La paradoja de Fermi es la discrepancia entre la falta de pruebas concluyentes de vida extraterrestre avanzada y la aparentemente alta probabilidad de su existencia. [1] [2] Como lo expresó un artículo de 2015: "Si la vida es tan fácil, alguien de algún lugar ya debe haber venido a llamar". [3]
El nombre del físico italoamericano Enrico Fermi está asociado con la paradoja debido a una conversación casual en el verano de 1950 con sus colegas físicos Edward Teller , Herbert York y Emil Konopinski . Mientras caminaban hacia el almuerzo, los hombres discutieron informes recientes de ovnis y la posibilidad de viajes más rápidos que la luz . La conversación pasó a otros temas, hasta que durante el almuerzo Fermi espetó: "¿Pero dónde están todos?". (aunque la cita exacta es incierta). [3] [4]
Ha habido muchos intentos de resolver la paradoja de Fermi, [5] [6] como sugerir que los seres extraterrestres inteligentes son extremadamente raros , que la vida de tales civilizaciones es corta o que existen pero (por diversas razones) los humanos no ven evidencia.
Los siguientes son algunos de los hechos e hipótesis que en conjunto sirven para resaltar la aparente contradicción:
Fermi no fue el primero en hacer la pregunta. Una mención implícita anterior fue la de Konstantin Tsiolkovsky en un manuscrito inédito de 1933. [14] Señaló que "la gente niega la presencia de seres inteligentes en los planetas del universo" porque "(i) si tales seres existieran, habrían visitado la Tierra, y (ii) si tales civilizaciones existieran entonces nos habrían dado alguna señal de su existencia." Esto no fue una paradoja para otros, quienes interpretaron que esto implicaba la ausencia de vida extraterrestre. Pero para él lo era, ya que creía en la vida extraterrestre y la posibilidad de los viajes espaciales. Por ello, propuso lo que ahora se conoce como la hipótesis del zoológico y especuló que la humanidad aún no está preparada para que seres superiores se pongan en contacto con nosotros. [15] A su vez, el propio Tsiolkovsky no fue el primero en descubrir la paradoja, como lo demuestra su referencia a las razones de otras personas para no aceptar la premisa de que existen civilizaciones extraterrestres.
En 1975, Michael H. Hart publicó un examen detallado de la paradoja, uno de los primeros en hacerlo. [12] [16] : 27–28 [17] : 6 Argumentó que si existen extraterrestres inteligentes y son capaces de viajar por el espacio, entonces la galaxia podría haber sido colonizada en un tiempo mucho menor que el de la edad de la Tierra. . Sin embargo, no hay evidencia observable de que hayan estado aquí, lo que Hart llamó "Hecho A". [17] : 6
Otros nombres estrechamente relacionados con la pregunta de Fermi ("¿Dónde están?") incluyen el Gran Silencio, [18] [19] [20] [21] y silentium universi [21] (en latín, "silencio del universo"), aunque estos sólo se refieren a una parte de la paradoja de Fermi, que los humanos no ven evidencia de otras civilizaciones.
En el verano de 1950, en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México , Enrico Fermi y sus compañeros de trabajo Emil Konopinski, Edward Teller y Herbert York tuvieron una o varias conversaciones a la hora del almuerzo. [4] [22] En uno, Fermi de repente soltó: "¿Dónde están todos?" (Carta del cajero) o "¿Nunca te has preguntado dónde están todos?" (Carta de York), o "¿Pero dónde están todos?" (Carta de Konopinski). [4] Teller escribió: "El resultado de su pregunta fue la risa general debido al extraño hecho de que, a pesar de que la pregunta de Fermi surgió de la nada, todos alrededor de la mesa parecieron entender de inmediato que estaba hablando de vida extraterrestre. " [4]
En 1984, York escribió que Fermi "siguió con una serie de cálculos sobre la probabilidad de que existieran planetas similares a la Tierra, la probabilidad de que existiera vida en una Tierra, la probabilidad de que los seres humanos tuvieran vida, el probable surgimiento y duración de la alta tecnología, etc. Sobre la base de tales cálculos, llegué a la conclusión de que deberíamos haber sido visitados hace mucho tiempo y muchas veces". [4] Teller recuerda que no salió mucho de esta conversación "excepto quizás una afirmación de que las distancias hasta la siguiente ubicación de los seres vivos pueden ser muy grandes y que, de hecho, en lo que respecta a nuestra galaxia, vivimos en algún lugar del palos, muy alejados del área metropolitana del centro galáctico". [4]
Fermi murió de cáncer en 1954. Sin embargo, en cartas dirigidas a los tres supervivientes décadas después, en 1984, el Dr. Eric Jones de Los Álamos pudo recomponer parcialmente la conversación original. Informó a cada uno de los hombres que deseaba incluir una versión o composición razonablemente precisa en las actas escritas que estaba preparando para una conferencia celebrada anteriormente titulada "Migración interestelar y la experiencia humana". [4] [23] Jones envió por primera vez una carta a Edward Teller que incluía un relato de segunda mano de Hans Mark . Teller respondió y luego Jones envió la carta de Teller a Herbert York. York respondió y, finalmente, Jones envió las cartas de Teller y York a Emil Konopinski, quien también respondió. Además, Konopinski pudo identificar más tarde una caricatura que Jones encontró como la que estaba involucrada en la conversación y, por lo tanto, ayudó a establecer el período como el verano de 1950. [4]
La paradoja de Fermi es un conflicto entre el argumento de que la escala y la probabilidad parecen favorecer que la vida inteligente sea común en el universo, y la falta total de evidencia de que la vida inteligente haya surgido alguna vez en otro lugar que no sea la Tierra.
El primer aspecto de la paradoja de Fermi es función de la escala o de los grandes números involucrados: se estima que hay entre 200 y 400 mil millones de estrellas en la Vía Láctea [24] (2–4 × 10 11 ) y 70 sextillones (7×10 22 ) en el universo observable . [25] Incluso si la vida inteligente ocurre en sólo un porcentaje minúsculo de los planetas alrededor de estas estrellas, todavía podría haber una gran cantidad de civilizaciones existentes, y si el porcentaje fuera lo suficientemente alto, produciría una cantidad significativa de civilizaciones existentes en la Vía Láctea. . Esto supone el principio de mediocridad , según el cual la Tierra es un planeta típico .
El segundo aspecto de la paradoja de Fermi es el argumento de la probabilidad: dada la capacidad de la vida inteligente para superar la escasez y su tendencia a colonizar nuevos hábitats , parece posible que al menos algunas civilizaciones sean tecnológicamente avanzadas, busquen nuevos recursos en el espacio y colonizar su sistema estelar y, posteriormente, los sistemas estelares circundantes. Dado que no hay pruebas significativas en la Tierra, ni en ningún otro lugar del universo conocido, de otra vida inteligente después de 13.800 millones de años de historia del universo, existe un conflicto que requiere una resolución. Algunos ejemplos de posibles soluciones son que la vida inteligente es más rara de lo que se piensa, que las suposiciones sobre el desarrollo general o el comportamiento de las especies inteligentes son erróneas o, más radicalmente, que la comprensión científica actual de la naturaleza del universo mismo es bastante incompleta.
