Durante las invasiones y conquistas mongolas , que comenzaron bajo Genghis Khan en 1206-1207, el ejército mongol conquistó casi toda Asia continental , incluidas partes de Medio Oriente y partes de Europa del Este . Los esfuerzos de las tropas mongolas y sus aliados permitieron que el Imperio mongol se convirtiera en la entidad política más grande de la historia de la humanidad . Hoy en día, el antiguo Imperio mongol sigue siendo la entidad política más grande del mundo que jamás haya existido en términos de superficie terrestre contigua y la segunda entidad política más grande en general, sólo detrás del Imperio Británico .
Cada soldado mongol normalmente mantenía 3 o 4 caballos . [1] Cambiar de caballo a menudo les permitía viajar a gran velocidad durante días sin detenerse ni desgastar a los animales. Cuando un caballo se cansaba, el jinete bajaba y giraba hacia otro. Los mongoles protegían a sus caballos del mismo modo que ellos mismos, cubriéndolos con armaduras laminares . La armadura de caballo estaba dividida en cinco partes y diseñada para proteger cada parte del caballo, incluida la frente, que tenía una placa especialmente diseñada que estaba atada a cada lado del cuello. [2]
Se usaba armadura laminar sobre abrigos gruesos. La armadura estaba compuesta por pequeñas escamas de hierro, cota de malla o cuero duro cosidas con pinzas de cuero y podía pesar 10 kilogramos (22 libras) si estaba hecha solo de cuero y más si la coraza estaba hecha de escamas de metal. El cuero primero se ablandaba hirviéndolo y luego se recubría con una laca tosca hecha de brea, que lo hacía impermeable. [3] A veces, el pesado abrigo del soldado simplemente se reforzaba con placas de metal.
Los cascos tenían forma de cono y estaban compuestos de placas de hierro o acero de diferentes tamaños e incluían protectores de cuello revestidos de hierro. La gorra mongol tenía forma cónica y estaba hecha de material acolchado con un gran ala vuelta hacia arriba, reversible en invierno, y orejeras. El hecho de que el casco de un soldado fuera de cuero o de metal dependía de su rango y riqueza. [2]
Los arqueros montados eran una parte importante de los ejércitos del Imperio mongol, por ejemplo en la batalla de Liegnitz del siglo XIII , donde un ejército que incluía 20.000 arqueros a caballo derrotó a una fuerza de 30.000 soldados liderados por Enrique II , duque de Silesia, mediante la desmoralización y acoso continuo. [4]
El arma principal de las fuerzas mongolas eran sus arcos compuestos hechos de cuerno , madera y tendones laminados . La capa de cuerno está en la cara interior porque resiste la compresión, mientras que la capa de tendón está en la cara exterior porque resiste la tensión. Estos arcos, con pequeñas variaciones, habían sido el arma principal de los pastores y guerreros esteparios durante más de dos milenios; Los mongoles (y muchos de sus pueblos súbditos) eran hábiles arqueros. La construcción compuesta permite fabricar un arco potente y relativamente eficiente lo suficientemente pequeño como para poder utilizarlo fácilmente a caballo. [2]
Aljabas que contenían 60 flechas estaban atadas a la espalda de sus soldados de caballería y a sus caballos. Los arqueros mongoles normalmente llevaban de 2 a 3 arcos (uno más pesado y destinado para uso desmontado, el otro más ligero y usado a caballo) que iban acompañados de múltiples carcaj y limas para afilar sus puntas de flecha. Estas puntas de flecha se endurecieron sumergiéndolas en salmuera después de calentarlas primero al rojo vivo. [5]
Los mongoles podían disparar una flecha a más de 200 metros (660 pies). Los disparos dirigidos eran posibles a una distancia de 150 o 175 metros (492 o 574 pies), lo que determinaba la distancia de aproximación táctica para las unidades de caballería ligera . Los disparos balísticos podrían alcanzar unidades enemigas (sin apuntar a soldados individuales) a distancias de hasta 400 metros (1300 pies), útil para sorprender y asustar a tropas y caballos antes de comenzar el ataque real. Disparar desde el lomo de un caballo en movimiento puede ser más preciso si la flecha se suelta en la fase del galope cuando las cuatro patas del caballo no tocan el suelo. [6]
Es posible que los mongoles también usaran ballestas (posiblemente adquiridas de los chinos), tanto para la infantería como para la caballería, pero rara vez se vieron ni se usaron en la batalla. Los manchúes prohibieron el tiro con arco a sus súbditos mongoles, y la tradición mongol de fabricar arcos se perdió durante la dinastía Qing . La actual tradición de fabricación de arcos surgió después de la independencia en 1921 y se basa en tipos de arco manchúes , algo diferentes de los arcos que se sabe que fueron utilizados por el Imperio mongol. [7] El tiro con arco montado había caído en desuso y no ha sido revivido hasta el siglo XXI.
