Yolanda Serrano (fallecida en 1993) fue una consejera sobre drogas y activista contra el VIH/SIDA puertorriqueña-estadounidense . Recibió el premio Mujer del Año de la Organización Nacional de Mujeres y apareció en la revista Ms. como una de las Mujeres del Año 1988 en 1988. [1] [2]
Serrano nació en Puerto Rico de Dhelia y Gaspar Serrano. [3] Tenía cuatro hermanos: Nora, María, Debbie y Michael. Vivió en Missouri y Nuevo México antes de mudarse a Brooklyn en 1961. [4] Se divorció de su marido en 1975 y crió sola a sus dos hijos mientras pagaba y completaba la universidad. [4]
Serrano se graduó de St. Francis College en Brooklyn, Nueva York. [3]
Serrano trabajó para la Oficina de Narcóticos del Fiscal de Distrito de Brooklyn, la Agencia de Servicios a las Víctimas y la División Estatal de Servicios de Justicia Penal. Fue vicepresidenta del Foro Hispano sobre el SIDA, secretaria de la Comisión Latina sobre el SIDA y miembro del Consejo de Planificación del VIH de Servicios Humanos y de Salud de Nueva York. El gobierno de Australia la contrató como consultora para sus programas de prevención del SIDA. A lo largo de su carrera, presentó numerosos trabajos en conferencias nacionales e internacionales sobre VIH y SIDA. [3]
Era consejera sobre drogas y trabajaba en el Long Island College Hospital en 1981 cuando empezó a sospechar que sus pacientes estaban muriendo de SIDA y de enfermedades relacionadas con el SIDA. Se dio cuenta de que las organizaciones médicas y gubernamentales estaban haciendo poco para proteger a sus clientes o evitar que contrajeran el VIH, aunque estaban contrayendo y propagando el virus en masa, porque el público los consideraba "indeseables". [1] [5] Ella fue citada: "No estaban organizados como lo estaban los homosexuales, nadie quería tratar con ellos". [4]
Serrano comenzó a centrar su carrera en el activismo a favor de los usuarios de drogas intravenosas, y en 1983 comenzó a trabajar para la Asociación para la Prevención y el Tratamiento del Abuso de Drogas (ADAPT), una organización fundada por drogadictos en recuperación en 1979. [1] La organización dependía de una pequeña personal de tiempo completo y un gran número de voluntarios para sus iniciativas. [6] [7]
Trabajó para ampliar los programas educativos y de extensión para usuarios de drogas infectados con VIH/SIDA, prostitutas y grupos de apoyo para la prevención de recaídas en libertad condicional. Reunió kits de lejía para descontaminar jeringas y las distribuyó, junto con condones, a usuarios de drogas intravenosas. Comenzó a instalar mesas de información en Williamsburg y Bushwick en Brooklyn, Nueva York, East Harlem en Manhattan y Hunts Point / Mott Haven en el sur del Bronx. [1] Serrano dijo de su trabajo:
Estoy allí para proporcionar información a los adictos. Me molesta cuando les clavan agujas en los brazos, pero me siento protector. Vivo mi trabajo las 24 horas. Cuando duermo, sueño con las personas que murieron ese día. [4]
Un consumidor de drogas afectado por Serrano dijo de ella: "Ella es como la Dama Avon. Al principio piensas 'la dama está loca ', entra a edificios a los que la policía no se acerca y toma su vida en sus propias manos". [4]
Coordinó la institución de la sala de SIDA en el Centro Correccional de Riker's Island , donde ella y ADAPT comenzaron a solicitar la liberación temprana de los prisioneros que tenían SIDA, para que pudieran morir pacíficamente en sus propios hogares. [1]
En 1988, Serrano se convirtió en director ejecutivo de ADAPT [1] y desafió las leyes que prohibían el uso no autorizado de agujas y jeringas al anunciar que ADAPT iniciaría un intercambio de agujas en la ciudad de Nueva York. [8] Fue el primer intercambio de agujas en los Estados Unidos. En 1985, el Departamento de Salud (DOH), bajo la dirección del Comisionado de Salud de la ciudad, Dr. David J. Sencer, había intentado iniciar un intercambio, pero el Estado no apoyó la iniciativa. [7] El anuncio de Serrano forzó el asunto y su presión condujo a un programa piloto de intercambio de agujas por parte del DOH. En 1990, tras la elección del alcalde David N. Dinkins , la ciudad detuvo el programa pero ADAPT continuó sin el apoyo de los legisladores. [3] [6] [8] Más tarde, en 1988, recaudó más de 2,5 millones de dólares para sus programas. ADAPT también participó en proyectos de investigación financiados a nivel federal, estatal y municipal; fue el primer programa comunitario financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para realizar un estudio de investigación epidemiológica sobre la infección por VIH/SIDA entre los consumidores de crack . [1]
Murió de cáncer el 21 de octubre de 1993 en el Hospital y Centro Médico St. Vincent a la edad de 45 años .