La migración animal es el movimiento de distancias relativamente largas de animales individuales , generalmente de forma estacional . Es la forma más común de migración en ecología. Se encuentra en todos los grupos de animales principales, incluidos aves , mamíferos , peces , reptiles , anfibios, insectos y crustáceos . La causa de la migración puede ser el clima local, la disponibilidad local de alimentos, la estación del año o el apareamiento.
Para que se considere una verdadera migración, y no simplemente una dispersión o irrupción local, el movimiento de los animales debe ser un hecho anual o estacional, o un cambio importante de hábitat como parte de su vida. Un evento anual podría incluir aves del hemisferio norte que migran hacia el sur durante el invierno, o ñus que migran anualmente para pastar estacionalmente. Un cambio importante en el hábitat podría incluir que los jóvenes salmones del Atlántico o lamprea marina abandonen el río donde nacieron cuando hayan alcanzado unos pocos centímetros de tamaño. Algunas formas tradicionales de migración humana se ajustan a este patrón.
Las migraciones pueden estudiarse utilizando etiquetas de identificación tradicionales, como anillos de pájaros , o rastrearse directamente con dispositivos de seguimiento electrónicos. Antes de que se entendiera la migración animal, se formulaban explicaciones folclóricas sobre la aparición y desaparición de algunas especies, como que los percebes crecían a partir de percebes .
La migración puede adoptar formas muy diferentes en distintas especies y tiene diversas causas. [1] [2] [3] Como tal, no existe una definición simple y aceptada de migración. [4] Una de las definiciones más utilizadas, propuesta por el zoólogo JS Kennedy [5] es
El comportamiento migratorio es un movimiento persistente y constante efectuado por los propios esfuerzos locomotores del animal o por su embarque activo en un vehículo. Depende de cierta inhibición temporal de las respuestas de mantenimiento de posición, pero promueve su eventual desinhibición y recurrencia. [5]
La migración abarca cuatro conceptos relacionados: movimiento rectilíneo persistente; reubicación de un individuo en una escala mayor (tanto en el espacio como en el tiempo) que sus actividades diarias normales; movimiento estacional de ida y vuelta de una población entre dos áreas; y movimiento que conduce a la redistribución de individuos dentro de una población. [4] La migración puede ser obligatoria , lo que significa que los individuos deben migrar, o facultativa, lo que significa que los individuos pueden "elegir" migrar o no. Dentro de una especie migratoria o incluso dentro de una sola población, a menudo no todos los individuos migran. La migración completa es cuando todos los individuos migran, la migración parcial es cuando algunos individuos migran mientras que otros no, y la migración diferencial es cuando la diferencia entre individuos migratorios y no migratorios se basa en características discernibles como la edad o el sexo. [4] Las migraciones irregulares (no cíclicas), como las irrupciones, pueden ocurrir bajo la presión de una hambruna, la superpoblación de una localidad o alguna influencia más oscura. [6]
La migración estacional es el movimiento de varias especies de un hábitat a otro durante el año. La disponibilidad de recursos cambia según las fluctuaciones estacionales, que influyen en los patrones de migración. Algunas especies como el salmón del Pacífico migran para reproducirse; Cada año nadan contra la corriente para aparearse y luego regresan al océano. [7] La temperatura es un factor determinante de la migración que depende de la época del año. Muchas especies, especialmente las aves, migran a lugares más cálidos durante el invierno para escapar de las malas condiciones ambientales. [8]
La migración circadiana es donde las aves utilizan el ritmo circadiano (CR) para regular la migración tanto en otoño como en primavera. En la migración circadiana, se utilizan relojes de patrones circadianos (diarios) y circaanuales (anuales) para determinar la orientación de las aves tanto en el tiempo como en el espacio a medida que migran de un destino a otro. Este tipo de migración resulta ventajoso en aves que, durante el invierno, permanecen cerca del ecuador, y además permite monitorizar la memoria auditiva y espacial del cerebro del ave para recordar un sitio óptimo de migración. Estas aves también tienen mecanismos de sincronización que les proporcionan la distancia hasta su destino. [9]
La migración de mareas es el uso de las mareas por parte de los organismos para desplazarse periódicamente de un hábitat a otro. Este tipo de migración se utiliza a menudo para encontrar comida o pareja. Las mareas pueden transportar organismos horizontal y verticalmente desde unos pocos nanómetros hasta miles de kilómetros. [10] La forma más común de migración de marea es hacia y desde la zona intermareal durante los ciclos de marea diarios. [10] Estas zonas suelen estar pobladas por muchas especies diferentes y son ricas en nutrientes. Organismos como cangrejos, nematodos y peces pequeños entran y salen de estas áreas a medida que las mareas suben y bajan, generalmente cada doce horas. Los movimientos cíclicos están asociados con la búsqueda de alimento de especies marinas y de aves. Por lo general, durante la marea baja, especies más pequeñas o más jóvenes emergerán para buscar alimento porque pueden sobrevivir en aguas menos profundas y tienen menos posibilidades de ser depredadas. Durante la marea alta, se pueden encontrar especies más grandes debido al agua más profunda y al afloramiento de nutrientes debido a los movimientos de la marea. La migración de las mareas suele verse facilitada por las corrientes oceánicas . [11] [12] [13]
Si bien la mayoría de los movimientos migratorios ocurren en un ciclo anual, algunos movimientos diarios también se describen como migración. Muchos animales acuáticos realizan una migración vertical diaria , viajando unos cientos de metros hacia arriba y hacia abajo en la columna de agua, [14] mientras que algunas medusas realizan migraciones horizontales diarias de unos pocos cientos de metros. [15]
Diferentes tipos de animales migran de diferentes maneras.
