El caballo mongol ( mongol Адуу, aduu : "caballo" o mori ; o como manada, ado ) es la raza de caballo nativa de Mongolia . Se supone que la raza no ha cambiado prácticamente desde la época de Genghis Khan . Los nómadas que viven al estilo tradicional mongol todavía albergan más de 3 millones de animales, lo que supera en número a la población humana del país. En Mongolia , los caballos viven al aire libre todo el año, soportando temperaturas que van desde 30 °C (86 °F) en verano hasta -40 °C (-40 °F) en invierno, y pastan y buscan comida por su cuenta. La leche de yegua se transforma en la bebida nacional airag . Algunos animales son sacrificados para obtener carne . Aparte de eso, sirven como animales de montar y de transporte; se utilizan tanto para el trabajo diario de los nómadas como en las carreras de caballos.
Los caballos mongoles fueron un factor clave que apoyó las conquistas del Imperio mongol en el siglo XIII .
Se estima que la división entre el caballo de Przewalski y E. ferus caballus se produjo hace 120.000 a 240.000 años, mucho antes de la domesticación. [1] Se teoriza que el caballo mongol es la raza fundadora de muchas otras razas de caballos en Asia, incluidas las de Tuvinian, Akhaltekin, Yunan, Japanese y Cheju. [2] Una comparación de caballos mongoles, caballos japoneses y caballos árabes anglosajones/pura sangre encontró que los caballos mongoles tenían la mayor diversidad genética, con una heterocigosidad que oscilaba entre 0,75 y 0,77. [3] En comparación con los bajos valores de heterocigosidad de los pura sangre (0,461), los árabes (0,478) y el cuello de botella del caballo de Przewalski (0,474), la diversidad genética de los caballos mongoles es excepcional. [4]
El arzobispo del siglo XIII Giovanni da Pian del Carpine fue uno de los primeros occidentales en describir los caballos mongoles y observó: "... [ellos] no son muy grandes en estatura, pero sí extremadamente fuertes y se mantienen con poca comida". [5]
Un censo de animales mongoles de 1918 encontró 1.500.000 caballos. [6] Los orígenes de la raza mongol son difíciles de determinar. Se ha documentado que los nómadas de las estepas de Asia central montaban a caballo desde el año 2000 a.C. Las pruebas han demostrado que entre todas las razas de caballos, los caballos mongoles presentan la mayor variedad genética, seguidos por los caballos tuvanos . Esto indica que es una raza muy arcaica que sufre poca selección inducida por el hombre. Los datos también indican que muchas otras razas descienden de los caballos mongoles. [7] [8]
Recientemente, los criadores han comenzado a importar costosas razas de caballos de carreras extranjeros, como árabes y pura sangre, con el objetivo de criarlos con ganado nativo para producir caballos más rápidos, pero estas razas relativamente frágiles no pueden sobrevivir en la estepa como pueden hacerlo los caballos mongoles; Si se los deja sin refugio, estos caballos inevitablemente mueren congelados o de hambre. Por eso, los criadores se han centrado en crear cruces entre caballos extranjeros y ganado nativo de Mongolia. El objetivo final es producir un caballo de carreras que tenga una cuarta parte de sangre extranjera y tres cuartas partes de sangre mongol; Se cree que esta proporción crea un caballo lo suficientemente resistente como para sobrevivir en Mongolia y combina la resistencia y la resistencia del caballo mongol con la velocidad extranjera para producir una nueva raza con las mejores cualidades de ambas. [9]
Uno de los inconvenientes de criar tales cruces es que el semental extranjero es mucho más grande que la yegua mongol, más pequeña. Esto da como resultado potros grandes que pueden resultar difíciles de parir para las yeguas pequeñas. Dado que las yeguas mongoles suelen dar a luz solas sin supervisión humana (y rara vez tienen problemas para hacerlo), los criadores tienen poca experiencia sobre cómo lidiar con los problemas de parto que resultan del tamaño de los potros cruzados. Para reducir los problemas de parto, se podría cruzar una yegua extranjera con un semental nativo para evitar el problema de los potros grandes, pero en la práctica esto reduce la cantidad de potros cruzados que se pueden producir cada año. En una temporada de reproducción, un semental extranjero puede fecundar a 10 yeguas nativas y producir 10 potros cruzados, pero una yegua extranjera sólo puede ser fecundada por un semental nativo una vez y producir un potro cruzado. [9]
