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Los elementos de lo sobrenatural y lo fantástico fueron un elemento de la literatura desde sus inicios. El género de fantasía moderno se distingue de los cuentos y el folclore que contienen elementos fantásticos, primero por la naturaleza ficticia reconocida de la obra y segundo por el nombre de un autor. [ cita requerida ] Las obras en las que no se creía necesariamente en las maravillas, o solo se creía a medias, como los romances de caballería europeos y los cuentos de Las mil y una noches , evolucionaron lentamente hacia obras con tales rasgos. [ investigación original? ] Autores como George MacDonald (1824–1905) crearon las primeras obras explícitamente fantásticas.
Más tarde, en el siglo XX, la publicación de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien influyó enormemente en la escritura fantástica, [1] estableciendo la forma de fantasía épica . Esto también contribuyó en gran medida a establecer el género de la fantasía como comercialmente distinto y viable. Hoy en día, la fantasía continúa siendo un entorno expansivo y de múltiples capas que abarca muchos subgéneros, incluida la alta fantasía tradicional, la espada y la brujería , la fantasía de cuentos de hadas y la fantasía oscura .
Incluso los mitos, leyendas y cuentos de hadas más fantásticos se diferencian del género fantástico moderno en tres aspectos:
La fantasía moderna postula una realidad diferente, ya sea un mundo de fantasía separado del nuestro o un lado de fantasía oculto de nuestro propio mundo. Además, las reglas, la geografía, la historia, etc. de este mundo tienden a estar definidas, incluso si no se describen directamente. Los cuentos fantásticos tradicionales tienen lugar en nuestro mundo, a menudo en el pasado o en lugares lejanos y desconocidos. Rara vez describen el lugar o el tiempo con alguna precisión, a menudo diciendo simplemente que sucedió "hace mucho tiempo y muy lejos". (Un análogo moderno y racionalizado de estas historias se puede encontrar en los cuentos del Mundo Perdido de los siglos XIX y XX).
La segunda diferencia es que lo sobrenatural en la fantasía es ficticio por diseño. En los cuentos tradicionales, el grado en que el autor considera real lo sobrenatural puede abarcar un espectro que va desde leyendas tomadas como realidad hasta mitos entendidos como descripciones en términos comprensibles de una realidad más compleja, pasando por obras literarias posteriores, intencionalmente ficticias. [2]
Por último, los mundos fantásticos de la fantasía moderna son creados por un autor o un grupo de autores, a menudo utilizando elementos tradicionales, pero normalmente en una disposición novedosa y con una interpretación individual. [2] Los cuentos tradicionales con elementos fantásticos utilizaban mitos y folclore familiares, y cualquier diferencia con la tradición se consideraba una variación de un tema; los cuentos tradicionales nunca tuvieron la intención de estar separados del folclore sobrenatural local. Las transiciones entre los modos tradicionales y modernos de la literatura fantástica son evidentes en las primeras novelas góticas , las historias de fantasmas en boga en el siglo XIX y las novelas románticas , todas las cuales utilizaban ampliamente motivos fantásticos tradicionales, pero los sometían a los conceptos de los autores.
Según un criterio, ninguna obra creada antes de que se definiera el género fantástico puede considerarse parte de él, sin importar cuántos elementos fantásticos incluya. Según otro criterio, el género incluye toda la gama de literatura fantástica, tanto el género moderno como sus antecedentes tradicionales, ya que muchos elementos que fueron tratados como verdaderos (o al menos no obviamente falsos) por autores anteriores son completamente ficticios y fantásticos para los lectores modernos. Pero incluso con la definición más limitada, es necesario un examen completo de la historia de lo fantástico en la literatura para mostrar los orígenes del género moderno. Las obras tradicionales contienen elementos significativos de los que los autores de fantasía modernos se han inspirado ampliamente en sus propias obras.
