El jardín de los espárragos es una obra de teatro de la época de Carolina , una comedia de Richard Brome . Fue el mayor éxito de la carrera de Brome y uno de los mayores éxitos teatrales de su época.
El Jardín de los Sparagus fue representado por los King's Revels Men en el Salisbury Court Theatre en 1635. Fue enormemente popular y, según se dice, le reportó a la compañía £1000, [1] una suma tremenda para una obra en la década de 1630. (La gran magnitud de su éxito puede haber contribuido a las dificultades legales de Brome en los años inmediatamente posteriores: en un intento de obtener mayores ganancias de su trabajo futuro, Brome se enredó en disputas contractuales y demandas con dos organizaciones teatrales, las de Richard Heton en el Salisbury Court y Christopher Beeston en el Cockpit Theatre .)
La obra fue reeditada a principios de la época de la Restauración y se representó en el teatro Lincoln's Inn Fields en el intervalo de 1662 a 1665. Se publicó por primera vez en 1640, en un libro en cuarto impreso por John Okes para el librero Francis Constable . En ese volumen, Brome dedicó la obra a William Cavendish, duque de Newcastle , uno de los principales mecenas literarios de su generación.
Las obras de Brome están repletas de alusiones a las condiciones contemporáneas que ofrecen instantáneas en miniatura de la vida londinense de la época. El Jardín Sparagus contiene referencias a las sillas de manos que se estaban poniendo de moda en ese momento y a los paseos en dromedario por el río Támesis helado en invierno. (Durante la Pequeña Edad de Hielo , el Támesis se heló repetidamente, hasta tal punto que se celebraban "ferias de hielo" en la superficie del hielo. El río se congeló en el invierno de 1634-1635).
En consonancia con esta actualidad, la obra de Brome hacía referencia a un verdadero jardín de espárragos de Londres; estaba situado en 2 acres (8.100 m2 ) en Lambeth Marsh, cerca de Waterloo , una estrecha franja de tierra que se extendía desde el río Támesis , aproximadamente frente a las escaleras de Whitehall . [2] Era un destino de moda en su época, "un costoso lugar de recreo en la orilla sur del río, donde se servían espárragos y fresas frescas, con azúcar y vino...". [3] El jardín adquirió reputación de ser un lugar de citas románticas. Todavía estaba en funcionamiento en la década de 1660; Samuel Pepys lo visitó en abril de 1668, con la esperanza de conocer a Elizabeth Knepp , la actriz que una vez había sido la doncella de su esposa. (Se sintió decepcionado).
El jardín de los espárragos pertenece a un grupo de obras que reflejan una tendencia de la década de 1630, en la que los dramaturgos explotaron el "realismo de lugar", vinculando sus dramas a lugares e instituciones reales de su mundo contemporáneo. Hyde Park (1632) de James Shirley es un ejemplo obvio, al igual que Holland's Leaguer (1631) de Shackerley Marmion y Covent Garden (1633) y Tottenham Court (1634) de Thomas Nabbes . Varias de las otras obras de Brome, como The Weeding of Covent Garden (c. 1632-33) y The New Academy (1636), entran en esta categoría. [4] [5] La Feria de San Bartolomé (1614) de Ben Jonson sirvió como precedente, especialmente pertinente para Brome, el acólito de estilo propio de Jonson, aunque también se pueden mencionar otros precedentes, como La bella doncella del intercambio (c. 1602) y Ram Alley de Lording Barry (c. 1607). ( Sin embargo, la Feria de San Bartolomé se imprimió por primera vez en 1631, un evento que puede haber estimulado la tendencia de la década de 1630). Y obras posteriores, como El amor en un bosque (1671) de William Wycherley y Pozos de Epsom (1672) y Bury Fair (1689) de Thomas Shadwell , entre otros ejemplos, continuaron el subgénero de la "comedia topográfica". [6]
La obra de Brome incluye temas sexuales, conflictos generacionales y estafas que son típicos de su drama. Touchwood y Striker son dos vecinos de Londres, ambos jueces de paz ; mantienen una vigorosa y prolongada disputa. Su hostilidad se ve contrarrestada por el afecto de sus herederos: el hijo de Touchwood, Sam, y la nieta de Striker, Annabelle, están enamorados. Cuando Touchwood descubre este hecho, prohíbe su matrimonio e insiste en que Sam inflija algún daño grave a la familia Striker para permanecer en los buenos ojos de su padre (y en su testamento). Sam tiene la suerte de contar con dos amigos inteligentes, Gilbert Goldwire y Walter Chamlet, que urden un complot para resolver el aprieto de Sam. Sam le dice a su padre que ha dejado embarazada a Annabelle; y Touchwood, encantado con el escándalo que se avecina sobre la casa de los Striker, envía a su hijo al extranjero, o eso cree; de hecho, Sam se queda en Londres para llevar a cabo sus planes.
