El pájaro campana de Nueva Zelanda ( Anthornis melanura ), también conocido por sus nombres en lengua maorí korimako , makomako y kōmako , es una especie de pájaro mielero de tamaño mediano endémica de Nueva Zelanda . Ha sido el único miembro vivo del género Anthornis desde que el pájaro campana de Chatham se extinguió a principios del siglo XX. El pariente vivo más cercano del pájaro campana es el único otro pájaro mielero de Nueva Zelanda, el tūī ( Prosthemadera novaeseelandiae ). El pájaro campana forma un componente significativo del famoso coro de canto de pájaros del amanecer de Nueva Zelanda, que fue muy observado por los primeros colonos europeos. El capitán James Cook ya había observado habilidades de canto excepcionales , quien describió su canto como "como pequeñas campanas exquisitamente afinadas". [3]
Los pájaros campana miden alrededor de 17-20 cm de largo, y las hembras pesan aproximadamente 25 g y los machos 33 g. Los machos son en su mayoría de color verde oliva con partes inferiores más pálidas y alas y cola de color negro azulado. Las hembras son más pálidas y marrones. Al igual que otros mieleros, el pájaro campana tiene una lengua en forma de cepillo que le permite alimentarse eficazmente del néctar de las flores profundas. La especie es común en gran parte de Nueva Zelanda, sus islas costeras y las islas Auckland , pero es escasa al norte de Waikato y en las llanuras de Canterbury y Central Otago . Su hábitat incluye bosques y matorrales tanto nativos como exóticos , y se encuentra comúnmente en parques y jardines.
Los pájaros campana se alimentan de néctar, fruta, melaza e insectos. Durante la temporada de reproducción, se vuelven muy territoriales y defienden agresivamente su territorio contra los intrusos. Los pájaros campana forman parejas monógamas con vínculos duraderos que pueden durar muchos años. Las hembras suelen poner alrededor de 3 o 4 huevos y los incuban durante unos 13 a 15 días. El emplumaje se produce aproximadamente 19 días después de la eclosión. Los pájaros campana han modificado su novena pluma de vuelo primaria , lo que les permite producir sonidos de zumbido específicos en vuelo que utilizan durante el cortejo y la defensa territorial. El pájaro campana es considerado un taonga (tesoro cultural o espiritual) por los maoríes , que tradicionalmente lo valoraban tanto por su carne como por sus melodiosas habilidades para cantar.
Los primeros europeos que se encontraron con pájaros campana de Nueva Zelanda fueron miembros del primer viaje de James Cook (1768-1771). Cuando estaba anclado en Queen Charlotte Sound , el botánico de viaje Joseph Banks escribió en su diario el 17 de enero de 1770 sobre un coro local del amanecer : "Sus voces eran ciertamente la música salvaje más melodiosa que he escuchado, casi imitando pequeñas campanas pero con el sonido plateado más afinado imaginable". [4] [5] Se supone que el coro fue creado por pájaros campana. [6] Johann Reinhold Forster y Anders Sparrman recolectaron los primeros especímenes en abril de 1773 durante el segundo viaje de Cook . [6] Forster ilustró al pájaro campana en Dusky Sound , sin embargo, su ilustración permaneció inédita durante muchos años. [7] John Latham publicó una descripción del pájaro campana en su obra de 1782 A General Synopsis of Birds . Mencionó que el pájaro campana "tiene un tono agradable" y que debido a su capacidad para imitar las notas de otras aves, "los ingleses lo llamaban Mocking-bird ". [8] Latham, quien en ese momento creó nombres ingleses para las especies, y no comenzó a aplicar nombres binomiales latinos hasta una publicación de 1790, lo asignó al género Creeper y nombró a la especie Mocking Creeper. [6] [9] El espécimen que describió estaba en el Museo Leverian de Londres, pero se ha perdido, lo que probablemente sucedió cuando la colección Leverian se dividió y se vendió en subasta en 1806. [6]
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Sparrman publicó su propia descripción de la especie en 1786 y acuñó el nombre binomial Certhia melanura . [10] [11] Su descripción se basó en un espécimen en el museo privado de Gustaf von Carlson en Suecia, que contenía aves que Sparrman había recolectado en el viaje con Cook y en el Cabo de Buena Esperanza , donde vivió antes y después del viaje. [12] Escribió erróneamente en la descripción que el espécimen era del Cabo de Buena Esperanza (en el texto original usó el nombre latino del Cabo , Promontorium Bonae Spei [10] ). En el pasado, etiquetar incorrectamente los especímenes era bastante común [13] y Sparrman cometió exactamente el mismo error con otras dos aves de Nueva Zelanda, el fusilero y el piopio . [14] La localidad tipo fue corregida más tarde a Queen Charlotte Sound. [15] Partes de la colección de Carlson terminaron en el Museo Sueco de Historia Natural y el espécimen tipo estaba allí en 1857, pero no fue encontrado allí en un estudio de 1926. [12]
