Oranges & Lemons es el undécimo álbum de estudio y el segundo álbum doble de la banda inglesa XTC , lanzado el 27 de febrero de 1989 en Virgin Records . Es la continuación de Skylarking de 1986. El título (derivado de la canción infantil del mismo nombre ) fue elegido en referencia a la mala situación financiera de la banda en ese momento, mientras que la música se caracteriza por ser una actualización de la psicodelia de los años 1960 en los años 1980. Recibió elogios de la crítica y se convirtió en el álbum de la banda con mayor éxito en las listas desde English Settlement de 1982 , subiendo al puesto número 28 en el Reino Unido y al número 44 en los EE. UU.
El álbum es principalmente pop y rock , aunque se aprovechan otros estilos, como el jazz , el reggae , el hard rock , la música de Oriente Medio y el soukous zaireño . Doce de las quince pistas del álbum fueron escritas por el guitarrista Andy Partridge , y el resto por el bajista Colin Moulding . El trabajo proyectaba estados de ánimo más brillantes, optimistas y agresivos que Skylarking , y el efecto más duro devolvió al grupo al sonido de sus discos anteriores. En cuanto a las letras, la mayoría de las canciones se centran en las relaciones entre padres e hijos y en el estado de los asuntos mundiales. La visión ornamentada de Partridge para la psicodélica pista de apertura « Garden of Earthly Delights » ejemplificó la estética general del álbum, que describió como canciones que podrían ser sencillos en un «universo perfecto y extraño». [1]
XTC grabó el álbum en Los Ángeles con el productor estadounidense Paul Fox (su primer trabajo importante como productor) y el baterista de Mr. Mister Pat Mastelotto . La grabación duró de junio a septiembre de 1988, durante los cuales Virgin amenazó con abandonar el proyecto en numerosas ocasiones debido a sus crecientes gastos. Los costos totales de producción se estimaron en £180.000 (alrededor de un cuarto de millón en dólares estadounidenses). La portada del álbum tenía la intención de parecerse al trabajo de Heinz Edelmann , el director artístico de la película Yellow Submarine de 1968 .
El primer sencillo, « Mayor of Simpleton », una canción pop con ritmo jangle , alcanzó el puesto número 46 en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 72 en el Billboard Hot 100 , lo que lo convirtió en su único sencillo estadounidense en aparecer en las listas. Le siguieron « King for a Day » (número 11 en la lista Billboard Modern Rock Tracks ) y «The Loving» (no apareció en las listas). El grupo se embarcó en una breve gira radial estadounidense con guitarra acústica e hizo sus primeras presentaciones en vivo frente a una audiencia desde 1982. Una presentación para MTV inspiró a la cadena a invitar a más artistas a realizar sets simplificados, llamando a la serie « unplugged ». Sin embargo, los intentos de convencer a Partridge de que volviera a las giras regulares no tuvieron éxito.
Desde English Settlement de 1982 , XTC se había retirado de las giras de conciertos. La experimentación en el estudio y las influencias de los años 60 se hicieron cada vez más evidentes en sus discos, culminando en el miniálbum de 1985 25 O'Clock , en el que la banda adoptó personajes retropsicodélicos como " los duques de Stratosphear ". La tendencia continuó en Skylarking (1986) de XTC, convirtiéndose en uno de los discos más vendidos de su carrera. Sin embargo, el grupo todavía "languidecía en una relativa oscuridad" [2] en medio de un creciente culto de seguidores . [3] Las sesiones de grabación de Skylarking estuvieron plagadas de tensión entre Partridge y el productor Todd Rundgren . Rundgren se mostró en desacuerdo con la tendencia de Partridge a llenar los arreglos con tantas ideas como fuera posible, [4] y, a su vez, Partridge se resintió de que sus sugerencias fueran socavadas repetidamente por Rundgren. [5]
Después de Skylarking , Partridge sufrió un breve bloqueo como escritor . Recordó que "me preocupé mucho. Escribí algunas cosas y pensé que eran una mierda. Luego, de repente, empezaron a salir un montón de cosas, y no eran una mierda". [1] Para apaciguar las peticiones de sus compañeros de banda y de Virgin Records , aceptó grabar un álbum más de Dukes, Psonic Psunspot (1987). Consistía en parte en canciones de XTC rechazadas para álbumes anteriores. [6] Tanto 25 O'Clock como Psonic Psunspot vendieron más que los últimos álbumes de XTC de la época ( The Big Express de 1984 en el caso del primero). [7] [8] Luego contribuyeron con una canción recién grabada, "Happy Families", para la película de John Hughes She's Having a Baby (1988). [9]
A principios de 1988, XTC comenzó a ensayar material para su próximo LP. Por sugerencia del ejecutivo de A&R Jeremy Lascelles, se reclutó al joven productor estadounidense Paul Fox en base a la fuerza de un remix de Boy George que el sello le encargó. A Partridge no le gustó la canción original, pero disfrutó del remix de Fox: "Fue realmente brillante, poderoso e impresionante". [10] Fox posteriormente voló a Inglaterra y se reunió con Partridge en su casa: "Obviamente era un gran fan de la banda y estaba dispuesto a traducir lo que queríamos en cinta". [10] Les ofreció una tarifa de estudio barata en Los Ángeles, que la banda aceptó. [1] Otra razón para grabar en los EE. UU. con un productor estadounidense, dijo el guitarrista Dave Gregory , fue que los EE. UU. se habían convertido en "nuestro mayor mercado". [11] XTC, acompañado por las familias Moulding y Partridge, llegó a Los Ángeles el 12 de mayo y se hospedó en los apartamentos Oakwood en el norte de Hollywood . [10] Las familias regresaron a casa después de dos meses; Partridge y el bajista Colin Moulding luego compartieron un apartamento durante el resto de su estadía. [12]
Es como la idea de que todas las canciones podrían ser sencillos en una especie de universo extraño y perfecto.
