Las tropas de choque o tropas de asalto son formaciones creadas para liderar un ataque . A menudo están mejor entrenados y equipados que otra infantería y se espera que sufran muchas bajas incluso en operaciones exitosas.
"Tropa de choque" es un calco , una traducción libre de la palabra alemana Stoßtrupp (literalmente "escuadrón de empuje"). [1] Las tropas de asalto generalmente están organizadas para la movilidad con la intención de penetrar las defensas enemigas y atacar las áreas vulnerables de la retaguardia del enemigo . Cualquier unidad de élite especializada formada para luchar contra un enfrentamiento mediante un asalto abrumador (normalmente) se consideraría tropas de choque, a diferencia de " fuerzas especiales " o unidades de estilo comando (destinadas principalmente a operaciones encubiertas ). Sin embargo, ambos tipos de unidades podían luchar tras las líneas enemigas, por sorpresa si fuera necesario.
Aunque el término "tropas de choque" se hizo popular en el siglo XX, el concepto no es nuevo, y los ejércitos de Europa occidental en siglos pasados las llamaron la esperanza desesperada . Actualmente, el término rara vez se utiliza, ya que los conceptos estratégicos detrás de él se han convertido en el pensamiento militar contemporáneo estándar.
En 375 a. C., bajo el mando del joven Pelópidas , la Banda Sagrada Tebana se unió como una única unidad de tropas de choque. Su función principal era paralizar al enemigo atacando y matando a los mejores hombres y líderes del enemigo en la batalla.
La caballería de compañía de Alejandro Magno (356-326 a. C.) se describe como el primer ejemplo de caballería de choque utilizada en Europa. [2]
Varias fuentes describen cómo los vikingos utilizaron a los Berserkers como tropas de choque en la guerra organizada.
Durante el período cruzado, las diversas órdenes militares católicas, como los Caballeros Hospitalarios , los Caballeros Templarios y la Orden Teutónica, fueron consideradas tropas de choque.
Los Esquilados eran la sociedad guerrera más prestigiosa del Imperio Azteca y servían como tropas de choque.
En la Europa de finales de la Edad Media, los Landsknecht alemanes y los mercenarios suizos utilizaban grandes espadas Zweihänder para romper en formaciones de picas . Los húsares alados polacos , caballería pesada de élite utilizada por la Commonwealth polaco-lituana , también han sido descritos como tropas de choque. El ejército otomano también utilizó a Deli como tropas de choque.
Los granaderos se originaron como soldados de asalto especializados para operaciones de asedio. Establecidas por primera vez con un papel distinto entre mediados y finales del siglo XVII, las unidades de granaderos lanzaban granadas y asaltaban brechas, mientras lideraban la vanguardia de un avance. Incluso después de abandonar el uso de la granada de pólvora original, los ejércitos conservaron las compañías y regimientos de granaderos como tropas de asalto especializadas.
Los ejércitos de la Unión y de los Estados Confederados en la Guerra Civil de los Estados Unidos desplegaron cada uno varias unidades de infantería de primera calidad utilizadas como tropas de choque. El Ejército del Potomac de la Unión utilizó la Brigada de Hierro y la Brigada Irlandesa (Ejército de la Unión) en el papel, y el Ejército Confederado de Virginia del Norte utilizó la Brigada de Texas y la Brigada Stonewall de la misma manera, y todas estas unidades sufrieron un gran número de bajas debido a las asignaciones que obtuvieron de lo superior debido a su destreza en la lucha.
