Horatio Lloyd Gates (26 de julio de 1727 - 10 de abril de 1806) fue un oficial del ejército estadounidense nacido en Gran Bretaña que sirvió como general en el Ejército Continental durante los primeros años de la Guerra de la Independencia . Se atribuyó la victoria estadounidense en las Batallas de Saratoga (1777), un asunto de controversia contemporánea e histórica, y fue culpado por la derrota en la Batalla de Camden en 1780. Gates ha sido descrito como "una de las figuras militares más controvertidas de la Revolución" debido a su papel en la Cábala de Conway , que intentó desacreditar y reemplazar al general George Washington ; la batalla de Saratoga; y sus acciones durante y después de su derrota en Camden. [1] [2]
Nacido en la ciudad de Maldon en Essex, Gates sirvió en el ejército británico durante la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra Francesa e India . Frustrado por su incapacidad para avanzar en el ejército, Gates vendió su comisión y estableció una pequeña plantación en Virginia . Por recomendación de Washington, el Congreso Continental nombró a Gates ayudante general del Ejército Continental en 1775. Se le asignó el mando del Fuerte Ticonderoga en 1776 y el mando del Departamento del Norte en 1777. Poco después de que Gates se hiciera cargo del Departamento del Norte, el Ejército Continental derrotó a los británicos en las cruciales Batallas de Saratoga. Después de las batallas, algunos miembros del Congreso consideraron reemplazar a Washington por Gates, pero Washington finalmente conservó su puesto como comandante en jefe del Ejército Continental.
Gates asumió el mando del Departamento Sur en 1780, pero fue destituido ese mismo año tras la desastrosa Batalla de Camden. La reputación militar de Gates quedó destruida por la batalla y no volvió a ocupar ningún otro puesto de mando durante el resto de la guerra. Gates se retiró a su finca de Virginia después de la guerra, pero finalmente decidió liberar a sus esclavos y mudarse a Nueva York. Fue elegido para un solo mandato en la Legislatura del Estado de Nueva York y murió en 1806.
Horatio Gates nació el 26 de julio de 1727 en Maldon , en el condado inglés de Essex . Sus padres (según consta en los registros) fueron Robert y Dorothea Gates. La evidencia sugiere que Dorothea era la nieta de John Hubbock Sr. (fallecido en 1692), director de correos en Fulham, e hija de John Hubbock Jr., mencionado en las fuentes de 1687 como vinatero. Ella había estado casada anteriormente con Thomas Reeve, cuya familia estaba bien situada en el servicio de aduanas real. Dorothea Reeve fue ama de llaves del segundo duque de Leeds , Peregrine Osborne (fallecido el 25 de junio de 1729), lo que en el contexto social de Inglaterra en ese momento era una prioridad. El matrimonio con un miembro de la familia Reeve abrió el camino para que Robert Gates ingresara y ascendiera en el servicio de aduanas. De la misma manera, el nombramiento de Dorothea Gates, hacia 1729, como ama de llaves del tercer duque de Bolton, proporcionó a Horatio Gates oportunidades de educación y ascenso social que de otro modo no habría tenido. Gracias a las asociaciones y la enérgica red de contactos de Dorothea Gates, el joven Horace Walpole fue elegido padrino y tocayo de Horatio. [1]
En 1745, Horatio Gates obtuvo una comisión militar con la ayuda financiera de sus padres y el apoyo político del duque de Bolton. Gates sirvió con el 20.º Regimiento de Infantería en Alemania durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Llegó a Halifax, Nueva Escocia , bajo el mando de Edward Cornwallis y más tarde fue ascendido a capitán del 45.º Regimiento de Infantería , bajo el mando de Hugh Warburton , al año siguiente. [3] Participó en varios enfrentamientos contra los mi'kmaq y los acadianos , en particular la batalla de Chignecto . Se casó con la hija de Erasmus James Philipps , Elizabeth, en la iglesia de San Pablo (Halifax) en 1754. Al abandonar Nueva Escocia, vendió su comisión en 1754 y compró una capitanía en una de las Compañías Independientes de Nueva York. Uno de sus mentores en sus primeros años fue Edward Cornwallis , el tío de Charles Cornwallis , contra quien los estadounidenses lucharían más tarde. Gates sirvió bajo el mando de Cornwallis cuando éste era gobernador de Nueva Escocia , y también desarrolló una amistad con el vicegobernador, Robert Monckton . [4]
