El servicio postal en los Estados Unidos comenzó con la entrega de cartas sin sellos cuyo costo era asumido por la persona receptora, luego abarcó cartas prepagas transportadas por carteros privados y oficinas de correos provisionales , y culminó en un sistema de prepago universal que requería que todas las cartas llevaran sellos postales adhesivos emitidos a nivel nacional . [1]
En los primeros tiempos, los capitanes de barco que llegaban al puerto con correo sin sellos anunciaban en el periódico local los nombres de quienes tenían correo y les pedían que fueran a recogerlo y pagarlo, si el remitente no lo había pagado ya. La entrega postal en los Estados Unidos fue una cuestión de organización local aleatoria hasta después de la Guerra de la Independencia , cuando finalmente se estableció un sistema postal nacional. [2] Las cartas sin sellos, pagadas por el receptor, y los sistemas postales privados, fueron descontinuados gradualmente después de la introducción de los sellos postales adhesivos, emitidos por primera vez por la oficina de correos del gobierno de los EE. UU. el 1 de julio de 1847, en denominaciones de cinco y diez centavos, y el uso de sellos se hizo obligatorio en 1855.
La emisión y el uso de sellos postales adhesivos continuaron durante el siglo XIX, principalmente para el correo de primera clase. Cada uno de estos sellos generalmente mostraba el rostro o el busto de un presidente estadounidense u otro estadista históricamente importante. Sin embargo, una vez que la Oficina Postal se dio cuenta durante la década de 1890 de que podía aumentar los ingresos vendiendo sellos como "coleccionables", comenzó a emitir sellos conmemorativos , primero en relación con importantes exposiciones nacionales, más tarde para los aniversarios de eventos históricos estadounidenses significativos. La innovación tecnológica continua posteriormente impulsó la introducción de sellos especiales, como los que se usaban para correo aéreo , correo zeppelin , correo registrado , correo certificado , etc. [ cita requerida ] Los sellos de franqueo debido se emitieron durante algún tiempo y la oficina postal los pegaba en las cartas que no tenían franqueo suficiente con el franqueo a pagar al cartero en la dirección de recepción.
En la actualidad, muchos sellos emitidos por las oficinas de correos son autoadhesivos y ya no es necesario "lamerlos" para activar el pegamento de su parte posterior. En muchos casos, los empleados de las oficinas de correos ahora utilizan indicadores de valor postal (PVI), que son etiquetas de computadora , en lugar de sellos. [ cita requerida ]
Durante aproximadamente un siglo y medio, los sellos se denominaban casi invariablemente con su valor (5 centavos, 10 centavos, etc.), pero ahora el servicio postal de los Estados Unidos vende sellos "eterno" sin denominación para su uso en correo de primera clase e internacional . [3] Estos sellos siguen siendo válidos para la tarifa completa incluso si hay un aumento de tarifa. Sin embargo, para otros usos, todavía se encuentran disponibles y se venden sellos adhesivos con indicadores de denominación.
Los servicios postales comenzaron en la primera mitad del siglo XVII, prestando servicio a las primeras colonias estadounidenses de Gran Bretaña y Francia; hoy en día, el Servicio Postal de los Estados Unidos es una gran organización gubernamental que proporciona una amplia gama de servicios en todo Estados Unidos y sus territorios en el extranjero. [4]
En las colonias americanas, las rutas postales informales administradas de forma independiente comenzaron en Boston ya en 1639, y el servicio de Boston a la ciudad de Nueva York comenzó en 1672. [ cita requerida ] El servicio de mensajería comenzó entre Montreal y la ciudad de Quebec en 1693, y probablemente ocurrió antes, ya que Pedro da Silva , un mensajero, había llegado más de 20 años antes. (Esta área de Nueva Francia se uniría a las otras colonias americanas de Gran Bretaña en 1763 como Quebec ).
El servicio postal oficialmente autorizado comenzó en 1692, cuando el rey Guillermo III concedió a un noble inglés una "patente" de entrega que incluía el derecho exclusivo de establecer y cobrar un impuesto postal formal sobre documentos oficiales de todo tipo. Años más tarde, en 1765, la imposición de impuestos mediante la compra obligatoria de sellos (grabados directamente en los documentos o grabados en papel y adheridos a ellos) fue un problema que ayudó a desencadenar la Revolución estadounidense . El impuesto fue derogado un año después y, en realidad, se utilizaron pocos en las colonias, pero se vendieron, incluso en Nueva Escocia y las islas británicas del Caribe . [5]
En los años previos a la Revolución estadounidense, existían rutas de correo entre las colonias a lo largo de las pocas carreteras entre Boston, Nueva York, Filadelfia , Montreal, Trois Rivieres y la ciudad de Quebec. El papelero de Halifax, Benjamin Leigh, inició el servicio postal en Nueva Escocia en 1754. Al año siguiente, la oficina de correos británica inauguró un servicio de paquetes mensual desde Gran Bretaña a Nueva York, en un intento de mejorar las comunicaciones militares. Desde Nueva York, todos los barcos disponibles llevaban correo a las ciudades portuarias, incluida Halifax. A mediados del siglo XVIII, individuos como Benjamin Franklin y William Goddard fueron los jefes de correos coloniales que administraban el correo en ese momento, y fueron los arquitectos generales de un sistema postal que comenzó como una alternativa al Crown Post (el sistema de correo colonial en ese momento) que se volvió más desconfiado a medida que se acercaba la Revolución estadounidense. [6] El sistema postal que Franklin y Goddard forjaron a partir de la Revolución estadounidense se convirtió en el estándar para la nueva Oficina Postal de los Estados Unidos y es un sistema cuyos diseños básicos todavía se utilizan en el Servicio Postal de los Estados Unidos en la actualidad. [7] [8]
En 1775, cuando Benjamin Franklin fue nombrado primer Director General de Correos, nació la Oficina de Correos de Estados Unidos. El Director General de Correos era tan importante que en 1829 este puesto se incluyó entre los del Gabinete del Presidente. A medida que Estados Unidos comenzó a crecer y aparecieron nuevas ciudades y pueblos, también lo hizo la Oficina de Correos junto con ellos. Las fechas y los matasellos generados a partir de estos lugares a menudo han proporcionado al historiador una ventana a un tiempo y lugar determinados. [ cita requerida ] Cada matasellos es único con su propio nombre de estado y ciudad, además de su fecha distintiva.
Las oficinas de correos que existían a lo largo de las líneas ferroviarias y en varios puestos militares tienen su propio aspecto histórico especial. El correo y los matasellos generados en los campos de prisioneros de guerra durante la Guerra Civil , o a bordo de buques de guerra, cada uno con una oficina de correos de EE. UU. a bordo, pueden ofrecer y han ofrecido información sobre la historia de los Estados Unidos y son muy buscados por historiadores y coleccionistas por igual.
Entre 1874 y 1976, las oficinas de correos se clasificaron de primera a cuarta clase según la cantidad de ingresos que generaban, siendo la primera la de mayor nivel. [9]
Antes de la introducción de los sellos, era el destinatario del correo, no el remitente, quien generalmente pagaba el costo del franqueo, y pagaba la tarifa directamente al cartero en el momento de la entrega. La tarea de recaudar dinero para una carta tras otra retrasaba enormemente la ruta del cartero. Además, a veces el destinatario rechazaba una pieza de correo, que luego tenía que ser devuelta a la oficina de correos (los presupuestos de las oficinas de correos siempre permitían un volumen apreciable de correo no pagado). Solo en ocasiones el remitente pagaba los costos de envío por adelantado, un acuerdo que generalmente requería una visita personal a la oficina de correos. Es cierto que los administradores de correos permitían a algunos ciudadanos llevar cuentas de cobro por su correo entregado y prepagado, pero la contabilidad de estas constituía otra ineficiencia. [10] [11]
Los sellos postales revolucionaron este proceso, al llevar al prepago universal; pero una condición previa para que un país los emitiera era el establecimiento de tarifas estandarizadas para la entrega en todo el país. Si las tarifas postales iban a seguir siendo (como sucedía en muchos países) un mosaico de tarifas jurisdiccionales diferentes, el uso de sellos sólo produciría ganancias limitadas en eficiencia, ya que los empleados postales todavía tendrían que dedicar tiempo a calcular las tarifas de muchas cartas: sólo entonces los remitentes sabrían cuánto franqueo ponerles. [12]
La introducción de los sellos postales en el Reino Unido en mayo de 1840 fue recibida con gran interés en los Estados Unidos (y en todo el mundo). Más tarde ese año, Daniel Webster se presentó en el Senado de los Estados Unidos para recomendar que las recientes reformas postales inglesas (tarifas estandarizadas y uso de sellos postales) se adoptaran en los Estados Unidos. [13]
Sin embargo, sería la empresa privada la que trajo los sellos a los EE. UU. El 1 de febrero de 1842, un nuevo servicio de mensajería llamado "City Despatch Post" comenzó a operar en la ciudad de Nueva York, introduciendo el primer sello postal adhesivo jamás producido en el hemisferio occidental, que exigía a sus clientes que usaran para todo el correo. Este sello era una emisión de 3¢ con un dibujo bastante amateur de George Washington , [14] impreso a partir de placas grabadas en línea en hojas de 42 imágenes. La compañía había sido fundada por Henry Thomas Windsor , un comerciante de Londres que en ese momento vivía en Hoboken, Nueva Jersey . Alexander M. Greig fue anunciado como el "agente" del correo y, como resultado, los historiadores y filatelistas han tendido a referirse a la empresa simplemente como "Greig's City Despatch Post", sin mencionar a Windsor. [15] En otra innovación, la compañía colocó buzones de recolección de correo por la ciudad para comodidad de sus clientes.
