsto que su intervención alcanzaría tales proporciones. Sin embargo, desde el principio tuvieron claro que la acción tenía que ser rápida, decisiva y exitosa a toda costa. [148] Pero un resultado de los acontecimientos en Angola en 1976 fue la mayor atención de Estados Unidos a los asuntos africanos, especialmente en el sur del continente. Kissinger se preocupa: "Si los cubanos están involucrados allí, el siguiente será Namibia y después la propia Sudáfrica". Con la necesidad de distanciarse de los marginados a los ojos del África negra, esto también significó que Estados Unidos dejaría de apoyar al régimen blanco en Rhodesia, un precio que estaba dispuesto a pagar para "frustrar el comunismo". [149] [150]
Los sudafricanos lograron mantener su intervención oculta a la vista del mundo durante bastante tiempo. Incluso el MPLA tardó hasta el 23 de octubre de 1975 en darse cuenta de que no eran mercenarios blancos sino la SADF el que avanzaba hacia Luanda. Sin embargo, la prensa mundial tardó otro mes en darse cuenta: un día después de que se detuviera el avance costero sudafricano, dos corresponsales de Reuters y British Independent Television News publicaron la noticia de que los sudafricanos estaban luchando en Angola. [151] El 23 de noviembre de 1975, un importante periódico occidental, el Washington Post , anunció que tropas regulares sudafricanas estaban luchando dentro de Angola. Aunque otros periódicos tardaron en aparecer, por ejemplo el New York Times del 12 de diciembre, el hecho finalmente se hizo conocido internacionalmente. El público sudafricano también se mantuvo en la ignorancia, y sólo el 19 de diciembre supo más sobre lo que se llamó la "Guerra Fronteriza", cuando los periódicos publicaron fotografías de soldados de la SADF capturados por las FAPLA y los cubanos. [152]
Cuando las FAPLA y los cubanos pudieron prestar más atención al frente sur después de la batalla de Quifangondo, los sudafricanos habían ganado un terreno considerable. Los días 6 y 7 de noviembre de 1975, el Task Force Zulu tomó las ciudades portuarias de Benguela y Lobito , que habían sido inesperadamente abandonadas. Los pueblos y ciudades tomados por la SADF fueron entregados a la UNITA. Al mismo tiempo, en el centro de Angola, la unidad de combate Foxbat se había desplazado 800 kilómetros al norte, hacia Luanda. [54] Para entonces quedó claro que Luanda no podría ser tomada antes del día de la independencia el 11 de noviembre y los sudafricanos consideraron interrumpir el avance y la retirada. Pero el 10 de noviembre de 1975 Vorster cedió a la petición urgente de UNITA de mantener la presión militar con el objetivo de capturar la mayor cantidad de territorio posible antes de la próxima reunión de la OUA. [153] Así, Zulu y Foxbat continuaron hacia el norte con dos nuevos grupos de batalla formados más hacia el interior (X-Ray y Orange) y "había pocas razones para pensar que las FAPLA serían capaces de impedir que esta fuerza ampliada capturara Luanda en una semana". " [154] Durante noviembre y diciembre de 1975, la presencia de la SADF en Angola ascendía a entre 2.900 y 3.000 efectivos. [155]
Zulu ahora enfrentó una resistencia más fuerte al avanzar hacia Novo Redondo, después de lo cual la suerte cambió a favor de las FAPLA y los cubanos. Los primeros refuerzos cubanos llegaron a Porto Amboim, sólo unos pocos kilómetros al norte de Novo Redondo, destruyendo rápidamente tres puentes que cruzaban el río Queve, deteniendo efectivamente el avance sudafricano a lo largo de la costa el 13 de noviembre de 1975. [156] A pesar de los esfuerzos concertados para avanzar hacia el norte Según Novo Redondo, la SADF no pudo atravesar las defensas de las FAPLA. [157] [158] [159] En un último avance exitoso, un grupo de trabajo sudafricano y tropas de UNITA tomaron Luso en el ferrocarril de Benguela el 11 de diciembre, y lo mantuvieron hasta el 27 de diciembre. [160]
A mediados de diciembre, Sudáfrica extendió el servicio militar y solicitó reservas. [161] [162] "Una indicación de la gravedad de la situación... es que ahora se está llevando a cabo uno de los llamamientos militares más extensos en la historia de Sudáfrica". [163] A finales de diciembre, Cuba había desplegado entre 3.500 y 4.000 soldados en Angola, de los cuales 1.000 estaban asegurando Cabinda [152] y, finalmente, la marea cambió a favor del MPLA. [92] Además de estar "estancada" en el frente sur, [164] Sudáfrica tuvo que lidiar con otros dos reveses importantes: la prensa internacional tomó nota de la operación y el cambio en las políticas estadounidenses.
A la luz de estos acontecimientos, Pretoria tuvo que decidir si permanecería en el juego y traería más tropas. A finales de diciembre de 1975, hubo acalorados debates entre Vorster, el ministro de Asuntos Exteriores Müller, el ministro de Defensa Botha, el jefe del BOSS ( Oficina de Seguridad del Estado de Sudáfrica ) van den Bergh y varios altos funcionarios sobre la retirada o la permanencia. Zaire, UNITA y Estados Unidos instaron a Sudáfrica a quedarse. Pero Estados Unidos no respaldaría abiertamente la intervención sudafricana ni garantizaría asistencia militar continua en caso de una escalada.
El 30 de diciembre de 1975, Vorster planeó retirarse después de la sesión de emergencia de la OUA en Addis Abeba el 13 de enero de 1976 a una línea de 50 a 80 km al norte de la frontera con Namibia . [165] "En términos militares, el avance se había detenido de todos modos, ya que todos los intentos de los grupos de batalla Naranja y Rayos X de extender la guerra al interior se habían visto obligados a retroceder debido a los puentes destruidos". [166]
A principios de enero de 1976, los cubanos lanzaron una primera contraofensiva impulsando Foxbat desde las colinas de Tongo y Medunda. [167] La reunión de la OUA en la que los sudafricanos tenían esperanzas finalmente debatió la cuestión de Angola y votó el 23 de enero de 1976, condenando la intervención sudafricana y exigiendo su retirada. [168] Serena por el desempeño de los cubanos y por la frialdad de Occidente, Pretoria optó por ceder y ordenó la retirada de sus tropas de Angola. [169] [170]
El sentimiento del gobierno de Pretoria en ese momento fue expresado en un discurso de Botha ante el parlamento sudafricano el 17 de abril de 1978, en el que acusó a Estados Unidos de "incumplir su promesa de darles todo el apoyo necesario en su campaña para derrotar al MPLA". ": [135] "¿Contra qué estados vecinos hemos tomado medidas agresivas? Sólo conozco una ocasión en los últimos años, en la que cruzamos una frontera y fue en el caso de Angola cuando lo hicimos con la aprobación y el conocimiento de la Americanos. Pero nos dejaron en la estacada. Vamos a volver a contar esa historia: la historia debe ser contada y cómo nosotros, con su conocimiento, entramos allí y operamos en Angola con su conocimiento, cómo nos alentaron a actuar y, cuando casi habíamos llegado al clímax, nos dejaron en la estacada sin piedad". [171]
Una vez tomada la decisión, Sudáfrica retiró rápidamente sus fuerzas hacia Namibia. A finales de enero, la SADF abandonó las ciudades de Cela y Novo Redondo [172]. Aparte de algunas escaramuzas, los cubanos se mantuvieron muy por detrás de los sudafricanos en retirada y vencieron fácilmente la resistencia restante de la UNITA. A principios de febrero de 1976, la SADF se había retirado al extremo sur de Angola, dejando atrás campos minados y puentes volados. La capital de la UNITA, Nova Lisboa (Huambo), cayó en manos de las FAPLA el 8 de febrero, y los puertos de Lobito y Benguela el 10 de febrero. El 14 de febrero, el control del ferrocarril de Benguala estaba completo y el 13 de marzo la UNITA perdió su último punto de apoyo en el extremo sureste de Angola, Gago Gouthinho (Lumbala N'Guimbo). Es en este ataque que los cubanos emplearon por primera vez su fuerza aérea. [173]
Entre cuatro y cinco mil soldados de la SADF mantuvieron una franja a lo largo de la frontera con Namibia de hasta 80 kilómetros de profundidad hasta que Angola al menos aseguró que no suministraría bases a la SWAPO y que continuaría suministrando electricidad a Namibia desde las presas de Cunene. [174] Mientras los cubanos y las FAPLA se acercaban lentamente a la frontera sur, Sudáfrica y el MPLA entablaron negociaciones indirectas sobre la retirada de Sudáfrica mediadas por los gobiernos británico y soviético . Neto ordenó a las FAPLA y a los cubanos que se detuvieran a cierta distancia de la frontera, previniendo lo que algunos temían que pudiera convertirse en un conflicto mucho mayor. [175] A cambio del reconocimiento sudafricano, ofreció garantizar la seguridad de la inversión de 180 millones de dólares estadounidenses de Sudáfrica en el complejo hidroeléctrico de Cunene en el noroeste de Namibia, cerca de la frontera con Angola. [175] El 25 de marzo, Botha anunció la retirada total de las tropas sudafricanas de Angola antes del 27 de marzo de 1976. [176] El 27 de marzo, los últimos 60 vehículos militares cruzaron la frontera hacia Namibia.
