El lucio norteño ( Esox lucius ) es una especie de pez carnívoro del género Esox (lucios). Se encuentran comúnmente en aguas moderadamente saladas y dulces del hemisferio norte ( es decir, en distribución holártica ). Se les conoce simplemente como lucio ( PL : lucio) en Gran Bretaña , Irlanda , la mayor parte de Europa del este, Canadá y Estados Unidos , aunque en el Medio Oeste se les puede llamar norteños. [2]
El lucio puede crecer hasta alcanzar un tamaño relativamente grande. Su longitud promedio es de aproximadamente 40 a 55 cm (16 a 22 pulgadas), con longitudes máximas registradas de hasta 150 cm (59 pulgadas) y pesos máximos de 28,4 kg (63 libras). [3] La IGFA reconoce actualmente un lucio de 25 kg (55 lb) capturado por Lothar Louis en el lago Greffern, Alemania, el 16 de octubre de 1986, como el récord mundial de todos los aparejos con lucio del norte [4] El lucio del norte crece hasta alcanzar tamaños más grandes en Eurasia que en América del Norte, y en las regiones costeras de Eurasia que en las del interior. [5]
El lucio del norte recibe su nombre común por su parecido con el arma de asta conocida como lucio (del inglés medio, "puntiagudo"). Varios otros nombres triviales no oficiales son lucio común, lucio de los lagos, gran lucio del norte, norte (en el medio oeste superior de los EE. UU. y en las provincias canadienses de Alberta , Manitoba y Saskatchewan ), jackfish, jure, tiburón de lodo, serpiente, baboso, serpiente de lodo, cocodrilo (debido a una cabeza similar en forma a la de un caimán), mango de martillo y otros nombres como "cabeza larga" o "nariz puntiaguda". Se pueden encontrar muchos otros nombres en el Field Museum Zool. Folleto Número 9 . [6] Su nombre común anterior, luci (ahora lucy) o luce cuando está completamente desarrollado, se usó para formar su nombre taxonómico ( Esox lucius ) y se usa en heráldica .
El lucio del norte suele ser de color verde oliva, con un tono de amarillo a blanco a lo largo del vientre. El flanco está marcado con manchas cortas en forma de barras claras y entre algunas y muchas manchas oscuras en las aletas. En ocasiones, las aletas son rojizas. Los lucios más jóvenes tienen franjas amarillas a lo largo de un cuerpo verde; luego, las rayas se dividen en puntos claros y el cuerpo pasa de verde a verde oliva. La mitad inferior de la cubierta branquial carece de escamas y tiene grandes poros sensoriales en la cabeza y en la parte inferior de la mandíbula inferior que forman parte del sistema de líneas laterales . A diferencia del muskellunge de aspecto similar y estrechamente relacionado , el lucio del norte tiene marcas claras sobre un fondo oscuro del cuerpo y menos de seis poros sensoriales en la parte inferior de cada lado de la mandíbula inferior.
Un híbrido entre el lucio del norte y el muskellunge se conoce como muskellunge tigre ( Esox masquinongy × lucius o Esox lucius × masquinongy , [7] dependiendo del sexo de cada una de las especies contribuyentes). En los híbridos, los machos son invariablemente estériles, mientras que las hembras suelen ser fértiles y pueden volver a cruzarse con la especie parental. [8] Otra forma de lucio del norte, el lucio plateado, no es una subespecie sino más bien una mutación que ocurre en poblaciones dispersas. El lucio plateado, a veces llamado muskellunge plateado, carece de hileras de manchas y tiene un color plateado, blanco o azul plateado. [9] Cuando están enfermos, se sabe que los lucios plateados muestran un tono algo violáceo; La enfermedad prolongada es también la causa más común de esterilidad masculina.
En Italia , durante mucho tiempo se pensó que la especie recientemente identificada Esox cisalpinus ("lucio del sur") era una variación de color del lucio del norte, pero en 2011 se anunció que era una especie propia. [10]
El lucio del norte de América del Norte rara vez alcanza el tamaño de sus homólogos europeos; Uno de los especímenes más grandes conocidos fue un espécimen de 21 kg (46 lb) de Nueva York. Fue capturado en el Gran Lago Sacandaga el 15 de septiembre de 1940 por Peter Dubuc. Se han hecho informes sobre lucios mucho más grandes, pero se trata de identificaciones erróneas del pariente más grande del lucio, el muskellunge , o simplemente no han sido documentados adecuadamente y pertenecen al ámbito de la leyenda.