Unos meses después de su fundación, el City Despatch Post fue vendido al gobierno de los Estados Unidos, que lo rebautizó como "United States City Despatch Post". El gobierno comenzó a operar este correo local el 16 de agosto de 1842, en virtud de una ley del Congreso de algunos años antes que autorizaba la entrega local. Greig, contratado por la Oficina Postal para administrar el servicio, mantuvo en uso el sello original de Washington de la empresa, pero pronto modificó sus letras para reflejar el cambio de nombre. En su forma revisada, esta emisión se convirtió en el primer sello postal producido bajo los auspicios de un gobierno en el hemisferio occidental . [ cita requerida ]
Una ley del Congreso del 3 de marzo de 1845 (que entró en vigor el 1 de julio de 1845) estableció tarifas postales uniformes (y en su mayoría reducidas) en todo el país, con una tarifa uniforme de cinco centavos para distancias inferiores a 300 millas (500 km) y diez centavos para distancias entre 300 y 3000 millas. [16] Sin embargo, el Congreso no autorizó la producción de sellos para uso nacional hasta 1847; aun así, los directores de correos se dieron cuenta de que las tarifas estándar ahora hacían posible producir y vender emisiones "provisionales" para el pago por adelantado de tarifas postales uniformes, y las imprimieron en masa. Estas emisiones provisionales incluían sobres y sellos prepagados, en su mayoría de diseño rudimentario, siendo el New York Postmaster's Provisional el único de calidad comparable a los sellos posteriores.
Las emisiones provisionales de Baltimore se destacaron por la reproducción de la firma del jefe de correos de la ciudad, James M. Buchanan (1803-1876), primo del presidente James Buchanan . Todas las emisiones provisionales son raras, algunas de manera desmesurada: en una subasta de la Galería Siegel en Nueva York en marzo de 2012, un ejemplar de la provisional de Millbury se vendió por 400.000 dólares, [17] mientras que las copias de las provisionales de Alexandria y Annapolis se vendieron por 550.000 dólares cada una. [18] [19] Once ciudades imprimieron sellos provisionales en 1845 y 1846:
(Véase también: Una galería de sellos provisionales de los administradores de correos de Estados Unidos, 1845-47 ).
De hecho, la ley del Congreso de 1845 aumentó la tarifa de una clase importante de correo: la llamada "carta de entrega", es decir, una carta que se entregaba desde la misma oficina de correos que la recogía. La tarifa de la carta de entrega, que antes era de un centavo, pasó a ser de dos centavos.
El Congreso finalmente aprobó una ley el 3 de marzo de 1847 para la emisión de sellos y el director general de correos inmediatamente adjudicó un contrato a la firma de grabado de la ciudad de Nueva York Rawdon, Wright, Hatch y Edson. [22] La primera emisión de sellos de los EE. UU. se puso a la venta el 1 de julio de 1847 en la ciudad de Nueva York, y Boston recibió sellos al día siguiente y otras ciudades posteriormente. Consistían en un sello rojo marrón de 5 centavos grabado que representaba a Benjamin Franklin (el primer director de correos de los EE. UU.) y un valor de 10 centavos en negro con George Washington . Como todos los sellos estadounidenses hasta 1857, no estaban perforados .
El sello de 5 centavos pagaba por una carta que pesaba menos de 1/2 onza y viajaba hasta 300 millas, el sello de 10 centavos por entregas a lugares a más de 300 millas, o el doble del peso entregable para el sello de 5 centavos. Cada sello estaba grabado a mano en lo que se cree que era acero y distribuido en hojas de 200 sellos. El sello de 5 centavos se encuentra a menudo hoy en día con impresiones muy malas porque el tipo de tinta utilizada contenía pequeños trozos de cuarzo que desgastaban las placas de acero utilizadas para imprimir el sello. Por otro lado, la mayoría de los sellos de 10 centavos tienen impresiones fuertes.
El uso de sellos era opcional: todavía se podían enviar cartas que requerían el pago del franqueo en el momento de la entrega. De hecho, la oficina de correos no emitió ningún valor de 2 centavos para las cartas con franqueo pagado en 1847, y estas continuaron tramitándose como se venía haciendo. Sin embargo, muchos estadounidenses comenzaron a usar sellos; se vendieron alrededor de 3.700.000 de 5¢ y alrededor de 865.000 de 10¢, y han sobrevivido suficientes de ellos para garantizar un suministro inmediato para los coleccionistas, aunque la demanda es tal que un 5¢ muy fino se vende por alrededor de $500 en 2020, y el 10¢ en muy buen estado, con matasellos sin anverso, con cuatro bordes bien espaciados, se vende por $1.500 o más en forma usada. Los sellos sin usar son mucho más escasos, y se venden por alrededor de $3.000 y $20.000 respectivamente, si están en muy buen estado.
En 1851, la oficina de correos se había vuelto tan eficiente que el Congreso pudo reducir la tasa común a tres centavos (que se mantuvo sin cambios durante más de treinta años), lo que hizo necesaria una nueva emisión de sellos. Además, la tasa común se aplicó ahora a las cartas transportadas hasta 3000 millas. Sin embargo, esta tasa solo se aplicó al correo prepagado: una carta enviada sin sello todavía costaba al destinatario cinco centavos, una clara evidencia de que el Congreso tenía previsto hacer obligatorio el uso de sellos en el futuro (así lo hizo en 1855). También se restableció la tasa de 1 centavo para las cartas de entrega directa, y los planes de la oficina de correos al principio no incluyeron un sello para ella; sin embargo, más tarde, un ensayo para un sello Franklin de 6 centavos de doble peso se convirtió en un valor de carta de entrega directa. Junto con este sello de 1 centavo, la oficina de correos inicialmente emitió solo dos denominaciones adicionales en la serie de 1851: 3¢ y 12¢, los tres sellos salieron a la venta en julio y agosto. Como los sellos de 1847 ya no se ajustaban a ninguna tarifa postal, se declararon inválidos después de un breve período durante el cual el público pudo cambiar los sellos antiguos por los nuevos. En pocos años, la Oficina Postal descubrió que, después de todo, se necesitaban sellos en las antiguas denominaciones y, por lo tanto, agregó un valor de 10¢ a la serie en 1855, seguido por un sello de 5¢ al año siguiente. La serie completa incluía un perfil de 1¢ de Franklin en azul, un perfil de 3¢ de Washington en marrón rojizo, un retrato de 5¢ de Thomas Jefferson y retratos de Washington por valores de 10¢ en verde y 12¢ en negro. El sello de 1¢ alcanzó notoriedad, al menos entre los filatelistas, debido a que los problemas de producción (el diseño del sello era demasiado alto para el espacio provisto) llevaron a una gran cantidad de modificaciones de la placa realizadas de manera fragmentada, y hay no menos de siete variedades principales, cuyo precio varía entre $100 y $200,000 (este último para el único sello de las 200 imágenes en la primera placa que muestra la ornamentación superior e inferior del diseño completa).
En 1857 se introdujo la perforación y en 1860 se emitieron por primera vez los valores de 24¢, 30¢ y 90¢ (con aún más imágenes de Washington y Franklin). Estas denominaciones más altas, especialmente la de 90¢, estuvieron disponibles durante tan poco tiempo (un poco más de un año) que prácticamente no tenían posibilidades de ser utilizadas. El sello de 90¢ utilizado es un artículo muy raro y se falsifica con tanta frecuencia que las autoridades aconsejan a los coleccionistas que eviten las copias canceladas que no tengan certificación de expertos. [21]
En febrero de 1861, una ley del Congreso dispuso que "las tarjetas, en blanco o impresas... también se considerarían material para envío por correo y se cobrarían con franqueo a razón de un centavo la onza". Las empresas privadas pronto comenzaron a emitir tarjetas postales , impresas con un rectángulo en la esquina superior derecha donde se colocaría el sello. (La Oficina de Correos no produciría "tarjetas postales" prefranqueadas hasta dentro de una docena de años).
La emisión fue declarada inválida para el franqueo en mayo de 1861, ya que los Estados Confederados tenían suministros de ellos. Por lo tanto, los sellos utilizados después de esa fecha suelen tener la marca "SELLOS ANTIGUOS/NO RECONOCIDOS" en la cubierta. [ cita requerida ]
El estallido de la Guerra Civil estadounidense sumió al sistema postal en el caos. El 13 de abril de 1861 (el día después del tiroteo en Fort Sumter ), John H. Reagan , director general de correos de los Estados Confederados de América , ordenó a los directores de correos locales que devolvieran sus sellos estadounidenses a Washington, DC (aunque es poco probable que muchos lo hicieran), mientras que en mayo la Unión decidió retirar e invalidar todos los sellos estadounidenses existentes y emitir nuevos sellos. Las oficinas de correos confederadas se quedaron sin sellos legítimos durante varios meses y, aunque muchas volvieron al antiguo sistema de pago en efectivo en la oficina de correos, más de 100 oficinas de correos en todo el sur idearon sus propias emisiones provisionales. Muchas de estas son bastante raras. Finalmente, el gobierno confederado emitió sus propios sellos; consulte sellos e historia postal de los Estados Confederados .