Se ha teorizado que los caballos mongoles son la raza fundadora de las razas de caballos nativas de Japón. Se cree que razas como Misaki , Taishu , Tokara , Kiso , Yonaguni , Noma , Hokkaido y Miyako son descendientes de ancestros mongoles lejanos. [10]
Los análisis genéticos han revelado vínculos entre el caballo mongol y razas de Islandia, Escandinavia, Europa Central y las Islas Británicas. [11] [12] Se cree que los caballos mongoles fueron importados originalmente de Rusia por comerciantes suecos; Esta raza mongol importada se convirtió posteriormente en la base del caballo de los fiordos noruegos y de una variedad de otras razas escandinavas, incluida la Nordland. Una de estas razas fue eventualmente exportada a Islandia por los colonos, produciendo el caballo islandés moderno , que tiene un gran parecido con el caballo mongol y vive de manera muy similar, alimentándose libremente de la tierra durante todas las estaciones. También se ha descubierto que las razas de ponis Exmoor, Scottish Highland, Shetland y Connemara están relacionadas con el caballo islandés, lo que sugiere que todas estas razas del norte de Europa tenían antepasados que pastaban en la estepa de Mongolia.
Los caballos mongoles son de constitución robusta, con patas relativamente cortas pero fuertes y una cabeza grande. Pesan alrededor de 500 a 600 libras. [13] y su tamaño varía de 12 a 14 manos (48 a 56 pulgadas, 122 a 142 cm) de alto. La circunferencia externa del hueso de su cañón es de aproximadamente 8 pulgadas (200 mm). Tienen un ligero parecido con el caballo de Przewalski y alguna vez se creyó que provenían de esa subespecie. [2] Sin embargo, esa teoría fue refutada en 2011 mediante pruebas genéticas . La cuestión de si el caballo de Przewalski es un antepasado de algún caballo doméstico todavía se debate, aunque puede cruzarse con caballos domesticados para hibridar y producir descendencia fértil. De los equinos caballinos, E. ferus, sólo E. ferus ferus, también conocido como caballo salvaje europeo , comparte ascendencia con el caballo doméstico moderno. [1]
La melena y la cola del caballo mongol son muy largas. Sus hebras se utilizan a menudo para trenzar cuerdas; El pelo de la cola se puede utilizar para arcos de violín . Los caballos mongoles tienen una gran resistencia; aunque tienen cuerpos pequeños, pueden galopar 10 km sin descanso. Al tirar de un carro, un tiro de cuatro caballos mongoles puede arrastrar una carga de 4400 libras durante 50 a 60 km por día. Debido a que a los caballos se les permite vivir de manera muy similar a los caballos salvajes, requieren poco cuidado de los cascos. Las pezuñas se dejan sin recortar ni herrar, y hay pocos herradores en el país. Los caballos mongoles tienen cascos duros y fuertes y rara vez tienen problemas en las patas. A veces, los caballos serán marcados. [14]
Se considera que los caballos de diferentes regiones de Mongolia tienen rasgos diferentes. Se dice que los caballos del desierto tienen patas más grandes que el promedio ("como patas de camello"). Los caballos de montaña son bajos y particularmente fuertes. Los caballos esteparios son la variedad más alta y rápida de caballos mongoles. Específicamente, se considera que las provincias esteparias de la provincia oriental de Khentii y la provincia de Sükhbaatar producen los caballos más rápidos del país. Los caballos Darkhad son conocidos por su fuerza. [15] Un caballo Darkhad que pesa sólo 250 kg puede transportar una carga de 300 kg, el equivalente a llevar otro caballo sobre su lomo. En un nivel más amplio, se considera que algunas provincias de Mongolia son más adecuadas para la cría de caballos que otras. Las provincias esteparias orientales se conocen informalmente como "provincias de caballos" debido a su idoneidad para la cría de caballos. Las provincias montañosas del norte se consideran "provincias ganaderas", aunque allí también se crían caballos. [15]