La paradoja de Fermi puede plantearse de dos maneras. [nota 1] La primera es: "¿Por qué no se encuentran extraterrestres o sus artefactos en la Tierra o en el Sistema Solar ?". Si los viajes interestelares son posibles, incluso los "lentos" que están casi al alcance de la tecnología de la Tierra, entonces sólo se necesitarían entre 5 y 50 millones de años para colonizar la galaxia. [26] Esto es relativamente breve a escala geológica , y mucho menos cosmológica . Dado que hay muchas estrellas más antiguas que el Sol, y dado que la vida inteligente podría haber evolucionado antes en otros lugares, la pregunta es por qué la galaxia aún no ha sido colonizada. Incluso si la colonización es poco práctica o indeseable para todas las civilizaciones alienígenas, la exploración a gran escala de la galaxia podría ser posible mediante sondas. Estos podrían dejar artefactos detectables en el Sistema Solar, como sondas antiguas o evidencia de actividad minera, pero ninguno de ellos ha sido observado.
La segunda forma de la pregunta es "¿Por qué no hay señales de inteligencia en otras partes del universo?". Esta versión no supone viajes interestelares, pero incluye también otras galaxias. Para las galaxias distantes, los tiempos de viaje bien pueden explicar la falta de visitas extraterrestres a la Tierra, pero una civilización suficientemente avanzada podría ser observable en una fracción significativa del tamaño del universo observable . [27] Incluso si tales civilizaciones son raras, el argumento de la escala indica que deberían existir en algún lugar en algún momento durante la historia del universo, y dado que podrían detectarse desde lejos durante un período de tiempo considerable, muchos más sitios potenciales para su origen están dentro del alcance de la observación humana. Se desconoce si la paradoja es más fuerte para la Vía Láctea o para el universo en su conjunto. [28]
Las teorías y principios de la ecuación de Drake están estrechamente relacionados con la paradoja de Fermi. [29] La ecuación fue formulada por Frank Drake en 1961 en un intento de encontrar un medio sistemático para evaluar las numerosas probabilidades involucradas en la existencia de vida extraterrestre. La ecuación se presenta de la siguiente manera:
¿Dónde está el número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas en la Vía Láctea, y se afirma que es producto de
El problema fundamental es que los últimos cuatro términos ( , , y ) son completamente desconocidos, lo que imposibilita las estimaciones estadísticas. [30]
La ecuación de Drake ha sido utilizada tanto por optimistas como por pesimistas, con resultados tremendamente diferentes. La primera reunión científica sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), que contó con 10 asistentes, entre ellos Frank Drake y Carl Sagan , especuló que el número de civilizaciones era aproximadamente entre 1.000 y 100.000.000 de civilizaciones en la Vía Láctea. [31] Por el contrario, Frank Tipler y John D. Barrow utilizaron números pesimistas y especularon que el número promedio de civilizaciones en una galaxia es mucho menor que una. [32] Casi todos los argumentos que involucran la ecuación de Drake sufren del efecto de exceso de confianza , un error común del razonamiento probabilístico sobre eventos de baja probabilidad, al adivinar números específicos para probabilidades de eventos cuyo mecanismo aún no se comprende, como la probabilidad de abiogénesis en un planeta similar a la Tierra, con estimaciones de probabilidad actuales que varían en muchos cientos de órdenes de magnitud . Anders Sandberg , Eric Drexler y Toby Ord [ 33] llevaron a cabo un análisis que tiene en cuenta parte de la incertidumbre asociada con esta falta de comprensión y sugiere "una probabilidad ex ante sustancial de que no haya otra vida inteligente en nuestro planeta". universo observable".
El Gran Filtro, un concepto introducido por Robin Hanson en 1996, representa cualquier fenómeno natural que haría improbable que la vida evolucionara de materia inanimada a una civilización avanzada . [34] [3] El evento de baja probabilidad más comúnmente acordado es la abiogénesis : un proceso gradual de complejidad creciente de las primeras moléculas autorreplicantes mediante un proceso químico que ocurre al azar. Otros grandes filtros propuestos son la aparición de células eucariotas [nota 2] o de la meiosis o algunos de los pasos implicados en la evolución de un cerebro capaz de realizar deducciones lógicas complejas. [35]
Los astrobiólogos Dirk Schulze-Makuch y William Bains, al revisar la historia de la vida en la Tierra, incluida la evolución convergente , concluyeron que es probable que se produzcan transiciones como la fotosíntesis oxigenada , la célula eucariota , la multicelularidad y la inteligencia que usa herramientas en cualquier planeta similar a la Tierra. dado suficiente tiempo. Argumentan que el Gran Filtro puede ser la abiogénesis, el surgimiento de la inteligencia tecnológica a nivel humano o la incapacidad de colonizar otros mundos debido a la autodestrucción o la falta de recursos. [36]
En 2021, Hanson et al. introdujeron los conceptos de extraterrestres silenciosos, ruidosos y agarradores. Los posibles extraterrestres "ruidosos" se expanden rápidamente de manera altamente detectable por todo el universo y perduran, mientras que los extraterrestres "silenciosos" son difíciles o imposibles de detectar y eventualmente desaparecen. Los extraterrestres "agarradores" impiden el surgimiento de otras civilizaciones en su esfera de influencia . Los autores sostienen que si las civilizaciones ruidosas son raras, como parecen ser, entonces las civilizaciones silenciosas también lo son. El artículo sugiere que la etapa actual de desarrollo tecnológico de la humanidad es relativamente temprana en la línea de tiempo potencial de vida inteligente en el universo, ya que de otro modo los astrónomos podrían observar extraterrestres ruidosos. [37] [38]
A principios de 2013, Anders Sandberg y Stuart Armstrong examinaron el potencial de que la vida inteligente se expanda intergalácticamente por todo el universo y las implicaciones para la paradoja de Fermi. Su estudio sugiere que con suficiente energía, las civilizaciones inteligentes podrían potencialmente colonizar toda la Vía Láctea en unos pocos millones de años y extenderse a galaxias cercanas en un lapso de tiempo cosmológicamente breve. Concluyen que la colonización intergaláctica parece posible con los recursos de un único sistema solar y que la colonización intergaláctica es de dificultad comparable a la colonización interestelar y, por lo tanto, la paradoja de Fermi es mucho más aguda de lo que comúnmente se piensa. [39]
Hay dos partes de la paradoja de Fermi que se basan en evidencia empírica: que hay muchos planetas potencialmente habitables y que los humanos no ven evidencia de vida. El primer punto, que existen muchos planetas adecuados, era una suposición en la época de Fermi, pero ahora está respaldado por el descubrimiento de que los exoplanetas son comunes. Los modelos actuales predicen miles de millones de mundos habitables en la Vía Láctea. [40]
La segunda parte de la paradoja, que los humanos no ven evidencia de vida extraterrestre, es también un campo activo de investigación científica. Esto incluye tanto los esfuerzos por encontrar cualquier indicio de vida [41] como los esfuerzos dirigidos específicamente a encontrar vida inteligente. Estas búsquedas se han realizado desde 1960 y varias están en curso. [nota 3]