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Aproximadamente 1.800 de las 10.000 especies de aves del mundo migran largas distancias cada año en respuesta a las estaciones. [16] Muchas de estas migraciones son de norte a sur, y las especies se alimentan y reproducen en las altas latitudes del norte durante el verano y se desplazan algunos cientos de kilómetros al sur durante el invierno. [17] Algunas especies extienden esta estrategia para migrar anualmente entre los hemisferios norte y sur. El charrán ártico realiza el viaje migratorio más largo de cualquier ave: vuela desde sus zonas de reproducción en el Ártico a la Antártida y regresa cada año, una distancia de al menos 19.000 km (12.000 millas), lo que le da dos veranos cada año. [18]
La migración de las aves está controlada principalmente por la duración del día, indicada por cambios hormonales en el cuerpo del ave. [19] Durante la migración, las aves navegan utilizando múltiples sentidos. Muchas aves utilizan una brújula solar, lo que les obliga a compensar los cambios de posición del sol según la hora del día. [20] La navegación implica la capacidad de detectar campos magnéticos . [21]
La mayoría de las especies de peces tienen movimientos relativamente limitados, permanecen en una única zona geográfica y realizan migraciones cortas para pasar el invierno, desovar o alimentarse. Unos cientos de especies migran largas distancias, en algunos casos miles de kilómetros. Unas 120 especies de peces, incluidas varias especies de salmón , migran entre agua salada y agua dulce (son 'diádromos'). [22] [23]
Los peces forrajeros como el arenque y el capelán migran por partes sustanciales del océano Atlántico Norte . El capelán, por ejemplo, desova en las costas sur y oeste de Islandia; sus larvas se desplazan en el sentido de las agujas del reloj alrededor de Islandia, mientras que los peces nadan hacia el norte, hacia la isla Jan Mayen, para alimentarse y regresar a Islandia en paralelo con la costa este de Groenlandia. [24]
En la ' corrida de la sardina ', miles de millones de sardinas del sur de África , Sardinops sagax , desovan en las frías aguas del banco de Agulhas y se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa este de Sudáfrica entre mayo y julio. [25]
Algunos insectos alados como las langostas y ciertas mariposas y libélulas de fuerte vuelo migran largas distancias. Entre las libélulas, las especies de Libellula y Sympetrum son conocidas por su migración masiva, mientras que Pantala flavescens , conocida como libélula planeadora errante, realiza el cruce oceánico más largo de todos los insectos: entre India y África. [26] Excepcionalmente, enjambres de langosta del desierto, Schistocerca gregaria , volaron hacia el oeste a través del Océano Atlántico durante 4.500 kilómetros (2.800 millas) durante octubre de 1988, utilizando corrientes de aire en la Zona de Convergencia Intertropical . [27]
En algunas mariposas migratorias , como la mariposa monarca y la dama pintada , ningún individuo completa toda la migración. En cambio, las mariposas se aparean y se reproducen durante el viaje, y las generaciones sucesivas continúan la migración. [28]
Algunos mamíferos emprenden migraciones excepcionales; Los renos tienen una de las migraciones terrestres más largas del planeta, alcanzando hasta 4.868 kilómetros (3.025 millas) por año en América del Norte. Sin embargo, a lo largo de un año, los lobos grises son los que más se mueven. Un lobo gris cubrió una distancia anual acumulada total de 7.247 kilómetros (4.503 millas). [29]
La migración masiva se produce en mamíferos como la 'gran migración' del Serengeti , un patrón circular anual de movimiento con unos 1,7 millones de ñus y cientos de miles de otros animales de caza mayor, incluidas gacelas y cebras . [30] [31] Más de 20 de estas especies participan, o solían participar, en migraciones masivas. [32] De estas migraciones, han cesado las de la gacela , el ñu negro , el blesbok , el oryx con cuernos de cimitarra y el kulan . [33] En algunos murciélagos se producen migraciones de larga distancia, en particular la migración masiva del murciélago mexicano de cola libre entre Oregón y el sur de México. [34] La migración es importante en los cetáceos , incluidas las ballenas, los delfines y las marsopas; Algunas especies viajan largas distancias entre sus áreas de alimentación y sus áreas de reproducción. [35]
