Ossian ( en gaélico irlandés o escocés : Oisean ) es el narrador y supuesto autor de un ciclo de poemas épicos publicados por el poeta escocés James Macpherson , originalmente como Fingal (1761) y Temora (1763), [ 1] y luego combinados bajo el título The Poems of Ossian . Macpherson afirmó haber recopilado material de boca en boca en gaélico escocés , que se dice que proviene de fuentes antiguas, y que la obra era su traducción de ese material. Ossian está basado en Oisín , hijo de Fionn mac Cumhaill (anglicizado como Finn McCool), [ 2] un bardo legendario en la mitología irlandesa . Los críticos contemporáneos estaban divididos en su visión de la autenticidad de la obra, pero el consenso actual es que Macpherson compuso en gran medida los poemas él mismo, basándose en parte en la poesía gaélica tradicional que había recopilado. [3]
La obra fue internacionalmente popular, traducida a todas las lenguas literarias de Europa y ejerció una gran influencia tanto en el desarrollo del movimiento romántico como en el resurgimiento del gaélico . La fama de Macpherson se vio coronada por su entierro entre los gigantes literarios de la Abadía de Westminster . W. P. Ker , en la Cambridge History of English Literature , observa que «toda la habilidad de Macpherson como impostor filológico no habría sido nada sin su habilidad literaria». [4]
En 1760, Macpherson publicó el texto en inglés Fragments of ancient poetry, picked in the Highlands of Scotland, and translated from the Gaelic or Erse language . [5] Más tarde ese año, afirmó haber obtenido más manuscritos y, en 1761, afirmó haber encontrado una epopeya sobre el tema del héroe Fingal (siendo Fingal o Fionnghall el que significa «extranjero blanco» [6] ), escrita por Ossian. Según el material introductorio de Macpherson, su editor, alegando que no había mercado para estas obras excepto en inglés, exigió que se tradujeran. Macpherson publicó estas supuestas traducciones durante los siguientes años, culminando en una edición recopilada, The Works of Ossian , en 1765. El más famoso de estos poemas osiánicos fue Fingal , escrito en 1761 y fechado en 1762.
Los supuestos poemas originales están traducidos a prosa poética, con frases cortas y sencillas. El tono es épico, pero no hay una narrativa única, aunque reaparecen los mismos personajes. Los personajes principales son el propio Ossian, que relata las historias cuando era viejo y ciego, su padre Fingal (basado muy libremente en el héroe irlandés Fionn mac Cumhaill ), su hijo muerto Oscar (también con una contraparte irlandesa ) y la amante de Oscar, Malvina (como Fiona, un nombre inventado por Macpherson), que cuida de Ossian en su vejez. Aunque las historias "son de batallas interminables y amores infelices", los enemigos y las causas de los conflictos reciben poca explicación y contexto. [7]
Los personajes suelen matar a sus seres queridos por error y morir de pena o de alegría. Hay muy poca información sobre la religión, la cultura o la sociedad de los personajes y apenas se mencionan los edificios. El paisaje "es más real que la gente que lo habita. Ahogado en una niebla eterna, iluminado por un sol decrépito o por meteoritos efímeros, es un mundo grisáceo". [7] Fingal es el rey de una región del suroeste de Escocia quizás similar al reino histórico de Dál Riata y los poemas parecen estar ambientados en torno al siglo III, siendo el "rey del mundo" mencionado el emperador romano ; Macpherson y sus partidarios detectaron referencias a Caracalla (fallecido en 217, como "Caracul") y Carausio (fallecido en 293, como "Caros", el "rey de los barcos"). [8]
Los poemas alcanzaron un éxito internacional. Napoleón y Diderot eran admiradores destacados, y se sabía que Voltaire había escrito parodias de ellos. [9] Thomas Jefferson pensaba que Ossian era "el poeta más grande que jamás haya existido", [10] y planeó aprender gaélico para poder leer sus poemas en el original. [11] Fueron proclamados como un equivalente celta de los escritores clásicos como Homero . "Los restos genuinos de Ossian... son en muchos aspectos del mismo sello que la Ilíada ", era la opinión de Thoreau . [12] Muchos escritores fueron influenciados por las obras, incluido Walter Scott , y pintores y compositores eligieron temas osiánicos.
El poeta nacional húngaro Sándor Petőfi escribió un poema titulado Homero y Ossian , comparando a los dos autores, cuyo primer verso dice:
Oh, ¿dónde estáis, helenos y celtas?
Ya habéis desaparecido, como
dos ciudades que se ahogan
en las aguas del abismo.