Aunque los astrónomos no suelen buscar extraterrestres, han observado fenómenos que no podrían explicar inmediatamente sin señalar como fuente una civilización inteligente. Por ejemplo, los púlsares , cuando se descubrieron por primera vez en 1967, fueron llamados hombrecitos verdes (LGM) debido a la repetición precisa de sus pulsos. [42] En todos los casos, se han encontrado explicaciones para tales observaciones sin necesidad de vida inteligente, [nota 4] pero la posibilidad de descubrimiento permanece. [43] Los ejemplos propuestos incluyen la minería de asteroides que cambiaría la apariencia de los discos de escombros alrededor de las estrellas, [44] o líneas espectrales de la eliminación de desechos nucleares en las estrellas. [45]
Se han presentado explicaciones basadas en tecnofirmas , como las comunicaciones por radio . [46]
Se presume que la radiotecnología y la capacidad de construir un radiotelescopio son un avance natural para las especies tecnológicas, [47] creando en teoría efectos que podrían detectarse a distancias interestelares. La búsqueda cuidadosa de emisiones de radio no naturales procedentes del espacio puede llevar a la detección de civilizaciones extraterrestres. Los observadores extraterrestres sensibles del Sistema Solar, por ejemplo, notarían ondas de radio inusualmente intensas para una estrella G2 debido a las transmisiones de televisión y telecomunicaciones de la Tierra. En ausencia de una causa natural aparente, los observadores extraterrestres podrían inferir la existencia de una civilización terrestre. Tales señales podrían ser subproductos "accidentales" de una civilización o intentos deliberados de comunicarse, como el mensaje de Arecibo . No está claro si una civilización extraterrestre podría detectar una "fuga", a diferencia de una baliza deliberada. Los radiotelescopios más sensibles de la Tierra, a partir de 2019 [actualizar], no serían capaces de detectar señales de radio no direccionales (como las de banda ancha ) ni siquiera a una fracción de un año luz de distancia, [48] pero otras civilizaciones podrían hipotéticamente hacerlo mucho mejor. equipo. [49] [50]
Varios astrónomos y observatorios han intentado y están intentando detectar dicha evidencia, principalmente a través de organizaciones SETI como el Instituto SETI y Breakthrough Listen . Varias décadas de análisis SETI no han revelado ninguna emisión de radio inusualmente brillante o significativamente repetitiva. [51]
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La detección y clasificación de exoplanetas es una subdisciplina muy activa en astronomía; El primer candidato a planeta terrestre descubierto dentro de la zona habitable de una estrella se encontró en 2007. [52] Nuevos refinamientos en los métodos de detección de exoplanetas y el uso de métodos existentes desde el espacio (como las misiones Kepler y TESS ) están comenzando a detectar y caracterizar la Tierra. planetas de gran tamaño, para determinar si se encuentran dentro de las zonas habitables de sus estrellas. Estos refinamientos observacionales pueden permitir una mejor estimación de cuán comunes son estos mundos potencialmente habitables. [53]
La conjetura de Hart-Tipler es una forma de contraposición que afirma que debido a que no se han detectado sondas interestelares, es probable que no haya otra vida inteligente en el universo, ya que se debería esperar que dicha vida eventualmente cree y lance tales sondas. [54] [55] Las sondas autorreplicantes podrían explorar exhaustivamente una galaxia del tamaño de la Vía Láctea en tan solo un millón de años. [12] Si incluso una sola civilización en la Vía Láctea intentara esto, tales sondas podrían extenderse por toda la galaxia. Otra especulación sobre el contacto con una sonda extraterrestre (una que estaría tratando de encontrar seres humanos) es una sonda extraterrestre Bracewell . Un dispositivo tan hipotético sería una sonda espacial autónoma cuyo propósito es buscar civilizaciones extraterrestres y comunicarse con ellas (a diferencia de las sondas von Neumann, que generalmente se describen como puramente exploratorias). Estos se propusieron como una alternativa a mantener un diálogo lento a la velocidad de la luz entre vecinos muy distantes. En lugar de lidiar con los largos retrasos que sufriría un diálogo por radio, una sonda que albergara una inteligencia artificial buscaría una civilización extraterrestre para mantener una comunicación de corto alcance con la civilización descubierta. Los resultados de una sonda de este tipo aún tendrían que transmitirse a la civilización de origen a la velocidad de la luz, pero se podría llevar a cabo un diálogo de recopilación de información en tiempo real. [56]
La exploración directa del Sistema Solar no ha arrojado pruebas que indiquen una visita de extraterrestres o sus sondas. La exploración detallada de áreas del Sistema Solar donde los recursos serían abundantes aún puede producir evidencia de exploración extraterrestre, [57] [58] aunque la totalidad del Sistema Solar es vasta y difícil de investigar. Los intentos de señalar, atraer o activar hipotéticas sondas Bracewell en las proximidades de la Tierra no han tenido éxito. [59]
En 1959, Freeman Dyson observó que toda civilización humana en desarrollo aumenta constantemente su consumo de energía, y conjeturó que una civilización podría intentar aprovechar una gran parte de la energía producida por una estrella. Propuso una hipotética "esfera Dyson" como posible medio: una capa o nube de objetos que encierran una estrella para absorber y utilizar tanta energía radiante como sea posible. Tal hazaña de astroingeniería alteraría drásticamente el espectro observado de la estrella involucrada, cambiándolo, al menos en parte, de las líneas de emisión normales de una atmósfera estelar natural a las de la radiación de un cuerpo negro , probablemente con un pico en el infrarrojo . Dyson especuló que las civilizaciones alienígenas avanzadas podrían detectarse examinando los espectros de las estrellas y buscando ese espectro alterado. [60] [61] [62]
Ha habido algunos intentos de encontrar evidencia de la existencia de esferas de Dyson que alterarían los espectros de sus estrellas centrales. [63] La observación directa de miles de galaxias no ha mostrado evidencia explícita de construcción o modificaciones artificiales. [61] [62] [64] [65] En octubre de 2015, hubo cierta especulación de que una atenuación de la luz de la estrella KIC 8462852 , observada por el telescopio espacial Kepler , podría haber sido el resultado de la construcción de la esfera Dyson. [66] [67] Sin embargo, en 2018, las observaciones determinaron que la cantidad de atenuación variaba según la frecuencia de la luz, lo que apuntaba al polvo, en lugar de a un objeto opaco como una esfera Dyson, como el culpable de causar la atenuación. [68] [69]
Quienes piensan que la vida extraterrestre inteligente es (casi) imposible argumentan que las condiciones necesarias para la evolución de la vida (o al menos la evolución de la complejidad biológica ) son raras o incluso exclusivas de la Tierra. Bajo esta suposición, llamada hipótesis de las Tierras raras , un rechazo del principio de mediocridad , la vida multicelular compleja se considera extremadamente inusual. [70]
La hipótesis de la Tierra rara sostiene que la evolución de la complejidad biológica requiere una serie de circunstancias fortuitas, como una zona habitable galáctica , una estrella y planeta(s) que tengan las condiciones requeridas, como una zona habitable suficiente y continua , la ventaja de una guardián gigante como Júpiter y una luna grande , las condiciones necesarias para garantizar que el planeta tenga una magnetosfera y tectónica de placas , [71] la química de la litosfera , la atmósfera y los océanos, el papel de las "bombas evolutivas" como las glaciaciones masivas y los raros bólidos impactos. Quizás lo más importante es que la vida avanzada necesita lo que sea que condujo a la transición de (algunas) células procarióticas a células eucariotas , la reproducción sexual y la explosión del Cámbrico .
