Un locutor de código era una persona empleada por los militares durante la guerra para utilizar un idioma poco conocido como medio de comunicación secreta. El término se utiliza con más frecuencia para los miembros del servicio de los Estados Unidos durante las guerras mundiales que utilizaban su conocimiento de las lenguas nativas americanas como base para transmitir mensajes codificados. En particular, había aproximadamente entre 400 y 500 nativos americanos en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cuyo trabajo principal era transmitir mensajes tácticos secretos . Los locutores de código transmitían mensajes a través de redes de comunicaciones telefónicas o de radio militares utilizando códigos desarrollados formal o informalmente basados en sus lenguas indígenas. Los locutores de código mejoraron la velocidad de cifrado y descifrado de las comunicaciones en las operaciones de primera línea durante la Segunda Guerra Mundial y se les atribuyen algunas victorias decisivas. Su código nunca fue descifrado.
Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizaron dos tipos de códigos. Los códigos de tipo uno se desarrollaron formalmente basándose en los idiomas de los pueblos comanche , hopi , meskwaki y navajo . Usaban palabras de sus idiomas para cada letra del alfabeto inglés. Los mensajes se podían codificar y decodificar utilizando un cifrado de sustitución simple donde el texto cifrado era la palabra en el idioma nativo. El código de tipo dos era informal y se traducía directamente del inglés al idioma indígena. Los hablantes de códigos usaban frases cortas y descriptivas si no había una palabra correspondiente en el idioma indígena para la palabra militar. Por ejemplo, los navajos no tenían una palabra para submarino , por lo que la tradujeron como pez de hierro . [1] [2]
El término Code Talker fue acuñado originalmente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y utilizado para identificar a las personas que completaron el entrenamiento especial requerido para calificar como Code Talkers. Sus registros de servicio indicaban "642 - Code Talker" como una asignación de servicio. Hoy, el término Code Talker todavía está fuertemente asociado con los hablantes navajo bilingües entrenados en el Código Navajo durante la Segunda Guerra Mundial por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para servir en las seis divisiones del Cuerpo y los Marine Raiders del teatro del Pacífico . Sin embargo, el uso de comunicadores nativos americanos es anterior a la Segunda Guerra Mundial. Los primeros pioneros de las comunicaciones basadas en los nativos americanos utilizadas por el ejército de los EE. UU. incluyen a los pueblos Cherokee , Choctaw y Lakota durante la Primera Guerra Mundial. [3] Hoy en día, el término Code Talker incluye al personal militar de todas las comunidades nativas americanas que han contribuido con sus habilidades lingüísticas al servicio de los Estados Unidos.
Otros comunicadores nativos americanos, ahora conocidos como hablantes de código, fueron desplegados por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos los soldados Lakota , [4] Meskwaki , Mohawk , [5] [6] Comanche , Tlingit , [7] Hopi , [8] Cree y Crow ; sirvieron en los teatros del Pacífico, África del Norte y Europa. [9]
Los hablantes nativos de la lengua assiniboine sirvieron como codificadores durante la Segunda Guerra Mundial para cifrar las comunicaciones. [10] Uno de estos codificadores fue Gilbert Horn Sr. , quien creció en la reserva india de Fort Belknap en Montana y se convirtió en juez tribal y político. [10]
En noviembre de 1952, la revista Euzko Deya [11] informó que en algún momento de mayo de 1942, al encontrarse con un gran número de marines estadounidenses de ascendencia vasca en un campamento de San Francisco, el capitán Frank D. Carranza había pensado en utilizar el idioma vasco para los códigos. [12] [13] [14] Sus superiores estaban preocupados por el riesgo, ya que había asentamientos conocidos de vascos en la región del Pacífico, incluidos: 35 jesuitas vascos en Hiroshima , liderados por Pedro Arrupe ; una colonia de jugadores vascos de jai alai en China y Filipinas; y partidarios vascos de Falange en Asia. En consecuencia, los hablantes de códigos vascos estadounidenses no se desplegaron en estos teatros; en cambio, se utilizaron inicialmente en pruebas y en la transmisión de información logística para Hawái y Australia.
