El Imperio Nuevo , también conocido como Imperio egipcio , fue el antiguo estado egipcio que existió entre el siglo XVI a. C. y el siglo XI a. C. Este período de la historia del antiguo Egipto abarca las dinastías XVIII , XIX y XX . Mediante la datación por radiocarbono , el establecimiento del Imperio Nuevo se ha situado entre 1570 a. C. y 1544 a. C. [3] El Imperio Nuevo siguió al Segundo Período Intermedio y fue sucedido por el Tercer Período Intermedio . Fue la época más próspera para el pueblo egipcio y marcó el apogeo del poder de Egipto. [4]
En 1845, el erudito alemán Baron von Bunsen acuñó el concepto de "Imperio Nuevo" como una de las tres "edades de oro" ; la definición original evolucionaría significativamente a lo largo de los siglos XIX y XX. [5] La última parte de este período, bajo la Dinastía XIX (1295-1189 a. C.) y la Dinastía XX (1189-1069 a. C.), también se conoce como el período ramésida . Recibe su nombre de los once faraones que tomaron el nombre de Ramsés, en honor a Ramsés I , el fundador de la Dinastía XIX, y su nieto Ramsés II , su monarca con el reinado más largo. [4]
Posiblemente como resultado del dominio extranjero de los hicsos durante el Segundo Período Intermedio, el Imperio Nuevo experimentó una expansión histórica hacia el Levante , marcando así la mayor extensión territorial de Egipto. De manera similar, en respuesta a los ataques de los kushitas , quienes lideraron incursiones en Egipto durante el Segundo Período Intermedio, [6] [7] los gobernantes del Imperio Nuevo se sintieron obligados a expandirse hacia Nubia y a mantener territorios más amplios en el Cercano Oriente , particularmente en la frontera del Levante.
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La XVIII Dinastía incluyó a algunos de los reyes más famosos de Egipto, entre ellos Ahmosis I , Hatshepsut , Tutmosis III , Amenhotep III , Akenatón y Tutankamón .
Se considera a Ahmosis I como el fundador de la XVIII dinastía. Continuó las campañas de su padre Seqenenre Tao y de Kamose contra los hicsos hasta que logró reunificar el país una vez más. Ahmosis luego continuaría las campañas en el Levante, el hogar de los hicsos, para evitar futuras invasiones a Egipto. [8]
A Amosis le sucedió Amenhotep I , que hizo campaña en Nubia y fue sucedido por Tutmosis I. Tutmosis I hizo campaña en el Levante y llegó hasta el Éufrates , convirtiéndose así en el primer faraón en cruzar el río. [9] Durante esta campaña, los príncipes sirios declararon su lealtad a Tutmosis. Sin embargo, después de su regreso, suspendieron el tributo y comenzaron a fortificarse contra futuras incursiones. [10]
Hatshepsut fue una de las faraonas más poderosas de esta dinastía. Era hija de Tutmosis I y esposa real de Tutmosis II . Tras la muerte de su marido, gobernó junto con el hijo que éste había tenido con una esposa menor de edad, Tutmosis III , que había ascendido al trono siendo un niño de unos dos años de edad, pero que finalmente gobernó por derecho propio como rey. Hatshepsut construyó extensamente en el templo de Karnak en Luxor y en todo Egipto [11] y restableció las redes comerciales que se habían interrumpido durante el gobierno de los hicsos en el Bajo Egipto durante el Segundo Período Intermedio , creando así la riqueza de la Dinastía XVIII. Supervisó los preparativos y la financiación de una misión a la Tierra de Punt . Tras su muerte, tras haber adquirido una valiosa experiencia al frente del ejército de Hatshepsut, Tutmosis III asumió el gobierno.