El nombre específico melanura significa "cola negra" (del griego melas , "negro", y oura , "cola"). [16] En maorí , el pájaro campana es conocido por varios nombres, incluyendo kōmako , [17] kōparapara , [18] korimako , [5] makomako y kopara . [19] El pájaro campana macho es conocido como kēkerematua o kerekerematātu . [20] El nombre común en inglés "bellbird" se origina de la similitud imaginativa de una de sus notas con el sonido distante de una campana. [21] El epíteto de la subespecie oneho recibe su nombre de una colina (216 m) en la isla Aorangi (una de las islas de los Caballeros Pobres ). La colina recibió su nombre de Oneho, la esposa de Tatua, el último jefe del hapu Ngatitoki que habitó la isla hasta la década de 1820. [6] Obscurus , otro epíteto de subespecie, proviene del latín obscurus ("oscuro", "oscuro"). [22]
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El pájaro campana fue originalmente colocado en el género Certhia . [10] En 1840, George Robert Gray estableció un género Anthornis , donde trasladó al pájaro campana. [23] El pájaro campana es la especie tipo del género. [2] Esta clasificación ha sido ampliamente aceptada desde entonces. [2] Durante mucho tiempo, el pájaro campana de Nueva Zelanda fue el único representante del género Anthornis . El pájaro campana de Chatham ( A. melanocephala ), que se extinguió a principios del siglo XX, anteriormente se clasificaba como una subespecie del pájaro campana de Nueva Zelanda, como A. melanura melanocephala . El pájaro campana de Chatham ahora se reconoce como una especie separada y un segundo miembro del género. [2] El pájaro campana de Nueva Zelanda y el tūī ( Prosthemadera novaeseelandiae ) son los únicos representantes de los mieleros (Meliphagidae) en Nueva Zelanda. [24] El hihi o pájaro de punto ( Notiomystis cincta ), otra ave endémica de Nueva Zelanda, fue considerado originalmente también un mielero, pero ahora se cree que constituye su propia familia monotípica Notiomystidae. [25] [26]
Un estudio molecular de 2017 identificó al pájaro campana de Chatham como el pariente más cercano del pájaro campana de Nueva Zelanda. Ambas especies constituyen un clado del cual el tūī es un taxón hermano . Otros parientes cercanos de los pájaros campana y el tūī son los mieleros jaspeados y llanos de Nueva Guinea . Sus relaciones filogenéticas se muestran en el cladograma a continuación: [27]
Hay tres subespecies reconocidas del pájaro campana de Nueva Zelanda con la siguiente distribución: [11]
Los pájaros campana son mieleros de tamaño mediano, de unos 17–20 cm de largo desde la punta del pico hasta el final de la cola . Las hembras pesan unos 25 g y los machos 33 g. [15] Los machos tienen un cuerpo verde oliva con un brillo violáceo oscuro en la cabeza. Su vientre y flancos son más claros. [29] La cola superior es de color marrón oscuro con un estrecho borde azul oscuro iridiscente en la mayoría de las plumas. Las coberteras superiores del ala son en su mayoría de color verde oliva oscuro, con membranas internas negruzcas. La cloaca y las coberteras infracaudales son de color amarillo pálido a blanquecino, y los muslos son grises. La parte inferior del ala es principalmente gris con un borde anterior oliva oscuro, coberteras secundarias de color amarillo pálido y un tinte marrón en las rémiges . [30] Hay una mancha amarilla en la curva de un ala plegada. [29] El iris del macho es rojo. [31]
Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos. [31] Su plumaje es más opaco y mucho más marrón que el de los machos adultos. [30] El brillo de la cabeza es azulado y hay una estrecha franja blanca que comienza en la abertura y continúa debajo del ojo. [31] Las partes superiores son de color marrón oliva oscuro con la cola superior marrón oscuro y las membranas externas con bordes oliva. La parte superior del ala es principalmente de color marrón oliva oscuro con membranas internas marrón oscuro y bordes externos oliva. Las partes inferiores son principalmente de color marrón oliva con un parche de plumas de color amarillo pálido en los flancos, menos prominente que en los machos adultos, y cloaca y coberteras infracaudales de color oliva pálido a blanquecino. La cola inferior es de color gris parduzco y la parte inferior del ala se parece a la de un macho adulto. [30] El iris de una hembra es marrón. [31]
