La Gran Mezquita de Kairouan ( árabe : جامع القيروان الأكبر ), también conocida como Mezquita de Uqba ( جامع عقبة بن نافع ), es una mezquita situada en la ciudad de Kairouan , Túnez , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y es una de las más grandes y impresionantes. Monumentos islámicos en el norte de África . [1]
Establecida por el general árabe Uqba ibn Nafi en el año 50 d. H. (670 d. C./CE) en la fundación de la ciudad de Kairouan, la mezquita ocupa un área de más de 9.000 metros cuadrados (97.000 pies cuadrados). Es uno de los lugares de culto más antiguos del mundo islámico y es un modelo para todas las mezquitas posteriores del Magreb . [2] Su perímetro, de unos 405 metros (1329 pies), contiene una sala de oración hipóstila , un patio pavimentado de mármol y un minarete cuadrado. Además de su prestigio espiritual, [3] la Mezquita de Uqba es una de las obras maestras de la arquitectura islámica , [4] [5] [6] notable entre otras cosas por el primer uso islámico del arco de herradura .
Dos siglos más tarde (siglo IX d.C./CE), las extensas obras llevadas a cabo por los aglabíes dieron a la mezquita su aspecto actual. [7] La fama de la mezquita de Uqba y de los otros lugares sagrados de Kairuán ayudaron a la ciudad a desarrollarse y expandirse. La universidad, formada por eruditos que enseñaban en la mezquita, era un centro de educación tanto en el pensamiento islámico como en las ciencias seculares. [8] Su papel en aquella época puede compararse al de la Universidad de París en la Edad Media . [9] Con la decadencia de la ciudad a partir de mediados del siglo XI, el centro del pensamiento intelectual se trasladó a la Universidad de Ez-Zitouna en Túnez . [10]
Situada en el noreste de la medina de Kairouan, la mezquita se encuentra en el distrito intramuros de Houmat al-Jami (literalmente "zona de la Gran Mezquita"). [11] Esta ubicación correspondía originalmente al corazón del tejido urbano de la ciudad fundada por Uqba ibn Nafi . Sin embargo, dada la disposición natural del terreno atravesado por varios afluentes de los wadis , el desarrollo urbano de la ciudad se extendió hacia el sur. Los factores humanos, incluidas las invasiones de Hilalian en 449 d. H. (1057 d. C.), provocaron el declive de la ciudad y detuvieron el desarrollo. Por todas estas razones, la mezquita que una vez ocupó el centro de la medina cuando se construyó por primera vez en el año 670 se encuentra ahora en el barrio más oriental contiguo a las murallas de la ciudad.
El edificio es un vasto cuadrilátero ligeramente irregular que cubre unos 9.000 m 2 . Es más largo (127,60 metros) en el lado este que en el oeste (125,20 metros) y más corto en el lado norte (72,70 metros) que en el sur (78 metros). El minarete principal está centrado en el norte.
Desde el exterior, la Gran Mezquita de Kairouan es un edificio parecido a una fortaleza, con sus macizos muros ocres de 1,90 metros de espesor, una combinación de piedras bien trabajadas con hileras intermedias de piedra de escombros y ladrillos cocidos . [12] Las torres de las esquinas, de 4,25 metros de lado, están reforzadas con sólidos soportes salientes. Estructuralmente, dado el terreno blando sujeto a compactación, las torres apuntaladas agregaron estabilidad a toda la mezquita. [13] A pesar de las fachadas austeras, los patrones rítmicos de los contrafuertes y los imponentes pórticos , algunos coronados por cúpulas , dan al santuario una sensación de sorprendente sobriedad y grandeza. [13] [14]