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Los mongoles encontraron y utilizaron armas de pólvora durante sus guerras contra las dinastías de China. En 1232, los mongoles sitiaron Kaifeng , la capital de Jin , y desplegaron armas de pólvora junto con otras técnicas de asedio más convencionales. [8] Los defensores de Jin también desplegaron armas de pólvora, como flechas de fuego lanzadas utilizando un tipo de cohete de propulsor sólido. [9] Otra interpretación del pasaje sugiere que eran lanzas de fuego que disparaban llamas. [10] El erudito de Jin Liu Qi (劉祈) menciona que los defensores usaron un tipo de bomba conocida como la bomba del trueno que hace temblar el cielo (震天雷) que causó “muchas bajas y, cuando no resultaron heridos por las explosiones, murieron quemados. por los incendios que provocaron”. [11] Una descripción de la bomba en la Historia de Jin la describe como un contenedor de hierro lleno de pólvora que se podía escuchar desde una distancia extrema cuando aterrizaba y provocaba incendios que podían penetrar la armadura de hierro. [10] El funcionario de la dinastía Ming, He Mengchuan, encontró un alijo de estas bombas tres siglos después en el área de Xi'an y describió su apariencia: estaban hechas de hierro fundido y parecían dos cuencos que se unían para formar una bola que tenía un pequeño agujero en la parte superior del ancho de un dedo. [8] [12] Escribió que esa metralla de hierro salió cuando explotaron las bombas y así mataron. [13]
Las bombas de trueno que sacudieron el cielo, también conocidas como bombas de trueno , fueron utilizadas en 1231 por un general Jin llamado Wanyan Eke. Había perdido la defensa de Hezhong ante los mongoles y huyó en barcos con 3.000 de sus hombres. Los mongoles los persiguieron con sus barcos hasta que los Jin se abrieron paso utilizando bombas de trueno que provocaron destellos y llamas. [10] Durante el asedio de 1232, los mongoles se protegieron con elaboradas pantallas de gruesa piel de vaca mientras atacaban las murallas de la ciudad pero los defensores Jin bajaron las bombas usando cuerdas de hierro hasta llegar al lugar donde trabajaban los mineros. Las mamparas protectoras de cuero fueron destruidas junto con las excavadoras. [13] [10]
Otra arma que empleó Jin fue una versión de la lanza de fuego llamada lanza de fuego voladora o "lanzas de fuego voladoras". La Historia de Jin describe el arma de pólvora como un tubo hecho de dieciséis capas de "papel chi-huang" de aproximadamente dos pies de largo. Estaba lleno de pólvora y metralla de hierro sujeta a una mecha. Cuando estaba encendido, lanzaba llamas a más de diez pasos. El tubo era reutilizable. [14] [13] Se registró que los mongoles temían mucho la lanza de fuego voladora y la bomba de trueno que hacía temblar el cielo. [8] En 1233, un grupo de 450 lanceros de fuego Jin liderados por Pucha Guannu se coló en un campamento mongol y los rodeó por un río, ahogando a 3.500 de las fuerzas mongolas mientras huían. [13] [15] Después de la muerte del emperador Jin en 1234, un leal a Jin reunió todo el metal que pudo encontrar en la ciudad que estaba defendiendo, incluido oro y plata, e hizo explosivos para lanzarlos a los mongoles. [dieciséis]
