La historia militar de la Unión Soviética comenzó en los días posteriores a la Revolución de Octubre de 1917 que llevó a los bolcheviques al poder. En 1918, el nuevo gobierno formó el Ejército Rojo , que luego derrotó a sus diversos enemigos internos en la Guerra Civil Rusa de 1917-22. Los años 1918-21 vieron derrotas para el Ejército Rojo en la Guerra Polaca-Soviética (1919-21) y en las guerras de independencia de Estonia (1918-20), Letonia (1918-20) y Lituania (1918-19). El Ejército Rojo invadió Finlandia (noviembre de 1939); libró las Batallas de Jaljin Gol de mayo-septiembre de 1939 (junto con su aliado Mongolia ) contra Japón y su estado cliente Manchukuo ; Se desplegó cuando la Unión Soviética, de acuerdo con la Alemania nazi , participó en la invasión de Polonia en septiembre de 1939 y ocupó los Estados bálticos (junio de 1940), Besarabia (junio-julio de 1940) y el norte de Bucovina (junio-julio de 1940) (de Rumania ). En la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Rojo se convirtió en una fuerza militar importante en la derrota de la Alemania nazi y conquistó Manchuria. Después de la guerra, ocupó Alemania Oriental y muchas naciones de Europa central y oriental, que se convirtieron en estados satélites del bloque soviético .
Tras la victoria de los Aliados sobre Alemania y Japón en 1945, la Unión Soviética se convirtió en la única superpotencia rival de los Estados Unidos . La Guerra Fría entre las dos naciones condujo a una acumulación militar, a la carrera armamentista nuclear y a la carrera espacial . A principios de la década de 1980, las fuerzas armadas soviéticas tenían más tropas, tanques, cañones de artillería y armas nucleares que cualquier otra nación del planeta. La Unión Soviética cayó en 1991, no por una derrota militar, sino por factores económicos y políticos (véase Historia de la Unión Soviética (1982-1991)) .
El ejército soviético estaba formado por cinco fuerzas armadas, en su orden oficial de importancia [ cita requerida ] :
Existían otras dos fuerzas militarizadas soviéticas: las Tropas Internas ( Tropas MVD ), subordinadas al Ministerio del Interior , y las Tropas Fronterizas , subordinadas al KGB .
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La Revolución de Febrero sustituyó al Zar por el Gobierno Provisional Ruso de 1917, que a su vez fue derrocado por la Revolución Bolchevique de 1917. El ejército ruso, exhausto por su participación en la Primera Guerra Mundial , estaba en las etapas finales de desintegración y colapso. [1]
Aunque la influencia bolchevique en las filas era fuerte, el cuerpo de oficiales estaba compuesto por muchos que se oponían violentamente al comunismo . Los bolcheviques percibieron al ejército zarista como uno de los fundamentos del odiado antiguo régimen, y decidieron abolirlo a favor de establecer un nuevo ejército leal a la causa marxista . Así, el núcleo del ejército zarista se convirtió en el núcleo del ejército del Gobierno Provisional Ruso , que se convirtió en el núcleo del Ejército Blanco , que en colaboración intermitente con fuerzas intervencionistas de fuera de Rusia (de Japón, Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos) ayudó a los blancos y trató de contener al Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa .
El 28 de enero de 1918, el líder bolchevique Vladimir Lenin decretó la creación del Ejército Rojo , fusionando oficialmente a los 20.000 guardias rojos , 60.000 fusileros rojos letones con 200.000 marineros de la Flota del Báltico y un puñado de soldados de la guarnición de Petrogrado que simpatizaban con él . León Trotsky fue el primer comisario de guerra.
El Ejército Rojo en sus inicios era igualitario y, por lo tanto, poco disciplinado. Los bolcheviques consideraban que los grados militares y el saludo militar eran costumbres burguesas y los abolieron; los soldados elegían a sus propios líderes y votaban qué órdenes seguir. Sin embargo, esta disposición fue abolida bajo la presión de la Guerra Civil Rusa (1918-21) y se restablecieron los grados.
Durante la guerra civil, los bolcheviques lucharon contra grupos contrarrevolucionarios que se conocieron como los Ejércitos Blancos , así como contra ejércitos patrocinados por antiguos aliados de Rusia, como Gran Bretaña y Francia , que vieron la necesidad de derrocar al gobierno bolchevique. El Ejército Rojo disfrutó de una serie de victorias iniciales sobre sus oponentes, y en un arrebato de optimismo, Lenin ordenó al Ejército Soviético Occidental que avanzara hacia el oeste en el vacío creado por las fuerzas alemanas que se retiraban de las áreas de Ober-Ost . Esta operación arrasó con la recién formada República Popular de Ucrania y la República Popular de Bielorrusia y finalmente condujo a la invasión soviética de la Segunda República de Polonia , un estado recientemente independiente del antiguo Imperio ruso . Al invadir Polonia e iniciar la guerra polaco-soviética , los bolcheviques expresaron su creencia de que finalmente triunfarían sobre las fuerzas capitalistas opositoras tanto en casa como en el extranjero.