—Andy Partridge [1]
Oranges & Lemons es principalmente un álbum de pop y rock , aunque se exploran otros estilos en todas partes, [13] como el jazz , el reggae , el hard rock , [14] la música de Oriente Medio y el soukous zaireño . [13] Proyecta estados de ánimo más brillantes, [15] más optimistas [3] y agresivos que el trabajo reciente de XTC, [16] y el efecto más duro posicionó al grupo más cerca del sonido de sus discos anteriores. [3] El ambiente psicodélico de los discos de Dukes se conserva, aunque con un énfasis menor en el humor "loco". [17] En la descripción del escritor de Stereogum, Rob Ham, la intención era filtrar la estética de Dukes usando instrumentos y tecnología contemporáneos; como resultado, la mayoría de las canciones del álbum, y especialmente las de Partridge, están organizadas de manera maximalista ejemplificada por la primera canción, " Garden of Earthly Delights ". [18] Gary Ramon de Record Collector coincidió en que "si bien se podía detectar un toque de los años 60, el sonido estaba firmemente arraigado en los años 80". [16]
Antes de que comenzaran las sesiones, Partridge imaginó el álbum como "un disco muy simple, de sonido banal" con arreglos más básicos que el producto final: "se perdió un poco en la traducción y salió bastante multicapa, de hecho, muy denso. Simplemente nos dejamos llevar por el entusiasmo". [7] El periodista Nick Reed observó sobre el LP: "Casi todos los instrumentos están mezclados en primer plano; está demasiado bien arreglado para ser cacofónico, pero hay un grado de sobrecarga sensorial , especialmente dada la nueva tendencia de la banda a hacer estallar sintetizadores en nuestras caras". [2] Se escuchan muchos contrapuntos vocales a lo largo del disco. Partridge lo comparó con "varias canciones sucediendo a la vez. Es masturbación musical ... No mucha gente hace eso ahora, no desde West Side Story o South Pacific ". [7]
Se grabaron 23 canciones para el LP, y las 15 finales fueron elegidas por Paul Fox. [19] Todas las selecciones fueron escritas por Partridge, excepto tres por Moulding (" King for a Day ", "One of the Millions" y "Cynical Days"). En cuanto a la letra, varias de las canciones se centran en las relaciones entre padres e hijos, además del estado de los asuntos mundiales. [3] Para Partridge, esto se debió en parte al hecho de que tenía hijos en edad infantil. [20] Atribuyó la influencia del álbum de 1966 de los Beach Boys, Pet Sounds, a las canciones de Moulding para el disco. [1] El propio Moulding dijo que había estado deprimido al escribir las canciones para el disco. [7] El biógrafo de XTC Chris Twomey identificó "Garden of Earthly Delights", "Here Comes President Kill Again" y "The Loving" como ejemplos en los que "los Dukes todavía estaban vivos en espíritu", mientras que "King for a Day", "Poor Skeleton Steps Out", "Hold Me My Daddy" y "Across This Antheap" indicaban "direcciones completamente nuevas". [19] De estas, "King for a Day" y "The Loving" fueron las canciones "más abiertamente comerciales" del álbum. [21] En el análisis del escritor musical Richard Walls:
... durante la mayor parte del disco, sermones moralistas pero no fuera de lugar ("Here Comes President Kill Again", "Scarecrow People") se alternan con humanismo laissez-faire que nos insta a ser tan tolerantes como podamos ("Garden of Earthly Delights", "The Loving"). Puede parecer que hay un conflicto aquí (mezclar la nota adecuada de desdén con la nota adecuada de tolerancia), pero es una contradicción que viene con el territorio, que cae de lleno en la tradición lennonista del misántropo que se eleva imperfectamente por encima de su predilección natural y propugna el amor universal. La confusión de sentimientos de Partridge parece otro homenaje a los años sesenta. [22]
Al comentar sobre la influencia de los Beatles , Partridge dijo: "Hay algunos Beatles en nuestra música, pero también algo de Captain Beefheart , algunas bandas de jazz, algunos otros que no eran necesariamente músicos, como Miró , Walt Disney ... Si la gente ve solo algunos Beatles, es porque quieren buscar solo algunos Fab Four". [23] Reconoció que fue su primer trabajo en el que fueron conscientes de que tenían una audiencia que compraba discos, particularmente en los EE. UU. [8] [24] Las tensiones externas que afectaron al grupo incluyeron su litigio en curso contra el ex manager Ian Reid . Colin Moulding recordó: "estaba a punto de llegar a un punto crítico, y eso era lo preocupante... Si no hubiéramos tenido un disco relativamente exitoso con Oranges and Lemons en ese momento, habríamos estado en serios problemas". [25]