Sólo las puntas de las torres sobresalen del agua,
dos puntas de torres: Homero, Ossian.
A pesar de su dudosa autenticidad, el ciclo de Ossian popularizó la mitología celta en toda Europa y se convirtió en uno de los primeros y más populares textos que inspiraron el nacionalismo romántico durante el siglo siguiente. Los historiadores europeos coinciden en que los poemas de Ossian y su visión de la Escocia mítica impulsaron el surgimiento del patriotismo ilustrado en el continente y desempeñaron un papel fundamental en la creación del nacionalismo europeo moderno. [1]
El ciclo tuvo menos impacto en las Islas Británicas . Samuel Johnson lo presentó como "otra prueba de la conspiración escocesa en la falsedad nacional", mientras que los irlandeses objetaron lo que vieron como una apropiación indebida por parte de Macpherson del Ciclo Feniano de la mitología irlandesa . David Hume finalmente retiró su apoyo inicial a Macpherson y bromeó diciendo que no podía aceptar la supuesta autenticidad de los poemas incluso si "cincuenta montañeses con el trasero desnudo" la avalaban. A principios del siglo XIX, el ciclo llegó a desempeñar un papel limitado en la retórica patriótica escocesa. [1]
Las afirmaciones de Macpherson suscitaron inmediatamente controversias tanto por motivos literarios como políticos. Macpherson promovía el origen escocés del material, pero los historiadores irlandeses se opusieron vehementemente a ello, pues consideraban que se estaba apropiando de su herencia. Sin embargo, tanto Escocia como Irlanda compartían una cultura gaélica común durante el período en el que se ambientan los poemas, y parte de la literatura feniana común en ambos países se compuso en Escocia.
Samuel Johnson, autor, crítico y biógrafo inglés, estaba convencido de que Macpherson era "un charlatán, un mentiroso y un fraude, y que los poemas eran falsificaciones". [13] Johnson también desestimó la calidad de los poemas. Cuando le preguntaron: "Pero, doctor Johnson, ¿de verdad cree que cualquier hombre de hoy podría escribir semejante poesía?", respondió con la famosa frase: "Sí. Muchos hombres. Muchas mujeres. Y muchos niños". Se cita a Johnson diciendo que la historia de Ossian era "la imposición más burda que jamás haya tenido el mundo". [14] En apoyo de su afirmación, Johnson también dijo que el gaélico era el idioma rudo de un pueblo bárbaro y que no había manuscritos en él con más de 100 años de antigüedad. En respuesta, se demostró que la Biblioteca de Abogados de Edimburgo contenía manuscritos gaélicos de 500 años de antigüedad, y uno de una antigüedad aún mayor. [15]
En respuesta, cuando sus palabras fueron pronunciadas durante la edad de oro de la literatura gaélica escocesa del siglo XVIII , el Dr. Johnson rápidamente se vio vilipendiado en la poesía satírica gaélica por, entre muchos otros, James MacIntyre, el tacksman del clan MacIntyre de Glen Noe, cerca de Ben Cruachan . en ( gaélico escocés : Òran don Ollamh MacIain , "Una canción para el Dr. Johnson"). Raonuill Dubh MacDhòmhnuill, el hijo mayor del poeta nacional gaélico Alasdair Mac Mhaighstir Alasdair y tacksman de Clanranald de Laig, incluyó la sátira de MacIntyre en la antología de poesía gaélica llamada The Eigg Collection , que se publicó en Edimburgo en 1776. [16]
La disertación crítica sobre los poemas de Ossian, escrita en 1763 por el autor escocés Hugh Blair, confirmó la autenticidad de la obra frente a las duras críticas de Johnson y, a partir de 1765, se incluyó en todas las ediciones de Ossian para darle credibilidad. La obra también tuvo una resonancia oportuna para aquellos que se dejaron llevar por el movimiento romántico emergente y la teoría del " buen salvaje ", y se hizo eco de la popularidad de la obra fundamental de Burke , Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1757). [17]
En 1766, el anticuario y celtista Charles O'Conor , descendiente de la nobleza gaélica de Irlanda , desestimó la autenticidad de Ossian en un nuevo capítulo Observaciones sobre la traducción de Fingal y Temora del Sr. Mac Pherson que agregó a la segunda edición de su historia seminal. [18] En 1775, amplió su crítica en un nuevo libro, Disertación sobre el origen y las antigüedades de los antiguos escoceses .