En el Norte, los nuevos diseños de sellos estuvieron disponibles en agosto y se aceptaron los sellos antiguos como canje, con diferentes fechas límite para el reemplazo establecidas para las diferentes regiones del país, primero del 10 de septiembre al 1 de noviembre, y luego modificadas al 1 de noviembre al 1 de enero de 1862. Todo el proceso fue muy confuso para el público, y hay una serie de sobres de 1862 y posteriores con sellos de 1857 y que llevan la marca "SELLOS ANTIGUOS NO RECONOCIDOS". [ cita requerida ]
Los sellos de 1861 tenían en común las letras "U S" en su diseño. Para diferenciarlos a simple vista de los sellos más antiguos, todos debían tener sus valores expresados en números arábigos (en la serie anterior, los números arábigos habían aparecido solo en el sello de 30¢). La emisión original incluía todas las denominaciones ofrecidas en la serie anterior: sellos de 1¢, 3¢, 5¢, 10¢, 12¢, 24¢, 30¢ y 90¢. Dejando a un lado los números, varios de estos sellos son superficialmente similares a sus contrapartes anteriores, en particular porque Franklin, Washington y Jefferson todavía aparecen en las mismas denominaciones que antes.
En 1863 se emitió un sello de 2¢ en negro con la imagen de Andrew Jackson , que ahora los coleccionistas conocen como " Black Jack ". En 1866 se emitió un sello negro de 15¢ que representaba al recientemente asesinado Abraham Lincoln , y generalmente se considera parte de la misma serie. Si bien no se describió oficialmente como tal y el valor de 15¢ se eligió para cubrir la tarifa recién establecida para las cartas registradas , algunos filatelistas consideran que este es el primer sello conmemorativo jamás emitido. [23]
La guerra aumentó enormemente la cantidad de correo en el Norte; finalmente se imprimieron alrededor de 1.750.000.000 de copias del sello de 3¢, y una gran cantidad ha sobrevivido hasta el día de hoy, vendiéndose normalmente a 2-3 dólares cada una. La mayoría son de color rosa ; las versiones rosadas son mucho más raras y bastante caras, especialmente la "rosa sangre de pichón".
Los sellos de la serie de 1861, a diferencia de los de las dos emisiones anteriores, siguieron siendo válidos para el franqueo después de haber sido reemplazados, al igual que todos los sellos posteriores de los Estados Unidos.
En 1860, la Oficina Postal de los Estados Unidos incorporó los servicios del Pony Express para llevar el correo hacia y desde San Francisco, una importante iniciativa con el estallido de la Guerra Civil , ya que se necesitaba urgentemente un enlace de comunicación entre las fuerzas de la Unión y San Francisco y la Costa Oeste. El camino del Pony Express desde St. Joseph, Missouri, hasta Sacramento, California, tenía 1840 millas de largo. Al llegar a Sacramento, el correo estadounidense se colocaba en un vapor y continuaba por el río Sacramento hasta San Francisco por un total de 1966 millas. El Pony Express fue una empresa de corta duración, que permaneció en funcionamiento durante solo 18 meses. En consecuencia, hay poco correo Pony Express sobreviviente en la actualidad, solo se conocen 250 ejemplos en existencia. [ cita requerida ]
El acaparamiento generalizado de monedas durante la Guerra Civil creó una escasez, lo que impulsó el uso de sellos como moneda. Sin duda, la fragilidad de los sellos los hacía inadecuados para la circulación de mano en mano, y para resolver este problema, John Gault inventó el sello postal encapsulado en 1862. Un sello estadounidense normal se envolvía alrededor de un disco de cartón circular y luego se colocaba dentro de una funda circular de latón similar a una moneda. Una ventana de mica transparente en la funda permitía ver el anverso del sello. Las ocho denominaciones disponibles en 1861-62, que iban desde 1 centavo hasta 90 centavos, se ofrecían en versiones encapsuladas. Las letras en relieve en el dorso metálico de las fundas a menudo anunciaban los bienes o servicios de empresas comerciales; entre ellas, Aerated Bread Company; Ayer's Sarsaparilla and Cathartic Pills; Burnett's Cocoaine; Sands Ale; Drake's Plantation Bitters; Buhl & Co. Hats and Furs; Lord & Taylor; Tremont House, Chicago; Joseph L. Bates Fancy Goods; White the Hatter, Nueva York; y Ellis McAlpin & Co. Dry Goods, Cincinnati. [24] [25] [26] (Véase también: Moneda fraccionaria.)
Durante la década de 1860, las autoridades postales comenzaron a preocuparse por la reutilización de los sellos postales . Si bien hay pocas pruebas de que esto ocurriera con frecuencia, muchas oficinas postales nunca habían recibido ningún dispositivo para cancelar. En cambio, improvisaron un proceso de cancelación garabateando en el sello con un bolígrafo de tinta (" cancelación con bolígrafo "), o tallando diseños en trozos de corcho , a veces de manera muy creativa (" cancelaciones elegantes "), para marcar los sellos. Sin embargo, dado que la tinta de mala calidad se podía lavar del sello, este método solo habría tenido un éxito moderado. Varios inventores patentaron varias ideas para intentar resolver el problema. [27]
La Oficina de Correos finalmente adoptó la rejilla , un dispositivo que consiste en un patrón de pequeñas protuberancias piramidales que grabarían en relieve el sello, rompiendo las fibras para que la tinta se empapara más profundamente y, por lo tanto, fuera difícil de limpiar. Si bien la patente sobrevive (No. 70,147), gran parte del proceso real de la rejilla no estaba bien documentado, y ha habido una considerable investigación tratando de recrear qué sucedió y cuándo. El estudio de los sellos muestra que había once tipos de rejilla en uso, que se distinguían por tamaño y forma (los filatelistas los han etiquetado con las letras AJ y Z), y que la práctica comenzó en algún momento de 1867 y se abandonó gradualmente después de 1871. Una serie de sellos con rejilla se encuentran entre las grandes rarezas de la filatelia estadounidense. La rejilla Z de 1¢ de los Estados Unidos se consideró durante mucho tiempo el más raro de todos los sellos estadounidenses, y solo se sabía que existían dos. Sin embargo, en 1961, se descubrió que el sello de 15¢ de la misma serie también existía en una versión de rejilla Z; Este sello es tan raro como el de 1¢, ya que solo se conocen dos ejemplares de la parrilla Z de 15¢. [28] Más raro aún puede ser el sello de 30¢ con la parrilla I, cuya existencia se descubrió recientemente: a octubre de 2011, solo se conoce una copia. [29]
En 1868, la Oficina Postal contrató a la National Bank Note Company para producir nuevos sellos con una variedad de diseños. Estos salieron en 1869 y se destacaron por la variedad de sus temas: el de 2¢ representaba a un jinete del Pony Express , el de 3¢ una locomotora , el de 12¢ el barco de vapor Adriatic , el de 15¢ el desembarco de Cristóbal Colón y el de 24¢ la firma de la Declaración de Independencia .
Otras innovaciones en lo que se conoce como la Edición Pictórica de 1869 incluyeron el primer uso de la impresión a dos colores en sellos estadounidenses y, como consecuencia, los primeros errores de inversión . Aunque son populares entre los coleccionistas de hoy, los sellos no convencionales no fueron muy populares entre una población que estaba acostumbrada a un franqueo que mostraba representaciones clásicas de Washington, Franklin y otros antepasados.
