Nicholas Okes (fallecido en 1645) fue un impresor inglés en Londres de las épocas jacobea y carolina , recordado por imprimir obras de drama renacentista inglés . Fue responsable de las primeras ediciones de obras de muchos de los dramaturgos de la época, incluidos William Shakespeare , Ben Jonson , John Webster , Thomas Middleton , Thomas Dekker , Thomas Heywood , James Shirley y John Ford .
Okes era hijo de un "horner", un hombre que hacía libros de cuerno para la educación primaria de niños pequeños; El abuelo de Okes pudo haber sido laudista . Nicholas Okes comenzó su aprendizaje con el impresor Richard Field en la Navidad de 1595. Fue nombrado "hombre libre" (miembro de pleno derecho) de la Stationers Company el 5 de diciembre de 1603. Su carrera avanzó en 1606, en relación con la imprenta de George y Lionel Snowden. ; Lionel dejó la empresa y Okes ocupó su lugar como socio de George Snowden (29 de enero de 1606). Snowden, a su vez, abandonó el negocio el 13 de abril de 1607, cuando Okes lo compró. Okes continuó usando el recurso característico de Snowden, un caballo alado sobre un caduceo (como en la portada de Lear, Q1), aunque más tarde usó un adorno de Júpiter montando un águila entre dos robles.
La firma Snowden tenía una larga trayectoria y fue fundada en 1586 por Thomas Judson; aunque al principio Okes sólo poseía una prensa, dos trabajadores y un suministro limitado de tipos. Sin embargo, con el tiempo, Okes construyó una empresa exitosa.
En febrero de 1624, en St. Faith's de Londres, Okes se casó con Mary Pursett, hija de un compañero papelero, Christopher Pursett.
En una carrera que abarcó más de tres décadas, Okes imprimió materiales sobre una amplia variedad de temas: historia, literatura, religión, ciencias y matemáticas, comercio, viajes, geografía, cartografía e incluso libros de cocina. Sin embargo, sus textos teatrales han atraído la mayor parte de la atención de académicos, críticos y bibliógrafos.
Uno de los primeros trabajos de Okes fue la impresión de la quinta edición de La violación de Lucrecia (1607) de Shakespeare para el librero John Harrison (la cuarta edición en octavo , O4; a menudo llamada, incorrectamente, Q5). [1] Al año siguiente, 1608, Okes imprimió el famoso y crucial primer cuarto del Rey Lear para Nathaniel Butter . La Q1 de Lear fue la primera jugada (de muchas) impresa por Okes; Se ha argumentado que algunas de las peculiaridades de ese volumen intensamente estudiado se debieron a la inexperiencia de Okes y sus compositores con obras dramáticas. [2] [3]
En 1622, Okes imprimió el primer cuarto de Otelo para Thomas Walkley . Okes trabajó en varios proyectos con Walkley alrededor de 1622, aunque también llevó a Walkley a los tribunales por una disputa financiera. (Esto en sí no era inusual: Walkley tuvo problemas económicos en sus primeros años en el negocio y otros colegas también lo demandaron).
En una conexión shakesperiana más remota, Okes imprimió Las alegres bromas engreídas de George Peele (1607) para Francis Faulkner y Henry Bell. Esta fue una fuente clave para The Puritan , una de las obras de los libros apócrifos de Shakespeare .
Okes imprimió una variedad de otros textos sobre el drama jacobeo y carolino, más allá de los límites del canon de Shakespeare. Incluyen: [4]
(En algunos casos, la línea entre librero/editor e impresor puede no haber sido tan clara como en otros. Vale la pena señalar que Albumazar fue inscrito en el Registro de Papeleros el 28 de abril de 1615, no por el editor Burre como habría sido sido la norma, sino por el impresor Okes; lo que sugiere que Okes era algo más que el impresor contratado para el trabajo).
La lista anterior representa las primeras ediciones. Okes también imprimió:
Inevitablemente, Okes también imprimió obras de muchos tipos que no tenían nada que ver con el drama; entre ellas se encontraban obras religiosas de John Donne y otros, y también El misterio de la brujería (1617) de Thomas Cooper . Imprimió la traducción de Robert Tofte de las Sátiras de Ariosto (1608) para Roger Jackson, y The English Arcadia (1613) de Gervase Markham para Thomas Saunders. Okes también imprimió Un bozal para Melastomus (1617) de Rachel Speght para Thomas Archer, una de las pocas obras escritas por una mujer impresas en este período.
Como la mayoría de los impresores de su período histórico, Okes se concentró en la impresión y dejó las decisiones editoriales a los libreros que le encargaban trabajos. Y, sin embargo, nuevamente como la mayoría de los impresores de la época, Okes realizó una cantidad limitada de publicaciones. (Los libreros y los impresores eran todos miembros de Stationers Company y podían publicar libros y otras obras; pero los aspectos prácticos del negocio minorista de libros convertían a los libreros en los editores lógicos y principales). Las portadas de Okes identifican su negocio como "cerca de Holborn Bridge" y "en Foster Lane."
