La cucaracha , o cucaracha rutilus ( Rutilus rutilus ), también conocida como cucaracha común , es un pez de agua dulce y salobre de la familia Cyprinidae , originario de la mayor parte de Europa y Asia occidental. Los peces llamados cucarachas pueden ser cualquier especie de los géneros Rutilus , Leucos y Hesperoleucus , según la localidad. El plural del término también es cucaracha. [3]
La cucaracha es un pez pequeño, que a menudo no alcanza más de unos 35 centímetros (14 pulgadas); La longitud máxima es de 50 cm (20 pulgadas). Su cuerpo tiene un color plateado azulado y se vuelve blanco en el vientre. Las aletas son rojas. El número de escamas a lo largo de la línea lateral es de 39 a 48. Las aletas dorsal y anal tienen de 12 a 14 radios. Los ejemplares jóvenes tienen una constitución esbelta; Los ejemplares más viejos adquieren una forma corporal más alta y ancha. La cucaracha a menudo se puede reconocer por la gran mancha roja en el iris , encima y al lado de la pupila . Sin embargo, los colores de los ojos y las aletas pueden ser muy pálidos en algunos entornos.
En Europa central y septentrional, la cucaracha común se puede confundir más fácilmente con el rudd común ( Scardinius erythropthalmus ), el dace ( Leuciscus leuciscus ) o el ide ( Leuciscus idus ). Se pueden distinguir por estas características:
La cucaracha común se encuentra en toda Europa excepto en la zona alrededor del Mediterráneo, y su distribución se extiende hacia el este hasta Siberia. Europa del este y Asia tienen varias subespecies, algunas con un ciclo de vida oceánico que vive alrededor de los mares Caspio y Negro. [4] Alrededor del Mediterráneo y en el noroeste de España y Portugal, se encuentran varias especies estrechamente relacionadas sin superposición en su distribución.
Se introdujo en Australia en el río Murray y los drenajes costeros del sur de Nueva Gales del Sur y Victoria desde Europa durante las décadas de 1860 y 1880 con fines deportivos.
La cucaracha común es muy adaptable y se puede encontrar en cualquier ecosistema de agua dulce , desde pequeños estanques hasta los ríos y lagos más grandes. Se alimenta a cualquier profundidad, aunque sus fuentes de alimento preferidas tienden a ser aguas menos profundas. Tolera la contaminación orgánica y es una de las últimas especies en desaparecer en aguas contaminadas; También suele ser el ciprínido más numeroso en aguas pobres en nutrientes. También tolera el agua salobre. Las cucarachas sobreviven en temperaturas cercanas a los 4 °C (39 °F) hasta alrededor de 31 °C (88 °F).
En la mayor parte de su distribución es el pez más numeroso, pero puede ser superado por el sargo en biomasa en cuerpos de agua con alta turbidez y escasa vegetación. La cucaracha es un pez que habita en bancos de arena y no es muy migratorio, a excepción de las subespecies oceánicas. En la estación fría, migran para alimentarse en aguas más profundas, mientras que prefieren alimentarse cerca de la superficie durante el clima más cálido.
Las cucarachas habitan principalmente en ecosistemas de agua dulce que tienen cierta vegetación, porque las larvas y los peces jóvenes están protegidos por la vegetación y los peces maduros pueden utilizarla como alimento. La cucaracha común come una amplia variedad de alimentos, desde material vegetal, invertebrados bentónicos que habitan en el fondo , hasta gusanos y gusanos. Los peces jóvenes se alimentan principalmente de plancton, hasta que alcanzan el tamaño necesario para utilizar una dieta más amplia. La cucaracha puede adaptarse a ambientes donde los invertebrados son escasos al desacelerar su crecimiento, mantener formas corporales esbeltas y madurar temprano.
La cucaracha puede vivir 15 años o más. [5]
Se sabe que las cucarachas están parasitadas por Rhipidocotyle campanula ( plataforma ), Myxobolus muelleri (myxozoa) y Raphidascaris acus ( nematodo ). [6]
La temporada de desove es generalmente de marzo a junio, con alguna variación debido al desove provocado por el aumento de la temperatura del agua durante la primavera y el verano. Las cucarachas generalmente desovan en el mismo lugar cada año. Los machos grandes forman leks , en los que entran las hembras. [7] Los machos siguen a las hembras y fertilizan sus huevos. Su comportamiento es brusco y los peces suelen saltar fuera del agua. Una hembra puede poner hasta 100.000 huevos. Cuando el pH del agua es inferior a 5,5, la cucaracha no puede reproducirse con éxito.