Según Euzko Deya , el 1 de agosto de 1942, los tenientes Nemesio Aguirre, Fernández Bakaicoa y Juanana recibieron un mensaje codificado en euskera desde San Diego para el almirante Chester Nimitz . El mensaje advertía a Nimitz de la Operación Apple para sacar a los japoneses de las Islas Salomón . También tradujeron la fecha de inicio, el 7 de agosto, para el ataque a Guadalcanal . A medida que la guerra se extendía por el Pacífico, había escasez de hablantes de euskera, y el ejército estadounidense pasó a preferir el programa paralelo basado en el uso de hablantes de navajo.
En 2017, Pedro Oiarzabal y Guillermo Tabernilla publicaron un artículo refutando el artículo de Euzko Deya . [15] Según Oiarzabal y Tabernilla, no pudieron encontrar a Carranza, Aguirre, Fernández Bakaicoa o Juanana en la Administración Nacional de Archivos y Registros ni en los archivos del Ejército de Estados Unidos. Sí encontraron una pequeña cantidad de marines estadounidenses con apellidos vascos , pero ninguno de ellos trabajó en transmisiones. Sugieren que la historia de Carranza fue una operación de la Oficina de Servicios Estratégicos para aumentar la simpatía por la inteligencia estadounidense entre los nacionalistas vascos.
El primer uso conocido de transmisores de código por parte del ejército estadounidense fue durante la Primera Guerra Mundial. Los soldados cherokee de la 30.ª División de Infantería de los EE. UU. que hablaban con fluidez el idioma cherokee fueron asignados para transmitir mensajes mientras estaban bajo fuego durante la Segunda Batalla del Somme . Según el oficial de señales de la división, esto tuvo lugar en septiembre de 1918, cuando su unidad estaba bajo el mando británico. [16] [17]
Durante la Primera Guerra Mundial , el comandante de la compañía, el capitán Lawrence del ejército de los EE. UU., escuchó a Solomon Louis y Mitchell Bobb manteniendo una conversación en choctaw . Tras una investigación más a fondo, descubrió que ocho hombres choctaw servían en el batallón. Los hombres choctaw de la 36.ª División de Infantería del ejército fueron entrenados para usar su idioma en código. Ayudaron a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en varias batallas de la Ofensiva Meuse-Argonne . El 26 de octubre de 1918, los locutores de código entraron en servicio y "la marea de la batalla cambió en 24 horas... y en 72 horas los aliados estaban en pleno ataque". [18] [19]
Las autoridades alemanas sabían del uso de locutores de código durante la Primera Guerra Mundial. Los alemanes enviaron un equipo de treinta antropólogos a los Estados Unidos para aprender lenguas nativas americanas antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [20] [21] Sin embargo, la tarea resultó demasiado difícil debido a la gran variedad de lenguas y dialectos indígenas . No obstante, después de enterarse del esfuerzo nazi, el ejército estadounidense optó por no implementar un programa de locutores de código a gran escala en el teatro europeo .
