Los primeros mosaicos bizantinos en Oriente Medio son un grupo de mosaicos cristianos creados entre los siglos IV y VIII en la antigua Siria , Palestina y Egipto cuando la zona pertenecía al Imperio Bizantino . Las provincias orientales del Imperio Romano de Oriente y su continuación, el Imperio Bizantino , heredaron una fuerte tradición artística de la Antigüedad Tardía pagana . La tradición de realizar mosaicos se mantuvo en la época omeya hasta finales del siglo VIII. La gran mayoría de estas obras de arte fueron destruidas posteriormente, pero las excavaciones arqueológicas descubrieron muchos ejemplos supervivientes.
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Jerusalén , con sus numerosos lugares sagrados, probablemente tenía la mayor concentración de iglesias cubiertas de mosaicos, pero muy pocas de ellas sobrevivieron a las posteriores oleadas de destrucciones. Los restos actuales no hacen justicia a la riqueza original de la ciudad. El más importante es el Mosaico de los Pájaros , conocido popularmente como "Mosaico Armenio", que fue descubierto en 1894 cerca de la Puerta de Damasco . Representa una vid con muchas ramas y racimos de uva, que brota de un jarrón. Poblando las ramas de la vid hay pavos reales, patos, cigüeñas, palomas, un águila, una perdiz y un loro en una jaula. La inscripción dice: "Por la memoria y la salvación de todos aquellos armenios cuyo nombre conoce el Señor". El simbolismo del mosaico indica que la sala se utilizaba para recordar a los muertos como capilla mortuoria.
En 2017, durante una excavación de rescate antes de la colocación de la infraestructura de cables telefónicos, los arqueólogos descubrieron un raro mosaico griego , aproximadamente a un kilómetro al norte de la Ciudad Vieja, en una carretera que conduce a la Puerta de Damasco . La inscripción en el mosaico dice: "En tiempos de nuestro piadosísimo emperador Flavio Justiniano , también todo este edificio fue establecido y levantado por Constantino, el sacerdote y abad más amante de Dios, en la decimocuarta orden". Los arqueólogos calificaron el hallazgo de "extremadamente emocionante" y dijeron que "no todos los días se encuentra una inscripción, una 'carta directa' de alguien, de hace 1.500 años". La palabra " indicación " es un método antiguo para contar años a efectos impositivos. Según fuentes históricas, el mosaico puede fecharse en el año 550/551 d.C. [1] [2]
En la iglesia Dominus Flevit en el Monte de los Olivos , en 1955 se desenterró una capilla bizantina del siglo VII. El suelo está ricamente decorado con círculos que se cruzan y dibujos de frutas, hojas, flores y peces. Una inscripción griega menciona a Simón, quien "decoró este lugar de oración en honor de Jesús".
En la cercana Iglesia de la Agonía (construida originalmente en las últimas décadas del siglo IV), se descubrió en 1920 un colorido suelo de mosaico que sigue un diseño geométrico.
En la Basílica de San Esteban (fuera de la Puerta de Damasco), construida por la emperatriz Elia Eudocia en la primera mitad del siglo V, se conservaron fragmentos de un suelo de mosaico geométrico similar .
En las afueras de la Jerusalén moderna, en el Monasterio de la Cruz , sobrevivió una sección del elaborado piso de mosaico del siglo V, que incorpora imágenes de pavos reales, plantas y patrones geométricos.
Los primeros mosaicos bizantinos se conservaron en la Iglesia de Juan Bautista en Ein Kerem , el Monasterio de Beit Jimal (en el siglo V la Iglesia de la Tumba de San Esteban, mosaicos descubiertos en 1916), la Iglesia de la Silla de María (Kathisma ) (de los siglos V-VIII, diseños florales y geométricos, cornucopiae, descubiertos en 1992-7) y la iglesia inferior en Shepherds' Field (o Beit Sahour , el sitio ortodoxo griego, un piso que incluye cruces, y por lo tanto debe ser anterior al 427 ).
