George Dawson (12 de junio de 1821 - 22 de febrero de 1889) fue un constructor , promotor inmobiliario y concejal inglés . Hijo de un trabajador del pueblo, fue un hombre hecho a sí mismo que comenzó como tonelero , se convirtió en un rico empresario y se construyó una mansión.
Sin embargo, Dawson logró su éxito gracias al trabajo duro y la mansión sólo apareció hacia el final de su vida. Entre la tonelería y la construcción de la mansión, y en colaboración con el arquitecto John Henry Hirst de Bristol, construyó o amplió muchos edificios grandes en Harrogate. Esto incluía Prospect Crescent, Cambridge Crescent, las alas del hotel Crown y muchos bloques y grandes villas de la ciudad. Junto con su compañero desarrollador Richard Ellis , ayudó a convertir Harrogate en una ciudad con edificios impresionantes.
Dawson se casó dos veces y tuvo ocho hijos. Después de su muerte, su segunda esposa erigió sobre su tumba una gran escultura de Thomas Potts de Harrogate.
Dawson fue un hombre hecho a sí mismo , de orígenes modestos. El Censo describe el arco de su carrera con muchas reservas. Su padre era Charles Dawson, un trabajador, y su madre era Rebeccah Dawson. [1] Nació el 12 de junio de 1821, en el pueblo de Skelton-on-Ure , North Riding de Yorkshire . [2] [nota 1]
Dawson se casó dos veces. [2] Su primera esposa, con quien se casó en Ripon en 1848, [nb 2] fue Isabella Bonwell ( c. 1826 - 5 de marzo de 1857) de Kirkby Malzeard . [3] [nb 3] El censo de 1851 lo encuentra describiéndose a sí mismo como tonelero y tendero, viviendo con Isabella y su hija de un año, Ann Eliza (nacida c. 1850) en 64 Towns Street, Kirkby Malzeard. [4] Se mudaron a Leeds, donde tuvieron dos hijas más, Emma Jane (nacida en 1853), [nb 4] y Catherine Isabel (nacida en 1857), luego se mudaron a Harrogate. [5]
La segunda esposa de Dawson, con quien se casó en la Capilla Metodista de Portland, Clifton, Bristol, el 28 de abril de 1860, [6] [nb 5] fue Martha Oram (20 de mayo de 1837 - 22 de mayo de 1913) de Castle Cary . [nb 6] Dawson tuvo tres hijas más y dos hijos con Martha, por lo que tuvo ocho hijos en total. [2] [7] En 1861, Dawson todavía se describía a sí mismo como tonelero, y él y su familia vivían en 1 James Street, Bilton, Harrogate . [5] No fue hasta el censo de 1871 que Dawson se describió a sí mismo como un constructor. Ese año lo muestra a él y a su familia como inquilinos en James Street, Bilton, habiendo agregado dos hijos más a la familia: George Edward. (nacida en 1862), [nb 7] y Mary Eva (nacida en 1864). [8] [nb 8] El censo de 1881 encuentra a Dawson y su esposa alojados en Crown Wells House en Bilton, y Dawson se describe a sí mismo como un constructor. [9] En 1891, Martha Dawson enviuda y vive con su hija Mary Eva y su yerno en West Ham . [10]
El historiador Malcolm Neesam dijo de Dawson: "Su brillante instinto empresarial lo convirtió en un hombre muy rico y fue con un agradable sentido del humor que llamó a su mansión de Victoria Avenue Vanderbilt Court , en honor al famoso financiero estadounidense ". [11] : 631, 632
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Las obras de desarrollo inmobiliario más importantes de Dawson se completaron entre 1867 y 1889, con la ayuda de su colaboración con el arquitecto John Henry Hirst ( c. 1826 - 6 de julio de 1882) de Bristol . [12] [13] [nota 9]