Las partes desnudas de los machos y las hembras son iguales. El pico es negro y ligeramente curvado hacia abajo. Las patas son de color gris negruzco y las garras de color marrón. [31] Al igual que otros pájaros mieleros, los pájaros campana tienen una lengua en forma de cepillo que utilizan para recolectar néctar profundamente de las flores. [32] La lengua tiene ranuras longitudinales y su punta está dividida en cuatro segmentos. El extremo de cada segmento está equipado con estructuras finas similares a pelos que forman el cepillo final. [33] En ambos sexos, la novena pluma primaria tiene una muesca. [31] A veces, la octava o décima o las tres primarias mencionadas también tienen muescas. [34]
Las subespecies oneho y obscura son muy similares en apariencia a la especie nominal descrita anteriormente. [35] [36] El macho de la subespecie oneho tiene más brillo azul en la cabeza, y las plumas en algunas partes superiores (nuca, frente, coronilla, coberteras auriculares, barbilla y garganta) tienen un brillo violeta. [35] La subespecie hembra oneho se diferencia de la hembra nominal por tener un brillo más verde en la cabeza y el cuello, y un brillo verde azulado en la coronilla, la frente, la nuca y las coberteras auriculares. [37] En comparación con las aves continentales, los machos de la subespecie oneho son relativamente más grandes en proporción a las hembras. [6] El macho de la subespecie obscura tiene un plumaje ligeramente más oscuro que el macho nominal, y su brillo en las partes superiores del cuerpo es violeta. La hembra de la subespecie obscura tiene las partes inferiores ligeramente más pálidas en comparación con la hembra nominal. [36]
Un macho juvenil es similar a un macho adulto, pero es más opaco y tiene muy poca o ninguna iridiscencia. Una hembra juvenil es incluso más pálida y grisácea que un macho juvenil. [30] A diferencia de los adultos, los pájaros campana juveniles no tienen sus primarias dentadas. [31] Los polluelos nacen inicialmente sin plumas, pero rápidamente desarrollan una cubierta de plumón gris . [31]
La subespecie más extendida con diferencia es melanura , que se puede encontrar en las islas Norte , Sur , Stewart y Auckland . [38] También está presente en muchos satélites como la isla Tiritiri Matangi , [39] Mokohinau , Little Barrier , Cuvier , Mercury , Hen and Chickens , Aldermen y Mayor . [40] Han aparecido vagabundos tan al sur como la isla Campbell [41] y hay un registro histórico de las islas Snares que data de 1888. [42] La subsp. oneho solo se encuentra en las islas Three Kings , y la subsp. obscura solo anida en las islas Poor Knights , pero ocasionalmente visita el continente cercano del este de Northland. Los pájaros campana están casi ausentes al norte de Waikato . Northland puede recibir visitantes hembras ocasionales en invierno de las islas cercanas a la costa, y existen pequeñas poblaciones de bolsillo en algunos lugares al norte de Auckland, como la península de Tāwharanui y el parque regional de Shakespear . [43] También es escaso en las llanuras de Canterbury y en Central Otago . [44] En su hábitat forestal nativo, los pájaros campana pueden ser abundantes y están distribuidos más ampliamente que los tūī. [45]
El hábitat del pájaro campana abarca bosques y matorrales tanto nativos como exóticos , y se lo encuentra con frecuencia en áreas urbanas como parques y jardines, [29] especialmente si hay un parche cercano de arbusto nativo . Se lo encuentra desde áreas de tierras bajas al nivel del mar hasta aproximadamente 1200 metros, incluidas las regiones subalpinas por encima de la línea de árboles . Prospera particularmente en áreas con vegetación densa con una mezcla de bosques de tierras bajas de podocarpos y madera dura con vegetación diversa. Se lo encuentra típicamente en bosques dominados por rātā del norte ( Metrosideros robusta ), tawheowheo ( Quintinia serrata ), kāmahi ( Weinmannia racemosa ), así como bosques mixtos de hayas ( Nothofagus sp.) o bosques latifoliados costeros, como pōhutukawa ( Metrosideros excelsa ). Además, se lo puede encontrar en bosques exóticos como eucaliptos , acacias e incluso bosques de pinos y sauces . Ocasionalmente, se adentra en tierras de cultivo, incluidos huertos . [46]