Tutmosis III amplió el ejército de Egipto y lo utilizó con gran éxito para consolidar el imperio creado por sus predecesores. Esto dio como resultado un auge en el poder y la riqueza de Egipto durante el reinado de Amenhotep III. El término faraón , originalmente el nombre del palacio del rey, se convirtió en una forma de tratamiento para la persona que era rey durante su reinado ( c. 1479-1425 a. C.). [12]
Considerado ampliamente como un genio militar por los historiadores, Tutmosis III llevó a cabo al menos 16 campañas en 20 años. [13] Fue un gobernante expansionista activo. [14] Se registra que capturó 350 ciudades durante su gobierno y conquistó gran parte del Cercano Oriente desde el Éufrates hasta Nubia durante diecisiete campañas militares conocidas. Fue el primer faraón después de Tutmosis I en cruzar el Éufrates, haciéndolo durante su campaña contra Mitanni . Continuó hacia el norte a través del territorio perteneciente a las ciudades aún no conquistadas de Alepo y Carquemis y rápidamente cruzó el Éufrates en sus barcos, tomando al rey de Mitanni completamente por sorpresa. [15]
El más rico de todos los reyes de esta dinastía es Amenhotep III , que construyó el Templo de Luxor , el Recinto de Monthu en Karnak y su enorme Templo Mortuorio . Amenhotep III también construyó el palacio de Malkata , el más grande construido en Egipto.
Uno de los faraones más conocidos de la XVIII dinastía es Amenhotep IV, que cambió su nombre a Akenatón en honor a Atón , una representación del dios egipcio Ra. Su adoración a Atón como su deidad personal a menudo se interpreta como el primer ejemplo de monoteísmo de la historia . La esposa de Akenatón, Nefertiti , contribuyó mucho a su nueva dirección en la religión egipcia. Nefertiti fue lo suficientemente audaz como para realizar rituales a Atón. El fervor religioso de Akenatón se cita como la razón por la que él y su esposa fueron posteriormente borrados de la historia egipcia. [16] Bajo su reinado, en el siglo XIV a. C., el arte egipcio floreció en un nuevo estilo distintivo (véase el Período de Amarna ).
A finales de la XVIII Dinastía, el estatus de Egipto había cambiado radicalmente. Con la ayuda de la aparente falta de interés de Akenatón por los asuntos internacionales, los hititas habían extendido gradualmente su influencia al Levante hasta convertirse en una gran potencia en la política internacional, una potencia a la que se enfrentarían tanto Seti I como su hijo Ramsés II durante la XIX Dinastía.
Los dos últimos miembros de la Dinastía XVIII, Ay y Horemheb , se convirtieron en gobernantes desde las filas de funcionarios de la corte real, aunque Ay también podría haber sido el tío materno de Akenatón y un descendiente de Yuya y Tjuyu .
Es posible que Ay se casara con la viuda Gran Esposa Real y joven media hermana de Tutankamón, Anjesenamón , para obtener poder; ella no vivió mucho tiempo después. Ay se casó entonces con Tey , quien originalmente había sido nodriza de Nefertiti.
El reinado de Ay fue breve. Su sucesor fue Horemheb, un general durante el reinado de Tutankamón, a quien el faraón pudo haber querido como su sucesor en caso de que no tuviera hijos supervivientes, lo que sucedió. [17] Horemheb pudo haberle arrebatado el trono a Ay en un golpe de estado . Aunque el hijo o hijastro de Ay, Nakhtmin , fue nombrado príncipe heredero de su padre o padrastro, Nakhtmin parece haber muerto durante el reinado de Ay, lo que dejó la oportunidad para que Horemheb reclamara el trono a continuación.
Horemheb también murió sin dejar hijos sobrevivientes, tras haber nombrado a su visir Pa-ra-mes-su como su heredero. Este visir ascendió al trono en 1292 a. C. como Ramsés I y fue el primer faraón de la Dinastía XIX .
La XIX Dinastía fue fundada por el visir Ramsés I , a quien el último gobernante de la XVIII Dinastía, el faraón Horemheb, había elegido como su sucesor. Su breve reinado marcó un período de transición entre el reinado de Horemheb y el de los poderosos faraones de esta dinastía, en particular, su hijo Seti I y su nieto Ramsés II, que llevarían a Egipto a nuevas cotas de poder imperial.
Seti I libró una serie de guerras en Asia occidental, Libia y Nubia en la primera década de su reinado. La principal fuente de conocimiento de las actividades militares de Seti son sus escenas de batalla en la pared exterior norte de la Sala Hipóstila de Karnak, junto con varias estelas reales con inscripciones que mencionan batallas en Canaán y Nubia. El mayor logro de la política exterior de Seti I fue la captura de la ciudad siria de Kadesh y el territorio vecino de Amurru del Imperio hitita. Egipto no había tomado Kadesh desde la época de Akenatón . Seti I tuvo éxito en derrotar a un ejército hitita que intentó defender la ciudad y erigió una estela de la victoria en el lugar que ha sido encontrada por los arqueólogos. [18] Sin embargo, Kadesh pronto volvió al control hitita porque los egipcios no mantuvieron o no pudieron mantener una ocupación militar permanente de Kadesh y Amurru, que estaban cerca de las tierras natales de los hititas.