En 1949 se descubrió en Betania , en la antigua iglesia bizantina del Lazarium, construida entre 333 y 390, un suelo de mosaico similar a una alfombra, excepcionalmente bien conservado. Debido a su patrón puramente geométrico, el suelo de la iglesia debe agruparse con otros mosaicos de la época en Palestina y zonas vecinas, especialmente los mosaicos constantes de la nave central de Belén. [3] Se construyó una segunda iglesia encima de la más antigua durante el siglo VI con otro piso de mosaico geométrico más simple.
En 2003, durante las obras de construcción de la barrera israelí en Cisjordania en Abu Dis , los trabajadores dañaron los restos de un monasterio bizantino, que posteriormente fue excavado. La iglesia del monasterio tenía un elaborado suelo de mosaico decorado con imágenes de animales, entre ellos un ciervo y un pulpo. [4]
En el pueblo de Bayt Jibrin (antigua Eleutheropolis) se descubrieron ruinas de tres iglesias bizantinas . Uno estaba decorado con un exquisito mosaico que representaba las cuatro estaciones, pero fue desfigurado durante la guerra árabe-israelí de 1948 . La otra iglesia al norte del wadi fue excavada en 1941-1942. Su piso de mosaico tiene octógonos con representaciones de aves, cuadrúpedos y escenas de la historia de Jonás que representan al profeta siendo arrojado de la barca o descansando. [5]
En la cercana Emaús Nicópolis , se construyeron dos basílicas bizantinas en los siglos VI y VII sobre la tradicional casa de Cleofás , que era venerada por los cristianos como el lugar donde Cristo resucitado partía el pan. Ambos estaban decorados con suelos de mosaico. En la nave norte de la basílica sur, un mosaico nilótico representa pájaros, animales y flores. [6] En Abu Ghosh se conservó un piso de mosaico del siglo V en la moderna Iglesia del Arca de la Alianza.
En 1995-99 se descubrieron dos grandes iglesias bizantinas en Khirbet Yattir (antigua Iethira), en la parte sur de las colinas de Judea, cerca del norte del Néguev. Pertenecían a comunidades monásticas y en los siglos VI y VII estaban pavimentadas con hermosos mosaicos. En el suelo de mosaico de la Iglesia C se pueden distinguir dos fases. La primera estaba decorada con cuatro pájaros y medallones de enredaderas, mientras que la última estaba dividida en 23 franjas que contienen símbolos mágicos y nombres sagrados. La inscripción dedicatoria fecha este mosaico en el año 631/32.
Las comunidades y ciudades monásticas del desierto de Judea también decoraron sus iglesias y monasterios con suelos de mosaico. Desde la perspectiva del período bizantino, el lado occidental del bajo valle del Jordán, cerca de Jericó , estaba incluido en la misma región, aunque geográficamente puede considerarse separado.
El Monasterio de Martirio fue fundado a finales del siglo V y redescubierto en 1982-85. La obra de arte más importante aquí es el suelo de mosaico geométrico intacto del refectorio, aunque el suelo de la iglesia, gravemente dañado, era igualmente rico. [7]
Los mosaicos de la iglesia del cercano Monasterio de Eutimio son de fecha posterior (descubiertos en 1930). Fueron colocados en la época omeya, después de un devastador terremoto en 659. Dos estrellas de seis puntas y un cáliz rojo son los elementos más importantes que se conservan. Posteriormente, el suelo de la iglesia fue sustituido por un tosco opus sectile (probablemente por los cruzados ).
En Archelais (ahora Khirbet el-Beiyudat), en la orilla occidental del bajo valle del Jordán , una iglesia bizantina fue pavimentada con mosaicos durante la década de 560, como se indica en inscripciones votivas.
La pieza más importante del mosaico cristiano bizantino en Oriente es el Mapa de Madaba , realizado entre 542 y 570 como suelo de la iglesia de San Jorge en Madaba , Jordania . Fue redescubierto en 1894. El mapa de Madaba es la representación cartográfica más antigua que se conserva de Tierra Santa . Representa un área desde el Líbano en el norte hasta el delta del Nilo en el sur, y desde el mar Mediterráneo en el oeste hasta el desierto oriental . El elemento más grande y detallado de la representación topográfica es Jerusalén , en el centro del mapa. El mapa está enriquecido con muchas características naturalistas, como animales, barcos de pesca, puentes y palmeras.