En las islas libres de depredadores, los pájaros campana suelen alcanzar densidades de población más altas que en el continente. [47] En las islas Poor Knights, la subsp. oneho alcanza densidades de 71 aves por hectárea. [48] Sin embargo, esta cifra se derivó de un área de estudio de solo 0,45 hectáreas y, por lo tanto, puede no reflejar con precisión la isla completa de 66 hectáreas. [49] En la Gran Isla libre de depredadores en las Islas Tres Reyes, la densidad de pájaros campana se estimó en 16 aves por hectárea [50] y en la isla Tiritiri Matangi en 2,13 parejas por hectárea. [47]
Durante la temporada de cría, los pájaros campana permanecen principalmente en sus territorios , pero pueden salir para alimentarse en fuentes de alimento cercanas. Fuera de este período, son solitarios y nómadas. [51] El vuelo del pájaro campana es ruidoso y directo. [29] Si bien algunas poblaciones son residenciales, algunas pueden migrar localmente. Se registraron migraciones estacionales entre el bosque costero de invierno y el de verano, o entre los lechos de los ríos y las áreas urbanas. [52] También son capaces de moverse entre las islas cercanas a la costa y el continente. Se cree que los pájaros campana de Tawharanui volaron desde la isla Little Barrier , que se encuentra a 23 km de distancia a través del mar abierto. [53]
Los principales depredadores naturales de los pájaros campana son el aguilucho lagunero ( Circus approximans ) [47] y el halcón neozelandés ( Falco novaeseelandiae ). En las islas Auckland, los pájaros campana eran las presas más consumidas por los halcones. [54] Los pájaros campana también pueden ser atacados por la urraca australiana ( Gymnorhina tibicen ). [55]
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Los pájaros campana son monógamos y establecen vínculos a largo plazo. [31] Mantienen el mismo territorio cada año. [56] En las islas Poor Knight, los machos adultos defendían sus territorios durante todo el año. Durante la temporada de cría, una hembra compartía el territorio de un macho y ayudaba a defenderlo ahuyentando a otros pájaros campana. Después de la cría, se volvía no territorial y, especialmente en otoño, se unía a bandadas de pájaros jóvenes e inmaduros. [48] Durante la cría, los pájaros campana defienden vigorosamente sus territorios, y las hembras están dispuestas a atacar físicamente a los intrusos. A veces, las hembras intentan distraer a los depredadores que se acercan tirándose al suelo y aleteando a través de la maleza densa. [31]
El cortejo ocurre en agosto y septiembre, durante los cuales se puede ver a una pareja de pájaros campana persiguiéndose o cantando juntos. [47] El comportamiento de cortejo del macho incluye flotar o ascender lentamente con su cuerpo en posición vertical, produciendo un zumbido con sus alas. [31] A veces ocurre la alimentación de cortejo, durante la cual el macho alimenta a la hembra. [57] El comportamiento de cortejo se intensifica a medida que se acercan a la construcción del nido. [47] La hembra construye un nido en forma de copa con ramitas, musgo y fibras, [56] [47] recubriéndolo con hierbas finas, lana y plumas. [56] [31] Si bien el nido generalmente está situado en un árbol, en algunas islas puede estar ubicado en una roca o cavidad del tronco. [56] En un árbol, podría colocarse desde el nivel del suelo hasta aproximadamente 15 m de altura. [31] En Tiritiri Matangi, la mayoría de los nidos se colocaron debajo de las frondas colgantes de helechos arborescentes . [47] La construcción del nido demora entre 3 y 7 días. [47]
Los pájaros campana del continente generalmente ponen huevos entre septiembre y enero, y suelen tener dos nidadas . En contraste, los pájaros campana de las Islas Poor Knights ponen huevos desde fines de septiembre hasta fines de noviembre y generalmente tienen una sola nidada. [56] Las hembras ponen de 3 a 4 huevos a intervalos diarios. [58] Los huevos miden aproximadamente 23 × 16 mm y son rosados con manchas de color marrón rojizo. [56] Solo las hembras incuban los huevos, mientras que los machos defienden el territorio. [31] La incubación dura aproximadamente de 13 a 15 días, [56] [58] comenzando con el último huevo puesto. [58] Ocasionalmente, el macho puede alimentar a la hembra que está incubando, pero ella también abandona el nido para buscar comida de forma independiente. [31]