En la fundación de Kairouan en 670, el general árabe y conquistador Uqba ibn Nafi (él mismo el fundador de la ciudad) eligió el sitio de su mezquita en el centro de la ciudad, cerca de la sede del gobernador. Hacia 690, poco después de su construcción, la mezquita fue destruida [15] durante la ocupación de Kairuán por los bereberes, inicialmente dirigida por Kusaila . Fue reconstruida por el general gasánida Hasan ibn al-Nu'man en 703. [16] Con el aumento gradual de la población de Kairuán y el consiguiente aumento del número de fieles, Hisham ibn Abd al-Malik , califa omeya en Damasco , encargó a su gobernador Bishr ibn Safwan llevar a cabo trabajos de desarrollo en la ciudad, que incluyeron la renovación y ampliación de la mezquita alrededor de los años 724-728. [17] Durante esta expansión, derribó la mezquita y la reconstruyó con la excepción del mihrab. Fue bajo sus auspicios que se inició la construcción del minarete. [18] En 774, se llevó a cabo una nueva reconstrucción acompañada de modificaciones y adornos [19] bajo la dirección del gobernador abasí Yazid ibn Hatim . [20]
Bajo el dominio de la dinastía aglabí , Kairuán estaba en su apogeo, y la mezquita aprovechó este período de estabilidad y prosperidad. En 836, el Emir Ziyadat Allah I reconstruyó la mezquita una vez más: [21] fue entonces cuando el edificio adquirió, al menos en su totalidad, su aspecto actual. [22] [23] Al mismo tiempo, la cúpula nervada del mihrab se levantó sobre trompas . [24] Alrededor de 862-863, el emir Abu Ibrahim amplió el oratorio , con tres tramos al norte, y añadió la cúpula sobre el pórtico arqueado que precede a la sala de oración. [25] En 875, el emir Ibrahim II construyó otros tres tramos, reduciendo así el tamaño del patio, que se limitó aún más en los otros tres lados mediante la adición de galerías dobles . [26]
El estado actual de la mezquita se remonta al período aglabí (ningún elemento es anterior al siglo IX aparte del mihrab), excepto algunas restauraciones parciales y algunas adiciones posteriores realizadas en 1025 durante el período zirí , [27] 1248 y 1293-1294 bajo el reinado de los hafsidas , [28] 1618 en la época de los beys Muradid , [29] y a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1967, se llevaron a cabo importantes obras de restauración en todo el monumento, ejecutadas durante cinco años y realizadas bajo la dirección del Instituto Nacional de Arqueología y Arte, que finalizaron con una reapertura oficial de la mezquita durante la celebración del Mawlid de 1972. [30]
Varios siglos después de su fundación, la Gran Mezquita de Kairouan es objeto de numerosas descripciones por parte de historiadores y geógrafos árabes de la Edad Media . Los relatos se refieren principalmente a las diferentes fases de construcción y ampliación del santuario, y a las sucesivas aportaciones de numerosos príncipes a la decoración interior (mihrab, minbar , techos, etc.). Entre los autores que han escrito sobre el tema y cuyos relatos han sobrevivido [22] se encuentran Al-Bakri (geógrafo e historiador andaluz fallecido en 1094 y que dedicó un relato suficientemente detallado de la historia de la mezquita en su libro Descripción del África Septentrional ), Al-Nuwayri (historiador fallecido en Egipto en 1332) e Ibn Nagi (erudito e historiador de Kairuán fallecido hacia 1435).
Sobre las adiciones y adornos realizados al edificio por el emir aglabí Abu Ibrahim, Ibn Nagi da el siguiente relato:
« En la mezquita de Kairuán construyó la cúpula que se eleva sobre la entrada de la nave central, junto con las dos columnatas que la flanquean por ambos lados, y las galerías fueron pavimentadas por él. Luego hizo el mihrab. » [22]
Entre los viajeros, poetas y escritores occidentales que visitaron Kairouan, algunos dejan sobre la mezquita impresiones y testimonios teñidos a veces de emoción o admiración. Del siglo XVIII, el médico y naturalista francés John Andrew Peyssonnel, realizando un viaje de estudios hasta 1724, durante el reinado del soberano Al-Husayn Bey I , subraya la reputación de la mezquita como centro de estudios religiosos y seculares:
« La Gran Mezquita está dedicada a Uqba, donde hay un famoso colegio donde estudiaremos los rincones más remotos de este reino: se enseña a leer y escribir sobre gramática, leyes y religión árabes. Hay grandes alquileres para el mantenimiento de los profesores. » [31]
Al mismo tiempo, el médico y sacerdote anglicano Thomas Shaw (1692-1751), [32] de gira por la Regencia de Túnez y de paso por Kairouan en 1727, describió la mezquita como: "que es considerada la más bella y la más sagrada de territorios bereberes ", evocando por ejemplo: "un número casi increíble de columnas de granito". [33]
A finales del siglo XIX, el escritor francés Guy de Maupassant expresa en su libro La vie errante (La vida errante), su fascinación por la majestuosa arquitectura de la Gran Mezquita de Kairouan así como por el efecto creado por innumerables columnas: " La armonía única de este templo consiste en la proporción y el número de estos esbeltos fustes que sostienen el edificio, lo llenan, lo poblan, lo hacen como es, crean su gracia y su grandeza. Su multitud de colores da a la vista la impresión de ilimitado". [34] A principios del siglo XX, el poeta austriaco Rainer Maria Rilke describe su admiración por el impresionante minarete:
« ¿Existe en la arquitectura islámica algo más hermoso que esta antigua torre, el minarete, que aún se conserva? En la historia del arte, su minarete de tres plantas se considera una obra maestra y un modelo entre los monumentos más prestigiosos de la arquitectura musulmana. » [35]
Hoy en día, el recinto de la Gran Mezquita de Kairouan está atravesado por nueve puertas (seis que dan al patio, dos que dan a la sala de oración y una novena que permite el acceso a la maqsura ), algunas de ellas, como Bab Al-Ma (puerta de agua) situados en la fachada occidental, están precedidos por salientes pórticos flanqueados por contrafuertes y rematados por cúpulas nervadas a base de tolobatos cuadrados que portan trompas de tres bóvedas . [12] [36] Sin embargo, los geógrafos e historiadores árabes de la Edad Media Al-Muqaddasi y Al-Bakri informaron de la existencia, alrededor de los siglos X y XI, de unas diez puertas con nombres diferentes a los actuales. Esto refleja el hecho de que, a diferencia del resto de la mezquita, el recinto ha sufrido cambios importantes para garantizar la estabilidad del edificio (añadiendo numerosos contrafuertes). Así, algunas entradas fueron selladas, mientras que otras se conservaron. [12]
Durante el siglo XIII se abrieron nuevas puertas, la más notable, Bab Lalla Rihana, que data de 1293, está situada en el muro oriental del recinto. [12] La entrada monumental, obra del soberano hafsí Abu Hafs `Umar ibn Yahya (reinado de 1284 a 1295), [37] se accede a una plaza saliente, flanqueada por antiguas columnas que sostienen arcos de herradura y cubierta por una cúpula sobre trompas. . [12] La fachada frontal del pórtico presenta un gran arco de herradura apoyado sobre dos columnas de mármol y rematado por un friso adornado con una arcada ciega , todo ello coronado por almenas dentadas (en forma de dientes de sierra). [38] A pesar de su construcción a finales del siglo XIII, Bab Lalla Rihana combina bien con todo el edificio que data principalmente del siglo IX. [38]
El patio es una amplia zona trapezoidal cuyas dimensiones interiores son de aproximadamente 67 por 52 metros. [39] [40] Está rodeado en sus cuatro lados por un pórtico con doble hilera de arcos, abierto por arcos ligeramente de herradura sostenidos por columnas de diversos mármoles , de granito o de pórfido , reutilizados de monumentos romanos, paleocristianos o bizantinos. particularmente de Cartago . [14] Acceso al patio por seis entradas laterales que datan de los siglos IX y XIII.