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Con un presupuesto inicial de 150.000 libras (equivalente a 510.000 libras en 2023), los ensayos comenzaron el 16 de mayo con Pat Mastelotto de Mr. Mister uniéndose al grupo como baterista de sesión. [26] La banda recordó más tarde los ensayos como especialmente agotadores, pero que en última instancia valieron la pena. [27] [25] La grabación duró desde el 6 de junio hasta mediados de septiembre en Ocean Way Studio One y Summa Music Group Studios. [28] Las pistas básicas se manejaron en Ocean Way, mientras que las sobregrabaciones y la mezcla fueron en Summa. [25] El trompetista Mark Isham fue contratado para algunas sobregrabaciones. [29] Virgin amenazó con abandonar el proyecto varias veces debido al presupuesto roto, que aumentó hasta los 250.000 dólares (640.000 dólares en 2023). [25] [30] Gran parte del dinero se destinó a los salarios del personal del estudio, así como a los gastos de manutención de los miembros y sus familias en Los Ángeles. [30]
Fox estaba decidido a tratar al grupo con más paciencia que la que Rundgren tuvo con Skylarking . [7] Como resultado, las sesiones transcurrieron con más fluidez, aunque el grupo tuvo problemas con su inexperiencia como productor. [19] Aproximadamente una cuarta parte de las canciones se grabaron sin una pista de clic . [31] Partridge elogió a Mastelotto por su ética de trabajo: "de hecho, hizo pequeñas muestras de sonidos y cosas en su garaje para que las usáramos. Estaba realmente muy comprometido con ser uno más de la banda". [27] Una de esas muestras fue el sonido de un tambor con su forma de onda cortada antes del ataque. Mastelotto dijo que "a Andy le encantó tanto que resultó estar casi en todo el disco". [31] Había sido un fanático de XTC durante mucho tiempo y se preparó para la grabación pidiéndoles sus discos favoritos "para poder tal vez adentrarme un poco más en sus cabezas". [31]
Una de las bromas internas recurrentes durante las sesiones era un dial giratorio que se utilizaba para determinar las tomas. Las etiquetas de la rueda eran "Genial, la mejor toma de la historia", "mejor que los Beatles", "bastante buena", "aceptable", "no tan buena", "posiblemente aceptable", "bastante mala", "débil", "horrible", "terrible" y "la peor mierda que he oído nunca". [31] Otra broma interna era el "sombrero del coronel" y el "pulgar de la decisión" que cualquiera se pondría si se pensaba que tenía una mala actitud. [32] Durante una de las primeras sesiones, Mastelotto recordó:
[Andy] salió de la habitación, pensamos que volvería enseguida... pero se fue como una hora. Nos quedamos allí sentados, pensando: "Mierda, ¿seguimos adelante? No podemos seguir adelante, todavía no ha dado el visto bueno". Había una tienda extraña al otro lado de la calle con material pornográfico realmente desagradable, y él hizo un sombrero con una parte estratégicamente colocada de la anatomía femenina... junto con un bigote de Hitler. También había hecho trenzas y las había pegado aquí [señala los hombros], y una fusta, y volvió al estudio, después de todo este tiempo, y dijo [voz nazi de grosería]: "¡El coronel está listo! ¡El coronel decidirá ahora quién es el ganador!" [risas] [31]
Dave Gregory, en sus palabras, se atribuyó el mérito de "gran parte de los arreglos y las sobregrabaciones". [33] Estaba frustrado porque sus sugerencias a Fox casi siempre se dejaban en manos del "compositor", lo que significaba Partridge o Moulding. [27] Tanto Gregory como Moulding caracterizaron a Fox como servil a las indulgencias de estudio de Partridge, a las que denominaron "Andy-ness", y sintieron que tuvieron un efecto negativo en el sonido del álbum. [19] Entre los invitados que visitaron las sesiones se encontraban Elvis Costello , que estaba al lado grabando su álbum Spike (1989), el disc jockey de KROQ Rodney Bingenheimer , Chris Squire de Yes , David Byrne de Talking Heads [27] y el actor River Phoenix . [25] Partridge ha dicho que Phoenix era un fan "absoluto y anal" de la banda, y lo instó a llamar a un amigo que "también era un gran fan", Keanu Reeves . [34]