Los sellos postales emitidos en las décadas de 1870 y 1880 se conocen colectivamente como "Bank Notes" porque fueron producidos por la National Bank Note Company, la Continental Bank Note Company y luego la American Bank Note Company . Después del fiasco de 1869 con las emisiones de sellos pictóricos, el nuevo director general de correos decidió basar una serie de sellos en las "cabezas, de perfil, de distinguidos estadounidenses fallecidos" utilizando "bustos de mármol de reconocida excelencia" como modelos. George Washington volvió al sello de tarifa normal: había desempeñado ese papel en las emisiones de 1851 y 1861 y continuaría haciéndolo en cada serie definitiva posterior hasta la Serie Presidencial de 1938. Pero los billetes grandes no representaron un retroceso total a las prácticas pasadas, ya que el rango de estadounidenses célebres se amplió más allá de Franklin y varios presidentes para incluir a notables como Henry Clay y Oliver Hazard Perry . Además, si bien las imágenes de estadistas habían proporcionado el único contenido pictórico de las emisiones anteriores a 1869, los billetes grandes no excluyeron por completo otras imágenes representativas. Dos denominaciones de la serie acompañaron sus retratos con imágenes iconográficas apropiadas para los estadistas a los que honraban: rifles, un cañón y balas de cañón aparecieron en las esquinas inferiores de la emisión de 24 centavos dedicada al general Winfield Scott, mientras que el sello de 90 centavos enmarcaba al almirante Oliver Perry dentro de un óvalo de cuerda anudado náuticamente e incluía anclas en las esquinas inferiores de su diseño. National imprimió primero estos, luego, en 1873, Continental recibió el contrato y las placas que utilizó National. Continental agregó marcas secretas a las placas de los valores más bajos, distinguiéndolas de las emisiones anteriores. La American Bank Note Company adquirió Continental en 1879 y se hizo cargo del contrato, imprimiendo diseños similares en papeles más suaves y con algunos cambios de color. Sin embargo, un rediseño importante no se produjo hasta 1890, cuando la American Bank Note Company emitió una nueva serie en la que el tamaño de los sellos se redujo en aproximadamente un 10% (los llamados "Billetes de banco pequeños"). [ cita requerida ]
En 1873, la Oficina Postal comenzó a producir una postal con sellos prefranqueados. En una de sus caras se imprimió un diseño de sello de un centavo con la cabeza de la Libertad, junto con las palabras "United States Postal Card" y tres líneas en blanco para la dirección postal. Seis años después, introdujo una serie de siete sellos de franqueo debido en denominaciones que iban desde 1¢ hasta 50¢, todos impresos en el mismo color marrón rojizo y conforme al mismo diseño uniforme y altamente utilitario, con sus denominaciones representadas en números mucho más grandes que los que se encuentran en los sellos definitivos. El diseño se mantuvo sin cambios hasta 1894, y hasta la fecha solo han aparecido cuatro diseños diferentes de franqueo debido.
En 1883, la tarifa de las cartas de primera clase se redujo de 3¢ a 2¢, lo que motivó un rediseño del sello verde de Washington de 3¢ existente, que ahora se convirtió en una emisión marrón de 2¢. [ cita requerida ]
En 1885, la Oficina Postal estableció un servicio de Entrega Especial , emitiendo un sello de diez centavos que mostraba a un mensajero corriendo, junto con la frase "asegura la entrega inmediata en una oficina de entrega especial". Inicialmente, solo existían 555 oficinas de este tipo, pero al año siguiente todas las Oficinas Postales de los EE. UU. estaban obligadas a proporcionar el servicio, una extensión, sin embargo, no se reflejó en el sello de Entrega Especial hasta 1888, cuando las palabras "en cualquier oficina postal" aparecieron en su reimpresión. (En los sellos de los años posteriores, el mensajero recibiría las mejoras tecnológicas de una bicicleta [1902], una motocicleta [1922] y un camión [1925]. Aunque el último sello de Entrega Especial de los EE. UU. apareció emitido en 1971, el servicio continuó hasta 1997, momento en el que había sido reemplazado en gran medida por la entrega de Correo Prioritario, introducida en 1989). La emisión de Entrega Especial de 1885 fue el primer sello postal de los EE. UU. diseñado en el formato de doble ancho. Ocho años después, esta forma sería elegida para las conmemoraciones de la Exposición Colombina, ya que ofrecía el espacio adecuado para cuadros históricos. El diseño de doble ancho se emplearía posteriormente en muchas conmemoraciones de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
La Exposición Universal Colombina de 1893 conmemoró el 400 aniversario del desembarco de Cristóbal Colón en América. La Oficina Postal se sumó a la iniciativa y emitió una serie de 16 sellos que representaban a Colón y episodios de su carrera, con un valor que oscilaba entre 1 centavo y 5 dólares (una suma principesca en aquellos días). A menudo se consideran los primeros sellos conmemorativos emitidos por un país. [ cita requerida ]
Los sellos eran interesantes y atractivos, diseñados para atraer no sólo a los coleccionistas de sellos postales, sino a historiadores, artistas y, por supuesto, al público en general que los compró en cantidades récord debido a la fanfarria de la Exposición Colombina de la Feria Mundial de 1892 en Chicago, Illinois. [ cita requerida ]
Tuvieron bastante éxito (un gran contraste con las estampillas ilustradas de 1869), y las filas para comprarlas se extendían hasta las oficinas de correos de todo el país. Hoy en día, los coleccionistas las aprecian mucho, y la de 5 dólares, por ejemplo, se vende por entre 1.500 y 12.500 dólares o más, según el estado de la estampilla vendida. [ cita requerida ]
Otro lanzamiento relacionado con la serie Columbian fue una reimpresión del sello Special Delivery de 1888, ahora de color naranja (según se dice, para evitar que los empleados postales lo confundieran con el Columbian de 1¢). Después de que cesaran las ventas de la serie, el sello Special Delivery reapareció en su color azul original. [30]
También durante 1893, la Oficina de Grabado e Impresión compitió por el contrato de impresión de sellos postales, y lo ganó en el primer intento. Para las emisiones de franqueo de la serie de 1894, la Oficina se hizo cargo de las placas de la serie de billetes pequeños de 1890, pero las modificó añadiendo triángulos a las esquinas superiores de los diseños. Se necesitaron tres diseños nuevos, porque la Oficina de Correos decidió añadir sellos de $1, $2 y $5 a la serie (anteriormente, el valor máximo de cualquier emisión definitiva había sido de 90¢). En muchos de los sellos de 1894, las perforaciones son de una calidad notablemente mala, pero la Oficina pronto realizaría mejoras técnicas. En 1895 se descubrieron falsificaciones del valor de 2¢, lo que impulsó a la BEP a comenzar a imprimir sellos en papel con marca de agua por primera vez en la historia postal de EE. UU. Las marcas de agua incrustaban el logotipo de USPS en el papel en letras de doble línea. Las emisiones definitivas de la Oficina en la década de 1890 consistieron en 13 denominaciones diferentes que iban desde 1 centavo hasta 5 dólares, y se pueden diferenciar por la presencia o ausencia de esta marca de agua, que aparecería en todos los sellos postales de los Estados Unidos entre 1895 y 1910. [21] La emisión final de 1898 alteró los colores de muchas denominaciones para que la serie se ajustara a las recomendaciones de la Unión Postal Universal (un organismo internacional encargado de facilitar el curso del correo transnacional). El objetivo era garantizar que en todos sus países miembros, los sellos para determinadas clases de correo aparecieran en los mismos colores. En consecuencia, los sellos estadounidenses de 1 centavo (tarjetas postales) ahora eran verdes y los sellos de 5 centavos (correo internacional) ahora eran azules, mientras que los sellos de 2 centavos seguían siendo rojos. (Como resultado, también fue necesario reemplazar el azul y el verde en los valores más altos con otros colores). El franqueo de EE. UU. continuó reflejando esta codificación de colores de manera bastante estricta hasta mediados de la década de 1930, continuando también con el uso invariable del púrpura para los sellos de 3¢.
En 1898, se inauguró la Exposición Trans-Mississippi en Omaha, Nebraska , y la Oficina Postal estaba lista con la Emisión Trans-Mississippi . Los nueve sellos originalmente iban a ser de dos tonos, con viñetas negras rodeadas de marcos de colores , pero la BEP, con sus recursos sobrecargados por las necesidades de la Guerra Hispano-Estadounidense , simplificó el proceso de impresión, emitiendo los sellos en un solo color. Fueron recibidos favorablemente, aunque con menos entusiasmo que los sellos columbinos; pero al igual que los columbinos, hoy son apreciados por los coleccionistas, y muchos consideran que el sello de $1 " Western Cattle in Storm " [31] es el más atractivo de todos los sellos estadounidenses.
Los coleccionistas, todavía dolidos por el gasto de los sellos colombianos, objetaron que la inclusión de emisiones de 1 y 2 dólares en la serie Trans-Mississippi les suponía una dificultad financiera excesiva. [32] En consecuencia, la siguiente serie de sellos conmemorativa de una exposición importante, la Exposición Panamericana celebrada en Buffalo, Nueva York en 1901, fue considerablemente menos costosa, y consistió en sólo seis sellos con un valor que oscilaba entre 1 y 10 centavos. El resultado, paradójicamente, fue un aumento sustancial de las ganancias de Correos; porque, mientras que los sellos colombianos y Trans-Mississippi, de mayor valor, habían vendido sólo unas 20.000 copias cada uno, el público compró más de cinco millones de cada denominación de los sellos panamericanos. [33] En la serie Panamericana [34], Correos hizo realidad el plan de sellos de dos tonos que se había visto obligado a abandonar durante la producción de la emisión Trans-Mississippi. La colocación al revés de algunas hojas durante el proceso de impresión en dos etapas dio lugar a los llamados errores de inversión panamericana en copias raras de los sellos de 1¢, 2¢ y 4¢.