Alrededor de 1855, [14] Dawson llegó a Harrogate. Comenzó en la ciudad como tonelero , dirigiendo una tienda en Low Harrogate, y "mediante una mezcla de trabajo duro y obstinación, finalmente ganó lo suficiente para especular como constructor". [11] : 631–635 En algún momento entre 1862 y 1865, adquirió la finca Ashfield House, lo que le dio la oportunidad de trabajar en Lower Montpellier Parade, [11] : 631, 632, por lo que su primer negocio como constructor "emprendedor" fue la construcción de Montpellier Parade, una terraza entre Leicester House y Ashfield House. [2] (Ashfield House ahora está ocupada por la tienda de dulces de Farrah ). [15] Alrededor de 1869, Dawson construyó una nueva sala de bombas diseñada por JH Hirst, cerca del barrio de Montpellier, pero fue demolida en 1954. [16]
En el curso de su carrera, Dawson "construyó varios hermosos bloques de edificios", que incluían los edificios Britannia contiguos a Crown Estate, Prospect Crescent en James Street, Cambridge Crescent en Parliament Street y "muchos otros". [7] [16] [17] Algunos de esos otros son edificios en Parliament Street, incluido Fattorini the Jeweler (1866–1868), [16] [18] [19] números 3–29 Swan Road (1881–1886), [ 16] y James Street, incluidos los joyeros de Ogden, [11] : 631, 632 [20] su residencia Vanderbilt Court en 5 Victoria Avenue, 2–24 Crescent Road (Grosvenor Buildings), las alas del Crown Hotel, [13] la cuadra frente a Victoria Park y Princes Square, y el bloque al lado del Sulphur Well . También construyó varias villas en West End Park. [2] [21] Algunos de estos ahora son edificios catalogados , por ejemplo, 1–10 Prospect Crescent, [22] y 2–6 Crescent Road. [23]
Todos los edificios del señor Dawson se han construido teniendo en cuenta su durabilidad; y en cuanto a solidez y carácter imponente de su fachada tienen pocos rivales. Anunciante de Harrogate , 1889. [2]
Respecto a Prospect Crescent, Malcolm Neesam dice lo siguiente:
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Prospect Crescent, que domina de manera tan impresionante el valle de Low Harrogate, es una enorme pila de mampostería con pilastras corintias gigantes que recorren el primer y segundo piso y varios tramos inclinados , también de piedra maciza. Cada extremo de la media luna está coronado por un pabellón de techo alto , similar a varios otros colocados en edificios locales de esa época. Cuando se ve al final de la tarde o al comienzo de la noche, con la luz del sol poniente iluminando su hermosa fachada, Prospect Crescent adquiere la apariencia de un mini Coliseo . Es, sin embargo, una lástima que después de la Primera Guerra Mundial , una serie de reformas en los locales comerciales de la planta baja destruyeran todo excepto una de las fachadas magníficamente floridas creadas por el constructor George Dawson y el arquitecto JH Hirst. [24]
A pesar de su éxito como desarrollador, Dawson mantuvo el control directo de su negocio de construcción, incluidas las carreras de sus aprendices. En 1882, el aprendiz Thomas Pearson fingió que ya era "mayor de edad", es decir, 21 años, por lo que su contrato había terminado legalmente. Sin embargo, Dawson revisó su certificado de nacimiento y descubrió que el muchacho tenía en realidad 20 años y tenía otro año para cumplir su contrato. Dawson solicitó una orden judicial para que el muchacho volviera a trabajar y lo logró. [25]
En 1868, los Comisionados de Mejoras intentaron comprar el Harrogate's Crown Hotel y el Montpellier Estate adjunto a Thomas Collins, pero fracasaron y Dawson compró ambos. [14] The Pateley Bridge y Nidderdale Herald cuentan la historia: [7]
El Crown Hotel en ese momento no era más que un edificio pequeño, y en ninguna parte la empresa del Sr. Dawson tuvo mayor demostración que en el desarrollo y mejora del edificio, que es uno de los más palaciegos de la ciudad. En relación con Montpellier Estate, [Dawson] construyó la Montpellier Room y mejoró la finca. [7] [nota 10]
