La Gales prehistórica en términos de asentamientos humanos cubre el período que va desde hace unos 230.000 años, fecha atribuida a los primeros restos humanos encontrados en lo que hoy es Gales , hasta el año 48 d.C. cuando el ejército romano inició una campaña militar contra una de las tribus galesas. . Tradicionalmente, los historiadores han creído que sucesivas oleadas de inmigrantes trajeron diferentes culturas a la zona, reemplazando en gran medida a los habitantes anteriores, siendo la última oleada de inmigrantes los celtas . Sin embargo, los estudios de genética de poblaciones sugieren ahora que esto puede no ser cierto y que la inmigración fue en menor escala.
Los restos humanos más antiguos conocidos descubiertos en la actual Gales datan de hace 230.000 años. Un fragmento de mandíbula superior de neandertal temprano que contiene dos dientes, cuyo dueño probablemente vivió durante un período interglacial en el Paleolítico Inferior , fue encontrado en una cueva en el valle del río Elwy , en el sitio Paleolítico de Bontnewydd , cerca de St Asaph ( galés : Llanelwy ), Denbighshire. . [1] [2] Las excavaciones del sitio entre 1978 y 1995 revelaron otros 17 dientes pertenecientes a cinco individuos, un total de siete hachas de mano y algunos huesos de animales, algunos de los cuales muestran signos de carnicería. [3] Este sitio es el más al noroeste de Eurasia en el que se han encontrado restos de los primeros homínidos y se considera de importancia internacional. También se encontraron hachas de mano del Neandertal tardío en la cueva Coygan , Carmarthenshire , y datan de entre 60.000 y 35.000 años de antigüedad. [4] [5]
Las cuevas de piedra caliza de Paviland en la península de Gower , en el sur de Gales, son, con diferencia, la fuente más rica de material auriñaciense en Gran Bretaña, incluidos buriles y raspadores que datan de hace unos 28.500 años. [6] Los primeros restos de humanos modernos, Homo sapiens sapiens , que se encontraron en Gales fueron la famosa Dama Roja de Paviland , descubierta en la década de 1820. Se trataba de un esqueleto humano teñido de rojo ocre descubierto en 1823 en una de las cuevas de Paviland en Gower . [7] A pesar del nombre, el esqueleto es en realidad el de un joven que vivió hace unos 33.000-34.000 años, [8] coincidente con un período más cálido al final del Período Paleolítico Superior (Antigua Edad de Piedra ). [9] Se le considera el entierro ceremonial más antiguo conocido en Europa occidental . [10] El esqueleto fue encontrado junto con fragmentos de pequeñas varillas cilíndricas de marfil , fragmentos de brazaletes de marfil y conchas marinas . [11] El asentamiento en Gales fue aparentemente intermitente, ya que los períodos de enfriamiento y calentamiento llevaron a que las capas de hielo avanzaran y retrocedieran. Gales parece haber estado abandonada desde hace unos 21.000 años hasta hace 13.000 años, con un entierro encontrado en la cueva de Kendrick en Great Orme que data de hace unos 12.000 años. [12]
Después de la última Edad del Hielo , Gales adquirió aproximadamente la forma que tiene hoy alrededor del 7000 a. C. y estuvo habitada por cazadores-recolectores del Mesolítico . Gales tiene muchos sitios donde se ha encontrado material mesolítico, pero el material estratificado de forma segura es raro. [13] El sitio mesolítico más antiguo datado en Gales es Nab Head, Pembrokeshire , hace unos 9.200 años. [14] Muchos de los sitios de este período son costeros, aunque hace 9.000 años habrían estado a cierta distancia tierra adentro del mar. Hay una concentración particular en Pembrokeshire , pero también hay un buen número de sitios de tierras altas, la mayoría aparentemente lugares de caza estacionales, por ejemplo alrededor de Llyn Brenig . [15] Algunos guijarros decorados encontrados en Rhuddlan representan el arte más antiguo encontrado en Gales. [dieciséis]