A medida que el lucio del norte crece, aumenta de peso y la relación entre longitud y peso no es lineal. La relación entre la longitud total ( L , en pulgadas) y el peso total ( W , en libras) para casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma
Invariablemente, b es cercano a 3,0 para todas las especies y c es una constante que varía entre especies. Para el lucio del norte, b = 3,096 y c = 0,000180 ( c = 7,089 permite poner la longitud en metros y el peso en kilogramos). [11] La relación descrita en esta sección sugiere que un lucio del norte de 50 centímetros (20 pulgadas) pesará alrededor de 0,9 kg (2 libras), mientras que un lucio del norte de 65 centímetros (26 pulgadas) pesará alrededor de 1,8 kg (4 libras). .
Northern Pike suele vivir entre 10 y 15 años, pero a veces hasta 25 años. [12]
Los lucios se encuentran en arroyos lentos y en lugares poco profundos y llenos de maleza en lagos y embalses, así como en aguas frías, claras y rocosas. Son los típicos depredadores de emboscada ; mienten y esperan a su presa, manteniéndose perfectamente quietos durante largos períodos, y luego exhiben una notable aceleración cuando atacan. Habitan en cualquier masa de agua que contenga peces, pero también son fundamentales lugares adecuados para el desove. Debido a su naturaleza caníbal, los lucios jóvenes necesitan lugares donde puedan refugiarse entre las plantas para no ser comidos. En ambos casos se necesita una rica vegetación sumergida. Los lucios rara vez se encuentran en aguas salobres, excepto en la zona del Mar Báltico , aquí se los puede encontrar pasando tiempo tanto en las desembocaduras de los ríos como en las aguas salobres abiertas del Mar Báltico. Es normal que el lucio regrese al agua dulce después de un período en estas aguas salobres. [13] Parecen preferir agua con menos turbidez , pero eso probablemente esté relacionado con su dependencia de la presencia de vegetación. [ cita necesaria ]
Esox lucius se encuentra en agua dulce en todo el hemisferio norte, incluida Rusia , Europa y América del Norte . También se ha introducido en lagos de Marruecos e incluso se encuentra en aguas salobres del Mar Báltico , pero se limitan al agua de baja salinidad en la superficie del mar y rara vez se ven en aguas salobres en otros lugares. [ cita necesaria ]
Dentro de América del Norte, las poblaciones de lucios del norte se encuentran en Maine , New Hampshire , Vermont , Massachusetts , Rhode Island , Connecticut , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Maryland , Virginia Occidental , Ohio , Michigan , Indiana , Illinois , Wisconsin , Minnesota , Iowa. , Missouri , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Nebraska , Kansas , Montana , Idaho , Utah , Colorado , Oklahoma , norte de Texas , norte de Nuevo México , norte de Arizona , Alaska , Yukón , Territorios del Noroeste , Alberta , Saskatchewan , Manitoba , Ontario , y Quebec (los lucios son raros en la Columbia Británica y las provincias de la costa este). Las cuencas hidrográficas en las que se encuentran lucios incluyen el valle de Ohio , la parte superior del río Mississippi y sus afluentes, y la cuenca de los Grandes Lagos . También se encuentran repoblados o han sido introducidos en algunos lagos y embalses occidentales para la pesca deportiva, aunque algunos administradores pesqueros creen que esta práctica a menudo amenaza a otras especies de peces como la lubina , la trucha y el salmón , lo que hace que las agencias gubernamentales intenten exterminarlos. el lucio envenenando lagos, como el Stormy Lake, Alaska . [14] E. lucius es un depredador invasor severo en el embalse de Box Canyon en el río Pend Oreille en el noreste de Washington . [15]
El lucio del norte es una especie relativamente agresiva, especialmente en lo que respecta a la alimentación. Por ejemplo, cuando las fuentes de alimento son escasas, se desarrolla el canibalismo , que comienza alrededor de las cinco semanas en un pequeño porcentaje de poblaciones. [16] Este canibalismo ocurre cuando la proporción entre depredador y presa es de dos a uno. [16] Uno puede esperar esto porque cuando la comida es escasa, el lucio del norte lucha por sobrevivir, como recurrir a lucios más pequeños para alimentarse; esto se ve en otras especies como las salamandras tigre . Por lo general, los lucios tienden a alimentarse de peces más pequeños, como el killis anillado . Sin embargo, cuando los lucios superan los 700 mm (28 pulgadas) de largo, se alimentan de peces más grandes. [17]
Debido al canibalismo cuando escasea el alimento, el lucio sufre una tasa de mortalidad joven bastante alta. [18] El canibalismo es más frecuente en los veranos frescos, ya que los lucios que se acercan tienen tasas de crecimiento lentas en esa temporada y es posible que no puedan alcanzar un tamaño suficiente para disuadir a los lucios más grandes. Es probable que el canibalismo surja en condiciones de bajo crecimiento y escasez de alimentos. [18] Los lucios no discriminan bien a los hermanos, [ cita necesaria ] por lo que es probable que haya canibalismo entre hermanos.