Ramsés II intentó recuperar territorios en el Levante que habían estado en poder de la XVIII Dinastía. En su segundo año, antes de enfrentarse a los hititas, Ramsés II tuvo que hacer frente a una incursión de los habitantes del mar Sherden , a los que derrotó e incorporó a su ejército. [19] Sus campañas contra los hititas culminaron en la batalla de Kadesh , donde dirigió a los ejércitos egipcios contra los del rey hitita Muwatalli II . Ramsés fue atrapado en la primera emboscada militar registrada de la historia, aunque pudo reunir a sus tropas y cambiar el rumbo de la batalla contra los hititas gracias a la llegada de los Ne'arin (posiblemente mercenarios al servicio de Egipto). El resultado de la batalla fue indeciso, ya que ambos bandos se adjudicaron la victoria en su frente interno y, en última instancia, resultó en un tratado de paz entre los dos gobiernos. Posteriormente hizo campaña en el Levante y capturó Edom y Moab . [20] Se han encontrado estelas egipcias del Imperio Nuevo de este período en Jordania . [21] Más tarde, los egipcios conquistaron Qatna y Tunip , donde se erigió una estatua de Ramsés II. [22] De este modo, recuperó Qadesh y el norte de Amurru. [23] Sin embargo, al igual que Seti I, descubrió que no podía mantener de forma permanente un territorio tan alejado de su base y, tras años de conflicto, se firmó un tratado de paz entre los dos estados. Egipto pudo obtener riqueza y estabilidad bajo el gobierno de Ramsés, durante más de medio siglo. [24] Sus sucesores inmediatos continuaron las campañas militares, aunque una corte cada vez más problemática (que en un momento puso a un usurpador ( Amenmesse ) en el trono) hizo cada vez más difícil para un faraón retener efectivamente el control de los territorios.
Ramsés II construyó extensamente por todo Egipto y Nubia, y sus cartuchos se exhiben de manera prominente, incluso en edificios que no construyó. [25] Hay relatos de su honor tallados en piedra, estatuas y los restos de palacios y templos , más notablemente el Ramesseum en el oeste de Tebas y los templos de roca de Abu Simbel . Cubrió la tierra desde el Delta hasta Nubia con edificios de una manera que ningún rey antes de él lo había hecho. [26] También fundó una nueva ciudad capital en el Delta durante su reinado, llamada Pi-Ramsés . Anteriormente había servido como palacio de verano durante el reinado de Seti I. [27]
Ramsés II construyó muchos monumentos de gran tamaño, entre ellos el complejo arqueológico de Abu Simbel y el templo funerario conocido como Ramesseum. Construyó a escala monumental para asegurarse de que su legado sobreviviera a los estragos del tiempo. Ramsés utilizó el arte como medio de propaganda de sus victorias sobre los extranjeros, que están representadas en numerosos relieves de los templos. Ramsés II erigió más estatuas colosales de sí mismo que cualquier otro faraón, y también usurpó muchas estatuas existentes inscribiendo su propio cartucho en ellas.
Ramsés II también fue famoso por la enorme cantidad de hijos que engendró con sus diversas esposas y concubinas ; la tumba que construyó para sus hijos (muchos de los cuales sobrevivieron) en el Valle de los Reyes ha demostrado ser el complejo funerario más grande de Egipto.
Los sucesores inmediatos de Ramsés II continuaron las campañas militares, aunque una corte cada vez más conflictiva complicó las cosas. Fue sucedido por su hijo Merneptah y luego por el hijo de Merneptah, Seti II . El derecho de Seti II al trono parece haber sido disputado por su medio hermano Amenmesse , que pudo haber gobernado temporalmente desde Tebas.