Moulding utilizó principalmente un bajo Wal con un Fender P-Bass como respaldo. Partridge tocó una Squier Telecaster y una Martin D-35. Fox, que tenía experiencia como teclista de sesión, proporcionó al grupo numerosos sintetizadores digitales y analógicos (principalmente un Emulator III y un Roland Super Jupiter ). También se utilizaron una variedad de cajas de ritmos y se mezclaron en tándem con la batería en vivo de Mastelotto. [7] Se tuvo cuidado de asegurar que la percusión estuviera afinada para cada canción. El grupo también utilizó con frecuencia la función "warp" de un sampler Akai para doblar las notas de percusión. [31]
Muchos detalles, como los diferentes patrones de hi-hat, no se eligieron hasta las etapas de mezcla, cuando se decidió incluirlos todos. [35] Partridge reflexionó que "las canciones terminadas" estaban quizás "un poco demasiado cargadas todo el tiempo... Pero era un caso en el que simplemente dejabas todo en la mezcla para quizás eliminarlo más tarde, pero de hecho no eliminaste... Pero eso está bien, para nosotros estaba bien en ese momento". [27] Gregory pensó que "probablemente hicimos un poco demasiado en una o dos de las canciones, pero... es un gran álbum, una colección realmente genial de canciones". [33] Partridge no asistió a todas las sesiones de mezcla del álbum debido a un ataque de depresión provocado por el litigio de Reid. [36] "Literalmente medio millón de libras se habían ido volando por la ventana a varias fiestas y eso me deprimió increíblemente", recordó. "Empecé a beber mucho en esas últimas semanas y me descontrolé un poco. Tuve que volver a Inglaterra para calmarme". [37] Los dejó con "una larga lista de requisitos... en la mezcla" [38] y regresó a casa el 7 de octubre, [19] probablemente con Moulding, mientras que Gregory se quedó para el final de la mezcla. [25] El trabajo en el álbum se completó cuando el grupo aprobó la mezcla final de Fox el 22 de octubre. Para entonces, el proyecto había superado el presupuesto en al menos £30.000. [37]
"Garden of Earthly Delights", la psicodélica canción de apertura del álbum, está escrita como una guía para niños sobre el mundo. [3] La reacción de Partridge al escuchar la canción por primera vez después de muchos años fue " ¡Dios, hay mucho en esta pista!" [27] Quería que la pieza sonara "como este tapiz loco de camellos y elefantes y bailarinas del vientre y todas las mil y una noches, entrelazadas, una gran alfombra oriental adornada que cobra vida". [27] Una de las partes deslizantes se tocó bajando la clavija de afinación del bajo de Moulding. Partridge se negó a responder si la letra "no todos pueden pensar como Chejov" se refiere al personaje de Star Trek Pavel Chejov o al dramaturgo ruso Antón Chéjov . [27]
"Mayor of Simpleton" adopta un estilo pop con jangle . [15] Se desarrolló como una melodía de reggae y pasó por numerosas versiones diferentes. Se decidió por su arreglo final después de descubrir un patrón de punteo de do mayor a re mayor que pensó que se parecía a " (Don't Fear) The Reaper " (1976) de Blue Öyster Cult . A diferencia de muchas otras canciones de XTC, le indicó una parte de bajo específica a Moulding: "Colin tuvo que trabajar muy duro para obtener esa línea de bajo. Es muy precisa. Me llevó mucho tiempo resolverlo, porque quería entrar en el modo de JS Bach de que cada nota sea el contrapunto perfecto entre dónde están los acordes y dónde está la melodía. El bajo es la tercera parte del rompecabezas". [40] La letra, en parte autobiográfica, a veces es criticada por su similitud con " Wonderful World " (1960) de Sam Cooke , pero Partridge negó haber copiado la canción intencionalmente. Sin embargo, afirmó que el final era un "ligero guiño" a " Good Day Sunshine " de los Beatles (1966). [40]
"King for a Day" fue compuesta a partir de una afinación de guitarra alternativa. Moulding atribuyó a Partridge la melodía de contrapunto "con forma de campana" y recordó que el efecto de retroceso en la guitarra puede haber sido accidental. Virgin destinó la canción como posible sencillo principal del álbum y encargó una serie de remezclas para la canción. Moulding dijo que no había participado en estas versiones alternativas y recordó que "realmente estiraron el presupuesto hasta el límite". [25]
"Here Comes President Kill Again" es una canción sociopolítica [18] arreglada en un estilo de banda de música . [2] Partridge: "Solo digo, 'Adelante, ten tu pequeño poquito de poder y vota por quien quieras, pero no hay diferencia' ... es casi como si, si son políticos, esa es la razón por la que no deberías votar por ellos". [7] El "President Nil" mencionado en su letra se refiere al personaje del libro de Alan Sillitoe Travels in Nihilon , que a su vez originó el título de la pasada canción de XTC de Black Sea (1980). [41] Partridge describió la sección central como un simulacro del Álbum Blanco de los Beatles . [42]
