Rikers Island es una isla prisión de 413 acres (167,14 hectáreas) [1] [2] en el East River en el Bronx [3] que contiene la cárcel más grande de la ciudad de Nueva York . [4] [5]
La isla, que recibió su nombre en honor a Abraham Rycken, quien tomó posesión de la isla en 1664, tenía originalmente menos de 100 acres (40 ha), pero desde entonces ha crecido a más de 400 acres (160 ha). Las primeras etapas de expansión se lograron en gran parte mediante el trabajo de los convictos que transportaban cenizas para el vertedero. La isla es políticamente parte del Bronx, y un puente es el único acceso disponible desde Queens. Es parte de la Junta Comunitaria 1 de Queens y utiliza un código postal de East Elmhurst, Queens, de 11370 para el correo. [3]
La isla es el sitio de una de las instituciones correccionales y psiquiátricas más grandes del mundo, [6] y ha sido descrita como la cárcel más conocida de Nueva York. [7] El complejo, operado por el Departamento de Correcciones de la Ciudad de Nueva York , en 2015 tenía un presupuesto de $860 millones al año, una plantilla de 9.000 oficiales civiles y otros 1.500 civiles que gestionaban 100.000 admisiones por año y una población diaria promedio de 10.000 reclusos. [8] La mayoría (85%) de los detenidos son acusados previos al juicio, ya sea detenidos bajo fianza o en prisión preventiva . El resto de la población ha sido condenada y está cumpliendo sentencias cortas. [9] En un análisis de 2021 del Contralor de la Ciudad de Nueva York, le cuesta a la ciudad aproximadamente $556,539 detener a una persona durante un año en Rikers Island. [10]
Rikers Island tiene fama de ser un lugar de violencia, abuso físico y mental y negligencia contra sus reclusos, y ha atraído el escrutinio de la prensa y de la justicia, lo que ha dado lugar a numerosos fallos contra el gobierno de la ciudad de Nueva York. Ha habido numerosas agresiones por parte de reclusos a agentes uniformados y otro personal civil, que a menudo han resultado en lesiones graves. En mayo de 2013, Rikers Island se clasificó como uno de los diez peores centros penitenciarios de todo Estados Unidos, según un informe de la revista Mother Jones . [11] En la década de 2010 se informó de un aumento documentado de la violencia en Rikers Island. En 2015, hubo 9.424 agresiones, la cifra más alta en cinco años. [12] En octubre de 2019, el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York votó a favor de cerrar la instalación para 2026. [13]
El complejo de Rikers Island, que consta de diez cárceles, alberga a delincuentes locales que están en espera de juicio, cumpliendo condenas de un año o menos, o que están recluidos allí temporalmente a la espera de su traslado a otra instalación. [14] Por lo tanto, Rikers Island no es una prisión según la terminología estadounidense, que normalmente alberga a delincuentes que cumplen condenas más largas. Alberga 10 de las 15 instalaciones del Departamento de Correcciones de la ciudad de Nueva York y puede alojar hasta 15.000 detenidos. [15] [16]
Las instalaciones ubicadas en la isla incluyen: [16]
La población diaria media de reclusos en la isla es de unos 10.000, [8] aunque puede albergar a un máximo de 15.000. [15] La población diurna, incluidos presos, personal y visitantes, puede llegar a los 20.000. [18] [19]
El único acceso por carretera a la isla es desde Queens , a través del puente Francis Buono de tres carriles de 4200 pies (1300 m) , inaugurado en noviembre de 1966 por el alcalde John Lindsay . [20] La dirección de la calle es 15 Hazen Street, East Elmhurst, NY 11370. Antes de que se construyera el puente, el único acceso a la isla era en ferry . [21] El transporte también lo proporciona la ruta Q100 MTA Regional Bus Operations . [22] Los transbordadores operados de forma privada conectan el estacionamiento en el extremo sur con la isla. El Departamento de Correcciones de la Ciudad de Nueva York ofrece un servicio de autobús dentro de la isla para las personas que visitan a los reclusos los viernes, sábados y domingos. [23]
El Comando de la Enfermería del Norte, que solía llamarse la Enfermería de Rikers Island, se utiliza para albergar a reclusos que requieren custodia de protección extrema , reclusos con necesidades especiales de salud, reclusos con enfermedades mentales y reclusos en desintoxicación de drogas. La Enfermería tiene capacidad para albergar a reclusos excedentes de las poblaciones convencionales. El resto de las instalaciones, todas construidas en los últimos 67 años, conforman esta ciudad de cárceles, además del Centro Correccional Vernon C. Bain , una barcaza flotante (descrita a continuación), así como escuelas, clínicas médicas, campos de béisbol, capillas, gimnasios, programas de rehabilitación de drogas, tiendas de comestibles, barberías, una panadería, una lavandería automática, una planta de energía, una pista de atletismo, una sastrería, una imprenta, una estación de autobuses y un lavadero de autos . También contiene una gran instalación de compostaje . [6]
Se ha dicho que Rikers Island es la colonia penal más grande del mundo. [24] [25] A modo de comparación, el centro penitenciario más grande de Europa , la prisión de Mármara en la Turquía europea , ocupa una superficie de 104 ha y alberga a 10.904 presos. [ cita requerida ]
La isla debe su nombre a Abraham Rycken, [26] [27] [28] un colono holandés que se mudó a Long Island en 1638 y tomó posesión de la isla en 1664. [29] Los descendientes de Rycken, la familia Ricker, fueron dueños de Rikers Island hasta 1884, cuando fue vendida a la ciudad por $180.000. [30]
La isla fue utilizada como campo de entrenamiento militar durante la Guerra Civil . El primer regimiento en utilizar la isla fue el 9.º Regimiento de Infantería de Nueva York , también conocido como Hawkins' Zuavos , que llegó allí el 15 de mayo de 1861. A Hawkins' Zuavos le siguió el 36.º Regimiento de Voluntarios del Estado de Nueva York el 23 de junio, al que le siguieron los Anderson Zuavos el 15 de julio de 1861. Los Anderson Zuavos estaban comandados por John Lafayette Riker , que estaba relacionado con los propietarios de la isla.