Los sellos definitivos emitidos por la Oficina Postal de los Estados Unidos en 1902-1903 fueron marcadamente diferentes en sus diseños generales de los sellos definitivos regulares emitidos durante las décadas anteriores. Una de las desviaciones prominentes de la tradición en estos diseños fue que se imprimieron los nombres de los sujetos, junto con sus años de nacimiento y muerte. (Los nombres impresos y las fechas de nacimiento y muerte son una característica más típica de los sellos conmemorativos ). A diferencia de cualquier sello definitivo emitido antes, las emisiones de 1902-03 también tenían un marco escultórico ornamentado que recordaba la arquitectura de Bellas Artes sobre el retrato, que a menudo incluía figuras alegóricas de diferentes tipos, con varios tipos diferentes de impresión utilizados para indicar el país, las denominaciones y los nombres de los sujetos. Esta serie de sellos postales fue la primera emisión definitiva diseñada e impresa íntegramente por la Oficina de Grabado e Impresión, y su estilo de resurgimiento barroco es muy similar al de las conmemorativas panamericanas que la Oficina había emitido en 1901. Hay catorce denominaciones que van desde 1 centavo hasta 5 dólares. El sello de 2 centavos de George Washington apareció con dos diseños diferentes (la versión original fue mal recibida), mientras que cada uno de los otros valores tiene su propio diseño individual. [21] [35] Esta fue la primera serie definitiva de EE. UU. que incluyó la imagen de una mujer: Martha Washington, que apareció en el sello de 8 centavos.
En esos años, el servicio postal siguió produciendo series conmemorativas en conjunción con importantes exposiciones nacionales. La Exposición de la Compra de Luisiana en San Luis, Misuri , en 1904, dio lugar a una serie de cinco sellos, [36] mientras que un trío de sellos conmemoraron la Exposición de Jamestown , celebrada en Norfolk, Virginia , en 1907. [37]
En 1908 se inició la serie de sellos Washington-Franklin, que duró mucho tiempo. Aunque solo había dos imágenes centrales, un perfil de Washington y uno de Franklin, a lo largo de los años aparecieron muchas variantes sutiles; la Oficina Postal experimentó con media docena de tamaños de perforación diferentes, dos tipos de marca de agua, tres métodos de impresión y una gran cantidad de valores, todo lo cual se sumó a varios cientos de tipos distintos identificados por los coleccionistas. Algunos son bastante raros, pero muchos son extremadamente comunes; esta fue la era de la locura de las postales , y casi todas las tiendas de antigüedades de los EE. UU. tendrán algunas postales con sellos verdes de 1 centavo o rojos de 2 centavos de esta serie. En 1910, la Oficina Postal comenzó a eliminar gradualmente la marca de agua de doble línea, reemplazándola por el mismo logotipo de USPS en letras más pequeñas de una sola línea. Las marcas de agua se suspendieron por completo en 1916. [ cita requerida ]
Hacia el comienzo de la era Washington-Franklin, en 1909, la Oficina Postal emitió sus primeros sellos conmemorativos individuales: tres emisiones individuales de 2¢ en honor, respectivamente, al Centenario de Lincoln, la Exposición de Alaska-Yukón y la Celebración del tricentenario/centenario Hudson-Fulton en Nueva York. [38] Una serie de cuatro sellos conmemorativos de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco, California, apareció en 1913, [39] pero no se emitieron más sellos conmemorativos hasta después de la Primera Guerra Mundial. El formato vertical del Centenario de Lincoln lo distinguió de todos los demás sellos conmemorativos emitidos entre 1893 y 1926, que se produjeron exclusivamente en formato horizontal. (El siguiente sello conmemorativo estadounidense en orientación vertical sería la emisión del Sesquicentenario de Vermont de 1927, y muchos han aparecido desde entonces).
Fue también en enero de 1913 cuando la Oficina de Correos introdujo el servicio de paquetería postal nacional (un desarrollo tardío, dado que el servicio de paquetería postal internacional entre los Estados Unidos y otros países comenzó en 1887). Una serie de doce sellos de paquetería postal destinados a este servicio ya se había emitido en diciembre de 1912, con denominaciones que iban desde 1 centavo hasta 1 dólar. Todos estaban impresos en rojo y diseñados en el formato ancho de Columbia. Los ocho valores más bajos ilustraban aspectos de la manipulación y entrega del correo, mientras que las denominaciones más altas representaban industrias como la fabricación, la producción de lácteos y el cultivo de frutas. Al mismo tiempo aparecieron cinco sellos verdes de franqueo debido de paquetería postal. Pronto se hizo evidente que ninguno de estos sellos era necesario: el franqueo de los paquetes podía pagarse fácilmente con emisiones definitivas o conmemorativas, y los sellos de franqueo debido normales eran suficientes para los paquetes. Cuando se agotaron las existencias originales, no aparecieron reimpresiones, ni se contemplaron reemplazos para ninguno de los dos grupos. Sin embargo, una denominación introducida en la serie Parcel Post, 20¢, resultó útil, y la Oficina de Correos agregó este valor a las emisiones de Washington-Franklin en 1914, junto con un sello de 30¢.
El 3 de noviembre de 1917, la tarifa postal normal se elevó de 2¢ a 3¢ en apoyo al esfuerzo bélico. El aumento de la tarifa se reflejó en el primer sello conmemorativo de posguerra: un sello de 3¢ "de la victoria" emitido el 3 de marzo de 1919 (no fue hasta el 1 de julio que las tarifas postales volverían a los niveles de tiempos de paz). Solo una vez antes (con la emisión del Lincoln Memorial de 1909) la Oficina Postal había emitido un sello conmemorativo no relacionado con una exposición nacional importante; y la aparición de la serie Pilgrim Tricentenary en 1920 confirmó que se estaba desarrollando una nueva política: la Oficina Postal ya no necesitaría el pretexto de ferias comerciales patrióticas importantes para emitir sellos conmemorativos: ahora podrían producir libremente sellos conmemorativos de los aniversarios de cualquier figura, organización o evento histórico notable. [ cita requerida ]
En 1918, la oficina de correos imprimió su segundo sello de dos colores, con el avión Curtiss JN-4 . La versión inicial lanzada el 10 de mayo de 1918 contenía la imagen del avión impresa al revés por error. [40] Solo se sabe que existe una hoja de 100 de este error, que se dividió en pedazos más pequeños y se revendió. El sello se conoció como Inverted Jenny . Es uno de los errores de sellos más populares en la historia de los EE. UU. Desde 2007, varias copias se han vendido por más de $ 1 millón de dólares en subastas. [41]
Los sellos de la década de 1920 estuvieron dominados por la Serie de 1922 , el primer diseño nuevo de sellos definitivos que apareció en una generación. Los valores más bajos representaban principalmente a varios presidentes, y el de 5c estaba destinado particularmente a ser un monumento al recientemente fallecido Theodore Roosevelt , mientras que los valores más altos incluían un " indio americano " ( el oso de cuerno hueco ), la Estatua de la Libertad , el Golden Gate (sin el puente, que aún no se había construido), las cataratas del Niágara , un bisonte , el monumento a Lincoln , etc. Los valores más altos de la serie (desde 17¢ hasta $5) se diferenciaban de los sellos más baratos al estar diseñados en formato horizontal (paisaje) en lugar de vertical, una idea heredada de los "big Bens" de la serie Washington-Franklin. [42]
Mientras se utilizaban estos sellos, la impresión de sellos estaba pasando de una prensa de placa plana a una rotativa , y como resultado, la mayoría vienen con dos perforaciones: 11 para la placa plana y 11 x 10,5 para la rotativa. En 1929, los problemas de robo en el Medio Oeste llevaron a las sobreimpresiones de Kansas-Nebraska en los sellos regulares. (Véase también: Cuarta emisión de la Oficina ).
A partir de 1924, aparecieron sellos conmemorativos todos los años. En la década de 1920 se celebraron varios aniversarios del 150.° aniversario relacionados con la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y se emitieron varios sellos en relación con ellos. Entre ellos, la primera hoja de recuerdo de los EE. UU. , para el sesquicentenario de la Batalla de White Plains , y la primera sobreimpresión , que decía " MOLLY / PITCHER ", la heroína de la Batalla de Monmouth . [ cita requerida ]
Durante este período, la Oficina Postal de los Estados Unidos emitió más de una docena de sellos "Two Cent Reds" en conmemoración de los 150 aniversarios de las batallas y los acontecimientos que tuvieron lugar durante la Revolución estadounidense . El primero de ellos fue el sello Liberty Bell 150th Anniversary Issue de 1926, diseñado por Clair Aubrey Huston y grabado por J. Eissler y EMHall, dos de los maestros grabadores más reconocidos de los Estados Unidos. Los "Two Cent Reds" fueron de los últimos sellos utilizados para llevar una carta por 2 centavos; la tasa cambió a 3 centavos el 6 de julio de 1932. La tasa se mantuvo igual durante 26 años hasta que finalmente cambió a 4 centavos en 1958. [ cita requerida ]
Los zepelines alemanes fueron de mucho interés durante este período, y en 1930 el departamento emitió sellos especiales para ser utilizados en el vuelo panamericano del Graf Zeppelin .