Inicialmente, se alistaron 17 codificadores, pero tres no pudieron realizar el viaje a través del Atlántico hasta que la unidad finalmente fue desplegada. [22] Un total de 14 codificadores que usaban el idioma comanche participaron en la Invasión de Normandía y sirvieron en la 4.ª División de Infantería en Europa. [23] Los soldados comanches de la 4.ª Compañía de Señales compilaron un vocabulario de 250 términos de código usando palabras y frases en su propio idioma. [24] Usando un método de sustitución similar al de los navajos, los codificadores usaban palabras descriptivas del idioma comanche para cosas que no tenían traducción. Por ejemplo, el término de código del idioma comanche para tanque era tortuga , bombardero era pájaro embarazada , ametralladora era máquina de coser y Adolf Hitler era hombre blanco loco . [25] [26]
Se asignaron dos codificadores comanches a cada regimiento, y el resto se asignó al cuartel general de la 4.ª División de Infantería. Los comanches comenzaron a transmitir mensajes poco después de desembarcar en la playa de Utah el 6 de junio de 1944. Algunos resultaron heridos, pero ninguno murió. [25]
En 1989, el gobierno francés otorgó a los locutores de códigos comanches el título de Caballero de la Orden Nacional del Mérito . El 30 de noviembre de 1999, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos le otorgó a Charles Chibitty el Premio Knowlton , en reconocimiento a su destacada labor de inteligencia. [25] [27]
En la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Armadas canadienses emplearon soldados de las Primeras Naciones que hablaban el idioma Cree como locutores de códigos. Debido a los juramentos de secreto y la clasificación oficial hasta 1963, el papel de los locutores de códigos Cree era menos conocido que el de sus homólogos estadounidenses y no fue reconocido por el gobierno canadiense. [28] Un documental de 2016, Cree Code Talkers , cuenta la historia de uno de esos individuos métis , Charles "Checker" Tomkins . Tomkins murió en 2003, pero fue entrevistado poco antes de su muerte por el Museo Nacional del Indio Americano Smithsonian . Si bien identificó a otros locutores de códigos Cree, "Tomkins puede haber sido el último de sus camaradas en saber algo de esta operación secreta". [29] [30]
En 2022, durante la guerra ruso-ucraniana , se informa que el ejército ucraniano utiliza el idioma húngaro para transmitir información militar operativa y órdenes para evitar ser entendido por el ejército ruso invasor sin la necesidad de cifrar y descifrar los mensajes. [31] [32] Ucrania tiene una población húngara considerable de más de 150.000 personas que viven principalmente en la división de Kárpátalja (en húngaro) o Zakarpatska Oblast (en ucraniano) de Ucrania, adyacente a Hungría . Como ciudadanos ucranianos, los hombres en edad de alistamiento también están sujetos al servicio militar, por lo que el ejército ucraniano tiene capacidad de habla húngara. Es uno de los idiomas más hablados y oficiales de esta región en la actual Ucrania . El idioma húngaro no es una lengua indoeuropea como el ucraniano eslavo o el ruso , sino una lengua urálica . Por esta razón, es distinto e incomprensible para los hablantes de ruso.
Un grupo de 27 meskwaki se alistó en el ejército de los EE. UU. en enero de 1941; comprendían el 16 por ciento de la población meskwaki de Iowa. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los EE. UU. entrenó a ocho hombres meskwaki para que usaran su lengua nativa, el fox, como locutores de códigos. Fueron asignados al norte de África. Los ocho recibieron póstumamente la Medalla de Oro del Congreso en 2013; el gobierno entregó los premios a representantes de la comunidad meskwaki. [33] [34]
Los hablantes de código del idioma mohawk fueron utilizados durante la Segunda Guerra Mundial por el Ejército de los Estados Unidos en el teatro del Pacífico. Levi Oakes , un hablante de código mohawk nacido en Canadá, fue enviado para proteger los mensajes enviados por las Fuerzas Aliadas que utilizaban Kanien'kéha , un subconjunto del idioma mohawk. Oakes murió en mayo de 2019; fue el último de los hablantes de código mohawk. [35]
El idioma Muscogee fue utilizado como un código de tipo dos (informal) durante la Segunda Guerra Mundial por los seminolas y los creek alistados en el ejército de los EE. UU. [36] Tony Palmer, Leslie Richard, Edmund Harjo y Thomas MacIntosh de la Nación Seminole de Oklahoma y la Nación Muscogee (Creek) fueron reconocidos bajo la Ley de Reconocimiento de Hablantes de Código de 2008. [37] El último sobreviviente de estos hablantes de código, Edmond Harjo de la Nación Seminole de Oklahoma , murió el 31 de marzo de 2014, a la edad de 96 años. Su biografía fue contada en la ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso en honor a Harjo y otros hablantes de código en el Capitolio de los EE. UU. el 20 de noviembre de 2013. [38] [39] [40]
Philip Johnston , ingeniero civil de la ciudad de Los Ángeles, [41] propuso el uso de la lengua navajo al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Johnston, un veterano de la Primera Guerra Mundial, fue criado en la reserva navajo como hijo de misioneros navajos. Podía conversar en lo que se llama "navajo de comerciante", un idioma pidgin . Estaba entre los pocos no navajos que tenían suficiente exposición a él para entender algunos de sus matices. Muchos hombres navajos se alistaron poco después del ataque a Pearl Harbor y contribuyeron con entusiasmo al esfuerzo bélico.