El campamento de los zuavos de Anderson recibió el nombre de Camp Astor en honor al millonario John Jacob Astor Jr. Astor proporcionó fondos al ejército e hizo una contribución significativa a la formación de los zuavos de Anderson, ya que las damas Astor confeccionaron los uniformes de zuavo que usaban los reclutas de este regimiento. La isla Rikers fue utilizada posteriormente por muchos otros regimientos de la Guerra Civil, pero el nombre "Camp Astor" era específico de los zuavos de Anderson y no se convirtió en un nombre general para el campamento militar en la isla. [ cita requerida ]
En 1883, la Comisión de Caridades y Correcciones de la ciudad de Nueva York expresó su interés en comprar la isla para usarla como asilo de pobres. Cualquier compra de ese tipo tendría que ser aprobada por el estado. En enero de 1884, el senador estatal Frederick S. Gibbs presentó un proyecto de ley en el senado estatal que autorizaba a la comisión a comprar la isla. [31] En mayo de 1884, el gobernador Grover Cleveland firmó un proyecto de ley que autorizaba al Comisionado de Caridades y Correcciones a comprar la isla por una suma no mayor a $180,000. [32]
En ese momento, la isla se encontraba dentro de los límites de Long Island City, que estaba ubicada en el condado de Queens, que todavía no formaba parte de la ciudad de Nueva York. Esta posible transferencia desencadenó disputas entre los políticos de Long Island City, Queens County y la ciudad de Nueva York. [33] El 31 de julio de 1884, las tres entidades llegaron a un acuerdo. La ciudad de Nueva York aceptó pagar 3000 dólares, de los cuales 2500 se entregaron a Long Island City y 500 al condado de Queens. [34] El 4 de agosto de 1884, el Comisionado de Caridades y Correcciones, Jacob Hess, firmó un contrato de compra de la isla a John T. Wilson, un descendiente de la familia Ryker, por 180 000 dólares. 179 000 dólares fueron para Wilson y 1000 para una investigación de título. [35]
La ciudad expresó su deseo de abrir una cárcel para hombres en Rikers Island ya en 1925, con el fin de reemplazar su sobrecargada y ruinosa cárcel en Welfare Island, ahora Roosevelt Island . La cárcel se inauguró en 1932. Se siguió añadiendo vertedero a la isla hasta 1943, ampliando finalmente la isla original de 90 acres (36 ha) a 415 acres (168 ha). Esto requirió el permiso del gobierno federal, ya que la expansión extendió la línea del muelle de la isla. [36] También se quitaron 200 acres (81 ha) de Rikers para ayudar a rellenar el nuevo Aeropuerto de North Beach, que se inauguró en 1939 y luego pasó a llamarse Aeropuerto LaGuardia . [36]
La expansión neta de la isla permitió que las instalaciones de la cárcel se expandieran. [37] El edificio penitenciario original, terminado en 1935, se llamó HDM, o Casa de Detención para Hombres. Se convirtió en una instalación de máxima seguridad llamada Centro James A. Thomas y cerró debido a problemas estructurales en 2000. [38]
En 1922, los tribunales prohibieron a la ciudad de Nueva York arrojar basura al océano. Gran parte de ella acabó en la isla Rikers, a pesar de que la isla ya tenía 12 montañas de basura de entre 12 y 40 metros de altura. Rikers recogió 1,5 millones de metros cúbicos de basura adicional, más que la cantidad de tierra desplazada por la construcción del World Trade Center . Como gran parte de la basura estaba compuesta de cenizas de las estufas de carbón y de las incineradoras, se producían con frecuencia incendios fosforescentes espontáneos, incluso en invierno, en la nieve. Un guardabosques lo describió en 1934: "Por la noche es como un bosque de árboles de Navidad: primero una lucecita... luego otra, hasta que toda la ladera se ilumina con pequeños fuegos... Era hermoso". [36]
La isla estaba plagada de ratas, que en un momento dado eran tan comunes que, después de que "el gas venenoso, el cebo venenoso, los perros y cerdos feroces" no lograran controlarlas, un neoyorquino intentó organizar una partida de caza para matarlas. Fueron los esfuerzos del "maestro constructor" Robert Moses , que no quería que la fea isla fuera el telón de fondo de su cuidadosamente diseñada Feria Mundial de 1939 , los que lograron limpiar la isla y enviar la basura de la ciudad a otro lugar, en última instancia al vertedero Fresh Kills en Staten Island . [36]
Durante el mandato de David Dinkins como alcalde de Nueva York, la cárcel se llenó hasta rebosar. El Centro Correccional Vernon C. Bain (VCBC), una barcaza de 800 camas, se instaló en el East River al final de Hunts Point cerca del Mercado de Pescado de Fulton para acomodar a los reclusos adicionales. [39] La quilla del Vernon C. Bain se colocó en 1989 en el Astillero Avondale en Nueva Orleans . Una vez completado, el VCBC fue remolcado desde Luisiana hasta su amarre actual y se unió a dos "Crandall Arms". Se inauguró para su uso como instalación en 1992. Originalmente había sido arrendado al Departamento de Justicia Juvenil de la Ciudad de Nueva York, mientras que el Centro Juvenil Spofford estaba en reconstrucción. El VCBC antes se conocía como Instalación Marítima N.º 3 (MTF3); Las instalaciones 1 y 2 eran barcazas de transporte militar británicas reconstruidas, o BIBBY (British Industries Boat Building Yard), utilizadas durante la Guerra de las Malvinas , ambas podían albergar a 800 soldados, pero solo a 200 reclusos después de su conversión. Las MTF 1 y 2 estaban ancladas a ambos lados de Manhattan en el muelle 17 de East River, cerca de la calle 20, en el río Hudson. Además, había dos barcos de Staten Island Ferry más pequeños de la década de 1950 , ambos convertidos para albergar a 162 reclusos cada uno. Los barcos de ferry se vendieron para su rescate alrededor de 2003, y el propietario del astillero que construyó VCBC, Avondale Shipyard , compró los dos BIBBY. VCBC es el único buque de su tipo en el mundo. Antes de la modificación para su uso por la ciudad de Nueva York, costó $ 161 millones construirlo. [40] El plan inicial para adquirir el buque, debido a la forma en que la ciudad de Nueva York realiza compras de capital, tuvo que comenzar al menos cinco años antes de que se colocara la quilla, durante el mandato de Ed Koch . [ cita requerida ]
