Los Stormtroopers ( en alemán : Sturmtruppen [2] o Stoßtruppen [3] ) eran soldados de infantería especializados del ejército alemán . En los últimos años de la Primera Guerra Mundial , los Stoßtruppen (" soldados de choque " o "soldados de empuje") fueron entrenados para utilizar tácticas de infiltración , parte del método mejorado de ataque de los alemanes contra las trincheras enemigas . [1] El Imperio Alemán entró en la guerra con la certeza de que el conflicto se ganaría mediante grandes campañas militares, relegando así a un segundo plano los resultados obtenidos durante los enfrentamientos individuales; en consecuencia, los mejores oficiales, concentrados en el Estado Mayor alemán , centraron su atención en la guerra de maniobras y en la explotación racional de los ferrocarriles, en lugar de concentrarse en la conducción de las batallas: esta actitud contribuyó directamente a las victorias operativas de Alemania en Rusia, Rumania, Serbia e Italia, pero resultó en un fracaso en Occidente. Así, los oficiales alemanes en el frente occidental se vieron en la necesidad de resolver la situación estática causada por la guerra de trincheras en el campo de batalla.
Analizando los hechos se pueden identificar dos conceptos con los que se intentó encontrar una solución al problema. La primera fue la creencia, sostenida principalmente por Erich von Falkenhayn , de que la acción táctica por sí sola, el mero asesinato de soldados enemigos, era un medio suficiente para lograr el objetivo estratégico. La segunda fue la idea, que surgió de la experiencia de innumerables "ataques limitados a objetivos" e incursiones en las trincheras, de que el combate se había convertido en una tarea tan difícil que las consideraciones operativas debían subordinarse a las tácticas. El promotor de esta última tesis fue el General der Infanterie Erich Ludendorff quien, habiéndose convertido en comandante de facto del Ejército Imperial Alemán tras la derrota alemana en la Batalla de Verdún , dio un apoyo decisivo al desarrollo de batallones de asalto como solución para reanudar la guerra de maniobras. [1]
La creación de estas unidades fue el primer intento, y quizás el más innovador, del ejército alemán de salir del estancamiento de la guerra de trincheras. Con el uso de soldados bien entrenados, comandados por suboficiales con capacidad de decisión autónoma, se intentó superar la tierra de nadie y romper las líneas enemigas en puntos predefinidos, para permitir que oleadas posteriores liquidaran los ahora confusos y aislado oponente, abriendo grandes brechas en sus sistemas defensivos y luego reanudando la guerra de maniobras, lo que habría permitido a Alemania ganar el conflicto.
Desde la introducción de los retrocargadores , había una creciente conciencia de que los días del asalto de infantería en orden cerrado estaban llegando a su fin. Durante un tiempo, hasta principios del siglo XIX, los ejércitos intentaron sortear el problema moviéndose en formaciones dispersas y cargando sólo en los últimos metros, como hicieron los franceses en la Segunda Guerra de Independencia de Italia (1859), los prusianos. en la guerra austro-prusiana (1866), o los alemanes contra los franceses en la guerra franco-prusiana (1870-1871).
La llegada de la ametralladora y la adopción de la artillería de retroceso hidráulico supuso un nuevo revés para el orden. La actuación de los bóers contra los británicos en la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) avivó el entusiasmo por las "tácticas bóers": tácticas de orden abierto que dependían más de lograr la superioridad del fuego y moverse rápidamente cuando el fuego enemigo era ineficaz que de posicionarse para el combate. carga final de bayoneta.
En la primera parte de la guerra, el asalto estándar a una línea de trincheras consistía en una larga andanada de artillería a lo largo de la línea, intentando aplastar las posiciones enemigas, seguida de una avalancha de infantería en líneas concentradas para abrumar a los defensores restantes. Este proceso fracasó o, a lo sumo, ganó sólo una corta distancia, provocando enormes bajas y los ejércitos se lanzaron a la guerra de trincheras .
La primera unidad de asalto pionera experimental del ejército alemán se formó en la primavera de 1915, fundada por el mayor Calsow y más tarde comandada y refinada por el Hauptmann Willy Rohr . Estos métodos [4] evolucionaron aún más las tácticas de guerra desarrolladas originalmente por los prusianos, para formar la base de las tácticas de infiltración alemanas. Las tropas involucradas fueron identificadas como Stoßtruppen (literalmente: "tropas de empuje") y el término se tradujo como "tropas de asalto" en inglés.