El pórtico del lado sur del patio, cerca de la sala de oración, incluye en su centro un gran arco de herradura apuntado en piedra labrada que descansa sobre antiguas columnas de mármol blanco veteado con capiteles corintios . Este pórtico de siete metros de altura se remata con una base cuadrada sobre la que descansa una cúpula semiesférica nervada; este último está acanalado con nervaduras de bordes afilados. La zona intermedia, el tambor dodecagonal de la cúpula, está atravesada por dieciséis pequeñas ventanas rectangulares dispuestas en nichos redondeados. [41] El gran arco central del pórtico sur, está flanqueado a cada lado por seis arcos de herradura dispuestos rítmicamente, que caen sobre columnas gemelas respaldadas por pilares. [42] En conjunto, las proporciones y la disposición general de la fachada del pórtico sur, con sus trece arcos de los cuales el del medio constituye una especie de arco triunfal coronado por una cúpula, forman un conjunto con "un poderoso aire de majestuosidad". , según el historiador y sociólogo francés Paul Sebag (1919-2004). [43]
El conjunto formado por el patio y las galerías que lo rodean abarca una inmensa superficie cuyas dimensiones son unos 90 metros de largo y 72 metros de ancho. [44] La parte norte del patio está pavimentada con losas, mientras que el resto del suelo está compuesto casi en su totalidad por losas de mármol blanco. Cerca de su centro hay un reloj de sol horizontal , con una inscripción en nasji grabada en el mármol que data del año 1258 d. H. (que corresponde al año 1843) y al que se accede por una pequeña escalera; determina el tiempo de las oraciones. El colector de agua de lluvia o impluvium , probablemente obra del Muradid Bey Mohamed Bey al-Mouradi (1686-1696), es un ingenioso sistema que garantiza la captación (con la superficie ligeramente inclinada del patio) y luego la filtración del agua de lluvia en un estanque central amueblado. con arcos de herradura esculpidos en mármol blanco. [44] Liberada de sus impurezas, el agua fluye hacia una cisterna subterránea sostenida por pilares de siete metros de altura. En el patio también hay varios pozos de agua , algunos de los cuales están colocados uno al lado del otro. Sus bordes, obtenidos de las partes inferiores de antiguas columnas nucleadas, [45] sostienen las ranuras para las cuerdas detrás de los cubos.
El minarete, que ocupa el centro de la fachada norte del recinto del complejo, tiene 31,5 metros de altura y está asentado sobre una base cuadrada de 10,7 metros de cada lado. [46] Está ubicado en el interior del recinto y no tiene acceso directo desde el exterior. Consta de tres niveles ahusados, el último de los cuales se remata con una pequeña cúpula nervada que probablemente sea posterior al resto de la torre. [47] El primer y segundo piso están coronados por almenas redondeadas perforadas por saeteras . El alminar servía como atalaya, además de llamar a los fieles a la oración . [47]
La puerta de acceso al alminar está enmarcada por un dintel y jambas realizadas con frisos tallados reciclados de origen antiguo. [48] Hay bloques de piedra de la época romana que llevan inscripciones en latín . Su uso probablemente se remonta al trabajo realizado bajo el gobernador omeya Bishr ibn Safwan alrededor del año 725 d.C., y se han reutilizado en la base de la torre. [48] La mayor parte del minarete data de la época de los príncipes aglabíes en el siglo IX. Consiste en capas regulares de piedra de mampostería cuidadosamente cortada, lo que confiere a la obra una homogeneidad y unidad estilísticamente admirables. [49]
El interior incluye una escalera de 129 escalones, coronada por una bóveda de cañón , que da acceso a las terrazas y al primer nivel del minarete. La fachada del patio (o fachada sur) de la torre está perforada por ventanas que proporcionan luz y ventilación, [50] mientras que las otras tres fachadas, orientadas al norte, este y oeste, están perforadas por pequeñas aberturas en forma de saeteras. [46] El minarete, en su aspecto actual, data en gran parte de principios del siglo IX, alrededor del 836 d.C. Es el minarete más antiguo del mundo musulmán , [51] [52] y también es el minarete más antiguo del mundo que aún se mantiene en pie. [53]
Por su antigüedad y sus características arquitectónicas, el minarete de la Gran Mezquita de Kairuán es el prototipo de todos los minaretes del mundo islámico occidental: sirvió de modelo tanto en el norte de África como en Andalucía . [54] A pesar de su forma maciza y su decoración austera, presenta una estructura armoniosa y una apariencia majestuosa. [50] [55]
La mezquita tiene varias cúpulas, la más grande está sobre el mihrab y la entrada a la sala de oración desde el patio. La cúpula del mihrab se basa en un tambor octogonal de lados ligeramente cóncavos, elevado sobre una base cuadrada, decorado en cada una de sus tres caras sur, este y oeste con cinco hornacinas de fondo plano rematadas por cinco arcos de medio punto, [ 24 ] [56] el nicho en el medio está cortado por un óculo lobulado inscrito en un marco circular. Esta cúpula, cuya construcción se remonta a la primera mitad del siglo IX (hacia 836), es una de las más antiguas y destacables del mundo islámico occidental. [57]
