El vertedero Fresh Kills era un vertedero que cubría 2200 acres (890 ha) en el distrito de Staten Island de la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos. El nombre proviene de la ubicación del vertedero a lo largo de las orillas del estuario Fresh Kills en el oeste de Staten Island. [1]
El vertedero se abrió en 1948 como un vertedero temporal, pero en 1955 se había convertido en el vertedero más grande del mundo, [2] y permaneció así hasta su cierre en 2001. En el pico de su operación, en 1986, Fresh Kills recibió 29.000 toneladas cortas (26.000 t) de residuos residenciales por día, lo que desempeña un papel clave en el sistema de gestión de residuos de la ciudad de Nueva York . [3] Desde 1991 hasta su cierre fue el único vertedero que aceptaba residuos residenciales de la ciudad de Nueva York. [4] Consta de cuatro montículos que varían en altura desde 90 a aproximadamente 225 pies (30 a aproximadamente 70 m) y contienen alrededor de 150 millones de toneladas cortas (140 × 10 6 t) de desechos sólidos. El arqueólogo Martin Jones la caracteriza como "una de las estructuras artificiales más grandes de la historia del mundo". [5] [6] [7] [8]
En octubre de 2008, comenzó la recuperación del sitio para una remodelación del sitio de varias fases que durará 30 años. El vertedero se ha convertido en Freshkills Park .
Los incineradores municipales de Nueva York alcanzaron su máxima capacidad con 21 plantas en 1937 y disminuyeron durante la Segunda Guerra Mundial cuando los programas de salvamento y conservación redujeron el uso y desecho de materiales combustibles. El resultado fue el cierre de nueve de los incineradores de la ciudad y una fuerte reducción en la combustión de desechos en 1944. En 1946, sólo diez incineradores estaban en funcionamiento, y su capacidad había disminuido a la mitad desde 1937. Esto significó más desechos sólidos para los habitantes de la ciudad. ocho vertederos que gestionar. A los dos vertederos de Brooklyn y los dos del Bronx les quedaban, respectivamente, solo uno y dos años antes de alcanzar su capacidad. Sólo un vertedero, Edgemere Landfill en Queens, tenía un futuro a largo plazo y, como tal, había que encontrar un sitio alternativo. [9]
En 1946, la ciudad de Nueva York compró un sitio de 2200 acres (890 ha), que se consideraba un pantano sin valor en lo que entonces era una zona agrícola rural en Staten Island, para un vertedero de desechos municipales propuesto durante tres años, como una solución temporal al cierre del vertedero de Rikers Island . [10] El plan fue respaldado por el presidente de la Autoridad de Puentes y Túneles de Triborough , Robert Moses . Quería que el área se desarrollara como la base industrial de Staten Island, ya que estaba frente a Arthur Kill de la industria pesada de Nueva Jersey. Moses vio el proyecto como clave para el desarrollo de la isla y, con él, la posibilidad de más zonas verdes, carreteras, industria y posiblemente incluso un aeropuerto. [9]
Los residentes de Staten Island y sus representantes se opusieron al plan. El asambleísta Edmund P. Radigan presentó un proyecto de ley de secesión en la Legislatura. [9] [11] Se aprobó un proyecto de ley (luego vetado por el gobernador) que exige que toda la basura sea incinerada antes de arrojarla. [9] Ellsworth B. Buck , pidió al gobierno federal que intervenga y detenga el proyecto. Cornelius Hall, cuando era comisionado de obras públicas de la ciudad, se opuso al proyecto, pero cuando se convirtió en presidente del condado de Staten Island, sorprendió a los residentes al respaldar el plan y dijo: "Estoy firmemente convencido de que se puede llevar a cabo un proyecto limitado de vertedero. en Fresh Kills, un proyecto que resultaría de gran valor para la isla a través de la recuperación de tierras valiosas de marismas ahora sin valor. [9] Hall pretendía que el vertedero fuera parte de una carretera de circunvalación propuesta a lo largo de la costa oeste de Staten Island, que fue aprobada por Moses a cambio de su apoyo al vertedero. Hall continuó diciendo: "Quiero que las operaciones [de vertedero] se limiten a [un] período que no exceda los tres años... Estoy de acuerdo con esta propuesta porque creo... estamos en condiciones de utilizar este relleno a nuestro favor, para el desarrollo de la costa oeste de Staten Island, lo cual es esencial". [12] La conversación sobre el uso de Fresh Kills durante sólo tres años puede haber sido una estratagema para permitir Hall para salvar las apariencias políticamente. Como se describe en un informe interdepartamental de 1946: "Debido a las sumas sustanciales involucradas en la preparación y adquisición del sitio [Fresh Kills], [para justificar este gasto] la ciudad debe deshacerse de los desechos en este lugar para un número de años." [13]