Con la retirada de Sudáfrica, la resistencia del FNLA y la UNITA se desmoronó y el MPLA quedó en posesión exclusiva del poder. [135] Con la ayuda de sus aliados cubanos, el MPLA "no sólo venció a sus más acérrimos rivales – el FNLA y la UNITA – sino que en el proceso despidió a la CIA y humilló a la poderosa máquina de guerra de Pretoria". [173] Lo que quedaba de UNITA se retiró a la selva angoleña y al Zaire. Varios países africanos desacreditaron públicamente a UNITA por sus vínculos con el gobierno del apartheid, la CIA y los mercenarios blancos. [177]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió para considerar "el acto de agresión cometido por Sudáfrica contra la República Popular de Angola" y el 31 de marzo de 1976 calificó a Sudáfrica de agresor y le exigió que proporcionara una indemnización por los daños de guerra. A nivel internacional, Sudáfrica se encontró completamente aislada y el fracaso de su Operación Savannah la dejó "sin una sola migaja de consuelo". [178] "Las repercusiones internas de la debacle angoleña se sintieron rápidamente cuando, el 16 de junio de 1976 – envalentonado por la victoria de las FAPLA y Cuba – comenzó el Levantamiento de Soweto , inaugurando un período de disturbios civiles que continuaría hasta y más allá del colapso. del apartheid." [178] Otro revés para Pretoria en cuatro años fue el fin del gobierno de la minoría blanca en Rhodesia , ya que emergió como la próxima nación de Zimbabwe gobernada por mayoría negra, completando el aislamiento geográfico total de la Sudáfrica del apartheid. Angola obtuvo el reconocimiento de la OUA el 10 de febrero de 1976. La OUA reconoció al MPLA como gobierno de Angola. La mayoría de la comunidad internacional, aunque no Estados Unidos, pronto hizo lo mismo. [175] Estados Unidos no pudo impedir su admisión a la Asamblea General de la ONU como su miembro número 146. [179]
En el punto álgido del despliegue en 1976, Cuba tenía 36.000 militares estacionados en Angola. [180] En su reunión en Conakry el 14 de marzo de 1976, cuando la victoria ya estaba asegurada, Castro y Neto decidieron que los cubanos se retirarían gradualmente, dejando atrás durante el tiempo necesario suficientes hombres para organizar un ejército fuerte, moderno, capaz de garantizar la seguridad futura del MPLA sin ayuda externa. Los cubanos no tenían intención de empantanarse en una larga contrainsurgencia interna y comenzaron a reducir su presencia en Angola como estaba previsto tras la retirada de los sudafricanos. A finales de mayo, más de 3.000 soldados ya habían regresado a Cuba y muchos más estaban en camino. [181] A finales de año, las tropas cubanas se habían reducido a 12.000.
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Los cubanos tenían grandes esperanzas de que después de su victoria en Angola, en cooperación con la URSS, podrían sacar a todo el sur de África de la influencia de Estados Unidos y China. [182] En Angola, instalaron docenas de campos de entrenamiento para guerrilleros de Namibia (SWAPO), Rhodesia ( ZAPU ) y Sudáfrica (ANC). Un informe de inteligencia de la SADF de 1977 concluyó "que el nivel de formación de la SWAPO había mejorado significativamente gracias a la formación que habían recibido de los instructores cubanos". [183] Cuba vio su segunda tarea principal en entrenar y equipar a las FAPLA, a las que los soviéticos suministraron generosamente armas sofisticadas, incluidos tanques y una fuerza aérea propia con cazas MiG-21.
A principios de 1977, la nueva administración Carter tenía en mente reconocer al gobierno del MPLA a pesar de la presencia de tropas cubanas, suponiendo que serían retiradas una vez que se resolviera la cuestión de Namibia y se asegurara la frontera sur de Angola. [184] El MPLA y las tropas cubanas tenían control sobre todas las ciudades del sur en 1977, pero las carreteras del sur enfrentaron repetidos ataques de la UNITA. Savimbi expresó su voluntad de un acercamiento con el MPLA y la formación de un gobierno socialista de unidad, pero insistió en la retirada cubana primero. "El verdadero enemigo es el colonialismo cubano", dijo Savimbi a los periodistas, advirtiendo: "Los cubanos se han apoderado del país, pero tarde o temprano sufrirán su propio Vietnam en Angola".
En el escenario internacional, la victoria de Cuba contra Sudáfrica impulsó la imagen de Castro como uno de los principales líderes del Movimiento de Países No Alineados del que fue secretario general de 1979 a 1983. [185] Aunque con la ayuda de Cuba el gobierno del MPLA se convirtió firmemente Una vez establecidos, los intentos cubanos de ceder la defensa del país fracasaron y pronto se vio arrastrado [ palabras de comadreja ] a la guerra del MPLA contra UNITA.
Según los cubanos, la prioridad primordial de su misión en Angola era humanitaria, no militar. A raíz de la Operación Carlota, alrededor de 5.000 miembros del personal técnico, médico y educativo cubano fueron destinados constantemente a Angola para llenar los vacíos que los portugueses habían dejado atrás. "Para una generación de cubanos, el servicio internacionalista en Angola representó el más alto ideal de la Revolución Cubana" y para muchos se convirtió en una parte normal de la vida ofrecerse como voluntario para una misión internacionalista, principalmente en Angola, que duró de 18 a 24 meses. En los años siguientes, se procesaron cada año decenas de miles de voluntarios. [186] En 1978, el sistema de salud de Angola estaba casi en su totalidad a cargo de médicos cubanos. Después de que los portugueses abandonaron el país, sólo había un médico por cada 100.000 habitantes. [187] Los cubanos desplegaron un gran equipo médico en los hospitales de la Universidad de Luanda y de Prenda y abrieron clínicas en zonas remotas de toda Angola. [187]
En el momento de la independencia, más del 90% de la población angoleña era analfabeta. A partir de junio de 1977 comenzó a gestarse un programa educativo. En Cuba se concedieron becas a 2.000 estudiantes y en 1987 había 4.000 estudiantes angoleños estudiando en la " Isla de la Juventud " (Isla de la Juventud). [188] En marzo de 1978, la primera brigada cubana de profesores de secundaria de 732 efectivos (Destacamento Pedagógico Internacionalista) comenzó a trabajar en Angola. A ellos se sumaron más tarde 500 profesores de escuela primaria y 60 profesores de la Universidad de Luanda. Durante la década de 1980, unos 2.000 profesores de todos los niveles mantuvieron constantemente el nivel. [ cita necesaria ]
El programa técnico era la rama más grande de la misión humanitaria de Cuba, ya que Angola estaba desesperada por técnicos para supervisar los proyectos de reconstrucción. Ingenieros, técnicos y trabajadores de la construcción cubanos trabajaron en las obras, especialmente reparando las infraestructuras muy dañadas (puentes, carreteras, edificios, telecomunicaciones, etc.) del país. Los primeros equipos llegaron en enero de 1977 y en los cinco años siguientes construyeron 2.000 casas en Luanda y 50 nuevos puentes, reabrieron varios miles de kilómetros de redes de carreteras, eléctricas y telefónicas. Los intentos de reactivar la producción de café y caña de azúcar en Angola pronto fracasaron debido a la extensión de la guerra con la UNITA. Según Cubatecnica, la oficina gubernamental de asistencia exterior no militar, había más voluntarios cubanos de los que podían ser aceptados y largas listas de espera. [189] El compromiso de Cuba sentó las bases de los servicios sociales de Angola. [190]
Durante la intervención, el gobierno del MPLA utilizó las ganancias de la industria petrolera de Angola para subsidiar la economía de Cuba, haciendo a Cuba tan económicamente dependiente de Angola como el gobierno del MPLA era militarmente dependiente de Cuba. Los bajos precios del petróleo de la década de 1980 cambiaron la actitud del gobierno del MPLA sobre los subsidios a la economía cubana. El presidente Eduardo dos Santos consideró que las promesas de subsidios hechas en la década de 1970, cuando los precios del petróleo eran altos, representaron una seria carga para la economía de Angola en la década de 1980, lo que lo llevó a volverse menos generoso en subsidiar la economía cubana durante la última parte de la intervención cubana. El coste de la intervención también se pagó con subvenciones soviéticas en un momento en que la economía soviética también se veía gravemente afectada por los bajos precios del petróleo. [191] [192]
En los años siguientes, Cuba se mantuvo comprometida con varios otros países africanos. En 1978, Cuba envió 16.000 soldados a la Guerra de Ogadén en Etiopía , pero esta vez en estrecha coordinación con los soviéticos. Misiones militares más pequeñas estuvieron activas en la República Popular del Congo , Guinea , Guinea-Bissau , Mozambique y Benin . Decenas de miles de personal técnico, educativo y médico cubano trabajaban en aún más países: Argelia (Tindouf), Mozambique , Cabo Verde , Guinea-Bissau , Guinea , Etiopía , Santo Tomé y Príncipe , Tanzania , el Congo y Benin . Hasta 18.000 estudiantes de estos países estudiaron con becas cubanas completas por año en la isla. [189] [193]