Debido a que el navajo tiene una gramática compleja , no es mutuamente inteligible ni siquiera con sus parientes más cercanos dentro de la familia na-dene para proporcionar información significativa. Todavía era una lengua no escrita en ese momento, y Johnston creía que el navajo podía satisfacer el requisito militar de un código indescifrable. Su sintaxis compleja, su fonología y sus numerosos dialectos lo hacían ininteligible para cualquiera que no tuviera una amplia exposición y entrenamiento. Una estimación indica que menos de 30 personas no navajo podían entender el idioma durante la Segunda Guerra Mundial. [42]
A principios de 1942, Johnston se reunió con el comandante general del Cuerpo Anfibio, el mayor general Clayton B. Vogel , y su personal. Johnston escenificó condiciones de combate simuladas, demostrando que los hombres navajos podían transmitir y decodificar un mensaje de tres líneas en 20 segundos, en comparación con los 30 minutos que tardaban las máquinas de la época. [43] La idea de utilizar hablantes navajos como locutores de códigos fue aceptada; Vogel recomendó que los marines reclutaran a 200 navajos. Sin embargo, esa recomendación se redujo a un pelotón para utilizarla como proyecto piloto para desarrollar y probar la viabilidad de un código. El 4 de mayo de 1942, veintinueve hombres navajos prestaron juramento en servicio en un antiguo fuerte del ejército de los EE. UU. convertido en un internado de la BIA: Fort Wingate . Se organizaron como el pelotón 382. Los primeros 29 reclutas navajos asistieron al campo de entrenamiento en mayo de 1942. Este primer grupo creó el código navajo en Camp Pendleton . [44]
Una de las características principales de los hablantes de código navajo es que empleaban una versión codificada de su idioma. Otros navajos que no habían recibido formación en el código navajo no podían descifrar los mensajes que se enviaban.
El pelotón 382 fue el primer pelotón del Cuerpo de Marines compuesto exclusivamente por indios y navajos. Los miembros de este pelotón se conocerían como Los primeros veintinueve . La mayoría fueron reclutados cerca del área de Fort Wingate, Nuevo México. El más joven fue William Dean Yazzie (también conocido como Dean Wilson), que tenía solo 15 años cuando fue reclutado. El mayor fue Carl N. Gorman , quien con su hijo, RC Gorman, se convertiría en un artista de gran reconocimiento y diseñaría el logotipo de Code Talkers, a los 35 años.
