El Paleolítico Inferior (o Paleolítico Inferior ) es la subdivisión más antigua del Paleolítico o Edad de Piedra Antigua . Abarca el tiempo desde hace unos 3,3 millones de años, cuando aparece la primera evidencia de la producción y el uso de herramientas de piedra por parte de los homínidos en el registro arqueológico actual , [1] hasta hace unos 300.000 años, abarcando el olduvayense ("modo 1") y el achelense ( "modo 2") industrias líticas .
En la arqueología africana, el período de tiempo corresponde aproximadamente a la Edad de Piedra Temprana ; los primeros hallazgos se remontan a hace 3,3 millones de años, con la tecnología de herramientas de piedra de Lomekwian , que abarca la tecnología de herramientas de piedra del Modo 1, que comienza hace aproximadamente 2,6 millones de años y termina entre 400.000 y hace 250.000 años, con tecnología Modo 2. [1] [2] [3]
El Paleolítico Medio siguió al Paleolítico Inferior y registró la aparición de tecnologías más avanzadas de fabricación de herramientas de núcleo preparado, como la Musteriense . Sigue siendo una cuestión abierta si el primer control del fuego por parte de los homínidos data del Paleolítico Inferior o Medio. [4]
El Paleolítico Inferior se inició con la aparición de las primeras herramientas de piedra del mundo. Anteriormente asociada con la aparición del Homo habilis , hace unos 2,8 millones de años, esta fecha ha sido retrasada significativamente por hallazgos de principios de la década de 2000, [5] el horizonte olduvayense o Modo 1, considerado durante mucho tiempo el tipo más antiguo de industria lítica, ahora es Se considera que se desarrolló hace unos 2,6 millones de años, con el inicio del Gelasiano ( Pleistoceno inferior ), posiblemente utilizado por primera vez por los antepasados australopitecos del género Homo (como el Australopithecus garhi ).
Sin embargo, más tarde se descubrieron herramientas aún más antiguas en el único sitio de Lomekwi 3 en Kenia , en 2015, que datan de hace 3,3 millones de años. Como tales, serían anteriores al Pleistoceno (el Gelasiano) y caerían en el Plioceno tardío (el Piacenziano ). [1]
Los primeros miembros del género Homo produjeron herramientas primitivas, resumidas en la industria olduvayense, que siguió siendo dominante durante casi un millón de años, hace aproximadamente 2,5 a 1,7 millones de años. Se supone que el Homo habilis vivía principalmente de la carroña , utilizando herramientas para separar la carne de la carroña o romper huesos para extraer la médula .
El paso de la dieta mayoritariamente frugívora u omnívora del homínido Australopithecus al estilo de vida carnívoro y carroñero de los primeros Homo se ha explicado por los cambios climáticos en el este de África asociados con la glaciación cuaternaria . La disminución de la evaporación oceánica produjo un clima más seco y la expansión de la sabana a expensas de los bosques. La menor disponibilidad de frutas estimuló a algunos protoaustralopitecos a buscar nuevas fuentes de alimento en la ecología más seca de la sabana. Derek Bickerton (2009) ha designado a este período el paso de los simples sistemas de comunicación animal que se encuentran en todos los grandes simios a la forma más temprana de sistemas de comunicación simbólica capaces de desplazamiento (refiriéndose a elementos que actualmente no están dentro de la percepción sensorial) y motivados por la necesidad de " "Reclutar" miembros del grupo para hurgar en cadáveres grandes. [6]
El Homo erectus apareció hace unos 1,8 millones de años, a través de la variedad de transición Homo ergaster .
El Homo erectus pasó de la recolección de basura a la caza , desarrollando un estilo de vida cazador-recolector que seguiría siendo dominante durante todo el Paleolítico y el Mesolítico . La apertura del nuevo nicho de subsistencia de la caza y la recolección impulsó una serie de cambios fisiológicos y de comportamiento que condujeron a la aparición del Homo heidelbergensis hace unos 800.000-600.000 años. Como tal, el Homo ascendió al rango de depredadores omnívoros (y posiblemente se convirtió en hipercarnívoros antes de que el Homo sapiens volviera a transformarse en hipocarnívoros ). Como cazadores activos, se opusieron a otros depredadores cuadrúpedos y comenzaron a vivir en grandes grupos.
El Homo erectus emigró de África y se dispersó por toda Eurasia. Se ha fechado que las herramientas de piedra de Malasia tienen 1,83 millones de años. [7] El fósil del Hombre de Pekín , descubierto en 1929, tiene aproximadamente 700.000 años.