Rikers está cerca de las pistas del aeropuerto LaGuardia . [36] El 1 de febrero de 1957, el vuelo 823 de Northeast Airlines se estrelló en la isla Rikers poco después de despegar del aeropuerto LaGuardia, matando a 20 personas e hiriendo a 78 de un total de 95 pasajeros y 6 tripulantes. Después del accidente, el personal del departamento y los reclusos corrieron al lugar para ayudar a los sobrevivientes. Como resultado de sus acciones, de los 57 reclusos que ayudaron con el esfuerzo de rescate, 30 fueron liberados y 16 recibieron una reducción de sentencia de seis meses por parte de la Junta de Libertad Condicional de Nueva York. El gobernador Averell Harriman también otorgó la conmutación de la sentencia a 11 hombres que cumplían sentencias definitivas: dos recibieron una reducción de seis meses; un asilo de trabajo y ocho presos de la penitenciaría se convirtieron en elegibles para la liberación inmediata. [41]
En 1993, Omar Portee y Leonard McKenzie fundaron United Blood Nation mientras estaban encerrados en el Centro de Detención George Mochen en Rikers Island. [42]
Un dibujo del artista Salvador Dalí , realizado como disculpa por no haber podido asistir a una charla sobre arte para los presos de Rikers Island, estuvo colgado en el comedor de reclusos del JATC (HDM) entre 1965 y 1981, cuando fue trasladado al vestíbulo de la prisión del EMTC (C76) para su custodia. El dibujo fue robado en marzo de 2003 y reemplazado por uno falso. Tres funcionarios penitenciarios y un subdirector adjunto fueron arrestados y acusados, y aunque los tres se declararon culpables más tarde y uno fue absuelto, el dibujo no ha sido recuperado. [43] [44]
Durante la crisis del SIDA en los años 1980 y 1990, a petición de la Asociación para la Prevención y Tratamiento del Abuso de Drogas (ADAPT) y de su directora ejecutiva Yolanda Serrano , la prisión concedió la liberación anticipada a los reclusos terminales VIH positivos para que pudieran morir en paz en sus propios hogares. [45]
La prisión albergó a reclusos juveniles hasta 2018. [46] La medida fue motivada por una ley aprobada por el estado de Nueva York en 2017 que exige que los reclusos juveniles menores de 18 años sean alojados separados de los adultos. [47]
En febrero de 2016, la Comisión Independiente sobre Justicia Penal y Reforma Penitenciaria de la Ciudad de Nueva York, también conocida como la Comisión Lippman ya que está presidida por el ex juez principal del estado de Nueva York Jonathan Lippman , fue convocada por la presidenta del Concejo de la Ciudad de Nueva York, Melissa Mark-Viverito, para revisar la totalidad del sistema de justicia penal de la ciudad. [48] En abril de ese año, Glenn E. Martin lanzó una campaña que pedía el cierre del complejo penitenciario de Rikers Island. En septiembre de 2016, la campaña organizó una marcha desde Queens Plaza hasta el puente de Rikers Island , pidiendo al entonces alcalde Bill de Blasio que cerrara el complejo. [49]
En los meses siguientes, se había planeado construir una instalación adicional en la isla que constaba de 1.500 camas. En noviembre de 2016, el Comisionado del Departamento de Correcciones de la Ciudad de Nueva York, Joseph Ponte, dijo: "Mientras analizamos la construcción y ahora con el... tipo de movimiento para cerrar Rikers, todas esas cosas políticamente deben tenerse en cuenta. Por lo tanto, la instalación de 1.500 camas en Rikers todavía está... en una especie de pausa en este momento". [50]
Después de un año de consideración, la Comisión Lippmann publicó un informe de recomendaciones para cerrar el complejo carcelario. [51] De Blasio no respaldó específicamente las conclusiones de la comisión. [52] La Comisión Lippman propuso un plan de 10 años para cerrar las diez cárceles que hay actualmente en la isla y reemplazarlas por cárceles más pequeñas, una en cada distrito más cerca de los juzgados. [53] La población de Rikers Island tendría que disminuir del promedio actual de 10.000 a aproximadamente 5.000. [51] Según la Oficina de Justicia Penal del Alcalde, las estrategias clave para reducir la población de Rikers han incluido abordar las causas de los retrasos en los casos, identificar a las personas a las que se les podrían otorgar alternativas al tiempo en prisión y mejorar los servicios de programación y excarcelación. Desde 1991, la población de Rikers ha disminuido en más del 50%, cuando la población diaria promedio era de 21.688. [54] La idea de cerrar el complejo penitenciario en un plazo de 10 años fue respaldada por el ex alcalde Bill de Blasio el 31 de marzo, después de que el New York Post filtrara las conclusiones de la Comisión Lippman. [55] [56]
Una posible propuesta de reutilización era construir un desarrollo residencial de poca altura, aunque la distancia de la isla al transporte público, la proximidad al aeropuerto LaGuardia y la fuga de gas metano tóxico de su base de vertedero plantearían problemas para el desarrollo propuesto. También significaría que cada unidad residencial costaría aproximadamente el doble de construir que una unidad normal en la ciudad de Nueva York. El desarrollo residencial conectaría la isla con el continente para la expansión del aeropuerto, usándolo como parque, para la gestión de residuos sólidos o para la fabricación. [5] Sin embargo, la comisión descartó específicamente su uso para residencias privadas. [5] [57] A la luz del posible cierre del complejo carcelario, la Defensora Pública de la Ciudad de Nueva York , Letitia James, sugirió cambiar el nombre de la isla en honor a Kalief Browder , un recluso que se suicidó después de ser encarcelado en Rikers. [53]
Otra posibilidad de reutilización de la isla tras el cierre del complejo carcelario sería construir una ampliación del cercano aeropuerto LaGuardia . Según un informe de 2017 patrocinado por la ciudad, la incorporación de Rikers Island a la huella del aeropuerto permitiría la construcción de una pista nueva y más larga y espacio adicional en la terminal, lo que se traduciría en un aumento estimado del 40% de la capacidad de vuelo. [58]