El asentamiento permanente de Anglesey tiene una historia que comienza c. Hace 9.000 años, durante el período Mesolítico (europeo), en la bahía de Aberffraw , Trwyn Du ( galés : Nariz negra ) excavó el sitio. Milenios más tarde, alrededor del año 2000 a. C., fue cuando se construyó un túmulo de acera de la Edad del Bronce que cubría el depósito de artefactos original de Trwyn Du de 7.000 mil herramientas de pedernal mesolíticas y dos hachas . [17] [18] [19] [20]
Ahora se cree que las primeras comunidades agrícolas datan aproximadamente del 4000 a. C., lo que marca el comienzo del período Neolítico . La evidencia del polen indica la tala de bosques en una escala cada vez mayor durante este período. El Neolítico vio la construcción de muchas tumbas con cámaras , las más notables incluyen Bryn Celli Ddu y Barclodiad y Gawres en Anglesey. [21] También en la isla se encuentra uno de los primeros asentamientos en Gales (potencialmente el primer pueblo de Gales). Las casas alargadas de madera cerca de Llanfaethlu son los restos de un pueblo neolítico que data del 4.000 a.C. En el lugar también se encontraron herramientas de pedernal. [22]
En Gales se encuentran tres tipos principales de tumbas megalíticas, el tipo Severn-Cotswold en el sureste, el tipo dolmen Portal y las tumbas de Pasaje que son características de la zona del Mar de Irlanda y la fachada atlántica de Europa y Marruecos . Las tumbas megalíticas son más comunes en las tierras bajas occidentales. [23] Hay evidencia de estrechos vínculos culturales con Irlanda , particularmente en el período Neolítico temprano. [24]
También se han encontrado en Gales varias casas del período Neolítico, sobre todo el asentamiento de Clegyr Boia cerca de St David's en Pembrokeshire. También se han encontrado muchos artefactos, en particular cabezas de hacha de piedra pulida. Había varias "fábricas" en Gales que producían estas cabezas de hacha, la más grande era la fábrica de Graig Lwyd en Penmaenmawr, en la costa norte, que exportaba sus productos a lugares tan lejanos como Yorkshire y la región central de Inglaterra. [25] Los hallazgos de cerámica también indican una relación con Irlanda.
Las herramientas de metal aparecieron por primera vez en Gales alrededor del año 2500 aC con la cultura Bell Beaker , inicialmente de cobre y luego de bronce . Se cree que el clima durante la Edad del Bronce Temprano (c. 2100-1400 a. C.) fue más cálido que en la actualidad, ya que hay muchos restos de este período en lo que ahora son tierras altas y desoladas. Gran parte del cobre para la producción de bronce probablemente procedía de la mina de cobre del Gran Orme , donde la minería prehistórica a muy gran escala data en gran medida de la Edad del Bronce media. [29] En particular, el cobre de las minas Great Orme parece haber sido utilizado para la producción de instrumentos de bronce del Complejo Acton Park, que lleva el nombre de un tesoro encontrado en Acton Park , cerca de Wrexham . Estas herramientas, en particular las cabezas de hacha, se desarrollaron hacia finales de la Edad del Bronce Antiguo y son innovadoras tanto en metalurgia como en diseño. Fueron ampliamente exportados, y se encontraron ejemplares a lo largo de la costa continental desde Bretaña hasta el norte de Alemania . [30]
Las prácticas funerarias en la Edad del Bronce diferían de las tumbas comunales del período Neolítico, con un cambio al entierro en túmulos redondos y el suministro de ajuar funerario. La inhumación pronto fue reemplazada por la cremación y en Gales el montículo del cementerio con una serie de entierros se había convertido en la forma estándar alrededor del año 2000 a.C. [31] Uno de los hallazgos más sorprendentes de la Edad del Bronce de Gales fue la capa de oro encontrada en una tumba en Bryn yr Ellyllion, Mold, Flintshire, que data de 1900-1600 a. C., pesa 560 gy se produjo a partir de un solo lingote de oro. Se han encontrado muy pocas armas en tumbas de la Edad del Bronce Temprana en Gales en comparación con otros objetos, y se cree que la falta de rastros de asentamientos anteriores de la Edad del Bronce indica que las granjas o aldeas estaban indefensas. [32]