La ciudad de Madaba siguió siendo un importante centro de fabricación de mosaicos durante los siglos V-VIII. En la Iglesia de los Apóstoles también está registrado el nombre del maestro mosaiquista, Salomios (desde 568). En el centro del panel principal se puede ver a Thalassa, diosa del mar, rodeada de peces y otras criaturas marinas. También se agregaron aves, mamíferos, plantas y frutas nativas del Medio Oriente. La Iglesia del Profeta Elías fue construida en el año 607. Su panel central en forma de alfombra en la nave está enmarcado por una hilera de medallones que representan animales nativos. El mosaico se utilizó como decoración no sólo para iglesias sino también para ricas residencias privadas como el Salón Hipólito y el Palacio Quemado (ambos de principios del siglo VI). Siguen la tradición clásica grecorromana con escenas mitológicas y alegóricas como las Cuatro Estaciones, Fedra e Hipólito, Venus y Adonis, las Tres Gracias y las diosas de la ciudad de Madaba, Roma y Gregoria (en la Sala Hipólito); escenas de caza, pelea de toro y león (en el Palacio Quemado). [8]
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Uno de los primeros ejemplos de arte mosaico bizantino en la región se puede encontrar en el monte Nebo , un lugar de peregrinación en la era bizantina donde murió Moisés . Entre los muchos mosaicos del siglo VI en el complejo de la iglesia en un área conocida como Siyagha (descubierto después de 1933), el más interesante se encuentra en el baptisterio. El mosaico intacto del suelo del monasterio bizantino, construido sobre los cimientos de una capilla aún anterior del siglo III o IV d.C., se colocó alrededor del año 530. Tiene una superficie de 9 x 3 m y representa el pasatiempo monástico del vino. así como cazadores, con una rica variedad de flora y fauna del Medio Oriente. [9]
La Iglesia de los Santos. Lot y Procopio fueron fundados en 567 en la aldea de Nebo bajo el monte Nebo (ahora Khirbet al-Mukhayyat ). El mosaico del suelo representa actividades cotidianas como la vendimia. Otros dos mosaicos espectaculares fueron descubiertos en la cercana iglesia en ruinas del Predicador Juan. Uno de los mosaicos estaba colocado sobre otro que quedó completamente cubierto y desconocido hasta la restauración moderna. Las figuras del mosaico más antiguo escaparon así a los iconoclastas. [10]
El complejo de iglesias de principios del siglo VII de Tell Mar Elias , el lugar de nacimiento del profeta Elías , (en la actual Jordania , cerca de Ajlun ) fue descubierto en 1999. El suelo de la iglesia principal cruciforme está decorado con mosaicos multicolores maravillosamente intactos. con motivos florales y geométricos (flores, hojas, volutas, trenzados, ánforas) sin ninguna representación de animales o humanos. Una gran inscripción en el suelo de mosaico en letras blancas sobre fondo rojo dice que el presbítero Saba y su esposa ofrecieron la iglesia a Dios como expresión de su fe, en el año 622. [11]
Otro lugar sagrado, Betania al otro lado del Jordán (Al Maghtas), escenario del bautismo de Jesús , fue excavado después de 1994. Se descubrieron mosaicos en el suelo de la Iglesia del Arco de los siglos V y VI, de la Iglesia de la Trinidad y también del siglo V. Monasterio de Rhotorios del siglo XIX (con inscripciones griegas). El suelo estaba cubierto por un mosaico de colores con un marco y cruces representadas con diseños geométricos. [12] [13]
El complejo monástico sobre la Cueva de Lot (cerca del extremo sur del Mar Muerto ), que fue descubierto después de 1988, contenía cinco mosaicos, uno fechado en abril de 606 y otro en mayo de 691. [14]