La sala de oración está ubicada en el lado sur del patio; y se accede por 17 puertas de madera tallada. Un pórtico con doble hilera de arcos precede a la espaciosa sala de oración, que tiene la forma de un rectángulo de 70,6 metros de ancho y 37,5 metros de profundidad. [58]
La sala hipóstila está dividida en 17 naves de ocho tramos, la nave central es más ancha, al igual que el tramo a lo largo del muro de la qibla . [59] Se cruzan en ángulo recto delante del mihrab, este dispositivo, llamado "forma de T", que también se encuentra en dos mezquitas iraquíes en Samarra (alrededor de 847) ha sido adoptado en muchas mezquitas del norte de África y Andalucía, donde se convirtió en una característica. [60]
La nave central, una especie de callejón triunfal que conduce al mihrab, [61] es significativamente más alta y más ancha que las otras dieciséis naves de la sala de oración. Está bordeado a cada lado por una doble hilera de arcos apoyados sobre columnas gemelas y rematados por una decoración de yeso tallado que consta de motivos florales y geométricos . [62]
Iluminada por impresionantes candelabros colocados en innumerables pequeñas lámparas de vidrio, [63] la nave se abre al pórtico sur del patio por una monumental puerta de madera delicadamente tallada, realizada en 1828 bajo el reinado de los husainidas . [64] Esta suntuosa puerta, que tiene cuatro hojas ricamente talladas con motivos geométricos grabados en la parte inferior de follajes y estrellas entrelazadas , está decorada en el típano por un jarrón estilizado del que emergen tallos y hojas sinuosos. [65] Las otras puertas de la sala de oración, algunas de las cuales datan de la época de los hafsidas , [66] se distinguen por su decoración, que consiste esencialmente en motivos geométricos (hexagonales, octogonales, rectangulares, etc.). [58]
En la sala de oración, las 414 columnas de mármol , granito o pórfido [67] (entre las más de 500 columnas de toda la mezquita), [68] extraídas de sitios antiguos del país como Sbeitla , Cartago , Hadrumetum y Chemtou , [ 58] sostienen los arcos de herradura . Una leyenda dice que no podían contarlos sin quedarse ciegos. [69] Los capiteles que descansan sobre los fustes de las columnas ofrecen una amplia variedad de formas y estilos ( corintio , jónico , compuesto , etc.). [58] Algunos capiteles fueron tallados para la mezquita, pero otros provienen de edificios romanos o bizantinos (que datan del siglo II al VI) y fueron reutilizados. Según el arqueólogo alemán Christian Ewert, la especial disposición de columnas y capiteles reutilizados que rodean el mihrab obedece a un programa bien definido y dibujaría simbólicamente la planta de la Cúpula de la Roca . [70] Los fustes de las columnas están tallados en mármol de diferentes colores y distintos fondos. Los de mármol blanco proceden de Italia , [58] algunos pozos situados en la zona del mihrab son de pórfido rojo importado de Egipto , [71] mientras que los de mármol verdoso o rosa proceden de las canteras de Chemtou , en el noroeste. del Túnez actual . [58] Aunque los fustes tienen diferentes alturas, las columnas están ingeniosamente dispuestas para soportar armoniosamente los arcos caídos. El desnivel se compensa con el desarrollo de bases, capiteles y travesaños variables ; Varios de estos travesaños son de madera de cedro . [58] Las varillas de madera, que generalmente se hunden hasta la base del espejo de popa , conectan las columnas entre sí y mantienen el espacio entre los arcos, mejorando así la estabilidad de todas las estructuras que sostienen el techo de la sala de oración. [72]
La cubierta de la sala de oración se compone de techos pintados decorados con motivos vegetales y dos cúpulas: una elevada al inicio de la nave central y la otra delante del mihrab . Este último, cuyo casquete semiesférico está cortado por 24 ranuras cóncavas que irradian alrededor de la parte superior, [73] se basa en cuernos estriados en forma de concha y un tambor atravesado por ocho ventanas circulares que se insertan entre dieciséis nichos agrupados en dos. [56] [74] Las hornacinas están cubiertas con paneles de piedra tallada, finamente adornados con motivos geométricos, vegetales y florales característicos del repertorio decorativo aglabí : conchas, arcos apuntados, rosetones, hojas de parra, etc. [56] Desde el exterior , la cúpula del mihrab se basa en un tambor octogonal de lados ligeramente cóncavos, elevado sobre una base cuadrada, decorado en cada una de sus tres caras sur, oriental y occidental con cinco hornacinas de fondo plano coronadas por cinco arcos de medio punto, [ 24] [56] el nicho del medio está cortado por un óculo lobulado inscrito en un marco circular.