A su muerte, el hijo de Seti II , Siptah , que pudo haber sufrido poliomielitis durante su vida, fue nombrado para el trono por Bay , un canciller y un plebeyo de Asia occidental que sirvió como visir entre bastidores. Siptah murió temprano y el trono fue asumido por Twosret , que era la esposa real de su padre y, posiblemente, la hermana de su tío Amenmesse.
Un período de anarquía al final del corto reinado de Twosret vio la entronización de Setnakhte , estableciendo la XX Dinastía .
Se considera ampliamente que el último "gran" faraón del Imperio Nuevo fue Ramsés III , un faraón de la Dinastía XX que reinó varias décadas después de Ramsés II. [28]
En el octavo año de su reinado, los Pueblos del Mar invadieron Egipto por tierra y mar. Ramsés III los derrotó en dos grandes batallas terrestres y marítimas (la batalla de Djahy y la batalla del Delta ). Los incorporó como pueblos sometidos y se cree que los asentó en el sur de Canaán, aunque hay evidencia de que forzaron su entrada en Canaán. Su presencia en Canaán puede haber contribuido a la formación de nuevos estados, como Filistea , en esta región después del colapso del Imperio egipcio (en el reinado del propio Ramsés III, la presencia egipcia en el Levante todavía está atestiguada hasta Biblos [29] [30] ). Más tarde se vio obligado a luchar contra tribus libias invasoras en dos importantes campañas en el Delta occidental de Egipto en su sexto y undécimo año respectivamente. [31]
El alto coste de esta guerra fue drenando lentamente el tesoro egipcio y contribuyó a la decadencia gradual del Imperio egipcio en Asia. La gravedad de las dificultades se indica por el hecho de que la primera huelga laboral conocida en la historia registrada ocurrió durante el año veintinueve del reinado de Ramsés III. En ese momento, no se podían suministrar las raciones de comida para los constructores de tumbas y artesanos de la élite real de Egipto en el pueblo de Deir el Medina . [32] La contaminación del aire limitó la cantidad de luz solar que penetraba en la atmósfera, lo que afectó a la producción agrícola y detuvo el crecimiento global de los árboles durante casi dos décadas completas, hasta 1140 a. C. [33] Una causa propuesta es la erupción del volcán Hekla 3 en Islandia, pero la datación de esta sigue siendo controvertida.
Cerca del final del reinado de Ramsés III, una de sus esposas secundarias conspiró para asesinar al rey en su búsqueda por colocar a su hijo en el trono. El personal del palacio, el harén, funcionarios del gobierno y oficiales del ejército participaron en el complot . Se formó un tribunal especial de 12 jueces para juzgar a los acusados que fueron condenados a muerte. Las fuentes escritas muestran que el golpe fracasó y que los conspiradores fueron juzgados con éxito. Sin embargo, no está claro en los documentos si Ramsés sobrevivió al intento de asesinato. La momia del rey no mostraba heridas visibles, y las preguntas sobre su destino quedaron abiertas a la especulación durante muchos años. En 2012, los investigadores anunciaron que una tomografía computarizada había revelado una profunda herida de cuchillo en la garganta de la momia, lo que indica que Ramsés fue efectivamente asesinado por los conspiradores. Murió en Tebas en el año 32 de su reinado y fue sucedido por el príncipe heredero Ramsés IV . [34]
Una serie de incursiones de los libios y de los habitantes del mar, más peligrosas que las del reinado de Ramsés III , debilitaron aún más el reino. Esto aumentó la influencia de los sacerdotes de Amón , lo que finalmente llevó al control del trono por parte de los grandes sacerdotes. [35]
La muerte de Ramsés III fue seguida por años de disputas entre sus herederos. Tres de sus hijos ascendieron al trono sucesivamente como Ramsés IV , Ramsés VI y Ramsés VIII . Egipto se vio cada vez más acosado por sequías, inundaciones por debajo de lo normal del Nilo , hambruna, disturbios civiles y corrupción de los funcionarios. El poder del último faraón de la dinastía, Ramsés XI , se debilitó tanto que en el sur los sumos sacerdotes de Amón en Tebas se convirtieron en los gobernantes de facto del Alto Egipto , y Smendes controlaba el Bajo Egipto en el norte, incluso antes de la muerte de Ramsés XI. Smendes finalmente fundó la vigésimo primera dinastía en Tanis .
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