"The Loving" es un himno para cantar a coro [43] que, según Partridge, fue una reescritura de " All You Need Is Love " (1967) de los Beatles. [14] La inspiración para la música vino de " The Happening " de las Supremes y " I Can't Let Maggie Go " de Honeybus . [42] Añadió que "quería algo himno como ' All the Young Dudes '". [44] Mastelotto recordó que los ruidos de la multitud muestreados al principio fueron una sugerencia suya a Fox, excepto que quería que la multitud fuera mucho más pequeña. La canción inicialmente comenzó como un " estilo Madonna -una especie de ritmo de rock, con un sonido muy ajustado" hasta que más tarde hicieron "unas cuantas tomas más de [la canción], completamente en vivo -lo opuesto a lo que habíamos hecho antes". [31]
"Poor Skeleton Steps Out" tiene un ritmo estilo samba , [45] glockenspiel y numerosas voces ralentizadas. [46] Partridge dijo de su percusión: "cosas que podrías pensar que son tambores y percusión en esa canción pueden ser cosas como guitarras con papel enhebrado a través de las cuerdas ... Y algo que suena como una aspiradora encendiéndose es un platillo electrónico configurado para 'ascender', y también hay una muestra de una tabla tocando". [47] Recordó que David Byrne, cuando visitó la sesión, quedó impresionado con las texturas de guitarra de la pista y el uso de tabla. [38]
"One of the Millions" es una canción que Moulding se dirige a sí mismo y a su tendencia a tomar los caminos de menor resistencia. Su riff de bajo le evoca la sensación de un barco que se balancea [48] y es una de las pocas canciones del álbum que fue grabada en vivo sin una pista de clic. [31]
Partridge cita "Scarecrow People", construida sobre un ritmo "de caballo", como su favorita del disco. Fue escrita como una salida para su fascinación de larga data con la palabra "paja". La letra habla sobre el valor que la humanidad le da a la "basura por encima de las cosas que valen la pena... Seguimos teniendo la forma de seres humanos, pero no hay ningún proceso de pensamiento en marcha". [38] No pudo identificar en qué tonalidad está y notó que el acorde de guitarra inicial (D ♭ -EBE ♭ o C ♯ m3(7)(9) ) no contiene ninguna de las notas de la melodía. [38] Según el escritor musical Geoffrey Himes, la canción "recuerda la sensación de music-hall y el tema 'Babbitt'" de " Nowhere Man " de los Beatles (1965). [43] Partridge sintió que había un parecido con " Sign o' the Times " (1987) de Prince : "Es una especie de blues de dibujos animados... luego el estribillo es una especie de country cursi más convencional. Podría ser Johnny Cash en la prisión de Folsom o algo así". [38] Atribuyó la pieza central de la canción a las semicorcheas en cascada (tocadas en la guitarra por Dave Gregory y escuchadas en el canal derecho estéreo). El bajo de Moulding estaba equipado con un silenciador defectuoso, lo que daba como resultado un efecto de " bajo sitar ". El ritmo del puente se inspiró en "Don't Stop the Music" (1981) de Sly y Robbie . [38]
"Merely a Man", según Partridge, fue "la idea de una yuxtaposición: un bajo ruidoso, ladrador y agresivo, guitarras agresivas y una batería con un sonido muy metálico, yuxtapuesto con esta peluca empolvada del siglo XVIII bastante afeminada de una pieza musical, justo en medio de un wah-wah de rock duro". [49] Fue su intento de apaciguar las peticiones de Virgin de material más orientado al rock al estilo de ZZ Top . Dijo que la línea de guitarra tiene algunas similitudes con " Hello Goodbye " de los Beatles (1967), sin embargo, la decisión de colocar un solo de trompeta barroca no era una referencia al grupo. Gregory y Fox imaginaron la canción como un sencillo. La letra dice "si hubiera un Jesús, si hubiera un Buda, si hubiera un gran líder sagrado que quisieras nombrar, no hay nada sobrenatural en ellos. Son simplemente hombres". [49] Contiene una referencia a Jimmy Swaggart en la letra. [50]
Un crítico de CMJ New Music Monthly describió "Cynical Days" como Moulding "encontrando su contraparte compositiva simétrica de voz/bajo que recuerda el enfoque más desarticulado de Mummer ". [51] Al igual que "One of the Millions", la banda tocó en vivo sin un clic. [31] Un crítico de la revista Sonics lo comparó con Miles Davis , debido a su uso de trompeta con sordina , y Ray Davies de los Kinks . [52] Moulding dijo: "No me sentía cínico cuando lo escribí. Creo que tenía más que ver con la naturaleza melancólica de los acordes. A veces tocas algo y estos sentimientos descienden sobre ti". [53] Más tarde, expresó su insatisfacción con la pista, llamándola demasiado " lounge ". [54]