Otro sitio importante de mosaicos alrededor de Madaba es la antigua Esbus, actual Tell Hesban , donde se han descubierto dos iglesias bizantinas. Ambas iglesias conservaron impresionantes restos de suelos de mosaico, lo que no sorprende teniendo en cuenta que Esbus era un centro eclesiástico con su propio obispo. [15] Particularmente interesante es el mosaico nilótico del presbiterio de la Iglesia del Norte, donde los mosaiquistas han creado un motivo de una tórtola colocada sobre un nido hecho de una flor imaginaria. [dieciséis]
También se descubrieron mosaicos cristianos en otros asentamientos en los alrededores de Madaba como Ma'in y Massuh, lo que demuestra la gran popularidad de la artesanía en la época bizantina y la importancia de la zona de Madaba como centro artístico. La iglesia de Massuh tiene dos capas de mosaicos en el piso. La inferior, del siglo VI, no presenta daños iconoclastas, mientras que la capa superior, del siglo VII, fue alterada sistemáticamente por iconoclastas. Las figuras fueron cuidadosamente reemplazadas por cruces o motivos florales y arquitectónicos. [17]
Los mosaicos bizantinos más importantes de Samaria fueron descubiertos en Shilo , donde se descubrieron tres basílicas. El gran suelo de mosaico de la Iglesia del Arca (terminada en 420, redescubierta en 2006) contiene diseños geométricos, representaciones de flora y tres inscripciones griegas, entre ellas un saludo a los residentes de Seilun (Shilo). [18]
Se descubrieron dos sitios de mosaicos en las cercanías de la actual Nahariya en Galilea occidental. Una que ahora pertenece al moshav Shavei Tzion era una iglesia de los siglos V y VI que se encontraba inmediatamente a la orilla del mar. Los motivos principales de su suelo decorativo, parecido a una alfombra, son las esvásticas rojas sobre fondo blanco. La otra iglesia está ubicada en una colina llamada Khirbet Ittaim. La basílica triabsidenal fue construida en el año 555 por el obispo de Tiro y destruida en el año 614 por los persas. El notable suelo de mosaico tiene escenas figurativas como un cazador atacando a un tigre en el ábside sur, un hombre con un caballo, un hombre sentado tocando una flauta y dos hermosos pavos reales bebiendo de la fuente de la vida.
En 1940 se descubrió una iglesia bizantina del siglo VI en la actual Hanita . Entre los motivos principalmente decorativos de su suelo de mosaico se encuentran dos escenas de animales: un jabalí pastando en el campo y una liebre comiendo uvas (esta última es muy poco común). Ambos son considerados un símbolo de redención. [19]
La decoración en mosaico de la Iglesia de la Anunciación en Nazaret , que fue una de las grandes basílicas constantes de Tierra Santa, fue totalmente destruida durante los siglos junto con gran parte de la basílica. Los testimonios arqueológicos demuestran que antes de mediados del siglo IV había otra pequeña iglesia en el lugar. De este edificio sobrevivió una inscripción en mosaico que hace referencia al diácono Conon. [20] La existencia de una gran iglesia bizantina en el lugar del actual convento de las Hermanas de Nazaret quedó demostrada en 2006-2007. Esta iglesia era arquitectónicamente compleja y elaboradamente decorada, tenía suelos de mosaicos policromados (de los que sólo sobrevivieron muy escasos restos) y también tenía mosaicos policromos en las paredes. Al sur de la iglesia se encontraban otros edificios bizantinos con suelos de mosaico. Esta evidencia indica que Nazaret bizantino contenía dos grandes iglesias que dominaban su centro, con otras estructuras de mampostería con pisos de mosaico y columnatas a su alrededor. Como tal, la ciudad tenía que ser un importante centro de peregrinación bizantina. [21]
En la cima del cercano monte Tabor , venerado como lugar de la Transfiguración de Cristo, se construyó otra gran iglesia antes del año 422. Sobrevivió una pequeña parte de su piso de mosaico.