Aunque los sellos del Graf Zeppelin son hoy muy apreciados por los coleccionistas como obras maestras del arte del grabado, en 1930, la reciente caída de la bolsa hizo que pocos pudieran permitirse estos sellos (el valor de 4,55 dólares de la serie representaba la dieta semanal para una familia de cuatro personas). Se vendió menos del 10 por ciento de los 1.000.000 de cada denominación emitidos y el resto se incineró (los sellos sólo estuvieron disponibles para la venta al público desde el 19 de abril de 1930 hasta el 30 de junio de 1930). Se estima que hoy sobreviven menos del 8 por ciento de los sellos producidos y siguen siendo la emisión estadounidense más pequeña del siglo XX (sólo se adquirieron 229.260 de estos sellos, y sólo se vendieron 61.296 de los sellos de 2,60 dólares). [ cita requerida ]
En 1932, se emitió una serie de 12 sellos para celebrar el bicentenario del nacimiento de George Washington . Para el valor de 2¢, que satisfacía la tarifa postal normal, se había elegido la imagen más familiar de Washington de Gilbert Stuart. Después de que las tarifas postales aumentaran en julio, este sello rojo de 2¢ de Washington se rediseñó como un sello de 3¢ y se emitió en el color púrpura que ahora se volvió omnipresente entre los sellos conmemorativos de EE. UU. [ cita requerida ]
En 1933, Franklin D. Roosevelt se convirtió en presidente. No solo se destacó como un ávido coleccionista por derecho propio (con una colección estimada en alrededor de 1 millón de sellos), sino también por interesarse en las emisiones de sellos del departamento, trabajando en estrecha colaboración con el director de correos James Farley , el ex presidente del Comité del Partido Demócrata. Muchos diseños de la década de 1930 se inspiraron o modificaron según el consejo de Roosevelt. En 2009-10, el Museo Postal Nacional exhibió seis bocetos de Roosevelt que se desarrollaron en emisiones de sellos: el sello aéreo de 6 centavos con águila y cinco conmemorativos diversos, que honraron la Expedición Antártica Byrd, las Madres de América, Susan B. Anthony, Virginia Dare y el ascenso de los Territorios del Noroeste a la condición de estado. Durante estos años apareció un flujo constante de conmemoraciones, incluida una sorprendente emisión de 1934 de diez sellos que presentaban vistas icónicas de diez parques nacionales, una serie que ha seguido siendo muy querida. (En una secuencia memorable de la novela de Philip Roth , La conjura contra América , el joven protagonista sueña que sus sellos de Parques Nacionales, el orgullo y la alegría de su colección, han quedado desfigurados con sobreimpresiones de esvásticas). Al elegir un color naranja para el cuadro del Gran Cañón de 2¢ en lugar del rojo carmín estándar de 2¢, la Oficina Postal se apartó por primera vez de la codificación de colores de la UPU. [ cita requerida ]
Con un filatelista en la Casa Blanca, la Oficina Postal atendió a los coleccionistas como nunca antes, emitiendo siete hojas de recuerdo separadas entre 1933 y 1937. En un caso, se tuvo que producir una serie para coleccionistas como resultado de un error de cálculo. Alrededor de 1935, el director de correos Farley sacó hojas de la serie de Parques Nacionales del stock antes de que fueran engomadas o perforadas, y entregó estas y otras muestras inacabadas de otras diez emisiones al presidente Roosevelt y al secretario del Interior Harold Ickes (también filatelista) como curiosidades para sus colecciones. Cuando se supo de estos obsequios, surgieron protestas públicas. Algunos acusaron a Farley de un plan corrupto para enriquecer a Roosevelt e Ickes creando valiosas rarezas para ellos a expensas de los contribuyentes. Los aficionados a los sellos, a su vez, exigieron que estas curiosidades se vendieran al público para que los coleccionistas comunes pudieran adquirirlas, y Farley las emitió debidamente en grandes cantidades. Esta serie de impresiones especiales pronto se conoció como "Las locuras de Farley". A medida que avanzaba la década, los tonos púrpura utilizados para las emisiones de 3¢, aunque aparentemente todavía se ajustaban al púrpura tradicional, mostraban una variedad cada vez más amplia de tonos, y una emisión de 1940, un sello de 3¢ que conmemoraba el Pony Express, prescindió por completo del púrpura, apareciendo en un tono marrón óxido más adecuado para la imagen de un caballo y un jinete saliendo de una oficina de correos rural del oeste. [ cita requerida ]
La famosa emisión presidencial , conocida como "Prexies" para abreviar, salió en 1938. La serie presentaba a los 29 presidentes de los EE. UU. hasta Calvin Coolidge , cada uno de los cuales aparecía de perfil como un pequeño busto escultórico. Los valores de 50¢ y menores eran monocolores; en los sellos de $1, $2 y $5, las imágenes de los presidentes estaban impresas en negro sobre blanco, rodeadas de letras y ornamentación de colores. Hasta el sello de Cleveland de 22¢, la denominación asignada a cada presidente corresponde a su posición en la lista presidencial: así, el primer presidente, Washington, está en el valor de 1¢, el decimoséptimo, Andrew Johnson, está en el valor de 17¢, etc. Los sellos adicionales representan a Franklin (½¢), Martha Washington (1½¢) y la Casa Blanca (4½¢). Muchos de los valores se incluyeron simplemente para colocar a los presidentes en el orden numérico adecuado y no necesariamente correspondían a una tarifa postal; y uno de los juegos (difíciles) para los coleccionistas de Prexies es encontrar una cubierta con, por ejemplo, un sello de 16¢ que pague una combinación de tarifas y tasas válidas durante el período de uso de los Prexies. Todavía quedan muchas cubiertas de este tipo por descubrir; algunos vendedores en eBay se han sorprendido al descubrir una cubierta de apariencia normal que se ofrecía por varios cientos de dólares porque era uno de los usos individuales más buscados. La emisión presidencial se mantuvo en distribución durante muchos años. No fue hasta 1954 que la Oficina Postal comenzó a reemplazar sus valores con los sellos de una nueva emisión definitiva, la serie Liberty. [ cita requerida ]
En 1940, la Oficina Postal de los Estados Unidos emitió una serie de 35 sellos, emitidos en el transcurso de aproximadamente diez meses, en conmemoración de los famosos autores, poetas, educadores, científicos, compositores, artistas e inventores de los Estados Unidos. Entre los educadores se encontraba Booker T. Washington, que se convirtió en el primer afroamericano en ser homenajeado en un sello estadounidense. Esta serie de emisiones postales fue impresa por la Oficina de Grabado e Impresión . Estos sellos eran de mayor tamaño que las emisiones definitivas normales, con solo 280 imágenes de sellos contenidas en la placa de impresión (400 imágenes era el estándar para la serie presidencial). También es notable el color rojo violeta elegido para los sellos de 3¢, un tono más brillante que el púrpura tradicional. [ cita requerida ]
Autores: Washington Irving - James Fenimore Cooper - Ralph Waldo Emerson - Louisa May Alcott - Samuel Clemens
Poetas: Henry Wadsworth Longfellow - John Greenleaf Whittier - James Russell Lowell - Walt Whitman - James Whitcomb Riley
Educadores: Horace Mann - Mark Hopkins - Charles W. Eliot - Frances E. Willard - Booker T. Washington
Científicos: John James Audubon - Dr. Crawford W. Long - Luther Burbank - Dr. Walter Reed - Jane Addams
Compositores: Stephen Collins Foster - John Philip Sousa - Victor Herbert - Edward A. MacDowell - Ethelbert Nevin
Artistas: Gilbert Charles Stuart - James McNeill Whistler - Augustus Saint-Gaudens - Daniel Chester French - Frederic Remington
Inventores: Eli Whitney - Samuel FB Morse - Cyrus Hall McCormick - Elias Howe - Alexander Graham Bell
Durante la Segunda Guerra Mundial , la producción de nuevos sellos conmemorativos estadounidenses de 3¢ prácticamente cesó. Entre las tres emisiones que aparecieron en 1942 [43] se encontraba el célebre sello Win the War [44] , que gozó de un uso enormemente amplio, debido en parte al patriotismo y en parte a la relativa falta de disponibilidad de alternativas. Presenta un águila art déco en forma de "V" en señal de victoria rodeada de 13 estrellas. [44] El águila está agarrando flechas, pero no tiene una rama de olivo.
En 1942 se emitió el primer sello estadounidense en el que aparecía un idioma extranjero. [45] : 215 El sello de cinco centavos conmemoraba la alianza entre Estados Unidos y China . [45] : 215 Bajo los retratos de Abraham Lincoln y Sun Yat-sen , el sello tiene un mapa de China y el lema "Lucha en la guerra y construye el país" en chino. [45] : 216 A la ceremonia que conmemoraba su lanzamiento asistieron Franklin D. Roosevelt y TV Soong . [45] : 215
En 1943-44 apareció una serie conmemorativa notable, pero sus sellos, todos valorados en 5 centavos, no competían con la emisión Win the War. Se trataba de la serie Overrun Countries (conocida por los coleccionistas como la serie Flag), producida como tributo a las trece naciones que habían sido ocupadas por las Potencias del Eje . [46]
Los trece sellos presentan imágenes a todo color de las banderas nacionales de Polonia, Checoslovaquia , Noruega, Luxemburgo , Países Bajos, Bélgica, Francia, Grecia, Yugoslavia , Albania , Austria, Dinamarca y Corea , con los nombres de los respectivos países escritos debajo. A la izquierda de cada bandera aparece la imagen del fénix , que simboliza la renovación de la vida, y a su derecha aparece una figura femenina arrodillada con los brazos en alto, rompiendo los grilletes de la servidumbre. [47]
Los sellos con banderas de países europeos se emitieron a intervalos desde junio a diciembre de 1943, mientras que el sello con la bandera de Corea se emitió en noviembre de 1944. [48] Estos sellos tenían un precio de 5 centavos, aunque el costo estándar de un sello de primera clase era de 3 centavos. Estos sellos estaban destinados a ser utilizados en el correo postal, un medio por el cual el correo destinado al personal militar en el extranjero se entregaba con certeza.