Una de las primeras medidas adoptadas fue el dragado del pantano para permitir el paso de las barcazas de basura de la ciudad . [9] El vertedero aceptó su primera barcaza en abril de 1948. [14] Poco antes de que se abriera el vertedero, la Comisión de Planificación de la Ciudad aprobó una ampliación del proyecto del vertedero, que pedía un proyecto de 2200 acres (890 ha) organizado en 13 secciones. [15] [9] Se planeó que el vertedero estuviera estructurado en capas, con una capa de basura cubierta por una capa de ceniza (restos de basura quemable de los incineradores de la ciudad), otra capa de basura y luego una capa de tierra. para contener el olor. Al final de la vida útil del vertedero, se crearían nuevos bienes inmuebles, lo que le permitiría alcanzar una altura máxima de 10 a 15 pies (3 a 5 m) sobre el nivel del mar. [9] El plan requería que Fresh Kills se utilizara durante 20 años y luego se desarrollara como un área de usos múltiples con componentes residenciales, recreativos e industriales. [16] En 1950, la altura se aumentó a 25 a 40 pies (8 a 12 m). En 1955, Fresh Kills era el vertedero más grande del mundo y servía como el principal vertedero de basura doméstica recolectada en la ciudad de Nueva York. [6]
Las operaciones durante la década de 1960 se llevaron a cabo en tres ubicaciones denominadas "Planta 1", "Planta 2" y "Brookfield Avenue". La planta n.° 1 estaba ubicada en el sitio de una antigua fábrica en el lado sur del cruce de Great Fresh Kills y Little Fresh Kills. Se podía llegar a él por Muldoon Avenue. La planta n.° 2 estaba ubicada un poco río arriba en el lado norte de Fresh Kills, cerca de donde se bifurca Richmond Creek. Se podía llegar a él desde Victory Boulevard . El sitio de Brookfield Avenue estaba al norte de la intersección de Arthur Kill Road y Brookfield Avenue.
La planta 1 era la sede administrativa y también la principal instalación de reparación. La Planta 1 y la Planta 2 eran para operaciones de descarga marítima. Llegaron barcazas de otros distritos (principalmente Manhattan y Brooklyn). Los desechos eran recogidos por una grúa (llamada "excavadora") utilizando un cucharón bivalvo y depositados en un vehículo de descarga lateral con orugas llamado "vagón Athey" (no relacionado con el equipo del mismo nombre utilizado para la extracción de petróleo ). .
A continuación, un tractor ( Caterpillar D7 , D8 , D9 ) llevó dos vagones hasta el vertedero activo y los vació. La excavadora de la Planta 1 era eléctrica , pero la de la Planta 2 era de vapor . Las excavadoras se complementaron con otras grúas (en su mayoría montadas en barcazas ). Un día normal descargaría doce barcazas (seis en cada planta). Las operaciones se llevaron a cabo desde las 8 am hasta la medianoche seis días a la semana. El turno de medianoche a 8 am era de mantenimiento.
Se construyó un puente de caballete de madera a través de Fresh Kills Creek para ampliar el área de operaciones de la Planta 2. Este puente permitió descargar hacia el este hasta Richmond Avenue. A medida que el vertedero se alejó de las carreteras pavimentadas, se hizo más difícil para los camiones descargar. El sitio de Brookfield Avenue se inauguró en 1966 y se utilizó exclusivamente para camiones.
Durante este período, el vertedero estuvo en un estado de cambio. Los planos originales mostraban que el vertedero tendría una vida útil de veinte años. Una propuesta para el puente de West Shore Expressway a través de Fresh Kills incluía una puerta de marea , que habría bloqueado el acceso marítimo de la Planta 2. El puente, cuando finalmente se construyó en 1959, en realidad mejoró las operaciones. El puente se terminó mucho antes que el resto de la autopista y fue utilizado por los trabajadores para viajar entre las dos plantas.