El 22 de junio de 2017, el ex alcalde de Blasio publicó su plan para cerrar la instalación durante 10 años, diciendo que no era una "solución rápida": "Este será un camino largo y difícil", escribió. La ciudad reducirá la población carcelaria de Rikers mediante el uso de instalaciones alternativas y reformas como facilitar el pago de la fianza y mejorar las instalaciones y programas de salud mental. Dos "centros de desvío" ayudarán a las personas con problemas de salud mental y trabajarán con la policía para encontrar opciones distintas al encarcelamiento. Se abrirán instalaciones penitenciarias más pequeñas en toda la ciudad, pero el plan no describe completamente cómo, dónde y cuándo ocurrirá eso. [59]
La Comisión de Correcciones del Estado de Nueva York, que supervisa las cárceles de la ciudad de Nueva York, emitió un informe en febrero de 2018 citando numerosas violaciones en las instalaciones por parte de la ciudad y un aumento significativo de incidentes violentos de 2016 a 2017. Sugirió que el estado podría tomar medidas para cerrar Rikers Island antes de la fecha límite de 10 años de la ciudad, que no es legalmente vinculante. [60] El 17 de octubre de 2019, el Ayuntamiento votó a favor de un plan de más de 8 mil millones de dólares para cerrar las prisiones de Rikers Island y otras cárceles de la ciudad de Nueva York para 2026, [13] y reemplazarlas con cuatro cárceles en los distritos. [61] Se planean nuevas prisiones, pero los miembros del consejo dijeron que un cambio de arrestos a multas, no enjuiciamiento de delitos menores, y una ley estatal destinada a eliminar la fianza en efectivo para delitos menores reducirían la necesidad de cárceles. [62]
La Isla Rikers se ha vuelto famosa en los últimos años por una "cultura de abuso", [14] y ha sido objeto de numerosas investigaciones y fallos.
En 1986, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que no se podían realizar registros corporales a personas detenidas por delitos menores, como evasión de tarifas en el metro o consumo de marihuana . El caso en sí fue presentado por Ann Weber, quien fue arrestada por hacer una reclamación inflada en una llamada al 911, después de que su hijo fuera atacado mientras salía de la boda de su hija. Fue llevada a la cárcel todavía vestida con el atuendo formal de la boda, encerrada en una celda y obligada a desnudarse y exponer sus cavidades para el registro en la hora que tardó su hija en llegar y pagar la fianza. [63]
Antes de esta decisión, todos los prisioneros llevados a Rikers, sin importar el nivel de su acusación, eran sometidos a cacheos corporales. Estos cacheos se hacían a menudo en grupos de 10 a 12 personas e incluían registros genitales y anales. A pesar de la decisión del tribunal, la práctica siguió existiendo, y costó a la ciudad de Nueva York un total de 81 millones de dólares en acuerdos a las víctimas de estos cacheos ilegales. En 2001, se dictó una sentencia en Nueva York que reforzaba la ilegalidad de los cacheos corporales para los detenidos por delitos menores y exigía que la ciudad pagara hasta 50 millones de dólares a las decenas de miles de personas que fueron cacheadas ilegalmente a lo largo de los años. [64]
Sin embargo, la práctica no desapareció. En 2007 se presentó otra demanda contra la ciudad por realizar registros corporales a reclusos llevados a Rikers por delitos menores. El 4 de octubre de 2007, el Departamento de Prisiones de la ciudad de Nueva York admitió que decenas de miles de reclusos no violentos llevados a Rikers Island por delitos menores habían sido sometidos a registros corporales injustificados, en violación de un acuerdo judicial de 2002, y tenían derecho a recibir una indemnización por daños y perjuicios. La política se mantuvo en vigor a pesar de un fallo del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito en 2001 que establecía que los registros corporales a sospechosos de delitos menores eran ilegales, a menos que los funcionarios sospecharan que llevaban contrabando..." [El abogado principal, Richard D.] Emery denunció en sus documentos que los funcionarios del departamento "recurrieron repetidamente a la mentira para encubrir una indiferencia deliberada ante la práctica continua de humillar a los detenidos obligándolos a desnudarse en grupos". [64] Esta demanda colectiva obtuvo 33 millones de dólares en daños y perjuicios. [ cita requerida ]
En febrero de 2008, el funcionario de prisiones Lloyd Nicholson fue acusado formalmente por haber utilizado a un grupo selecto de reclusos adolescentes como ejecutores en el marco de un régimen denominado "el programa", además de haber golpeado él mismo a los reclusos. Sin embargo, se sabe que "el programa" existe desde hace más de una década y es exclusivo de los adolescentes. Los reclusos lo utilizan como prueba para otros reclusos y como sistema de control entre ellos. [65]
Un artículo de Village Voice enumera una lista de escándalos de 2008 en Rikers, incluyendo el caso de oficiales que supuestamente pasaron marihuana, cigarrillos y alcohol al presunto asesino de policías Lee Woods; la acusación en febrero del oficial penitenciario Lloyd Nicholson que utilizó a los reclusos como "ejecutores", y el suicidio el 27 de abril de Steven Morales, de 18 años (que supuestamente mató a su hija pequeña) en la unidad de custodia cerrada de alta seguridad. [66]
El 4 de febrero de 2009, The New York Times informó que "el patrón de casos sugiere que los funcionarios penitenciarios de la ciudad han sido conscientes de un problema en el que los guardias de Rikers han consentido o alentado la violencia entre los reclusos". El Times agregó que "Ha habido al menos siete demandas presentadas en el Tribunal de Distrito Federal en Manhattan acusando a los guardias de complicidad o aquiescencia en la violencia entre los reclusos en Rikers, un complejo de 10 centros de detención que, junto con varias otras cárceles de la ciudad, albergan a unos 13.000 prisioneros, la mayoría de los cuales son detenidos en espera de juicio. Ninguna de las siete demandas ha llegado a juicio. En las tres que se resolvieron, la ciudad no admitió ninguna responsabilidad o irregularidad". [67]