En su libro Wonderful Life (1989), Stephen Jay Gould sugirió que si la "cinta de la vida" se hubiera rebobinado hasta el momento de la explosión del Cámbrico y se hubieran hecho uno o dos ajustes, lo más probable es que los seres humanos nunca hubieran evolucionado. Otros pensadores como Fontana, Buss y Kauffman han escrito sobre las propiedades autoorganizativas de la vida. [72]
Es posible que, incluso si la vida compleja es común, la inteligencia (y en consecuencia las civilizaciones) no lo sea. [35] Si bien existen técnicas de detección remota que quizás podrían detectar planetas con vida sin depender de los signos de la tecnología, [73] [74] ninguna de ellas tiene la capacidad de determinar si la vida detectada es inteligente. Esto a veces se denomina el problema "algas versus alumnas". [75]
Charles Lineweaver afirma que al considerar cualquier rasgo extremo en un animal, las etapas intermedias no necesariamente producen resultados "inevitables". Por ejemplo, los cerebros grandes no son más "inevitables" o convergentes que las largas narices de animales como los osos hormigueros y los elefantes. Como señala, "los delfines han tenido ~20 millones de años para construir un radiotelescopio y no lo han hecho". [35] Además, Rebecca Boyle señala que de todas las especies que han evolucionado en la historia de la vida en el planeta Tierra, sólo una (los seres humanos y sólo en las etapas iniciales) ha llegado a viajar en el espacio. [76]
La vida nueva comúnmente podría extinguirse debido al calentamiento o enfriamiento descontrolado en sus planetas incipientes. [77] En la Tierra, ha habido numerosos eventos de extinción importantes que destruyeron la mayoría de las especies complejas vivas en ese momento; la extinción de los dinosaurios no aviares es el ejemplo más conocido. Se cree que estos fueron causados por eventos como el impacto de un gran meteorito, erupciones volcánicas masivas o eventos astronómicos como estallidos de rayos gamma . [78] Puede darse el caso de que tales eventos de extinción sean comunes en todo el universo y destruyan periódicamente la vida inteligente, o al menos sus civilizaciones, antes de que la especie pueda desarrollar la tecnología para comunicarse con otras especies inteligentes. [79]
Sin embargo, las posibilidades de extinción por fenómenos naturales pueden ser muy bajas en la escala de la vida de una civilización. Según un análisis de los cráteres de impacto en la Tierra y la Luna, se estima que el intervalo promedio entre impactos lo suficientemente grandes como para causar consecuencias globales (como el impacto de Chicxulub ) es de alrededor de 100 millones de años. [80]
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Puede ser que si bien existen especies alienígenas con inteligencia, estas sean primitivas o no hayan alcanzado el nivel de avance tecnológico necesario para comunicarse. Además de la vida no inteligente, estas civilizaciones también serían muy difíciles de detectar. [75] Un viaje con cohetes convencionales tardaría cientos de miles de años en llegar a las estrellas más cercanas. [81]
Para los escépticos, el hecho de que en la historia de la vida en la Tierra, sólo una especie haya desarrollado una civilización hasta el punto de ser capaz de realizar vuelos espaciales y tecnología de radio, da más credibilidad a la idea de que las civilizaciones tecnológicamente avanzadas son raras en el universo. [82]
Amedeo Balbi y Adam Frank proponen el concepto de " cuello de botella de oxígeno " para el surgimiento de las tecnosferas. El "cuello de botella de oxígeno" se refiere al nivel crítico de oxígeno atmosférico necesario para el fuego y la combustión . La concentración actual de oxígeno atmosférico de la Tierra es de aproximadamente el 21%, pero ha sido mucho menor en el pasado y puede que también se encuentre en muchos exoplanetas. Los autores sostienen que, si bien el umbral de oxígeno necesario para la existencia de vida y ecosistemas complejos es mucho menor, los avances tecnológicos, en particular los que dependen de la combustión, como la fundición de metales y la producción de energía , requieren concentraciones de oxígeno más altas, de alrededor del 18% o más. Por tanto, la presencia de altos niveles de oxígeno en la atmósfera de un planeta no es sólo una posible biofirma sino también un factor crítico en el surgimiento de civilizaciones tecnológicas detectables. [83]
Otra hipótesis de esta categoría es la "hipótesis del mundo acuático". Según el autor y científico David Brin : "resulta que nuestra Tierra se desliza por el borde interior de la zona continuamente habitable (o 'Ricitos de Oro') de nuestro Sol. Y la Tierra puede ser anómala. Puede ser que porque estamos tan cerca de nuestro sol, tenemos una atmósfera anormalmente rica en oxígeno, y tenemos un océano anormalmente pequeño para un mundo acuático. En otras palabras, el 32 por ciento de la masa continental puede ser alta entre los mundos acuáticos..." [84] Brin continúa, "En cuyo caso. , la evolución de criaturas como nosotros, con manos y fuego y todo ese tipo de cosas, puede ser rara en la galaxia, en cuyo caso, cuando construyamos naves espaciales y salgamos allí, tal vez encontremos muchísima vida. mundos, pero todos son como la Polinesia. Encontraremos muchísimas formas de vida inteligentes ahí fuera, pero todas son delfines, ballenas, calamares, que nunca podrían construir sus propias naves espaciales. Qué universo tan perfecto para nosotros. entrar, porque nadie sería capaz de mandarnos, y llegaríamos a ser los viajeros, la gente de Star Trek , los constructores de naves espaciales, los policías, etc. [84]
Éste es el argumento de que las civilizaciones tecnológicas normalmente o invariablemente pueden destruirse a sí mismas antes o poco después de desarrollar la tecnología de radio o de vuelos espaciales. El astrofísico Sebastian von Hoerner afirmó que el progreso de la ciencia y la tecnología en la Tierra estaba impulsado por dos factores: la lucha por la dominación y el deseo de una vida fácil. Lo primero conduce potencialmente a una destrucción total, mientras que lo segundo puede conducir a una degeneración biológica o mental. [85] Los posibles medios de aniquilación a través de importantes problemas globales, donde la interconexión global en realidad hace que la humanidad sea más vulnerable que resiliente, [86] son muchos, [87] incluyendo la guerra, la contaminación o daño ambiental accidental, el desarrollo de la biotecnología , [88 ] vida como vida espejo , [89] agotamiento de recursos , cambio climático , [90] o inteligencia artificial mal diseñada . Este tema general se explora tanto en la ficción como en las hipótesis científicas. [91]
En 1966, Sagan y Shklovskii especularon que las civilizaciones tecnológicas tenderán a destruirse a sí mismas al cabo de un siglo de desarrollar la capacidad comunicativa interestelar o dominarán sus tendencias autodestructivas y sobrevivirán durante escalas de tiempo de miles de millones de años. [92] La autoaniquilación también puede verse en términos de termodinámica : en la medida en que la vida es un sistema ordenado que puede sostenerse contra la tendencia al desorden , la "transmisión externa" de Stephen Hawking o fase comunicativa interestelar, donde la producción y gestión del conocimiento son Más importante que la transmisión de información a través de la evolución , puede ser el punto en el que el sistema se vuelve inestable y se autodestruye. [93] [94] Aquí, Hawking enfatiza el autodiseño del genoma humano ( transhumanismo ) o su mejora a través de máquinas (por ejemplo, interfaz cerebro-computadora ) para mejorar la inteligencia humana y reducir la agresión , sin lo cual implica que la civilización humana puede ser demasiado estúpida. colectivamente para sobrevivir a un sistema cada vez más inestable. Por ejemplo, el desarrollo de tecnologías durante la fase de "transmisión externa", como la utilización de la inteligencia artificial general o la antimateria como arma , no puede ir acompañado de aumentos concomitantes en la capacidad humana para gestionar sus propios inventos. En consecuencia, el desorden aumenta en el sistema: la gobernanza global puede desestabilizarse cada vez más, empeorando la capacidad de la humanidad para gestionar los posibles medios de aniquilación enumerados anteriormente, lo que resultará en un colapso social global .