Hacia finales de los años 1970 y principios de los años 1980, Angola se escapó de la atención pública internacional más amplia, pero a pesar de la victoria de Cuba sobre el terreno, la guerra en Angola estaba lejos de terminar. UNITA pudo retomar sus operaciones de insurgencia en el sur con la ayuda del apoyo militar y logístico de Sudáfrica y el MPLA aún no había logrado el control de todo el país. Si bien la gran mayoría de las tropas cubanas que permanecían en Angola permanecieron en las bases, algunas de ellas ayudaron en operaciones de "limpieza", limpiando los focos de resistencia que quedaban en Cabinda y en el norte. Las operaciones en el sur tuvieron menos éxito debido a "la tenacidad y la determinación de Savimbi de seguir luchando". [194] "La mayoría de los cubanos estaban organizados y desplegados en unidades de infantería motorizada, defensa aérea y artillería. Sus principales misiones eran disuadir y defender contra ataques más allá de la zona de combate sur, proteger sitios e instalaciones estratégicos y económicamente críticos, y proporcionar apoyo de combate, como la seguridad en la retaguardia de las principales instalaciones militares y de la propia Luanda. Al menos 2.000 tropas cubanas estaban estacionadas en la provincia petrolera de Cabinda". [195]
Después de la retirada de Sudáfrica, la SWAPO volvió a establecer bases en el sur de Angola, ahora apoyadas por el MPLA, e intensificó sus operaciones en Namibia. A su vez, a principios de 1977, las incursiones sudafricanas en Angola iban en aumento. [183]
Las fuerzas cubanas pronto volvieron a aumentar debido a las tensiones entre el MPLA y Zaire en marzo de 1977 (ver Shaba I ). Mobutu acusó al MPLA de instigar y apoyar un ataque del Frente para la Liberación Nacional del Congo (FNLC) contra la provincia zaireña de Shaba y Neto acusó a Mobutu de albergar y apoyar al FNLA y al FLEC. Dos meses después, los cubanos desempeñaron un papel en la estabilización del gobierno de Neto y en frustrar el complot nitista cuando Nito Alves y José van Dunem se separaron del gobierno y encabezaron un levantamiento. Si bien los soldados cubanos ayudaron activamente a Neto a sofocar el golpe, Alves y Neto creían que la Unión Soviética apoyaba el derrocamiento de Neto, lo que es otra indicación de la desconfianza mutua entre los soviéticos y Neto, así como de los diferentes intereses entre los soviéticos y los cubanos. [196] [197] Raúl Castro envió cuatro mil soldados adicionales para evitar mayores disensiones dentro de las filas del MPLA y se reunió con Neto en agosto en una muestra de solidaridad. Por el contrario, la desconfianza de Neto en el liderazgo soviético aumentó y las relaciones con la URSS empeoraron. [198] Se estima que miles de personas fueron asesinadas por tropas cubanas y del MPLA después del intento de golpe de Nito durante un período que duró hasta dos años, y algunas estimaciones afirman que hasta 70.000 fueron asesinadas. Amnistía Internacional estimó que 30.000 personas murieron en la purga. [199] [200] [201] [202] [203]
En 1977, Gran Bretaña, Canadá , Francia, la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) y Estados Unidos formaron un equipo de negociación informal, llamado "Grupo de Contacto", para trabajar con Sudáfrica para implementar un plan de la ONU para elecciones libres en Namibia. . El gobierno sudafricano, sin embargo, se opuso fundamentalmente al plan de la ONU, que según él estaba sesgado a favor de la instalación de un gobierno de la SWAPO en Namibia. [204] [205]
Sudáfrica siguió apoyando a la UNITA, que no sólo emprendió la lucha contra el MPLA sino que también ayudó a los sudafricanos a cazar a la SWAPO, negándole una zona segura a lo largo de la frontera sur de Angola. La SADF estableció bases en la provincia de Cuando Cubango, en el sudeste de Angola, y la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) proporcionó a la UNITA cobertura aérea desde bases en Namibia. [206] Sudáfrica también hizo todo lo posible para mejorar la imagen de Savimbi en el extranjero, especialmente en Estados Unidos. Aparte de ser amigo de algunos dictadores africanos [ ¿quién? ] Savimbi se convirtió en el brindis de la Casa Blanca de Reagan y fue agasajado por el establishment de derecha en muchos países. [ ¿ cuando? ] [177] [207] A partir de 1978, las incursiones periódicas en Sudáfrica y la expansión de UNITA hacia el norte en el este obligaron al MPLA a aumentar los gastos en ayuda militar soviética y a depender aún más del personal militar de la URSS, Alemania Oriental y Cuba. [197]
Las primeras incursiones a gran escala de la SADF se produjeron en mayo de 1978 ( Operación Reno ), que se convirtió en la operación más controvertida de Sudáfrica en Angola. [208] Se trataba de dos asaltos simultáneos a campamentos densamente poblados de la SWAPO en Cassinga (Kassinga) y Chetequera. La inteligencia de la SADF creía que Cassinga era un campamento del PLAN ( Ejército Popular de Liberación de Namibia , el brazo armado de la SWAPO). La orden operativa era "infligir las máximas pérdidas", pero siempre que fuera posible, "capturar líderes". [209] En el ataque aéreo del 8 de mayo de 1978 (terminología SADF: Batalla de Cassinga ) murieron más de 600 personas, incluidas algunas mujeres y niños. Además, hasta 150 cubanos de una unidad que acudió en ayuda del campamento perdieron la vida en un ataque aéreo y una emboscada en el camino desde su guarnición en Tchamutete, a 15 kilómetros al sur. [210] Así, Cuba sufrió la mayor cantidad de bajas en un solo día debido a su intervención angoleña. Según las controvertidas [ cita necesaria ] conclusiones de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , lo más probable es que el campo tuviera fines tanto civiles como militares y la redada constituyó una violación del derecho internacional y la "comisión de graves violaciones de derechos humanos". [209] La SWAPO y los medios internacionales calificaron el incidente como una masacre, convirtiéndolo en un desastre político para Sudáfrica. La repugnancia ante la carnicería del "ataque a Cassinga" y la subsiguiente protesta internacional llevaron a la adopción de la Resolución 435 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 29 de septiembre de 1978, en la que se pedía la independencia de Namibia y, con ese fin, el establecimiento de un "Grupo de Asistencia para la Transición". ". [36] [211] Pretoria firmó la resolución que detallaba los pasos para conceder la independencia a Namibia y, según Bender, generó expectativas de que la paz estaba a la vista en el sur de África. [212]
En la Resolución 447 del 28 de marzo de 1979, el Consejo de Seguridad de la ONU concluyó "que la intensidad y el momento de estos actos de invasión armada tienen como objetivo frustrar los intentos de llegar a acuerdos negociados en el sur de África" y expresó su preocupación "por el daño y la destrucción injustificada de propiedades causadas por las invasiones armadas sudafricanas a Angola lanzadas desde Namibia, territorio que Sudáfrica ocupa ilegalmente". Condenó enérgicamente "el régimen racista de Sudáfrica por sus invasiones armadas premeditadas, persistentes y sostenidas... de Angola", su "utilización del territorio internacional de Namibia como trampolín para las invasiones armadas y la desestabilización de... Angola" y exigió que "Sudáfrica cese inmediatamente sus provocativas invasiones armadas contra... Angola". [213] El 2 de noviembre de 1979, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó otra resolución (454), calificando a Sudáfrica de manera similar por sus incursiones armadas, pidiendo a Sudáfrica "que cese inmediatamente todos los actos de agresión y provocación contra... Angola". " y "retirar inmediatamente todas sus fuerzas armadas de Angola" y exigir que "Sudáfrica respete escrupulosamente la independencia, soberanía e integridad territorial... de Angola" y que "Sudáfrica desista inmediatamente de la utilización de Namibia, territorio que que ocupa ilegalmente, para lanzar actos de agresión contra... Angola u otros Estados africanos vecinos". [214] Sin embargo, a finales de 1979, tras el bombardeo de Lubango, una guerra no declarada estaba en pleno apogeo. [206]
Apenas dos semanas después, el 17 de mayo de 1978, 6.500 gendarmes katangeses invadieron la provincia zaireña de Shaba desde bases en el este de Angola y Estados Unidos acusó a Cuba de tener algo que ver en ello. Aunque no hay pruebas de la participación cubana, es probable que los katangeses tuvieran el apoyo del MPLA. Fueron obligados a cruzar la frontera por militares franceses y belgas y Cuba y Estados Unidos convencieron a Neto y Mobutu para que firmaran un pacto de no agresión. Si bien Neto acordó repatriar a los katangueses, Mobutu cortó la ayuda al FNLA, FLEC y UNITA y sus bases a lo largo de la frontera fueron cerradas. [215] A finales de 1978, la seguridad del MPLA se había ido deteriorando constantemente y UNITA emergía como un formidable ejército guerrillero, expandiendo sus operaciones desde Cuando Cubango hacia Moxico y Bié mientras la SADF intensificaba sus campañas transfronterizas desde Namibia. Neto murió el 10 de septiembre de 1979 mientras buscaba tratamiento médico en Moscú y fue sucedido por José Eduardo Dos Santos .