Por lo general, ambos padres alimentan a los polluelos, [56] aunque a veces solo las hembras alimentan a los polluelos o realizan la mayor parte de la alimentación. [31] La hembra cría a los polluelos durante unos 5 a 6 días, pasando toda la noche y aproximadamente la mitad del día haciéndolo; después de este período, solo cría por la noche. [58] Los polluelos empluman después de unos 19 días. [56] Permanecen cerca del nido en la vegetación densa, donde sus padres continúan alimentándolos. Después de unos 3 días, los pájaros jóvenes comienzan a buscar comida por su cuenta, volviéndose completamente independientes en aproximadamente una semana o dos más. [35] En Tiritiri Matangi, el éxito de anidación fue del 44 %, principalmente obstaculizado por la depredación y el abandono del nido, lo que contribuyó al éxito reproductivo relativamente bajo. [47] Los pájaros campana pueden comenzar a reproducirse en su primer año [56] y pueden vivir al menos ocho años. [59]
Los pájaros campana consumen néctar , fruta , melaza e insectos . [51] [60] Durante la mayor parte del año, se alimentan de néctar de una gran variedad de especies de plantas nativas y, más recientemente, exóticas. Sin embargo, en otoño, cuando el néctar y la melaza son escasos, comen más fruta. [51] [60] [61] Las hembras tienden a consumir más insectos que los machos, probablemente porque los machos más agresivos las excluyen de los territorios de alimentación. [51] La fruta generalmente se consume entera, con diámetros en su mayoría inferiores a 6 mm y ocasionalmente hasta 10 mm. [60]
El néctar se obtiene de una variedad de plantas locales, como el fucsia de Nueva Zelanda ( Fuchsia excorticata ), kōwhai ( Sophora sp.), cinco dedos ( Neopanax arboreus ), lino ( Phormium sp. ), rātā del sur ( Metrosideros umbellata ), mahoe . ( Melicytus ramiflorus ), horopito ( Pseudowintera sp.), kanuka ( Kunzea ericoides ), paté ( Schefflera digitata ), matipo rojo ( Myrsine australis ), suplejack ( Ripogonum scandens ), latifoliado ( Griselinia littoralis ), repollo ( Cordyline australis ), Ribbonwood ( Plagianthus regius ) y muchos otros. [60] [62] [24] De manera similar al néctar, la fruta se puede obtener de numerosas especies de árboles y arbustos, como karamū ( Coprosma lucida , C. robusta ), makomako ( Aristotelia serrata ), rimu ( Dacrydium cupressinum ), kahikatea ( Dacrycarpus dacrydioides ), lino, matipo rojo o rōhutu ( Neomyrtus pedunculata ). [60] [62] [24] [63] Los insectos favoritos que se capturan incluyen moscas (Diptera), chinches verdaderas (Hemiptera) y cigarras verdaderas (Cicadidae). [64] Las aves jóvenes se alimentan principalmente de insectos como orugas , polillas , larvas y arañas . [53]
Los pájaros campana pueden recolectar alimentos de todos los niveles del bosque. También pueden buscar alimento en bandadas con otras especies de aves, como el pájaro cabeciblanco ( Mohoua albicilla ). [52] Obtienen insectos recogiéndolos de todas las partes de un árbol o mediante la caza con halcones. [51] Durante la temporada de cría, son territoriales y buscan alimento solos. Después de la cría, suelen ser solitarios, aunque varios individuos pueden buscar alimento en el mismo árbol simultáneamente; cada uno defiende su propio territorio de búsqueda de alimento dentro del árbol. [52] Los pájaros campana desempeñan un papel importante en la polinización de numerosas plantas nativas como el muérdago (por ejemplo, Peraxilla tetrapetala ), la fucsia y el kōwhai. [65] [66] También son importantes dispersores de semillas . [45] [31]
Los pájaros campana de Nueva Zelanda tienen un repertorio vocal distintivo. Su voz de canto pronunciado ya fue notada por James Cook, quien pensó que "parecía ser como pequeñas campanas exquisitamente afinadas". [3] El canto del pájaro campana varía regionalmente [29] y es algo similar al canto del tūī pero no incluye gruñidos ásperos, chasquidos y silbidos. [29] [32] Los pájaros campana utilizan su canto durante todo el año para defender territorios de reproducción y recursos alimenticios. [67] Los pájaros campana cantan durante todo el día, pero son especialmente activos temprano en la mañana y en la noche. El canto del macho presenta tres sonidos distintos que recuerdan al repique de campanas. El canto del amanecer generalmente incluye de 2 a 6 notas puras, similares a campanas, a veces intercaladas con tonos más suaves, y puede durar entre 10 y 40 minutos, particularmente al amanecer y durante la temporada de reproducción. Mientras canta, el macho estira su cuello y esponja sus plumas. Los machos cantores a menudo se unen al unísono . Su canto completo incluye una variedad de sonidos, como clonks, chonks, notas suaves y ruidos ásperos. La hembra canta con una frecuencia bastante pura, produciendo canciones de 7 a 15 notas. Puede participar en contracantos con otras hembras o realizar duetos con su pareja. [31]
