La Batalla de Djahy fue una importante batalla terrestre entre las fuerzas del faraón Ramsés III y los Pueblos del Mar que pretendían invadir y conquistar Egipto. El conflicto ocurrió en la frontera más oriental del Imperio egipcio en Djahy , o el actual sur del Líbano , en el octavo año de Ramsés III o alrededor de c. 1178 a.C.
En esta batalla los egipcios, liderados por Ramsés III, derrotaron a los Pueblos del Mar , que intentaban invadir Egipto por tierra y mar. Casi todo lo que se sabe sobre la batalla proviene del templo mortuorio de Ramsés III en Medinet Habu . La descripción de la batalla y de los prisioneros está documentada en detalle en las paredes del templo, que también contienen la inscripción jeroglífica más larga conocida. Los relieves del templo muestran a muchos prisioneros atados y derrotados en batalla.
La batalla ocurrió durante el colapso de la Edad del Bronce , un período prolongado de sequías en toda la región, malas cosechas, despoblación, invasiones y colapso de los centros urbanos. Es probable que las tierras irrigadas por el Nilo siguieran siendo fructíferas y hubieran sido muy deseables para los vecinos de Egipto. Durante esta época caótica, un nuevo grupo de personas del norte, los Pueblos del Mar, atacaron y saquearon varias potencias del Cercano Oriente.
Ramsés III había derrotado previamente un ataque de los libios en la frontera occidental del Imperio egipcio, en su quinto año (1181 a. C.). Muchas civilizaciones del siglo XII aC fueron destruidas por los Pueblos del Mar y otras naciones migratorias . Cayó el Imperio hitita , al igual que la civilización micénica , el reino de Alashiya (que comprendía parte o la totalidad de Chipre) y Ugarit , y otras culturas.
Los Pueblos del Mar se desplazaron por el Mediterráneo oriental, atacando las costas de Anatolia , Chipre , Siria y Canaán , antes de intentar una invasión de Egipto en la década de 1180. Fueron descritos como grandes guerreros y alguna evidencia sugiere que tenían un alto nivel de organización y estrategia militar. Egipto estaba en particular peligro porque los invasores no sólo querían el botín y los bienes de la tierra, sino la tierra misma; y Egipto tenía buenos suelos y acceso al oro. Los egipcios dicen que ningún otro país había resistido sus ataques, como atestiguan estas inscripciones del templo mortuorio de Ramsés III en Medinet Habu:
Los países extranjeros (es decir, los Pueblos del Mar) conspiraron en sus islas. De repente las tierras fueron removidas y esparcidas en la refriega. Ninguna tierra pudo resistir ante sus armas: desde Hatti , Qode , Carquemis , Arzawa y Alashiya en adelante, quedaron aisladas (es decir, destruidas) al mismo tiempo. Se instaló un campamento en Amurru . Asolaron a su pueblo, y su tierra fue como aquello que nunca ha existido. Avanzaban hacia Egipto , mientras se preparaba la llama delante de ellos. Su confederación eran las tierras de Peleset , Tjeker , Shekelesh , Denyen y Weshesh , unidas. Impusieron sus manos sobre la tierra hasta el contorno de la tierra, con el corazón confiado y confiado: '¡Nuestros planes tendrán éxito! [2]
Antes de la batalla, los Pueblos del Mar habían saqueado el estado vasallo hitita de Amurru , que estaba situado cerca de la frontera del Imperio egipcio. Esto le dio tiempo a Ramsés III para prepararse para la esperada invasión. Como afirma en una inscripción de su templo mortuorio en Medinet Habu : "Equipé mi frontera en Zahi (Djahy) preparada ante ellos". [3] El hittitólogo Trevor Bryce escribe que las "fuerzas terrestres de los Pueblos del Mar se estaban moviendo hacia el sur a lo largo de la costa levantina y a través de Palestina cuando fueron confrontadas y detenidas por las fuerzas de Ramsés en la frontera egipcia en Djahy en la región de la posterior Fenicia ". [4]
Ramsés III se refiere a su batalla con los Pueblos del Mar en términos crudos e intransigentes:
Los aurigas [egipcios] eran guerreros [...] y todos buenos oficiales, preparados. Sus caballos temblaban en cada miembro, listos para aplastar a los países [extranjeros] bajo sus pies... Los que alcanzaron mis límites, no tienen descendencia; su corazón y su alma están acabados por los siglos de los siglos. [5]
Si bien la batalla terminó con una victoria egipcia, la guerra de Egipto con los Pueblos del Mar aún no había terminado. Los Pueblos del Mar atacarían el propio Egipto con su flota naval, alrededor de la desembocadura del río Nilo. Estos invasores fueron derrotados en la Batalla del Delta, durante la cual muchos fueron asesinados por arqueros egipcios o sacados de sus barcos y asesinados en las orillas del río Nilo por el ejército de Ramsés III.
A pesar de las victorias militares, Egipto finalmente no pudo evitar que se establecieran en las partes orientales de su imperio décadas después. Con este conflicto, y una segunda batalla posterior con las tribus invasoras libias en el año 11 de Ramsés III, el tesoro de Egipto se agotó y el imperio nunca se recuperaría por completo. El Imperio egipcio sobre Asia y Nubia se perdería permanentemente menos de 80 años después del reinado de Ramsés III bajo Ramsés XI , el último rey del Nuevo Reino de Egipto .
Los relieves egipcios que representan la batalla en el templo mortuorio de Ramsés III en Medinet Habu proporcionan gran parte de la información sobre la batalla. Se destacan tropas egipcias , carros y auxiliares que luchan contra un enemigo que también empleaba carros, muy similares en diseño a los egipcios.