Un hombre hecho a sí mismo es una persona cuyo éxito es fruto de su propia creación .
Benjamin Franklin , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , ha sido descrito como el mayor ejemplo del hombre hecho a sí mismo. [1] [2] Inspirado por la autobiografía de Franklin, Frederick Douglass desarrolló el concepto del hombre hecho a sí mismo en una serie de conferencias que abarcaron décadas a partir de 1879.
Originalmente, el término se refería a una persona que, desde un entorno pobre o desfavorecido, llegaba a la eminencia en áreas financieras, políticas o de otro tipo al cultivar cualidades como la perseverancia y la diligencia , en lugar de lograr estas metas mediante una fortuna heredada , conexiones familiares u otros privilegios. A mediados de la década de 1950, el éxito en los Estados Unidos generalmente implicaba "éxito empresarial".
La frase "self-made man" (hombre hecho a sí mismo) se puede encontrar en periódicos estadounidenses y británicos en la década de 1820. El general Samuel Blackburn, que se presentó a las elecciones en Virginia en 1824, la utilizó para describirse a sí mismo. [3] El escritor inglés William Hazlitt describió a Lord Chatham en The New Monthly Magazine en 1826 como "un hombre hecho a sí mismo, criado en un campamento, no en una corte". [4] Un obituario de 1831 en The Liberator al describir al reverendo Thomas Paul escribió: "Como hombre hecho a sí mismo (y, en la época actual, todo hombre de color, si es que se hace a sí mismo, debe serlo), fue de hecho un prodigio". [5]
Una afirmación que se repite con frecuencia, pero que ya no es creíble, es que el término "self-made man" fue "acuñado" el 2 de febrero de 1832 por Henry Clay en el Senado de los Estados Unidos. (El historiador Irvin G. Wyllie utilizó el discurso de Clay en el Senado en esa fecha como su primer ejemplo de su uso en su libro de 1954, The Self-Made Man in America: The Myth of Rags to Riches , donde afirma que "se aplicó por primera vez" en esa ocasión). [6]
En 2014, Forbes introdujo una nueva métrica para las personas que se ganaron un lugar en la lista Forbes 400 más ricas. Esta métrica indica en qué medida una persona de la lista fue responsable de crear su riqueza. [7] [8] La clasificación más alta de diez fue obtenida por personas que se autofinanciaron como Oprah Winfrey y George Soros , quienes crecieron pobres y tuvieron que "superar obstáculos significativos" para ganar el estatus de multimillonarios hechos a sí mismos. [8] La puntuación más baja de uno fue asignada a los multimillonarios que habían heredado su fortuna y luego no trabajaron para aumentarla. [8]
Benjamin Franklin, uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , ha sido descrito como "sin duda el hombre hecho a sí mismo original". [2] y el mayor ejemplo del "hombre hecho a sí mismo". [1] Tanto el sueño americano como los conceptos del hombre hecho a sí mismo están inextricablemente vinculados y tienen sus raíces en la historia estadounidense. La autobiografía de Franklin fue descrita por el editor de la edición de 1916 como la "más notable de todas las historias notables de nuestros hombres hechos a sí mismos". [1] Su autobiografía, que fue dedicada a su hijo William Franklin , con el primer capítulo basado en una carta de 1771 a William, [9] se utilizó como ilustrativa del viaje del hombre hecho a sí mismo en el siglo XVIII en los Estados Unidos coloniales . Franklin introdujo el arquetipo del hombre hecho a sí mismo a través de su propia historia de vida, en la que a pesar de todos los obstáculos superó sus orígenes bajos y humildes y la posición social heredada (su padre era fabricante de velas) para reinventarse a sí mismo a través de la superación personal basada en un conjunto de fuertes valores morales como "industria, economía y perseverancia" [1] : 143, alcanzando así la "eminencia" en la clásica narrativa de la pobreza a la riqueza. Las máximas de Franklin publicadas en su Autobiografía brindan a otros, específicamente a su propio hijo, estrategias para alcanzar estatus en los Estados Unidos, descrito como una "tierra de oportunidades inigualables" en el último cuarto del siglo XVIII. [9] [1] : 143
FW Pine escribió en su introducción a la publicación de 1916 de La autobiografía de Benjamin Franklin que la biografía de Franklin proporcionaba "la más notable de todas las notables historias de nuestros hombres hechos a sí mismos", siendo Franklin el mayor ejemplo del "hombre hecho a sí mismo". [1]
"Franklin es un buen ejemplo de nuestra masculinidad americana. Aunque no es el más rico ni el más poderoso, es sin duda, por la versatilidad de su genio y sus logros, el más grande de nuestros hombres hechos a sí mismos. La sencilla pero gráfica historia de su ascenso constante desde la humilde niñez en una tienda de velas de sebo, mediante la industria, la economía y la perseverancia en la superación personal, en la Autobiografía, hasta la eminencia, es la más notable de todas las historias notables de nuestros hombres hechos a sí mismos. Es en sí misma una maravillosa ilustración de los resultados que se pueden alcanzar en una tierra de oportunidades inigualables siguiendo las máximas de Franklin".