Con el aumento del conocimiento en la era medieval europea, la ficción literaria se unió a los mitos y leyendas anteriores. Entre los primeros géneros en aparecer estuvo el romance . Este género abrazó la fantasía, y no solo siguió simplemente los mitos y fábulas tradicionales, sino que, en su forma final, agregó nuevos elementos fantásticos. [3] El romance al principio trató temas tradicionales, sobre todo tres ciclos temáticos de cuentos, reunidos en la imaginación en una fecha tardía como la Materia de Roma (centrada en héroes militares como Alejandro Magno y Julio César ), la Materia de Francia (Carlomagno y Roldán, su paladín principal) y la Materia de Britania (las vidas y hazañas del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, dentro de la cual se incorporó la búsqueda del Santo Grial), aunque una serie de romances "no cíclicos" también alcanzaron una gran popularidad. [4]
Los romances en sí eran ficticios, pero cuentos como Valentine y Orson , Guillaume de Palerme y Queste del Saint Graal fueron solo el comienzo del género fantástico, que combinaba realismo y fantasía.
Durante el Renacimiento , el romance siguió siendo popular. La tendencia era hacia una ficción más fantástica. La obra inglesa Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory ( c. 1408-1471 ), fue escrita en prosa; esta obra domina la literatura artúrica, a menudo considerada como la forma canónica de la leyenda. [5] Los motivos artúricos han aparecido de manera constante en la literatura desde su publicación, aunque las obras han sido una mezcla de obras fantásticas y no fantásticas. [6] En su momento, esta y la obra española Amadis de Gaula (1508), (también en prosa) generaron muchos imitadores, y el género fue popularmente bien recibido, produciendo obras maestras de la poesía renacentista como Orlando furioso de Ludovico Ariosto y Gerusalemme Liberata de Torquato Tasso . El cuento de Ariosto, con sus personajes que vagan sin cesar, muchas maravillas y aventuras, fue un texto fuente para muchas fantasías de aventuras. [7] Con obras como Amadís de Gaula y Palmerín de Inglaterra se inauguró claramente el género de la fantasía, ya que las maravillas se despliegan para asombrar y sorprender a los lectores. [2]
Un romance inglés es La reina de las hadas de Edmund Spenser .
Los cuentos de hadas literarios , como los escritos por Charles Perrault (1628-1703) y Madame d'Aulnoy (c.1650-1705), se hicieron muy populares a principios de la época de la Ilustración . Muchos de los cuentos de Perrault se convirtieron en clásicos de los cuentos de hadas e influyeron en la fantasía posterior como tal. De hecho, cuando Madame d'Aulnoy denominó sus obras contes de fée (cuentos de hadas), inventó el término que ahora se usa generalmente para el género, distinguiendo así estos cuentos de los que no implican maravillas. [8] Esto influiría en escritores posteriores, que retomaron los cuentos de hadas populares de la misma manera, en la era romántica. [9]
En la Francia del siglo XVIII también se publicaron varias fantasías dirigidas a un público adulto, entre ellas los " contes philosophique " de Voltaire , "La princesa de Babilonia" (1768) y "El toro blanco" (1774), y la novela fáustica de Jacques Cazotte , El diablo enamorado . [10]
Sin embargo, esta era fue notablemente hostil a la fantasía. Los escritores de los nuevos tipos de ficción, como Defoe , Richardson y Fielding, tenían un estilo realista, y muchas de las primeras obras realistas criticaban los elementos fantásticos de la ficción. [11] Aparte de algunos cuentos de brujería e historias de fantasmas, se escribió muy poca fantasía durante esta época. [9] Incluso la literatura infantil veía poca fantasía; apuntaba a edificar y deploraba los cuentos de hadas como mentiras. [12]
El Romanticismo valoraba mucho lo sobrenatural, la tradición y la imaginación. [13]
Los cuentos góticos permitían, pero no exigían, un elemento sobrenatural. Algunas historias parecían contener tales elementos y luego los justificaban. Algunos han sostenido que el género se encuentra en la frontera entre la fantasía y la no fantasía, pero muchos elementos de él, en particular las casas de particular importancia, al ser antiguas, propiedad de nobles y a menudo dotadas de leyendas, se incorporaron a la fantasía moderna. [14]
