Coprosma robusta , comúnmente conocida como karamū , es una planta con flores de la familia Rubiaceae que es endémica de Nueva Zelanda . Puede sobrevivir en muchos climas, pero se encuentra más comúnmente en áreas costeras, bosques de tierras bajas o matorrales . Karamū puede crecer hasta unos 6 metros (20 pies) de altura y desarrollar hojas de hasta 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo. Karamū se utiliza para una variedad de propósitos en la cultura humana. La fruta que produce karamū se puede comer, y los brotes de karamū a veces se utilizan con fines médicos.
Karamū es un arbusto grande y tupido que crece hasta 6 metros (20 pies) de altura. [1] Las ramas son robustas y sin pelos. [2] Los domatios (pequeños agujeros en la parte posterior de la hoja en la intersección de las venas) y las estípulas son rasgos característicos significativos de Coprosmas. [3] Las estípulas de Karamū son negras, sin pelos y obtusas con un margen ligeramente dentado que está unido en la base [2]
Las hojas brillantes del karamū miden entre 5 y 12 centímetros (2,0 a 4,7 pulgadas) de largo, tienen forma elíptica-oblonga y ápice agudo u obtuso y con venas obvias. [4] Las hojas son de color verde oscuro en la lámina y verde claro en el dorso, [2] son gruesas y la nervadura central no está elevada en la superficie superior. [1]
Las flores son pequeñas y blancas, axilares, densas, tienen cuatro lóbulos y tienen un aspecto diferente en las masculinas y femeninas. Las flores masculinas son densas, glomérulos con una corola en forma de campanula y tienen cuatro estambres; las flores femeninas son compuestas con una corola en forma de tubo. Los estigmas son evidentes. [4] El mejor período de floración es entre agosto y septiembre. [2]
Los frutos suelen ser de color rojo anaranjado oscuro a rojo, de forma oblonga a ovalada estrecha. [4] El mejor período de fructificación es entre abril y mayo. [2]
Karamū es endémica de Nueva Zelanda. [4] Sin embargo, se está naturalizando gradualmente en áreas de la costa sureste de Australia, como Victoria y Tasmania, y se ha clasificado como una amenaza para las malezas allí. [5] [6]
Se encuentra ampliamente distribuida en Nueva Zelanda, tanto en la Isla Norte como en la Isla Sur. En las Islas Chatham, entre Waitangi y Owenga, hay una pequeña zona donde el karamū se ha naturalizado. [2] A menudo se lo puede observar de forma natural en los bosques de tierras bajas. A juzgar por el mapa de distribución de New Zealand Plant Observation, [2] la distribución del karamū aumenta con la diferenciación en altitudes más bajas, lo que significa que hay más karamū en la Isla Norte.
En Canterbury, el karamū se encuentra en la península de Banks en fragmentos de arbustos nativos en regeneración y restos de arbustos. Además, también se encuentra en los márgenes y bordes de los bosques de montaña y de tierras bajas en los Alpes del sur, al comienzo de las llanuras de Canterbury. El karamū también se puede encontrar en el entorno urbano de muchos espacios verdes de la ciudad de Christchurch (por ejemplo, parques como Riccarton Bush). [7]
El karamū se puede encontrar ampliamente cerca de las zonas costeras, de tierras bajas y de montaña baja. También puede crecer dentro de tierras arbustivas y áreas expansivas dentro de árboles densos como los bosques de tierras bajas. [2] Sin embargo, la población disminuye en los bosques de tierras bajas como los bosques de hayas y kahikatea. [4] Normalmente, el karamū es una planta resistente que puede adaptarse a suelos infértiles, tierras mal drenadas y expuestas. También puede crecer en un amplio rango de altitud que varía de 0 a 1200 metros (0 a 3937 pies) a pleno sol a circunstancias sombreadas, ventosas y heladas.