Los techos pintados son un conjunto único de tablones, vigas y ménsulas que ilustran casi mil años de historia de la pintura sobre madera en Túnez. Los soportes de madera ofrecen una amplia variedad de estilos y decoración en forma de cuervo o saltamontes con alas o fijos, se caracterizan por un engaste que combina flores pintadas o talladas, con ranuras. Los tableros más antiguos datan de la época aglabí (siglo IX) y están decorados con volutas y rosetones, sobre un fondo rojo formado por cuadrados de lados cóncavos en los que están inscritas flores de cuatro pétalos en verde y azul, como las realizadas por la dinastía zirí. (siglo XI) se caracterizan por inscripciones en escritura cúfica negra con borde dorado y los montantes de las letras rematan en floretes lobulados, todo ello sobre un fondo marrón adornado con sencillos motivos florales.
Los tableros pintados bajo el periodo hafsí (durante el siglo XIII) ofrecen una decoración floral formada por arcos blancos y azules entrelazados con lóbulos verdes. Los últimos, datados en los siglos XVII y XVIII (en su mayoría de la época de los Muradid Beys ), se distinguen por una decoración epigráfica compuesta por largos textos negros y rojos sobre fondo verde oliva hasta los pintados entre 1618 y 1619, bajo el reinado de Murad I Bey (1613-1631), mientras que los que se remontan al siglo XVIII tienen inscripciones en escritura nasji blanca sobre fondo naranja. [75]
En el centro de la pared sur de la sala de oración se encuentra el mihrab , que indica la Qibla (dirección hacia La Meca ), frente a la cual se encuentra el imán durante la oración. Está formado por una hornacina en forma de horno , enmarcada por dos columnas de mármol y rematada por una media cúpula de madera pintada. El nicho del mihrab tiene dos metros de largo, 4,5 metros de alto y 1,6 metros de profundidad. [76]
El mihrab de la mezquita, cuya decoración es un notable testimonio del arte musulmán de los primeros siglos del Islam, se distingue por su armoniosa composición y la calidad de sus ornamentos. Considerado como el ejemplo más antiguo de mihrab cóncavo, en su estado actual data del 862-863 d.C. [77]
Está rodeado en su parte superior por 139 azulejos de lustre (con brillo metálico), cada uno de 21,1 centímetros cuadrados y dispuestos en diagonal en forma de tablero de ajedrez. Divididas en dos grupos, datan de principios de la segunda mitad del siglo IX pero no se sabe con certeza si fueron realizadas en Bagdad o en Kairouan por un artesano bagdadí, lo que agita la controversia sobre el origen de esta preciosa colección. los especialistas. Estos azulejos están decorados principalmente con motivos florales y vegetales (flores estilizadas, hojas de palmera y hojas asimétricas en trama inferior y cuadros) y pertenecen a dos series: una policromada que se caracteriza por una mayor riqueza de tonos que van del dorado claro al amarillo claro, oscuro u ocre. , y del rojo ladrillo al lacado marrón, el otro monocromo es un hermoso brillo que va del oro ahumado al oro verde. El revestimiento que las rodea está decorado con motivos vegetales azules que datan del siglo XVIII o de la primera mitad del XIX. El arco de herradura del mihrab, peraltado y roto en la parte superior, descansa sobre dos columnas de mármol rojo con vetas amarillas, que rematan con capiteles de estilo bizantino que llevan dos travesaños tallados con motivos florales, cada uno de ellos decorado con una inscripción cúfica en relieve. .