La abrumadora mayoría de los oficiales profesionales del ejército ruso eran de la nobleza ( dvoryanstvo ); además, la mayoría de ellos se habían unido a los ejércitos blancos. Por lo tanto, el Ejército Obrero y Campesino inicialmente se enfrentó a una escasez de líderes militares experimentados. Para remediarlo, los bolcheviques reclutaron a 50.000 ex oficiales del Ejército Imperial para comandar el Ejército Rojo. Al mismo tiempo, asignaron comisarios políticos a las unidades del Ejército Rojo para supervisar las acciones y la lealtad de los comandantes profesionales, formalmente denominados "especialistas militares" ( voyenspets , por voyenny spetsialist ). En 1921, el Ejército Rojo había derrotado a cuatro ejércitos blancos y mantenido a raya a cinco contingentes extranjeros armados que habían intervenido en la guerra civil, pero comenzó a enfrentar reveses en Polonia.
Las fuerzas polacas lograron romper una larga racha de victorias bolcheviques al lanzar una audaz contraofensiva en la batalla de Varsovia en agosto de 1920. En Varsovia, el Ejército Rojo sufrió una derrota tan grande y tan inesperada que cambió el curso de toda la guerra y finalmente obligó a los soviéticos a aceptar las condiciones desfavorables ofrecidas por el Tratado de Riga , firmado el 18 de marzo de 1921. Fue la mayor derrota del Ejército Rojo en la historia.
Después de la guerra civil, el Ejército Rojo se convirtió en una organización militar cada vez más profesional. Con la mayor parte de sus cinco millones de soldados desmovilizados , el Ejército Rojo se transformó en una pequeña fuerza regular y se crearon milicias territoriales para la movilización en tiempos de guerra. Las escuelas militares soviéticas, establecidas durante la guerra civil, comenzaron a graduar un gran número de oficiales entrenados y leales al poder soviético. En un esfuerzo por aumentar el prestigio de la profesión militar, el partido restableció los rangos militares formales, degradó a los comisarios políticos y, finalmente, estableció el principio del mando unipersonal.
A lo largo de la historia del Ejército Soviético, la policía secreta soviética (conocida como Cheka , GPU , NKVD , entre muchas otras) mantuvo el control sobre los Departamentos Especiales de contrainteligencia (Особый отдел) que existían en todas las formaciones militares más grandes. El más conocido fue SMERSH (1943-1946), creado durante la Gran Guerra Patria . Si bien el personal de un Departamento Especial de un regimiento era generalmente conocido, controlaba una red de informantes secretos, tanto chekistas como militares ordinarios reclutados.
Bajo la dirección de Lenin y Trotsky, el Ejército Rojo afirmó adherirse a la proclamación de Karl Marx de que la burguesía podría ser vencida solo por una revuelta mundial del proletariado , y con este fin, la doctrina militar soviética temprana se centró en difundir la revolución en el extranjero y expandir la influencia soviética en todo el mundo. Lenin proporcionó un experimento temprano de la teoría de Marx cuando invadió Polonia con la esperanza de generar un levantamiento comunista en la vecina Alemania . La expedición polaca de Lenin solo complementó su establecimiento de marzo de 1919 de la Comintern , una organización cuyo único propósito era luchar "por todos los medios disponibles, incluida la fuerza armada, por el derrocamiento de la burguesía internacional y por la creación de una república soviética internacional como etapa de transición hacia la abolición completa del Estado".
En consonancia con la filosofía de la Comintern, el Ejército Rojo reprimió por la fuerza la rebelión antisoviética de los basmachi en Asia Central para mantener al Turkestán en el sistema de alianzas soviético. En 1921, una ocupación del Ejército Rojo de la República Democrática de Georgia derrocó al gobierno representativo georgiano y lo reemplazó por una república soviética. Georgia se fusionó entonces por la fuerza con Armenia y Azerbaiyán para formar la RSFS de Transcaucasia , un estado miembro de la Unión Soviética.
Durante la década de 1930, los planes quinquenales de Joseph Stalin y su impulso industrial crearon la base productiva necesaria para modernizar el Ejército Rojo. A medida que la probabilidad de guerra en Europa aumentaba más adelante en la década, la Unión Soviética triplicó sus gastos militares y duplicó el tamaño de sus fuerzas regulares para equipararse al poder de sus enemigos potenciales.
Sin embargo, en 1937, Stalin purgó al Ejército Rojo de sus mejores líderes militares. Temiendo que el ejército representara una amenaza para su gobierno, Stalin encarceló o ejecutó a muchos oficiales del Ejército Rojo, estimados en miles, incluidos tres de los cinco mariscales. Estas acciones perjudicaron gravemente la capacidad del Ejército Rojo en la guerra soviético-finlandesa (Guerra de Invierno) de 1939-1940 y en la Segunda Guerra Mundial.
Temiendo la inmensa popularidad de las fuerzas armadas después de la Segunda Guerra Mundial, Stalin degradó al héroe de guerra, el mariscal Georgy Zhukov , y se atribuyó el mérito personal de haber salvado al país. Después de la muerte de Stalin en 1953, Zhukov resurgió como un firme partidario de Nikita Khrushchev . Khrushchev recompensó a Zhukov nombrándolo ministro de Defensa y miembro pleno del Politburó . Sin embargo, la preocupación de que el ejército soviético pudiera volverse demasiado poderoso en política llevó a la abrupta destitución de Zhukov en el otoño de 1957. Khrushchev más tarde se distanció de las fuerzas armadas al recortar los gastos de defensa en las fuerzas convencionales para llevar a cabo sus planes de reforma económica.