Un ejemplo menos teórico podría ser el problema del agotamiento de los recursos en las islas de la Polinesia, de las cuales la Isla de Pascua es sólo la más conocida. David Brin señala que durante la fase de expansión del 1500 a. C. al 800 d. C. hubo ciclos de superpoblación seguidos de lo que podría llamarse sacrificios periódicos de machos adultos mediante guerras o rituales. Escribe: "Hay muchas historias de islas cuyos hombres casi fueron aniquilados, a veces por luchas internas y otras por invasores masculinos de otras islas". [95]
Utilizando como modelos civilizaciones extintas como la Isla de Pascua (Rapa Nui) , un estudio realizado en 2018 por Adam Frank et al. postuló que el cambio climático inducido por civilizaciones "intensivas en energía" puede impedir la sostenibilidad dentro de dichas civilizaciones, explicando así la paradójica falta de evidencia de vida extraterrestre inteligente. Basado en la teoría de sistemas dinámicos , el estudio examinó cómo las civilizaciones tecnológicas (exocivilizaciones) consumen recursos y los efectos de retroalimentación que este consumo tiene sobre sus planetas y su capacidad de carga . Según Adam Frank, "[e]l punto es reconocer que impulsar el cambio climático puede ser algo genérico. Las leyes de la física exigen que cualquier población joven, que construya una civilización con uso intensivo de energía como la nuestra, tenga retroalimentación sobre su planeta. Ver el cambio climático en este contexto cósmico puede darnos una mejor idea de lo que nos está sucediendo ahora y cómo afrontarlo". [96] Al generalizar el Antropoceno , su modelo produce cuatro resultados diferentes:
Otra hipótesis es que una especie inteligente más allá de cierto punto de capacidad tecnológica destruirá otras especies inteligentes a medida que aparezcan, tal vez mediante el uso de sondas autorreplicantes . El escritor de ciencia ficción Fred Saberhagen ha explorado esta idea en su serie Berserker , al igual que el físico Gregory Benford [99] y, también, el escritor de ciencia ficción Greg Bear en su novela The Forge of God , [100] y más tarde Liu Cixin en su The Forge of God. Serie Problema de los tres cuerpos .
Una especie podría emprender tal exterminio por motivos expansionistas, codicia, paranoia o agresión. En 1981, el cosmólogo Edward Harrison argumentó que tal comportamiento sería un acto de prudencia: una especie inteligente que haya superado sus propias tendencias autodestructivas podría ver a cualquier otra especie empeñada en la expansión galáctica como una amenaza. [101] También se ha sugerido que una especie exótica exitosa sería un superdepredador , al igual que los humanos. [102] [103] : 112 Otra posibilidad invoca la " tragedia de los comunes " y el principio antrópico : la primera forma de vida que logre un viaje interestelar necesariamente (aunque no sea intencionalmente) evitará que surjan competidores, y los humanos simplemente serán los primeros. [104] [105]
Puede ser que las civilizaciones alienígenas sean detectables a través de sus emisiones de radio sólo durante un corto período de tiempo, lo que reduce la probabilidad de detectarlas. La suposición habitual es que las civilizaciones superan la radio gracias al avance tecnológico. [106] Sin embargo, podría haber otras fugas, como la de las microondas utilizadas para transmitir energía desde los satélites solares a los receptores terrestres. [107] Con respecto al primer punto, en un artículo de Sky & Telescope de 2006, Seth Shostak escribió: "Además, es probable que las fugas de radio de un planeta se debiliten a medida que la civilización avanza y su tecnología de comunicaciones mejora. La Tierra misma está cambiando cada vez más desde transmisiones hasta cables y fibra óptica sin fugas, y desde transmisiones de ondas portadoras primitivas pero obvias hasta transmisiones de espectro ensanchado más sutiles y difíciles de reconocer ". [108]
Más hipotéticamente, las civilizaciones extraterrestres avanzadas pueden evolucionar más allá de la transmisión en el espectro electromagnético y comunicarse mediante tecnologías no desarrolladas ni utilizadas por la humanidad. [109] Algunos científicos han planteado la hipótesis de que las civilizaciones avanzadas pueden enviar señales de neutrinos . [110] Si tales señales existen, podrían ser detectables por detectores de neutrinos que ahora están en construcción para otros objetivos. [111]
Otra posibilidad es que los teóricos humanos hayan subestimado en qué medida la vida extraterrestre podría diferir de la de la Tierra. Los extraterrestres pueden no estar psicológicamente dispuestos a intentar comunicarse con los seres humanos. Quizás las matemáticas humanas sean provincianas para la Tierra y no sean compartidas por otras formas de vida, [112] aunque otros argumentan que esto sólo puede aplicarse a las matemáticas abstractas, ya que las matemáticas asociadas con la física deben ser similares (en resultados, si no en métodos). [113]
En su libro de 2009, el científico de SETI Seth Shostak escribió: "Nuestros experimentos [como los planes para utilizar plataformas de perforación en Marte] todavía buscan el tipo de extraterrestre que habría atraído a Percival Lowell [astrónomo que creía haber observado canales en Marte". ]." [114]
La fisiología también podría causar una barrera de comunicación. Carl Sagan especuló que una especie alienígena podría tener un proceso de pensamiento órdenes de magnitud más lento (o más rápido) que el de los humanos. [115] Un mensaje transmitido por esa especie bien podría parecer un ruido de fondo aleatorio para los humanos y, por lo tanto, pasar desapercibido.