El Monasterio de Lady Mary cerca de Bet She'an se estableció en 567. Muchas habitaciones y la iglesia misma estaban decoradas con mosaicos, entre ellos un gran zodíaco, un círculo de 12 figuras que representan los meses, con el dios sol Helios y la diosa luna Selene. en el centro. Se encontraron zodíacos en mosaico similares en sinagogas judías contemporáneas. Otros mosaicos representan zarcillos de vid, cazadores, animales y pájaros.
Hay una iglesia del siglo V ubicada en Kursi, en la costa oriental del Mar de Galilea. El lugar está relacionado con la bíblica Gergesa como el lugar donde Jesús expulsó una legión de demonios de un poseído. Los mosaicos visibles hoy incluyen patrones geométricos, pájaros, pepinos, calabazas, melones y racimos de uvas.
Se descubrieron varios mosaicos alrededor de Gaza , que fue un importante centro del cristianismo durante la era bizantina. El más publicitado de estos descubrimientos fue el realizado en 1917 por las tropas australianas que luchaban contra los otomanos en Shellal. La iglesia se encontraba sobre una pequeña colina sobre Wadi Guzze y tiene un piso elaborado decorado con animales exóticos en medallones y dos hermosos pavos reales. Data del 561 al 562 y se considera una pieza extraordinaria del arte mosaico de la época de Justiniano. También se descubrió un mosaico menos conocido de una iglesia durante operaciones militares en el verano de 1917 en Umm Jerar, al sur de Gaza. Dos pisos tienen muchas similitudes en diseño.
En el distrito de Barnea del puerto de Ashkelon se desenterraron dos grandes iglesias bizantinas. En el primero sólo restos de teselas de vidrio prueban que sus paredes estaban decoradas con mosaicos mientras que en el otro se conserva un suelo geométrico casi intacto con tres inscripciones datadas en los años 493 y 498.
Las iglesias cubiertas de mosaicos demuestran que las ciudades a lo largo de la ruta nabatea de las especias en el desierto de Negev florecieron en la era cristiana. En Mamshit sobrevivieron dos grandes iglesias. La Iglesia de Oriente (o Iglesia de los Mártires) fue construida probablemente a finales del siglo IV y tiene un piso geométrico con cruces. Los mosaicos de la Iglesia Occidental (o del Nilo) son más elaborados y representan pájaros, cestas de frutas, esvásticas y flores. Una inscripción en un medallón dice: "Dios, salva a tu siervo Nilus, amante de Jesús, que fundó este edificio. Consérvalo a él y a su casa".
El arte mosaico también floreció en la Petra cristiana , donde se descubrieron tres iglesias bizantinas. El más importante fue descubierto en 1990. Se sabe que las paredes también estaban cubiertas con mosaicos de vidrio dorado, pero sólo sobrevivieron los paneles del suelo, como es habitual. El mosaico de las estaciones en la nave sur es de esta primera época constructiva de mediados del siglo V. En la primera mitad del siglo VI se instalaron los mosaicos de la nave norte y del extremo oriental de la nave sur. Representan animales nativos, así como exóticos o mitológicos, y personificaciones de las Estaciones, el Océano, la Tierra y la Sabiduría. [22] [23]
Importantes mosaicos de la época de Justiniano decoraban el monasterio de Santa Catalina en el monte Sinaí . Generalmente los mosaicos murales no han sobrevivido en la región debido a la destrucción de los edificios, pero el Monasterio de Santa Catalina es excepcional. En la pared superior, Moisés se muestra en dos paneles sobre un fondo de paisaje. En el ábside podemos contemplar la Transfiguración de Jesús sobre fondo dorado. El ábside está rodeado por bandas que contienen medallones de apóstoles y profetas, y dos figuras contemporáneas, "Abad Longinos" y "Juan Diácono". El mosaico probablemente fue creado en 565/6.