"Across This Antheap" es una canción construida sobre "percusión latina, mi pantanosa y tensa guitarra bluesera y el pequeño bajo eructante de Colin". [29] La letra es "sobre la incapacidad humana para comunicarse. No más de lo que estas hormigas pueden comunicarse... y sí, hay una mirada muy cínica sobre la raza humana". [29] Fue escrita originalmente para Skylarking pero rechazada por Todd Rundgren. [29] Gregory quería que la canción fuera la canción de cierre del álbum pero su sugerencia fue vetada. [55] Fox la consideró un sencillo potencial e instó a Partridge a incluir "una especie de teclado de mal gusto y con un sonido metálico", lo que realmente no me gustó, pero dijo: "Sí, es tan horrible, ¡es casi irónico!". Simplemente lo encontré sonando horrible. ... Pensé: "Ha tomado algunas buenas decisiones a medida que avanzamos hasta ahora, ¡quizás tenga razón!" [29] Partridge programó las muestras de percusión en un LinnDrum y Mastelloto tocó junto con un kit. El final de la canción incluye las voces de los miembros de la banda, Fox e invitados que visitaron la sesión ese día, entre los que puede haber estado River Phoenix, Chris Squire o el periodista Neville Farmer. [29]
"Hold Me My Daddy" fue escrita desde el punto de vista de un hijo que ruega por el amor de su padre. [21] También presenta estilos corales al estilo sudafricano [39] y una coda afro-pop . [14] Partridge tocó la canción para su padre, quien "insistió en escucharla. Llegamos a ese punto en el álbum y tuve que salir de la habitación: '¡Hm! ¿Es el bebé el que llora? Iré a echar un vistazo'. Regresé y no sé si estaba avergonzado o si realmente no escuchó la letra". [7]
"Pink Thing" es un punto de inflexión cómico del álbum, siendo una canción que Partridge escribió sobre su pene. [21] El título también era un apodo que tenía para sus hijos cuando eran bebés. [21] [23] Partridge pretendía que los dos significados fueran ambiguos: "Toda la canción se centra en estos dos temas al mismo tiempo... El primero de los dos que ves, impide ver al otro". [23] Se ha comparado con el estilo de Paul McCartney . [3]
"Miniature Sun" es una canción de jazz fusión [3] que invoca al sol como metáfora del amor y la traición. [18] Fue escrita en el mismo sintetizador sampler de bajo presupuesto que "Another Satellite" de Skylarking. [ 56 ] Richard Walls dijo que se parecía a "los Beach Boys tocando fusión, un tipo de tema que se está convirtiendo en un elemento básico de XTC". [22]
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"Chalkhills and Children" es la canción de cierre del álbum y la más suave. [3] Partridge la escribió como una reflexión sobre su vida y su carrera. Resumió: "El mundo del espectáculo es todo falso. Ser padre no es falso, y las colinas alrededor de [mi casa] no son falsas". [30] Fue compuesta en un Roland D-50 con un segundo oscilador afinado una quinta más arriba. Las imágenes de la letra vinieron después, ya que asoció los sonidos de los órganos con los sueños. Reconoció que la canción tiene un parecido con los Beach Boys y decidió rendir homenaje a su canción de 1967 " Wind Chimes " al incluir el uso de campanas de viento . [30] El Beach Boy Brian Wilson escuchó la canción durante una aparición en Rodney on the ROQ de Rodney Bingenheimer . Cuando terminó la canción, Bingenheimer mencionó que Partridge era un gran fan de Wilson, a lo que Wilson respondió lacónicamente "Sí". [57]
Un par de canciones rechazadas de Skylarking de Partridge fueron ofrecidas para Oranges & Lemons , pero fueron nuevamente rechazadas. Dijo: "Tal vez fue el destino que no se levantaran. Probablemente sean demasiado débiles y es mejor dejarlos morir". [1] "The Good Things", una canción de Moulding con influencia de Pet Sounds que se mostró en un demo para Oranges & Lemons , fue descartada para su inclusión. [1] Moulding: "Si puedes imaginar a un padre leyendo un libro llamado The Good Things in Life a sus hijos antes de dormir, eso lo resume todo". [58] En 1995, la banda grabó la canción para el álbum tributo A Testimonial Dinner: The Songs of XTC . [59] De manera similar, su "In Another Life" fue grabada y lanzada para Wasp Star (Apple Venus Volume 2) (2000).