Aproximadamente desde el año 1250 a. C. hubo un deterioro del clima que se hizo más marcado a partir del año 1000 a. C. aproximadamente, con mayores precipitaciones y temperaturas estivales mucho más bajas. Esto provocó un aumento de la formación de turberas y probablemente el abandono de muchos asentamientos de montaña. [33] Se ha sugerido que esto condujo a conflictos y cambios en la organización social, y los primeros castros aparecieron alrededor del 800 a.C. [34]
La Edad del Bronce Final vio el desarrollo de implementos de bronce más avanzados, y las armas se volvieron cada vez más comunes. [35] Si bien las armas reflejan estilos introducidos, existen variaciones regionales pronunciadas en los estilos de las herramientas, particularmente las hachas. Según los tipos de herramientas, Gales se puede dividir en cuatro regiones: los Ordovices (centro y norte de Gales y Anglesey), los Deceangli ( noreste de Gales ), los Demetae ( suroeste de Gales ) y los Silures ( sur ). Este de Gales ). Estas regiones muestran una correspondencia aproximada con los territorios de las tribus registradas posteriormente en estas áreas por los romanos. [36]
![Disco solar Gold Banc Ty'nddôl. Cultura del campanero, 2450-2150 a. C. [37] [38]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c9/Disc1.png/1280px-Disc1.png)
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Los primeros utensilios de hierro encontrados en Gales proceden de Llyn Fawr, en la cabecera del valle de Rhondda , donde los objetos aparentemente depositados como ofrendas votivas incluyen tres hechos de hierro: una espada, una punta de lanza y una hoz. Se cree que estos artículos datan aproximadamente del 650 a. C., y aunque la espada parece ser importada, la hoz es una imitación de un prototipo de bronce nativo. [39]
Se construyeron más de 600 castros en Gales y en todas las Islas Británicas desde c. 800 a.C. [18] La Edad del Hierro vio la construcción de castros que son particularmente numerosos en Gales, incluidos Pen Dinas cerca de Aberystwyth y Tre'r Ceiri en la península de Llŷn . Se considera que el asentamiento más antiguo de la Edad del Hierro en Gales es Castell Odo (actual Aberdaron ), un pequeño castro en la punta de la península de Llŷn. El fuerte data aproximadamente del 400 a. C., pero en realidad se estableció a finales de la Edad del Bronce. Los castros más grandes son más numerosos a lo largo de la frontera oriental de Gales, y también se encuentran algunos ejemplos grandes en las tierras bajas del noroeste de Gales. En el suroeste, por el contrario, los castros son muy numerosos, aunque en su mayoría pequeños, con una superficie inferior a 1,2 hectáreas. [40] [41] Un ejemplo en Anglesey es Arthur's Table ( galés : Bwrdd Arthur / Din Sylwy), un asentamiento de la Edad del Hierro que estuvo habitado durante un milenio hasta después del período romano (c. 4 d.C.). [18] [42] [43] [44]
Algunas tribus celtas se originaron en Alemania y emigraron por toda Europa occidental , también a Gran Bretaña e Irlanda . Estas tribus de la Edad del Hierro de Europa occidental en Gran Bretaña se establecieron a finales de la Edad del Hierro entre c. 500 a. C. - 200 a. C. Más tarde, en la Edad del Hierro , se construyeron casas circulares de piedra desde c. 500 a. C. (el más temprano). Se encontraron círculos de cabañas en todo Gales y la Europa celta. Estas casas circulares construidas en piedra estuvieron ocupadas durante casi mil años y se utilizaron hasta el final de la ocupación romana de Gran Bretaña durante el siglo V. Un círculo de cabañas bien conservado en Anglesey es Din Lligwy , el pequeño pueblo data de la Edad del Hierro hasta la ocupación romana. En la excavación arqueológica de Din Lligwy entre 1905 y 2007 se descubrió un tesoro de cerámica y monedas de la época romana. [46] [45] [47] [48]