Se ve una amplia variedad de coloraciones de caballos. Las personas en las diferentes regiones de Mongolia prefieren diferentes colores de caballos y se reproducen en consecuencia. El grupo étnico Darkhad prefiere los caballos blancos, sin embargo, la mayoría de los mongoles prefieren los caballos pardos, castaños o negros y evitan los animales de color blanco. [15] Algunos caballos se crían según las preferencias de los mercados extranjeros. Elizabeth Kendall, mientras viajaba por el sur de Mongolia en 1911, escribió: "Me llamó la atención la cantidad de ponis blancos y grises, y me dijeron que los caballos se crían principalmente para el mercado de China, y que ésta es la preferencia china". También observó que las manadas del norte de Mongolia cerca de Tuerin parecían estar compuestas principalmente de caballos negros y castaños. [dieciséis]
Los pastores crían caballos principalmente por su color y velocidad, pero también por su conformación, disposición y linaje. [9] En Mongolia, la conformación no se enfatiza tanto como en la cultura occidental. Sin embargo, se prefieren algunos rasgos en un caballo. Al caminar, un caballo debe dejar huellas traseras que caigan sobre o fuera de las huellas delanteras. Un animal deseable también debe tener una cabeza grande, huesos gruesos, un tronco grande, patas gruesas, ser alto (pero no tan alto como para impedir la supervivencia en invierno), poseer un pelaje grueso para resistir el frío, tener una melena y cola gruesas, y una nariz romana; esto último se considera importante porque se considera que los caballos con cara achatada tienen dificultades para pastar. [15]
Los caballos mongoles son frugales, resistentes, algo astutos y caminan con seguridad en terrenos accidentados. En Mongolia, la mayoría de los animales se mantienen en libertad y sólo un pequeño número de animales de montar son capturados y atados. Una manada de caballos nómadas merodea alrededor de la vivienda familiar, normalmente pastando a varios kilómetros de distancia. Al rebaño se le permite elegir sus propios pastos con poca interferencia por parte de los propietarios. Pueden desaparecer durante días y, eventualmente, los dueños salen a buscarlos. Una vez que un caballo se haya acostumbrado a llevar un jinete, será tranquilo, amigable y muy confiable. [9] Debido a que la naturaleza proporciona tan bien a los caballos mongoles, criarlos cuesta poco o nada. Son una necesidad práctica de la vida cotidiana, en la que una parte sustancial de la población todavía vive como nómada. Los pastores consideran a sus caballos como una forma de riqueza y una fuente de necesidades diarias: transporte, comida y bebida.
Los caballos normalmente no comen más que hierba y necesitan muy poca agua, una característica útil para sobrevivir en entornos como el desierto de Gobi. Un caballo sólo puede beber una vez al día. [17] [18] En el invierno, los caballos mongoles levantan la nieve para comerse la hierba que hay debajo. Para obtener agua, comen nieve.
Durante el invierno y principios de la primavera, los caballos pierden aproximadamente el 30% de su peso corporal. [19] Deben recuperar este peso durante el verano y el otoño para sobrevivir un año más. Durante inviernos particularmente duros (" zuds "), los caballos pueden morir de hambre en masa o morir por exposición. Los pastores poco pueden hacer para salvar sus rebaños en tales condiciones. En el duro invierno de 2009-2010, murieron 188.270 caballos mongoles. [20] A pesar de vivir en condiciones semisalvajes , la mayoría de los caballos viven entre 20 y 40 años.