La agresión también surge de la necesidad de espacio. [19] Los lucios jóvenes tienden a que los lucios más grandes les roben la comida. [19] Los lucios son agresivos si no se les da suficiente espacio porque son territoriales. [20] Utilizan una forma de búsqueda de alimento conocida como búsqueda de alimento en emboscada. A diferencia de especies como la perca , el lucio sufre explosiones de energía en lugar de perseguir activamente a sus presas. Como tal, pasa una buena cantidad de tiempo inactivo hasta que encuentran a su presa. La eficiencia de la caza disminuye con la competencia; [20] cuanto más grande es el lucio, mayor es el área controlada por ese lucio en particular. Existe una relación inversa con la densidad de la vegetación y el tamaño del lucio, que se debe a la posibilidad de canibalismo por parte del lucio más grande. [21] Esto tiene sentido, ya que el lucio más pequeño necesita más vegetación para evitar ser comido. Los lucios grandes no tienen esta preocupación y pueden permitirse el lujo de una amplia línea de visión. Prefieren un hábitat con estructura de árbol. [21]
Ha habido al menos un caso de un lucio atacando a un perro. [22]
En ocasiones, las nutrias se aprovechan de los lucios. [23]
Los lucios son capaces de realizar movimientos de "inicio rápido", que son ráfagas repentinas de alta energía y natación inestable. [24] Muchos otros peces también exhiben este movimiento. La mayoría de los peces utilizan este mecanismo para evitar situaciones que pongan en peligro su vida. Para el lucio, sin embargo, es una herramienta utilizada para capturar presas desde sus posiciones sedentarias. Aparecen en ráfagas y capturan a sus presas. Estos inicios rápidos terminan cuando el lucio ha alcanzado la velocidad máxima. [24] Durante tales movimientos, el lucio forma conformaciones en "S" mientras nada a gran velocidad. Para desacelerar, simplemente forman una conformación en "C", reduciendo exponencialmente su velocidad para poder "parar". [24] Un rasgo de comportamiento interesante que tienen los lucios es que tienen tiempos de digestión cortos y períodos de alimentación largos. [17] Pueden sufrir muchas de estas ráfagas rápidas para recolectar tantas presas como puedan. Los lucios son menos activos durante la noche. [20]
Los lucios tienen un fuerte comportamiento de orientación ; [21] habitan ciertas áreas por naturaleza. Durante el verano tienden a agruparse más cerca de la vegetación que durante el invierno. [25] La razón exacta no está clara, pero probablemente sea el resultado de la búsqueda de alimento o posiblemente de las necesidades reproductivas para proteger a las crías. El ritmo del lucio cambia significativamente a lo largo del año. [25] En los días soleados, el lucio permanece más cerca de la orilla poco profunda. En los días de viento, están más lejos de la costa. [26] Cuando están cerca de la costa, los lucios tienen preferencia por áreas poco profundas y con vegetación. [26] Los lucios son más estacionarios en los embalses que en los lagos. [25] Una posibilidad es que los lagos tengan más presas de las que alimentarse, o posiblemente en los embalses las presas finalmente se crucen con el lucio. Como tal, esto podría ser una forma de conservación de energía. El lucio se reproduce en primavera. [19]
