Thesavalamai es la ley tradicional de los habitantes tamiles de Sri Lanka de la península de Jaffna , codificada por los holandeses durante su dominio colonial en 1707. Thesawalamai es una colección de costumbres de los habitantes malabar de la provincia de Jaffna (recopiladas por Dissawe Isaak) y se le dio plena fuerza por el Reglamento de 1806. Para que Thesawalamai se aplique a una persona debe establecerse que es un habitante tamil de la Provincia del Norte. La Ley en su forma actual se aplica a la mayoría de los tamiles del norte de Sri Lanka . La ley es de naturaleza personal y se aplica principalmente a la propiedad , la herencia y el matrimonio . [1]
Según esta ley, no se pueden regalar todos los bienes. Una persona sólo podría regalar el tediatettam; es decir, propiedad conjunta o propiedad adquirida por cualquiera de los cónyuges durante el período posterior a la vida matrimonial y/o los sacerdotes adquiriendo de dichas propiedades. Incluso de los bienes tediatettam, el marido no puede enajenar todos los bienes; la esposa tiene derecho a la mitad. Aquellos bienes heredados de los padres no pueden donarse según el propio deseo. También se dan casos de ancianas que no tienen hijos donando sus propiedades al templo.
El caso histórico Sivagnanalingam contra Suntheralingam ha dado una nueva dimensión a la ley tesawalamai al redefinir su aplicabilidad. La sentencia amplió la aplicabilidad del thesawalamai estableciendo los siguientes puntos. El significado de las palabras ordinarias es una cuestión de hecho, pero el significado que debe atribuirse a las palabras promulgadas es una cuestión de derecho: el significado de la expresión "habitante de la provincia de Jaffna" es una cuestión de derecho. Habitante significa habitante permanente, aquel que tiene su hogar permanente en Jaffna en forma de domicilio en la Provincia del Norte. Sólo puede haber un domicilio en Sri Lanka y en esa medida el término difiere de la expresión habitabilidad. Sin embargo, la idea de hogar permanente subyace a ambos conceptos, y se pueden aplicar reglas para identificar el domicilio de una persona para descubrir si una familia tiene un hogar permanente en la Provincia del Norte y, por lo tanto, sus miembros son habitantes de esa Provincia. Existe una fuerte presunción a favor de la permanencia del domicilio de origen.
El Thesawalamai es la ley personal de los habitantes tamiles de la Provincia del Norte. Se aplica a ellos dondequiera que se encuentren y a sus bienes muebles e inmuebles dondequiera que se encuentren en Sri Lanka. A los efectos de decidir sobre los derechos de herencia sobre el patrimonio de un marido fallecido, el momento relevante es el momento de su muerte y no el momento del matrimonio.
Ciertos principios de la ley Thesawalamai están en conflicto con las normas internacionales relativas a la igualdad, como la CEDAW .