Ante la polémica, el Comité de la Highland Society indagó sobre la autenticidad del supuesto original de Macpherson. Fue por estas circunstancias que a finales del siglo XVIII salió a la luz el llamado manuscrito Glenmasan (Adv. 72.2.3), una recopilación que contiene el relato Oided mac n-Uisnig . Este texto es una versión del irlandés Longes mac n-Uislenn y ofrece un relato que se puede comparar con el "Darthula" de Macpherson, aunque es radicalmente diferente en muchos aspectos. Donald Smith lo citó en su informe para el comité. [19]
La controversia se prolongó hasta los primeros años del siglo XIX, con disputas sobre si los poemas se basaban en fuentes irlandesas, en fuentes en inglés, en fragmentos gaélicos entretejidos en su propia composición como concluyó Johnson, [20] o en gran medida en tradiciones orales y manuscritos en gaélico escocés como afirmó Macpherson. A fines del siglo XIX, se demostró que los únicos manuscritos gaélicos "originales" que Macpherson produjo para los poemas eran, de hecho, traducciones de su obra del inglés. [3] Durante el mismo período, Peter Hately Waddell defendió la autenticidad de los poemas, argumentando en Ossian and the Clyde (1875) que los poemas contenían referencias topográficas que Macpherson no podía conocer. [21]
En 1952, el erudito literario escocés Derick Thomson investigó las fuentes de la obra de Macpherson y concluyó que Macpherson había recopilado baladas gaélicas escocesas genuinas , empleando escribas para registrar las que se conservaron oralmente y cotejando manuscritos, pero, como pionero de la mitopoeia , había adaptado relatos a menudo contradictorios de las mismas leyendas en una trama coherente alterando los personajes e ideas originales, y también había introducido mucho de lo suyo. [22]
Según los historiadores Colin Kidd y James Coleman, Fingal (1761, fechado en 1762) estaba en deuda con la poesía gaélica tradicional compuesta en los siglos XV y XVI, así como con la "propia creatividad y laxitud editorial" de Macpherson, mientras que la segunda epopeya Temora (1763) fue en gran parte su propia creación. [1]
Un poema fue traducido al francés en 1762 y, en 1777, todo el corpus. [23] En los estados de habla alemana, Michael Denis hizo la primera traducción completa en 1768-69, inspirando a los poetas protonacionalistas Klopstock y Goethe , cuya propia traducción alemana de una parte de la obra de Macpherson figura de forma destacada en una escena culminante de Las penas del joven Werther (1774). [24] [25] El asociado de Goethe, Johann Gottfried Herder, escribió un ensayo titulado Extracto de una correspondencia sobre Ossian y las canciones de los pueblos antiguos (1773) en los primeros días del movimiento Sturm und Drang .
En 1790 se realizaron traducciones completas al danés y entre 1794 y 1800 al sueco. En Escandinavia y Alemania se ignoró o no se comprendió la naturaleza celta del entorno, y Ossian fue considerado una figura nórdica o germánica que se convirtió en un símbolo de las aspiraciones nacionalistas. [26] En 1799, el general francés Jean-Baptiste Bernadotte nombró a su único hijo Oscar en honor al personaje de Ossian, por sugerencia de Napoleón , el padrino del niño y admirador de Ossian. [23] Bernadotte fue nombrado posteriormente rey de Suecia y Noruega . En 1844, su hijo se convirtió en el rey Oscar I de Suecia y Noruega , a quien, a su vez, sucedieron sus hijos Carlos XV y Oscar II (fallecido en 1907). El hecho de que "Oscar" fuera un nombre real hizo que se convirtiera también en un nombre de pila masculino común, especialmente en Escandinavia, pero también en otros países europeos.
Melchiore Cesarotti fue un clérigo italiano cuya traducción al italiano, según muchos, mejoró el original, y fue un incansable promotor de los poemas, tanto en Viena y Varsovia como en Italia. Fue su traducción la que Napoleón admiró especialmente, [23] y, entre otros, influyó en Ugo Foscolo , que fue alumno de Cesarotti en la Universidad de Padua .
La compositora británica Harriet Wainwright estrenó su ópera Comala , basada en el texto de Ossian, en Londres en 1792.
La primera traducción parcial al polaco de Ossian fue realizada por Ignacy Krasicki en 1793. La traducción completa apareció en 1838 por Seweryn Goszczyński .