Los tipos de canto difieren significativamente entre los sexos, ya que los machos cantan varios tipos de cantos estructuralmente distintos, mientras que las hembras producen tipos superpuestos en cuanto a su estructura. [67] El canto conjunto al amanecer, como observó Sir Joseph Banks en Queen Charlotte Sound durante el primer viaje de James Cook a Nueva Zelanda, ocurre principalmente al amanecer y al anochecer en áreas con una alta densidad de pájaros campana y pocas otras especies de aves. Este fenómeno solo se escucha cuando hay muchos pájaros campana presentes al mismo tiempo. [32] Su llamada de alarma es un conjunto de "yeng" ásperos y entrecortados que se repiten rápidamente. [32]
La modificación de la novena, a veces también octava o décima primaria permite a los pájaros campana emitir un zumbido específico durante el vuelo. Las frecuencias del sonido del ala pueden variar, permaneciendo normalmente por debajo de los 1000 hercios . Los pájaros campana pueden controlar la producción de estos sonidos y tūī, un importante competidor por el alimento, también puede emitirlos. Los sonidos de giro de las alas están relacionados con la expresión de agresión en los territorios de alimentación, la defensa del territorio, pero también las exhibiciones de cortejo. [34]
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Los pájaros campana alguna vez estuvieron muy extendidos en Nueva Zelanda en grandes cantidades. En el momento de la llegada de los europeos, eran una de las aves más comunes. [7] [40] Las poblaciones de pájaros campana han disminuido significativamente debido a la destrucción de los bosques nativos (iniciada por los maoríes y perpetuada por los europeos [68] ) y la introducción de depredadores invasores como gatos ( Felis catus ), mustélidos , incluido el hurón ( Mustela furo ), el armiño ( M. erminea ), la comadreja ( M. nivalis ) y roedores como la rata noruega ( Rattus norvegicus ) y la rata de barco ( Rattus rattus ). [45] Entre la década de 1860 y aproximadamente 1900, el número de pájaros campana disminuyó de manera muy drástica, lo que llevó a muchos ornitólogos a buscar razones más allá de la deforestación y los mamíferos introducidos. [7] [40] Walter Buller , el destacado ornitólogo neozelandés del siglo XIX, en su libro de referencia Una historia de las aves de Nueva Zelanda (1873), citó al residente de Hokianga Frederick Maning , quien dijo: [69]
Recuerdo la época, no hace mucho tiempo, en que los muchachos maoríes salían de los bosques con cientos de korimakos colgados a su alrededor en cuerdas; ahora casi nunca se oye al pájaro: antiguamente pululaban en los bosques del norte por miles; ahora están casi extintos.
El declive comenzó en el norte del país y se trasladó al sur. [40] Para 1870, los pájaros campana habían desaparecido de Northland y entre 1868 y 1878 desaparecieron de la Isla Gran Barrera . [6] En la Isla Sur, los números de pájaros campana en Canterbury no alcanzaron su punto más bajo hasta 1900. Si bien los pájaros campana disminuyeron en las principales islas de Nueva Zelanda, el impacto fue más pronunciado en la Isla Norte. [6] Después de 1910, los números de pájaros campana en Canterbury comenzaron a aumentar. Una recuperación comparable, aunque anterior, ocurrió en muchas áreas de la Isla Norte, aparte de las áreas del norte como Northland. [6]
JG Myers sugirió que el declive podría haber sido causado por una enfermedad como la malaria aviar , que fue introducida desde Europa junto con algunas especies de aves no nativas. [70] Esta hipótesis está respaldada por el hecho de que las poblaciones de las islas costeras no se vieron tan afectadas (la Gran Barrera, con su hábitat altamente modificado, representa una excepción), y los pájaros campana han sobrevivido en algunos hábitats continentales con la misma presión de mamíferos introducidos hasta el día de hoy. [56] Sin embargo, desafiando la "hipótesis de la enfermedad" está la observación de que los probables organismos de la enfermedad y sus vectores habían estado presentes en Nueva Zelanda desde la década de 1820, por lo que es poco probable que una enfermedad aviar causara el repentino declive del pájaro campana unas décadas más tarde. [6] Además, faltan más pruebas que respalden una propagación repentina de la enfermedad, y la disminución repentina generalizada en otros taxones sugiere un problema ecológico más amplio. [40]