El historiador Malcolm Neesam comenta que, "[Según el plan de desarrollo de Dawson], las alas georgianas de la Corona fueron eliminadas y reemplazadas por Hirst con un poderoso par de reemplazos del Renacimiento italiano que dieron al edificio gran carácter y nobleza". [26]
Dawson "mejoró la propiedad modificando los baños existentes y remodelando casi por completo los terrenos". Vendió la finca Montpellier y la volvió a comprar en 1884, construyó allí un baño turco y mejoró los jardines. [2] Luego lo vendió a Harrogate Corporation, que tomó posesión de él el 7 de enero de 1889. Así, las mejoras de Dawson de parte del distrito Montpellier de Harrogate se convirtieron en propiedad cívica. [7] [14] En respuesta a la moda del patinaje sobre ruedas y a cierta presión de su segunda esposa, Dawson construyó una pista de patinaje circular llamada Montpellier Skating Rink en Montpellier Grounds, que fue inaugurada el 5 de junio de 1876 por el Dr. Andrew Scott Myrtle. . [nb 11] En 1877, sin embargo, tuvo dificultades con Frederick Issit, un posible director de pista que tenía problemas con el alcohol. Dawson contrató a un gerente diferente y vendió la pista, pero fue llevado a los tribunales y tuvo que pagar una indemnización. [27]
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Junto con Robert Ackrill , Dawson era un "firme partidario" del gobierno local. [2] [14] En abril de 1884, poco después de recibir el estatuto de constitución , Dawson fue elegido concejal , siendo uno de los primeros miembros del Consejo de Harrogate. Siguió siendo concejal activo del ayuntamiento hasta su última enfermedad. Fue presidente del Comité de Carreteras y de "otros comités importantes". [7] Fue concejal del distrito oeste de la ciudad al final de su vida, y su muerte dejó una vacante. [28] Poco antes de morir, los demás concejales de la ciudad estaban considerando nombrarlo alcalde, "y probablemente sólo el estado de su salud le impidió ser elegido para ese cargo". [7] [14]
Dawson fue elegido miembro de la junta de salud local de Northallerton en 1870, cuando Robert Ackrill era presidente, y el propio Dawson se convirtió en presidente entre 1887 y 1888. Era "uno de los miembros más activos de la junta y tenía la presidencia de la mayoría si no todos los comités". [2] [7] [14] En el mismo año, fue elegido miembro de la Junta de Comisionados de Mejoras de Harrogate. [dieciséis]
Dawson era director de Steam Laundry Company y de Knaresborough, Harrogate y Claro Building Society. [2] [14]
Dawson fue un predicador wesleyano laico local "incondicional" y "poderoso" durante cuarenta años. [2] "Una vez se le atribuyó haber maltratado a un miembro borracho de su audiencia hasta sacarlo de la sala". [11] : 632 Sin embargo, posiblemente se suavizó en años posteriores: [2]
En el circuito de Ripon [que incluía a Harrogate], era bien conocido como un predicador serio y práctico, sus discursos siempre estaban llenos de verdad y experiencia hogareñas y evangélicas... Aunque en los últimos años no asumió la labor activa que caracterizó su vida anterior, sin embargo, siempre fue bienvenido tanto en el púlpito como en la clase. Durante su vida ocupó en diversos períodos todos los cargos que la Conexión podía conferir. [2]
Dawson fue un empleador y concejal activo hasta finales de 1888. Estuvo enfermo y no pudo salir de su dormitorio durante más de cuatro meses, y murió la mañana del 22 de febrero de 1889 en su casa, Vanderbilt Court, 5 Victoria Avenue. [2] [7] [nb 12] Cuando Dawson murió, la bandera fue bajada a media asta , en las oficinas del Consejo. [2]