En Europa, la tradición Olduwan (conocida en Europa como Abbevillian ) se dividió en dos tradiciones paralelas, la clactoniana , una tradición de escamas, y la achelense , una tradición de hacha de mano . La técnica Levallois para tallar pedernal se desarrolló durante esta época.
La especie portadora de África a Europa fue sin duda el Homo erectus . Este tipo de humano está más claramente vinculado a la tradición de las escamas, que se extendió por el sur de Europa a través de los Balcanes para aparecer de forma relativamente densa en el sudeste asiático . Muchos hallazgos musterienses del Paleolítico medio se han tallado utilizando una técnica de Levallois, lo que sugiere que los neandertales evolucionaron a partir del Homo erectus (o, quizás, del Homo heidelbergensis ; véase más adelante).
Monte Poggiolo , cerca de Forlì , Italia, es la ubicación de una industria litoral achelense de hachas de mano que data de hace 1,8 a 1,1 millones de años. [8]
El advenimiento de la tecnología y la comunicación tanto verbal como no verbal debido a la transición a la caza y recolección en grupo resultó en la expansión de las partes del cerebro asociadas con estas, así como una mayor cognición debido a que está interconectada con ambas. Más tarde, las adaptaciones conductuales a una mayor vida social, la distribución incierta de los alimentos (que resultaba en la necesidad de encontrar y asegurar alimentos y recordar dónde se podían encontrar) y los cambios ecológicos provocados por el Homo condujeron a una mayor expansión del cerebro en las áreas problemáticas. resolución, memoria, etc., lo que en última instancia conduce a una gran flexibilidad de comportamiento, una comunicación altamente eficiente y el dominio ecológico de la humanidad. Las preadaptaciones biológicas de los grandes simios y primates anteriores permitieron que el cerebro se expandiera tres veces en apenas 2 a 2,3 millones de años después del Pleistoceno , en respuesta a sociedades cada vez más complejas y hábitats cambiantes. [9] [10]
La aparición del Homo heidelbergensis hace unos 600.000 años anuncia la aparición de otras variedades nuevas, como el Homo rhodesiensis y el Homo cepranensis hace unos 400.000 años. Homo heidelbergensis es candidato a desarrollar por primera vez una forma temprana de lenguaje simbólico . Si el control del fuego y los primeros entierros datan de este período o solo aparecen durante el Paleolítico Medio es una cuestión abierta.
Además, en Europa apareció un tipo de humano intermedio entre el Homo erectus y el Homo sapiens , a veces resumido bajo el arcaico Homo sapiens , tipificado por fósiles como los encontrados en Swanscombe , Steinheim , Tautavel y Vertesszollos ( Homo palaeohungaricus ). La tradición del hacha de mano se origina en el mismo período. El intermediario puede haber sido el Homo heidelbergensis , responsable de la fabricación de tipos mejorados de herramientas achelenses Modo 2 , en África, hace 600.000 años. En Europa coexistieron lascas y hachas, a veces en el mismo lugar. La tradición del hacha, sin embargo, se extendió a una zona diferente en el este. Aparece en Arabia y la India , pero lo más importante es que no aparece en el sudeste asiático.
Desde hace unos 300.000 años, la tecnología, las estructuras sociales y el comportamiento parecen volverse más complejos, con técnicas líticas de núcleo preparado , ejemplos más tempranos de entierros y cambios en los patrones de subsistencia de caza-recolección . El Homo sapiens apareció por primera vez hace unos 300.000 años, como lo demuestran los fósiles encontrados en Jebel Irhoud en Marruecos. [11]
Guy Ellcock Pilgrim , un geólogo y paleontólogo británico, descubrió dientes humanos prehistóricos de 1,5 millones de años de antigüedad y parte de una mandíbula, lo que indica que pueblos antiguos , homínidos inteligentes que datan del período Achelense hace 1.500.000 años , [12] vivían en la región de Pinjore. cerca de Chandigarh . [13] Se excavaron herramientas de cuarcita del período Paleolítico inferior en esta región que se extiende desde Pinjore en Haryana hasta Nalagarh ( distrito de Solan en Himachal Pradesh). [14] Las tierras de Gujarat han estado habitadas continuamente desde el período del Paleolítico Inferior (c. 200.000 AP). Se descubren varios sitios de la Edad de Piedra en los lechos de los ríos Sabarmati , el río Mahi y los ríos bajos Narmada de Gujarat. [15] [16]
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