En las elecciones celebradas en febrero de 1980; El líder de la izquierdista Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU) y declarado opositor del apartheid, Robert Mugabe , fue elegido presidente, poniendo fin al gobierno de la minoría blanca en Zimbabwe . Al perder a su último aliado (Rodesia) en la región, Sudáfrica adoptó la política de "Embestida Total" prometiendo "contraatacar a cualquier estado vecino que albergara fuerzas anti-apartheid". [216] El 10 de junio de 1980, Pretoria lanzó su mayor operación desde la Segunda Guerra Mundial, 180 kilómetros dentro de Angola, durante la cual, por primera vez, fue atacada por las FAPLA. En septiembre siguiente, la SADF ayudó a la UNITA en la captura de Mavinga .
A principios de la década de 1980, Estados Unidos, en su esfuerzo por sacar a la URSS y a Cuba de Angola, se involucró directamente en negociaciones con el MPLA. El MPLA argumentó que podría reducir con seguridad el número de tropas cubanas y asesores soviéticos si no fuera por las continuas incursiones y amenazas sudafricanas en su frontera sur. La solución más obvia era una Namibia independiente a la que Sudáfrica tuvo que renunciar. Después de tener que aceptar un régimen de izquierda en Angola, Pretoria se mostró reacia a ceder el control de Namibia debido a la posibilidad de que las primeras elecciones llevaran al poder a su "némesis tradicional", la SWAPO. Continuó asistiendo a las sesiones de negociación del Grupo de Contacto a principios de la década de 1980, siempre dispuesto a negociar pero nunca a llegar a un acuerdo. [204] Cuba, que no participó en las negociaciones, básicamente aceptó una solución de este tipo que allanara el camino hacia la independencia de Namibia. Sin embargo, hacia el final del segundo mandato de Reagan, las negociaciones no habían dado ningún fruto. [33]
Después de que las conversaciones patrocinadas por la ONU sobre el futuro de Namibia fracasaran en enero de 1981 (Sudáfrica abandonó la Conferencia Pre-Implementación en Ginebra el 13 de enero [144] ), en abril de 1981, el nuevo Subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos Africanos, Chester Crocker , emprendió negociaciones combinando el "compromiso constructivo con Sudáfrica" con la propuesta de "vínculo" (independencia de Namibia a cambio de la retirada de Cuba). Tanto el MPLA como Sudáfrica desconfiaban profundamente de Estados Unidos por diversas razones y la idea fue rechazada. Continuó siendo la base de futuras negociaciones; sin embargo, los miembros del Grupo de Contacto así como los "estados de primera línea" (estados fronterizos con Sudáfrica) se opusieron a vincular la independencia de Namibia con la retirada cubana. [217] A pesar de su abrumadora presencia en Angola, los cubanos no fueron invitados a las negociaciones. [218]
El mismo año, la actividad militar sudafricana aumentó contra objetivos del MPLA y guerrillas de la SWAPO. El 23 de agosto de 1981, la SADF lanzó la Operación Protea con once mil tropas que penetraron 120 kilómetros en el suroeste de Angola y ocuparon unos 40.000 km² en el sur de Cunene (manteniendo el territorio hasta 1988). Se establecieron bases en Xangongo y N'Giva. Los sudafricanos no sólo lucharon contra la SWAPO sino que también querían que las FAPLA salieran de la zona fronteriza e intensificaron abiertamente los ataques contra objetivos económicos angoleños. Estados Unidos vetó una resolución de la ONU que condenaba la operación e insistió en la retirada de Cuba de Angola. [36] [61] [219] Cinco meses después de la intervención sudafricana, los soviéticos iniciaron un nuevo programa militar de dos años para las FAPLA al que Cuba comprometió otros 7.000 soldados. Las fuerzas FAPLA-Cubanas se abstuvieron de acciones más amplias contra operaciones sudafricanas, que se llevaron a cabo rutinariamente en lo profundo del territorio del MPLA después de la Operación Protea. [220] Durante 1982 y 1983, la SAAF también participó en operaciones de UNITA, que obtuvo cada vez más control del sureste de Angola. Los ataques superaron con creces las operaciones anteriores de atropello y fuga y estaban dirigidos principalmente al ferrocarril de Benguela. Cada vez más cubanos se involucraron en los combates, ya sea porque tenían guarniciones en la zona en conflicto o porque acudieron al rescate de las unidades de las FAPLA atacadas. La guerra civil tuvo un efecto paralizante en la economía angoleña, especialmente en la agricultura y la infraestructura, y creó cientos de miles de refugiados. Los guerrilleros de la UNITA tomaron como rehenes a técnicos extranjeros. [36] [221]
El 6 de diciembre de 1983, Pretoria lanzó su duodécima incursión, la Operación Askari, en pos de la SWAPO, que también iba a infligir el mayor daño posible a la creciente presencia militar de las FAPLA en el sur de Angola. En protesta, Francia y poco después Canadá abandonaron el Grupo de Contacto de la ONU. El 20 de diciembre, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó otra resolución (546) exigiendo la retirada y reparaciones por parte de Sudáfrica. A diferencia de la Operación Protea, esta operación encontró una fuerte resistencia por parte de las fuerzas cubanas de las FAPLA, lo que llevó a los combates más feroces desde la independencia. Se produjo una batalla después de un ataque de la SADF a un campamento de la SWAPO cerca de Cuvelei (norte de Cunene) del 3 al 7 de enero de 1984. Aunque la SWAPO sufrió una severa derrota en esta campaña, los sudafricanos no pudieron derrocar a las FAPLA de las bases de Cahama, Mulondo y Caiundo. como lo había planeado. Bajo una creciente presión internacional, Pretoria detuvo la operación y se retiró al sur de la frontera el 15 de enero, pero mantuvo las guarniciones en Calueque, N'Giva y Xangongo. [222] El 31 de enero se firmó un alto el fuego entre el MPLA y Sudáfrica, el primer tratado entre Luanda y Pretoria. Se retomaron las negociaciones de paz y en febrero de 1984 Crocker se reunió con el MPLA y los sudafricanos en Lusaka, Zambia. El primer "Acuerdo de Lusaka" resultante, del 16 de febrero de 1984, detalló la retirada del MPLA y las fuerzas sudafricanas en el sur de Angola. Ya durante este proceso el acuerdo estaba condenado al fracaso porque la SWAPO no participó en las conversaciones y continuó con sus operaciones. La UNITA también intensificó sus incursiones, incluidas la colocación de minas, camiones bomba, toma de rehenes y ataques a civiles extranjeros en lugares tan al norte como Sumbe. [223]