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La causa principal de este marcado descenso sigue sin estar clara [6] [32] y podría diferir en ciertas zonas de Nueva Zelanda. [6] Andreas Reischek consideró que el descenso se debía a "gatos, ratas, abejas e incendios forestales". [71] Buller mencionó que algunos maoríes de Northland creían que el descenso se debía a una abeja melífera introducida que ahuyentaba a los pájaros campana de sus flores. Buller creía originalmente que el descenso se debía a ratas introducidas . [69] Sin embargo, en 1894 puso en duda esta hipótesis después de visitar la isla Motutaiko en el lago Taupō , famosa por su infestación de ratas, pero descubrió allí una próspera población de pájaros campana. [72] Autores posteriores sugirieron que las ratas todavía pueden haber causado la disminución de los pájaros campana y que las ratas que Buller vio en la isla Motutaiko eran de hecho ratas noruegas [7] o ratas polinesias [73] , que no trepan a los árboles con frecuencia, y la marcada disminución fue causada por ratas de barco que trepan a los árboles. [7]
Las ratas de barco se introdujeron en el norte de Nueva Zelanda a mediados del siglo XIX, y su rápida propagación hacia el sur coincidió con el declive de los pájaros campana (y también de algunos otros paseriformes , como el pájaro campana de la Isla Sur ( Philesturnus carunculatus ), los periquitos ( Cyanoramphus spp.) y el reyezuelo ( Xenicus longipes )). [40] Se cree que las ratas de barco son la razón principal de la extinción del pájaro campana de la isla Chatham, lo que es otra razón para sospechar que también desempeñaron un papel importante en el declive de la población de los pájaros campana de Nueva Zelanda. [74] Algunas otras investigaciones también apuntan a las ratas de barco [75] o a los depredadores mamíferos introducidos en general. [76]
Se han hecho muchos intentos de reintroducir pájaros campana en áreas donde antes abundaban. La primera reintroducción ocurrió en 1932 cuando la Sociedad Zoológica de Auckland liberó 15 pájaros campana de la isla Little Barrier en la cordillera Waitākere . Los pájaros campana inicialmente se dispersaron unos pocos kilómetros dentro del valle, pero gradualmente desaparecieron sin que se informara nada después de 1946. [73] Durante la segunda liberación en tierra firme en marzo de 1983 en el Parque Regional Shakespear, se liberaron 22 aves. Solo se informó de un nido y, poco después, los pájaros campana desaparecieron; se observó que algunos regresaban a su isla natal de Tiritiri Matangi. Se observaron resultados similares en algunos otros intentos de liberación, donde los pájaros campana desaparecieron poco después de ser liberados. [40] [77] En 2012, se estaban llevando a cabo algunas reintroducciones más. [77] La causa de los fracasos de las reintroducciones de los pájaros campana suele ser difícil de determinar, pero se cree que la depredación por parte de depredadores mamíferos, principalmente ratas de barco, es un factor crítico. [40] Existe la posibilidad potencial de trasladar pájaros campana a las Islas Chatham para reemplazar el nicho ecológico de su pariente extinto, el pájaro campana de Chatham. [78]
A pesar de la amplia presencia de los pájaros campana en el continente de Nueva Zelanda, sus poblaciones siguen siendo bajas debido al impacto de los depredadores mamíferos como las ratas y los armiños. [5] Los depredadores mamíferos invasores son las principales amenazas para los pájaros campana. En los bosques de hayas, el principal depredador es el armiño, mientras que en las áreas que no son de bosques de hayas, el principal depredador es probablemente la rata de barco. [74] En las áreas del continente donde se encuentran los pájaros campana, sus números son típicamente menores en comparación con las islas libres de depredadores. Aunque no se ha demostrado que las zarigüeyas maten directamente a los pájaros campana, compiten con ellos por los recursos alimenticios. [5] Se ha descubierto que las avispas sociales introducidas , como las avispas alemanas ( Vespula germanica ), y particularmente las avispas comunes ( V. vulgaris ), disminuyen significativamente la disponibilidad de gotas de melaza, que son una fuente de alimento importante para los pájaros campana. [79] [80] [81]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los pájaros campana como una especie de menor preocupación . [82] El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda considera a la subespecie melanura como "no amenazada", mientras que las subespecies insulares obscura y oneho son "naturalmente poco comunes". [83] Según la UICN y un estudio de 2010, se sospecha que la población general de pájaros campana está en declive como resultado de la depredación por parte de mamíferos introducidos y la continua destrucción del hábitat . [82] [76] La disminución es más prominente en las áreas de tierras bajas por debajo de los 1000 metros de altitud. [76] Un estudio de 2022 sobre las aves de jardín de Nueva Zelanda concluyó que el número de pájaros campana es estable o aumenta localmente. [84] Los aumentos conocidos de pájaros campana en algunas áreas como Christchurch Port Hills , [44] el lago Rotoiti , [74] Craigieburns , [85] la isla Kapiti o Tiritiri Matangi están relacionados con el control de especies de mamíferos invasores. [44] [76] [75]