Otras canciones de las que se hicieron demos fueron «Living in a Haunted Heart» de Partridge, «Blue Beret», «Everything», «Was a Yes», «My Paint Heroes», «This Is the End» y «Skeletons» y «Way of the World» de Moulding. [60] «Living in the Haunted Heart» recibió una reacción tibia de los compañeros de banda. [61] «My Paint Heroes» fue un tributo a Joan Miró, Henri Rousseau y Salvador Dalí . [62] «Skeletons», según Moulding, «no conecta. Fue un intento poco entusiasta de decirles a mis hijos que tengan cuidado con lo que hacen, pero no soy muy bueno con las demos». [61] La banda también trabajó en «The World is Full of Angry Young Men» de Moulding, de las sesiones de Mummer , regrabando el piano, la guitarra y la voz. [63]
Un título provisional para el álbum fue Songs of Sixpence . [35] Oranges & Lemons deriva de la tradicional canción infantil inglesa del mismo nombre , [3] a la que se hizo referencia anteriormente en la letra de apertura de "Ballet for a Rainy Day" de Skylarking . [64] Partridge interpretó la canción infantil como sobre la deuda financiera y dijo que el título "de alguna manera, de una manera extraña, también describe a California". [1] Dijo: "No era un álbum de Los Ángeles tanto musicalmente, sino un álbum de Los Ángeles en una especie de sol y frutas cítricas, y me conectó directamente con la onda del arte pop ". [33] Cuando se le preguntó sobre lo que le gustaba o no le gustaba de Los Ángeles, respondió: "Odio el sol. Todo ese sol constante me vuelve loco. Me gusta el clima misterioso. Creo que llovió un día y fue tan maravilloso". [1] Aunque había sido fan de Pink Floyd desde su juventud, el título no pretendía ser una referencia a su sencillo de 1967 " Apples and Oranges ". [7]
La idea de una portada estilo pop art surgió de Dave Gregory, quien expresó su cariño por la portada en A Quick One (1966) de The Who , mientras que las letras se inspiraron en Love, Andy (1967) de Andy Williams . [65] Su ilustración de portada tenía la intención de parecerse al trabajo de Heinz Edelmann , el director de arte de la película de los Beatles de 1968 Yellow Submarine , [21] y refleja la parte sustancial del álbum que rinde homenaje al período psicodélico de los Beatles. [43]
Lanzado el 27 de febrero de 1989 en el Reino Unido y un día después en los EE. UU., [21] Oranges & Lemons se convirtió en su álbum con mayor éxito desde English Settlement , llegando al puesto número 28 en el Reino Unido [66] y al número 44 en los EE. UU. [67] Además, se combinó con Skylarking para los álbumes más vendidos del grupo hasta la fecha. [68] El sencillo principal " Mayor of Simpleton " alcanzó el puesto número 46 en el Reino Unido [2] y el número 72 en los EE. UU., lo que lo convirtió en su único sencillo estadounidense en aparecer en las listas. [17] Fue seguido por "King for a Day" (respaldado por "Happy Families" junto con versiones demo caseras de "My Paint Heroes" y "Skeletons") y "The Loving", el último de los cuales no llegó a las listas. [16] El video musical de "King for a Day" fue dirigido por Tony Kaye . [25] Se grabaron versiones de "Scarecrow People" y "Poor Skeleton Steps Out" para BBC Radio y luego se lanzaron para Drums and Wireless: BBC Radio Sessions 77–89 (1994).
Para promocionar el álbum, Partridge aceptó una gira radial estadounidense con guitarra acústica que duró dos semanas en mayo. [36] Los shows se llevaron a cabo sin compensación financiera para la banda. [69] Según él, esta convención simplificada había pasado de moda desde la década de 1930, y sugirió la idea para evitar posibles problemas con una mezcla de sonido más compleja. [38] Las listas de canciones consistían principalmente en material de Oranges & Lemons . Recordó que el primer concierto fue "un desastre total", pero que el resto de la gira fue "absolutamente bien ... y comencé a disfrutarlo". [70] Gregory comentó que fue un estilo de promoción "interesante", pero "un trabajo increíblemente duro", ya que la banda actuó en aproximadamente cuatro estaciones de radio al día durante tres semanas: "También hicimos un set acústico en vivo para MTV frente a una audiencia que preocupó un poco a Andy, pero lo superó". [16] Esto inspiró a la cadena a invitar a más artistas a realizar sets simplificados, llamando a la serie " unplugged ". [36] La interpretación de "King for a Day" de XTC en el programa Late Night with David Letterman marcó la primera vez que el grupo tocó frente a una audiencia en vivo en siete años. [71] Se había planeado una gira acústica similar por Europa, pero se canceló cuando Partridge descubrió que su fecha pro bono en París se transmitiría desde un lugar con entradas agotadas de 5000 asientos. [72]
El lanzamiento del álbum coincidió con la resolución de la disputa legal que mantenían la banda contra Reid mediante un acuerdo extrajudicial. Acordaron dejar que Virgin pagara sus deudas restantes a cambio de un ajuste de regalías menos favorable y la promesa de grabar cuatro álbumes más para el sello. [73] Después, la banda intentó convencer a Partridge de que volviera a salir de gira con regularidad, pero no lo consiguió. [36] Se estimó que una gira estadounidense de tres a cuatro semanas que culminara con un concierto en el Madison Square Garden podría haberle reportado a cada miembro unos 100.000 dólares. [74] Moulding insinuó: "Me molestaba que no llegáramos a ninguna parte con Andy porque todos podíamos ver que había superado su problema de miedo escénico. Ahora solo estaba poniendo excusas". [75]