En una declaración conjunta del 19 de marzo de 1984, Cuba y el MPLA anunciaron los principios sobre los cuales se negociaría una retirada cubana: retirada unilateral de la SADF, implementación de la Resolución 435 y cese del apoyo a UNITA y a las acciones armadas en Angola. La retirada cubana sería un asunto entre Cuba y Angola. En un anuncio conjunto similar en 1982, estos principios se formularon como demandas. La propuesta fue rechazada por Botha. [224] En septiembre de 1984, el MPLA presentó un plan que pedía la retirada de todos los cubanos a posiciones al norte del paralelo 13 y luego al paralelo 16 , nuevamente con la condición de que Sudáfrica se retirara de Namibia y respetara la Resolución 435. 10.000 cubanos las tropas alrededor de la capital y en Cabinda debían permanecer. Un obstáculo importante en las negociaciones fue el cronograma para la retirada de las tropas cubanas. Mientras Pretoria exigía un máximo de siete meses, los cubanos pedían cuatro años. Crocker logró reducir el cronograma cubano a dos años, mientras que los sudafricanos sugirieron sólo 12 semanas. Crocker propuso entonces un cronograma de dos años y una retirada por etapas y un máximo de 6.000 soldados que permanecían hasta un año más en el norte. Pero ambos partidos y UNITA rechazaron esta propuesta y las negociaciones se estancaron. El 17 de abril, Pretoria instaló un "Gobierno interino" en Namibia, lo que contravenía directamente la Resolución 435. [225] El Acuerdo de Lusaka fracasó por completo cuando Sudáfrica rompió el alto el fuego. El 20 de mayo de 1985 envió un equipo de comando para volar una instalación de Gulf Oil dirigida por Estados Unidos en el norte de Angola. La incursión fracasó, pero demostró que Pretoria "no estaba interesada en un acuerdo de alto el fuego ni en el acuerdo en Namibia al que se suponía que conduciría un alto el fuego". [226]
El 10 de julio de 1985, el Congreso de Estados Unidos rescindió la Enmienda Clark, vigente hace diez años. En un año, siguieron al menos siete proyectos de ley y resoluciones que instaban a ayudar a UNITA, incluido un apoyo militar abierto y unos 15 millones de dólares. A partir de 1986, Estados Unidos apoyó abiertamente a UNITA. [83] [227] En 1986 la guerra llegó a un punto muerto: las FAPLA no pudieron desarraigar a UNITA de su bastión tribal y UNITA no representaba una amenaza seria para el gobierno de Luanda. [228] Al cabo de una semana, Pretoria, que padecía disturbios internos y sanciones internacionales, declaró el estado de emergencia. [229]
En 1985, UNITA afirmó que habían sido atacados con armas químicas, específicamente organofosforados . Al año siguiente, UNITA informó haber sido atacada tres veces con un agente no identificado de color amarillo verdoso en tres ocasiones distintas, lo que provocó que las víctimas sufrieran ceguera o muerte. La UNITA también afirmó que fueron atacados por un agente marrón que parecía gas mostaza . En 1988, un toxicólogo de las Naciones Unidas certificó que se habían descubierto residuos de los agentes nerviosos VX y sarín en las plantas, el agua y el suelo donde las unidades cubanas llevaban a cabo operaciones contra la UNITA. [230] [231]
Como resultado de la Operación Askari en Sudáfrica en diciembre de 1983, que tuvo como objetivo las bases del Ejército Popular de Liberación de Namibia dentro de Angola, la URSS no sólo aumentó su ayuda al MPLA sino que también asumió el liderazgo táctico y estratégico de las FAPLA, desplegando asesores en todo el territorio. al nivel de batallón, [232] y comenzó a planificar una ofensiva a gran escala contra el bastión de UNITA en el sureste de Angola.
El mando soviético no incluía a las fuerzas cubanas en Angola. [233] Las opiniones estratégicas de Cuba diferían considerablemente de las de los soviéticos y el MPLA y Cuba desaconsejaron firmemente una ofensiva en el sureste porque crearía la oportunidad para una intervención sudafricana significativa, que es lo que ocurrió. [33] Una ofensiva de las FAPLA en 1984 ya había producido resultados deprimentes. Bajo el liderazgo soviético, las FAPLA lanzaron dos ofensivas más en 1985 y 1986. Los cubanos niegan su participación en la operación de 1985, pero apoyaron la ofensiva de 1986 a pesar de muchas reservas, no proporcionando fuerzas terrestres sino apoyo técnico y aéreo. Aparte de tomar Cazombo en 1985, acercarse a Mavinga y llevar a UNITA al borde de la derrota, ambas ofensivas terminaron en un completo fracaso y se convirtieron en un gran bochorno para los soviéticos. A diferencia de los cubanos con diez años de experiencia en el teatro africano, los dirigentes soviéticos carecían de experiencia y las relaciones entre ambos se volvieron tensas. Además, en marzo de 1985 Mikhail Gorbachev se había convertido en el nuevo Secretario General con quien Castro tenía considerables desacuerdos. En ambas ofensivas de las FAPLA, Sudáfrica, que aún controlaba la parte baja del suroeste de Angola, intervino tan pronto como la UNITA entró en peligro. En septiembre de 1985, la Fuerza Aérea Sudafricana impidió la caída de Mavinga y la ofensiva de las FAPLA terminó en el río Lomba. [232]
Después de esta debacle en 1985, los soviéticos enviaron más equipo y asesores a Angola e inmediatamente comenzaron a preparar otra ofensiva de las FAPLA al año siguiente. Mientras tanto, UNITA recibió su primera ayuda militar de Estados Unidos, que incluía misiles tierra-aire Stinger y misiles antitanque BGM-71 TOW . Estados Unidos envió suministros a UNITA y SADF a través de la reactivada base aérea de Kamina en Zaire. La ofensiva que comenzó en mayo de 1986 ya tuvo un mal comienzo y nuevamente con la ayuda de SADF UNITA logró detener el avance a finales de agosto. [234]
Continuaron los preparativos para la próxima ofensiva en 1987, Operação Saudando Outubro y una vez más los soviéticos mejoraron el equipo de las FAPLA, incluidos 150 tanques T-55 y T-54B y helicópteros Mi-24 y Mi-8/Mi-17. Nuevamente desestimaron las advertencias de una intervención sudafricana. Pretoria, al darse cuenta de la enorme concentración militar alrededor de Cuito Cuanavale , advirtió a la UNITA y el 15 de junio autorizó el apoyo encubierto. A pesar de estos preparativos, el 27 de julio Castro propuso la participación de Cuba en las negociaciones, indicando que estaba interesado en limitar su implicación en Angola. La administración Reagan se negó. [235]
Desde el comienzo mismo de la ofensiva de las FAPLA, Pretoria tuvo claro que la UNITA no podría resistir el ataque y el 4 de agosto de 1987 lanzó la operación clandestina Moduler , que participó en los primeros combates nueve días después. Las FAPLA llegaron a la orilla norte del río Lomba, cerca de Mavinga , el 28 de agosto y las SADF las esperaban. En una serie de encarnizados combates entre el 9 de septiembre y el 7 de octubre impidieron a las FAPLA cruzar el río y detuvieron la ofensiva por tercera vez. Las FAPLA sufrieron grandes pérdidas y los soviéticos retiraron a sus asesores del lugar, dejando a las FAPLA sin altos dirigentes. El 29 de septiembre, la SADF y la UNITA lanzaron una ofensiva con el objetivo de destruir todas las fuerzas de las FAPLA al este del río Cuito . El 3 de octubre atacaron y aniquilaron a un batallón de las FAPLA en la orilla sur del río Lomba y dos días después las FAPLA iniciaron su retirada hacia Cuito Cuanavale. [236] La SADF y la UNITA persiguieron a las unidades de las FAPLA en retirada e iniciaron el asedio de Cuito Cuanavale el 14 de octubre con bombardeos de largo alcance con artillería de 155 mm desde una distancia de 30 a 40 km.