Los años de Leonid Brezhnev en el poder marcaron el apogeo de la cooperación entre el partido y el ejército, ya que proporcionó amplios recursos a las fuerzas armadas. En 1973, el ministro de Defensa se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó por primera vez desde 1957. Sin embargo, Brezhnev evidentemente se sintió amenazado por los militares profesionales y trató de crear un aura de liderazgo militar a su alrededor en un esfuerzo por establecer su autoridad sobre las fuerzas armadas.
A principios de los años 1980, las relaciones entre el partido y los militares se tensaron debido a la cuestión de la asignación de recursos a las fuerzas armadas. A pesar de la desaceleración del crecimiento económico, las fuerzas armadas reclamaron, a menudo en vano, más recursos para desarrollar armas convencionales avanzadas.
Mijail Gorbachov rebajó el papel de los militares en las ceremonias estatales, incluyendo el traslado de representantes militares al final de la formación de liderazgo en lo alto del Mausoleo de Lenin durante el desfile militar anual de la Plaza Roja en conmemoración de la Revolución de Octubre. En cambio, Gorbachov enfatizó las prioridades económicas civiles y la suficiencia razonable en defensa por sobre las necesidades percibidas de los militares profesionales.
El ejército ruso fue derrotado en la Primera Guerra Mundial , un hecho que marcó fuertemente las primeras etapas del desarrollo del Ejército Rojo. Mientras que los ejércitos de Gran Bretaña y Francia se contentaron con mantener las estrategias que los habían hecho victoriosos, el Ejército Rojo procedió a experimentar y desarrollar nuevas tácticas y conceptos, desarrollándose en paralelo con las renacidas fuerzas armadas alemanas . Los soviéticos se veían a sí mismos como una nación única en la historia de la humanidad y, por lo tanto, no sentían lealtad a la tradición militar anterior, una ideología que permitía y priorizaba la innovación.
Desde su concepción, el Ejército Rojo se comprometió a hacer hincapié en la guerra de alta movilidad. Esta decisión estuvo influida por las guerras formativas de su historia, a saber, la Guerra Civil Rusa y la Guerra Polaco-Soviética . Ambos conflictos tenían poco en común con la guerra de trincheras estática de la Primera Guerra Mundial. En cambio, se caracterizaron por operaciones móviles de largo alcance, a menudo por fuerzas pequeñas pero altamente motivadas, así como por avances rápidos de cientos de kilómetros en cuestión de días.
Bajo la Nueva Política Económica de Lenin , la Unión Soviética tenía pocos recursos para dedicar al Ejército Rojo durante sus años de formación en la década de 1920. Esto cambió recién cuando Stalin inició la campaña de industrialización en 1929, una política creada en parte para permitir que se dedicaran fondos sin precedentes al ejército.
Con estos nuevos recursos, el Ejército Rojo de la década de 1930 desarrolló un concepto altamente sofisticado de guerra móvil que se basaba en enormes formaciones de tanques , aviones y tropas aerotransportadas diseñadas para romper las líneas enemigas y llevar la batalla a la retaguardia del enemigo. La industria soviética respondió, suministrando tanques , aviones y otros equipos en cantidades suficientes para que tales operaciones fueran prácticas. Para evitar sobrestimar el poder del ejército soviético, aunque antes de 1941 las formaciones soviéticas de un nivel determinado eran al menos iguales y a menudo más fuertes que las formaciones equivalentes de otros ejércitos, las enormes pérdidas en tiempos de guerra y la reorganización basada en la experiencia bélica revirtieron la tendencia durante los años de guerra posteriores. Así, por ejemplo, el Cuerpo de Tanques Soviético era equivalente en potencia de vehículos blindados a una división blindada estadounidense, y una división de fusileros (infantería) soviética, a menos que fuera reforzada específicamente, era a menudo equivalente a un regimiento de infantería estadounidense.
Los soviéticos desarrollaron sus fábricas de armamento bajo la premisa de que durante la guerra tendrían que reconstruir varias veces todo el equipamiento de las fuerzas terrestres y aéreas. Esta premisa se demostró acertada durante los cuatro años de guerra.
El enfoque del Ejército Rojo en las operaciones móviles a principios de la década de 1930 se vio gravemente perturbado por la purga de Stalin de la cúpula militar . Dado que las nuevas doctrinas estaban asociadas con oficiales que habían sido declarados enemigos del estado, el apoyo a ellas disminuyó. Muchas grandes formaciones mecanizadas fueron disueltas, y los tanques se distribuyeron para apoyar a la infantería. Después de que la guerra relámpago alemana demostrara su potencia en Polonia y Francia, el Ejército Rojo inició un esfuerzo frenético para reconstruir el gran cuerpo mecanizado, pero la tarea solo se terminó en parte cuando la Wehrmacht atacó en 1941. Las enormes fuerzas de tanques, poderosas solo en el papel, fueron aniquiladas en su mayoría por los alemanes en los primeros meses de la Operación Barbarroja . Otro factor que contribuyó a la derrota inicial fue que el esfuerzo de rearme soviético posterior a la Primera Guerra Mundial se inició demasiado pronto, y en 1941 la mayoría del equipo soviético era obsoleto e inferior al de la Wehrmacht.
En el período inicial de la guerra, ante las catastróficas pérdidas sufridas, el Ejército Rojo redujo drásticamente sus formaciones blindadas, pasando la brigada de tanques a ser la unidad blindada más numerosa desplegada habitualmente, y volvió a un modo de operaciones más sencillo. No obstante, las doctrinas revolucionarias de la década de 1930, modificadas por la experiencia de combate, se acabaron utilizando con éxito en el frente a partir de 1943, después de que el Ejército Rojo recuperara la iniciativa.