— Pino de Frank Woodworth 1916
Franklin y Frederick Douglass, [10] [11] describen al "hombre hecho a sí mismo" con un lenguaje similar: "No tener posesiones ni estar sujeto a la autoridad es el estado inicial necesario para el hombre que potencialmente se ha hecho a sí mismo. Uno no puede "hacerse" con la ayuda de un padre, un maestro, un mentor, etc. ..., sino que debe ascender por su propio coraje, determinación, disciplina y oportunismo. La ironía es que se han liberado de ataduras y posesiones, en cierto sentido se han empobrecido, de modo que pueden comenzar a adquirir poder y riqueza por sí mismos. La clave es adquirir esas posesiones y poder sin ayuda. El objetivo, entonces, no es volverse famoso o rico en el sentido literal, sino participar en algo preciso y mítico". [12]
Frederick Douglass desarrolló estos conceptos en una serie de conferencias tituladas " Hombres hechos a sí mismos " a partir de 1859, por ejemplo, 1895, [13] : 549-50, que se publicaron y archivaron en "The Frederick Douglass Papers at the Library of Congress". En su conferencia de 1872 [14], Douglass señaló que "no existían hombres hechos a sí mismos. Ese término implica una independencia individual del pasado y del presente que nunca puede existir... Nuestras mejores y más valiosas adquisiciones las hemos obtenido de nuestros contemporáneos o de quienes nos han precedido en el campo del pensamiento y el descubrimiento. Todos hemos mendigado, pedido prestado o robado. Hemos cosechado donde otros han sembrado, y lo que otros han esparcido, lo hemos recogido nosotros". [14] Sin embargo, luego proporcionó una de sus descripciones más detalladas del hombre hecho a sí mismo, [14]
Los hombres que se han hecho a sí mismos son aquellos que, bajo dificultades peculiares y sin la ayuda ordinaria de circunstancias favorables, han alcanzado conocimiento, utilidad, poder y posición y han aprendido de sí mismos los mejores usos que se pueden dar a la vida en este mundo, y en el ejercicio de estos usos para construir un carácter digno. Son los hombres que deben poco o nada al nacimiento, la relación, el entorno amistoso; a la riqueza heredada o a los medios de educación aprobados tempranamente; que son lo que son, sin la ayuda de ninguna condición favorable por la que otros hombres suelen ascender en el mundo y lograr grandes resultados. ... Son los hombres que, en un mundo de escuelas, academias, universidades y otras instituciones de aprendizaje, a menudo se ven obligados por circunstancias hostiles a adquirir su educación en otra parte y, en medio de condiciones desfavorables, a labrarse un camino hacia el éxito, y así convertirse en los arquitectos de su propia buena fortuna. ... De las profundidades de la pobreza han venido a menudo estos hombres. ... Del hambre, los harapos y la indigencia, han venido... "
— Frederick Douglass. 1872. "Hombres hechos a sí mismos" (texto completo)
Abraham Lincoln , [16] Michael Faraday , George Stephenson , Charles Dickens , Frederick Douglass , PT Barnum , Booker T. Washington , Andrew Carnegie y Henry Ford también han sido descritos como hombres hechos a sí mismos. [17] [12] : 8 Tanto Carnegie como Lee Iacocca reconocen que sus propias autobiografías fueron influenciadas por la de Franklin. [12] : 8 En las suyas, tanto Lincoln como Ronald Reagan describieron sus propios orígenes como algo desfavorecidos para reflejar la narrativa de los hombres hechos a sí mismos. [12] : 8 Blumenthal comenzó su biografía de Lincoln de 2016, A Self-Made Man , con la frase: "Solía ser un esclavo", refiriéndose a la afirmación de Lincoln en 1856 de que su "padre dominante y sin educación" "explotó" al joven Lincoln al "alquilarlo" a "vecinos rurales en Indiana". Después de su escape de la servidumbre, Lincoln se reinventó. [18] Lincoln se inspiró en la Autobiografía de Franklin . [19] : 29–31, 38–43