En 1800, Ossian fue traducido al español y al ruso, al holandés en 1805, y al polaco, checo y húngaro entre 1827 y 1833. [23] Los poemas fueron tan admirados en Hungría como en Francia y Alemania; el húngaro János Arany escribió "Homero y Ossian" en respuesta, y varios otros escritores húngaros - Baróti Szabó , Csokonai , Sándor Kisfaludy , Kazinczy , Kölcsey , Ferenc Toldy y Ágost Greguss, también fueron influenciados por él. [27]
La ópera Ossian, ou Les bardes de Jean-François Le Sueur (con la famosa escena multimedia de "El sueño de Ossian") fue un éxito de ventas en la Ópera de París en 1804 y transformó la carrera del compositor. Los poemas también ejercieron una influencia en el florecimiento de la música romántica , y Franz Schubert en particular compuso Lieder con muchos de los poemas de Ossian. En 1829, Felix Mendelssohn se inspiró para visitar las Hébridas y compuso la Obertura de las Hébridas , también conocida como La cueva de Fingal . Su amigo Niels Gade dedicó su primera obra publicada, la obertura de concierto Efterklange af Ossian ("Ecos de Ossian") escrita en 1840, al mismo tema.
El Ossian de Macpherson causó una fuerte impresión en Dugald Buchanan (1716-1768), un poeta de Perthshire cuyos célebres Himnos espirituales están escritos en un gaélico escocés de gran calidad que, en cierta medida, refleja el lenguaje literario gaélico clásico, que alguna vez fue común entre los bardos de Irlanda y Escocia. Buchanan, que consideraba auténticos los poemas de Ossian , se sintió impulsado a revalorizar las tradiciones genuinas y el rico patrimonio cultural de los gaélicos. Casi al mismo tiempo, escribió a Sir James Clerk de Penicuik , el principal anticuario del movimiento, proponiéndole que alguien viajara a las islas y la costa occidental de Escocia y recopilara las obras de los bardos antiguos y modernos, en las que solo él podría encontrar la lengua en su pureza.
Mucho más tarde, en los siglos XIX y XX, esta tarea fue asumida por coleccionistas como Alexander Carmichael [28] y Lady Evelyn Stewart Murray [29] , y quedó registrada y continuada mediante el trabajo de la Escuela de Estudios Escoceses y la Sociedad de Textos Gaélicos Escoceses.
Los temas de los poemas de Ossian fueron populares en el arte del norte de Europa, pero en períodos bastante diferentes según el país; cuando los artistas franceses comenzaron a representar a Ossian, los artistas británicos lo habían abandonado en gran medida. Ossian fue especialmente popular en el arte danés , pero también se encontró en Alemania y el resto de Escandinavia.
Los artistas británicos comenzaron a representar los poemas de Ossian desde el principio, siendo la primera obra importante un ciclo de pinturas que decoraban el techo del "Gran Salón" de Penicuik House en Midlothian , construido por Sir James Clerk , quien encargó las pinturas en 1772. Estas eran del pintor escocés Alexander Runciman , pero se perdieron cuando la casa se incendió en 1899, aunque sobreviven dibujos y grabados , y se publicaron dos panfletos que los describían en el siglo XVIII. [30] Un tema de Ossian de Angelica Kauffman se mostró en la exposición de la Royal Academy de 1773, y Ossian fue representado en Elysium , parte de la obra magna del pintor irlandés James Barry que decoraba la Royal Society of Arts , en los edificios Adelphi en Londres (aún in situ ). [31]
Se han conservado obras sobre papel de Thomas Girtin y John Sell Cotman , aunque los paisajes osiánicos de George Augustus Wallis, que el admirador de Ossian August Wilhelm Schlegel elogió en una carta a Goethe, parecen haberse perdido, al igual que un cuadro de JMW Turner exhibido en 1802. Henry Singleton exhibió pinturas, algunas de las cuales fueron grabadas y utilizadas en ediciones de los poemas. [32]
Un fragmento de Novalis , escrito en 1789, se refiere a Ossian como un cantante inspirado, santo y poético. [33]
El pintor danés Nicolai Abildgaard , director de la Academia de Copenhague desde 1789, pintó varias escenas de Ossian, al igual que sus alumnos, incluido Asmus Jacob Carstens . [34] Su amigo Joseph Anton Koch pintó varios temas y dos grandes series de ilustraciones para los poemas, que nunca llegaron a imprimirse adecuadamente; como muchas obras osiánicas de Wallis, Carstens, Krafft y otros, algunas de ellas se pintaron en Roma, tal vez no el mejor lugar para evocar la tenue luz del norte de los poemas. En Alemania, la solicitud en 1804 para producir algunos dibujos como ilustraciones entusiasmó tanto a Philipp Otto Runge que planeó una serie de 100, mucho más de lo solicitado, en un estilo muy influenciado por las ilustraciones lineales de John Flaxman ; estos permanecen como dibujos solamente. [35] Se registran muchas otras obras alemanas, algunas tan tardías como la década de 1840; [36] La palabra del escepticismo británico sobre los poemas de Ossian tardó en penetrar en el continente o se consideró irrelevante.