Los lucios son físicamente capaces de reproducirse a una edad de aproximadamente dos años, y desovan en primavera, cuando la temperatura del agua alcanza por primera vez aproximadamente 9 °C (48 °F). Tienen tendencia a poner una gran cantidad de huevos. [19] Una explicación probable para tales acciones es producir tantos descendientes supervivientes como sea posible, ya que muchos probablemente mueren temprano en la vida. En las hembras, las gónadas se agrandan cuando llega el momento de arrojar los huevos. [19] Sin embargo, después de ser arrojados, estos huevos no eclosionarán si el agua está por debajo de 6 °C (43 °F). [19] Los lucios machos llegan a las zonas de reproducción antes que las hembras, precediéndolos unas semanas. Además, los machos se quedan una vez finalizado el desove. [19] La población parental es vital para el éxito del lucio. [27] Se ha demostrado que la supervivencia de los huevos está correlacionada positivamente con el número de huevos puestos. [27] Para la cría, cuanto más estable sea el agua, mayor será la aptitud del lucio. [28] La mortalidad se debe a concentraciones tóxicas de hierro o cambios rápidos de temperatura, [28] y la abundancia de adultos y la fuerza de las clases anuales resultantes no están relacionadas. Se basa en dos puntos del desarrollo: uno durante la etapa embrionaria entre la fertilización y el cierre del blastoporo , y el segundo entre la eclosión y la terminación de la etapa alevín . [28]
El color de los huevos pegajosos es de amarillo a naranja; el diámetro es de 2,5 a 3 mm (0,098 a 0,118 pulgadas). Los embriones miden de 7,5 a 10 mm (0,30 a 0,39 pulgadas) de largo y pueden nadar después de la eclosión, pero permanecen en el fondo por algún tiempo. La etapa embrionaria dura de cinco a 16 días, dependiendo de la temperatura del agua (a 19 °C (66 °F) y 10 °C (50 °F), respectivamente). En circunstancias naturales, la supervivencia desde la larva que nada libremente hasta el lucio de 75 mm es de alrededor del 5%. [ cita necesaria ]
Los lucios jóvenes, que nadan libremente, se alimentan de pequeños invertebrados, empezando por Daphnia , y rápidamente pasan a presas más grandes, como Asellus y Gammarus . Cuando la longitud del cuerpo es de 4 a 8 cm (1,6 a 3,1 pulgadas), comienzan a alimentarse de peces pequeños.
El lucio tiene un comportamiento de caza muy típico; es capaz de permanecer estacionario en el agua moviendo los últimos radios de las aletas dorsales y las aletas pectorales . Antes de atacar, dobla su cuerpo y se lanza hacia la presa utilizando la gran superficie de su aleta caudal , dorsal y anal para impulsarse. El pez tiene el hábito distintivo de atrapar a su presa de lado en la boca, inmovilizándola con sus dientes afilados que apuntan hacia atrás y luego volteándola de cabeza para tragarla. Para presas más grandes, el lucio generalmente intentará ahogarla antes de llevársela para consumirla. Se alimenta principalmente de peces y ranas, pero también son presa de pequeños mamíferos y aves . Se han encontrado lucios jóvenes muertos por asfixia con un lucio de tamaño similar, observación a la que se refiere el renombrado poeta inglés Ted Hughes en su famoso poema "Pike". [29] El lucio del norte también se alimenta de insectos , cangrejos de río y sanguijuelas . [30] No son muy exigentes y comen peces espinosos como la perca , e incluso capturan peces tan pequeños como espinosos si son la única presa disponible.
Se ha observado a lucios cazando e intentando comer aves acuáticas más grandes, como un incidente en 2016 cuando se observó a un individuo tratando de ahogarse y comerse un somormujo lavanco , [31] así como un incidente el año anterior en el que se produjo un ataque de un gran Un lucio de entre tres y cuatro pies de largo fue implicado como una posible causa de la lesión y muerte de un cisne mudo adulto [32] en Lower Lough Erne , Irlanda del Norte , pero en general se cree que tales ataques ocurren sólo raramente.
