Mervyn Laurence Peake (9 de julio de 1911 - 17 de noviembre de 1968) fue un escritor, artista, poeta e ilustrador inglés. Es mejor conocido por lo que generalmente se conoce como los libros de Gormenghast . Las cuatro obras formaban parte de lo que Peake concibió como un largo ciclo, cuya finalización impidió su muerte. A veces se los compara con el trabajo de su contemporáneo JRR Tolkien , pero la ficción surrealista de Peake fue influenciada por su amor temprano por Charles Dickens y Robert Louis Stevenson más que por los estudios de mitología y filología de Tolkien .
Peake también escribió poesía y tonterías literarias en forma de verso, cuentos cortos para adultos y niños ( Cartas de un tío perdido , 1948), obras de teatro y radio, y Mr Pye (1953), una novela de estructura relativamente estricta en la que Dios se burla implícitamente del Pretensiones evangélicas y acogedora visión del mundo del héroe epónimo.
Peake se hizo famoso como pintor e ilustrador durante las décadas de 1930 y 1940, cuando vivía en Londres y recibió el encargo de realizar retratos de personas conocidas. Durante un breve período, al final de la Segunda Guerra Mundial, varios periódicos le encargaron representar escenas de guerra. Una colección de sus dibujos todavía está en posesión de su familia. Aunque obtuvo poco éxito popular durante su vida, su trabajo fue muy respetado por sus compañeros, y entre sus amigos se encontraban Dylan Thomas y Graham Greene . Sus obras ahora están incluidas en las colecciones de la Galería Nacional de Retratos , el Museo Imperial de la Guerra y los Archivos Nacionales .
En 2008, The Times nombró a Peake entre su lista de "Los 50 mejores escritores británicos desde 1945". [2]
Mervyn Peake nació de padres británicos en Kuling, situada en la cima del monte Lu en Jiujiang , en 1911, sólo tres meses antes de la revolución y la fundación de la República de China . Su padre, Ernest Cromwell Peake , era un médico misionero de la Sociedad Misionera de Londres de tradición congregacionalista , y su madre, Amanda Elizabeth Powell, había venido a China como asistente misionera. En julio de 1903, en Kuling (de la palabra inglesa "cooling"), un lugar de veraneo para los misioneros europeos en el monte Lu, cerca del río Yangtze en Jiujiang , Peake conoció a su futura esposa, Amanda Elizabeth Powell, que había estado en China desde 1901. Se casó en Hong Kong en diciembre de ese mismo año. [3]
Los Peake recibieron permiso para visitar Inglaterra justo antes de la Primera Guerra Mundial en 1914 y regresaron a China en 1916. Mervyn Peake asistió a la escuela secundaria de Tientsin hasta que la familia se fue a Inglaterra en diciembre de 1922 a través del Ferrocarril Transiberiano . Más tarde escribiría una novela corta sobre esta época, titulada El jefe blanco de los cafres Umzimbooboo . Peake nunca regresó a China, pero se ha observado que se pueden detectar influencias chinas en sus obras, sobre todo en el propio castillo de Gormenghast, que en algunos aspectos recuerda a su lugar de nacimiento, Kuling , la antigua ciudad amurallada de Beijing , así como el recinto amurallado de Beijing. complejo donde creció en Tianjin . También es probable que su temprana exposición a los contrastes entre las vidas de los europeos y los chinos, y entre los pobres y los ricos en China, también ejerciera una influencia en los libros de Gormenghast.
Su educación continuó en Eltham College , Mottingham (1923–29), donde su profesor de inglés, Eric Drake, alentó sus talentos. Peake completó su educación formal en la Escuela de Arte de Croydon en el otoño de 1929, y luego, de diciembre de 1929 a 1933, en las Escuelas de la Royal Academy , donde pintó al óleo por primera vez. Para entonces ya había escrito su primer poema largo, A Touch o' the Ash . En 1931, hizo aceptar una pintura para su exhibición en la Real Academia y exhibió su trabajo con el llamado " Grupo Soho ".
Su carrera inicial en la década de 1930 fue como pintor en Londres, aunque vivió en la Isla del Canal de Sark durante un tiempo. Se mudó por primera vez a Sark en 1932, donde su antiguo maestro Eric Drake estaba estableciendo una colonia de artistas. [4] En 1934, Peake expuso con los artistas de Sark tanto en la Galería Sark construida por Drake como en las Cooling Galleries de Londres, y en 1935 expuso en la Royal Academy y en las Leger Galleries de Londres.