De particular importancia para el desarrollo del género fue que los escritores góticos usaron técnicas novelescas y amorosas, como las que usaba Defoe, en lugar del estilo literario del romance, y también comenzaron a usar el paisaje con el propósito de expresar los estados de ánimo de los personajes. [15]
Por otra parte, el gótico todavía se abstuvo de utilizar la fantasía pura. En El castillo de Otranto , Walpole presentó la obra como una traducción; el autor original ficticio es, por tanto, responsable de sus elementos fantásticos, de los que Walpole se distancia. [16] Una novela gótica conocida que también contiene una gran cantidad de elementos fantásticos (derivados de Las mil y una noches) es Vathek de William Thomas Beckford . [17]
El interés romántico por el medievalismo también dio lugar a un resurgimiento del interés por los cuentos de hadas literarios . La tradición iniciada con Giovanni Francesco Straparola y Giambattista Basile y desarrollada por Charles Perrault y las preciosistas francesas fue retomada por el movimiento romántico alemán . Friedrich de la Motte Fouqué creó historias ambientadas en la Edad Media, como Undine (1811) [18] y Sintram y sus compañeros (1815), que más tarde inspirarían a escritores británicos como MacDonald y Morris. [19] [20] Los cuentos de E. T. A. Hoffmann , como " La olla de oro " (1814) y " El cascanueces y el rey de los ratones " (1816), fueron notables adiciones al canon de la fantasía alemana. [21] La colección Phantasus (1812-1817) de Ludwig Tieck contenía varios cuentos de hadas cortos, entre ellos "Los elfos". [22]
En Francia, los principales escritores de fantasía de la era romántica fueron Charles Nodier , con Smarra (1821) y Trilby (1822) [23] [24] y Théophile Gautier en historias como "Omphale" (1834) y " Una de las noches de Cleopatra " (1838), y la novela posterior Spirite (1866). [25] [26]
En Gran Bretaña, Sara Coleridge también escribió una novela de fantasía, Phantasmion (1837), descrita como "la primera novela de cuentos de hadas escrita en inglés" . [27] [28]
A principios de la era victoriana, se seguían contando historias utilizando elementos fantásticos, en los que menos se creía. Charles Dickens escribió Un cuento de Navidad , utilizando la caracterización novelesca para hacer plausible su historia de fantasmas; [29] Scrooge al principio duda de la realidad de los fantasmas, sospechando que son su propia imaginación, una explicación que nunca es refutada de manera concluyente. [29]
La tradición de los cuentos de hadas continuó en manos de autores como William Makepeace Thackeray , pero La rosa y el anillo mostró muchos elementos de parodia. [30] Hans Christian Andersen , sin embargo, inició un nuevo estilo de cuentos de hadas, cuentos originales contados con seriedad. [30] A partir de este origen, John Ruskin escribió El rey del río dorado , un cuento de hadas que utiliza nuevos niveles de caracterización, creando en el Viento del Suroeste un personaje irascible pero amable similar al posterior Gandalf. [30]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la fantasía moderna comenzó a tomar forma. La historia de la literatura fantástica moderna comienza con George MacDonald , el autor escocés de novelas como La princesa y el duende y Phantastes ; esta última puede considerarse la primera novela de fantasía escrita para adultos. [31] MacDonald también escribió uno de los primeros ensayos críticos sobre el género fantástico, "La imaginación fantástica", en su libro Un plato de Orts (1893). [32] [33] MacDonald fue una gran influencia tanto para J. R. R. Tolkien como para C. S. Lewis . [34]
Otro importante autor de fantasía de esta era fue William Morris , socialista, admirador de la Edad Media, renovador de la artesanía británica y poeta, que escribió varios romances y novelas fantásticas en la última parte del siglo, de los cuales el más famoso fue El pozo del fin del mundo . Se inspiró profundamente en los romances y sagas medievales; su estilo era deliberadamente arcaico, basado en los romances medievales. [35] En muchos aspectos, Morris fue un hito importante en la historia de la fantasía, porque, mientras que otros escritores escribieron sobre tierras extranjeras o mundos de sueños , las obras de Morris fueron las primeras en estar ambientadas en un mundo completamente inventado: un mundo de fantasía . [36]