En un supuesto caso de violación de julio de 2008, denunciado por The Village Voice el 5 de agosto de 2008, la presunta víctima afirmó "que alguien entró en su celda en el Centro Rose M. Singer de 1.000 camas mientras dormía, en algún momento antes de las 6 de la mañana del 3 de julio. Ella dice que el intruso (o intrusos) la ataron y amordazaron con sábanas y luego usaron un objeto parecido a un consolador para agredirla sexualmente. Otros reclusos pueden haber actuado como centinelas durante la supuesta agresión. La mujer, que había estado detenida por cargos de hurto mayor durante los últimos tres meses, fue descubierta alrededor de las 6 de la mañana por un oficial y un capitán que estaban recorriendo el edificio. El oficial la vio acostada boca arriba en el suelo de su celda con sábanas envueltas alrededor de su cuello, boca y piernas. También le habían vendado los ojos. El incidente fue reportado al comando central a las 7:30 am, y la mujer fue transportada al Centro Hospitalario Elmhurst . Debido a que no compartía celda con nadie, una pregunta importante es "No se sabe cómo ocurrió el supuesto asalto en primer lugar. Los funcionarios no hablan sobre la investigación y no hay información sobre si se han realizado arrestos". [68] [ necesita actualización ]
El 1 de junio de 2007, el capitán Sherman Graham y la subdirectora adjunta Gail Lewis fueron arrestados por el Departamento de Investigación de la Ciudad de Nueva York (DOI) por encubrir una agresión a un recluso. [69] El arresto se produjo después de que ambos fueran acusados por un gran jurado del Bronx. Se alega que el 4 de octubre de 2006, Graham agredió a un recluso después de que este se negara a cumplir con los procedimientos de registro corporal en el Centro Robert N. Davoren (RNDC, C-74). La agresión ocurrió frente a 15 reclutas de la academia penitenciaria en formación. [70] Después de la agresión, Graham ordenó a los reclutas que escribieran en sus informes de testigos de uso de la fuerza que Graham agredió al recluso en defensa propia después de que el recluso lo golpeara. Lewis, que era el supervisor de Graham, no intervino para detener el ataque. Lewis también presentó un informe de testigos de uso de la fuerza falso. Los cargos contra Graham incluyen 16 cargos de falsificación de registros comerciales, 16 cargos de ofrecer un instrumento falso para archivar en primer grado, 16 cargos de mala conducta oficial, un delito menor de clase A y un cargo de intento de agresión en tercer grado. Lewis fue acusado de falsificación de registros comerciales, de ofrecer un instrumento falso para archivar y de mala conducta oficial. La investigación comenzó cuando el DOI recibió un aviso después de una presentación anticorrupción en la academia en octubre de 2006, el día antes de la graduación. [ cita requerida ]
El 14 de mayo de 2012, un jurado del Bronx declaró culpables a Graham y Lewis de todos los cargos. [71] [72] El jurado tardó aproximadamente tres horas en deliberar sobre un veredicto de culpabilidad. Lewis pudo jubilarse en diciembre de 2009 con su pensión. [73] [74] Graham fue despedida del Departamento de Correcciones tras el veredicto de culpabilidad. Cada uno se enfrentaba a hasta cuatro años de prisión, [75] sin embargo, Graham y Lewis fueron sentenciados a 500 horas de servicio comunitario y se les ordenó pagar $1,000.00 en multas el 7 de agosto de 2012. [76]
El Departamento de Correcciones de la Ciudad de Nueva York informó que en el año fiscal 2012, más del 14,4 por ciento de los adolescentes detenidos en Rikers Island, de entre 16 y 18 años, estuvieron recluidos en régimen de aislamiento al menos un período durante su detención. [77] La duración media del tiempo que los jóvenes pasaron en régimen de aislamiento en Rikers Island fue de 43 días. Más del 48 por ciento de los adolescentes de esta institución han sido diagnosticados con problemas de salud mental. [78]
El 28 de agosto de 2014, tras una intensa protesta pública por diversos abusos cometidos en la prisión, se aprobó una ley que refuerza la supervisión del uso del aislamiento en la prisión de Rikers Island. La ley exige que la prisión publique informes trimestrales sobre el uso del aislamiento, pero no incluye disposiciones relativas a la protección de los presos contra la brutalidad de los guardias ni a la limitación del uso del aislamiento como castigo. [ cita requerida ]
La unidad de aislamiento de Rikers se conoce comúnmente como "Bing", y los reclusos que allí se encuentran son conocidos como "monstruos de Bing". [79] [80]
Kalief Browder fue acusado de robar una mochila a los 16 años. Su familia no pudo pagar su fianza de 3.000 dólares, y más tarde no pudo pagarla debido a una violación de la libertad condicional. Browder fue encarcelado sin juicio ni condena durante tres años, y su juicio se pospuso en numerosas ocasiones. El caso fue finalmente desestimado y Browder fue liberado en junio de 2013 por la jueza Patricia DiMango [81] después de numerosos aplazamientos y 31 audiencias ante jueces. [82] [83] Durante dos de esos años, Browder estuvo recluido en régimen de aislamiento o segregación punitiva. [84] Fue perfilado en The New Yorker en octubre de 2014 por haber estado detenido durante tres años en Rikers Island sin juicio. [81]
En junio de 2015, Browder se suicidó ahorcándose . [85] [86] Las condiciones de su detención fueron ampliamente consideradas como la causa de su condición mental. Había tenido múltiples intentos de suicidio previos mientras estaba encarcelado. Días después de su muerte, el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Anthony Kennedy invocó la experiencia de Browder en su opinión sobre Davis v. Ayala . [84] El 25 de enero de 2016, el presidente Barack Obama escribió un artículo en The Washington Post criticando el "uso excesivo" del aislamiento en las cárceles estadounidenses, basando sus argumentos en gran medida en el caso de Browder. Firmó una orden ejecutiva que prohíbe el aislamiento de menores en prisiones federales. [87]