Durante la Guerra franco-india , Gates sirvió al general Edward Braddock en Estados Unidos. En 1755 acompañó a la desafortunada Expedición Braddock en su intento de controlar el acceso al valle del Ohio . Esta fuerza incluía a otros futuros líderes de la Guerra de la Independencia, como Thomas Gage , Charles Lee , Daniel Morgan y George Washington . Gates no vio combate significativo, ya que resultó gravemente herido al principio de la acción. Su experiencia en los primeros años de la guerra se limitó a comandar pequeñas compañías, pero aparentemente se volvió bastante bueno en la administración militar. En 1759 fue nombrado mayor de brigada del general de brigada John Stanwix , un puesto que continuó cuando el general Robert Monckton asumió el mando de Stanwix en 1760. [5] Gates sirvió bajo Monckton en la captura de Martinica en 1762, aunque vio poco combate. Monckton le otorgó el honor de llevar noticias del éxito a Inglaterra, lo que le valió un ascenso a mayor. El fin de la guerra también puso fin a las perspectivas de ascenso de Gates, ya que el ejército estaba desmovilizado y él no tenía los medios financieros para comprar comisiones para rangos superiores. [5]
En noviembre de 1755, Gates se casó con Elizabeth Phillips y tuvo un hijo, Robert, en 1758. La carrera militar de Gates se estancó, ya que para ascender en el ejército británico se necesitaba dinero o influencia. Frustrado por la jerarquía de clases británica , vendió su grado de mayor en 1769 y se trasladó a Norteamérica. En 1772 restableció el contacto con George Washington y compró una modesta plantación en Virginia al año siguiente.
Cuando a fines de mayo de 1775 Gates recibió la noticia del estallido de la guerra , se apresuró a ir a Mount Vernon y ofreció sus servicios a Washington. En junio, el Congreso Continental comenzó a organizar el Ejército Continental . Al aceptar el mando, Washington instó a que Gates fuera nombrado ayudante del ejército. El 17 de junio de 1775, el Congreso nombró a Gates general de brigada y ayudante general del Ejército Continental . Se lo considera el primer ayudante general del Ejército de los Estados Unidos . [6]
El servicio que Gates prestó en tiempos de guerra en puestos administrativos fue inestimable para el ejército en ciernes, ya que él, Washington y Charles Lee eran los únicos hombres con experiencia significativa en el ejército regular británico. Como ayudante, Horatio Gates creó el sistema de registros y órdenes del ejército y ayudó a estandarizar los regimientos de las distintas colonias. Durante el asedio de Boston , fue una voz de cautela, hablando en los consejos de guerra contra lo que consideraba acciones demasiado arriesgadas. [7]
Aunque sus habilidades administrativas eran valiosas, Gates anhelaba un puesto de mando en el campo. En junio de 1776, había sido ascendido a mayor general y se le había dado el mando del Departamento Canadiense para reemplazar a John Sullivan . Esta unidad del ejército estaba entonces en retirada desorganizada de Quebec, tras la llegada de refuerzos británicos a la ciudad de Quebec . Además, las enfermedades, especialmente la viruela , habían tenido un efecto significativo en las filas, que también sufrían de baja moral y disensiones sobre el salario y las condiciones. La retirada de Quebec a Fort Ticonderoga también puso a Gates en conflicto con la autoridad del mayor general Philip Schuyler , comandante del Departamento Norte del ejército, que conservaba la jurisdicción sobre Ticonderoga. Durante el verano de 1776, esta lucha se resolvió, con Schuyler recibiendo el mando del departamento en su conjunto y Gates el mando de Ticonderoga y la defensa del lago Champlain . [8]
Gates pasó el verano de 1776 supervisando la ampliación de la flota estadounidense que sería necesaria para evitar que los británicos tomaran el control del lago Champlain. Gran parte de este trabajo finalmente recayó en Benedict Arnold , que había estado con el ejército durante su retirada y también era un marinero experimentado. Gates recompensó la iniciativa de Arnold al darle el mando de la flota cuando zarpó para encontrarse con los británicos. La flota estadounidense fue derrotada en la batalla de la isla Valcour en octubre de 1776, aunque la defensa del lago fue suficiente para retrasar un avance británico contra Ticonderoga hasta 1777. [9]
Cuando quedó claro que los británicos no iban a intentar tomar Ticonderoga en 1776, Gates marchó con parte del ejército hacia el sur para unirse al ejército de Washington en Pensilvania , adonde se había retirado después de la caída de la ciudad de Nueva York . Aunque sus tropas estuvieron con Washington en la batalla de Trenton , Gates no. Siempre partidario de la acción defensiva, Gates argumentó que Washington debería retirarse más en lugar de atacar. Cuando Washington desestimó este consejo, Gates alegó que su enfermedad era una excusa para no unirse al ataque nocturno y en su lugar viajó a Baltimore , donde se reunía el Congreso Continental. Gates siempre había mantenido que él, no Washington, debería haber comandado el Ejército Continental. Esta opinión fue apoyada por varios delegados ricos y prominentes de Nueva Inglaterra en el Congreso Continental. Aunque Gates presionó activamente al Congreso para el nombramiento, los asombrosos éxitos de Washington en Trenton y Princeton posteriormente no dejaron dudas sobre quién debería ser el comandante en jefe. Gates fue enviado de regreso al norte con órdenes de ayudar a Schuyler en el Departamento del Norte.