El lucio del norte es un depredador en gran medida solitario . Migra durante la temporada de desove y sigue a peces de presa, como las cucarachas comunes, hasta sus cuarteles de invierno más profundos. En ocasiones, los buzos observan grupos de lucios de tamaño similar que cooperan algunos para comenzar a cazar al mismo tiempo, por lo que se dan teorías de "manada de lobos". Los lucios grandes pueden capturarse sobre peces muertos e inmóviles, por lo que se cree que estos lucios se mueven en un territorio bastante grande para encontrar alimento. También se sabe que los lucios grandes navegan por grandes masas de agua a unos pocos metros de profundidad, probablemente persiguiendo bancos de peces de presa. Los lucios más pequeños son más bien depredadores de emboscada, probablemente debido a su vulnerabilidad al canibalismo. Los lucios se encuentran a menudo cerca de la salida de las alcantarillas , lo que puede atribuirse a la presencia de bancos de peces de presa y a la posibilidad de emboscadas. Al ser potamódromos , todos los esócidos tienden a mostrar una migración limitada, aunque algunos movimientos locales pueden ser de importancia clave para la dinámica de la población. En el Báltico, se sabe que siguen los bancos de arenques , por lo que tienen cierta migración estacional.
Aunque generalmente se la conoce como una cantera "deportiva", algunos pescadores liberan el lucio que han capturado porque la carne se considera ósea, especialmente debido a los sustanciales "huesos en Y" (epipleurales). No obstante, la carne blanca y de sabor suave de los lucios tiene una larga y distinguida historia en la cocina y es un plato popular en Europa y partes de América del Norte. Entre las comunidades pesqueras donde el lucio es un alimento popular, la capacidad de un filetador para quitar eficazmente las espinas de los filetes y al mismo tiempo minimizar la cantidad de carne perdida en el proceso (conocido como "deshuesado") es una habilidad muy valorada. Existen métodos para filetear el lucio y dejar las "huesos en forma de Y" en el cuerpo del pescado; esto deja algo de carne en el pescado pero evita el proceso, a veces difícil, de "deshuesar". Los pescados más grandes se filetean más fácilmente (y son mucho más fáciles de deshuesar), mientras que los más pequeños a menudo se procesan como carne picada para eliminar sus numerosas espinas pequeñas y luego se utilizan en preparaciones como quenelles y mousses de pescado . Las referencias históricas a la cocción del lucio se remontan a los romanos . Se dice que la pesca del lucio es muy emocionante por sus golpes agresivos y sus acrobacias aéreas. El lucio se encuentra entre los peces de agua dulce más grandes de América del Norte.
Debido a su naturaleza prolífica y depredadora, en algunos lugares se han promulgado leyes para ayudar a detener la propagación del lucio del norte fuera de su área de distribución nativa. Por ejemplo, en California , la ley exige a los pescadores quitar la cabeza del lucio una vez que ha sido capturado. [33] En Alaska , los lucios son nativos al norte y al oeste de la Cordillera de Alaska , pero los pescadores deportivos los han introducido ilegalmente en el centro-sur de Alaska. En el centro-sur de Alaska, no se impone ningún límite en la mayoría de las zonas. Algunos gestores pesqueros consideran que el lucio es una amenaza para las poblaciones silvestres nativas de salmón .
Especialmente en Gran Bretaña e Irlanda, el lucio es muy admirado como pez deportivo y se devuelve vivo al agua para salvaguardar el deporte futuro y mantener el equilibrio de la pesquería. El Pike Anglers Club ha hecho campaña para preservar el lucio desde 1977, argumentando que la extracción de lucios de las aguas puede provocar una explosión de peces más pequeños, y para garantizar que se detenga la extracción de lucios, lo que es perjudicial tanto para la pesca deportiva como para el medio ambiente. [34]
La pesca con lucios se está convirtiendo en un pasatiempo cada vez más popular en Europa. Los métodos efectivos para pescar incluyen cebos muertos, pesca con señuelos y cebos Jerk. Son apreciados como peces de caza por su gran tamaño y naturaleza agresiva.
