La Misión Estadounidense de Ceilán ( ACM ) a Jaffna , Sri Lanka, comenzó con la llegada en 1813 de misioneros patrocinados por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM). Aunque originalmente habían planeado trabajar en Galle , la oficina colonial británica en Ceilán restringió a los estadounidenses a la remota Jaffna debido a las preocupaciones de seguridad de los británicos que estaban en guerra con Francia en ese momento. [1] El período crítico del impacto de los misioneros fue desde la década de 1820 hasta principios del siglo XX. Durante este tiempo, se dedicaron a traducciones originales del inglés al tamil , imprimieron y publicaron, establecieron instituciones de educación primaria, secundaria y terciaria y brindaron atención médica a los residentes de la península de Jaffna. Estas actividades dieron lugar a muchos cambios sociales entre los tamiles de Sri Lanka que sobreviven incluso hoy. También condujeron al logro de un nivel de alfabetización desequilibrado entre los residentes de la península relativamente pequeña , que los estudiosos citan como uno de los principales factores que contribuyeron a la guerra civil recientemente terminada . Muchas instituciones educativas y de salud notables dentro de la península de Jaffna deben sus orígenes a los activistas misioneros de Estados Unidos. Los misioneros también provocaron controversia al publicar información negativa sobre las prácticas y rituales religiosos locales.
La península de Jaffna, minoría tamil de Sri Lanka , dominada por el Reino de Jaffna , que apenas mide 24 por 64 kilómetros (15 por 40 millas), quedó bajo la jurisdicción directa del poder colonial de Europa después de la desaparición en 1591 de Puviraja Pandaram , un rey local. , a manos de los portugueses . Había liderado una rebelión contra la influencia portuguesa y fue derrotado. Después de establecer su gobierno a través de reyes que eran nominalmente católicos , los portugueses alentaron y forzaron la conversión de los lugareños a la fe católica . Después de la derrota y muerte del último rey Cankili II en 1619, los templos hindúes más destacados fueron arrasados y se instituyeron restricciones a la observancia de los rituales religiosos nativos. [2] [3] [4]
Los portugueses fueron expulsados por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1658. Durante el período colonial holandés, el popular templo Nallur Kandaswamy fue reconstruido durante la década de 1750. Este fue también un período de resurgimiento de la actividad literaria local. Durante este período se codificaron leyes locales como Thesavalamai y se imprimió la historia del anterior Reino de Jaffna bajo el nombre de Yalpana Vaipava Malai . Los holandeses fueron reemplazados por los británicos en 1796. Aunque los británicos no adoptaron oficialmente ninguna política con respecto a las conversiones religiosas, alentaron las actividades misioneras en las provincias marítimas, excepto en el interior del antiguo reino de Kandy , donde habían acordado mantener la religión budista local como parte de la toma del reino en 1815. [5]
Por razones geopolíticas , los británicos consideraron oportuno restringir a los misioneros estadounidenses a la península de Jaffna. Había muchas denominaciones presentes, como los metodistas , presbiterianos y episcopales, mientras que los misioneros británicos de las sectas metodistas , bautistas y anglicanas estaban presentes en el resto de la isla. Incluso cuando se eliminó esta restricción, se mantuvieron las divisiones iniciales entre las misiones de Ceilán del Norte y Ceilán del Sur (ver Misión Metodista Wesleyana, Ceilán del Norte ). A principios del siglo XIX había nueve estaciones misioneras dentro de la pequeña península. [6]