Estos mundos de fantasía eran parte de una tendencia general. Esta era inició una tendencia general hacia mundos de fantasía más coherentes y sustanciales. [37] Las obras anteriores a menudo presentan a un individuo solitario cuyas aventuras en el mundo de fantasía son de importancia personal, y donde el mundo existe claramente para dar cabida a estas aventuras, y las obras posteriores presentan con mayor frecuencia personajes en una red social, donde sus acciones son para salvar al mundo y a quienes están en él del peligro. En Phantastes , por ejemplo, George MacDonald tiene una figura de mentor que explica al héroe que las leyes morales son las mismas en el mundo en el que está a punto de entrar que en el mundo del que viene; esto le da peso e importancia a sus acciones en este mundo, por fantástico que sea. [38]
Autores como Edgar Allan Poe y Oscar Wilde (en El retrato de Dorian Gray ) también desarrollaron la fantasía, en la narración de cuentos de terror, [39] una rama separada de la fantasía que tendría gran influencia en H. P. Lovecraft y otros escritores de fantasía oscura . [ investigación original? ] Wilde también escribió una gran cantidad de fantasías infantiles, recopiladas en El príncipe feliz y otros cuentos (1888) y Una casa de granadas (1891). [40]
A pesar de la futura influencia de MacDonald y la popularidad de Morris en ese momento, no fue hasta principios del siglo XX que la ficción fantástica comenzó a llegar a un gran público, con autores como Lord Dunsany que, siguiendo el ejemplo de Morris, escribió novelas de fantasía, pero también en forma de cuento. [35] Fue particularmente conocido por su estilo vívido y evocador. [35] Su estilo influyó enormemente en muchos escritores, no siempre felizmente; Ursula K. Le Guin , en su ensayo sobre el estilo en la fantasía "De Elfland a Poughkeepsie", se refirió irónicamente a Lord Dunsany como el "Primer destino terrible que aguarda a los principiantes incautos en la fantasía", aludiendo a los escritores jóvenes que intentaban escribir en el estilo de Lord Dunsany. [41] ST Joshi afirma que "la obra de Dunsany tuvo el efecto de segregar la fantasía (un modo mediante el cual el autor crea su propio reino de imaginación pura) del horror sobrenatural. De los cimientos que estableció surgieron los trabajos posteriores de ER Eddison , Mervyn Peake y JRR Tolkien. [42]
Según el historiador Michael Saler, la ficción especulativa entró en una nueva etapa en las décadas de 1880 y 1890 como consecuencia del auge de la sociedad secular , donde la imaginación en la literatura se liberó de la influencia de la iglesia. Esto permitió a los escritores combinar la literatura estética con la libertad de la literatura neorrománica y las técnicas utilizadas en el realismo literario. [43]
H. Rider Haggard desarrolló las convenciones del subgénero Mundo Perdido , que en ocasiones incluía obras de fantasía como en She del propio Haggard . [44] Como África todavía era en gran medida desconocida para los escritores europeos, ofreció alcance a este tipo. [44] Otros escritores, incluidos Edgar Rice Burroughs y Abraham Merritt , se basaron en la convención.
Varias fantasías infantiles clásicas como Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , [45] Peter Pan de JM Barrie , El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum , así como la obra de E. Nesbit y Frank R. Stockton también se publicaron en esta época. [46] De hecho, CS Lewis señaló que en la primera parte del siglo XX, la fantasía era más aceptada en la literatura juvenil y, por lo tanto, un escritor interesado en la fantasía a menudo escribía en ella para encontrar una audiencia, a pesar de los conceptos que podrían formar una obra para adultos. [47]
En esa época, la terminología para el género no estaba establecida. Muchas fantasías se denominaban cuentos de hadas , entre ellas El hipócrita feliz de Max Beerbohm y Phantastes de MacDonald . [48] No fue hasta 1923 que se utilizó el término "fantasista" para describir a un escritor (en este caso, Oscar Wilde) que escribía ficción fantástica. [49] El nombre "fantasía" no se desarrolló hasta más tarde; tan tarde como en El hobbit de J. R. R. Tolkien , el término "cuento de hadas" todavía se utilizaba.