Las versiones aliadas de tácticas de infiltración fueron propuestas formalmente por primera vez por el capitán del ejército francés André Laffargue . [5] En 1915, Laffargue publicó un folleto, "El ataque en la guerra de trincheras", basado en sus experiencias en combate ese mismo año. Abogó por que la primera ola de ataque identifique las defensas difíciles de derrotar pero no las ataque; oleadas posteriores harían esto. Los franceses publicaron su folleto "para información", pero no lo implementaron. Los ejércitos del Imperio Británico no tradujeron el folleto y el ejército británico continuó enfatizando el poder de fuego, aunque las propuestas de Laffargue fueron adoptadas gradualmente de manera informal. El US Infantry Journal publicó una traducción en 1916. [6]
Los alemanes capturaron copias del panfleto de Laffargue en 1916, las tradujeron y las entregaron a las unidades, [7] pero en ese momento ya tenían sus propias tácticas de infiltración más sofisticadas, más de dos meses antes de que se publicara el panfleto de Laffargue. [8] [9] [10] [11] La distinción entre las tácticas alemana y francesa fue que Laffargue recomendó usar oleadas de infantería para atacar a pesar de las altas bajas que se producirían. [12]
Los soldados fueron entrenados para considerar el fuego como un medio para facilitar el movimiento en curso. El movimiento sería una llamada al fuego. NR McMahon abogó por el uso de armas combinadas en el ataque, particularmente ametralladoras ligeras (unas seis ametralladoras ligeras y dos pesadas por batallón ) utilizando un sistema descentralizado de control de fuego y comando táctico (conocido como Auftragstaktik en alemán). Estos métodos, sugeridos en 1909, guardaban un gran parecido con la Stoßtrupptaktik utilizada por los alemanes seis años después. [13]
En febrero de 1917, el ejército británico publicó el "Manual SS 143" sobre el tema. Los británicos hicieron del pelotón la unidad táctica básica en lugar de la compañía como en 1916. El pelotón estaba formado por cuatro secciones: Lewis Gun , granada de fusil , granada y fusil . La nueva organización permitió al pelotón hacer el mejor uso del equipo de lucha en trincheras que había llegado en cantidades adecuadas desde el comienzo de la Batalla del Somme . También contaban con el apoyo de sofisticados sistemas de detección de destellos de artillería y de alcance de sonido , algo que el ejército alemán nunca perfeccionó, sino que confió en el método auditivo con dispositivos de medición cada vez más precisos. [14]
El concepto de "soldados de asalto" apareció por primera vez en marzo de 1915, cuando el Ministerio de Guerra ordenó al Octavo Ejército que formara Sturmabteilung Calsow ("Destacamento de Asalto de Calsow" o SA Calsow). SA Calsow constaba de un cuartel general, dos compañías pioneras y una batería de cañones de 37 mm ( Sturmkanone ). La unidad debía utilizar escudos pesados y chalecos antibalas como protección en los ataques.
Sin embargo, SA Calsow nunca llegó a desempeñar la función prevista. En lugar de ello, fueron enviados a la línea de Francia como refuerzos de emergencia durante los intensos ataques aliados . En junio, la unidad ya había perdido la mitad de sus hombres. El mayor Calsow se sintió aliviado por esto, a pesar de sus protestas de que no era culpa suya que la unidad no se utilizara como estaba previsto. [1]
El nuevo comandante del Destacamento de Asalto a partir del 8 de septiembre de 1915 fue el Hauptmann (Capitán) Willy Rohr, anteriormente comandante del Batallón de Fusileros de la Guardia. El Destacamento de Asalto fue reforzado con un pelotón de ametralladoras y un pelotón de lanzallamas . Se había demostrado que los viejos cañones de apoyo de infantería eran demasiado difíciles de mover por el campo de batalla, y se desarrolló un nuevo modelo basado en los cañones de fortaleza rusos de 76,2 mm capturados y entregado al Destacamento de Asalto. [1] [15] [16]
El Capitán Rohr (más tarde ascendido a Mayor [1] ), al principio experimentó con la armadura y los escudos del Destacamento de Asalto, pero se dio cuenta de que la velocidad era una mejor protección que la armadura. La única armadura que se conservó fue el Stahlhelm , un nuevo modelo de casco de acero. Posteriormente se convirtió en el estándar en todas las unidades alemanas al final de la guerra y se utilizó durante toda la Segunda Guerra Mundial . [1]