Okes publicó los primeros cuartos del quinteto Age de Heywood : The Golden Age (1611), The Silver Age (1613), The Brazen Age (1613) y su The Iron Age, Parts 1 y 2 (1632), así como el primero y el segundo cuarto de Los cuatro aprendices de Londres de Heywood (1615, 1632). Publicó parte de la prosa no dramática de Heywood, incluida su importante An Apology for Actors (1612); en ese volumen, Heywood incluyó un discurso "a su buen amigo aprobado, Nicholas Okes", que elogia el "cuidado y la mano de obra" del impresor y lo llama "cuidadoso y trabajador" y "serio y laborioso".
Okes también publicó los textos de algunos de los entretenimientos urbanos comunes en la época, incluidos varios escritos por Thomas Middleton cuando era City Chronologer de Londres, además de otros de John Webster y Anthony Munday .
Al igual que con su imprenta, Okes publicó tanto obras como obras de teatro no dramáticas. Un ejemplo es La colección de historia de Inglaterra de Samuel Daniel (1618); otro es Un nuevo libro de errores (1637) de Robert Chamberlain . Publicó la traducción de Anthony Munday de Amadis de Gaul (1618-19), uno de los romances de caballerías que fueron enormemente populares en la época. Okes publicó Un breve tratado sobre cuerpos y movimientos magnéticos (1613) de Mark Ridley, un seguidor de William Gilbert , y Una descripción de la admirable tabla de logaritmos (1616) de John Napier .
Los impresores que publicaban normalmente necesitaban un punto de venta para sus productos. La portada de la edición de Okes de La Edad de Plata afirma que el libro sería vendido por Benjamin Lightfoote. La edición de Okes de The Golden Trade (1623) de Richard Jobson fue vendida por Nicholas Bourne; John Wells vendió su edición de la traducción de Ovidio (1620) de Sir Thomas Overbury .
Varios impresores y editores de la época de Okes tuvieron problemas con las estrictas políticas de censura del régimen de Stuart , lo que resultó en multas y ocasionalmente encarcelamiento. Nathaniel Butter , el editor de Lear de Okes , cumplió condena en prisión por sus actividades profesionales. Okes estuvo en dificultades a lo largo de su carrera por trabajos de imprenta sin aprobación oficial; cuando imprimió las controvertidas Sátiras (1621) de George Wither sin registro, Okes terminó él mismo en la cárcel. Fue encarcelado nuevamente en 1637, por su segunda edición de Introducción a la vida devota de Francisco de Sales . Okes había modificado el texto después de que fuera aprobado por las autoridades, reinsertando fraseología católica.
El problema de 1637 fue grave. Okes probablemente sabía que la Cámara Estelar planeaba restringir el número de impresores maestros a un total de veinte; y dado su historial, sabía que no estaría entre esos veinte. Okes escribió una carta al arzobispo Laud , ofreciéndole dejar su negocio si su hijo John (ver más abajo) estaría entre los veinte maestros impresores. Su esfuerzo fue inútil; Ninguno de los Okes estaba entre el grupo restringido de maestros. Los Estuardo, sin embargo, eran mejores proclamando leyes que haciéndolas cumplir; y estaban distraídos por otros aspectos de la agitación política que condujo a la Guerra Civil Inglesa . La firma Okes logró mantenerse en el negocio "por indulgencia". [6]
En esta distancia histórica, es imposible decir si las decisiones de Okes sobre las obras problemáticas que imprimió surgieron de motivos económicos, valores religiosos o políticos, simple terquedad o un compromiso con los primeros conceptos de libertad de prensa .
John Okes, [7] hijo de Nicholas, realizó un aprendizaje con su padre y se convirtió en un hombre libre de Stationers Company el 14 de enero de 1627. Durante algunos años estuvo asociado con su padre; juntos imprimieron The Royal King and the Loyal Subject (1637) de Heywood para James Becket, y The Lives of All the Roman Emperors (1636) de Richard Brathwaite para George Hutton.
John Okes continuó con su negocio por su cuenta después de la jubilación de su padre; estaba situado en Little St. Bartholomew's, cerca de Smithfield . Imprimió The Grateful Servant (1637) de James Shirley para William Leake ; y The Sparagus Garden y The Antipodes de Richard Brome para Francis Constable , y The Unfortunate Mother de Thomas Nabbes para Daniel Frere (todas 1640). Imprimió y publicó la obra de William Rowley A Shoemaker a Gentleman (1638) y la mascarada de Jonson The Gypsies Metamorphosed (1640). (Al igual que su padre, el impresor y editor John Okes necesitaba un punto de venta minorista para sus productos; su edición de la obra de Rowley fue vendida por el librero John Cooper.) [8] El joven Okes continuó en el papel de su padre como editor principal de la obra no escrita de Heywood. prosa dramática.
John Okes murió en 1644. Su viuda Mary continuó con su negocio, como lo hicieron las viudas de otros papeleros; pero no parece haberlo logrado ni haber resistido. Sin embargo, durante un breve momento histórico, Mary Okes estuvo en el centro de atención de la nación inglesa: cuando testificó sobre el asunto de la Introducción a una vida devota en el juicio de 1644 contra el arzobispo Laud . [9]