Como parte de la antigua región de Siria , el Líbano actual compartía la misma gran tradición en el arte del mosaico romano y bizantino que las áreas vecinas. En el pasado reciente salieron a la luz muchos hallazgos importantes en ciudades e iglesias de todo el país. En el Palacio de Beiteddine se estableció una importante colección de mosaicos bizantinos , en su mayoría a partir de descubrimientos en la ciudad costera de Jiyyeh (antigua Porphyrion). Datan de los siglos V-VI. Los diseños suelen ser geométricos y estilizados, pero también hay interesantes representaciones de animales, como leopardos, gacelas, leones, liebres y pájaros, así como figuras religiosas.
En la iglesia de San Juan Bautista de Biblos se ha desenterrado un gran suelo de mosaico geométrico .
Siria tuvo un alto estatus durante el período bizantino, cuando muchas de sus ciudades tenían escuelas de arte mosaico y maravillosos murales . Mosaicos y murales decoraron muchos de los edificios públicos, como iglesias y catedrales, incluido uno de los mosaicos más grandes del mundo encontrado en las ruinas de la Iglesia de los Santos Mártires en Taybat al-Imam . Se encontraron cientos de imágenes notables en diferentes áreas, muchas de ellas conservadas en museos, como el museo de Apamea , el museo de Hama con el "Mosaico de los músicos" de Maryamin y el museo de Maarrat al-Nu'man . Además de los mosaicos del período bizantino, se han desenterrado muchos mosaicos más antiguos del período romano en Siria, en lugares como la ciudad de Shahba , la aldea natal del emperador Felipe el Árabe . También se encontraron obras de arte notables en la antigua ciudad siria de Antioquía (ahora en la actual Turquía ) y en la región de Hauran .
La conquista árabe de Oriente Medio en el siglo VII no interrumpió el arte de hacer mosaicos. Los árabes aprendieron y aceptaron el oficio como propio y continuaron la tradición clásica. Durante la era omeya , el cristianismo conservó su importancia, se construyeron y repararon iglesias y algunos de los mosaicos más importantes del Oriente cristiano se realizaron durante el siglo VIII, cuando la región estaba bajo dominio islámico.
Los pisos de mosaico de la Iglesia de la Acrópolis en Ma'in (antigua Belemounta), fechados por una inscripción entre 719 y 720, incluyen representaciones de 11 edificios que representan ciudades de Tierra Santa, identificadas por los topónimos griegos. Todas las figuras fueron dañadas por iconoclastas y reemplazadas cuidadosamente con diversos motivos.
Los últimos grandes mosaicos de Madaba se realizaron en el año 767 en la Iglesia de la Virgen María (descubierta en 1887). Es una obra maestra del estilo geométrico con una inscripción griega en el medallón central.
Los mosaicos de la Iglesia de San Esteban en la antigua Kastron Mefaa (ahora Umm ar-Rasas ) se hicieron en el año 785 (descubiertos después de 1986). El suelo de mosaico perfectamente conservado es el más grande de Jordania. En el panel central se representan escenas de caza y pesca, mientras que otro panel ilustra las ciudades más importantes de la región (entre ellas Kastron Mefaa, Filadelfia, Madaba, Esbounta, Belemounta, Areopolis, Charac Moaba, Jerusalén, Nablus, Cesarea y Gaza). El marco del mosaico es especialmente decorativo. Seis maestros del mosaico firmaron la obra: Staurachios de Esbus, Euremios, Elias, Constantinus, Germanus y Abdela. Se superpone a otro piso de mosaico dañado de la anterior (587) "Iglesia del Obispo Sergio". En las cercanías se excavaron otras cuatro iglesias con restos de decoración en mosaico.
Con la caída de la dinastía omeya en el año 750, Oriente Medio pasó por profundos cambios culturales. Después de finales del siglo VIII no se hicieron grandes mosaicos y la mayoría de las iglesias gradualmente cayeron en mal estado y finalmente fueron destruidas. La tradición de hacer mosaicos se extinguió entre los cristianos y también entre la comunidad islámica.
![Mosaico de los siglos V o VI: personificación de "Ktisis"[24][25] ("creación" o "construcción, edificio") en el Palacio Beiteddine.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Byzantine_Mosaic_Beiteddine_KTICIC.jpg/1280px-Byzantine_Mosaic_Beiteddine_KTICIC.jpg)
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