Un factor importante en el desarrollo del género fantástico fue la llegada de revistas dedicadas a la ficción fantástica. La primera publicación de este tipo fue la revista alemana Der Orchideengarten , que se publicó entre 1919 y 1921. [50] En 1923, se creó la primera revista de ficción fantástica en inglés, Weird Tales . [51] Con el tiempo le siguieron muchas otras revistas similares, entre las que destacan Unknown (también conocida como Unknown Worlds ) [52] y The Magazine of Fantasy & Science Fiction [53]. El formato de revista pulp estaba en el apogeo de su popularidad en ese momento y fue fundamental para llevar la ficción fantástica a una amplia audiencia tanto en los EE. UU. como en Gran Bretaña. Estas revistas también desempeñaron un papel importante en el auge de la ciencia ficción y fue en ese momento que los dos géneros comenzaron a asociarse entre sí.
Varios de los autores más destacados del género comenzaron sus carreras en estas revistas, entre ellos Clark Ashton Smith , Fritz Leiber y Ray Bradbury . Las primeras obras de muchos autores de espada y brujería, como Robert E. Howard, también comenzaron en esta época. [54] En 1950, la espada y la brujería habían comenzado a encontrar una amplia audiencia, con el éxito de Conan el Bárbaro de Howard y las historias de Fafhrd y el Ratonero Gris de Fritz Leiber . Las obras de Howard, especialmente Conan, iban a tener una influencia notable, incluso definitoria, en el subgénero de espada y brujería . [55] Eran cuentos de acción y aventuras vívidas y más grandes que la vida, [56] y, después del trabajo de Tolkien, las obras de fantasía más leídas. [57] Las historias de Leiber se destacaron particularmente por su realismo poco común para la época; Unknown desarrolló este rasgo, con muchas historias en él que mostraban credibilidad y realismo. [58] Al igual que Morris y Eddison antes que él, Leiber continuó la tradición de inspirarse en leyendas y folclore del norte de Europa. [59] CL Moore fue una de las primeras imitadoras de Howard, con "El beso del dios negro", en la que introdujo a Jirel de Joiry y a la heroína protagonista a la espada y la brujería. [60] Según Gary Lachman , Helena Blavatsky tuvo una influencia significativa en algunos de los nombres más importantes tanto de la fantasía como de la ciencia ficción de la era pulp. [61]
Fuera de las revistas pulp, varios escritores estadounidenses utilizaron el medio de la fantasía con fines humorísticos y satíricos, entre ellos James Branch Cabell (cuya novela de 1919 Jurgen se convirtió en objeto de un proceso judicial infructuoso por obscenidad ), [62] Thorne Smith , con Topper (1926) y Turnabout (1931), [63] y Charles G. Finney , autor de El circo del doctor Lao (1935). [64]
En Gran Bretaña, tras la Primera Guerra Mundial, se publicó una cantidad notablemente grande de libros de fantasía dirigidos a lectores adultos, entre ellos Living Alone de Stella Benson , [65] A Voyage to Arcturus de David Lindsay , [66] Lady into Fox de David Garnett , [65] Lud-in-the-Mist de Hope Mirrlees , [65] [67] y Lolly Willowes de Sylvia Townsend Warner . [65] [68] ER Eddison , otro escritor influyente, escribió durante esta época. Se inspiró en las sagas del norte, como lo hizo Morris, pero su estilo en prosa se basó más en el inglés Tudor e isabelino, y sus historias estaban llenas de personajes vigorosos en gloriosas aventuras. [36] La obra más famosa de Eddison es The Worm Ouroboros , una larga fantasía heroica ambientada en una versión imaginaria del planeta Mercurio. Sus personajes eran a menudo de gran habilidad y de nacimiento noble, si no real. Estos personajes han sido admirados por su trabajo al hacer que sus villanos, particularmente, sean personajes más vívidos que los de Tolkien. [69] Otros han observado que, si bien es popular representar a los grandes del mundo pisoteando a las clases bajas, sus personajes a menudo tratan a sus súbditos con arrogancia e insolencia, y esto se representa como parte de su grandeza. [70] De hecho, al final de El gusano Ouroboros , los héroes, al encontrar la paz aburrida, rezan y obtienen el resurgimiento de sus enemigos, para que puedan ir y luchar contra ellos nuevamente, sin importar las bajas que tal guerra tendría. [71] Varios de estos escritores (incluidos Eddison, Lindsay y Mirrlees) tuvieron su trabajo de fantasía republicado durante las décadas de 1960 y 1970. [65]