Paul Davies afirma que hace 500 años la idea misma de que una computadora funcionara simplemente manipulando datos internos puede no haber sido vista como una tecnología en absoluto. Escribe: "¿Podría haber un nivel aún más alto [...] Si es así, este 'tercer nivel' nunca se manifestaría a través de observaciones realizadas en el nivel informativo, y menos aún en el nivel material. No existe vocabulario para describir el tercer nivel". nivel, pero eso no significa que sea inexistente, y debemos estar abiertos a la posibilidad de que la tecnología alienígena pueda operar en el tercer nivel, o tal vez en el cuarto, quinto nivel [...]". [116]
Arthur C. Clarke planteó la hipótesis de que "nuestra tecnología debe ser todavía ridículamente primitiva; bien podemos ser como salvajes de la jungla escuchando el palpitar de los tam-tams, mientras el éter que los rodea lleva más palabras por segundo de las que podrían pronunciar en toda su vida". [117] Otro pensamiento es que las civilizaciones tecnológicas invariablemente experimentan una singularidad tecnológica y alcanzan un carácter posbiológico. [118]
En respuesta a la idea de Tipler de sondas autorreplicantes, Stephen Jay Gould escribió: "Debo confesar que simplemente no sé cómo reaccionar ante tales argumentos. Ya me cuesta bastante predecir los planes y reacciones de las personas más cercanas a mí. Normalmente me desconciertan los pensamientos y logros de los humanos en diferentes culturas. Que me condenen si puedo afirmar con certeza qué podría hacer alguna fuente extraterrestre de inteligencia". [119] [120]
Según un estudio de Frank et al. , es posible que las civilizaciones avanzadas no colonicen todo en la galaxia debido a su posible adopción de estados estables de expansión. Esta hipótesis sugiere que las civilizaciones podrían alcanzar un patrón estable de expansión en el que no colapsen ni se propaguen agresivamente por toda la galaxia. [121] Un artículo de febrero de 2019 en Popular Science afirma: "Barrer la Vía Láctea y establecer un imperio galáctico unificado podría ser inevitable para una supercivilización monolítica, pero la mayoría de las culturas no son ni monolíticas ni super, al menos si nuestra experiencia es cierta". guía." [122] El astrofísico Adam Frank, junto con coautores como el astrónomo Jason Wright, realizaron una variedad de simulaciones en las que variaron factores tales como la esperanza de vida de los asentamientos, las fracciones de planetas adecuados y los tiempos de recarga entre lanzamientos. Descubrieron que muchas de sus simulaciones aparentemente daban como resultado una "tercera categoría" en la que la Vía Láctea permanece parcialmente asentada indefinidamente. [122] El resumen de su artículo de 2019 dice: "Estos resultados rompen el vínculo entre el famoso 'Hecho A' de Hart (ahora no hay visitantes interestelares en la Tierra) y la conclusión de que los humanos deben ser, por lo tanto, la única civilización tecnológica en la galaxia. Explícitamente, nuestras soluciones admiten situaciones en las que nuestras circunstancias actuales son consistentes con una galaxia en estado estable y asentada". [121]
Un escenario alternativo es que las civilizaciones longevas sólo opten por colonizar estrellas durante su máxima aproximación. Como las enanas de tipo K y M de baja masa son, con diferencia, los tipos más comunes de estrellas de secuencia principal en la Vía Láctea, es más probable que pasen cerca de civilizaciones existentes. Estas estrellas tienen una vida útil más larga, lo que puede ser el preferido por dicha civilización. La capacidad de viaje interestelar de 0,3 años luz es teóricamente suficiente para colonizar todas las enanas M de la galaxia dentro de 2 mil millones de años. Si la capacidad de viaje se aumenta a 2 años luz, entonces todas las enanas K podrán ser colonizadas en el mismo período de tiempo. [123]
Avi Loeb sugiere que una posible explicación para la paradoja de Fermi es la tecnología de realidad virtual . Los individuos de civilizaciones extraterrestres pueden preferir pasar tiempo en mundos virtuales o metaversos que tienen diferentes limitaciones de leyes físicas en lugar de centrarse en colonizar planetas. [124] Nick Bostrom sugiere que algunos seres avanzados pueden despojarse por completo de su forma física, crear entornos virtuales artificiales masivos, transferirse a estos entornos mediante la carga mental y existir totalmente dentro de mundos virtuales, ignorando el universo físico externo. [125]
Puede ser que la vida extraterrestre inteligente desarrolle un "creciente desinterés" por su mundo exterior. [103] Posiblemente cualquier sociedad lo suficientemente avanzada desarrollará medios de comunicación y entretenimiento muy atractivos mucho antes que la capacidad de realizar viajes espaciales avanzados, y la tasa de atractivo de estos dispositivos sociales estará destinada, debido a su inherente complejidad reducida, a superar cualquier deseo de desarrollo complejo, proyectos costosos como la exploración espacial y las comunicaciones. Una vez que una civilización suficientemente avanzada sea capaz de dominar su entorno y la mayoría de sus necesidades físicas se satisfagan mediante la tecnología, se postula que diversas "tecnologías sociales y de entretenimiento", incluida la realidad virtual, se convertirán en los principales impulsores y motivaciones de esa civilización. [126]
Si bien la inteligencia artificial que suplanta a sus creadores sólo podría profundizar la paradoja de Fermi, al permitir la colonización de la galaxia a través de sondas autorreplicantes , también es posible que después de reemplazar a sus creadores, la inteligencia artificial no se expanda o no perdure por mucho tiempo. de razones. [127] Michael A. Garrett ha sugerido que las civilizaciones biológicas pueden subestimar universalmente la velocidad a la que progresan los sistemas de IA y no reaccionar a tiempo, lo que la convierte en un posible gran filtro. También sostiene que esto podría hacer que la longevidad de las civilizaciones tecnológicas avanzadas sea inferior a 200 años, explicando así el gran silencio observado por SETI. [128]
La capacidad de una cultura extraterrestre para colonizar otros sistemas estelares se basa en la idea de que los viajes interestelares son tecnológicamente factibles. Si bien la comprensión actual de la física descarta la posibilidad de viajes más rápidos que la luz , parece que no existen barreras teóricas importantes para la construcción de naves interestelares "lentas", a pesar de que la ingeniería requerida está considerablemente más allá de las capacidades humanas actuales. Esta idea subyace al concepto de la sonda Von Neumann y la sonda Bracewell como evidencia potencial de inteligencia extraterrestre.
Es posible, sin embargo, que el conocimiento científico actual no pueda evaluar adecuadamente la viabilidad y los costos de dicha colonización interestelar. Es posible que aún no se comprendan las barreras teóricas y que los recursos necesarios sean tan grandes que sea poco probable que alguna civilización pueda permitirse el lujo de intentarlo. Incluso si los viajes interestelares y la colonización son posibles, pueden resultar difíciles, lo que lleva a un modelo de colonización basado en la teoría de la percolación . [129] [130]
Los esfuerzos de colonización pueden no ocurrir como una carrera imparable, sino más bien como una tendencia desigual a "filtrarse" hacia afuera, dentro de una eventual desaceleración y terminación del esfuerzo, dados los enormes costos involucrados y la expectativa de que las colonias inevitablemente desarrollarán una cultura y civilización propias. propio. Por lo tanto, la colonización puede ocurrir en "grupos", quedando grandes áreas sin colonizar en un momento dado. [129] [130]
Las videoconferencias , como Zoom, pueden generar reducciones dramáticas en los costos en comparación con las reuniones físicas cara a cara. Esta mayor eficiencia se debe en parte a la reducción de los gastos de viaje, incluidos pasajes aéreos, alojamiento y comidas. [131] Esta mayor eficiencia también se traduce en un menor impacto ambiental. Un estudio de 2021 encontró que reemplazar las reuniones de negocios en persona por videoconferencias puede generar 66 veces menos emisiones de gases de efecto invernadero que una reunión en persona equivalente. Esta reducción se atribuye principalmente a la disminución de los viajes aéreos y al uso de energía asociado. [132]