Los humanos son mamíferos, pero la migración humana , como se define comúnmente, es cuando los individuos a menudo cambian permanentemente el lugar donde viven, lo que no se ajusta a los patrones aquí descritos. Una excepción son algunos patrones migratorios tradicionales como la trashumancia , en la que los pastores y sus animales se desplazan estacionalmente entre montañas y valles, y los movimientos estacionales de los nómadas . [36] [37]
Entre los reptiles, las tortugas marinas adultas migran largas distancias para reproducirse, al igual que algunos anfibios. Las crías de tortugas marinas también emergen de nidos subterráneos, se arrastran hasta el agua y nadan mar adentro para llegar al mar abierto. [38] Las tortugas marinas verdes juveniles utilizan el campo magnético de la Tierra para navegar. [39]
Algunos crustáceos migran, como el cangrejo rojo de la Isla de Navidad , en gran parte terrestre , que se desplaza en masa cada año por millones. Como otros cangrejos, respiran mediante branquias, que deben permanecer húmedas, por lo que evitan la luz solar directa, cavando madrigueras para protegerse del sol. Se aparean en tierras cercanas a sus madrigueras. Las hembras incuban sus huevos en sus bolsas de cría abdominales durante dos semanas. Luego regresan al mar para liberar sus huevos durante la marea alta en el último cuarto de la luna. Las larvas pasan algunas semanas en el mar y luego regresan a tierra. [40] [41]
Los científicos recopilan observaciones de la migración de los animales siguiendo sus movimientos. Tradicionalmente, los animales eran rastreados con etiquetas de identificación, como anillos de pájaros, para su posterior recuperación. Sin embargo, no se obtuvo información sobre la ruta real seguida entre la liberación y la recuperación, y sólo se recuperó una fracción de los individuos marcados. Por lo tanto, son más convenientes los dispositivos electrónicos, como los collares de seguimiento por radio , que pueden ser seguidos por radio, ya sea de mano, en un vehículo o avión, o por satélite. [42] El rastreo de animales por GPS permite transmitir posiciones precisas a intervalos regulares, pero los dispositivos son inevitablemente más pesados y más caros que los que no tienen GPS. Una alternativa es la etiqueta Argos Doppler, también llamada 'Terminal de Transmisor de Plataforma' (PTT), que envía regularmente a los satélites Argos en órbita polar; utilizando el desplazamiento Doppler , se puede estimar la ubicación del animal, de manera relativamente aproximada en comparación con el GPS, pero a un menor costo y peso. [42] Una tecnología adecuada para aves pequeñas que no pueden transportar dispositivos más pesados es el geolocalizador que registra el nivel de luz mientras el pájaro vuela, para su análisis durante la recaptura. [43] Hay margen para un mayor desarrollo de sistemas capaces de rastrear animales pequeños a nivel mundial. [44]
Se pueden colocar etiquetas de seguimiento por radio en insectos, incluidas libélulas y abejas . [45]
Antes de que se entendiera la migración animal, se formularon diversos folklores y explicaciones erróneas para dar cuenta de la desaparición o llegada repentina de aves a una zona. En la Antigua Grecia , Aristóteles propuso que los petirrojos se convertían en colirrojos cuando llegaba el verano. [46] En los bestiarios y manuscritos medievales europeos se explica que el ganso percebe crece como fruta en los árboles o se desarrolla a partir de percebes sobre trozos de madera flotante. [47] Otro ejemplo es la golondrina , que alguna vez se pensó, incluso por naturalistas como Gilbert White , que hibernaba bajo el agua, enterrada en orillas fangosas de ríos o en árboles huecos. [48]
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