La pesca de lucios en los lagos desde la costa es especialmente eficaz durante la primavera, cuando los grandes lucios se desplazan hacia aguas poco profundas para desovar en zonas llenas de maleza, y luego muchos permanecen allí para alimentarse de otras especies de peces gruesos en desove para recuperar su condición después del desove. Los lucios más pequeños suelen permanecer en aguas poco profundas para su propia protección y para el alimento de los peces pequeños disponibles allí. Durante el caluroso verano y durante las fases inactivas, las hembras de lucio más grandes tienden a retirarse a aguas más profundas y/o a lugares con mejor cobertura. Esto proporciona al pescador desde barco una buena pesca durante las temporadas de verano e invierno. El curricán (remolcar un hada o un cebo detrás de un barco en movimiento) es una técnica popular.
El uso de flotadores es otro método de pesca del lucio en aguas tranquilas de tamaño pequeño y mediano. [35] La pesca con mosca de lucios es otra forma elegible de capturar estos peces, y el flotador ahora se reconoce como una embarcación especialmente adecuada para la pesca de lucios con mosca. También se han capturado de esta forma utilizando patrones que imitan a pequeños alevines o invertebrados.
En las últimas décadas, se devuelven más lucios al agua después de su captura ( captura y liberación ), pero pueden dañarse fácilmente al manipularlos. Manipular esos peces con las manos secas puede dañar fácilmente su piel cubierta de mucosidad y posiblemente provocar su muerte por infecciones.
Como tienen dientes muy afilados y numerosos, se requiere cuidado al desenganchar una pica. Para esta especie se recomiendan los triples sin púas, ya que facilitan el desenganche. Esto se realiza utilizando unas pinzas largas , siendo las pinzas arteriales de 30 cm la herramienta ideal. Al sostener la pica desde abajo sobre la mandíbula inferior, abrirá la boca. Se le debe mantener fuera del agua durante el mínimo tiempo posible y se le debe dar más tiempo para recuperarse si se pesa y se fotografía antes de liberarlo. También se recomienda que los pescadores utilicen una estera de desenganche para evitar daños. [36] Si se practica la liberación viva, se recomienda llamar al pez "capturado" cuando está junto a un barco. Retire el anzuelo agarrándolo con unos alicates de punta fina mientras el pez aún está sumergido y dándole la vuelta en la dirección que saca el anzuelo de la boca. Esto evita daños a los peces y el estrés de estar fuera del agua.
En Finlandia, la captura de un kymppihauki , un lucio que pesa al menos 10 kg (22 lb), se considera la calificación para ser un maestro pescador. [37]
Muchos países han prohibido el uso de peces vivos como cebo, pero el lucio se puede pescar con peces muertos, que localizan por el olfato. Para esta técnica se suelen utilizar pescados marinos grasos como el arenque , la sardina y la caballa . Comparado con otros peces como la anguila , el lucio no tiene buen sentido del olfato [ cita requerida ] , pero aún así es más que adecuado para encontrar el cebo . El pez cebo se puede utilizar como cebo , pero también debajo de un flotador llevado por el viento. Este método se utiliza a menudo en invierno y se realiza mejor en lagos cerca de bancos de peces de presa o en las partes más profundas de cuerpos de agua poco profundos, donde los lucios y los peces de presa tienden a reunirse en grandes cantidades.
Los lucios utilizan el sistema de líneas laterales para seguir los vórtices producidos por la presa percibida, y el movimiento giratorio de la ruleta es probablemente una buena forma de imitarlos o exagerarlos. Los Jerkbaits también son efectivos y pueden producir picadas espectaculares con picas atacando estos señuelos de movimientos erráticos a toda velocidad. Para el curricán se pueden utilizar plugs grandes o softbaits . Las cucharas con acabados de espejo son muy efectivas cuando el sol está en un ángulo agudo con respecto al agua por la mañana o por la noche porque generan las vibraciones comentadas anteriormente y provocan un destello de luz solar reflectante que imita el destello de una presa de vientre blanco. [ cita necesaria ]
Cuando se pescan lucios más pequeños en aguas poco profundas, con frecuencia se utilizan señuelos más ligeros y más pequeños. La humilde mosca lanuda es el señuelo favorito de los entusiastas pescadores con mosca del hemisferio sur. La pesca con mosca del lucio es un aspecto establecido de este deporte y ahora existen numerosos productos específicos para usar específicamente para pescar estos peces. [38]
En la poesía épica finlandesa Kalevala , el sabio semidiós Väinämöinen crea un kantele (instrumento de cuerda) mágico a partir de la mandíbula de una pica gigante. [39]