Si es posible una inteligencia artificial con capacidad humana , y si es posible transferir tales construcciones a través de grandes distancias y reconstruirlas en una máquina remota, entonces podría no tener mucho sentido económico viajar por la galaxia en vuelos espaciales. Louis K. Scheffer calcula que el coste de la transmisión de información por radio a través del espacio es más barato que los vuelos espaciales en un factor de 10 8 –10 17 . Para una civilización mecánica, los costos de los viajes interestelares son, por tanto, enormes en comparación con la opción más eficiente de enviar señales computacionales a través del espacio a sitios ya establecidos. Después de que la primera civilización haya explorado o colonizado físicamente la galaxia, y haya enviado tales máquinas para una fácil exploración, entonces cualquier civilización posterior, después de haber contactado con la primera, puede encontrar más barato, más rápido y más fácil explorar la galaxia a través de transferencias mentales inteligentes. a las máquinas construidas por la primera civilización. Sin embargo, dado que un sistema estelar sólo necesita una máquina remota de este tipo, y lo más probable es que la comunicación sea altamente dirigida, transmitida a altas frecuencias y con una potencia mínima para que sea económica, tales señales serían difíciles de detectar desde la Tierra. [133]
Por el contrario, en economía , la contraintuitiva paradoja de Jevons implica que una mayor productividad genera una mayor demanda . En otras palabras, una mayor eficiencia económica da como resultado un mayor crecimiento económico. Por ejemplo, el aumento de la energía renovable tiene el riesgo de no resultar directamente en una disminución del uso de combustibles fósiles, sino más bien en un crecimiento económico adicional, ya que los combustibles fósiles se dirigen a usos alternativos. Por lo tanto, la innovación tecnológica hace que la civilización humana sea más capaz de alcanzar niveles más altos de consumo , en lugar de que su consumo actual se logre de manera más eficiente a un nivel estable. [134]
Hay algunas suposiciones que subyacen a los programas SETI que pueden hacer que los buscadores pierdan señales presentes. Los extraterrestres podrían, por ejemplo, transmitir señales que tengan una velocidad de datos muy alta o baja, o emplear frecuencias no convencionales (en términos humanos) , lo que haría difícil distinguirlos del ruido de fondo. Se podrían enviar señales desde sistemas estelares no pertenecientes a la secuencia principal que los humanos buscan con menor prioridad; Los programas actuales suponen que la mayor parte de la vida extraterrestre estará orbitando estrellas similares al Sol . [135]
El mayor desafío es el gran tamaño de la búsqueda de radio necesaria para buscar señales (que efectivamente abarcan todo el universo observable), la cantidad limitada de recursos comprometidos con SETI y la sensibilidad de los instrumentos modernos. SETI estima, por ejemplo, que con un radiotelescopio tan sensible como el Observatorio de Arecibo , las transmisiones de radio y televisión de la Tierra sólo serían detectables a distancias de hasta 0,3 años luz, menos de 1/10 de la distancia a la estrella más cercana. Una señal es mucho más fácil de detectar si consiste en una transmisión poderosa y deliberada dirigida a la Tierra. Estas señales podrían detectarse a distancias de cientos a decenas de miles de años luz. [136] Sin embargo, esto significa que los detectores deben estar escuchando un rango apropiado de frecuencias y estar en esa región del espacio a la que se envía el haz. Muchas búsquedas SETI suponen que civilizaciones extraterrestres transmitirán una señal deliberada, como el mensaje de Arecibo, para ser encontradas.
Así, para detectar civilizaciones extraterrestres a través de sus emisiones de radio, los observadores de la Tierra necesitan instrumentos más sensibles o deben esperar circunstancias afortunadas: que las emisiones de radio de banda ancha de la tecnología de radio extraterrestre sean mucho más fuertes que las de la humanidad; que uno de los programas de SETI está escuchando las frecuencias correctas de las regiones correctas del espacio; o que los extraterrestres estén enviando deliberadamente transmisiones enfocadas en la dirección general de la Tierra.
La capacidad de la humanidad para detectar vida extraterrestre inteligente existe desde hace muy poco tiempo (desde 1937 en adelante, si se toma como línea divisoria la invención del radiotelescopio ) y el Homo sapiens es una especie geológicamente reciente. Todo el período de la existencia humana moderna hasta la fecha es un período muy breve a escala cosmológica, y las transmisiones de radio sólo se han propagado desde 1895. Por lo tanto, sigue siendo posible que los seres humanos no hayan existido lo suficiente ni se hayan hecho lo suficientemente detectables como para ser encontrados. por inteligencia extraterrestre. [137]
Puede ser que existan civilizaciones alienígenas tecnológicamente capaces no colonizadoras, pero que simplemente estén demasiado alejadas para una comunicación bidireccional significativa. [103] : 62–71 Sebastian von Hoerner estimó la duración promedio de la civilización en 6.500 años y la distancia promedio entre civilizaciones en la Vía Láctea en 1.000 años luz. [85] Si dos civilizaciones están separadas por varios miles de años luz, es posible que una o ambas culturas se extingan antes de que se pueda establecer un diálogo significativo. Las búsquedas humanas podrán detectar su existencia, pero la comunicación seguirá siendo imposible debido a la distancia. Se ha sugerido que este problema podría mejorarse en cierta medida si el contacto y la comunicación se realizan a través de una sonda Bracewell . En este caso, al menos uno de los socios del intercambio puede obtener información significativa. Alternativamente, una civilización puede simplemente transmitir su conocimiento y dejar que el receptor haga lo que quiera con él. Esto es similar a la transmisión de información desde las civilizaciones antiguas hasta la actualidad, [138] y la humanidad ha emprendido actividades similares como el mensaje de Arecibo , que podría transferir información sobre las especies inteligentes de la Tierra, incluso si nunca produce una respuesta o no produce una respuesta. respuesta a tiempo para que la humanidad la reciba. Es posible que se puedan detectar firmas de observación de civilizaciones autodestruidas, dependiendo del escenario de destrucción y del momento de la observación humana en relación con él. [139]
Una especulación relacionada de Sagan y Newman sugiere que si existen otras civilizaciones que están transmitiendo y explorando, sus señales y sondas simplemente no han llegado todavía. [140] Sin embargo, los críticos han señalado que esto es poco probable, ya que requiere que el avance de la humanidad haya ocurrido en un momento muy especial, mientras la Vía Láctea está en transición de vacía a llena. Esta es una pequeña fracción de la vida útil de una galaxia según los supuestos habituales, por lo que la probabilidad de que la humanidad se encuentre en medio de esta transición se considera baja en la paradoja. [141]
Algunos escépticos de SETI también pueden creer que la humanidad se encuentra en un momento muy especial, específicamente, un período de transición de sociedades sin capacidad espacial a una sociedad con capacidad espacial, es decir, la de los seres humanos. [141]
El científico planetario Alan Stern propuso la idea de que podría haber varios mundos con océanos bajo la superficie (como Europa en Júpiter o Encelado en Saturno ). La superficie proporcionaría un alto grado de protección contra cosas como impactos de cometas y supernovas cercanas, además de crear una situación en la que una gama mucho más amplia de órbitas sería aceptable. La vida, y potencialmente la inteligencia y la civilización, podrían evolucionar. Stern afirma: "Si tienen tecnología, y digamos que están transmitiendo, o tienen luces de la ciudad o lo que sea, no podemos verlo en ninguna parte del espectro, excepto quizás en la [radio] de muy baja frecuencia". [142] [143]
Si la vida abunda en el universo pero el costo de los viajes espaciales es alto, una civilización avanzada puede optar por centrar su búsqueda no en signos de vida en general, sino en los de otras civilizaciones avanzadas, y específicamente en las señales de radio . Dado que la humanidad ha comenzado recientemente a utilizar las comunicaciones por radio, es posible que sus señales aún no hayan llegado a otros planetas habitados y, si lo han hecho, es posible que las sondas de esos planetas aún no hayan llegado a la Tierra. [144]
Las civilizaciones alienígenas podrían ser técnicamente capaces de contactar con la Tierra, pero sólo podrían escuchar en lugar de transmitir. [145] Si todas o la mayoría de las civilizaciones actúan de la misma manera, la galaxia podría estar llena de civilizaciones ansiosas de contacto, pero todos están escuchando y nadie está transmitiendo. Esta es la llamada Paradoja SETI . [146]
La única civilización conocida, la humanidad, no la transmite explícitamente , salvo algunos pequeños esfuerzos. [145] Incluso estos esfuerzos, y ciertamente cualquier intento de ampliarlos, son controvertidos. [147] Ni siquiera está claro que la humanidad respondería a una señal detectada; la política oficial dentro de la comunidad SETI [148] es que "[ninguna] respuesta a una señal u otra evidencia de inteligencia extraterrestre debe enviarse hasta que se hayan realizado las consultas internacionales apropiadas. lugar tomado". Sin embargo, dado el posible impacto de cualquier respuesta, [149] puede ser muy difícil obtener consenso sobre quién hablaría y qué diría.