Cuito Cuanavale, sólo una aldea, era importante para las FAPLA como base aérea avanzada para patrullar y defender el sur de Angola y se consideraba una importante puerta de entrada al cuartel general de UNITA en el sureste. Con la UNITA y los sudafricanos en el contraataque, la ciudad y la base y posiblemente todo Cuando Cubango estaban ahora bajo amenaza, al igual que el avance planeado por las FAPLA hacia el sur contra la UNITA; el 15 de noviembre Luanda solicitó asistencia militar urgente a Cuba. Castro aprobó la intervención cubana, Operación Maniobra XXXI Aniversario el mismo día, retomando la iniciativa de los soviéticos. Como en 1975, Cuba tampoco informó a la URSS con antelación de su decisión de intervenir. [237] Por segunda vez Cuba envió un gran contingente de tropas y armas a través del océano: 15.000 soldados y equipos, incluidos tanques, artillería, armas antiaéreas y aviones. Aunque no era responsable de la lamentable situación de las FAPLA, Cuba se sintió obligada a intervenir para evitar un desastre total para el MPLA. En opinión de Castro, una victoria de UNITA y de Sudáfrica habría significado la captura de Cuito y la destrucción de las mejores formaciones militares del MPLA.
A mediados de enero, Castro hizo saber al MPLA que él se hacía cargo y las primeras fuerzas cubanas se desplegaron en Cuito Cuanavale. [238] La prioridad inicial de los cubanos era salvar a Cuito Cuanavale, pero mientras llegaban las fuerzas de seguridad a la guarnición sitiada, hicieron preparativos para un segundo frente en Lubango, donde la SADF había estado operando sin obstáculos durante años. [33] [239] [240] A principios de noviembre, la SADF y la UNITA habían acorralado a las unidades de las FAPLA en Cuito Cuanavale y estaban a punto de destruirlas. [241] El 25 de noviembre, el Consejo de Seguridad de la ONU exigió la retirada incondicional de la SADF de Angola antes del 10 de diciembre, pero Estados Unidos se aseguró de que no hubiera repercusiones para Sudáfrica. El subsecretario estadounidense para África, Chester Crocker, tranquilizó al embajador de Pretoria: "La resolución no incluía un llamado a sanciones integrales y no preveía ninguna ayuda al MPLA. Esto no fue un accidente, sino una consecuencia de nuestros propios esfuerzos para mantener la resolución. dentro de unos límites." [242] Durante diciembre, la situación para el asediado MPLA se volvió crítica cuando SADF-UNITA apretó el lazo alrededor de Cuito Cuanavale. Los observadores esperaban que cayera pronto en manos sudafricanas, y la UNITA anunció prematuramente que la ciudad había sido tomada. [35]
A partir del 21 de diciembre, los sudafricanos planearon la operación final para "eliminar" a las cinco brigadas de las FAPLA que aún se encontraban al este del río Cuito "antes de pasar a ocupar la ciudad si las condiciones eran favorables". [243] Desde mediados de enero hasta finales de febrero, la SADF-UNITA lanzó seis ataques importantes contra posiciones de las FAPLA al este del río Cuito, ninguno de los cuales produjo resultados tangibles. Aunque el primer ataque del 13 de enero de 1988 tuvo éxito, lo que significó un desastre para una brigada de las FAPLA, no pudieron continuar y se retiraron a las posiciones iniciales. Después de un mes, la SADF estaba lista para el segundo asalto el 14 de febrero. Nuevamente se retiró después de expulsar con éxito a las unidades cubanas de las FAPLA del terreno elevado de Chambinga. Escapando por poco de la catástrofe, las unidades de las FAPLA al este del río Cuito se retiraron al triángulo del Tumpo (río), un área más pequeña, ideal para la defensa. El 19 de febrero, la SADF-UNITA sufrió un primer revés importante cuando un tercer asalto contra un batallón de las FAPLA al norte del río Dala fue repelido; no pudieron alcanzar las posiciones de avanzada de las FAPLA y tuvieron que retirarse. En los días siguientes los cubanos intensificaron sus ataques aéreos contra posiciones sudafricanas. El 25 de febrero las FAPLA-cubanas repelieron un cuarto asalto y las SADF tuvieron que retirarse a sus posiciones al este del río Tumpo. El fracaso de este ataque "supuso un punto de inflexión en la batalla de Cuito Cuanavale, elevando la moral debilitada de las FAPLA y paralizando el avance sudafricano". [244] Un quinto intento fue rechazado el 29 de febrero, suponiendo para la SADF una tercera derrota consecutiva. Después de algunos preparativos más, los sudafricanos y la UNITA lanzaron su último y cuarto ataque fallido el 23 de marzo. Como escribió el coronel de la SADF Jan Breytenbach, el asalto sudafricano "fue detenido definitivamente" por las fuerzas combinadas cubanas y de las FAPLA. [83] [239] [241]
Con el tiempo, el número de tropas cubanas en Angola aumentó a unos 55.000, con 40.000 desplegados en el sur. Debido al embargo internacional de armas desde 1977, la envejecida fuerza aérea de Sudáfrica fue superada por el sofisticado sistema de defensa aérea suministrado por los soviéticos y las capacidades de ataque aéreo desplegadas por el MPLA, y fue incapaz de mantener la supremacía aérea de la que había disfrutado durante años; su pérdida, a su vez, resultó ser fundamental para el resultado de la batalla sobre el terreno. [245]
Cuito Cuanavale fue el principal lugar de batalla entre las fuerzas cubanas, angoleñas, namibias y sudafricanas. Fue la mayor batalla en suelo africano desde la Segunda Guerra Mundial y en su transcurso murieron algo menos de 10.000 soldados. Aviones cubanos y 1.500 soldados cubanos habían reforzado al MPLA en Cuito. Después del fallido asalto del 23 de marzo de 1988, la SADF se retiró dejando atrás una "fuerza de retención" de 1.500 hombres y asegurando su retirada en una de las zonas más minadas del mundo. Cuito Cuanavale continuó siendo bombardeado desde una distancia de 30 a 40 kilómetros. [238] [246]
Mientras tanto, el 10 de marzo de 1988, cuando la defensa de Cuito Cuanavale después de tres ataques fallidos de la SADF estaba segura, unidades cubanas, FAPLA y SWAPO avanzaron desde Lubango hacia el suroeste. La primera resistencia sudafricana se encontró cerca de Calueque el 15 de marzo, seguida de tres meses de sangrientos enfrentamientos mientras los cubanos avanzaban hacia la frontera con Namibia. A finales de mayo Cuba tenía dos divisiones en el suroeste de Angola. En junio construyeron dos bases aéreas avanzadas en Cahama y Xangongo con las que el poder aéreo cubano podría proyectarse hacia Namibia. Todo el sur de Angola quedó cubierto por una red de radares y defensa aérea SA-8 que puso fin a la superioridad aérea sudafricana. [247]
El 26 de mayo de 1988, el jefe de la SADF anunció que "fuerzas cubanas y de la SWAPO fuertemente armadas, integradas por primera vez, se han desplazado hacia el sur, a 60 kilómetros de la frontera con Namibia". Las fuerzas restantes de la SADF en Cuito Cuanavale estaban ahora en peligro de ser acorraladas. El 8 de junio de 1988, la SADF convocó a 140.000 hombres de la reserva (Fuerza Ciudadana), dando una indicación de cuán grave se había vuelto la situación. [35] El administrador general sudafricano en Namibia reconoció el 26 de junio que los MiG-23 cubanos estaban volando sobre Namibia, un cambio dramático con respecto a épocas anteriores cuando los cielos habían pertenecido a las SAAF. Añadió que "la presencia de los cubanos había provocado una oleada de ansiedad" en Sudáfrica. [241]
En junio de 1988 los cubanos se dispusieron a avanzar sobre Calueque partiendo de Xangongo y Tchipa. En caso de serios contraataques sudafricanos, Castro dio órdenes de estar preparados para destruir los embalses y transformadores de Ruacana y atacar las bases sudafricanas en Namibia. La ofensiva comenzó desde Xangongo el 24 de junio y chocó inmediatamente con la SADF en camino a Cuamato. Aunque la SADF fue expulsada, los cubanos de las FAPLA se retiraron a su base. El 26 de julio de 1989, la SADF bombardeó Tchipa (Techipa) con artillería de largo alcance y Castro dio órdenes para el avance inmediato sobre Calueque y un ataque aéreo contra los campamentos de la SADF y las instalaciones militares alrededor de Calueque. Después de un enfrentamiento con un grupo de avanzada cubano-FAPLA el 27 de junio, la SADF se retiró hacia Calueque bajo el bombardeo de aviones cubanos y cruzó la frontera hacia Namibia esa misma tarde. Para entonces, MiG-23 cubanos habían llevado a cabo los ataques a las posiciones de la SADF en torno a la presa de Calueque, a 11 kilómetros al norte de la frontera con Namibia, dañando también el puente y las instalaciones hidroeléctricas. [238] La fuerza principal de los cubanos, todavía en camino, nunca entró en acción y regresó a Tchipa. Con la retirada de la SADF a Namibia el 27 de junio cesaron las hostilidades. [248]