Tras la muerte de Lenin, la Unión Soviética se vio envuelta en una lucha sucesoria que enfrentó a Trotsky y su política de "revolución mundial" contra Stalin y su política de " socialismo en un solo país ". Gracias a su control y apoyo del Partido y la burocracia estatal, Stalin prevaleció y Trotsky fue destituido como comisario de guerra en 1925, lo que dio lugar a un cambio de rumbo en la política de extender la revolución al exterior en favor de centrarse en los problemas internos y defender al país contra la posibilidad de una invasión extranjera.
Ansioso por deshacerse de los partidarios políticos y militares de Trotsky, Stalin ordenó la ejecución de ocho generales de alto rango entre 1935 y 1938. El principal de ellos fue el mariscal Mijail Tujachevski , líder de la invasión soviética de Polonia.
A pesar de las políticas aislacionistas de Stalin, y a pesar de que las fronteras de la Unión Soviética permanecerían estáticas durante quince años después de la muerte de Lenin, los soviéticos continuaron involucrándose en los asuntos internacionales, y el Comintern fue instrumental en el establecimiento de los partidos comunistas de China en 1921 e Indochina en 1930. Además, el Ejército Rojo jugó un papel crucial en la Guerra Civil Española , suministrando más de 1.000 aviones, 900 tanques, 1.500 piezas de artillería, 300 vehículos blindados, cientos de miles de armas pequeñas y 30.000 toneladas de municiones a la causa republicana .
La participación soviética en la Guerra Civil Española estuvo muy influenciada por la creciente tensión entre Stalin y Adolf Hitler , el líder de la Alemania nazi y un ávido partidario de las fuerzas fascistas de Francisco Franco . Las relaciones nazi-soviéticas se vieron atenuadas por el odio personal de Hitler hacia la ideología comunista y por querer expandir los territorios alemanes. El conflicto armado directo entre Alemania y la Unión Soviética se retrasó por la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop el 23 de agosto de 1939, que esencialmente dividió a las naciones de Europa del Este en dos esferas de interés , una perteneciente a los soviéticos y otra a los nazis.
La Unión Soviética vendió armas al gobernador de la provincia de Xinjiang de la República de China , Jin Shuren , y ayudó a instalar a su sucesor Sheng Shicai en 1934 como su gobernador títere. Intervinieron militarmente en una invasión de Xinjiang contra la 36.ª División de musulmanes chinos (Ejército Nacional Revolucionario) y las tropas chinas Han lideradas por el general musulmán chino Ma Zhongying y el general chino Han Zhang Peiyuan cuando estaban a punto de derrotar a las tropas manchúes y rusas blancas de Sheng. [2] [3] Dos brigadas de 7.000 hombres, armadas con tanques, aviones, gas mostaza y vehículos blindados fueron las fuerzas soviéticas que invadieron. Después de una feroz lucha, en la que la Unión Soviética utilizó gas mostaza en la batalla de Tutung , Ma Zhongying se retiró y Zhang se suicidó para evitar ser capturado. [4] Durante la batalla, los musulmanes chinos se vistieron con pieles de oveja y asaltaron los puestos de ametralladoras soviéticas con espadas. [5] [6] [7] Ma se encontró con una columna del Ejército Rojo en la batalla de Dawan Cheng y aniquiló a toda la columna, sus tropas musulmanas hicieron rodar los vehículos blindados soviéticos destrozados por la ladera de la montaña. [8] [9] [10] [11] La Unión Soviética intervino de nuevo en la Guerra de Xinjiang (1937) , invadiendo con 5.000 tropas y utilizando aviones con gas mostaza.
A finales de la década de 1930, la Unión Soviética ya no estaba satisfecha con el status quo en sus relaciones con los países independientes de Finlandia , Estonia , Letonia , Lituania , Polonia y Rumania . Esto se produjo como resultado de un cambio en la política exterior soviética. El Pacto Mólotov-Ribbentrop dio una gran oportunidad para recuperar las provincias de la Rusia Imperial perdidas durante el caos de la Revolución de Octubre y la Guerra Civil Rusa . [12] Como resultado de este pacto, el 1 de septiembre, los alemanes invadieron Polonia desde el oeste. Cuando los polacos estaban cerca de la derrota y el gobierno polaco abandonó el país, el 17 de septiembre el Ejército Rojo invadió Polonia desde el este para recuperar los territorios poblados principalmente por bielorrusos y ucranianos étnicos.
Luego, la Unión Soviética envió ultimátums a los estados bálticos y obtuvo el control en septiembre y octubre. La Unión Soviética había negociado con los finlandeses durante más de un año, pero estos rechazaron las demandas soviéticas. El Ejército Rojo lanzó la Guerra de Invierno el 30 de noviembre de 1939 con el objetivo de anexionarse Finlandia. [13] [14] [15] [16] [17] [18] Simultáneamente, los soviéticos crearon un régimen títere , llamado República Democrática Finlandesa . [19] El período inicial de la guerra resultó desastroso para el ejército soviético. Las victorias finlandesas en la batalla de Suomussalmi y la batalla de Raate Road frustraron los intentos soviéticos de llegar a Oulu y cortar el país en dos. Más al sur, los soviéticos alcanzaron la Línea Mannerheim , pero la firme resistencia finlandesa impidió que el Ejército Rojo avanzara más allá de ella, y los soviéticos sufrieron graves bajas en el proceso. La Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones el 14 de diciembre de 1939.