En 1938, con la publicación de La espada en la piedra , T. H. White presentó una de las obras más notables de fantasía cómica . [72] Esta tendencia continuó con escritores como L. Sprague de Camp . [73]
Los críticos literarios de la época comenzaron a interesarse por la "fantasía" como género literario y también a argumentar que era un género que merecía una seria consideración. Herbert Read dedicó un capítulo de su libro English Prose Style (1928) a analizar la "fantasía" como un aspecto de la literatura, argumentando que se la consideraba injustamente adecuada sólo para niños: "El mundo occidental no parece haber concebido la necesidad de los cuentos de hadas para adultos". [33] Edward Wagenknecht también analizó los elementos fantásticos tanto en la ficción infantil como en la de adultos en su artículo de 1946 "El principito cabalga el ciervo blanco". [74]
Fue la llegada de la alta fantasía, en particular El hobbit y El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien , lo que permitió que la fantasía entrara verdaderamente en la corriente principal. Tolkien había publicado El hobbit en 1937 y El señor de los anillos en la década de 1950; mientras que el primero era una fantasía de cuento de hadas, el segundo era una fantasía épica que ampliaba la base de El hobbit . [75] [76] Aunque las obras de Tolkien habían tenido éxito en Gran Bretaña, no fue hasta finales de la década de 1960 que se hicieron populares en Estados Unidos gracias a su floreciente contracultura. [77] A principios de los 60 hubo un renovado interés en la espada y la brujería, y los editores extrajeron las revistas pulp en busca de historias más antiguas para reimprimirlas junto con la cantidad limitada de material nuevo. El editor de ciencia ficción de Ace Books, Donald A. Wollheim, que necesitaba más, pensó que la novela de tres partes de Tolkien tenía suficientes elementos en común con la espada y la brujería como para atraer a los lectores de esta última, por lo que publicó una edición de bolsillo no autorizada. En la sinopsis de la primera página, se describía como "un libro de espada y brujería que cualquiera puede leer con deleite y placer". Pero los lectores del libro se extenderían mucho más allá del fandom de espada y brujería. [78] A finales de 1968, El Señor de los Anillos había vendido más de 3 millones de copias en Estados Unidos. Su éxito inesperado hizo que los editores estadounidenses reeditaran rápidamente una gran cantidad de novelas de fantasía antiguas, a menudo oscuras, catapultándolas a un éxito tardío. [79]
Es difícil exagerar el impacto que El Señor de los Anillos tuvo en el género de la fantasía; en algunos aspectos, inundó todas las obras de fantasía que se habían escrito antes, y sin lugar a dudas creó la "fantasía" como una categoría de marketing. [80] Creó una enorme cantidad de obras tolkienescas , utilizando los temas encontrados en El Señor de los Anillos . [80] El autor y editor de Journal of the Fantastic in the Arts , Brian Attebery , escribe que la fantasía se define "no por límites sino por un centro", que es El Señor de los Anillos . [81]
Las obras de Tolkien también ayudaron a la literatura fantástica a alcanzar un nuevo nivel de reconocimiento por parte de la crítica generalista. Numerosas encuestas para identificar el mejor libro del siglo revelaron que El Señor de los Anillos fue seleccionado por grupos muy diferentes. [77]
Aunque la construcción de mundos fantásticos originales con historias, geografías y paisajes políticos detallados había sido parte del género desde la época de L. Frank Baum , la influencia de Tolkien popularizó enormemente la noción. Esto llevó a un declive posterior de dispositivos como los marcos de sueños para explicar la naturaleza fantástica del entorno. Esto se debió no solo a su ejemplo, sino también a su crítica literaria; su " Sobre los cuentos de hadas ", en el que denominó a esos entornos "mundos secundarios", fue una obra formativa de la crítica de la fantasía. [82]
El impacto que tuvieron sus libros, combinado con el éxito de varias otras series como Las crónicas de Narnia de CS Lewis , la serie Gormenghast de Mervyn Peake [83] y Terramar de Ursula K. Le Guin , ayudaron a cimentar la popularidad del género y dieron origen a la ola actual de literatura fantástica.