Inicialmente, el terreno donde se ubicaba el vertedero era una marisma en la que había humedales de marea , bosques y humedales de agua dulce . El subsuelo estaba formado por arcilla, con arena y limo como capa superior de suelo. La marisma , que ayudaba a limpiar y oxigenar el agua que la atravesaba, quedó destruida por el vertedero. La fauna fue sustituida en gran parte por gaviotas argénteas . Las especies de plantas nativas fueron expulsadas por el carrizo común , una hierba que crece abundantemente en áreas perturbadas y puede tolerar tanto agua dulce como salobre. El agua estancada y desoxigenada también resultó menos atractiva para las aves acuáticas y su población disminuyó. [9] Samuel Kearing, quien había servido como comisionado de saneamiento bajo el alcalde John V. Lindsay , recordó en 1970 su primera visita al proyecto Fresh Kills:
Tenía cierta cualidad de pesadilla. ... Todavía recuerdo haber visto la operación desde una torre de control y pensar que Fresh Kills, al igual que Jamaica Bay , había sido durante miles de años una marisma magnífica, repleta de gente y que literalmente mejoraba la vida. Y en sólo veinticinco años desapareció, enterrado bajo millones de toneladas de desechos de la ciudad de Nueva York. [9]
Los animales también eran un problema. Jaurías de perros salvajes deambulaban por el vertedero y eran un peligro para los empleados. Las ratas también plantearon un problema. Los intentos de reprimir a la población con veneno fracasaron. El área fue declarada santuario de aves silvestres y se trajeron algunos halcones, halcones y búhos. El área se convirtió en un lugar popular para la observación de aves . Debido a las aves depredadoras , los avistamientos de ratas disminuyeron drásticamente, especialmente durante el día.
Desde 1987 hasta 1988, en un desastre ambiental conocido como la marea de las jeringas , cantidades significativas de desechos médicos del vertedero de Fresh Kills, incluidas jeringas hipodérmicas y basura cruda, llegaron a las playas de la costa de Jersey , la ciudad de Nueva York y Long Island. Isla . Este suceso obligó al cierre de playas de la costa atlántica . [17] Después de mucha deliberación, se requirió que la ciudad de Nueva York pagara $1 millón por los daños causados por la contaminación pasada, así como también pagar por la limpieza. No se pagaron reparaciones a los propietarios de negocios en la costa de Jersey por los ingresos perdidos durante los meses de inactividad. [18]
Como resultado de la intensa presión de la comunidad, en 1996 se aprobó una ley estatal que exigía que el vertedero dejara de aceptar residuos sólidos para finales de 2001. En 1997, dos de los cuatro montículos del vertedero estaban cerrados y cubiertos con una capa gruesa e impermeable. El vertedero recibió su última barcaza de basura el 22 de marzo de 2001.
En su punto máximo de operación en 1986-1987, Fresh Kills recibió hasta 29.000 toneladas cortas (26.000 t) de basura por día. [6] Se estimó que, si se hubiera mantenido abierto, el vertedero habría alcanzado eventualmente una altura de 500 pies (150 m) o más. A esta altura, habría sido más alto que Todt Hill, lo que lo convierte en el punto más alto de la costa este al sur de la isla Mount Desert en Maine. [7] [19] Bajo la presión local del presidente del condado de Staten Island, Guy Molinari , y con el apoyo del alcalde Rudy Giuliani , el gobernador del estado de Nueva York, George Pataki , [9] y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el vertedero finalmente se cerró el 22 de marzo de 2001, aunque se reabrió temporalmente poco después por los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center en Manhattan (ver más abajo). La basura que alguna vez estuvo destinada a Fresh Kills fue enviada a vertederos en otros estados, principalmente en Pensilvania, pero también en Virginia y Ohio. También se envió parte de la basura a Nueva Jersey para su incineración. [9] [20]
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , Fresh Kills fue reabierto temporalmente como lugar de clasificación para aproximadamente un tercio de los escombros de la Zona Cero . Durante este tiempo se recuperaron más de 1.600 efectos personales. Aquí llegaron para su clasificación alrededor de 1,6 millones de toneladas cortas (1,5 × 10 6 t) de escombros. [21]