En Nueva Zelanda, la temporada de floración del karamū va desde el invierno (aproximadamente desde julio) hasta el verano (finaliza alrededor de diciembre). Las flores masculinas y femeninas están separadas, lo que se denomina dioico. Las semillas maduran alrededor de abril y comienzan a germinar poco después y no dejan un banco de semillas duradero. [8] [9]
La semilla es dispersada en gran parte por las aves que se comen la fruta. Debido a sus características resistentes, es fácil cultivarla a partir de semillas incluso en sitios abiertos. [10] Nuevamente, como se mencionó anteriormente, la mejor temporada para la fructificación de C. robusta es entre abril y mayo. Finalmente crecerá hasta seis metros de altura y normalmente actuará como una planta de sucesión secundaria durante este proceso. [10]
Karamū es una planta extremadamente resistente que puede crecer en una amplia gama de condiciones ambientales, desde pleno sol hasta sombra, desde seco hasta húmedo, y puede tolerar las heladas y el viento. El fruto maduro puede soportar una temperatura mínima de -8 °C (18 °F) y las hojas pueden soportar una temperatura mínima de -7 °C (19 °F) antes de sufrir daños irreparables. [11] Crece mejor en un suelo húmedo [5] que no sea demasiado ácido, aunque tiene la capacidad de vivir en suelos pobres. [12] También se puede encontrar en condiciones costeras, matorrales de tierras bajas, pantanos y asociaciones rocosas. [13]
Los mamíferos herbívoros como las cabras ( Capra hircus ) y los ciervos ( Cervus elaphus ) tienen un impacto severo en el karamū, y las liebres ( Lepus timidus ) y los conejos ( Oryctolagus cuniculus ) se comen las plántulas (Brockie, 1992). Otros consumidores de karamū son Batracomorphus , Batracomorphus adventitiosus , chicharritas y Membracoidea. [14]
Las aves que dispersan las semillas de karamū incluyen pájaros campana nativos ( Anthornis melanura ) y tuis ( Prosthemadera novaeseelandiae ), anteos plateados indígenas ( Zosterops lateralis ), mirlos introducidos ( Turdus merula ) y zorzales comunes ( Turdus philomelos ). [15] Las semillas se pueden dispersar a gran distancia y en áreas de bosque más maduro. [7] Según la base de datos de Encyclopedia of Life, [2] otras especies que interactúan con karau son Acalitus , Acalitus cottieri , ácaros eriófidos, verderón europeo y jilgueros.
El karamū y los hongos micorrízicos pueden establecer un mutualismo simbiótico en el sistema de raíces, ya que los hongos micorrízicos pueden suministrar agua y nutrientes a la planta. Los experimentos con karamū muestran que su crecimiento se ve favorecido por la presencia de hongos micorrízicos, siempre que haya suficiente fósforo en el suelo. [16]
Karamū a veces actúa como planta hospedante para sustentar a otras plantas, incluidas las familias de podocarpos, totara y madera amarilla. [2]
Los brotes jóvenes se pueden aplicar para aliviar la inflamación o los problemas de vejiga si se hierven y luego se bebe el líquido. Los maoríes creen que las hojas tienen la capacidad de tratar los problemas renales y la corteza se puede utilizar para tratar el dolor de estómago y los vómitos. [17]
Las bayas maduras del karamū se pueden comer como alimento y sus hojas se utilizan para preparar una bebida de té. [17]
El karamū es rico en propiedades colorantes, entre ellas la alizarina y la purpurina. Los maoríes lo utilizaban tradicionalmente para teñir fibras de lino ( Phormium ) de amarillo. [4] A veces, las hojas de karamū se colocaban sobre piedras para teñir los alimentos y conservarlos después de un hangi. [17]
Los bautistas usaban las hojas en una ceremonia y los tohunga sostenían ramas verdes de karamū en tohi para los bebés recién nacidos. [17]
Karamū se caracteriza por su rápido crecimiento arbustivo y por este motivo se cultiva habitualmente y se utiliza con frecuencia para proyectos de revegetación. [7]
Coprosma robusta es una de las primeras siete especies de Coprosma que fueron recolectadas por Joseph Banks durante el viaje de Cook a Nueva Zelanda. En ese momento, Coprosma robusta se llamaba Pelaphia lata . [4]
En los últimos años, hay un informe que muestra la proporción sexual de karamū en el arbusto Riccarton en Christchurch. La proporción sexual de la población de está sesgada hacia las hembras, con un 70% de las plantas con flores siendo hembras. Esta proporción sesgada hacia las hembras difiere de los pocos otros recuentos de proporciones sexuales en especies de Coprosma de Nueva Zelanda . Esto podría estar influenciado por una serie de factores, incluida la fecundidad del polen y las semillas de los dos sexos y los factores que afectan su madurez sexual y mortalidad. Esto es interesante porque karamū a menudo tiene un sesgo hacia los machos en las proporciones sexuales. Esta supervivencia diferencial de los sexos en especies de larga vida generalmente se atribuye a diferencias en el esfuerzo reproductivo entre plantas masculinas y femeninas. En particular, el costo energético de producir óvulos y frutos en plantas femeninas es mayor que el costo de las flores masculinas para producir polen. Las proporciones sexuales sesgadas hacia las hembras también ocurren como consecuencia de la fertilización diferencial y la diferenciación genética de los cromosomas sexuales. [8]