Desde 2014, el alcalde de Blasio ha comenzado a tomar medidas contra el abuso añadiendo cámaras de vigilancia y mejorando la atención a los presos con enfermedades mentales. [88]
El 29 de septiembre de 2014, la jueza Tynia Richard reprendió duramente al Departamento de Correcciones y recomendó que se despidiera a seis funcionarios penitenciarios. Este grupo, dirigido por el capitán Budnarine Behari, había participado en la brutal paliza propinada a Robert Hinton, un recluso con problemas mentales, mientras se encontraba atado de pies y manos , porque había protestado cuando lo sacaron de su celda sentándose. Los compañeros de prisión de Hinton vieron cómo lo arrastraban por los pasillos mientras lo ataban de pies y manos a una celda de aislamiento donde lo golpeaban. Si bien esta sentencia fue una de las más severas contra el Departamento de Correcciones en muchos años, habían transcurrido casi dos años entre la paliza y la sentencia del Departamento de Justicia, tiempo durante el cual los autores de este ataque participaron en más palizas a reclusos en Rikers Island. [89] [90]
La unidad segregada de Rikers para prisioneros LGBT , conocida como "vivienda gay", fue cerrada en diciembre de 2005 alegando la necesidad de mejorar la seguridad. [91] La unidad había abierto en la década de 1970 debido a las preocupaciones sobre el abuso de prisioneros LGBT en prisión preventiva . El plan ampliamente criticado del Departamento de Correcciones de la Ciudad de Nueva York era reestructurar la clasificación de prisioneros y crear un nuevo sistema de custodia protectora que incluiría un encierro de 23 horas por día (idéntico al obligatorio por razones disciplinarias) para trasladar a los reclusos vulnerables a otras instalaciones. [92] Mientras que antes todo lo que se requería era una declaración de homosexualidad o la apariencia de ser transgénero , los reclusos que quisieran custodia protectora ahora tendrían que solicitarla en una audiencia especial . [93] "En 2015, los funcionarios penitenciarios de la ciudad abrieron lo que entonces se llamaba la Unidad de Vivienda para Transgénero. Muchos detenidos no sabían o no podían ingresar al dormitorio, que solo podía albergar a unas pocas docenas, pero, no obstante, era una de las pocas instalaciones especializadas de este tipo en todo el país. Tres años después, impulsada por los defensores de los derechos LGBTQ+, la oficina del alcalde anunció que el Departamento de Correcciones albergaría a las personas encarceladas de acuerdo con su identidad de género". [94]
" Eric Adams , un ex capitán del Departamento de Policía de Nueva York, llegó a la alcaldía prometiendo una agenda a favor de la aplicación de la ley que incluía el apoyo a la vieja guardia que durante mucho tiempo había decidido cómo funcionaban las cosas en la isla. Adams reemplazó al comisionado de prisiones de mentalidad reformista Vincent Schiraldi por su propia elección, Louis Molina, cuya administración expulsó de inmediato a los principales líderes del departamento que apoyaban a la unidad LGBTQ+ y archivó un borrador de directiva política destinada a conseguir que más detenidos trans y no conformes con su género fueran alojados en viviendas alineadas con su género. Este cambio institucional ha dejado a numerosos detenidos trans y no conformes con su género varados en peligrosas unidades de alojamiento para hombres durante semanas o meses seguidos, sometiendo a muchos a formas atroces de violencia física y sexual, según docenas de correos electrónicos internos, registros del Departamento de Correcciones y entrevistas con más de 20 personas que trabajan o viven en cárceles de la ciudad, incluidos empleados actuales y anteriores de prisiones, mujeres trans encarceladas, guardias de la cárcel y abogados". [94]
En agosto de 2014, el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, Preet Bharara , publicó un informe en el que condenaba el abuso sistemático y la violación de los derechos constitucionales de los presos. A pesar de este y muchos otros incidentes atroces de abuso, pocos funcionarios penitenciarios han sido procesados con éxito o incluso destituidos de sus puestos. También en agosto de 2014, Bharara publicó un informe condenatorio sobre el tratamiento de los presos juveniles en Rikers. [95] El informe identificó "un patrón y una práctica de conducta en Rikers que viola los derechos constitucionales de los reclusos adolescentes". El informe describe el "uso desenfrenado de fuerza innecesaria y excesiva por parte del personal del DOC", así como los peligros para los reclusos, incluida la protección inadecuada contra la violencia causada por otros reclusos, una cultura que utiliza la violencia como medio para controlar a los reclusos y el uso intensivo del aislamiento ("segregación punitiva") para la disciplina. El informe detalla el uso frecuente de la violencia por parte de los guardias, incluidos los "tiros a la cabeza" (golpes en la cabeza o la cara), particularmente en áreas sin videovigilancia. Esta violencia se perpetra como castigo o retribución contra los reclusos, o "en respuesta a los altercados verbales de los reclusos con los oficiales". [14]