El 29 de enero de 1940, los soviéticos pusieron fin a su gobierno títere de la República Democrática Finlandesa y reconocieron al gobierno en funciones en Helsinki como el gobierno legal de Finlandia, informándole que estaban dispuestos a negociar la paz. [20] [21] Los soviéticos reorganizaron sus fuerzas y lanzaron una nueva ofensiva a lo largo del istmo de Carelia en febrero de 1940. Las fuerzas soviéticas rompieron la Línea Mannerheim y comenzaron a avanzar hacia el oeste a medida que se presentaban propuestas de paz soviéticas al gobierno finlandés. Mientras los combates en Viipuri se intensificaban y la esperanza de una intervención extranjera se desvanecía, los finlandeses aceptaron los términos de paz el 12 de marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú . Los combates terminaron al día siguiente. Los finlandeses habían conservado su independencia, pero cedieron el 9% del territorio finlandés a la Unión Soviética.
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 estableció un tratado de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética con un protocolo secreto que describía cómo se dividirían Polonia y los países bálticos entre ellas. En la invasión de Polonia de 1939, las dos potencias invadieron y se repartieron Polonia, y en junio de 1940 la Unión Soviética también ocupó Estonia, Letonia y Lituania .
El Ejército Rojo tuvo poco tiempo para corregir sus numerosas deficiencias antes de que la Alemania nazi y otros países del Eje aliados con ella arrasaran la recién reubicada frontera soviética el 22 de junio de 1941, en las primeras etapas de la Operación Barbarroja . El pobre desempeño soviético en la Guerra de Invierno contra Finlandia alentó a Hitler a ignorar los términos del Pacto Mólotov-Ribbentrop y tomar al Ejército Rojo por sorpresa. Durante las etapas iniciales de la guerra, a las fuerzas soviéticas se les ordenó a menudo que se mantuvieran en su posición a pesar de las limitadas capacidades defensivas, lo que resultó en numerosos cercos y un número correspondientemente alto de bajas.
El programa de préstamo y arriendo de los Estados Unidos se extendió a la Unión Soviética en septiembre de 1941, suministrando aviones, tanques, camiones y otros materiales de guerra. Finalmente, los soviéticos lograron frenar la guerra relámpago de la Wehrmacht , deteniendo la ofensiva nazi en diciembre de 1941 fuera de las puertas de Moscú , en parte porque las tropas movilizadas con ropa de invierno desde Siberia fueron transferidas desde allí después de que Stalin se diera cuenta de que Japón no iba a atacar a la Unión Soviética (Japón acababa de atacar Pearl Harbor). El Ejército Rojo lanzó una poderosa contraofensiva invernal que hizo retroceder a los alemanes desde las afueras de Moscú. A principios de 1942, los debilitados ejércitos del Eje abandonaron su marcha sobre Moscú y avanzaron hacia el sur, hacia el Cáucaso y el río Volga . Esta ofensiva, a su vez, perdió fuerza en el otoño de 1942, lo que permitió a las fuerzas soviéticas organizar una contraofensiva devastadora contra el enemigo sobreextendido. El Ejército Rojo rodeó y destruyó importantes fuerzas alemanas en la batalla de Stalingrado , que terminó en febrero de 1943 y revirtió el rumbo de la guerra en Europa.
En el verano de 1943, tras la batalla de Kursk , el Ejército Rojo tomó la iniciativa estratégica para el resto de la guerra. Todo el territorio soviético fue liberado de la ocupación del Eje en 1944. Después de haber expulsado a los ejércitos del Eje de Europa del Este, en mayo de 1945 el Ejército Rojo lanzó su asalto a Berlín , que puso fin de manera efectiva a la Segunda Guerra Mundial en Europa (véase el Día de la Victoria en Europa ). Gran parte de Europa del Este y grandes partes de la Unión Soviética fueron devastadas por las tropas del Ejército Rojo como resultado de una política agresiva de " tierra quemada ". [22] Una vez que Alemania se rindió, el Ejército Rojo se unió a la guerra contra Japón , y en el verano de 1945 llevó a cabo una ofensiva contra las fuerzas japonesas estacionadas en el norte de Manchuria . El Ejército Rojo emergió de la guerra como uno de los ejércitos terrestres más poderosos de la historia [ cita requerida ] con cinco millones de soldados y más tanques y artillería que todos los demás países juntos. [ cita requerida ]
Sin embargo, la derrota de la Wehrmacht se produjo a costa de más de ocho millones de soldados y hasta quince millones de civiles muertos, con diferencia las mayores pérdidas de cualquier país durante la guerra . Se cree que se trata del mayor número de muertes humanas en cualquier conflicto militar . [23]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tenía un ejército permanente de entre 10 y 13 millones de hombres. Durante y justo después de la guerra, el Ejército Rojo era, con diferencia, el ejército terrestre más poderoso del mundo. Inmediatamente después de la rendición de Alemania, este número se redujo a cinco millones; esta disminución no fue indicativa de una disminución del interés en el ejército soviético, sino más bien de un creciente interés en establecer fuerzas armadas más modernas y móviles. [ cita requerida ] Esta política dio lugar a la introducción en 1949 del AK-47 , diseñado dos años antes como una mejora de la metralleta que proporcionaba a la infantería soviética una fuente resistente y fiable de potencia de fuego de corto alcance. También fue importante la introducción en 1967 del BMP-1 , el primer vehículo de combate de infantería de uso masivo encargado por cualquier fuerza armada del mundo. Estas innovaciones ayudarían a dirigir el curso de las operaciones militares soviéticas durante la Guerra Fría.