Miles de detectives y especialistas en pruebas forenses trabajaron durante más de 1,7 millones de horas en el vertedero Fresh Kills para intentar recuperar los restos de las personas que murieron en los ataques. Se recuperó un recuento final de 4.257 restos humanos, pero entre ellos sólo se identificaron 300 personas. En 2011 se construyó un monumento que también honra a aquellos cuyas identidades no pudieron determinarse a partir de los escombros. [22] Los residuos restantes fueron enterrados en una porción de 40 acres (160.000 m 2 ) del vertedero; Es muy probable que estos escombros todavía contengan restos humanos fragmentarios. [23]
El sitio de Fresh Kills se transformó en humedales recuperados , instalaciones recreativas y parques públicos ajardinados , la expansión más significativa de los parques de la ciudad de Nueva York desde el desarrollo de la cadena de parques en el Bronx durante la década de 1890. El nuevo parque fue diseñado por James Corner Field Operations, la firma de arquitectura paisajista también responsable del diseño del High Line en Manhattan . [24]
En enero de 2005, el presidente del condado de Staten Island , James Molinaro, anunció planes para abrir al tráfico regular tres caminos que salen del antiguo vertedero, como parte de un esfuerzo para aliviar la congestión vial. La construcción del parque actual comenzó en 2008. Se espera que el desarrollo en tres fases del parque, que incluye un monumento conmemorativo del 11 de septiembre , dure 30 años. El borrador de la Declaración de Impacto Ambiental (EIS) se publicó para revisión pública en mayo de 2008. Los planos de construcción para la primera fase de desarrollo en la sección de South Park se completaron a mediados de 2011. [24]
El Departamento de Parques y Recreación es responsable de implementar el plan para convertir el vertedero en un parque. Utilizaron un borrador del Plan Maestro que integraba tres aspectos (programación, vida silvestre y circulación) y propusieron cinco parques principales: Confluence, North Park, South Park, East Park y West Park. [25] Con un tamaño final de 2200 acres (890 ha), Freshkills Park será tres veces el tamaño de Central Park de 843 acres (341 ha) . [26] Consiste en una variedad de espacios públicos e instalaciones para una multitud de tipos de actividades. El sitio es lo suficientemente grande como para albergar muchos deportes y programas que incluyen senderos naturales , paseos a caballo , ciclismo de montaña , eventos comunitarios, cenas al aire libre, campos deportivos y piragüismo / kayak . [27]
Schmul Park, la primera sección de Freshkills Park, se abrió al público en 2012. [28] Aunque la finalización del parque no está prevista hasta 2037, el Departamento de Parques informó que en 2010-2011 se habían visto doscientas especies de vida silvestre en el antiguo vertedero. Estos incluían mirlos de alas rojas , jilgueros americanos , halcones de cola roja , cernícalos americanos , águilas pescadoras , faisanes de cuello anillado , golondrinas , buitres y tortugas mordedoras del norte . [9]
La estación de transferencia de Staten Island ocupa una pequeña porción del sitio del antiguo vertedero de Fresh Kills cerca de la antigua Planta #2 en 40°34′49″N 74°11′38″W / 40.580267°N 74.193994°W / 40.580267 ; hasta el 74.193994 (Estación de transferencia de Staten Island) . Se espera que la estación de transferencia , una parte integral del Plan de Gestión de Residuos Sólidos de la ciudad de Nueva York , procese un promedio de 900 toneladas cortas (820 t) por día de residuos residenciales y municipales generados en Staten Island . Los residuos se compactan dentro de las instalaciones de 79.000 pies cuadrados (7.300 m 2 ) en contenedores de transporte intermodal sellados de 12 pies de alto (3,7 m) por 20 pies de largo (6,1 m) . Luego, estos contenedores se cargan, cuatro contenedores por vagón, en vagones de plataforma para ser transportados por ferrocarril a un vertedero de Republic Services en Carolina del Sur . El servicio de carga de Staten Island Railway de ocho millas (13 km) , que conecta la instalación con la red nacional de carga ferroviaria a través del puente elevador vertical Arthur Kill , se reactivó en abril de 2007, después de haber sido cerrado en 1991. [29]
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