En Francia, el entusiasmo de Napoleón por los poemas explica la mayoría de las representaciones artísticas, y las de los artistas más famosos, pero una pintura exhibida en el Salón de París en 1800 por Paul Duqueylar (ahora Musée Granet , Aix-en-Provence ) entusiasmó a Les Barbus ("los Barbudos"), un grupo de artistas primitivistas que incluía a Pierre-Maurice Quays (o Quaï) que promovían la vida al estilo de las "civilizaciones tempranas como se describe en Homero, Ossian y la Biblia". [37] Se dice que Quays dijo: "¿Homère? ¿Ossian? ... ¿le soleil? ¿la lune? Voilà la question. En vérité, je crois que je préfère la lune. C'est plus simple, plus grand, plus primitif ". ("¿Homero? ¿Ossiano? ... ¿el sol? ¿la luna? Esa es la cuestión. Sinceramente, creo que prefiero la luna. Es más simple, más grandiosa, más primitiva "). [38] El mismo año en que Napoleón estaba planeando la renovación del Château de Malmaison como palacio de verano, y aunque no parece haber sugerido temas osiánicos para sus pintores, dos obras grandes y significativas estaban entre las pintadas para el salón de recepción, para el que se habían encargado seis artistas.
Se trata de la pintura de Girodet de 1801-02 Ossian recibiendo los fantasmas de los héroes franceses y Ossian evocando fantasmas en el borde del Lora (1801), de François Pascal Simon Gérard . El original de Gérard se perdió en un naufragio después de ser comprado por el rey de Suecia tras la caída de Napoleón, pero sobrevive en tres réplicas del artista (otra en Berlín se perdió en 1945). Una se encuentra ahora en Malmaison (184,5 × 194,5 cm / 72,6 × 76,6 pulgadas), y la Kunsthalle de Hamburgo tiene otra (180,5 × 198,5 cm). Una copia en acuarela de Jean-Baptiste Isabey se colocó como frontispicio de la copia de los poemas de Napoleón. [39] [40] [41]
Duqueylar, Girodet y Gérard, al igual que Johann Peter Krafft (arriba) y la mayoría de los Barbus , fueron todos alumnos de David , y los temas claramente no clásicos de los poemas de Ossian resultaron útiles para la pintura romántica francesa emergente, marcando una rebelión contra la elección neoclásica de David de temas históricos. Las reacciones registradas de David a las pinturas fueron cautelosas u hostiles; dijo sobre la obra de Girodet: "O Girodet está loco o ya no sé nada del arte de la pintura". [42]
El cuadro de Girodet (aún en la Malmaison; 192,5 × 184 cm) fue un éxito de escándalo cuando se expuso en 1802, y sigue siendo una obra clave en el surgimiento de la pintura romántica francesa, pero las alusiones específicas a la situación política que pretendía transmitir se perdieron en gran medida para el público, y fueron superadas por la Paz de Amiens con Gran Bretaña, firmada en 1802 entre la finalización y la exposición de la obra. [43] [44] También produjo Malvina muriendo en los brazos de Fingal (c. 1802), y otras obras.
Otro alumno de David, Jean-Auguste-Dominique Ingres , representó escenas osiánicas durante la mayor parte de su dilatada carrera. Realizó un dibujo en 1809, cuando estudiaba en Roma, y en 1810 o 1811 recibió el encargo de pintar dos cuadros, El sueño de Ossian y una escena clásica, para decorar el dormitorio que Napoleón iba a ocupar en el Palacio del Quirinal durante una visita a Roma. De hecho, la visita nunca se llevó a cabo y en 1835 Ingres volvió a comprar la obra, que ahora se encontraba en mal estado.
El pintor estadounidense afincado en París Wilbur Winfield Woodward expuso un Ossian en el Salón de 1880. [45]
La Biblioteca Nacional de Escocia cuenta con 327 libros y materiales asociados en su Colección Ossian. La colección fue reunida originalmente por J. Norman Methven de Perth e incluye diferentes ediciones y traducciones del poema épico de James Macpherson «Ossian», algunas con un mapa del «Reino de Connor». También contiene material secundario relacionado con la poesía osiánica y la controversia osiánica. Se han digitalizado más de 200 artículos de la colección. [46]
A continuación se presentan otras ediciones en línea de interés y trabajos recientes:
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