La CIA informó que "el uso exitoso del poder aéreo por parte de Cuba y la aparente debilidad de las defensas aéreas de Pretoria" pusieron de relieve el hecho de que La Habana había logrado superioridad aérea en el sur de Angola y el norte de Namibia. Sólo unas horas después del ataque aéreo cubano, la SADF destruyó el puente cercano sobre el río Cunene. Lo hicieron, supuso la CIA, "para negar a las fuerzas terrestres cubanas y angoleñas un fácil paso a la frontera con Namibia y para reducir el número de posiciones que deben defender". [249] Los sudafricanos, impresionados por lo repentino y la escala del avance cubano y creyendo que una batalla importante "implicaba serios riesgos" se retiraron. [250] Cinco días después, Pretoria ordenó a un grupo de combate aún operativo en el sureste de Angola que se redujera para evitar más bajas, retirándose efectivamente de todos los combates, y se desplegó una división de la SADF en defensa de la frontera norte de Namibia. [251]
Todas las negociaciones y acuerdos hasta 1988 habían sido bilaterales, ya fuera entre el MPLA y Estados Unidos, el MPLA y Sudáfrica o entre Estados Unidos y Sudáfrica. Luanda rechazó cualquier contacto directo con UNITA y buscó en cambio conversaciones directas con los patrocinadores de Savimbi en Pretoria y Washington. Las negociaciones normalmente tenían lugar en terceros países y contaban con la mediación de terceros países. Estados Unidos, aunque apoyó clandestinamente a la UNITA, [252] a menudo actuó como mediador. A partir de 1986, la Unión Soviética expresó su interés en una solución política. Se le incluyó cada vez más en las consultas, pero nunca participó directamente en las negociaciones. Los esfuerzos por llegar a un acuerdo se intensificaron después del estallido de los combates en el sur de Angola en 1987. Se acordó que esta vez sólo los gobiernos participarían en las negociaciones, lo que excluía la participación de UNITA.
Desde el inicio de las negociaciones en 1981, los cubanos no habían pedido ni fueron invitados a participar y los estadounidenses no tenían en mente incluirlos. Castro manifestó interés a Estados Unidos en julio de 1987, mientras estaban en marcha los preparativos para la ofensiva de las FAPLA contra UNITA. Les hizo saber a los estadounidenses que las negociaciones que incluyeran a los cubanos serían mucho más prometedoras. Pero no fue hasta enero de 1988 que el Secretario de Estado estadounidense, George Shultz, autorizó a la delegación estadounidense a mantener conversaciones directas con los cubanos con la estricta condición de que sólo discutieran asuntos de Angola y Namibia, pero no el embargo estadounidense contra Cuba . [33] El gobierno cubano se unió a las negociaciones el 28 de enero de 1988. Admitieron que su retirada tenía que incluir todas las tropas en Angola, incluidas las 5.000 que tenían en mente mantener en el norte y en Cabinda para proteger los campos petrolíferos. Sin embargo, el apoyo de Estados Unidos a UNITA iba a continuar y no iba a ser un tema en las discusiones. [253]
Estados Unidos continuó con su política de doble vía, mediando entre Luanda y Pretoria y proporcionando ayuda a UNITA a través de la base aérea de Kamina en Zaire. [254] La primera prioridad de la administración Reagan fue sacar a los cubanos de Angola. En su terminología, al apoyar a UNITA, Estados Unidos estaba llevando a cabo una "guerra de baja intensidad". Según un diplomático occidental en Luanda, Estados Unidos "primero quiso sacar a los cubanos y después pidió a los sudafricanos que tuvieran la amabilidad de retirarse de Namibia". [83] David Albright informó que los funcionarios sudafricanos creen que los preparativos de Armscor para una prueba nuclear en Vastrap fueron descubiertos por agencias de inteligencia soviéticas u occidentales, y que este descubrimiento llevó a una mayor presión sobre Cuba y la Unión Soviética para que se retiraran de Angola. [255]
Inicialmente, Crocker no había podido convencer a nadie en Europa de su concepto de vinculación, que vinculaba la independencia de Namibia con la retirada cubana. Por el contrario, la Unión Europea estaba dispuesta a ayudar en la reconstrucción de Angola.
Pretoria había abandonado las negociaciones dos años antes y era necesario que Sudáfrica volviera a la mesa. El 16 de marzo de 1988, el South African Business Day informó que Pretoria estaba "ofreciendo retirarse a Namibia -no desde Namibia- a cambio de la retirada de las fuerzas cubanas de Angola. Lo que implica que Sudáfrica no tiene ninguna intención real de dar el territorio en el corto plazo". Después de muchas persuasiones, el gobierno sudafricano se unió a las negociaciones en El Cairo el 3 de mayo de 1988 esperando que se modificara la Resolución 435. El Ministro de Defensa Malan y el Presidente PW Botha afirmaron que Sudáfrica se retiraría de Angola sólo "si Rusia y sus representantes hicieran lo mismo". No mencionaron su retirada de Namibia.
En julio de 1987, Cuba y Angola habían ofrecido acelerar la retirada cubana. 20.000 soldados estacionados al sur del paralelo 13 podrían ser enviados a casa en dos años en lugar de tres, con la condición de que la SADF se retirara de Angola, que se pusiera fin al apoyo de Estados Unidos y Sudáfrica a UNITA, que se respetara la soberanía de Angola y se implementara la Resolución 435 de la ONU. . Botha rechazó rotundamente cualquier medida antes de que los cubanos se retiraran de Angola. Para "torpedear" las iniciativas, Malan sugirió "inocentemente" negociaciones directas con Moscú para que el conflicto de Angola pueda resolverse siguiendo el ejemplo de Afganistán. El Kremlin respondió burlonamente que Angola y Afganistán apenas tenían más en común que las letras iniciales de sus nombres. [83] Por lo tanto, el plazo de retirada siguió siendo el mayor obstáculo para un acuerdo. Chester Crocker propuso un plazo más estricto para la retirada total en tres años, lo que los angoleños rechazaron. [256]
Sólo después de la batalla de Cuito Cuanavale el gobierno de Botha mostró un interés real en las negociaciones de paz. [189] La estrategia militar cubana en el sur de Angola en 1988 dio urgencia a las negociaciones. Después de detener la contraofensiva de las SADF en Cuito Cuanavale y abrir un segundo frente hacia el oeste, los cubanos en Angola aumentaron las apuestas y revirtieron la situación sobre el terreno. De hecho, Estados Unidos se preguntó si los cubanos detendrían su avance en la frontera con Namibia. [257] La gran pérdida de vidas en Calueque provocó indignación en Sudáfrica y ordenó una reducción inmediata. Las fuerzas de la SADF que permanecían en el este de Angola recibieron instrucciones de evitar más bajas. Después de los sangrientos enfrentamientos del 27 de junio, la SADF creó el 13 de julio la 10ª División para defender el norte de Namibia, en caso de que los cubanos intentaran una invasión. [251] Así, Jorge Risquet, jefe de la delegación cubana, respondió a las exigencias sudafricanas: "El tiempo de sus aventuras militares, de los actos de agresión que han perseguido impunemente, de sus masacres de refugiados... ha terminado". … Sudáfrica está actuando como si fuera un ejército victorioso, en lugar de lo que realmente es: un agresor derrotado que se retira... Sudáfrica debe afrontar el hecho de que no obtendrá en la mesa de negociaciones lo que no pudo lograr en el campo de batalla." [33] [258] Crocker telegrafió al Secretario de Estado George Shultz que las conversaciones habían tenido lugar "en el contexto de una creciente tensión militar en torno a la gran acumulación de tropas cubanas fuertemente armadas en el suroeste de Angola, muy cerca de la frontera con Namibia. .... La concentración cubana en el suroeste de Angola ha creado una dinámica militar impredecible." [259]