El ejército soviético ayudó a la Segunda República del Turkestán Oriental durante la Rebelión de Ili .
La República Popular de Mongolia se vio envuelta en una disputa fronteriza con la República de China durante el Incidente de Pei-ta-shan , las fuerzas soviéticas rusas y mongolas intentaron ocupar y atacar territorio chino, en respuesta, un regimiento de caballería Hui musulmán chino , el 14º Regimiento de Caballería Tungan Tungan fue enviado por el gobierno chino para atacar posiciones mongolas y soviéticas. [24]
Muchas de las fuerzas soviéticas que lucharon para liberar a los países de Europa del Este del control nazi permanecieron en la región incluso después de la rendición de Alemania en 1945. Stalin utilizó esta ocupación militar para establecer estados satélites, creando una zona de amortiguación entre Alemania y la Unión Soviética. Los soviéticos rápidamente se convirtieron en una enorme influencia política y económica en la región y la Unión Soviética ayudó activamente a los partidos comunistas locales a llegar al poder. En 1948, siete países de Europa del Este tenían gobiernos comunistas.
En este contexto, la Guerra Fría surgió de un conflicto entre Stalin y el presidente estadounidense Harry S. Truman sobre el futuro de Europa del Este durante la Conferencia de Potsdam en 1945. Truman acusó a Stalin de haber traicionado el acuerdo alcanzado en la Conferencia de Yalta . Con Europa del Este bajo la ocupación del Ejército Rojo, la Unión Soviética se mantuvo firme ante el intento de Truman de detener la expansión comunista, y en 1955 Moscú introdujo el Pacto de Varsovia para contrarrestar la alianza occidental con la OTAN .
El poder militar convencional mostró su influencia continua cuando la Unión Soviética utilizó sus tropas para invadir Hungría en 1956 y Checoslovaquia en 1968 para reprimir las aspiraciones democráticas de sus pueblos y mantener a estos países dentro del régimen soviético. La Unión Soviética y las fuerzas occidentales, lideradas por los EE. UU., enfrentaron una serie de enfrentamientos que amenazaron con convertirse en conflictos vivos, como el bloqueo de Berlín de 1948-49 y la crisis de los misiles de Cuba de 1962, en la que los "halcones" de ambos lados empujaron a los respectivos rivales más cerca de la guerra debido a políticas de riesgo . Esta actitud se vio atenuada por los temores de un conflicto nuclear y los deseos de distensión entre los moderados .
Bajo el liderazgo de Jruschov, las relaciones soviéticas con la Yugoslavia de Josip Broz Tito finalmente se repararon con la disolución del Cominform en 1956. Esta decisión generó una nueva grieta entre la Unión Soviética y la República Popular China , un estado comunista vecino que sentía que los soviéticos estaban dando la espalda a la lucha fundamental marxista-leninista por el triunfo mundial del comunismo. Esta división chino-soviética estalló en 1967 cuando la Guardia Roja sitió la embajada soviética en Pekín . En 1969 se produjeron conflictos adicionales a lo largo de la frontera chino-soviética.
La tensión entre las fuerzas políticas de Moscú y Pekín influiría enormemente en la política asiática durante los años 1960 y 1970, y un microcosmos de la división chino-soviética surgió cuando el Vietnam de Ho Chi Minh , alineado con los soviéticos, invadió la Camboya pro china de Pol Pot en 1978. Los soviéticos se habían asegurado la lealtad de Vietnam y Laos mediante una agresiva campaña de ayuda política, económica y militar, la misma táctica que permitió a la Unión Soviética competir con los Estados Unidos en una carrera para establecerse como gobernantes neocoloniales de estados recientemente independizados en África y Oriente Medio . Las amplias ventas de armas hicieron que armas como el AK-47 y el tanque T-55 se convirtieran en iconos de las guerras contemporáneas entre Israel y sus vecinos árabes.
También fue significativa la declaración de 1968 de la Doctrina Brezhnev , que oficialmente afirmaba el derecho de la Unión Soviética a intervenir en los asuntos internos de otras naciones para proteger el socialismo de las fuerzas capitalistas opositoras. Esta doctrina se utilizó para justificar la invasión soviética de Afganistán en 1979. En Afganistán, las fuerzas soviéticas encontraron una feroz resistencia de los afganos, que contaban con el apoyo de la CIA . Al luchar contra una oposición que se basaba en tácticas de guerrilla y guerra asimétrica , la enorme maquinaria de guerra soviética demostró ser incapaz de lograr victorias decisivas y toda la campaña rápidamente se convirtió en un atolladero no muy diferente al que Estados Unidos enfrentó una década antes en la Guerra de Vietnam . Después de diez años de lucha a un costo de aproximadamente 20 mil millones de dólares al año (en dólares estadounidenses de 1986 [25] ) y 15.000 bajas soviéticas, Gorbachov se rindió a la opinión pública y ordenó a las tropas que se retiraran a principios de 1989.