En 1237, los mongoles atacaron la ciudad Song de Anfeng (actual Shouxian , provincia de Anhui ) con bombas tan grandes que requirieron varios cientos de hombres para lanzarlas. Las torres alcanzadas por la bomba fueron inmediatamente destruidas. Los defensores Song, liderados por Du Gao, también utilizaron un tipo de bomba llamada "Elipao", un tipo de pera local probablemente en referencia a la forma del arma. [17] Los defensores de Anfeng también estaban equipados con un tipo de flecha pequeña para disparar a través de las rendijas de los ojos de la armadura mongol, ya que las flechas normales eran demasiado gruesas para penetrar. [17] En 1257, el funcionario Song Li Zengbo comentó durante una evaluación del arsenal fronterizo de Jinjiang que no estaban bien equipados. Li consideró que un arsenal urbano ideal incluiría varios cientos de miles de bombas de hierro y también su propia instalación de producción para producir al menos un par de miles al mes. En un arsenal encontró "no más de 85 bombas de hierro, grandes y pequeñas, 95 flechas de fuego y 105 lanzas de fuego. Esto no es suficiente para que cien hombres, y mucho menos mil, lo utilicen contra un ataque". por los... bárbaros." [18] [19]
Bloqueando el paso de los mongoles al sur del Yangtze estaban las ciudades fortaleza gemelas de Xiangyang y Fancheng . El resultado fue un asedio que duró de 1268 a 1273. Durante los primeros tres años los defensores Song habían podido recibir suministros y refuerzos por agua, pero en 1271 los mongoles establecieron un bloqueo total con su armada, aislando las dos ciudades. Un convoy de socorro encabezado por Zhang Shun y Zhang Gui superó el bloqueo. Estaban al mando de cien botes de ruedas de paletas. A pesar de viajar de noche, los mongoles los descubrieron pronto. Cuando la flota Song llegó cerca de las ciudades, descubrieron que la flota mongola se había extendido a lo largo de todo el ancho del Yangtze sin dejar espacios. Una cadena estaba tendida sobre el agua. [20] Las dos flotas entraron en combate y los Song abrieron fuego con lanzas de fuego, bombas incendiarias y ballestas. Las fuerzas Song sufrieron numerosas bajas al intentar cortar las cadenas utilizando hachas, levantando estacas y lanzando bombas. Finalmente lograron llegar a las murallas de la ciudad, pero en 1273, los mongoles contaron con la experiencia de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria, que ayudaron en la construcción de catapultas de contrapeso . Estas nuevas armas de asedio resultaron en la rendición de Xiangyang en 1273. [21]
Durante el asedio de Shaoyang en 1274, el general mongol Bayan esperó a que el viento cambiara a rumbo norte antes de ordenar a sus artilleros que bombardearan la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó un incendio tal que "los edificios se quemaron y el humo y las llamas subieron hasta el cielo." [22] Shaoyang fue capturado y sus habitantes masacrados. Bayan volvió a utilizar bombas en 1275 durante el asedio de Changzhou antes de asaltar las murallas y masacrar a los habitantes por su negativa a rendirse. [22]
En 1277, 250 defensores Song bajo el mando de Lou Qianxia llevaron a cabo un atentado suicida y detonaron una enorme bomba de hierro cuando quedó claro que la derrota era inminente. Lou pidió comida a los mongoles a cambio de su rendición porque estaban muriendo de hambre. Sin embargo, después de recibir la comida y comer, los soldados hicieron ruido con cuernos y tambores como si fueran a luchar, y colocaron una gran bomba que partió el muro y mató a muchos soldados mongoles. [23] [24] [25]