La Revolución Industrial estimuló el crecimiento de nuevos negocios formados por hombres que se hicieron a sí mismos en diversas industrias que aparecieron en pueblos y ciudades de toda Gran Bretaña. Según la historiadora de alimentos Polly Russell : "Fabricantes como Huntley & Palmers en Reading, Carr's of Carlisle y McVitie's en Edimburgo se transformaron de pequeños negocios familiares en operaciones de vanguardia". [20] Además de los productos que se vendían en el creciente número de tiendas, los vendedores ambulantes eran comunes en un país cada vez más urbanizado . [21] La empresa de refrescos, R. White's Lemonade , comenzó en 1845 vendiendo bebidas en las calles de Londres en una carretilla. [22] A medida que la ciudad balneario de Harrogate , Inglaterra, crecía en tamaño y prosperidad en los siglos XIX y principios del XX, los hombres que se hicieron a sí mismos Richard Ellis , [23] George Dawson , [24] : 631–632 y David Simpson , [25] se convirtieron en ricos promotores inmobiliarios , y el aprendiz de pañero John Turner se volvió aún más próspero como prestamista de la ciudad . [26]
En un artículo de 1893 en una revista ferroviaria, Eugene V. Debs presentó a Andrew Johnson (1808-1875), el 17.º presidente de los Estados Unidos , Henry Wilson (1812-1875) fue el 18.º vicepresidente de los Estados Unidos (1873-1875), Daniel Webster (1782-1852), que sirvió dos veces como secretario de Estado de los Estados Unidos , Edward Everett y Rufus Choate como hombres exitosos del siglo XIX hechos a sí mismos. Debs contrastó a los hombres exitosos hechos a sí mismos con aquellos cuyo "analfabetismo, estupidez, falta de ambición, los mantiene para siempre en el fondo... [que] prefieren la piscina a la escuela y eligen martillar carbón y echarlo a paladas en una caja de fuego en lugar de emplear su tiempo libre en aprender lo que deben saber si esperan ascender". Les pide que "decidan un cambio de hábitos: renuncien a las locuras y los vicios, obtengan libros elementales y estudien". [27] : 267–217
En el libro de 1965 de John G. Cawelti , Apóstoles del hombre hecho a sí mismo , se enumeran a Benjamin Franklin, Thomas Jefferson , Ralph Waldo Emerson , Horatio Alger y John Dewey como individuos "que desempeñaron un papel importante en la conformación del ideal del éxito o estuvieron asociados con él en la mente del público". [28] : 1209 [29]
En el negocio de la restauración, Frank Giuffrida, el propietario y gerente del Hilltop Steak House , que abrió en Saugus en 1961 y se convirtió en el restaurante más grande de los Estados Unidos en la década de 1980, es descrito como un hombre hecho a sí mismo en el artículo de Slate . [2] [30] Los padres de Frank Giuffrida eran inmigrantes sicilianos que vivían en Lawrence, Massachusetts. Comenzó a trabajar antes de terminar la escuela secundaria para administrar la carnicería familiar cuando murió su padre. Abrió el Hilltop Steakhouse después de vender la tienda familiar. Su estrategia innovadora fue ofrecer porciones de gran tamaño en un restaurante de gran escala, compensando el costo adicional de las porciones generosas con la economía de escala . [2] Según el New York Times , el "Hilltop superó los $ 27 millones brutos" en 1987. [31]
En el campo del arte moderno, se ha descrito a Arshile Gorky como un hombre hecho a sí mismo que ascendió desde "una cultura campesina oscura y rica" a la prominencia entre los "artistas modernos de Nueva York" a través de su "erudición autodidacta y principios agresivos". [32]