Pero en 1777, el Congreso culpó a Schuyler y St. Clair por la pérdida de Fort Ticonderoga , aunque Gates había ejercido un largo mando en la región. El Congreso finalmente le dio a Gates el mando del Departamento del Norte el 4 de agosto.
Gates asumió el mando del Departamento del Norte el 19 de agosto y dirigió al ejército durante la derrota de la invasión del general británico Burgoyne en las batallas de Saratoga . Aunque Gates y sus partidarios se atribuyeron el mérito de la victoria, la acción militar estuvo dirigida por una cohorte de comandantes de campo liderados por Benedict Arnold , Enoch Poor , Benjamin Lincoln y Daniel Morgan . Arnold, en particular, tomó el campo de batalla contra las órdenes de Gates y reunió a las tropas en un furioso ataque a las líneas británicas, sufriendo graves heridas en su pierna. La derrota de John Stark de una considerable fuerza de asalto británica en la batalla de Bennington (las fuerzas de Stark mataron o capturaron a más de 900 soldados británicos) también fue un factor sustancial en el resultado de Saratoga.
Gates aparece en primera línea y en el centro de la pintura de John Trumbull de la rendición del general Burgoyne en Saratoga, [10] [11] que cuelga en la Rotonda del Capitolio de los EE. UU . Por resolución del Congreso, se le entregó una medalla de oro a Gates para conmemorar sus victorias sobre los británicos en las batallas de Bennington , Fort Stanwix y Saratoga. La Asociación del Regimiento del Cuerpo de Ayudantes Generales aún otorga réplicas de oro y bronce de esa medalla en reconocimiento al servicio destacado. [12]
Tras la victoria en Saratoga, Gates propuso invadir Quebec, pero su sugerencia fue rechazada por Washington. [13]
Gates intentó maximizar su rendimiento político con la victoria, en particular porque George Washington no estaba teniendo éxitos con el ejército principal. De hecho, Gates insultó a Washington al enviar informes directamente al Congreso en lugar de a Washington, su oficial al mando. A instancias de los amigos de Gates y de los delegados de Nueva Inglaterra, el Congreso nombró a Gates presidente de la Junta de Guerra , un puesto que ocupó mientras conservaba su mando de campo, un conflicto de intereses sin precedentes. El puesto técnicamente convertía a Gates en el superior civil de Washington, lo que entraba en conflicto con su rango militar inferior. En ese momento, algunos miembros del Congreso consideraron brevemente reemplazar a Washington por Gates como comandante en jefe, apoyados por oficiales militares que también estaban en desacuerdo con el liderazgo de Washington.
Washington se enteró de la campaña en su contra por el ayudante de Gates, James Wilkinson . Después de una fiesta de borracheras, Wilkinson repitió los comentarios del general Thomas Conway a Gates, que eran críticos con Washington, a los ayudantes del general William Alexander , quien se los transmitió a Washington. [14] Gates (que entonces desconocía la participación de Wilkinson) acusó a personas desconocidas de copiar su correo y reenvió la carta de Conway al presidente del Congreso, Henry Laurens . Los partidarios de Washington en el Congreso y el ejército se unieron a su lado, poniendo fin a la " camarilla de Conway ". [15] [16] Gates luego se disculpó con Washington por su papel en el asunto, renunció a la Junta de Guerra y aceptó una asignación como comandante del Departamento del Este en noviembre de 1778.