Con el inmenso éxito de las obras de Tolkien, los editores comenzaron a buscar una nueva serie con un atractivo similar para el mercado de masas. Las novelas de fantasía comenzaron a reemplazar a las revistas de ficción como el corazón del género.
Lin Carter editó la serie Ballantine Adult Fantasy , cuando Ballantine persiguió el mercado de la fantasía; se tituló así para evitar que la serie fuera archivada como literatura infantil. La línea contenía principalmente reimpresiones, pero introdujo algunas nuevas obras de fantasía. Los autores reimpresos incluyeron a William Morris , Lord Dunsany y George MacDonald ; los autores más recientes incluyeron Lud-in-the-Mist de Hope Mirrlees , los libros de Kai Lung de Ernest Bramah y The Island of the Mighty de Evangeline Walton , cuyo éxito llevó a la publicación de las otras tres novelas que había escrito en esa serie, y a una cepa distinta de fantasía celta en la fantasía posterior. [84] Otra obra de esta serie que fue influyente para el subgénero de fantasía celta fue Deryni Rising de Katherine Kurtz .
Aunque muchas novelas de fantasía de esta época resultaron populares, no fue hasta 1977 con La espada de Shannara que los editores encontraron el tipo de éxito revolucionario que habían esperado. El libro se convirtió en la primera novela de fantasía en aparecer y, finalmente, encabezar la lista de los más vendidos del New York Times . Como resultado, el género experimentó un auge en el número de títulos publicados. Las novelas de fantasía de finales de los años 1970 y 1980 incluyeron La perdición de Lord Foul (1977) de Stephen R. Donaldson , la primera de Las crónicas de Thomas Covenant, la serie Unbeliever, Little, Big (1981) de John Crowley , Magician (1982) de Raymond E. Feist , Mythago Wood (1984) de Robert Holdstock y la serie Black Company de Glen Cook . [85]
A principios de la década de 1980, el mercado de la fantasía era mucho más grande que el de casi todos los autores de ciencia ficción. [86] La serie de larga duración de fantasías ligeras de Piers Anthony ( Xanth ) y Terry Pratchett ( Mundodisco ) llegó regularmente a las listas de los más vendidos a partir de la década de 1980. Los libros notables de la década de 1990 incluyen la popular serie de Robert Jordan La rueda del tiempo , la serie Memory, Sorrow and Thorn de Tad Williams y A Song of Ice and Fire de George RR Martin (la base de la serie de televisión de drama de fantasía estadounidense Juego de tronos ). [87] A Song of Ice and Fire se considera una obra innovadora que allanó el camino para un nuevo tipo de fantasía conocida como grimdark , que era menos idealista y de naturaleza más violenta. [88] [89] Con las novelas de Harry Potter de J. K. Rowling , que se han convertido en la serie de libros más vendida de todos los tiempos, la fantasía se está entrelazando cada vez más con la ficción convencional; Un proceso al que contribuyó la popularidad internacional de otras obras como El ciclo de la herencia de Christopher Paolini , El aprendiz de guardabosques de John Flanagan , El archivo de las tormentas de Brandon Sanderson y La materia oscura de Philip Pullman . El éxito de las principales adaptaciones cinematográficas como El señor de los anillos , Harry Potter y la serie de películas Las crónicas de Narnia ha contribuido a impulsar esta tendencia.
Desde la década de 1990, el género ha estado marcado por el auge de la fantasía urbana centrada en la mujer , muy diferente de las obras de Tolkien, como lo demuestra la popularidad de las novelas de Anita Blake de Laurell K. Hamilton y los libros The Southern Vampire Mysteries de Charlaine Harris . [90]