En 1280, un gran almacén de pólvora en Weiyang , Yangzhou , se incendió accidentalmente, produciendo una explosión tan masiva que un equipo de inspectores en el lugar dedujo una semana más tarde que unos 100 guardias habían muerto instantáneamente, con vigas y pilares de madera volados hacia arriba y aterrizando a una distancia de más de 10 li (~2 millas o ~3 km) de la explosión, creando un cráter de más de diez pies de profundidad. [26] Un residente describió el ruido de la explosión como si "era como un volcán en erupción, un tsunami estrellándose. Toda la población estaba aterrorizada". [27] Según los informes supervivientes, el incidente fue causado por fabricantes de pólvora sin experiencia contratados para reemplazar a los anteriores, y habían sido descuidados al moler azufre. Una chispa provocada por el proceso de trituración entró en contacto con algunas lanzas de fuego que inmediatamente comenzaron a arrojar llamas y a volar "como serpientes asustadas". [27] Los fabricantes de pólvora no hicieron nada porque encontraron la vista muy divertida, es decir, hasta que una lanza de fuego irrumpió en un alijo de bombas, provocando que todo el complejo explotara. [27]
El desastre del arsenal de bombas catapultas de Weiyang fue aún más terrible. Antiguamente todos los puestos artesanales estaban ocupados por sureños (es decir, los chinos). Pero se dedicaban al peculado, por lo que hubo que despedirlos, y todos sus puestos de trabajo fueron entregados a norteños (probablemente mongoles o chinos que les habían servido). Desafortunadamente, estos hombres no entendían nada sobre el manejo de sustancias químicas. De repente, un día, mientras se molía el azufre, estalló en llamas, luego las lanzas de fuego (almacenadas) se incendiaron y destellaron de aquí para allá como serpientes asustadas. (Al principio) los trabajadores pensaron que era divertido, riéndose y bromeando, pero al poco tiempo el fuego ingresó al almacén de bombas, y luego se escuchó un ruido como de erupción volcánica y el aullido de una tormenta en el mar. Toda la ciudad estaba aterrorizada, pensando que se acercaba un ejército, y pronto el pánico se extendió entre la gente, que no sabía si estaba cerca o lejos. Incluso a una distancia de cien li, las tejas temblaban y las casas temblaban. La gente dio alarmas de fuego, pero las tropas fueron sometidas a estricta disciplina. El disturbio duró todo un día y una noche. Una vez restablecido el orden, se hizo una inspección y se descubrió que cien hombres de la guardia habían sido volados en pedazos, vigas y pilares habían sido destrozados o arrastrados por la fuerza de la explosión a una distancia de más de diez li . El terreno liso estaba lleno de cráteres y trincheras de más de tres metros de profundidad. Más de doscientas familias que vivían en el barrio fueron víctimas de este desastre inesperado. De hecho, este fue un hecho inusual. [28]
-Guixin Zazhi
Es posible que se haya utilizado pólvora durante las invasiones mongolas de Europa . [29] En algunas fuentes se mencionan "catapultas de fuego", " pao " y "lanzadores de nafta". [30] [31] [32] [33] Sin embargo, según Timothy May, "no hay evidencia concreta de que los mongoles usaran armas de pólvora de forma regular fuera de China". [34]
Poco después de las invasiones mongolas de Japón a finales del siglo XIII, los japoneses produjeron una pintura en pergamino que representaba una bomba. Llamada tetsuhau en japonés, se especula que la bomba fue la bomba de trueno china. [35] Las descripciones japonesas de las invasiones también hablan de pao de hierro y bambú que causan "luz y fuego" y emiten entre 2 y 3.000 balas de hierro. [36]
Una táctica mongol comúnmente utilizada implicaba el uso del kharash . Los mongoles reunirían a los prisioneros capturados en batallas anteriores y los impulsarían en asedios y batallas. Estos "escudos" a menudo soportaban la peor parte de las flechas y virotes de ballesta enemigos, protegiendo así de alguna manera a los guerreros étnicamente mongoles. [37] [ página necesaria ] Los comandantes también utilizaron los kharash como unidades de asalto para romper los muros.