Se cree que el caballo fue domesticado por primera vez en algún lugar de la estepa euroasiática . Nunca se han domesticado todos los caballos de Mongolia a la vez; más bien, los caballos salvajes y domesticados coexistieron y se cruzaron, por lo que la sangre salvaje "verdadera" verificable ya no existe en los caballos mongoles de hoy. Sin embargo, aunque no se consideran verdaderos caballos salvajes en el mismo sentido que el caballo de Przewalski, algunos caballos mongoles salvajes pacen en la estepa junto con sus parientes domesticados semisalvajes. A diferencia de los mustangs que deambulan por Occidente en los Estados Unidos, que están categorizados como una especie no nativa, los caballos salvajes mongoles viven en la misma manera y en el mismo lugar donde sus antepasados habían corrido y vivido durante cientos de miles de años. De vez en cuando, los nómadas capturan caballos salvajes para agregarlos a sus manadas.
Los caballos mongoles son valorados por su leche, carne y pelo. [15] En verano, las yeguas son ordeñadas seis veces al día, una vez cada dos horas. Una yegua produce un promedio de 0,11 libras de leche cada vez, con una producción anual de 662 libras en total. [14] La leche se utiliza para elaborar las omnipresentes bebidas fermentadas de Mongolia, airag y kumis . La carne de caballo se considera el tipo de carne más saludable y delicioso. Cada caballo mongol de 600 libras produce alrededor de 240 libras de carne. [13] El pelo de caballo se puede utilizar para una serie de productos, incluidas cuerdas, cuerdas de violín y una variedad de adornos. El estiércol de caballo se utiliza como combustible para los campamentos.
Los caballos mongoles son mejor conocidos por su papel como corceles de guerra de Genghis Khan . El soldado mongol dependía de sus caballos para obtener comida, bebida, transporte, armaduras, zapatos, ornamentación, cuerdas de arco, cuerdas, fuego, deportes, música, caza, entretenimiento, poder espiritual y, en caso de muerte, una montura para viajar en el más allá. Los caballos mongoles eran excelentes caballos de guerra debido a su resistencia, resistencia, autosuficiencia y capacidad para alimentarse por sí solos. La principal desventaja del caballo mongol como corcel de guerra era que era más lento que algunas de las otras razas a las que se enfrentaba en el campo de batalla. Los soldados preferían montar yeguas lactantes porque podían utilizarlas como animales lecheros. En momentos de desesperación, también cortaban una vena menor en el cuello de su caballo y drenaban un poco de sangre en una taza. Lo bebían "solo" o mezclado con leche o agua. [21] El caballo de un guerrero mongol vendría al oír su silbido y lo seguiría como un perro. Cada guerrero traía consigo una pequeña manada de caballos (de tres a cinco como promedio, pero hasta 20) como monturas. Alternaban caballos para montar siempre en uno nuevo. [21]
Las carreras de caballos son una de las "tres artes varoniles". Las carreras de caballos son el segundo evento más popular en Mongolia, después de la lucha tradicional. Las carreras mongolas son largas, de hasta 30 kilómetros, y en ellas pueden participar miles de caballos. Los caballos autóctonos tienen una excelente resistencia. Aunque las razas extranjeras son más rápidas que los caballos mongoles, al final de la carrera suelen estar exhaustos, mientras que los caballos mongoles todavía tienen aliento. Sin embargo, en ocasiones los caballos han muerto de agotamiento durante la carrera de Naadam. [22]
En Mongolia, las carreras son un deporte popular en el que todos participan. Cada familia selecciona el mejor caballo de su manada y lo lleva a la feria para competir. Sin embargo, en los últimos años, la introducción de rápidos cruces extranjeros ha cambiado el deporte. Sólo el criador más rico puede permitirse el lujo de comprar y criar una mezcla de pura sangre y mongol, y esos caballos tienden a ganar carreras. Esto ha dado lugar a quejas de que la gente corriente ya no tiene posibilidades de ganar y de que las carreras se han convertido en territorio de la élite. Los caballos de carreras con un niño en la silla corren a todo galope más de 35 km seguidos. Se utilizan niños en lugar de adultos porque son más ligeros. A los mongoles no les preocupa tanto la habilidad y experiencia de un jockey como la habilidad del caballo. [23]
Los nómadas mongoles han sido considerados durante mucho tiempo como algunos de los mejores jinetes del mundo. Durante la época de Genghis Khan, los arqueros a caballo mongoles eran capaces de realizar hazañas como deslizarse por el costado de sus caballos para proteger sus cuerpos de las flechas enemigas, mientras simultáneamente sostenían sus arcos debajo de la barbilla de los caballos y devolvían el fuego, todo a todo galope. La educación de un jinete mongol moderno comienza en la infancia. Los padres colocan a sus hijos en un caballo y los mantienen allí antes de que puedan aguantar sin ayuda. A los 6 años, los niños pueden participar en carreras; [24] a los 10 años, están aprendiendo a hacer sus propios arreos. Materiales como libros sobre entrenamiento de caballos o atención médica son poco comunes y rara vez se utilizan. La información se transmite oralmente de padres a hijos.