Los maoríes consideran al pájaro campana como taonga , [ 18] que tradicionalmente lo valoraban por su carne y sus habilidades para el canto. Hay muchos whakataukī ( proverbios ) que hacen referencia al canto del pájaro campana. Los primeros maoríes, que apreciaban profundamente las canciones y los oratorios , comparaban a los intérpretes expertos con los pájaros campana diciendo " He rite ki te kōpara e kō nei i te ata " ( Como un korimako cantando al amanecer ). [86] Además de los proverbios que destacan las habilidades para el canto del pájaro campana, algunos comparan la naturaleza inquieta de las hembras de los pájaros campana, que están constantemente en movimiento, con la de las mujeres irresponsables o incluso promiscuas. Un ejemplo es " Ehara! He kōpara kai rerere " ( ¡Eh! El pájaro campana es un pájaro inquieto ), que podría describir a una mujer irresponsable. [87] Una conocida canción maorí dice lo siguiente: [88]
En la canción anterior, el korimako (pájaro campana) representa a la humanidad, mientras que el lino simboliza la vitalidad de la tierra y su gente. El proverbio significa que las personas prosperarán si reciben el apoyo adecuado. [88] El misionero neozelandés Richard Taylor escribió en 1855 que en la región de Taupō , durante la ceremonia de nombramiento de un niño, se cocinaba un pájaro campana en un pequeño horno especialmente dedicado. Poco después de la cocción, este "pájaro cantor más dulce de Nueva Zelanda" era comido ritualmente por un sacerdote jefe ( tino ariki ) para asegurarse de que "el niño pudiera tener una voz dulce y convertirse en un orador admirado". [89] [90] Estas costumbres variaban en todo el país. En algunas ceremonias de nacimiento, el pájaro campana era liberado vivo en lugar de ser cocinado y comido. Ocasionalmente, a un jefe joven se le daba carne de pájaro campana cuando crecía hasta la edad adulta, con la esperanza de que se convirtiera en un orador exitoso. A un orador bien hablado a menudo se lo llamaba simplemente korimako (pájaro campana). [87] Los pájaros campana a menudo comen la fruta de un pequeño árbol forestal, Pennantia corymbosa , de ahí su nombre maorí kaikōmako ("comida del pájaro campana"). [91]
Los maoríes cazaban pájaros campana por su carne utilizando varios métodos. Utilizaban lanzas o varas largas y delgadas para golpear a las aves. Las trampas de tierra , conocidas como puaka , se cebaban con flores de miel como las del árbol pōhutukawa . Durante la caza directa, un cazador se escondía en un refugio hecho de vegetación como frondas de helecho u hojas de palmera nīkau . Luego, el cazador instalaba una trampa de percha horizontal baja sobre el refugio y atraía a los pájaros campana imitando sus cantos, usando una hoja sostenida entre los labios. Una vez que un pájaro aterrizaba en la percha, el cazador lo golpeaba. [92] Un método para atrapar pájaros campana vivos implicaba usar una trampa llamada tuke , que era una vara larga y delgada que terminaba con una sección horizontal corta y un bucle al final de una cuerda larga. El diseño de la trampa permitía al trampero cerrar el bucle cuando un pájaro aterrizaba en el extremo del tuke , atrapando sus patas. [93]
Para preparar una comida con pájaros campana, se cocinaban las aves enteras en hornos de tierra ( hāngī ). Se desplumaban los pájaros campana, pero se dejaban intactos sus órganos internos para infundirles un sabor especial. Otro método de cocción consistía en envolverlos en hojas grandes de puka o rangiora y colocarlos en un agujero poco profundo, de unos 15 cm de profundidad. Luego se cubrían con cenizas y tierra hasta que se cocinaban, asegurándose de que los jugos, la grasa y los aromas quedaran sellados. [92]
El canto del Anthornis melanura es utilizado por Radio Nueva Zelanda como señal de intervalo . [94] La película Bellbird recibió su nombre del pájaro campana de Nueva Zelanda, al igual que lugares como el lago Bellbird [95] en la costa oeste y el sitio de construcción histórico The Sign of the Bellbird en Port Hills cerca de Christchurch. [96]
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