La pared del mihrab está revestida con 28 paneles de mármol blanco, tallados y calados, que presentan una gran variedad de motivos vegetales y geométricos entre los que destacan la estilizada hoja de parra, la flor y la concha. Detrás de la sugerencia calada se esconde un nicho más antiguo sobre el que se formularon varias suposiciones. Si se remite a la historia de Al-Bakri, historiador y geógrafo andaluz del siglo XI, se trata del mihrab que sería realizado por Uqba Ibn Nafi, el fundador de Kairouan, mientras que Lucien Golvin comparte la opinión de que no se trata de un antiguo mihrab, pero apenas una construcción iniciada que puede servir para soportar paneles de mármol y se remonta al trabajo de Ziadet Allah I (817–838) o a los de Abul Ibrahim alrededor de los años 862–863. [78] Sobre el revestimiento de mármol, la hornacina del mihrab está coronada por una bóveda en forma de media cúpula realizada con madera curvada de manchineel . Cubierto con una gruesa capa completamente pintada, la concavidad del arco está decorada con volutas entrelazadas que envuelven estilizadas hojas de parra de cinco lóbulos, florecillas de tres lóbulos y racimos afilados, todo en amarillo sobre fondo azul medianoche. [75]
El minbar , situado a la derecha del mihrab, es utilizado por el imán durante los sermones del viernes o Eids , es un púlpito en forma de escalera con un asiento superior, al que se accede por once escalones, y que mide de 3,93 metros de largo a 3,31 metros de alto. . Data del siglo IX (alrededor de 862) y se erigió bajo el reinado del sexto gobernante aglabí, Abul Ibrahim (856-863), y está fabricado en madera de teca importada de la India. [79] Entre todos los púlpitos del mundo musulmán, es sin duda el ejemplo más antiguo de minbar que aún se conserva en la actualidad. [80] Probablemente realizado por ebanistas de Kairuán (algunos investigadores hacen referencia también a Bagdad), se compone de un conjunto de más de 300 piezas de madera finamente tallada y de una riqueza ornamental excepcional (los motivos vegetales y geométricos remiten a los modelos omeya y abasí), entre los que se encuentran unos 90 paneles rectangulares tallados con multitud de piñas , hojas de parra, tallos finos y flexibles, frutos lanceolados y diversas formas geométricas (cuadrados, rombos, estrellas, etc.). El borde superior de la rampa del minbar está adornado con una rica y elegante decoración vegetal compuesta de volutas foliadas dispuestas alternativamente, cada una de las cuales contiene una hoja de vid extendida y un racimo de uvas. A principios del siglo XX, el minbar sufrió una minuciosa restauración. Aunque existe desde hace más de once siglos, todos los paneles, a excepción de nueve, son originales y se encuentran en buen estado de conservación, la delicadeza de la ejecución del minbar lo convierte en una gran obra maestra de la talla en madera islámica haciendo referencia a Pablo. Sebag. [81] Esta antigua silla del siglo IX se encuentra todavía en su ubicación original, junto al mihrab.
La maqsura , situada cerca del minbar, consiste en una valla que delimita un recinto privado que permite al soberano y a sus altos funcionarios seguir la oración solemne del viernes sin mezclarse con los fieles. Joya del arte de la carpintería realizada durante el reinado del príncipe zirí Al-Mu'izz ibn Badis y datada de la primera mitad del siglo XI, está considerada la más antigua aún conservada en el mundo islámico. Se trata de un cerco de madera de cedro finamente esculpido y tallado en tres lados con diversos motivos geométricos que mide 2,8 metros de alto, ocho metros de largo y seis metros de ancho. [82] Su adorno principal es un friso que corona la caligrafía, esta última rematada por una línea de almenas puntiagudas caladas , presenta una inscripción en carácter cúfico florido tallada sobre fondo de plantas entrelazadas. Cuidadosamente ejecutada en relieve, representa una de las bandas epigráficas más bellas del arte islámico. [82]
Cerca se encuentra la biblioteca, a la que se accede por una puerta cuyas jambas y dintel están tallados en mármol, adornada con un friso de decoración floral. La ventana de la biblioteca está marcada por un elegante marco que cuenta con dos columnas flanqueando el vano, que es un arco de herradura rematado por seis arcos ciegos y coronado por una serie de bermas en dientes de sierra. [83]
La Mezquita de Uqba, uno de los pocos edificios religiosos del Islam que ha conservado intactos casi todos sus elementos arquitectónicos y decorativos, se debe a la riqueza de su repertorio que la convierte en un auténtico museo de arquitectura y arte decorativo islámico. La mayoría de las obras en las que se basa la reputación de la mezquita aún se conservan in situ, mientras que un cierto número de ellas han pasado a formar parte de las colecciones del Museo Nacional de Arte Islámico de Raqqada ; Raqqada se encuentra a unos diez kilómetros al suroeste de Kairouan.
