Malkata (o Malqata ; árabe : الملقطة , lit. 'el lugar donde se recogen cosas (antiguas)') [1] , es el sitio de un complejo palaciego del Antiguo Egipto construido durante el Imperio Nuevo , por el faraón de la XVIII Dinastía Amenhotep III . Está ubicado en la orilla oeste del Nilo en Tebas , Alto Egipto , en el desierto al sur de Medinet Habu . El sitio también incluía un templo dedicado a la Gran Esposa Real de Amenhotep III , Tiy , que honra a Sobek , la deidad cocodrilo.
Hay varias estructuras en el desierto, que consisten en varios palacios residenciales, un templo de Amón , un salón de festivales, villas de élite, casas para los parientes de la familia real, apartamentos para asistentes y un altar en el desierto llamado Kom al-Samak , todos los cuales fueron construidos con ladrillos de barro [1] .
Según Jennifer Houser Wagner, este sitio contenía un gran lago artificial de 2,5 km de longitud. Se creía que este lago formaba parte del ritual del festival de Amenhotep III, en el que el faraón se unía al dios Ra. Estos festivales se celebraron durante los años 30, 24 y 37. Se celebraban durante meses y se expandieron por todo Egipto.
El palacio real fue construido en el siglo XIV a. C. y su antiguo nombre era Per-Hai , "Casa del Regocijo". Originalmente, el palacio era conocido como el Palacio del Deslumbrante Atón . Construido principalmente con adobe, fue la residencia de Amenhotep durante la mayor parte de la última parte de su reinado. La construcción comenzó alrededor del año 11 de su reinado y continuó hasta que el rey se mudó allí de forma permanente alrededor de su año 29. Una vez completado, fue la residencia real más grande de Egipto.
Al este del palacio se excavó un gran lago ceremonial. La zona del palacio estaba conectada con el Nilo a través de un sistema de canales, que terminan en un gran puerto o muelle, ahora llamado Birket Habu (lago de Hapu) . Mientras excavaban el Birket Habu, los egiptólogos David O'Connor y Barry Kemp descubrieron fragmentos de yeso pintado de la pared de un palacio que llamaron Sitio K. Este palacio aparentemente había sido demolido cuando se construyó el lago en la última década del reinado de Amenhotep III. Estos fragmentos de decoración pintada son significativos ya que su estilo artístico se parecía mucho al de la civilización minoica , similar a los encontrados en el anterior palacio tutmosida de Tell el-Dab'a en el Delta. [2] Birket Habu fue utilizado como un elemento importante del festival heb-sed de Amenhotep III en el año 30 de su reinado; también se utilizó como una supercarretera ya que estaba conectado con el Nilo. El puerto artificial actuó como lugar para que las mercancías y el transporte llegaran a Malkata [1] .
El palacio contenía numerosas salas de audiencias, salones centrales, patios, villas, complejos palaciegos más pequeños para la familia real y apartamentos para los funcionarios. El puerto y el canal conectaban el palacio con el Nilo , lo que permitía viajar fácilmente a través del río hasta la ciudad de Tebas , que estaba situada en la orilla oriental. Actualmente hay pocas evidencias de este lago, pero aún quedan los cimientos del palacio.
El apartamento real contaba con un dormitorio, un vestidor, una sala de audiencias privadas y un harén que, después del reinado de Amenhotep III , se utilizó simplemente como almacén. El palacio tenía un patio central y, frente a las habitaciones del faraón, se encontraban los apartamentos para sus hijas y su hijo. Su gran esposa real, Tiye , tenía su propio complejo palaciego más pequeño en diagonal frente al del faraón. Los terrenos del palacio contenían jardines y un gran lago de recreo.
Existen restos de un templo de Amón al norte del palacio, dentro del complejo. También se ha excavado un "altar del desierto" en las afueras de las ruinas. Los restos de un templo a la diosa Isis se encuentran al sur del complejo principal del palacio.
Malkata estaba dirigida por un auténtico ejército de sirvientes y personal. Se han encontrado restos de cocinas cerca de la cámara real, así como de dependencias para los sirvientes. El palacio parecía una ciudad completa, con funcionarios a cargo de diferentes secciones, como los jardines y los diferentes apartamentos y dependencias.
Los fragmentos de pinturas murales enlucidas han permitido a los arqueólogos hacerse una idea de cómo estaba decorado el palacio. Varias pinturas de la diosa Nekhbet constituían el techo de la alcoba real. Las paredes, el techo y el suelo estaban pintados con escenas de la vida salvaje (flores, juncos y animales de los pantanos), así como con diseños geométricos, con rosetas. Columnas de madera ornamentadas pintadas para que parecieran lirios sostenían los techos. En el lugar todavía se pueden ver algunos rastros raros de pinturas murales originales, a pesar del estado de ruina de las paredes de adobe.
Parece que el palacio fue iniciado por Amenhotep III a principios del siglo XIV a. C. y el lugar estuvo ocupado hasta el período romano-bizantino . Malkata era sin duda la residencia principal de Amenhotep cerca de Tebas, la capital del antiguo Egipto , y, por lo tanto, probablemente su palacio principal en todo el país. Se han encontrado restos de otros palacios más pequeños en Tebas y otras ciudades de Egipto, pero ninguno era tan grande como el palacio de Amenhotep en Malkata.
Malkata fue abandonada por Akenatón , hijo y sucesor de Amenhotep III, cuando trasladó la capital a su nueva ciudad en Amarna , tal vez para romper la influencia de los poderosos sacerdotes del Templo de Amón . Sin embargo, es posible que el joven Tutankamón la volviera a habitar cuando se restauraron la religión y la capital tradicionales y los sacerdotes del templo recuperaron su influencia en la entrelazada religión y gobierno del Antiguo Egipto.
El sucesor de Tutankamón, Ay , probablemente habitó el palacio brevemente, y después de él también el faraón Horemheb , pero con la ascensión de Ramsés II , era simplemente una residencia menor, ya que la capital se trasladó a Pi-Ramsés en el extremo norte.
Las ruinas del palacio fueron excavadas varias veces: en 1888 por Daressy ; por el Museo Metropolitano de Arte en 1910-1920; por el Museo Universitario de Pensilvania en la década de 1970; y desde 1985, han sido el sitio de excavaciones de la Misión Arqueológica de la Universidad de Waseda .
Al sur del palacio hay un templo dedicado a Isis , construido en la época romana. El nombre moderno de este templo es Deir al-Shalwi .
Las excavaciones de la zona realizadas por el equipo de Waseda desenterraron los restos de un asentamiento y cementerio romano, encontrando restos de los tiempos de Trajano y Adriano .
Junto al lugar hay un pueblo moderno. Aquí hay una pequeña iglesia y un monasterio dedicado a San Teodoro Stratelates , también llamado Tawdros (o Tadros) de Shotep (281-319 d. C.).