Oranges & Lemons fue recibido con elogios de la crítica. [20] [78] Un crítico de CMJ New Music Monthly declaró que era otro álbum del "pop siempre ganador y esotérico" de la banda y "tan bueno como cualquiera en su catálogo", destacando "Mayor of Simpleton", "The Loving", "Merely a Man" y "King for a Day" como sus mejores canciones. [15] Chris Heim del Chicago Tribune elogió el álbum como una "cosecha refrescantemente ácida y maravillosamente rica de pop inteligente y desafiante". [39] "The Loving" fue votado como el "sencillo de la semana" de NME por los críticos invitados Wonder Stuff , una banda británica. [75]
Al escribir para Rolling Stone , Michael Azerrad calificó el LP de "ambicioso" y "finalmente delicioso". Reconoció que quienes lo escuchan por primera vez pueden sentirse "abrumados por los arreglos densamente estratificados y la percusión central. Pero al escucharlo repetidamente, lo único que se escucha son las cortinas que se abren y los ganchos". [3] Richard Walls de High Fidelity opinó: "Es posible que [el álbum] te encante y te haga pensar que es una baratija alegre y benigna. Los componentes de la superficie bien elaborada y placentera del disco... todos conspiran para provocar una respuesta sonriente". [22] Brent Milano de Pulse! declaró: "No podemos imaginar a nadie a quien no le guste [este disco], a menos que tengas un verdadero problema con una composición brillante, letras personales pero universales, un gran canto y sonidos de guitarra ingeniosos. XTC puede absorber los trucos de los 60 tan bien como cualquiera... pero no se detiene allí. No hubo muchas bandas de los 60 que trabajaran tributos a King Sunny Ade y Ladysmith Black Mambazo en una canción pop directa" ("Hold Me My Daddy"). [78]
Robert Sandall de Q creía que el grupo estaba "obsesionado" con los Beatles, específicamente con Paul McCartney alrededor de 1967-1968. Concluyó que la música era "exuberantemente pegadiza... y afortunadamente libre de ese tufillo de inteligencia de escuela de arte consciente que ha arruinado a XTC en el pasado, estas canciones son emocionantes antes de que captes su sofisticación". [14] Geoffrey Himes del Washington Post elogió el disco como prueba "de que el pop psicodélico de McCartney no era solo un producto de un tiempo particular, sino más bien un conjunto de posibilidades que apenas se han agotado". [43] Michael Small de People lo comparó favorablemente con el Álbum Blanco de los Beatles : "Casi todas las canciones contienen al menos un riff o estribillo pop pegadizo. Luego, esas melodías brillantes cambian abruptamente a tonos menores o ritmos y armonías inusuales". [79]
Por el contrario, Bob Stafford de Melody Maker sintió que aunque el disco incluye "un puñado de grandes canciones pop... simplemente hay demasiadas cosas sucediendo la mayor parte del tiempo... como un [LP] doble, permite demasiada mediocridad y tonterías, melodías serpenteantes y plonks techno innecesarios". [46] En The Village Voice , Robert Christgau dijo que el álbum carecía de una estructura o concepto "discernible" para guiar el formalismo "compulsivo" de la banda . [77] Chris Murray de RPM escribió: "De principio a fin, este LP está lleno de las canciones idiosincrásicas de Andy Partridge, fiel a la forma que XTC ha establecido durante la última década. Desafortunadamente, este disco vendido no abre nuevos caminos que puedan elevarlos del estado de culto actualmente seguro". [80] Gary Ramon lo llamó una colección "desigual" que contiene las canciones "más débiles" de Moulding. [16]
En 2000, Oranges & Lemons fue clasificado en el puesto número 906 en la tercera edición del libro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin . [87]
Entre las reseñas retrospectivas, Oregano Rathbone de Record Collector escribió que Oranges & Lemons era "algo apropiadamente soleado en la superficie, en paz consigo mismo y con el mundo, pero hirviendo con un subtexto inglés vigorosamente frío de fallas orgullosamente reconocidas... ambición frustrada... anomia existencial... y desilusión política". [84] JR Jones del Chicago Reader criticó el disco por ser "en su mayoría reescrituras de canciones anteriores" y su música por "reciclar los mismos riffs de guitarra psicodélicos y contramelodías al estilo de los Beatles que la banda parodió" como los Dukes. [88]
Nick Reed de The Quietus dijo que si bien el álbum contiene varias de las mejores canciones de la banda, "si este álbum te convence o no depende de cuánto te guste el lado bullicioso de la banda". [2] Comparó las canciones con barras de chocolate : "las primeras son agradables, pero quince seguidas pueden hacerte sentir mal del estómago". [2] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic escribió que el LP "carece del enfoque singular de Skylarking , pero en su mejor momento, es tan impresionante como su predecesor... sonoramente rico y lleno de canciones inmaculadamente elaboradas". [81]
Todas las pistas están escritas por Andy Partridge , excepto "King for a Day", "One of the Millions" y "Cynical Days", de Colin Moulding.
Las canciones aparecen en el mismo orden en los lanzamientos de CD, a excepción de una edición especial con tres CD de 3" que contienen cinco canciones cada uno, que intercambiaron "Cynical Days" y "Across This Antheap" para adaptarse al tiempo de ejecución limitado de los CD de 3". [89]
En 2015, se publicó una edición ampliada en CD y Blu-ray de Oranges & Lemons en el sello Ape Records de Partridge. Incluía nuevas mezclas de sonido envolvente 5.1 y estéreo 2.0 de Steven Wilson . [90]
XTC
Músicos adicionales
Técnico
Adaptado de las notas de la funda de vinilo original. [91]
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