Las nuevas tácticas desarrolladas por el Capitán Rohr, basándose en gran medida en sus propias experiencias previas en el frente, se basaron en el uso de tropas de asalto del tamaño de un escuadrón (" Sturmtruppen " o " Stoßtruppen "), apoyadas por una serie de armas pesadas de apoyo y artillería de campaña que Debía coordinarse al nivel más bajo posible y rodear las trincheras enemigas utilizando tropas armadas con granadas de mano . Estas tácticas se probaron por primera vez en octubre de 1915 en un asalto exitoso a una posición francesa en las montañas de los Vosgos . [1]
En diciembre de 1915, el Destacamento de Asalto comenzó a entrenar a hombres de otras unidades alemanas en las nuevas tácticas de asalto. Por esta época, el Destacamento de Asalto también cambió parte de su equipo para adaptarse mejor a sus nuevos requisitos. Se distribuyó calzado más ligero y los uniformes se reforzaron con parches de cuero en rodillas y codos para protegerlos al gatear. Bolsas especiales diseñadas para transportar granadas reemplazaron los viejos cinturones y bolsas de municiones, y el rifle estándar Gewehr 98 fue reemplazado por el Karabiner 98a más ligero utilizado anteriormente por los soldados de caballería . La pistola/carabina del artillero, la Lange Pistole 08 de 9 mm , también se utilizó junto con un cargador de tambor extendido de 32 balas para aumentar la potencia de fuego de corto alcance de la unidad. La larga y poco práctica bayoneta Seitengewehr 98 estilo espada fue reemplazada por modelos más cortos y complementada con cuchillos de trinchera , garrotes y otras armas cuerpo a cuerpo. Mientras continuaba entrenando a otras unidades, el Destacamento de Asalto también participó en muchas pequeñas incursiones en trincheras y ataques con objetivos limitados. [1]
La primera gran ofensiva liderada por el nuevo Destacamento de Asalto fue el ataque inicial alemán en Verdún en febrero de 1916. Las tropas de asalto estaban en la primera oleada, liderando algunas unidades hacia las trincheras francesas, atacando segundos después de que se había levantado el bombardeo. En general, esto funcionó muy bien, aunque funcionó mucho mejor contra la primera línea de trincheras que contra la retaguardia enemiga menos conocida. [1]
El 1 de abril de 1916, el Destacamento de Asalto pasó a denominarse "Batallón de Asalto Rohr". Por esta época se amplió de dos a cuatro empresas pioneras. Al mismo tiempo, varios batallones Jäger comenzaron a reciclarse como nuevos batallones de asalto. [1] [17]
El general Oskar von Hutier , ahora al mando del Octavo Ejército, se convirtió en un defensor de las nuevas tácticas, que llegaron a ser conocidas como tácticas de Hutier en Gran Bretaña y por los aliados.
Hutier sugirió un enfoque alternativo, combinando algunos ataques anteriores y algunos nuevos en una estrategia compleja: [18]
El nuevo método de asalto hacía que los hombres avanzaran en pequeños grupos utilizando cualquier cobertura disponible y lanzando fuego de supresión para otros grupos de la misma unidad a medida que avanzaban. Las nuevas tácticas, cuyo objetivo era lograr la sorpresa táctica, consistían en atacar las partes más débiles de la línea enemiga, sortear sus puntos fuertes y abandonar el inútil intento de tener un gran y detallado plan de operaciones controlado desde lejos. En cambio, los líderes subalternos podrían ejercer la iniciativa sobre el terreno . Cualquier punto fuerte enemigo que no hubiera sido invadido por las tropas de asalto podría ser atacado por las tropas del segundo escalón que seguían a las tropas de asalto.
Con la retirada de Rusia, Alemania trasladó tropas del Frente Oriental para reforzar el Frente Occidental . Esto les permitió sacar unidades de la línea para volver a entrenarlas como soldados de asalto.
El 21 de marzo de 1918, Alemania lanzó la Operación Michael , una gran ofensiva, utilizando las nuevas tácticas. Siguieron cuatro ofensivas alemanas sucesivas y por primera vez en cuatro años se rompió el punto muerto de la guerra de trincheras. Sin embargo, el avance alemán no logró lograr el avance completo necesario para un resultado decisivo y en julio los aliados comenzaron su Ofensiva de los Cien Días . [14]
Además de sufrir numerosas bajas, se han sugerido otras razones para el fracaso de las tropas de asalto.