Zhou Qunfei es una empresaria china y fundadora de Lens Technology , un importante proveedor de pantallas táctiles para teléfonos inteligentes y tabletas. Según la revista Forbes , a partir de 2024, fue clasificada como la novena mujer más rica del mundo que se hizo a sí misma. [33] Según la métrica de Forbes para clasificar a los multimillonarios, la puntuación de Zhou Qunfei sería diez, ya que nació pobre y saltó a la fama a través de su propio trabajo e iniciativa. [8] [33]
Kiran Mazumdar-Shaw es una filántropa y empresaria autodidacta en el sector de la biotecnología de la India. Es la fundadora, presidenta ejecutiva y exdirectora general de Biocon Limited , una empresa biofarmacéutica con sede en Bengaluru [34] , una empresa que fundó en su garaje en Bengaluru [35] .
La serie de seis volúmenes de Horatio Alger Jr., Ragged Dick , que comenzó con la primera novela de larga duración, Ragged Dick, publicada en mayo de 1868, una Bildungsroman "cuyo nombre se convirtió en sinónimo de la narrativa de la pobreza a la riqueza ", donde el joven Dick finalmente se convirtió en el exitoso y distinguido Richard Hunter. [2] [36] [37] [38]
En 1947, se creó la Asociación Horatio Alger de Estadounidenses Distinguidos con sede en Alexandria, Virginia , que recibió el nombre de Horatio Alger , para honrar la importancia de la perseverancia y el trabajo duro. La Asociación otorga becas y entrega el Premio Horatio Alger anualmente. [39] Todas las becas se financian con la generosidad de los miembros de la Asociación Horatio Alger.
En la obra magna de F. Scott Fitzgerald , El gran Gatsby , se describe la caída del "arquetipo, aunque un tanto desacertado" [40] "hombre socialmente ambicioso hecho a sí mismo" Jay Gatsby, que pasó de "una infancia oscura y empobrecida en el Medio Oeste a convertirse en un rico y codiciado centro de la sociedad de Long Island". [41] Gatsby contrasta con Ben Franklin y los personajes de las novelas de Horatio Alger Jr., como "hombres hechos a sí mismos" exitosos. Su historia sirve como advertencia sobre el sueño americano , donde "un destino infeliz es inevitable para el individuo pobre y esforzado, y a los ricos se les permite continuar sin penalizaciones su trato descuidado de las vidas de los demás". [41] [42]
Según el "Informe mundial sobre la ultrariqueza" de 2017 de la empresa de investigación Wealth-X, la "creación de riqueza" entre 1997 y 2017 ha sido "impulsada en gran medida por individuos que se hicieron a sí mismos", principalmente hombres. [43] : 27 Según el informe, los individuos de patrimonio neto ultra alto (UHNWI), aquellos que tienen un patrimonio neto de al menos 30 millones de dólares estadounidenses , fueron "predominantemente autodidactas" y "ganaron su fortuna". Dos tercios de los UHNWI obtuvieron "su riqueza de sus propios esfuerzos", como "empresas fructíferas o inversiones exitosas". [43] : 29 De los 226.450 UHNWI, el 66% se hicieron a sí mismos; de los 7.200 UHNW millennials (nacidos entre 1980 y 1995), el 66% se hicieron a sí mismos; De las 28.985 mujeres UHNW, el 45% se hicieron a sí mismas; de los 33.290 UHNWI de Asia emergente (excluidos Japón, Singapur y Hong Kong), el 68% se hicieron a sí mismas; y de los 34.961 individuos UHNW de la Ivy League, el 75% se hicieron a sí mismos. [43] : 33
