Daniel Poor (27 de junio de 1789 - 3 de febrero de 1855) fue un misionero y educador presbiteriano estadounidense , y el fundador de la primera escuela inglesa en Jaffna , Sri Lanka .
Poor nació en Danvers , Massachusetts , Estados Unidos . Se graduó en la Academia Phillips de Andover en 1805 y en Dartmouth en 1811, y en el Seminario Teológico de Andover en 1814 a la edad de veinticinco años. Fue ordenado sacerdote en la Iglesia Presbiteriana de Newburyport, Massachusetts, en junio de 1815.
Se casó con Susan Bulfinch, de Salem, Massachusetts, el 9 de octubre de 1815 y dos semanas después de su boda partió hacia Ceilán el 23 de octubre de 1815. Visitó al reverendo William Bentley, de Salem, un gran lingüista, que no quedó impresionado con las intenciones ni las habilidades de Poor. Los Poor estuvieron acompañados por otras dos parejas misioneras: James Richards y su esposa, así como Benjamin C. Meigs y su esposa y un joven clérigo soltero llamado Edward Warren. Llegaron a Colombo el 22 de marzo de 1816 y luego se mudaron a la península de Jaffna . Los Poor y Edward Warren se establecieron en Tellippalai el 16 de octubre de 1816.
Los pobres pioneros en el servicio de educación en inglés en Tellippalai y sus pueblos adyacentes son magnánimos y admirables y serán recordados por siempre por la gente pobre, media y alta de la región que tenían la ventaja de una educación de alto nivel sobre las otras áreas rurales de la península de Jaffna en el siglo XIX.
Aunque los misioneros americanos llegaron con dedicación y fanatismo para difundir el cristianismo, no se limitaron estricta y completamente a la evangelización; estaban ansiosos por impartir una educación liberal. Inmediatamente después de desembarcar en Colombo en 1813, el reverendo Samuel Newell obtuvo una carta del gobernador británico para impartir un servicio de educación primaria al público en el árido norte. Se les prohibió dedicarse a la educación superior. Pero, a diferencia de los misioneros americanos, los misioneros metodistas, estacionados en el fuerte de Jaffna , tardaron unos cuatro años en comprender que no podían convertir a los nativos al cristianismo sin escuelas y en 1817 el reverendo James Lynch solicitó permiso [1] a su oficina central en Inglaterra para establecer escuelas. Pero Poor pudo comenzar su servicio educativo en Tellippalai sin ningún impedimento en 1816.
El 9 de diciembre de 1816, Poor fundó la 'Common Free School', que actualmente se conoce como Union College, Tellippalai, en el 'Dutch Hall', que había estado infestado de serpientes venenosas cuando el reverendo Samuel Newel entró en el recinto en 1813. 'The Common Free School' fue la primera escuela inglesa [2] [3] fundada en Jaffna . En 1818, Poor convirtió la escuela en un 'Family Boarding School', nuevamente el primero de su tipo en Jaffna. La escuela comenzó con seis estudiantes. El primer estudiante, Samuel Lochester, completó sus estudios en 1828 y obtuvo un nombramiento como maestro en la misma escuela. Además, Poor fue el primer director en admitir niñas y estudiantes dalith en una escuela. Entre las cinco niñas admitidas por primera vez en la escuela, una tal Miranda Sellathurai era de la clase dalith. En 1821, el número total de inscritos era de 11 niños y 3 niñas.
Poor comenzó a predicar a través de un intérprete, pero su progreso en tamil fue tan rápido que hablaba el idioma con fluidez en menos de un año. Su esposa Susan murió en Tellippalai el 7 de mayo de 1821, después de dar a luz a un hijo y dos hijas. De los otros tres compañeros misioneros, Edward Warren, que tenía una salud frágil, murió en Sudáfrica después de salir de Colombo en abril de 1818. Mientras estuvo en Tellippalai , trató a los enfermos y enseñó no solo inglés sino también el idioma tamil a los nativos. James Richard, que acompañó a Warren a Ciudad del Cabo, permaneció allí hasta el 25 de noviembre de 1818 y regresó a Jaffna. Sobrevivió tres años más y murió el 3 de agosto de 1822.
Poor se casó entonces con Ann Knight de Inglaterra, el 21 de enero de 1823. Poor se mudó a Vaddukoddai , donde fundó un internado para niños. Esta escuela se convirtió en un importante centro educativo para toda la región y logró enviar maestros y obispos bien capacitados a escuelas e iglesias que actualmente se conocen como Jaffna College . Recibió el título de DD por Dartmouth en 1835. Fue transferido a Madurai , India en 1836, donde fundó treinta y siete escuelas que visitó en sucesión y con frecuencia se dirigió a caballo a multitudes de nativos adultos. Regresó a su puesto original en Tellippalai en 1841. En 1848 visitó los Estados Unidos, donde causó una profunda impresión con su hábil y elocuente defensa de la causa de las misiones.
Poor regresó a Jaffna nuevamente en 1850 y continuó su trabajo en Manipay . Murió allí en 1855 de cólera , en medio de una devastadora epidemia de la enfermedad.
Poor había prestado un noble servicio a Tellippalai en los campos de la educación en inglés, la lengua tamil y el avance social. La Biblioteca Daniel Poor Memorial en Madurai es la biblioteca central del American College en Madurai . Es una de las bibliotecas más antiguas presentes en el sur de la India . La biblioteca abrió el 28 de junio de 1915.