En 1936, regresó a Londres y recibió el encargo de diseñar los decorados y el vestuario de The Insect Play , y su trabajo fue aclamado en The Sunday Times . También comenzó a enseñar dibujo natural en la Escuela de Arte de Westminster , donde conoció a la pintora Maeve Gilmore , con quien se casó en 1937. Tuvieron tres hijos: Sebastian (1940-2012), Fabian (nacido en 1942) y Clare (nacida en 1949).
Peake tuvo una exposición de pinturas muy exitosa en la Galería Calmann de Londres en 1938 y su primer libro, el romance pirata infantil autoilustrado Captain Slaughterboard Drops Anchor (basado en una historia que había escrito alrededor de 1936), fue publicado por primera vez en 1939 por Vida de campo . En diciembre de 1939, Chatto & Windus le encargó que ilustrara un libro para niños, Ride a Cock Horse and Other Nursery Rhymes , publicado para el mercado navideño de 1940.
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial , postuló para convertirse en artista de guerra , porque estaba dispuesto a poner sus habilidades al servicio de su país. Imaginó una exposición del artista Adolf Hitler , en la que el líder nazi ofrecía como "obras de arte" horribles imágenes de la guerra con títulos irónicos. [5] Aunque los dibujos fueron comprados por el Ministerio de Información británico , la solicitud de Peake fue rechazada y fue reclutado en el ejército, donde sirvió primero con la Artillería Real y luego con los Ingenieros Reales . Comenzó a escribir Titus Groan en este momento.
En abril de 1942, después de que sus solicitudes de encargo como artista de guerra (o incluso permiso para representar los daños de la guerra en Londres) fueran rechazadas sistemáticamente, sufrió un ataque de nervios y fue enviado al Hospital de Southport. Ese otoño, el Ministerio de Información lo contrató como artista gráfico por un período de seis meses para trabajar en ilustraciones de propaganda. La primavera siguiente fue dado de baja del ejército por invalidez. En 1943, el Comité Asesor de Artistas de Guerra , WAAC, le encargó pintar sopladores de vidrio en la fábrica de Chance Brothers en Smethwick , donde se producían tubos de rayos catódicos para los primeros radares. [6] Luego, a Peake se le otorgó un contrato WAAC de tres meses a tiempo completo para representar varios temas de la fábrica y también se le pidió que presentara una pintura grande que mostrara a los pilotos de la RAF siendo interrogados. [7] [8] Algunas de estas pinturas están en exhibición permanente en la Galería de Arte de Manchester, mientras que otros ejemplos se encuentran en la colección del Museo Imperial de la Guerra . [9]
Los cinco años transcurridos entre 1943 y 1948 fueron algunos de los más productivos de su carrera. Terminó Titus Groan y Gormenghast y completó algunas de sus ilustraciones más aclamadas para libros de otros autores, incluyendo The Hunting of the Snark de Lewis Carroll ( por la que supuestamente le pagaron sólo £5) y Alicia en el país de las maravillas , de Samuel Taylor Coleridge . s The Rime of the Ancient Mariner , The Brothers Grimm 's Household Tales , All This y Bevin Too de Quentin Crisp y Robert Louis Stevenson 's Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde , además de producir muchos poemas, dibujos y pinturas.
Peake diseñó el logotipo de Pan Books . Los editores le ofrecieron una tarifa fija de 10 libras esterlinas o una regalía de un penique por libro. Siguiendo el consejo de Graham Greene , quien le dijo que los libros de bolsillo eran una moda pasajera que no duraría, Peake optó por el de 10 libras. [10]
En 1944 se publicó un libro de poemas sin sentido, Rhymes Without Reason , que John Betjeman describió como "sobresaliente". Poco después de que terminara la guerra en 1945, Edgar Ainsworth , editor de arte de Picture Post , encargó a Peake que visitara Francia y Alemania para la revista. [11] Con el escritor Tom Pocock , Peake fue uno de los primeros civiles británicos en presenciar los horrores del campo de concentración nazi en Belsen , donde los prisioneros restantes, demasiado enfermos para ser trasladados, morían ante sus propios ojos. Hizo varios dibujos, pero no es sorprendente que la experiencia le resultara profundamente desgarradora y expresara en poemas profundamente sentidos la ambigüedad de convertir su sufrimiento en arte. [12]
En 1946, la familia se mudó a Sark , donde Peake continuó escribiendo e ilustrando y Maeve pintando. Gormenghast se publicó en 1950, [13] [14] y la familia se mudó de regreso a Inglaterra, instalándose en Smarden , Kent. Peake enseñó a tiempo parcial en la Escuela Central de Arte , comenzó su novela cómica Mr Pye y renovó su interés por el teatro. Su padre murió ese año y dejó su casa en Hillside Gardens en Wallington , Surrey para mudarse a Peake. [15] Mr Pye se publicó en 1953 y luego lo adaptó como obra de radio. La BBC transmitió otras obras suyas en 1954 y 1956.