De la biblioteca de la mezquita procede una importante colección de rollos caligráficos y manuscritos , datando los más antiguos de la segunda mitad del siglo IX. Esta valiosa colección, observada desde finales del siglo XIX por los orientalistas franceses Octave Houdas y René Basset , que la mencionan en su informe sobre su misión científica en Túnez publicado en el Journal of African Correspondence en 1882, comprende según el inventario establecido en la época de los Hafsids ( c. 1293 –1294) varios Coránes y libros de fiqh que se refieren principalmente al fiqh Maliki y sus fuentes. Se trata del fondo de literatura jurídica de Maliki más antiguo que ha sobrevivido. [84]
Entre las mejores obras de esta serie, las páginas del Corán Azul , actualmente expuestas en el Museo Nacional de Arte Islámico de Raqqada, de un famoso Corán de la segunda mitad del siglo IV de la Hégira (el siglo X), más de los cuales se conserva en Túnez y el resto dispersos en museos y colecciones privadas de todo el mundo. Las suras de carácter cúfico están escritas en oro sobre vitela teñida de índigo y se distinguen por un gráfico compacto sin marcas de vocales. El comienzo de cada sura está indicado por una banda que consiste en un follaje frondoso estilizado dorado, salpicado de rojo y azul, mientras que los versos están separados por rosetas plateadas. Otros rollos y coranes caligráficos, como el conocido como el Corán de Hadinah, copiado e iluminado por el calígrafo Ali ibn Ahmad al-Warraq para la institutriz del príncipe zirí Al-Muizz ibn Badis alrededor del año 1020 d.C., también se encontraban en la biblioteca antes de ser trasladado al museo de Raqqada. Esta colección constituye una fuente única para estudiar la historia y la evolución de la caligrafía de los manuscritos medievales en el Magreb, que abarca el período comprendido entre el siglo IX y el XI.
Otras obras de arte como las coronas de luz (candelabros circulares) realizadas en bronce fundido , que datan del período fatimí - zirí (hacia el siglo X a principios del XI), pertenecieron originalmente al mobiliario de la mezquita. Estos policandelones, actualmente diseminados en varios museos tunecinos, incluido Raqqada, están compuestos por tres cadenas que sostienen una placa de latón perforada, que tiene un anillo circular central alrededor del cual irradian 18 postes equidistantes conectados por numerosos arcos de herradura y equipados para cada uno de dos hitos abocinados. Las tres cadenas, conectadas por un anillo de suspensión, están fijadas a la placa mediante un remate en forma de almendra. Las coronas de luz están marcadas por la influencia bizantina a la que el artesano kairuanés aportó las especificidades del repertorio decorativo islámico (motivos geométricos y florales). [85]
En el momento de su mayor esplendor, entre los siglos IX y XI d.C., Kairuán fue uno de los mayores centros de la civilización islámica y su reputación como foco de erudición abarcó todo el Magreb . Durante este período, la Gran Mezquita de Kairouan fue a la vez un lugar de oración y un centro de enseñanza de las ciencias islámicas bajo la corriente Maliki. Se podría comparar su papel con el de la Universidad de París durante la Edad Media . [86]
Además de los estudios sobre la profundización del pensamiento religioso y la jurisprudencia Maliki , la mezquita también acogió varios cursos sobre temas seculares como matemáticas, astronomía , medicina y botánica . La transmisión del conocimiento estuvo asegurada por destacados eruditos y teólogos, entre los que se encontraban Sahnun ibn Sa'id y Asad ibn al-Furat , eminentes juristas que contribuyeron en gran medida a la difusión del pensamiento Maliki, Ishaq ibn Imran e Ibn al-Jazzar en medicina, Abu Sahl al-Kairouani y Abd al-Monim al-Kindi en matemáticas . Así, la mezquita, sede de una prestigiosa universidad con una gran biblioteca que contiene un gran número de obras científicas y teológicas, fue el centro intelectual y cultural más destacado del norte de África durante los siglos IX, X y XI. [87]
35°40′53″N 10°06′14″E / 35.68139°N 10.10389°E / 35.68139; 10.10389