Con tres batallones de infantería, el 703.º Batallón de Infantería alemán, algunas unidades de ametralladoras, caballería y artillería, la 3.ª Compañía de Asalto y la 46.ª Compañía de Asalto contraatacaron a la Fuerza Expedicionaria Egipcia durante la Campaña del Sinaí y Palestina . En la Primera Batalla de Ammán , durante el Primer ataque de Transjordania a Ammán a finales de marzo de 1918, los atacantes se vieron obligados a regresar al río Jordán . [22]
Las tropas de asalto se organizaron en destacamentos de asalto de armas combinadas... El destacamento de asalto de la 23.ª División de Infantería estaba compuesto por una compañía de infantería (alrededor de 100 hombres), un pelotón de ingenieros (pionero) (un oficial, cuatro suboficiales y treinta hombres), y siete equipos de ametralladoras ligeras . Los oficiales asignados a los destacamentos de asalto fueron seleccionados cuidadosamente dentro de la división por el personal de la división. El destacamento de asalto recibió un curso de cuatro semanas sobre tácticas de soldados de asalto al estilo alemán, al que la división envió un oficial adicional y cinco suboficiales. Finalmente, el destacamento de asalto se amplió hasta convertirse en un batallón de asalto, lo que le dio a la 23.ª División de Infantería capacidad de combate adicional. [23]
Con el 3.er Batallón del 145.o Regimiento de Infantería (24.a División de Infantería) y los 8.o y 9.o Regimientos de Caballería (3.a División de Caballería), la 24.a Compañía de Asalto (24.a División de Infantería) hizo retroceder a la Fuerza Expedicionaria Egipcia de Es Salt a finales de abril de 1918 durante El segundo ataque de Transjordania contra Shunet Nimrin y Es Salt . [22]
Esta compañía de asalto permaneció en reserva en Ammán durante el ataque a Es Salt. [22]
Según Vanguard of Nazism de Robert GL Waite y Male Fantasies de Klaus Theweleit , algunos de los aspectos psicológicos y sociales de la experiencia del Stormtrooper llegaron a las alas paramilitares de todos los partidos políticos durante la República de Weimar , que estaban compuestas en gran parte por miembros del mundo. Veteranos de la Primera Guerra y reclutas más jóvenes a quienes entrenaron. Por ejemplo, la barrera formal entre oficiales y soldados se rompió en gran medida y fue reemplazada por una lealtad feroz. También hubo un proceso de "brutalización" debido a las condiciones excepcionalmente violentas de la guerra de trincheras . Tales unidades incluían la monárquica Stahlhelm , el ala paramilitar Roter Frontkämpferbund del Partido Comunista de Alemania y la Sturmabteilung , cuyo nombre fue requisado por el Partido Nazi para su propia ala paramilitar.
Durante el invierno de 1914-1915, gran parte del Frente Oriental pasó a la guerra de trincheras. Para hacer frente a la nueva situación, muchos regimientos austrohúngaros formaron espontáneamente escuadrones de infantería llamados Jagdkommandos . Estos escuadrones recibieron el nombre de las fuerzas especialmente entrenadas del ejército ruso formadas en 1886 y se utilizaron para proteger contra emboscadas, realizar reconocimientos y combates de baja intensidad en tierra de nadie.
El alto mando del ejército austrohúngaro ( Armeeoberkommando , AOK) se dio cuenta de la necesidad de fuerzas especiales y decidió aprovechar la experiencia alemana. A partir de septiembre-octubre de 1916, unos 120 oficiales y 300 suboficiales fueron entrenados en el área de entrenamiento alemana en Beuville (cerca del pueblo de Doncourt ) para ser el cuadro principal de los batallones de asalto del ejército austrohúngaro recién formados. Los antiguos Jagdkommandos se incorporaron a estos batallones.
La formación de un batallón de asalto fue ordenada por Enver Pasha , Ministro de Guerra del Imperio Otomano , en 1917. En mayo de ese año, un grupo de oficiales y suboficiales recibieron capacitación introductoria en técnicas de asalto en Dubliany , en la Ucrania ocupada , antes de hasta la creación del "batallón de asalto de Constantinopla" el 1 de julio en Maltepe , cerca de la capital. Se consideró que las primeras tropas que llegaron para recibir entrenamiento eran demasiado mayores y muchas estaban descalzas, por lo que se seleccionaron reclutas más adecuados de otras unidades. Con la ayuda de instructores alemanes, las tropas fueron entrenadas en el uso de armas como lanzallamas, conocidos por los turcos como "máquinas de fuego del infierno", y morteros Minenwerfer de 7,58 cm . Las tropas otomanas nunca habían recibido cascos de acero, por lo que se ordenaron cascos alemanes M1916, pero sin las viseras y los protectores de cuello porque se pensaba que dificultaban escuchar las órdenes en el campo. [24]
Durante el teatro de la Primera Guerra Mundial en Medio Oriente , especialmente en la Campaña del Sinaí y Palestina , los otomanos utilizaron este batallón de asalto que formaba parte del Grupo de Ejércitos Yıldırım utilizando las últimas tácticas de infiltración del Frente Occidental y equipo de combate cuerpo a cuerpo con fuego concentrado de artillería y ametralladoras. [25] Una acción notable de esta unidad fue en la Batalla de El Burj el 1 de diciembre de 1917, cuando desalojaron a dos escuadrones del 3.er Caballo Ligero Australiano de sus posiciones defensivas en una colina, pero fueron detenidos y aislados cuando llegaron refuerzos británicos. [26]
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