Mientras conquistaban nuevos pueblos, los mongoles integraban en sus ejércitos a los hombres del pueblo conquistados si se habían rendido, voluntariamente o no. Por lo tanto, a medida que se expandieron a otras áreas y conquistaron a otros pueblos, el número de sus tropas aumentó. Un ejemplo de esto es la Batalla de Bagdad , durante la cual muchas personas diversas lucharon bajo el señorío mongol. A pesar de esta integración, los mongoles nunca pudieron ganarse la lealtad a largo plazo de los pueblos asentados que conquistaron. [38]
En todas las situaciones de campo de batalla, las tropas se dividirían en formaciones separadas de 10, 100, 1.000 o 10.000, según las necesidades. Si el número de tropas separadas de la fuerza principal fuera significativa, por ejemplo 10.000 o más, estas serían entregadas a un líder importante o segundo al mando, mientras que el líder principal se concentraría en la línea del frente. El líder de los mongoles generalmente indicaba las tácticas utilizadas para atacar al enemigo. Por ejemplo, el líder podría ordenar, al ver una ciudad o pueblo, "500 a la izquierda y 500 a la derecha" de la ciudad; esas instrucciones luego se transmitirían a las cinco unidades pertinentes de 100 soldados, que intentarían flanquear o rodear la ciudad por izquierda y derecha. [39]
El objetivo principal de estas maniobras era rodear la ciudad para cortar las fugas y abrumar a sus enemigos de ambos lados. Si la situación se deterioraba en uno de los frentes o flancos, el líder desde la colina ordenaba a una parte del ejército que apoyara a la otra. Si parecía que iba a haber pérdidas importantes, los mongoles se retiraban para salvar a sus tropas y se enfrentaban al día siguiente, o al mes siguiente, después de haber estudiado las tácticas y defensas de los enemigos en la primera batalla, o enviaban de nuevo un ejército. Exigir rendirse después de infligir algún tipo de daño. No había ninguna determinación sobre cuándo o dónde debían desplegarse las unidades: dependía de las circunstancias de la batalla, y los flancos y grupos tenían plena autoridad sobre qué hacer en el curso de la batalla, siempre y cuando la batalla se desarrollara de acuerdo con la directiva general y los oponentes fueron derrotados. [39]
Los mongoles utilizaban el engaño y el terror atando ramas u hojas de árboles detrás de sus caballos. Arrastraron el follaje detrás de ellos de manera sistemática para crear tormentas de polvo detrás de las colinas para que el enemigo apareciera como un ejército atacante mucho más grande, lo que obligó al enemigo a rendirse. Como cada soldado mongol tenía más de un caballo, dejaban que los prisioneros y civiles montaran en sus caballos durante un tiempo antes del conflicto, también para exagerar su mano de obra. [40]
Los mongoles practicaban con mucha frecuencia la retirada fingida, quizás la táctica más difícil de ejecutar en el campo de batalla. Esto se debe a que una derrota fingida entre tropas no entrenadas a menudo puede convertirse en una derrota real si un enemigo presiona. [41] Fingiendo desorden y derrota en el fragor de la batalla, los mongoles de repente parecían presas del pánico y se daban vuelta y huían, sólo para girar cuando el enemigo era arrastrado, destruyéndolos. A medida que el enemigo conocía mejor esta táctica, los mongoles extendían sus fingidas retiradas durante días o semanas, para convencer falsamente a los perseguidores de que habían sido derrotados, sólo para contraatacar una vez que el enemigo nuevamente bajaba la guardia o se retiraba para unirse a su grupo principal. formación. [39] Esta táctica se utilizó durante la batalla del río Kalka .
Los mongoles establecieron un sistema de estaciones de caballos de relevo postal llamado Örtöö , para la rápida transferencia de mensajes escritos. El sistema de correo mongol fue el primer servicio de este tipo en todo el imperio desde el Imperio Romano . Además, la comunicación en el campo de batalla mongol utilizaba banderas y bocinas de señales y, en menor medida, flechas de señales para comunicar órdenes de movimiento durante el combate. [42]
El sucesor de Jengis Khan, Ogdai Khan, continuó sus deslumbrantes conquistas. Los mongoles trajeron consigo un invento chino, la pólvora, en aquella época totalmente desconocida en Europa. Después de la destrucción de Kiev (1240), Polonia y Silesia compartieron su destino y en 1241 cruzaron los Cárpatos.
Los mongoles atacaron utilizando a los prisioneros como escudos corporales.
Historia medieval: la invasión mongola de Europa en la historia medieval y renacentista
