Central Otago es un área ubicada en la parte interior de la región de Otago en la Isla Sur de Nueva Zelanda . El lema de la zona es "Un mundo de diferencias". [1]
La zona está dominada por cadenas montañosas y los tramos superiores del río Clutha y sus afluentes. La amplia meseta plana del Maniototo que se encuentra entre el tramo superior del río Taieri y el afluente norte del Clutha, el Manuherikia , también forma parte de Central Otago.
Caracterizada por inviernos fríos y veranos calurosos y secos, la zona está poco poblada. La primera ocupación europea significativa se produjo con el descubrimiento de oro en Gabriel's Gully, cerca de Lawrence , en 1861, lo que condujo a la fiebre del oro en Central Otago . Otras ciudades y pueblos incluyen Alexandra , Bannockburn , Clyde , Cromwell , Millers Flat , Naseby , Omakau , Ranfurly , Roxburgh , St. Bathans y Wedderburn .
Desde el siglo XIX, la mayor parte de la actividad económica de la zona se ha centrado en la oveja, la fruta de hueso y el turismo. En los últimos años, las granjas de ciervos y los viñedos han aumentado la diversificación económica de la región. Recientemente, se ha reconocido que las variedades de clima frío Riesling y Pinot noir son especialmente adecuadas y, a medida que las vides envejecen, se puede esperar que los vinos de Central Otago mejoren aún más, ya que las plantaciones son nuevas y aumentan rápidamente. Central Otago es la región de producción de vino comercial más al sur del mundo.
El Consejo del Distrito Central de Otago, con sede en Alexandra, administra los asuntos de la autoridad territorial, mientras que el Consejo Regional de Otago tiene una visión general de cuestiones ambientales como el aire limpio y los recursos hídricos.
Central Otago es una tierra de extremos: es la parte más fría y seca de Nueva Zelanda. Las estaciones están claramente definidas: los veranos son calurosos y con poca humedad; Las mañanas de invierno suelen ser brumosas, los días están despejados y sin viento y las noches son heladas. Alexandra, por ejemplo, tiene la precipitación media anual más baja (340 milímetros o 13,4 pulgadas) registrada en Nueva Zelanda, es la menos ventosa y sufre 148 heladas al año (sólo el lago Tekapo, con 149, tiene más). Ophir, a 27 kilómetros o 17 millas de distancia, tiene el récord de temperatura del aire más baja registrada (-21,6 °C o -6,9 °F a mediados de 1995), pero también tuvo la lectura más alta (35,2 °C o 95,4 °F en 1959). ) hasta que se registraron 42,4 °C (108,3 °F) en Rangiora, en Canterbury en 1973.
La primavera calienta el suelo y las flores de los árboles frutales dominan las zonas de huertos del distrito. Las temperaturas oscilan entre -3 y 20 °C (26,6 a 68,0 °F) con 10 heladas al mes. La precipitación media es de 28 milímetros (1,1 pulgadas) al mes y la luz del sol es de 206 horas al mes.
En verano, la luz del día dura hasta las 22:00 horas. Las temperaturas oscilan entre 10 y 30 °C (50 a 86 °F) durante varios días. Las precipitaciones promedian 38 milímetros (1,5 pulgadas) al mes y la luz del sol 227 horas al mes.
El otoño es brillante cuando los extensos huertos y los cinturones de protección de álamos se vuelven rojos, amarillos y dorados. Las temperaturas oscilan entre -3 y 24 °C (26,6 a 75,2 °F). Las precipitaciones promedian 30 milímetros (1,2 pulgadas) al mes con 11 heladas mensuales y 150 horas de sol.
El invierno trae un rango de temperatura de -6 a 15 °C (21,2 a 59,0 °F) y una precipitación mensual promedio de 15 milímetros (0,6 pulgadas), 25 días con heladas y 107 horas de sol al mes durante los días cortos.
El nombre coloquial de Central Otago es simplemente "Central". Los residentes de las regiones circundantes no pueden hablar de estar en Central Otago o de ir a Central Otago, sino que se refieren a estar o ir "a Central" (este uso se limita principalmente a los residentes de Canterbury , Otago y Southland ). El antiguo Ferrocarril Central de Otago , que atravesaba la mayoría de las ciudades principales de Central Otago, también se conocía como "el Central".
Las áreas alrededor del área gobernada por el área del Consejo del Distrito de Central Otago a menudo también se conocen simplemente como Central, como Arrowtown, Queenstown y Wanaka.