Las semillas de la participación estadounidense en Jaffna fueron puestas por el reverendo Samuel Newell en 1813. Él y su esposa Harriet Newell fueron enviados por la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras en la India en 1813. Como sucedió justo después de la guerra anglo- Guerra americana de 1812 , las sospechadas autoridades británicas de Calcuta les pidieron que se marcharan. Luego se pidió a los Newell que fueran a Mauricio , pero Samuel Newell perdió a su único hijo y a su esposa en Mauricio. Desde allí partió hacia Ceilán , controlada por los británicos , ahora conocida como Sri Lanka. Aterrizó en Galle y terminó en la ciudad de Jaffna . Aunque pasó la mayor parte de su carrera en la India, particularmente en Bombay, jugó un papel decisivo en el inicio de la participación misionera estadounidense en Jaffna. [7] Le siguieron otras familias misioneras como el reverendo Edward Warren, que llegó en julio de 1816. Tuvo especial interés en educar a la gente de la zona tanto en inglés como en su lengua nativa tamil . Inició la primera escuela misionera estadounidense en Tellipalai en 1816. En 1848, se fundaron 105 escuelas tamiles y dieciséis escuelas inglesas. Pronto se abrieron centros misioneros en nueve lugares. [8]
Otros habitantes de Nueva Inglaterra también tomaron medidas importantes para brindar oportunidades educativas a las mujeres. Harriet Winslow , tatarabuela del fallecido Secretario de Estado John Foster Dulles , fundó la Escuela para Niñas de Uduvil en 1824, el primer internado para niñas en Asia. [9] Eliza Agnew de Pensilvania fue profesora allí durante 42 años. Los misioneros también se esforzaron por brindar educación de nivel universitario al fundar el Seminario Batticota en Vaddukoddai en 1823 con el Reverendo Dr. Daniel Poor como su primer director.
La Misión Americana puso en marcha la primera imprenta en Jaffna en 1820 y, en 1841, el segundo periódico más antiguo de la isla. [9] – Morning Star – y el primer periódico en lengua tamil, Utayatarakai . En 1862, el reverendo Miron Winslow publicó un Diccionario completo tamil-inglés . [10]
ACM también proporcionó médicos misioneros a partir de 1820. El primer centro médico fue administrado por el Dr. John Scudder . Fundó lo que se considera la primera misión médica occidental en Asia en Panditeripo, en el distrito de Jaffna . [11] Sirvió allí durante diecinueve años en la doble capacidad de clérigo y médico. Su servicio más importante fue el establecimiento de un gran hospital, del cual fue médico jefe. Tuvo especialmente éxito en el tratamiento del cólera y la fiebre amarilla . También fundó varias escuelas e iglesias nativas. [11] Él y su esposa Harriet tuvieron 6 hijos supervivientes y 2 hijas que se convirtieron en médicos misioneros y trabajaron en el sur de la India . [12] Al Dr. Scudder le siguió el Dr. Nathan Ward en 1836, quien fue reemplazado en 1846 por el Dr. Samuel Fisk Green , quien comenzó una práctica médica y un programa de capacitación de treinta años. En la década de 1850, había traducido más de 1.000 páginas de textos médicos al tamil. [13] Fundó en Manipai lo que más tarde se convirtió en el Green Memorial Hospital . Este incipiente hospital también se utilizó para formar a más de 60 lugareños en medicina occidental como médicos de pleno derecho. Del primer grupo de 10 estudiantes, sólo dos llamados Evarts e Ira Gould aprobaron con éxito. Fue la primera escuela de medicina de Sri Lanka y la única escuela hasta el día de hoy que enseña medicina en un idioma local. [9] [13] [14]
El Seminario Batticotta se fundó como un seminario para los mejores estudiantes de todos los demás seminarios de la península. Su objetivo era proporcionar una educación de nivel terciario equivalente a una universidad en Nueva Inglaterra . El misionero pionero en el Seminario de Batticotta fue el Rev. Dr. Daniel Poor. Bajo su mando, los misioneros congregacionales estadounidenses se convirtieron en los pioneros de la educación formal inglesa y tamil en el norte de Sri Lanka. Aunque el objetivo inicial era convertir a los hindúes al cristianismo , llegó a impartir ciencias bíblicas , inglesas y europeas a la par de los colegios comunitarios de Nueva Inglaterra . [15]
El seminario se comprometió a investigar y publicó libros pioneros en lengua tamil sobre literatura local, lógica, álgebra, astronomía y ciencias en general. Uno de los alumnos destacados fue CW Thamotharampillai , quien también fue el primer graduado (1857) de la Universidad de Madrás en India .