Un hallazgo particularmente significativo de este período se realizó en 1943 en Llyn Cerrig Bach en Anglesey, cuando se preparaba el terreno para la construcción de una base de la Royal Air Force . El alijo incluía armas, escudos, carros con sus accesorios y arneses, y cadenas y herramientas de esclavos. Muchas habían sido rotas deliberadamente y parecen haber sido ofrendas votivas . [49] Estos hallazgos se consideran una de las colecciones más importantes de orfebrería de La Tène descubierta en Gran Bretaña. Por otro lado, la cerámica es bastante rara en Gales durante este período y la mayor parte de lo que se ha encontrado parece ser importado. [50]
La cultura La Tène se asocia tradicionalmente con los celtas , y la opinión general hasta hace poco era que la aparición de esta cultura indicaba una invasión a gran escala por parte de pueblos que también trajeron una lengua celta que luego se convirtió en galés . [51] La opinión más popular actualmente es que cualquier movimiento de pueblos se produjo en una escala menor, siendo la difusión cultural responsable de la mayoría de los cambios. Existe cierta evidencia que respalda este último modelo, como entierros asociados con sitios religiosos anteriores. [52] Se ha sugerido que en Gales se hablaba una lengua celta alrededor del año 700 a.C.
El período prehistórico terminó con la llegada del ejército romano , que inició sus campañas contra las tribus galesas en el 48 d. C. con un ataque a los Deceangli en el noreste de Gales. Gales estaba dividida entre varias tribus, de las cuales los siluros y los ordovicos opusieron la resistencia más tenaz. La conquista romana de Gales se completó en el 79 d.C. Los informes de historiadores romanos como Tácito dan un poco más de información sobre Gales en este periodo, como que la isla de Anglesey era aparentemente un bastión de los druidas . El impacto de la llegada de los romanos puede haber variado de una parte de Gales a otra; por ejemplo, hay pruebas de que algunos castros, como Tre'r Ceiri, continuaron ocupados durante el período romano.
![Reconstrucción de un carro de la Edad del Hierro.[56]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/bc/Nachgebauter_keltischer_Streitwagen.png/1280px-Nachgebauter_keltischer_Streitwagen.png)
Medios relacionados con el Gales prehistórico en Wikimedia Commons
![Siambr gladdu Oes y Cerrig, dolmen, c. 3000 aC.[27]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/64/Siambr_gladdu_Oes_y_Cerrig_-_Neolithic_burial_chamber_from_c._3,000_CC,_Dyffryn_Conwy,_Wales_03.jpg/1280px-Siambr_gladdu_Oes_y_Cerrig_-_Neolithic_burial_chamber_from_c._3,000_CC,_Dyffryn_Conwy,_Wales_03.jpg)
![La cabeza de maza de Maesmor, c. 3000-2500 aC.[28]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/66/NMW_-_Keulenkopf.jpg/1280px-NMW_-_Keulenkopf.jpg)
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![Capel Garmon Firedog, de Conwy.[53]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8a/Capel_Garmon_Firedog.jpg/1280px-Capel_Garmon_Firedog.jpg)
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![Cuencos de bronce y colador de vino con diseño de triskele de Langstone, Newport.[54]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/75/Langstone_bronze_bowls_and_wine_strainer.jpg/1280px-Langstone_bronze_bowls_and_wine_strainer.jpg)
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