En mayo de 1780, la noticia de la caída de Charleston, Carolina del Sur , y la captura del ejército sureño del general Benjamin Lincoln llegó al Congreso. [17] Se votó para colocar a Gates al mando del Departamento Sur. [18] Se enteró de su nuevo mando en su casa cerca de Shepherdstown, Virginia (ahora Virginia Occidental ), y se dirigió al sur para asumir el mando de las fuerzas continentales restantes cerca del río Deep en Carolina del Norte el 25 de julio de 1780. [19]
Gates dirigió las fuerzas y la milicia continentales hacia el sur y se preparó para enfrentarse a las fuerzas británicas de Charles Cornwallis , que habían avanzado hasta Camden, Carolina del Sur . En la batalla de Camden del 16 de agosto, el ejército de Gates fue derrotado y casi 1000 hombres fueron capturados, junto con el tren de bagajes y la artillería del ejército. El análisis de la debacle sugiere que Gates sobreestimó en gran medida las capacidades de su inexperta milicia, un error que se magnificó cuando alineó esas fuerzas contra la derecha británica, la posición tradicional de las tropas más fuertes. Tampoco hizo los arreglos adecuados para una retirada organizada. El principal logro de Gates en la fallida campaña fue cubrir 170 millas (270 km) en tres días a caballo, en dirección al norte en retirada. Su decepción se vio agravada por la noticia de la muerte de su hijo Robert en combate en octubre. Nathanael Greene reemplazó a Gates como comandante el 3 de diciembre y Gates regresó a su casa en Virginia. La devastadora derrota de Gates en Camden no sólo arruinó su nuevo ejército estadounidense, sino también su reputación militar.
Debido a la debacle en Camden, el Congreso aprobó una resolución que pedía una junta de investigación, el preludio de una corte marcial , para investigar la conducta de Gates. Gates, que siempre apoyó una corte marcial de otros oficiales, en particular aquellos con los que competía por el ascenso, como Benedict Arnold, se opuso vehementemente a la investigación sobre su propia conducta. Aunque nunca volvió a ser puesto al mando de campo, los partidarios de Gates en Nueva Inglaterra en el Congreso acudieron en su ayuda en 1782, derogando la convocatoria de una investigación. Gates luego se reincorporó al personal de Washington en Newburgh, Nueva York . Los rumores implicaban a algunos de sus ayudantes en la Conspiración de Newburgh de 1783. Gates puede haber aceptado involucrarse, aunque esto no está claro. [20]
La esposa de Gates, Elizabeth, murió en el verano de 1783. Gates se retiró en 1784 y regresó nuevamente a su finca, Traveller's Rest , en Virginia (cerca de la actual Kearneysville , condado de Jefferson, Virginia Occidental ). Gates se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de Cincinnati , la organización de ex oficiales del Ejército Continental, y presidente de su capítulo de Virginia, y trabajó para reconstruir su vida. Le propuso matrimonio a Janet Montgomery, la viuda del general Richard Montgomery , pero ella se negó. [21]
En 1786, Gates se casó con Mary Valens, una rica liverpooliana que había llegado a las colonias en 1773 con su hermana y el reverendo Bartholomew Booth , que dirigía un internado para varones en Maryland . [22] Booth había sido el cura de la "Capilla en los Bosques", que más tarde se convertiría en la Iglesia de San Juan en Hagerstown, Maryland. Muchos han sugerido que Gates liberó a sus esclavos a instancias de su amigo John Adams junto con la venta de Traveller's Rest en 1790. [23] Esta narrativa se popularizó en 1837 por el Anti-Slavery Record, una publicación abolicionista. [24] El periódico publicó un relato del evento en el que Gates supuestamente, "convocó a su numerosa familia y esclavos a su alrededor, y en medio de sus lágrimas de afecto y gratitud, les dio su libertad". [24] De hecho, los términos de la escritura de compraventa de Traveller's Rest indican que Gates vendió a sus esclavos por 800 libras junto con la plantación. [25] La escritura no liberó inmediatamente a ninguno de los esclavos de Gates, sino que estipuló que cinco serían libres después de cinco años; los once restantes tendrían que esperar hasta que cumplieran veintiocho años. [25] Sin embargo, incluso este limitado gesto hacia la emancipación superó a los otros generales mayores de la era revolucionaria; porque ninguno excepto Gates hizo ningún esfuerzo por emancipar a sus esclavos durante sus vidas. [25]
La pareja se mudó entonces a una finca en Rose Hill , en el actual centro de Manhattan , donde las autoridades locales lo recibieron calurosamente. [26] Su posterior apoyo a la candidatura presidencial de Jefferson acabó con su amistad con Adams. Gates y su esposa siguieron activos en la sociedad de la ciudad de Nueva York, y fue elegido para un solo mandato en la Legislatura del Estado de Nueva York en 1800. [27] Murió en su casa de Rose Hill el 10 de abril de 1806 y fue enterrado en el cementerio de Trinity Church, al pie de Wall Street , aunque se desconoce la ubicación exacta de su tumba. [28]
Medios relacionados con Horatio Gates en Wikimedia Commons