Los militares en el extranjero utilizaban el mismo método para escribir cartas a casa, y se empleaba el mismo proceso para reconstruir sus cartas, excepto que el franqueo era gratuito.
El recargo de dos centavos en las cartas V-mail ayudó a pagar el gasto adicional de este método de entrega.
Debido al elaborado proceso necesario para la impresión a todo color, la Oficina de Grabado e Impresión contrató a una empresa privada, la American Bank Note Company , para producir la serie: los primeros sellos estadounidenses impresos por una empresa privada desde 1893. Algo único entre las emisiones estadounidenses es que las hojas carecen de los números de placa que suelen estar impresos en el orillo que rodea a los sellos. En los lugares donde normalmente aparecen los números en cada hoja, se sustituye por el nombre del país, grabado en letras mayúsculas. [ cita requerida ]
El programa de sellos posterior a la Segunda Guerra Mundial siguió un patrón constante durante muchos años: un flujo constante de emisiones conmemorativas vendidas como sellos individuales a precio de carta de primera clase. Si bien la mayoría de estos sellos fueron diseñados en formato de doble ancho, una cantidad considerable de los emitidos en honor a personas se ajustaron en cambio al formato, tamaño, estilo de diseño general y tono rojo violeta utilizados en la serie de estadounidenses famosos de 1940.
El Servicio Postal se había vuelto cada vez más laxo en cuanto al uso del color púrpura para los sellos de 3¢ y, después de la guerra, las desviaciones de ese color en los sellos conmemorativos de doble ancho se convirtieron en la regla en lugar de la excepción (aunque los colores de la UPU y el púrpura para los sellos de 3¢ continuarían utilizándose en las emisiones definitivas de las décadas siguientes). A partir de 1948, los representantes del Congreso y los senadores comenzaron a presionar al Servicio Postal para que emitiera sellos propuestos por los electores, lo que dio lugar a una avalancha relativa de sellos en honor a personas y organizaciones desconocidas. La emisión de sellos no volvió a estar bien regulada hasta la formación del Comité Asesor de Sellos de los Ciudadanos (CSAC) en 1957. [ cita requerida ]
La emisión de Liberty de 1954, en plena Guerra Fría , adoptó un sesgo mucho más político que las emisiones anteriores. El sello de primera clase común era una Estatua de la Libertad de 3¢ en violeta, e incluía la inscripción " In God We Trust ", la primera referencia religiosa explícita en un sello estadounidense (diez días antes de la emisión del sello Liberty de 3¢, las palabras "under God" se habían insertado en el Juramento de Lealtad ). La Estatua de la Libertad apareció también en dos valores más altos adicionales, 8¢ y 11¢, ambos impresos en dos colores. Los otros sellos de la serie incluían estadistas y lugares emblemáticos relacionados con la libertad, como Patrick Henry y Bunker Hill , aunque otros temas ( Benjamin Harrison , por ejemplo) parecen no estar relacionados con el tema básico. [50]
En 1957, la bandera estadounidense apareció por primera vez en un sello postal estadounidense. El Servicio Postal había evitado durante mucho tiempo esta imagen, por temor a las acusaciones de que, al emitir sellos en los que se desfiguraba la bandera con marcas de cancelación, se estaría cometiendo y fomentando la profanación. Sin embargo, las protestas contra esta primera emisión de la bandera fueron silenciadas, y la bandera ha seguido siendo un tema popular en los sellos estadounidenses desde entonces.
La tarifa de 3¢ para primera clase no había cambiado desde 1932, pero en 1958 ya no hubo más ganancias de eficiencia para mantener los precios bajo control, [51] y la tarifa pasó a 4¢, comenzando una serie constante de aumentos de tarifas que alcanzaron los 49¢ el 26 de enero de 2014. [52]
Entre 1957 y 1961, el servicio postal estadounidense emitió la serie de sellos Champion of Liberty , compuesta por diecinueve sellos conmemorativos emitidos periódicamente. Los sellos presentaban a varios hombres que lucharon por la libertad y la independencia en sus países de origen y que son considerados "Campeones de la Libertad". Emitidos durante la Guerra Fría, estos sellos también sirvieron como contrapunto al totalitarismo percibido de la Unión Soviética . [53]
La serie Prominent Americans reemplazó a la serie "Liberties" en la década de 1960 y resultó ser la última emisión definitiva que se ajustó al código de colores de la Unión Postal Universal . En la década de 1970, fueron reemplazadas por la serie Americana , en la que los colores pasaron a ser puramente una cuestión de preferencia del diseñador.
En 1971, la Oficina Postal se reorganizó de acuerdo con la Ley de Reorganización Postal de 1970 , convirtiéndose en el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS). [54] Sin embargo, todavía está muy regulado, y, por ejemplo, la CSAC sigue decidiendo qué sellos conmemorativos emitir.
La Serie Bicentenario comenzó con la emisión de un sello con el logotipo de las celebraciones del Bicentenario en 1971 y concluyó en 1983.
En enero de 1973, el Servicio Postal de Estados Unidos comenzó a emitir sellos con la leyenda "Love" para usar en el Día de San Valentín y otras ocasiones especiales como bodas, cumpleaños, aniversarios y cartas a seres queridos. [55] La primera emisión de este tipo fue un sello de 8 centavos que el Servicio Postal inicialmente tituló " Sello especial para alguien especial ". [56] El sello se basó en una imagen de arte pop que Robert Indiana había diseñado durante la década de 1960 (ver la escultura "Love" ). [55] [56] La emisión de 1973 tuvo una producción de impresión de 320 millones de sellos. [56]
El correo aéreo en el Servicio Postal de los Estados Unidos surgió en tres etapas, comenzando con el "período pionero" [57], en el que hubo muchos vuelos no oficiales que transportaban el correo antes de 1918, año en que el Servicio Postal de los Estados Unidos asumió la entrega de todo el correo aéreo. El Servicio Postal de los Estados Unidos comenzó a contratar al sector privado para transportar el correo (Correo Aéreo por Contrato, CAM) el 15 de febrero de 1926. En 1934, todo el correo aéreo de los Estados Unidos fue transportado por el Ejército de los Estados Unidos durante seis meses, después de lo cual se reanudó el sistema de contratos.
En 1866, aproximadamente un año después del asesinato de Abraham Lincoln, la Oficina Postal de los Estados Unidos emitió su primer sello postal en honor al presidente caído. La Oficina Postal declaró que la emisión tuvo lugar el 17 de junio. Algunas fuentes, sin embargo, creen que el sello se introdujo el 14 de abril, el primer aniversario de la muerte de Lincoln, y un experto notable hizo una afirmación (no verificable) de que el sello se utilizó por primera vez el 15 de abril. [32] En cualquier caso, algunos lo consideran el primer sello conmemorativo de Estados Unidos. A partir de ese momento, el retrato de Lincoln apareció en una variedad de sellos postales estadounidenses y hoy existe en más de una docena de emisiones. Lincoln también es honrado en sellos conmemorativos emitidos por Costa Rica y Nicaragua. Con las excepciones de George Washington y Benjamin Franklin , Lincoln aparece en el correo postal de Estados Unidos más que cualquier otro estadounidense famoso. [21]
El primer sello autoadhesivo fue un sello de 10 centavos de la emisión navideña de 1974. No se consideró un éxito y los sellos supervivientes, aunque no son raros, se están descolorando gradualmente debido al adhesivo utilizado. Los sellos autoadhesivos no se volvieron a emitir hasta 1989 y gradualmente se volvieron tan populares que, a partir de 2004 [actualizar], solo se ofrecen un puñado de tipos con la goma tradicional (ahora llamados cariñosamente "sellos manuales" por los empleados postales).