Una civilización alienígena podría sentir que es demasiado peligroso comunicarse, ya sea para la humanidad o para ellos. Se argumenta que cuando civilizaciones muy diferentes se han encontrado en la Tierra, los resultados han sido a menudo desastrosos para uno u otro lado, y lo mismo puede aplicarse al contacto interestelar. [150] Incluso el contacto a una distancia segura podría provocar una infección mediante código informático [151] o incluso ideas mismas. [152] Quizás las civilizaciones prudentes se esconden activamente no sólo de la Tierra sino de todos, por miedo a otras civilizaciones. [153]
Quizás la propia paradoja de Fermi (o su equivalente alienígena) sea la razón por la que cualquier civilización evita el contacto con otras civilizaciones, incluso si no existieran otros obstáculos. Desde el punto de vista de cualquier civilización, sería poco probable que fueran los primeros en establecer el primer contacto. Por lo tanto, según este razonamiento, es probable que civilizaciones anteriores enfrentaran problemas fatales con el primer contacto y debería evitarse hacerlo. Entonces, tal vez todas las civilizaciones guardan silencio debido a la posibilidad de que exista una razón real para que otras lo hagan. [18]
En 1987, el autor de ciencia ficción Greg Bear exploró este concepto en su novela La forja de Dios . [154] En La Forja de Dios , se compara a la humanidad con un bebé que llora en un bosque hostil: "Había una vez un niño perdido en el bosque, que lloraba a gritos, preguntándose por qué nadie respondía, atrayendo a los lobos". Uno de los personajes explica: "Llevamos más de un siglo sentados en nuestro árbol, piando como pájaros tontos, preguntándonos por qué ningún otro pájaro respondió. Los cielos galácticos están llenos de halcones, por eso. Planetismos que no saben lo suficiente quedarse callado, ser devorado." [155]
En la novela de Liu Cixin de 2008, El bosque oscuro , el autor propone una explicación literaria para la paradoja de Fermi en la que existen muchas civilizaciones extraterrestres, pero son silenciosas y paranoicas, destruyendo cualquier forma de vida naciente lo suficientemente ruidosa como para darse a conocer. [156] Esto se debe a que cualquier otra vida inteligente puede representar una amenaza futura. Como resultado, el universo ficticio de Liu contiene una plétora de civilizaciones silenciosas que no se revelan, como en un "bosque oscuro"... lleno de "cazadores armados que acechan entre los árboles como un fantasma". [157] [158] [159] Esta idea ha llegado a conocerse como la hipótesis del bosque oscuro . [160] [161] [162]
La hipótesis del zoológico afirma que existe vida extraterrestre inteligente y no contacta con la vida en la Tierra para permitir su evolución y desarrollo natural. [163] Una variación de la hipótesis del zoológico es la hipótesis del laboratorio, donde la humanidad ha sido o está siendo sujeta a experimentos, [163] [5] con la Tierra o el Sistema Solar sirviendo efectivamente como laboratorio. La hipótesis del zoológico puede derrumbarse bajo la uniformidad del defecto de motivación: todo lo que se necesita es que una sola cultura o civilización decida actuar en contra del imperativo dentro del rango de detección de la humanidad para que sea abrogado, y la probabilidad de tal violación de la hegemonía aumenta con el número de civilizaciones, [26] [164] tendiendo no hacia un "Club Galáctico" con una política exterior unificada con respecto a la vida en la Tierra sino hacia múltiples "Cliques Galácticos". [165] Sin embargo, si las superinteligencias artificiales dominan la vida galáctica, y si es cierto que tales inteligencias tienden hacia un comportamiento hegemónico fusionado, entonces esto abordaría la uniformidad del defecto motivador al disuadir el comportamiento deshonesto. [166]
El análisis de los tiempos entre llegadas entre civilizaciones de la galaxia basado en suposiciones astrobiológicas comunes sugiere que la civilización inicial tendría una ventaja dominante sobre las llegadas posteriores. Como tal, puede haber establecido lo que se ha denominado la hipótesis del zoológico a través de la fuerza o como una norma galáctica o universal y la "paradoja" resultante por un efecto fundador cultural con o sin la actividad continua del fundador. [167] Algunos escenarios de colonización predicen una expansión esférica a través de sistemas estelares, con una expansión continua proveniente de los sistemas que acaban de colonizarse. Se ha sugerido que esto provocaría un fuerte proceso de selección entre el frente de colonización que favorecería las adaptaciones culturales o biológicas para vivir en naves espaciales o hábitats espaciales. Como resultado, es posible que renuncien a vivir en planetas. [168] Esto puede resultar en la destrucción de planetas terrestres en estos sistemas para su uso como materiales de construcción, impidiendo así el desarrollo de vida en esos mundos. O pueden tener una ética de protección de los "mundos infantiles" y protegerlos. [168]
Es posible que una civilización lo suficientemente avanzada como para viajar entre sistemas solares pueda visitar u observar activamente la Tierra sin ser detectada o reconocida. [169] Siguiendo esta lógica, y basándose en argumentos de que otras soluciones propuestas a la paradoja de Fermi pueden ser inverosímiles, Ian Crawford y Dirk Schulze-Makuch [170] han argumentado que las civilizaciones tecnológicas son muy raras en la Galaxia o se esconden deliberadamente de ellas. a nosotros.
Una idea relacionada con la hipótesis del zoológico es que, más allá de cierta distancia, el universo percibido es una realidad simulada . La hipótesis del planetario [171] especula que los seres pueden haber creado esta simulación para que el universo parezca estar vacío de otra vida.
Una fracción importante de la población cree que al menos algunos OVNIs (Objetos Voladores No Identificados) son naves espaciales pilotadas por extraterrestres. [172] [173] Si bien la mayoría de estas son interpretaciones erróneas o no reconocidas de fenómenos mundanos, algunos sucesos siguen siendo desconcertantes incluso después de la investigación. La opinión científica consensuada es que, aunque puedan no tener explicación, no alcanzan el nivel de evidencia convincente. [174]
De manera similar, es teóricamente posible que los grupos SETI no estén informando detecciones positivas, o que los gobiernos hayan estado bloqueando señales o suprimiendo publicaciones. Esta respuesta podría atribuirse a intereses económicos o de seguridad derivados del uso potencial de tecnología extraterrestre avanzada. Se ha sugerido que la detección de una señal o tecnología de radio extraterrestre bien podría ser la información más secreta que existe. [175] Las afirmaciones de que esto ya ha sucedido son comunes en la prensa popular, [176] [177] pero los científicos involucrados informan la experiencia opuesta: la prensa se informa y se interesa en una posible detección incluso antes de que se pueda confirmar una señal. [178]
Respecto a la idea de que los extraterrestres están en contacto secreto con los gobiernos, David Brin escribe: "La aversión a una idea, simplemente por su larga asociación con chiflados, les da a los chiflados demasiada influencia". [179]
El Sol es una estrella normal, aunque existe dispersión.
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