Los cubanos fueron la fuerza impulsora de las negociaciones en la fase final que comenzó en julio de 1988. Hubo que persuadir a los aliados del MPLA, que primero querían mantener el status quo después de los éxitos en el sur, para que continuaran. Preocupado de que los combates en Cunene se convirtieran en una guerra total, Crocker logró un primer avance en Nueva York el 13 de julio. Los cubanos reemplazaron a Jorge Risquet por el más conciliador Carlos Aldana Escalante y acordaron en general retirarse de Angola en busca de la independencia de Namibia. (Véase también Acuerdo Tripartito (Angola) para el relato de Botha sobre su llegada a un entendimiento con Risquet, como se documenta en el documental francés de 2007 Cuba, una odisea africana .) Los cálculos de Cuba eran simples: una vez que los sudafricanos estuvieron fuera de Namibia y la Resolución 435 Si se implementara, Pretoria se quedaría sin una base segura desde la cual operar y desestabilizar al gobierno del MPLA. El gobierno de Luanda podría contener a UNITA sin la ayuda cubana. Cuba también pensó que la SWAPO, su aliado regional, tocaría la melodía en Namibia. [189]
En los "Principios de Nueva York" las partes acordaron resolver sus diferencias mediante negociaciones. La siguiente ronda de conversaciones en Cabo Verde , los días 22 y 23 de julio de 1988, sólo produjo el compromiso de crear una Comisión Conjunta de Vigilancia que supervisaría las retiradas. El 5 de agosto, las tres partes firmaron el "Protocolo de Ginebra" que establece la retirada de Sudáfrica de Angola a partir del 10 de agosto y que finalizará el 1 de septiembre. Para entonces, los cubanos y el MPLA debían acordar la retirada de las tropas cubanas. El 10 de septiembre se firmaría un acuerdo de paz tripartito y la Resolución 435 se implementaría el 1 de noviembre. [260] Un alto el fuego entró en vigor el 8 de agosto de 1988. [261] Pretoria retiró las fuerzas restantes de Angola el 30 de agosto de 1988. Las fuerzas cubanas y de la SWAPO se alejaron de la frontera sur. Para entonces, no se había encontrado una fórmula para la retirada cubana de Angola, ya que todavía había un desfase de 41 meses entre la propuesta cubana y sudafricana y fueron necesarias otras cinco rondas de conversaciones entre agosto y octubre de 1988 para encontrar un acuerdo. Las negociaciones se interrumpieron a la espera del resultado de las elecciones estadounidenses en las que George HW Bush sucedió a Ronald Reagan el 8 de noviembre de 1988. Mientras tanto, estaba en marcha una ofensiva de las FAPLA y la UNITA estaba al borde del colapso, amenazando con otra intervención sudafricana y poniendo a las fuerzas cubanas en en Angola en alerta. Sin embargo, Pretoria no tenía intención de poner en peligro las conversaciones y se abstuvo de interferir.
Sólo después de las elecciones estadounidenses los partidos acordaron un calendario para los cubanos. El 22 de diciembre de 1988, un mes antes de que terminara el segundo mandato de Reagan, Angola, Cuba y Sudáfrica firmaron en Nueva York el Acuerdo de las Tres Potencias , que disponía la retirada de las tropas sudafricanas de Angola y Namibia, la independencia de Namibia y la retirada de las tropas cubanas. tropas de Angola. Cuba acordó un plazo general de 30 meses y retirarse dentro de los 27 meses posteriores a la implementación de la Resolución 435. El calendario acordado preveía los siguientes pasos:
El acuerdo puso fin a 13 años de presencia militar cubana en Angola, que finalizó un mes antes, el 25 de mayo de 1991, cuando el general Samuel Rodiles Planas abordó el avión que lo llevó de regreso a la isla. [263] Al mismo tiempo los cubanos retiraron sus tropas de Pointe Noire (República del Congo) y Etiopía .
La intervención cubana tuvo un impacto sustancial en el sur de África, especialmente al defender el control del MPLA sobre grandes zonas de Angola, así como al ayudar a asegurar la independencia de Namibia. El 26 de julio de 1991, con motivo de las celebraciones del 38º aniversario del inicio de la Revolución Cubana , Nelson Mandela pronunció un discurso en La Habana elogiando a Cuba por su papel en Angola:
El pueblo cubano ocupa un lugar especial en el corazón de los pueblos de África. Los internacionalistas cubanos han hecho una contribución a la independencia, la libertad y la justicia africanas sin paralelo por su carácter desinteresado y de principios. Nosotros en África estamos acostumbrados a ser víctimas de países que quieren dividir nuestro territorio o subvertir nuestra soberanía. No tiene paralelo en la historia africana que otro pueblo se alce en defensa de uno de nosotros. ¡La derrota del ejército del apartheid fue una inspiración para el pueblo que lucha en Sudáfrica! ¡Sin la derrota de Cuito Cuanavale nuestras organizaciones no habrían sido desbancadas! ¡La derrota del ejército racista en Cuito Cuanavale me ha permitido estar aquí hoy! ¡Cuito Cuanavale fue un hito en la historia de la lucha por la liberación del sur de África! [264]
La intervención cubana también fue criticada, y el Dr. Peter Hammond, un misionero sudafricano vinculado a Frontline Fellowship , [265] recordó:
Había más de 50.000 soldados cubanos en el país. Los comunistas habían atacado y destruido muchas iglesias. Los helicópteros artillados MiG-23 y Mi-24 Hind aterrorizaban a los aldeanos de Angola. Documenté numerosas atrocidades, incluido el ametrallamiento de aldeas, escuelas e iglesias. [266]
En una ceremonia nacional celebrada el 7 de diciembre de 1988, todos los cubanos asesinados en África fueron enterrados en cementerios de toda la isla. Según cifras del gobierno cubano, durante todas las misiones de intervención extranjera cubana llevadas a cabo en África desde principios de la década de 1960 hasta la retirada del último soldado de Angola el 25 de mayo de 1991, murieron un total de 2.289 cubanos. Otros analistas han señalado que de los 36.000 soldados cubanos comprometidos en luchar en Angola entre 1975 y 1979, las muertes en combate se acercaron a las 5.000. [267]
En noviembre de 1989 se celebraron elecciones libres en Namibia y la SWAPO obtuvo el 57% de los votos, a pesar de los intentos de Pretoria de inclinar las elecciones a favor de otros partidos. [268] [269] (ver Martti Ahtisaari e Historia de Namibia ). Namibia obtuvo su independencia en marzo de 1990.
La situación en Angola estaba todo menos resuelta y el país siguió asolado por la guerra civil durante más de una década. El MPLA ganó las elecciones de 1992 , sin embargo, ocho partidos de la oposición rechazaron las elecciones de 1992 por considerarlas amañadas. La UNITA envió negociadores de paz a la capital, donde el MPLA los asesinó, junto con miles de miembros de la UNITA. Savimbi todavía estaba dispuesto a continuar con las elecciones. Luego, el MPLA masacró a decenas de miles de votantes de UNITA en todo el país, [270] en un evento conocido como la Masacre de Halloween . El líder de UNITA, Jonas Savimbi, no aceptó los resultados y se negó a unirse al parlamento angoleño como oposición. De nuevo la UNITA tomó las armas, financiadas con la venta de diamantes de sangre . La guerra civil terminó en 2002 después de que Jonas Savimbi muriera en batalla.
Con los cubanos y los sudafricanos tan activamente involucrados, una fuente de inteligencia occidental argumentó que "la guerra está cada vez más fuera del alcance de los lugareños".
Los comandantes de UNITA en Cela informaron que "prácticamente no hay rostros africanos en las filas enemigas".
Armas soviéticas, incluidos envíos de 122 mm.
Los múltiples lanzacohetes, los tanques de asalto T-34 y los helicópteros artillados fueron en gran medida responsables de los avances del MPLA liderado por Cuba.
Cuba envió tropas para defender al MPLA, expulsó de Angola a los sudafricanos internacionalmente aislados y obtuvo el control de todas las capitales de provincia.
La fuerza expedicionaria cubana, que finalmente contaba con entre 40.000 y 50.000 soldados, permaneció en Angola para pacificar el país y protegerse de los ataques sudafricanos.
