Las islas Hen and Chicken , conocidas comúnmente como Hen and Chickens , se encuentran al este de la península de North Auckland, frente a la costa norte de Nueva Zelanda . Se encuentran a 12 kilómetros (7,5 millas) al este de Bream Head y a 40 kilómetros (25 millas) al sureste de Whangārei [1] con una superficie total de 8,44 km² ( 3,26 millas cuadradas). [2]
Hace aproximadamente 18.000 años, durante el Último Máximo Glacial , cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, las islas eran formaciones montañosas rodeadas por una vasta llanura costera. Los niveles del mar comenzaron a subir hace 7.000 años, después de lo cual las islas se separaron del resto de Nueva Zelanda. [3]
Estas islas recibieron su nombre europeo gracias al capitán James Cook , quien las avistó por primera vez el 25 de noviembre de 1769. [4] Se ha sugerido que el nombre se inspiró en un antiguo nombre del cúmulo de estrellas conocido habitualmente como las Pléyades . [ cita requerida ]
Originalmente propiedad de la iwi maorí Ngā Puhi , fueron vendidas al gobierno de Nueva Zelanda en 1883. [5] Las islas se convirtieron en una reserva paisajística en 1908 debido a la rareza de su flora y fauna, y se convirtieron en un refugio de vida silvestre en 1953. La isla Hen en realidad había pasado de manos maoríes unos años antes, siendo comprada por Thomas Outhwaite en 1872. [5] : 91 Fue legada a la nación por su hija Isa Outhwaite en 1927, y también fue nombrada reserva paisajística. [5] : 91 [6]
En junio de 1940, el barco canadiense-australasiático RMS Niagara se hundió frente a las islas tras chocar con una mina. [7] La mayor parte del cargamento, que incluía lingotes de oro, fue rescatado posteriormente.
Las islas son conocidas por su avifauna, con colonias de aves marinas y aves forestales que se han vuelto escasas o se han extinguido en el continente. Las islas han sido identificadas como Área Importante para las Aves por BirdLife International porque albergan una población reproductora de alrededor de 500 parejas de petreles de Pycroft . [8] [9] También hay reptiles nativos en las islas, incluidos tuátaras , gecos y eslizones .
La isla Hen, o isla maorí Taranga , se encuentra a 7 kilómetros (4,3 millas) al suroeste del resto del archipiélago. También es considerablemente más grande que las islas Chicken, o Marotiri , que comprenden una cadena de seis pequeñas islas que corren de noroeste a sureste al norte de la isla Hen. La cadena está formada por las islas Wareware y Muriwhenua (en conjunto llamadas North West Chicken), Mauitaha (West Chicken), la isla Lady Alice o Motu Muka (Big Chicken), Whatupuke (Middle Chicken) y la isla Coppermine (Eastern Chicken).
Taranga es la isla más grande por un margen considerable, con un total de 4,7 km2 ( 2 millas cuadradas). Larga y estrecha, tiene una longitud de 6 kilómetros (3,7 millas) y un ancho promedio de menos de 1000 metros (1094 yardas). Un remanente de un volcán de cuatro millones de años, la isla está dominada por una cresta rocosa que alcanza unos 417 metros (1368 pies) en su punto más alto, llamado The Pinnacles. Sail Rock, una pila , se eleva desde el océano a 3 kilómetros (1,9 millas) al sur de la isla Hen, [10] y es un importante punto de navegación para yates . [11]
A fines del siglo XIX, la isla Hen era el único lugar en Nueva Zelanda con una población sobreviviente de la especie de ave de monte de la Isla Norte . La especie de ave forestal que alguna vez fue común en la Isla Norte fue casi exterminada por la introducción humana de depredadores mamíferos, como ratas y armiños. En la década de 1960 comenzaron las translocaciones de la especie de monte de la isla Hen a otros santuarios insulares alrededor de Nueva Zelanda. [12] [13]
Dos pequeñas islas rocosas con una superficie combinada de 3 ha (7,4 acres).
Esta roca accidentada de 20 ha (49 acres) cubierta de matorrales se encuentra a 1 kilómetro (0,62 millas) al sur de Muriwhenua. Se eleva a 125 metros (410 pies). Hasta 1970, su nombre no oficial era West Chicken Island. [14]
El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y la iwi Ngati Wai han firmado un acuerdo para crear un santuario para la rata polinesia , o kiore, en las islas Mauitaha y Araara . Un portavoz de Ngati Wai dijo que el patrimonio de los kiore será protegido, ya que el movimiento de los kiore a través del Pacífico fue paralelo a la migración de los maoríes de Nueva Zelanda. Un portavoz del Departamento de Conservación dijo que el cambio de política del departamento, que pasa de la erradicación, ayudaría a la investigación científica.
Bautizada con el nombre de Lady Alice Fergusson (esposa del Gobernador General Sir Charles Fergusson ), es la más grande de las cinco islas y tiene una importancia particular debido a su flora y fauna. La isla cubre 1,4 km2 ( 0,54 millas cuadradas) y está rodeada de arrecifes rocosos. Fue ocupada por maoríes hasta la década de 1820 y se utilizó como base para pescadores en la década de 1890. El ganado se introdujo en esta época, pero se retiró en la década de 1920.
Esta isla, conocida anteriormente como Whakahau, está compuesta por una gran sección oriental y una península al suroeste. La costa de la península forma una de las principales características terrestres de la cadena, una bahía de 300 metros (328 yardas) de ancho (Starfish Bay). La isla cubre 1 km2 ( 0,39 millas cuadradas) y es escarpada, elevándose hasta 234 metros (768 pies).
La isla Coppermine, antes conocida como Mauipane , tiene una superficie de 75 ha (190 acres) y está compuesta por dos secciones unidas por un pequeño istmo. Como sugiere su nombre, en la isla hay yacimientos de cobre, pero los intentos de explotación en 1849 y 1898 resultaron infructuosos.
El capitán James Cook les dio ese nombre el 25 de noviembre de 1769, porque parecían una gallina clueca y sus pollitos (Wharton 1893). Se dice que los últimos maoríes que ocuparon la isla se marcharon en 1821...
ISLAS HEN AND CHICKEN Un grupo de islas frente a Bream Bay y Whangarei Heads, nombradas por el Capitán Cook cuando ... por la sección Ngatiwai de los maoríes Ngapuhi que las vendieron al Gobierno que mediante un aviso en NZ Gazette 1883 ...
... Las islas Hen y Chicken finalmente pasaron a manos de la nación según el testamento de su hija, Isa Outhwaite, como santuario de aves. Otro signatario...
El 18 de junio a las 3:30 am, al salir de Auckland, el Niagara chocó contra una mina en el golfo de Hauraki entre las islas Hen y Chicken. El campo minado de 162 minas había sido colocado siete días antes por el buque de superficie alemán Orion. El barco ...
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