Se conocen una variedad de reglas sobre cómo se deben manejar los arreos y los caballos. Por ejemplo, era tabú utilizar el látigo como puntal o tocar el látigo con una flecha; esos delitos se castigaban con la muerte. En la época de Genghis Khan, había reglas estrictas que dictaban la forma en que se debían utilizar los caballos en la campaña. El Khan instruyó a su general Subutai : "Asegúrate de que tus hombres mantengan la grupa suelta en sus monturas y la parte de la brida fuera de la boca, excepto cuando les permitas cazar. De esa manera no podrán galopan a su antojo [agotando a los caballos innecesariamente]. Habiendo establecido estas reglas, asegúrate de agarrar y golpear a cualquier hombre que las viole... Cualquier hombre... que ignore este decreto, córtale la cabeza donde Se pone de pie." [25]
La tachuela mongol se diferencia de la tachuela occidental en que está hecha casi completamente de cuero crudo [18] y utiliza nudos [26] en lugar de conectores metálicos. El diseño de los arreos sigue un enfoque de "talla única", con monturas, cabestros y brocas producidos en un solo tamaño. La virada mongol es muy ligera en comparación con la virada occidental. [18] La silla de montar mongol moderna es alta, con un marco de madera y varios discos metálicos decorados que sobresalen de los lados. Tiene pomo y voladizo alto y estribos cortos. Los jinetes frecuentemente se paran en los estribos mientras montan. [27]
La silla de montar mongol, tanto medieval como moderna, tiene estribos cortos, parecidos a los que se utilizan en los caballos de carreras modernos. [28] El diseño de los estribos permite al jinete controlar el caballo con las piernas, dejando las manos libres para tareas como tiro con arco o sujetar una pértiga. [28]
Los mongoles tienen muchas historias y canciones sobre caballos. Los caballos legendarios incluyen corceles voladores mágicos, caballos queridos que nos visitan en sueños y un rico folclore sobre protagonistas equinos. El caballo ha desempeñado durante mucho tiempo un papel como animal sagrado y los mongoles tienen una variedad de creencias espirituales sobre él. Se cree que la melena contiene el espíritu y la fuerza del caballo; por este motivo, la melena de los sementales siempre se deja sin cortar. La leche de yegua se ha utilizado en ceremonias de purificación, oración y bendición desde la antigüedad. En los tiempos modernos, se sigue utilizando en una variedad de ceremonias asociadas con las carreras. Históricamente, los caballos eran sacrificados en ocasiones especiales; En el funeral de Genghis Khan se sacrificaron 40 caballos. [29] Cuando se mata un caballo, se pueden seguir una variedad de rituales para honrar los restos. Se cree que los caballos tienen espíritus que pueden ayudar o dañar a su dueño después de la muerte. Cuando el espíritu de un caballo fallecido está contento, la manada del propietario florecerá; si no, entonces la manada fracasará.
De los cinco tipos de animales de rebaño típicamente reconocidos en Mongolia (caballos, camellos, bueyes/yaks, ovejas y cabras), se considera que los caballos tienen el mayor prestigio. [30] Un nómada con muchos caballos se considera rico. Los mongoles no dan nombre a sus caballos; más bien, los identifican por su color, marcas, cicatrices y marcas. Más de 500 palabras en idioma mongol describen los rasgos de los caballos.
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