En su libro de 2000 Creating the Modern Man (Creando al hombre moderno) , el historiador cultural Tom Pendergast rastreó la forma en que se hizo referencia al concepto del hombre hecho a sí mismo en las revistas masculinas desde 1900 hasta 1950. [44] : 10 Pendergast dividió la masculinidad en solo dos períodos: victoriano, que se basaba "en la propiedad y la familia", y "postvictoriano", que se basaba "en un culto a la personalidad, la superación personal y el narcisismo". [45] Describió al "hombre victoriano ideal" como un "hombre propietario de carácter que creía en la honestidad, la integridad, el autocontrol y el deber hacia Dios, el país y la familia". [44] : 10 La imagen postvictoriana del hombre hecho a sí mismo fue crucial para el estudio de Pendergast. Reveló cómo a través de las revistas los hombres "eran alentados a formar sus identidades en torno a una ideología de trabajo duro". [44] : 10
Mike Myatt escribe en Forbes que "detrás de cada éxito hay inversiones y contribuciones significativas de algunas, si no todas, las siguientes personas: familia, amigos, asociados, protagonistas, antagonistas, asesores, maestros, autores, mentores, entrenadores, y la lista podría continuar". [46] Malcolm Gladwell afirma que "el éxito es un producto de la cultura de los antecedentes y de lo que hicieron tus padres, bisabuelos y tatarabuelos para ganarse la vida". [47]
En septiembre de 2011, la senadora estadounidense Elizabeth Warren cuestionó el concepto del hombre hecho a sí mismo en un video que se volvió viral [48] y obtuvo más de un millón de visitas en YouTube. Warren afirmó que "no hay nadie en este país que se haya enriquecido por sí solo. Nadie". [49]
En el libro de la Universidad de Princeton de 2022, The Roots of American Individualism , el autor critica el concepto de "hecho a sí mismo" en la sociedad estadounidense por ignorar el papel de las estructuras sociales, el privilegio y la suerte en la configuración de los resultados individuales. [50] [51]
Los hombres hechos a sí mismos... son los hombres que deben poco o nada al nacimiento, las relaciones, el entorno amistoso; a la riqueza heredada o a los medios de educación aprobados tempranamente; que son lo que son, sin la ayuda de ninguna de las condiciones favorables por las que otros hombres generalmente ascienden en el mundo y logran grandes resultados.Carpeta 1 de 16 (Serie: Discurso, artículo y archivo de libros—B: Frederick Douglass, sin fecha)
Richard Ellis de Southlands, Harrogate. 23 de octubre de 1895, efectos valuados en £12,811 (equivalente a £1,574,299 en 2021)
El brillante instinto comercial de Dawson lo convirtió en un hombre muy rico.
David Simpson de Rutland Road Harrogate, 14 de agosto de 1831. Sus efectos fueron valorados en £69,890 14s 3d (equivalente a £5,052,153 en 2021)
John Turner de Starbeck, Harrogate. 12 de abril de 1883 en el Registro Principal, patrimonio personal £50,784, 15s 10d (equivalente a £5,441,695 en 2021)
término "self-made men" es aparentemente paradójico, ya que los hombres que ascienden de la oscuridad a la eminencia en cualquiera de los ámbitos de la vida, deben haber recibido ayuda de agencias bastante independientes de ellos mismos.
Cawelti se centró en "diferentes definiciones de éxito", "cómo cambiaron las interpretaciones del hombre hecho a sí mismo". Utilizó tres fuentes principales para el tema de la superación personal: 1) figuras individuales: "Thomas Jefferson, Ralph Waldo Emerson, Horatio Alger, John Dewey, que desempeñaron un papel importante en la conformación del ideal del éxito o estaban asociados con él en la mente del público", 2) "manuales de éxito" desde "finales del siglo XVIII hasta 1900" y 3) "el hombre hecho a sí mismo como personaje central en las narrativas de ficción". Cawelti exploró "el complejo característico de ideas sobre el hombre hecho a sí mismo "que revela conexiones entre las condiciones sociales y las nociones divergentes de éxito" de
Estudios americanos: una bibliografía anotada
, volumen 2 editado por Jack Salzman
hombre hecho a sí mismo.