La frecuencia cada vez mayor de los aumentos de las tarifas postales a partir de los años 70 y la necesidad de esperar a que fueran aprobados por el Congreso hicieron que al Servicio Postal le resultara problemático proporcionar sellos que se correspondieran con los costos incrementados de manera oportuna. Hasta que se supo, por ejemplo, si la nueva tarifa de primera clase sería de 16¢ o, en su lugar, de 15¢, no se pudo imprimir ningún sello denominado. El Servicio Postal encontró una manera de evitar este problema en 1978. Como preparación para el aumento de ese año, apareció un sello de color naranja con un diseño simple de águila que llevaba la denominación "A" en lugar de un número; y se informó al público de que este sello satisfaría la nueva tarifa de primera clase, fuera cual fuera. Los aumentos de tarifas posteriores dieron como resultado sellos B, C y D, que llevaban el mismo diseño de águila pero se imprimían, respectivamente, en púrpura, marrón ante y verde azulado. Cuando llegó el momento de emitir un sello E en 1987, el Servicio Postal encargó un diseño más elaborado: una imagen en color del globo terráqueo visto desde el espacio (E de Tierra). Desde entonces, los aumentos han dado lugar a sellos F de Flor, G de Vieja Gloria y H de Sombrero, todos ellos ilustrados adecuadamente. El sello F de 1991 estuvo acompañado por un sello " de maquillaje " sin denominación y sin ningún diseño gráfico más allá de un marco, que incluía las palabras "Este sello estadounidense, junto con 25¢ de franqueo estadounidense adicional, es equivalente a la tarifa del sello 'F'". [ cita requerida ]
Las series Great Americans y Transportation Coils comenzaron a aparecer en 1980 y 1981, respectivamente. Las bobinas de transporte se utilizaron de manera constante durante unos 20 años, mientras que Great Americans fue reemplazada por la serie Distinguished Americans , que comenzó en 2000. [58]
El uso creciente del correo electrónico y otras tecnologías durante la década de 1990 provocó una disminución de la cantidad de correo de primera clase, mientras que el correo masivo aumentó. Sigue apareciendo una gran variedad de sellos conmemorativos, pero la mayoría de ellos se destinan únicamente a coleccionistas, mientras que los sellos del correo diario del ciudadano medio son de tipo no denominado emitidos específicamente para empresas. [ cita requerida ]
El primer sello postal estadounidense que incorporó la microimpresión como medida de seguridad fue la serie American Wildflower, introducida por el Servicio Postal de los Estados Unidos en 1992. También fue el primer sello conmemorativo producido íntegramente mediante litografía offset. Desde entonces, el Servicio Postal de los Estados Unidos ha emitido otros sellos con microimpresión más compleja incorporada junto con fechas, palabras y abreviaturas, como USPS e incluso diseños de sellos completos compuestos por letras en microimpresión. [59]
En 1994, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) publicó una hoja de sellos titulada Leyendas del Oeste , que contenía un error. Presentaba una identificación errónea, retratando al hermano menor del artista de rodeo afroamericano Bill Pickett , Ben Pickett, en lugar del propio Bill. Los sellos fueron retirados del mercado y reimpresos con la foto correcta, [60] pero debido a la demanda de los coleccionistas y para recuperar parte de los ingresos de impresión perdidos, la oficina de correos emitió 150.000 de las hojas de sellos por sorteo. [61]
En 2005, después de 111 años de producir sellos postales estadounidenses, la Oficina de Grabado e Impresión finalizó su participación en el servicio postal.
El 12 de abril de 2007, el sello Forever salió a la venta por 41 centavos y es válido para enviar cartas de una onza de primera clase en cualquier momento en el futuro, independientemente de los cambios de precio. El mismo día, el Servicio Postal también emitió un sello con la bandera estadounidense con el texto "USA First Class", cuyo valor está fijado en 41 centavos. [62] En 2011, la Oficina Postal comenzó a emitir todos los sellos nuevos para franqueo de primera clase, tanto definitivos como conmemorativos, como sellos Forever: las denominaciones ya no se incluían en ellos. A partir de 2015, la Oficina Postal convirtió todos los demás sellos en sellos Forever (postal, onza adicional, dos onzas, tres onzas y recargo no mecanizable), y estos tipos de sellos ahora tienen su uso impreso en ellos en lugar de un número. [63]
El 25 de febrero de 2010, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal dictaminó 2-1 que Frank Gaylord , escultor de una parte del Memorial de los Veteranos de la Guerra de Corea , tenía derecho a una compensación cuando se utilizó una imagen de esa escultura en un sello postal de 37 centavos porque no había cedido sus derechos de propiedad intelectual sobre la escultura cuando se erigió. El tribunal de apelaciones rechazó los argumentos de que la foto era transformadora . [64] En 2006, el escultor Frank Gaylord reclutó a Fish & Richardson para presentar una reclamación pro bono de que el Servicio Postal había violado sus derechos de propiedad intelectual sobre la escultura y, por lo tanto, debería haber sido compensado. El Servicio Postal argumentó que Gaylord no era el único escultor (diciendo que había recibido asesoramiento de fuentes federales, que recomendaron que los uniformes parecieran más al viento) y también que la escultura era en realidad arquitectura . Gaylord ganó todos sus argumentos en el tribunal inferior excepto uno: el tribunal dictaminó que la foto era un uso justo y, por lo tanto, no tenía derecho a una compensación. Gaylord apeló y ganó el caso en apelación. En 2011, el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos le otorgó a Gaylord 5.000 dólares. [65] En apelación, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal anuló la orden y devolvió el caso al Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos y, en septiembre de 2013, el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos le otorgó a Gaylord más de 600.000 dólares en daños y perjuicios. [66]
Más tarde, en la década de 2010, los cajeros automáticos de los bancos y las máquinas expendedoras de sellos comenzaron a dispensar sellos más delgados. El objetivo de estos sellos era facilitar la dispensación por parte de las máquinas expendedoras de sellos y hacer que los sellos fueran más ecológicos. [67]
El 26 de enero de 2014, el servicio postal aumentó el precio de los sellos de primera clase a 49 centavos. Las tarifas para otros tipos de correo, incluidas las postales y los paquetes, también aumentaron. [52]
A partir de 2005, el USPS ofreció a los clientes la posibilidad de diseñar y comprar sellos personalizados , que se ofrecían a través de proveedores externos, como Stamps.com y Zazzle . El USPS prohibió que se utilizaran ciertos tipos de imágenes (como alcohol, tabaco, juegos de azar, armas, sustancias controladas, contenido político, contenido religioso, contenido violento o contenido sexual [68] ) en los sellos personalizados. Las reglas generaron cierta controversia por la aplicación desigual de las reglas contra el uso de imágenes supuestamente religiosas y políticas. Esto finalmente condujo a dos demandas, Zukerman v. United States Postal Serv. [69] y Fletcher v. United States Postal Serv. El 9 de junio de 2020, el Circuito del Distrito de Columbia dictaminó en Zukerman v. United States Postal Serv. que las reglas de contenido no cumplían con la prueba de "estándares objetivos y viables" establecida en Minnesota Voters Alliance v. Mansky . [70] Una semana después, el USPS suspendió el programa de sellos personalizados. [71]
Doce criterios para los nuevos sellos y el material postal [72] incluyen que "los acontecimientos de importancia histórica se considerarán para conmemoración sólo en aniversarios en múltiplos de 50 años". Durante muchos años, estos criterios incluyeron la restricción de que "no se emitirá ningún artículo postal antes de cinco años después de la muerte del individuo", con una excepción prevista para los sellos que conmemoran a presidentes estadounidenses recientemente fallecidos. Sin embargo, en septiembre de 2011, el servicio postal anunció que, en un intento de aumentar los ingresos, los sellos pronto ofrecerían imágenes de personas vivas célebres, elegidas por el Comité en respuesta a sugerencias presentadas por el público a través del correo postal y las redes sociales en Internet. El criterio revisado dice: "El Servicio Postal honrará a los hombres y mujeres vivos que hayan hecho contribuciones extraordinarias a la sociedad y la cultura estadounidenses". [72]
El 14 de junio de 2008, en Washington, DC, el Servicio Postal emitió la primera serie de 10 diseños en los sellos de 42 centavos Flags of Our Nation. Los sellos fueron diseñados por Howard E. Paine de Delaplane, Virginia. Cinco series posteriores de diez sellos cada una habían aparecido hasta el 16 de agosto de 2012, lo que elevó el total de diseños de sellos a sesenta. Las series n.° 3 y 4 estaban denominadas en 44 centavos, mientras que las dos series finales aparecieron como sellos Forever. [73] [74]
En agosto de 2014, el exdirector general de Correos, Benjamin F. Bailar, se quejó de que el USPS estaba "prostituyendo" sus sellos al centrarse en sellos centrados en la cultura popular, no en los íconos culturales. Afirma que se trata de una medida destinada a compensar la escasez de ingresos del USPS a expensas de los valores del programa de sellos. [75] [76]
El primer sello Love de EE. UU. fue una emisión de 8¢ (Scott 1475) que se parecía a muchos sellos conmemorativos de 1973: era multicolor y aproximadamente el doble del tamaño del sello definitivo de 8¢ de Dwight D. Eisenhower (Scott 1394) emitido un par de años antes. .... El Servicio Postal imprimió 320 millones de esos sellos Love, aproximadamente el doble de la tirada normal de un sello conmemorativo en esos días.
Una publicación de la División de Sellos de USPS describió la emisión como "Un sello especial para alguien especial".
El Servicio Postal no puso en marcha su programa de sellos Love hasta que emitió su siguiente sello Love nueve años después. La emisión de 20¢ Love in Flowers (Scott 1951, ...) se emitió el 1 de febrero de 1982, a tiempo para enviar felicitaciones por el Día de San Valentín.
Han aparecido nuevos sellos Love casi todos los años desde entonces, incluyendo algunas series de dos denominaciones como Love Swans de 32¢ y 55¢ de 1997 (Scott 3123-24, ...). ....
Los Love Swans se emitieron en cantidades de 1.66 mil millones de sellos para el sello de 32¢ y 814 millones para el sello de 55¢. Al igual que con las emisiones navideñas, esas cifras superan con creces las impresiones de sellos conmemorativos normales, pero están por debajo de la emisión definitiva promedio de primera clase.
El sello con la bandera estadounidense siempre tendrá un valor de 41 centavos.Los dos diseños de sellos están representados en la portada del Boletín Postal 22203a .
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