En 1956, Mervyn y Maeve visitaron España, financiados por un amigo que esperaba que la salud de Peake, que ya estaba empeorando, mejorara con las vacaciones. Ese año se publicó su novela Boy in Darkness junto a cuentos de William Golding y John Wyndham en un volumen llamado Sometime, Never . El 18 de diciembre, la BBC emitió su obra radiofónica The Eye of the Beholder (posteriormente revisada como The Voice of One ), en la que a un artista de vanguardia se le encarga pintar un mural de una iglesia. Peake puso muchas esperanzas en su obra The Wit to Woo , que finalmente se representó en el West End de Londres en 1957, pero fue un fracaso comercial y de crítica. [16] Esto le afectó mucho: su salud se degeneró rápidamente y volvió a ser ingresado en el hospital con una crisis nerviosa. Durante este período , Michael Moorcock lo publicó principalmente en New Worlds ( un partidario constante desde mediados de la década de 1950).
Mostraba síntomas tempranos inequívocos de demencia, por lo que le administraron terapia electroconvulsiva , sin éxito. Durante los años siguientes, perdió gradualmente la capacidad de dibujar de forma constante y rápida, aunque aún logró realizar algunos dibujos con la ayuda de su esposa. Entre sus últimos trabajos terminados se encuentran las ilustraciones de Droll Stories (1961) de Balzac y de su propio poema La rima de la bomba voladora (1962), que había escrito unos 15 años antes.
Titus Alone se publicó en 1959 y fue revisado en 1970 por Langdon Jones, editor de New Worlds , para eliminar aparentes inconsistencias introducidas por la edición descuidada del editor. Jones, también compositor, pusomúsica a The Rhyme of the Flying Bomb . Una edición de 1995 de las tres novelas completas de Gormenghast incluye un fragmento muy breve del comienzo de lo que habría sido la cuarta novela de Gormenghast, Titus Awakes , así como una lista de eventos y temas que quería abordar en esa y posteriores novelas de Gormenghast.
A lo largo de la década de 1960, la salud de Peake decayó hasta llegar a una incapacidad física y mental, y murió el 17 de noviembre de 1968 en una residencia dirigida por su cuñado, en Burcot , cerca de Oxford . Fue enterrado en el cementerio de St Mary's en el pueblo de Burpham , West Sussex.
Un estudio de 2003 publicado en JAMA Neurology evaluó que la muerte de Peake fue el resultado de demencia con cuerpos de Lewy (DLB). [17]
Su trabajo, especialmente la serie Gormenghast , se hizo mucho más conocido y apreciado después de su muerte. Desde entonces han sido traducidos a más de dos docenas de idiomas.
Durante su vida se publicaron seis volúmenes de versos de Peake; Formas y sonidos (1941), Rimas sin razón (1944), Los sopladores de vidrio (1950), La rima de la bomba voladora (1962), Poemas y dibujos (1965) y Un ensueño de hueso (1967). Después de su muerte vinieron Selected Poems (1972), seguido de Peake's Progress en 1979, aunque la edición Penguin de 1982, con muchas correcciones, incluida una estrofa completa omitida inadvertidamente en la edición de tapa dura. The Collected Poems of Mervyn Peake fue publicado por Carcanet Press en junio de 2008. Otras colecciones incluyen The Drawings of Mervyn Peake (1974), Writings and Drawings (1974) y Mervyn Peake: el hombre y su arte (2006). Queen Anne Press publicó una edición limitada de las obras completas, publicada para celebrar el año del centenario de Peake .
En 2010 se adquirió un archivo compuesto por 28 contenedores de material, que incluía correspondencia entre Peake y Laurie Lee , Walter de la Mare y CS Lewis , además de 39 cuadernos de Gormenghast y dibujos originales tanto de Alicia a través del espejo como de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . por la Biblioteca Británica . [18] El acceso al Archivo está disponible a través del sitio web de la Biblioteca Británica. [19] En julio de 2020, la Biblioteca Británica adquirió de Peake Estate un archivo visual que consta de 300 ilustraciones originales de Peake para cuentos infantiles, Gormenghast y otras obras, incluida Treasure Island . [20]
Los tres hijos de Peake presentaron en BBC Radio Four en 2018 una memoria de media hora sobre la vida de su padre, enfatizando la importancia de la isla de Sark . [21]
La primera placa azul en Sark se descubrió en honor de Peake en Gallery Stores en la avenida el 30 de agosto de 2019. [22]
En 1983, la Australian Broadcasting Corporation transmitió episodios de ocho horas de duración para radio dramatizando la trilogía completa de Gormenghast. Este fue el primero en incluir el tercer libro Tito Solo .
