Hilltop Steak House era un restaurante americano ubicado en la Ruta 1 en Saugus, Massachusetts . Fundado en 1961 por Frank Giuffrida, fue uno de los restaurantes más concurridos de Estados Unidos durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. The Hilltop cerró en 2013.
En 1961, Giuffrida, un carnicero de 43 años de Lawrence, Massachusetts , compró un pequeño bar en la concurrida Ruta 1 en Saugus por 7.000 dólares y lo convirtió en un asador de 125 asientos. El restaurante pronto atrajo a grandes multitudes, por lo que fue necesario ampliarlo a 400 asientos. Posteriormente, una tercera ampliación elevó la capacidad del restaurante a 1.500 asientos. Giuffrida también añadió una carnicería en la parte trasera del restaurante. [1] Hilltop era conocido por sus decoraciones exteriores que incluían un cactus de neón de 68 pies de alto y vacas de plástico. Anthony Spinazzola, del Boston Globe , describió la decoración interior de Hilltop como "un antiguo rancho moderno con indios de madera, chimeneas de piedra, cabezas de búfalo, accesorios de iluminación victorianos, flores de plástico y colores que llegan a los marrones y rojos esperados". [2] El restaurante contaba con cinco comedores y un salón de cócteles que llevaba el nombre de ciudades del Lejano Oeste ( Dodge City , Kansas City , Sioux City , Carson City , Santa Fe y Virginia City ). [3] Hasta la década de 1990, el restaurante no aceptaba reservas ni tarjetas de crédito. [4]
En la década de 1970, Campbell Soup Company intentó crear una cadena de restaurantes tipo Hilltop y contrató a Giuffrida como consultora. El negocio, conocido como Hanover Trail Steak House, no tuvo éxito. [5]
En 1977, Hilltop recaudó 11 millones de dólares en ventas, lo que Spinazzola describió como "probablemente las mayores ventas brutas de un restaurante en el mundo". [3] En 1985 recaudó 24,2 millones de dólares de 2,35 millones de comensales, lo que lo colocó en el en la cima de la lista de restaurantes de mayor volumen de Restaurants & Institutions [6] Hilltop volvió a encabezar la lista de Restaurants & Institutions en 1986 con unas ventas estimadas de 26,9 millones de dólares [5] El New York Times describió a Hilltop como "el más grande de Estados Unidos". restaurante, tanto en número de clientes atendidos como en volumen de ventas" en 1987. En ese momento, Hilltop atendía a casi 2,4 millones de clientes al año, tres veces el volumen del segundo restaurante más grande del país, Tavern on the Green en Manhattan. Ese año superó los 27 millones de dólares brutos [7] En 1988, produjo unas ventas estimadas de 31,5 millones de dólares y fue nuevamente citado por Restaurants & Institutions como el restaurante con mayores ganancias en los Estados Unidos. [8] En junio de 1989, Hilltop proyectó 25 millones de dólares en ingresos. ventas de ese año. [1] En 1990, Hilltop volvió a encabezar la lista de restaurantes e instituciones con mayores ganancias con unas ventas estimadas de 27,3 millones de dólares. [9] En 1991, Tavern on the Green reemplazó a Hilltop como el restaurante independiente con mayor recaudación en los Estados Unidos. [10]
En 1988, Giuffrida vendió la corporación propietaria y operadora de Hilltop Steak House a John Swansburg. Giuffrida, sin embargo, retuvo la propiedad del terreno y del edificio y los arrendó a la corporación. Poco después, Hilltop anunció planes para expandir el restaurante a una cadena nacional. [11] [12] En 1989, Hilltop abrió una segunda ubicación en Nashua, New Hampshire . [1] En 1990, Hilltop Steak House Inc. se hizo cargo del arrendamiento de Le Biftheque, un asador que estaba ubicado en la antigua propiedad de Valle's Steak House en Braintree, Massachusetts . [13] En 1992, Hilltop Steak House Inc. presentó una declaración de registro ante la Comisión de Bolsa de Valores para una oferta pública inicial . En ese momento, Hilltop había abierto una cuarta ubicación en Springfield, Massachusetts . [14] La oferta pública inicial fue cancelada dos meses después, después de que la empresa no pudo obtener los precios que quería para sus acciones. [15] En agosto de 1992, se abrió la quinta ubicación de Hilltop en el antiguo Valle's en Hartford, Connecticut . [16] La ubicación de Hartford cerró después de poco más de un año en el negocio. [17] La ubicación de Springfield cerró en 1995; la ubicación de Nashua lo hizo en 1997. En 2006, Hilltop vendió su ubicación en Braintree a Tufankjian Toyota. [18] Hilltop trasladó su carnicería Braintree a Weymouth, Massachusetts al año siguiente, pero no volvió a abrir el restaurante. En 2013, dos antiguos empleados de Hilltop se hicieron cargo de la carnicería y continuaron dirigiéndola hasta 2015. [19]
El menú inicial de Hilltop era pequeño y se centraba en carne de res y algunas otras opciones de carne, así como pastel de langosta y algunos aperitivos, postres y comidas para niños. La mayoría de las comidas incluían patatas o verduras, panecillos con mantequilla y ensalada. La ensalada solo tenía una opción de aderezo: aceite y vinagre. [2] En la década de 1980, el menú se había ampliado para incluir más opciones de pollo y pescado, así como una gran cantidad de guarniciones. Durante los años de éxito, Hilltop era conocido por sus grandes porciones de comida de alta calidad a precios bajos. [1] En 2006, Zagat calificó la comida de Hilltop como pobre a regular. Fue el único restaurante al norte de Boston que recibió la calificación más baja de Zagat por la calidad de la comida. [20]
En 1966, Giuffrida contrató a Mack Advertising Inc., una empresa de letreros eléctricos que se especializaba en el uso de letreros de neón y plástico, para hacer un nuevo letrero para el restaurante. El director de Giuffrida y Mack, Charles S. Magliozzi, consideraron muchos diseños occidentales, incluidos vaqueros y ganado, antes de decidirse por el cactus. Se hizo un agujero de dos metros y medio de profundidad, 28 pies de largo y 15 pies de ancho para la base del letrero. Se necesitaron seis remolques de plataforma para transportar las piezas. El letrero de 67 pies, que contiene 210 bombillas fluorescentes y casi media milla de tubo de neón, tardó cinco días en ensamblarse. [21]
En 1994, Hilltop Steak House Inc. fue comprada por su proveedor original, High Country Investors . [22] En 2006, un jurado del condado de Essex determinó que el departamento funcional de Hilltop desvió ilegalmente el dinero de las propinas a los gerentes y despidió injustamente a cuatro camareras después de que se quejaran. Según la abogada del acusado, Shannon Liss-Riordan , se esperaba que la sentencia final superara los 2,5 millones de dólares. [23] El 31 de diciembre de 2003, Giuffrida murió tras sufrir un derrame cerebral. [24] En 2004, High Country compró directamente Hilltop a la familia Giuffrida. Poco después, ambas partes acudieron a los tribunales por los privilegios establecidos en el contrato de arrendamiento original, que daban derecho a los Giuffridas y a sus invitados a comida y bebida gratis y acceso a la primera mesa disponible de por vida, que se perdieron tras la venta. El tribunal falló a favor de High Country Investors. [12] En 2013, Hilltop Steak House cerró. La propiedad se vendió y se subastaron artículos, incluidas las vacas de plástico. [25] Tres de las estatuas de vacas fueron trasladadas al centro comercial Market Street en Lynnfield, Massachusetts . [26]
En 2018, AvalonBay Communities reconstruyó la propiedad de 14 acres en "Avalon at Hilltop", un desarrollo residencial y comercial que incluye 280 apartamentos de lujo, dos restaurantes, una tintorería y una peluquería. [27] Avalon incorporó el famoso letrero de cactus de Hilltop en el nuevo proyecto [26]