La madre de Annabelle era la hija de Striker, ya fallecido; su padre es Sir Hugh Moneylack, un caballero en decadencia que sobrevive por medios turbios. Striker es hostil a su yerno y le impide a Annabelle, su nieta y heredera, ver a su padre. (La obra a menudo se refiere a Annabelle como la sobrina de Striker, lo que refleja el uso común de "sobrina" para significar "nieta" en la época). [7] Sir Hugh funciona como lo que se llama un "invitado de reunión" para el Jardín Sparagus, lo que genera un comercio rentable para las instalaciones. (Moneylack presenta el espárrago como un afrodisíaco , afirmando que "de todas las plantas, hierbas, raíces o frutas que crecen, es el más provocador, operativo y eficaz" para ese propósito. En realidad, la opinión médica de la época de Brome consideraba al vegetal como un diurético suave.) [8] La obra muestra que el Jardín obtiene su dinero a través de comedores privados puestos a disposición de sus clientes, con una clara insinuación sexual en el acuerdo: cuando Sam, Wat y Gilbert aparecen en el Jardín sin compañía femenina, se les niega un comedor privado.
Sir Hugh Moneylack también forma parte de un grupo de charlatanes; junto con sus cómplices Springe y Brittleware, tiene como objetivo a un ingenuo compatriota llamado Tim Hoyden, que anhela convertirse en un caballero. Los embaucadores se aprovechan de él por todos los medios, abusando físicamente de él con "sangrías" (derrames de sangre), "purgas" (vómitos y enemas) y una dieta de hambre, y estafándolo por 400 libras mientras pretenden enseñarle las costumbres de la alta sociedad. El hermano de Tim, Tom Hoyden, llega a Londres en busca de Tim y corre por ahí intentando rescatarlo de las garras de los charlatanes. Tom y su sirviente Coulter son de " Zumerzetshire " e inyectan en la obra el tipo de humor dialectal típico del drama de Brome ( dialecto de Yorkshire en The Northern Lass , dialecto de Lancashire en The Late Lancashire Witches ).
Sin embargo, los charlatanes tienen sus propios problemas: la esposa de Brittleware, Rebecca, está angustiada porque lleva cinco años casada y aún no tiene hijos. No duda en culpar a su marido por ello y hace que su marido, Brittleware, la persiga por toda la ciudad para castigarlo por su posesividad y sus celos.
Los jóvenes conspiradores manipulan al ridículo tío de Walter, Sir Arthur Cautious, un soltero empedernido, para que acuerde un compromiso matrimonial con Annabelle. Striker, que cree en su desgracia, está tan ansioso por el matrimonio que hace generosas previsiones para ella. Sin embargo, cuando llega el día de la boda, Annabelle aparece vestida de negro y aparentemente embarazada. Sir Arthur está consternado y ofrece 1000 libras al hombre que se lleve a la joven de sus manos. De repente, Sam da un paso adelante y Striker está tan desesperado que acepta al hijo de su enemigo como su yerno.
Touchwood también está dispuesto a aceptar el matrimonio. Tom Hoyden ha presentado documentos a la justicia para demostrar que el tonto hermano Tim es el hijo perdido de Touchwood y la difunta hermana de Striker. Estos dos habían tenido una relación similar a la de Sam y Annabelle, pero Striker se había opuesto a su matrimonio, lo que instigó la disputa de treinta años entre ellos. Una vez que ambos ancianos aceptan el matrimonio de sus herederos, Annabelle saca un cojín de debajo de su vestido, revelando que su embarazo es ficticio y que su virtud está intacta. (La obra de Brome comparte este recurso argumental con la comedia de Thomas May de 1622 El heredero ). Tim Hoyden es ahora el hijo de un caballero, como siempre había querido ser; los conflictos de la obra se resuelven.