La Unión Soviética probó su primera bomba atómica, llamada en código " First Lightning " , el 29 de agosto de 1949, cuatro años después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , sorprendiendo a muchos comentaristas occidentales que esperaban que el monopolio estadounidense durara algún tiempo más. Pronto se supo que el proyecto soviético de la bomba atómica había recibido una cantidad considerable de información de espionaje sobre el Proyecto Manhattan en tiempos de guerra , y que su primera bomba era en gran medida una copia intencionada del modelo estadounidense " Fat Man ". Más importante desde la perspectiva de la velocidad del programa soviético, los soviéticos habían desarrollado más reservas de uranio de lo que los especialistas del ejército estadounidense habían creído posible. Desde finales de la década de 1940, las fuerzas armadas soviéticas se centraron en adaptarse a la Guerra Fría en la era de las armas nucleares logrando la paridad con los Estados Unidos en armas nucleares estratégicas.
Aunque la Unión Soviética había propuesto varios planes de desarme nuclear después de que Estados Unidos desarrollara armas atómicas en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría vio a los soviéticos en pleno proceso de desarrollo y despliegue de armas nucleares. No sería hasta la década de 1960 que Estados Unidos y la Unión Soviética finalmente acordaron prohibir la acumulación de armas en la Antártida y las pruebas de armas nucleares en la atmósfera, el espacio exterior y bajo el agua.
A fines de la década de 1960, la Unión Soviética había alcanzado una paridad aproximada con los Estados Unidos en algunas categorías de armamento estratégico, y en ese momento ofreció negociar límites a los despliegues de armas nucleares estratégicas. La Unión Soviética deseaba limitar el despliegue estadounidense de un sistema de misiles antibalísticos ( ABM ) y conservar la capacidad de colocar múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes ( MIRV ).
El Tratado de Limitación de Armas Estratégicas se firmó en noviembre de 1969 en Helsinki . El acuerdo provisional firmado en Moscú en mayo de 1972 congeló los niveles existentes de despliegue de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y reguló el crecimiento de los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). Como parte del proceso SALT, también se firmó el Tratado ABM .
En Occidente, se consideró que los acuerdos SALT habían codificado el concepto de destrucción mutua asegurada (MAD, por sus siglas en inglés) o disuasión. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética reconocieron su vulnerabilidad mutua a la destrucción masiva, sin importar qué estado lanzara primero armas nucleares. En junio de 1979 se firmó en Viena un segundo acuerdo SALT, SALT II , que, entre otras disposiciones, impuso un límite agregado a los lanzadores de misiles balísticos intercontinentales y submarinos ligeros. El segundo acuerdo SALT nunca fue ratificado por el Senado de Estados Unidos , en gran parte debido al fracaso de la distensión a fines de los años setenta y principios de los ochenta.
En un momento dado, la Unión Soviética mantuvo el arsenal nuclear más grande del mundo en la historia. Según estimaciones del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , el pico de aproximadamente 45.000 ojivas se alcanzó en 1986. [26] Se cree que aproximadamente 20.000 de estas eran armas nucleares tácticas , lo que refleja la doctrina del Ejército Rojo que favorecía el uso de estas armas si se desataba la guerra en Europa. El resto (aproximadamente 25.000) eran misiles balísticos intercontinentales estratégicos. Estas armas se consideraban de naturaleza tanto ofensiva como defensiva. La producción de estas armas es uno de los factores que llevaron al colapso de la Unión Soviética.
Con la notable excepción de Jruschov y posiblemente Gorbachov, los dirigentes soviéticos desde finales de los años 1920 en adelante dieron prioridad a la producción militar por sobre la inversión en la economía civil. La alta prioridad otorgada tradicionalmente a la producción militar permitió a las empresas militares-industriales apropiarse de los mejores gerentes, mano de obra y materiales de las plantas civiles. Como resultado, la Unión Soviética produjo algunos de los armamentos más avanzados del mundo. Sin embargo, a finales de los años 1980, Gorbachov transfirió a algunos funcionarios importantes de la industria de defensa al sector civil de la economía en un esfuerzo por hacerla tan eficiente como su contraparte militar.
La integración del partido , el gobierno y el ejército en la Unión Soviética se hizo más evidente en el área de la producción industrial relacionada con la defensa. [27] Gosplan , el comité de planificación estatal, tuvo un papel importante en dirigir los suministros y recursos necesarios a las industrias militares. El Consejo de Defensa Soviético tomó decisiones sobre el desarrollo y la producción de los principales sistemas de armas. El Departamento de Industria de Defensa del Comité Central supervisó todas las industrias militares como agente ejecutivo del Consejo de Defensa. Dentro del gobierno, un Vicepresidente del Consejo de Ministros encabezó la Comisión Industrial Militar , que coordinó las actividades de muchos ministerios industriales, comités estatales, organizaciones de investigación y desarrollo y fábricas y empresas que diseñaban y producían armas y equipos para las fuerzas armadas. [ aclaración necesaria ]
A finales de los años 1980, la Unión Soviética dedicaba una cuarta parte de su producción económica bruta al sector de defensa (en ese momento, la mayoría de los analistas occidentales estimaban la cifra en el 15%). [28] En ese momento, el complejo militar-industrial empleaba al menos a uno de cada cinco adultos en la Unión Soviética. [ cita requerida ] En algunas regiones de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, al menos la mitad de la fuerza laboral estaba empleada en plantas de defensa. (Las cifras comparables de los EE. UU. eran aproximadamente un dieciseisavo del producto nacional bruto y aproximadamente uno de cada dieciséis en la fuerza laboral.) En 1989, una cuarta parte de toda la población soviética participaba en actividades militares, ya fuera en servicio activo, producción militar o entrenamiento militar civil.