El código navajo se desarrolló y modeló formalmente según el alfabeto fonético conjunto del ejército y la marina , que utiliza palabras inglesas acordadas para representar letras . Dado que se determinó que deletrear fonéticamente todos los términos militares letra por letra en palabras durante el combate llevaría demasiado tiempo, a algunos términos , conceptos , tácticas e instrumentos de la guerra moderna se les dio nomenclaturas descriptivas formales únicas en navajo. Por ejemplo, la palabra tiburón se refería a un destructor, mientras que hoja de roble plateado indicaba el rango de teniente coronel. [46]
Se desarrolló un libro de códigos para enseñar a los nuevos iniciados las numerosas palabras y conceptos relevantes. El texto era sólo para fines de clase y nunca debía llevarse a la práctica. Los hablantes de códigos memorizaban todas estas variaciones y practicaban su uso rápido en condiciones estresantes durante el entrenamiento. Los hablantes de navajo que no habían recibido formación en el trabajo de codificación no tenían idea de lo que significaban los mensajes de los hablantes de códigos; solo oían cadenas truncadas e inconexas de sustantivos y verbos individuales y sin relación. [47] [48]
Los codificadores navajos fueron elogiados por la habilidad, velocidad y precisión que demostraron durante toda la guerra. En la batalla de Iwo Jima , el mayor Howard Connor, oficial de señales de la 5.ª División de Marines , tenía seis codificadores navajos trabajando las 24 horas del día durante los dos primeros días de la batalla. Estos seis enviaron y recibieron más de 800 mensajes, todos sin errores. Connor dijo más tarde: "Si no fuera por los navajos, los marines nunca habrían tomado Iwo Jima". [44]
Después de algunos incidentes en los que los locutores de códigos navajos fueron confundidos con japoneses étnicos y capturados por otros soldados estadounidenses, a varios de ellos se les asignó un guardaespaldas personal cuyo deber principal era protegerlos de su lado. Según Bill Toledo, uno de los segundos grupos después de los 29 originales, tenían un deber secundario secreto: si su protegido corría el riesgo de ser capturado, debían dispararle para proteger el código. Afortunadamente, nunca se pidió a ninguno que lo hiciera. [49] [50]
Para asegurar el uso consistente de las terminologías de código en todo el teatro del Pacífico, los hablantes de código representativos de cada una de las divisiones de la Marina de los EE. UU . se reunieron en Hawái para discutir las deficiencias del código, incorporar nuevos términos al sistema y actualizar sus libros de códigos. Estos representantes, a su vez, capacitaron a otros hablantes de código que no pudieron asistir a la reunión. A medida que avanzaba la guerra, se agregaron palabras de código adicionales y se incorporaron a todo el programa. En otros casos, se idearon atajos informales de palabras de código para una campaña en particular y no se difundieron más allá del área de operación. Los ejemplos de palabras de código incluyen la palabra navajo para buitre , jeeshóóʼ , que se usó para bombardero , mientras que la palabra de código utilizada para submarino , béésh łóóʼ , significaba pez de hierro en navajo. [51] El último de los 29 hablantes de código navajo originales que desarrollaron el código, Chester Nez , murió el 4 de junio de 2014. [52]
Cuatro de los últimos nueve codificadores navajos utilizados en el ejército murieron en 2019: Alfred K. Newman murió el 13 de enero de 2019, a la edad de 94 años. [53] El 10 de mayo de 2019, Fleming Begaye Sr. murió a la edad de 97 años. [54] El senador estatal de Nuevo México John Pinto , elegido en 1977, murió en el cargo el 24 de mayo de 2019. [55] William Tully Brown murió en junio de 2019 a los 96 años. [56] Joe Vandever Sr. murió a los 96 años el 31 de enero de 2020. [57] Samuel Sandoval murió el 29 de julio de 2022, a la edad de 98 años. [58] [59] John Kinsel Sr. murió el 18 de octubre de 2024, a la edad de 107 años. [60] [61] Solo dos miembros restantes siguen vivos como de 2024, Thomas H. Began y el ex presidente navajo Peter MacDonald. [62]
Algunos locutores de código, como Chester Nez y William Dean Yazzie (también conocido como Dean Wilson), continuaron sirviendo en el Cuerpo de Marines durante la Guerra de Corea. Los rumores sobre el uso del código navajo en la Guerra de Corea y después nunca se han confirmado. El código permaneció clasificado hasta 1968. El código navajo es el único código militar hablado que nunca ha sido descifrado. [46]