Sir Emerson Tennent consideró que el Seminario de Batticotta tenía el mismo rango que muchas universidades europeas. El difunto Reverendo Dr. Sabapathy Kulendran, primer obispo de la Diócesis de Jaffna de la Iglesia del Sur de la India (JDCSI), observó que "el seminario provocó un tremendo auge como nunca antes ni después se había visto en el país". " Finalmente, por motivos económicos, el seminario empezó a cobrar una cuota de entrada; por tanto, sólo las familias ricas podían enviar a sus hijos a recibir educación. El objetivo principal de estas familias era asegurar que sus hijos recibieran una educación estándar europea sin convertirse al cristianismo. [16] Así, un misionero llamado Rufus Anderson decidió que el seminario debía cerrarse y se cerró en 1855. [17] Esto llevó a una lucha de diecisiete años por parte de los cristianos locales para reabrir el seminario. [7] [17] Finalmente abrió sus puertas como Jaffna College . Aunque la participación estadounidense continúa hasta el día de hoy en las actividades misioneras, la era crítica de transformación terminó con el cambio de siglo XX.
Aunque los misioneros vinieron principalmente para convertir a los lugareños, en el proceso legaron todas las necesidades intelectuales modernas de una nación. Según N. Sabaratnam, destacado editor del periódico Eelanadu ,
"En los albores del siglo XIX, los misioneros americanos llegaron a Jaffna para predicar el evangelio cristiano, pero en realidad propagaron los ideales de una nueva nación, palpitante de vida"
Con la fusión de las Misiones del Norte de Ceilán en la Iglesia del Sur de la India (CSI), la mayoría de las propiedades e instituciones educativas existentes son administradas por la CSI. [18]
Su intrusión en Jaffna también tuvo otras consecuencias no deseadas . La concentración de eficientes escuelas misioneras protestantes en Jaffna produjo un movimiento de resurgimiento entre los hindúes locales liderados por Arumuga Navalar , quien respondió construyendo muchas más escuelas dentro de la península de Jaffna. Los católicos locales también fundaron sus propias escuelas como contramedida. El estado también tenía su parte de escuelas primarias y secundarias. Así saturados de oportunidades educativas, muchos tamiles se alfabetizaron. Esto fue utilizado por el gobierno colonial británico para contratar tamiles como funcionarios gubernamentales en Ceilán, India, Malasia y Singapur , controlados por los británicos .
En 1956, el 50% de los empleos administrativos estaban ocupados por tamiles, aunque eran una minoría de la población del país. [19] Los líderes cingaleses vieron este desequilibrio como un problema que necesitaba rectificarse e introdujeron leyes discriminatorias como la Ley Sólo Sinhala de 1956 y la política de estandarización . Estas medidas deterioraron la ya frágil relación política entre las comunidades y muchos expertos la consideran una de las principales causas de la Guerra Civil de Sri Lanka . [20] [21]
La responsabilidad principal de los misioneros era convertir a la mayor cantidad de personas posible. Utilizaron la educación y la obra médica misionera para ayudarlos. Pero también publicaron material ridículo e insultante sobre la religión y las prácticas nativas. La deidad popular Murugan fue el objetivo específico. Esto inició la reacción contra los misioneros cristianos. Muchos de los primeros conversos como CW Thamotharampillai y Carol Visvanathapillai regresaron al hinduismo . Esto también resultó en la formación de muchas escuelas hindúes y una mayor conciencia política para los tamiles nativos. Hoy en día, alrededor del 10% son cristianos y los católicos constituyen el 90% de los cristianos en Sri Lanka. [22]
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