Durante la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , los reclusos de Rikers no pudieron seguir las medidas de seguridad sugeridas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para evitar contraer COVID-19 . Los reclusos, los funcionarios penitenciarios, el DOT y el médico jefe de Rikers advirtieron que se deberían implementar mejores medidas de precaución y que se debería liberar a los reclusos no violentos, presentando argumentos en nombre de la salud pública. [96] [97] Un recluso dijo: "La higiene aquí es realmente desagradable. Hay cucarachas y ratones en los dormitorios y ratas en el pasillo. Es un buen lugar para que las enfermedades se dispersen. No quiero que me mantengan aquí por todo este asunto del coronavirus. Planeo cumplir mi sentencia completa, está bien, pero esto es una locura". [98] El 22 de marzo de 2020, se informó que dos dormitorios de 45 reclusos cada uno estaban llevando a cabo una huelga en protesta por la falta de EPP, distanciamiento social y suministros de limpieza, y exigiendo la liberación de todos los reclusos que cumplieran con los criterios especificados por la Junta de Correcciones. [99] [100] En el verano de 2020, alrededor de 2500 reclusos fueron liberados de Rikers en una liberación anticipada por COVID. [101] [102] En febrero de 2021, The New York Times publicó un artículo de la ex reclusa Michele Evans criticando el manejo de la pandemia por parte de la cárcel. [103] En octubre de 2021, The New York Times informó que, como resultado de la escasez de personal exacerbada por la pandemia de COVID, los reclusos prácticamente dirigían la cárcel y reinaban la anarquía, la violencia y el caos. [104]
El 18 de agosto de 2012, el recluso Jason Echevarría se tragó un paquete de detergente en polvo que se les había dado a los reclusos para limpiar sus celdas después de que se produjera una fuga de aguas residuales de los inodoros. Echevarría comenzó a vomitar y a quejarse de un dolor intenso. Un funcionario penitenciario informó a Terrence Pendergrass, el supervisor de la unidad, sobre el estado de Echevarría. Según The New York Times , "... el capitán le dijo al oficial que no lo molestara a menos que 'hubiera un cadáver', decía la denuncia". Varios funcionarios penitenciarios pasaron por su unidad, pero no recibió atención médica y fue encontrado muerto en su celda a la mañana siguiente. El médico forense dictaminó que su muerte fue un homicidio, citando "negligencia y negación de atención médica". [ cita requerida ]
Jason Echevarría sufría trastorno bipolar y estaba alojado en la unidad reservada para reclusos con enfermedades mentales. En un momento dado, había sido puesto en régimen de aislamiento tras varios intentos de suicidio. [105]
Terrence Pendergrass fue degradado y suspendido sin goce de sueldo tras el incidente y, en diciembre de 2014, fue declarado culpable de un cargo de negarle atención médica a Echevarría, lo que resultó en su muerte. En junio de 2015, Terrence Pendergrass fue sentenciado a cinco años de prisión. [106] [107] En noviembre de 2015, la familia de Echevarría recibió un acuerdo de 3,8 millones de dólares por el asunto. [107]
En 2012, Ronald Spear, de 52 años, estaba esperando su juicio en Rikers Island y, debido a una insuficiencia renal, fue detenido en el Comando de la Enfermería Norte. Caminaba con un bastón y llevaba una pulsera que decía "riesgo de caída". El 19 de diciembre de 2012, Spear salió de su dormitorio y exigió ver a un médico. [ cita requerida ]
Brian Coll, un oficial de prisiones, y Ronald Spear tuvieron un altercado cuando el médico le dijo a Spear que no podría ser visto hasta más tarde ese día. Coll comenzó a golpear a Spear en la cara y el cuerpo. Según The New York Times , "Otro oficial agarró al Sr. Spear y con la ayuda del Sr. Taylor [Byron Taylor, ex oficial de prisiones], lo inmovilizó. La denuncia dice que el Sr. Coll pateó al Sr. Spear varias veces en la cabeza y se arrodilló, diciéndole: 'Recuerda que yo soy el que te hizo esto'". [108] Cuando un equipo médico de Rikers Island llegó a Spear, no respondía y, después de intentos fallidos de reanimarlo, fue declarado muerto. Una investigación sobre el incidente encontró que Coll y otros dos oficiales conspiraron para encubrir cómo murió Spear. [109]
En 2016, Brian Coll fue declarado culpable de un cargo de muerte resultante de la privación de derechos bajo apariencia de ley , un cargo de conspiración para obstruir la justicia, un cargo de obstrucción de la justicia, un cargo de presentación de formularios falsos y un cargo de conspiración para presentar formularios falsos. Fue sentenciado a 30 años de prisión. Byron Taylor se declaró culpable de un cargo de perjurio por mentir a un gran jurado federal y de un cargo de conspiración para obstruir la justicia. Anthony Torres se declaró culpable de un cargo de conspiración para obstruir la justicia y presentar informes falsos, y de un cargo de presentación de un informe falso. [110]
Bradley Ballard, que sufría de esquizofrenia y diabetes, fue enviado a Rikers en junio de 2013 por una violación de la libertad condicional por no informar un cambio de dirección. [111] En julio, fue enviado a la sala de prisión psiquiátrica del Bellevue Hospital Center, donde permaneció durante 38 días antes de ser enviado de regreso a Rikers. [111]
El 4 de septiembre de 2013, Ballard fue encerrado en su celda como castigo por hacer gestos inapropiados a una funcionaria penitenciaria. Según The New York Times , "la demanda decía: 'Ni una sola enfermera, médico u otro proveedor médico o de salud mental entró en su celda'". El 11 de septiembre, Ballard murió a la edad de 39 años, después de haber estado confinado dentro de su celda durante siete días sin acceso a su medicación o tratamiento médico. [111] [112] Cuando los oficiales finalmente acudieron en ayuda de Ballard, estaba desnudo, inconsciente y cubierto de heces. Sus genitales estaban hinchados y gravemente infectados debido al resultado de las lesiones sufridas después de que se ató una banda alrededor del pene. [113]
Según The New York Times, unos 129 reclusos, el 77% de los cuales fueron diagnosticados con enfermedades mentales, sufrieron "lesiones graves" en altercados con guardias de la prisión durante un período de 11 meses en 2013. Estas lesiones estaban "más allá de la capacidad" de los médicos de la prisión para tratarlas con éxito. [114] Otro artículo del Times afirmó que "la demanda decía: 'En lugar de proporcionar la atención crítica requerida', el personal médico y los funcionarios penitenciarios 'que sabían que el Sr. Ballard no podía sobrevivir sin medicación, esencialmente se quedaron de brazos cruzados y vieron cómo el Sr. Ballard languidecía, se deterioraba y finalmente moría ' ". En 2016, la ciudad acordó pagar $ 5,75 millones para resolver la demanda. [111]