En la guerra árabe-israelí de 1973 , Egipto empleó a nubios de habla nubia como locutores de códigos. [63] [64] [65] [66] [67]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses utilizaron su lengua materna, el tlingit, como código contra las fuerzas japonesas. Sus acciones permanecieron en el anonimato, incluso después de la desclasificación de los locutores de códigos y la publicación de los locutores de códigos navajos. La legislatura de Alaska honró la memoria de cinco locutores de códigos tlingit fallecidos en marzo de 2019. [68] [69]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas británicas utilizaron un sistema que empleaba el idioma galés , pero no en gran medida. En 1942, la Real Fuerza Aérea desarrolló un plan para utilizar el galés para comunicaciones secretas, pero nunca se implementó. [70] El galés se utilizó más recientemente en las guerras yugoslavas para mensajes no vitales. [71]
China utilizó a personas que hablaban wenzhou como locutores de códigos durante la guerra chino-vietnamita de 1979. [72] [73]
Los locutores de códigos navajos no recibieron reconocimiento hasta 1968, cuando su operación fue desclasificada. [74] En 1982, los locutores de códigos recibieron un Certificado de Reconocimiento del presidente estadounidense Ronald Reagan , quien también nombró el 14 de agosto de 1982 como el Día de los Locutores de Códigos Navajos. [75] [76] [77] [78]
El 21 de diciembre de 2000, el presidente Bill Clinton firmó la Ley Pública 106-554, 114 Estatuto 2763, que otorgó la Medalla de Oro del Congreso a los 29 hablantes de códigos navajos originales de la Segunda Guerra Mundial y Medallas de Plata a cada persona que calificara como hablante de códigos navajo (aproximadamente 300). En julio de 2001, el presidente George W. Bush honró a los hablantes de códigos entregando las medallas a cuatro hablantes de códigos originales supervivientes (el quinto hablante de códigos original vivo no pudo asistir) en una ceremonia celebrada en la Rotonda del Capitolio en Washington, DC. Se entregaron medallas de oro a las familias de los 24 hablantes de códigos originales fallecidos. [79] [80]
La periodista Patty Talahongva dirigió y produjo un documental, The Power of Words: Native Languages as Weapons of War (El poder de las palabras: las lenguas nativas como armas de guerra) , para el Museo Nacional Smithsonian del Indio Americano en 2006, que sacó a la luz la historia de los hablantes de código hopi. En 2011, Arizona estableció el 23 de abril como un día de reconocimiento anual para los hablantes de código hopi. [8] La Medalla al Valor de Texas fue otorgada póstumamente a 18 hablantes de código choctaw por su servicio en la Segunda Guerra Mundial el 17 de septiembre de 2007, por el Ayudante General del Estado de Texas. [81]
El 15 de noviembre de 2008, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Reconocimiento de los Locutores de Códigos de 2008 (Ley Pública 110-420). La ley reconocía a todos los locutores de códigos nativos americanos que sirvieron en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial (excepto los navajos, que ya habían recibido la Medalla de Oro del Congreso). La ley fue diseñada para que fuera distinta para cada tribu, y se otorgarían duplicados de plata a los locutores de códigos individuales o a sus parientes más cercanos. [82] En 2013, se identificaron 33 tribus y se las honró en una ceremonia en el Salón de la Emancipación en el Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos. Un locutor de códigos sobreviviente estuvo presente, Edmond Harjo. [83]
El 27 de noviembre de 2017, tres locutores de código navajo, acompañados por el presidente de la Nación Navajo , Russell Begaye , aparecieron con el presidente Donald Trump en la Oficina Oval en una ceremonia oficial de la Casa Blanca. Estaban allí para "rendir homenaje a las contribuciones de los jóvenes nativos americanos reclutados por el ejército de los Estados Unidos para crear mensajes codificados de alto secreto utilizados para comunicarse durante las batallas de la Segunda Guerra Mundial". [84] La directora ejecutiva del Congreso Nacional de Indios Americanos , Jacqueline Pata, señaló que los nativos americanos tienen "un nivel muy alto de participación en el servicio militar y de veteranos". Una declaración de un delegado del Consejo de la Nación Navajo y comentarios de Pata y Begaye, entre otros, objetaron los comentarios de Trump durante el evento, incluido su uso "una vez más ... [de] la palabra Pocahontas de manera negativa hacia una adversaria política Elizabeth Warren que afirma tener 'herencia nativa americana'". [84] [85] [86] El Congreso Nacional de Indios Americanos se opuso al uso por parte de Trump del nombre Pocahontas , una figura histórica nativa americana, como un término despectivo. [87]
The code was designed so that even a person who spoke Navajo as his native language would not understand the coded messages. Only those who has received Code Talker training could decode the messages.