El caos político y económico de finales de los años 1980 y principios de los años 1990 pronto estalló en la desintegración del Pacto de Varsovia y el colapso de la Unión Soviética . El caos político y la rápida liberalización económica , la infame terapia de choque del FMI, tuvieron un impacto enormemente negativo en la fuerza y la financiación de las fuerzas armadas. En 1985, el ejército soviético contaba con unos 5,3 millones de hombres; en 1990, la cifra se redujo a unos cuatro millones. En el momento en que se disolvió la Unión Soviética, las fuerzas residuales pertenecientes a la Federación Rusa eran 2,7 millones de efectivos. Casi toda esta caída se produjo en un período de tres años entre 1989 y 1991.
La primera contribución a esta reducción fue una gran reducción unilateral que comenzó con un anuncio de Gorbachov en diciembre de 1988; estas reducciones continuaron como resultado del colapso del Pacto de Varsovia y de acuerdo con los tratados de Fuerzas Convencionales en Europa (FCE). La segunda razón de la disminución fue la resistencia generalizada al reclutamiento, que se desarrolló a medida que la política de glásnost revelaba al público las verdaderas condiciones dentro del ejército soviético y el abuso generalizado de los soldados reclutados.
En 1991, cuando la Unión Soviética se encaminaba hacia su desintegración, el enorme ejército soviético desempeñó un papel sorprendentemente débil e ineficaz a la hora de apuntalar el moribundo sistema soviético. El ejército se involucró en los intentos de reprimir los conflictos y los disturbios en Asia Central y el Cáucaso , pero a menudo demostró ser incapaz de restablecer la paz y el orden. El 9 de abril de 1989, el ejército, junto con unidades del MVD , mató a 20 manifestantes en Tbilisi , Georgia. La siguiente gran crisis se produjo en Azerbaiyán , cuando el ejército soviético entró por la fuerza en Bakú el 19 y 20 de enero de 1990, lo que provocó la muerte de 137 personas. El 13 de enero de 1991, las fuerzas soviéticas asaltaron el edificio de la Radio y Televisión Estatal y la torre de retransmisión de televisión en Vilna , Lituania , ambos bajo control de la oposición, matando a 14 personas e hiriendo a 700. Esta acción fue percibida por muchos como de mano dura y logró poco.
En los momentos cruciales del golpe de agosto , que podría considerarse el último intento de los partidarios de la línea dura soviética de impedir la desintegración del Estado, algunas unidades militares entraron en Moscú para actuar contra Boris Yeltsin , pero finalmente se negaron a aplastar a los manifestantes que rodeaban el edificio del parlamento ruso. En efecto, la cúpula militar soviética decidió ponerse del lado de Gorbachov y Yeltsin, y así acabó por condenar al viejo orden.
El 31 de diciembre de 1991, cuando la Unión Soviética se disolvió oficialmente, el ejército soviético quedó en el limbo. Durante el año y medio siguiente, varios intentos de mantener su unidad y transformarlo en el ejército de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) fracasaron. Las unidades estacionadas en Ucrania y algunas otras repúblicas separatistas juraron lealtad a sus nuevos gobiernos nacionales, mientras que una serie de tratados entre los nuevos estados independientes dividían los activos del ejército. A mediados de marzo de 1992, Yeltsin se designó a sí mismo como el nuevo ministro de Defensa ruso, lo que marcó un paso crucial en la creación de las nuevas fuerzas armadas rusas , que comprendían la mayor parte de lo que aún quedaba del ejército. Los últimos vestigios de la antigua estructura de mando soviética se disolvieron finalmente en junio de 1993.
En los años siguientes, las fuerzas rusas se retiraron de Europa central y oriental, así como de algunas repúblicas postsoviéticas recién independizadas. Si bien en la mayoría de los lugares la retirada se llevó a cabo sin problemas, el ejército ruso permaneció en algunas zonas en disputa, como la base naval de Sebastopol en Crimea , así como en Abjasia y Transnistria .
La pérdida de reclutas y de capacidad industrial en las repúblicas separatistas, así como el colapso de la economía rusa, provocaron un declive devastador en la capacidad de las fuerzas armadas rusas postsoviéticas en la década posterior a 1992.
La mayor parte del arsenal nuclear fue heredado por Rusia. Ucrania, Bielorrusia y Kazajstán adquirieron armas adicionales . En medio de los temores de proliferación nuclear , todas ellas fueron certificadas como transferidas a Rusia en 1996. Uzbekistán es otra ex república soviética donde alguna vez se instalaron armas nucleares, pero ahora son signatarios del Tratado de no proliferación nuclear .
Además de las guerras explícitas, el ejército soviético participó en una serie de conflictos internos en varios países, así como en guerras por delegación entre terceros países como un medio para promover sus intereses estratégicos y evitar al mismo tiempo un conflicto directo entre las superpotencias en la era nuclear (o, en el caso de la Guerra Civil Española, evitar un conflicto directo con la Alemania nazi en un momento en que ninguno de los dos bandos estaba preparado para una guerra de ese tipo). En muchos casos, la participación se materializó en la prestación de asesoramiento militar [29], así como en la venta o el suministro de armas.
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