El 15 de febrero de 2014, Jerome Murdough, un veterano sin hogar que se encontraba en prisión acusado de allanamiento, fue encontrado muerto en su celda. Después de estar en prisión durante una semana, murió por sobreexposición al calor. Su celda estaba a más de 100 grados y había tomado medicamentos recetados que aumentan la sensibilidad al calor. Murdough se había estado quejando durante horas por el calor, pero los guardias de la prisión lo ignoraron. Murdough había sido arrestado por acampar en la escalera de un edificio de la Autoridad de Vivienda de Nueva York durante el gélido vórtice polar de 2014; su fianza se fijó en 2.500 dólares. [115] Se llegó a un acuerdo por 2,25 millones de dólares. [107] [116]
En enero de 2014, Rolando Pérez fue arrestado por robo menor y estaba en espera de juicio en Rikers. Pérez sufría un trastorno convulsivo grave desde los 16 años y había tomado medicamentos para controlar sus convulsiones desde entonces. Pérez estaba detenido en régimen de aislamiento después de pelearse con otro recluso. En un video obtenido por una estación de televisión local, se escucha a Pérez gritar por su medicación. Después de que le negaran la medicación anticonvulsiva, a la edad de 36 años, Pérez fue encontrado muerto debido a convulsiones y problemas cardíacos. [117] En 2019, la novia de Pérez recibió $3.5 millones en un acuerdo por su muerte. [118]
Eugene "Sonny" Castelle, oriundo de Staten Island, luchaba contra una adicción a los analgésicos cuando fue arrestado en Florida por posesión de heroína con intención de venderla. Este arresto violó los términos de un acuerdo de culpabilidad relacionado con las drogas en Nueva York. El 2 de noviembre de 2016, Castelle fue enviado a Rikers y fue encontrado muerto seis días después, en el Centro Anna M. Kross. Un recluso le dijo al Daily News que Castelle había tomado una dosis de metadona, usando la prescripción de otro prisionero cuando murió. Castelle estaba vomitando y luchando por ponerse de pie. Otro recluso ayudó a Castelle a llegar al puesto de vigilancia "burbuja" para pedir ayuda médica. El funcionario penitenciario que estaba adentro estaba durmiendo y los despidió enojado a ambos, dijo el recluso. A la mañana siguiente, un funcionario penitenciario y el personal médico encontraron a Castelle inconsciente y fue declarado muerto siete minutos después. [119]
Layleen Xtravaganza Cubilette-Polanco era una mujer transgénero afrolatina de 27 años que murió en la isla Rikers, el principal complejo carcelario de la ciudad de Nueva York, el 7 de junio de 2019, en régimen de aislamiento. [120] [121] [122] [123] Después de una investigación de seis meses, el Departamento de Investigación de la ciudad de Nueva York (DOI) y el fiscal de distrito del Bronx, Darcel Clark, descubrieron que los miembros del personal de la instalación para mujeres dejaron a Polanco sola durante hasta 47 minutos, violando los requisitos de controlar a los prisioneros en régimen de aislamiento en intervalos de 15 minutos. También encontró que los miembros del personal no eran penalmente responsables de la muerte de Polanco. [122] [124]
Un video del incidente reveló que varios miembros del personal tocaron a la puerta de la celda de Polanco y que ella no respondía. En presencia de su cuerpo insensible, se podía ver a los oficiales riéndose. [122] [125] El DOI afirmó que los oficiales pensaron que Polanco estaba durmiendo la siesta y que la risa no estaba relacionada. [122] David Shanies, el abogado de la familia Polanco, presentó una demanda por muerte por negligencia. [122] Shanies afirmó que los registros mostraban que la epilepsia de Polanco era "bien conocida" y que había sufrido múltiples convulsiones mientras estaba en Rikers y que las imágenes mostraban que el personal no le proporcionó a Polanco la atención médica que podría haberle salvado la vida. [126] [122] La muerte de Polanco reavivó las conversaciones sobre la prohibición de la fianza en efectivo y la prisión preventiva. [126] Melania Brown, la hermana de Polanco, y muchos otros pidieron la prohibición del confinamiento solitario en la ciudad de Nueva York después de la muerte de Polanco. [122] [127] Polanco fue la décima mujer trans negra en morir en 2019. [128] [129]
Las condiciones en Rikers Island se deterioraron drásticamente durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , debido a una combinación de brotes virales, escasez de personal y crisis de salud mental exacerbadas entre los detenidos. Se reportaron 15 muertes de personas encarceladas en Rikers Island en 2021: William Díaz-Guzmán, de 30 años; Tomas Carlo Camacho, de 48 años; Javier Valasco, de 37 años; Thomas Earl Braunson III, de 35 años; Richard Blake, de 45 años; José Mejía Martínez, de 34 años; Robert Jackson, de 42 años; Brandon Rodríguez, de 25 años; Segundo Guallpa, de 58 años; Esias Johnson, de 24 años; Isa Abdul-Karim, de 41 años; Stephan Khadu, de 24 años; Víctor Mercado, de 64 años; Malcolm Boatwright, de 28 años; y William Brown, de 55 años. [130] El director médico Ross McDonald atribuyó las muertes recientes al empeoramiento de las condiciones de la cárcel desde el brote de COVID-19, calificando la situación de representativa de una "emergencia nueva y que empeora". [130]
Sin embargo, administrativamente está incluida en el Distrito Comunitario 1 de Queens.
Además de realizar visitas domiciliarias a pacientes confinados en sus hogares en Manhattan a través de la Unidad de Salud Betances, la Dra. Senay ha trabajado en una variedad de entornos clínicos, incluidaRikers
Island, la prisión más grande de la ciudad de Nueva York...
Lleva el nombre de Abraham Rycken, un colono holandés que se mudó a Long Island en 1638 y cuyos descendientes fueron dueños de Rikers Island hasta 1884.
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