En 1984, BBC Radio 4 transmitió dos obras de 90 minutos basadas en Titus Groan y Gormenghast , adaptadas por Brian Sibley y protagonizadas por Sting como Steerpike y Freddie Jones como el Artista (narrador). El día de Navidad de 1992 se emitió una recopilación ligeramente abreviada de los dos, de 160 minutos y titulada Titus Groan of Gormenghast . BBC 7 repitió las versiones originales los días 21 y 28 de septiembre de 2003.
En 1986, Mr Pye fue adaptada como una miniserie de cuatro partes de Channel 4 protagonizada por Derek Jacobi .
En 2000, la BBC y WGBH Boston coprodujeron una lujosa miniserie, titulada Gormenghast , basada en los dos primeros libros de la serie. Estaba protagonizada por Jonathan Rhys-Meyers como Steerpike, Neve McIntosh como Fuchsia, June Brown como Nannie Slagg, Ian Richardson como Lord Groan, Christopher Lee como Flay, Richard Griffiths como Swelter, Warren Mitchell como Barquentine, Celia Imrie como la condesa Gertrude, Lynsey Baxter y Zoë Wanamaker como las gemelas Cora y Clarice, y John Sessions como el Dr. Prunesquallor. El reparto secundario incluía a Olga Sosnovska , Stephen Fry y Eric Sykes , y la serie también se destaca por ser la última actuación en pantalla de la leyenda de la comedia Spike Milligan (como el director).
Un cortometraje para televisión de 30 minutos titulado A Boy in Darkness (también realizado en 2000 y adaptado de la novela corta de Peake) fue la primera producción del BBC Drama Lab. Estaba ambientado en un mundo "virtual" generado por computadora creado por jóvenes diseñadores de juegos de computadora, y estaba protagonizado por Jack Ryder (de EastEnders ) como Titus, con Terry Jones ( Monty Python's Flying Circus ) como narrador.
Irmin Schmidt , fundador del influyente grupo alemán de krautrock Can , escribió una ópera llamada Gormenghast , basada en las novelas; Se presentó por primera vez en Wuppertal , Alemania, en noviembre de 1998. Varias de las primeras canciones del grupo de rock neozelandés Split Enz se inspiraron en el trabajo de Peake. La canción " The Drowning Man ", de la banda británica The Cure , está inspirada en los acontecimientos de Gormenghast , y la canción "Lady Fuchsia" de otra banda británica, Strawbs , también está basada en los acontecimientos de las novelas.
La obra de Peake The Cave , que data de mediados de los años 50, tuvo una primera lectura pública en el Blue Elephant Theatre de Camberwell (Londres) en 2009, y tuvo su estreno mundial en el mismo teatro, dirigido por Aaron Paterson, el 19 de octubre. 2010.
En 2011, Brian Sibley volvió a adaptar la historia, esta vez en seis episodios de una hora transmitidos por BBC Radio 4 como la serie clásica a partir del 10 de julio de 2011. La serie se tituló La historia de Titus Groan y adaptó las tres novelas escritas por Mervyn Peake. y el volumen final recientemente descubierto, Titus Awakes , completado por su viuda, Maeve Gilmore . [23] Protagonizada por Luke Treadaway como Titus, David Warner como el artista y Carl Prekopp como Steerpike. También estuvo protagonizada por Paul Rhys , Miranda Richardson , James Fleet , Tamsin Greig , Fenella Woolgar , Adrian Scarborough y Mark Benton, entre otros. [24]
Sting poseyó los derechos cinematográficos de las novelas de Gormenghast durante un breve período en la década de 1980, durante el cual discutió la posibilidad de adaptar las novelas en una serie de álbumes conceptuales , pero abandonó la idea después de declarar que el drama de audio de Radio 4 era ideal. En 2015, el autor Neil Gaiman estaba en conversaciones para adaptar las novelas a la pantalla grande. [25]
Boy in Darkness y otros cuentos (2007, el texto correcto y cinco piezas más)
Otros trabajos
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