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El funeral de Dawson tuvo lugar el jueves 28 de febrero [2] y una "gran concurrencia de espectadores" siguió al coche fúnebre y a los dolientes. Al mediodía, los inquilinos de Dawson y los comerciantes y la Corporación de la ciudad se reunieron en el Crown Hotel en Low Harrogate y caminaron juntos cuesta arriba hasta Vanderbilt Court en High Harrogate, donde esperaba el ataúd. El cortejo procedió desde la casa de Victoria Avenue hasta la Welseyan Chapel en Oxford Street, donde había suficientes sesiones para la gran congregación. Dos ministros [28] realizaron un "servicio especial" "durante una violenta tormenta". [11] : 631, 632
Luego, el cortejo atravesó High Harrogate desde la capilla hasta el cementerio de Grove Road con la esposa, los hijos, el hermano, los sobrinos y las sobrinas de Dawson como principales dolientes, y la gente del pueblo caminando detrás. Como era habitual en aquella época, las casas particulares a lo largo del recorrido tenían las persianas cerradas "en señal de respeto al difunto". La última parte del funeral fue realizada por un ministro junto a la tumba, cerca de la parcela familiar de Richard Ellis , en el extremo sur del cementerio. El ataúd "era de roble pulido con soportes de latón ... cubierto con coronas selectas, etc., y lo llevaban trabajadores empleados por el difunto". [28]
Como promotor inmobiliario de casas grandes y caras, Dawson creó empleo y atrajo a los ricos a la ciudad. Así, el Pateley Bridge y el Nidderdale Herald dijeron lo siguiente: "Al concejal Dawson, Harrogate le debe gran parte del prestigio que ha ganado por el carácter de los nobles bloques de edificios en cuya construcción ha contribuido decisivamente". [7] Los hoteles también atrajeron a visitantes ricos, y el Harrogate Advertiser reconoció que: "Quizás en ningún lugar de la ciudad se mostró más la indomable iniciativa del señor Dawson que en la reforma del [Hotel Crown]; no sólo se ha convertido en un adorno del pueblo, sino un honor al nombre de su enérgico propietario". [2]
Fue el arquitecto John Henry Hirst quien diseñó los edificios de Dawson, pero, habiendo muerto Hirst, Dawson recibió el crédito del Yorkshire Post y del Leeds Intelligencer : "A la empresa [de Dawson] en ese negocio [de la construcción] se debe en gran medida la belleza arquitectónica actual de Bajo Harrogate". [14] Entre líneas del resumen de Richardson (1892) sobre el carácter de Dawson, hay un indicio de la dura actitud empresarial de Dawson, el hombre hecho a sí mismo de la clase trabajadora: "En una ciudad conocida por su construcción, ningún otro individuo tuvo el coraje desarrollarse en la escala que él estableció, acercarse a los altos estándares de diseño arquitectónico y construcción de edificios que exigía, o la obstinación de ir en contra de la autoridad y la popularidad para seguir el rumbo que sabía que era correcto". [11] : 632 [29] Dawson era un administrador práctico de sus obras de construcción, y muchos de los que asistieron a su funeral habían sido sus empleados. El ministro en su funeral lo reconoció: "[Dawson era] un hombre de extraordinarias dotes, con una mente palaciega y una gran ternura como persona". [11] : 631, 632
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Durante 1889, el último año de la vida de Dawson, William John Seward Webber completó un busto de mármol de Dawson, [30] y posiblemente también de su esposa. [31] El busto de Dawson demuestra que, incluso hacia el final de su vida, Dawson todavía lucía "bigotes llamativos y elaborados", y eligió modelar para el busto con su túnica de concejal. [32] El busto se mostró en la Exposición de Verano de la Royal Academy en 1891 y luego se entregó a Harrogate Corporation. [11] : 631, 632 En 2014, el busto estaba en posesión del Ayuntamiento de Harrogate, [32] que también tiene una pintura de Dawson. [33]
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