Durante la Guerra del Paraguay (1864-1870), en la que Paraguay luchó contra Brasil , Argentina y Uruguay , los paraguayos desplegaron tropas de choque (compuestas por una mezcla de caballería desmontada y hombres en forma que sabían remar y nadar) armadas con sables, alfanjes, cuchillos, bayonetas, pistolas y granadas de mano. Atacaron pequeñas posiciones fortificadas y abordaron vapores fluviales brasileños. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , muchos combatientes se enfrentaron al punto muerto de la guerra de trincheras . En el frente occidental en 1915, los alemanes formaron una unidad especializada llamada Batallón Rohr para desarrollar tácticas de asalto. Durante la Ofensiva Brusilov de 1916, el general ruso Aleksei Brusilov desarrolló e implementó la idea de tropas de choque para atacar puntos débiles a lo largo de las líneas austriacas para lograr un avance, que luego el principal ejército ruso podría explotar. El ejército ruso también había formado unidades de comando de cazadores en 1886 y las utilizó en la Primera Guerra Mundial para protegerse contra emboscadas, realizar reconocimientos y peleas de baja intensidad en tierra de nadie. [4]
Las tácticas de von Hutier ( tácticas de infiltración ) requerían que unidades especiales de asalto de infantería fueran separadas de las líneas principales y enviadas para infiltrarse en las líneas enemigas, apoyadas por misiones de fuego de artillería más cortas y más agudas (de lo habitual en la Primera Guerra Mundial) dirigidas tanto al frente como a la retaguardia enemiga. pasando por alto y evitando los puntos fuertes enemigos que pudieron, y atacando con la mayor ventaja cuando y donde se vieron obligados a hacerlo, dejando el enfrentamiento decisivo contra las unidades ignoradas a la siguiente infantería más pesada. El objetivo principal de estas unidades destacadas era infiltrarse en las líneas enemigas y romper su cohesión tanto como fuera posible. Estas formaciones se conocieron como Stoßtruppen , o tropas de choque, y las tácticas que fueron pioneras fueron la base de las tácticas de infantería posteriores a la Primera Guerra Mundial, como el desarrollo de equipos de fuego .
A pesar del estatus de posguerra de las Storm Troopers en el servicio alemán, [ se necesita aclaración ] el mismo tipo de doctrina táctica fue ampliamente adoptada en el servicio británico y francés a finales de 1917 y 1918, con resultados variables. El manual de entrenamiento estándar del ejército británico para tácticas de pelotón, SS 143, se utilizó a partir de febrero de 1917 y contenía gran parte de lo que era estándar para las tropas de choque alemanas. [5] Las fuerzas estadounidenses fueron entrenadas en tácticas por cuadros franceses supervivientes de unidades de cazadores , y fueron entrenadas para usar ametralladoras ligeras Chauchat francesas y granadas de fusil. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo de la Unión Soviética desplegó cinco ejércitos de choque ( ruso : ударные армии – singular: ruso : ударная армия ) entre 1941 y 1945. Muchas de las unidades que encabezaron las ofensivas soviéticas en el Frente Oriental desde desde la Batalla de Stalingrado (1942-1943) hasta la Batalla de Berlín (1945), fueron ejércitos de choque. Los ejércitos de choque tenían altas proporciones de infantería, ingenieros y artillería de campaña, pero con menos énfasis en la movilidad operativa y la sostenibilidad. Los ejércitos de choque soviéticos se caracterizaban por una mayor asignación de unidades de artillería a nivel de ejército para romper las posiciones de defensa alemanas mediante el peso del fuego y, a menudo, tenían regimientos de tanques pesados o regimientos de armas pesadas autopropulsadas para agregar apoyo de fuego directo adicional . Una vez que un ejército de choque había abierto una brecha en una posición táctica enemiga, más unidades móviles, como tanques y cuerpos mecanizados , se insertarían a través de las posiciones del ejército de choque con la misión de penetrar profundamente en la retaguardia enemiga. Sin embargo, al final de la guerra, los ejércitos de guardias soviéticos normalmente disfrutaban de un apoyo de artillería superior al de los ejércitos de choque.
Los ejércitos de choque fueron fundamentales en la ejecución de la operación profunda (también conocida como batalla profunda soviética - ruso : Глубокая операция , glubokaya operatsiya ). La composición central de la operación profunda era el ejército de choque, cada uno de los cuales actuaba en cooperación entre sí o de forma independiente como parte de una operación de frente estratégico . Varios ejércitos de choque estarían subordinados a un frente estratégico.
Los ejércitos de choque más conocidos incluyen el 2.º Ejército de Choque , que encabezó varias ofensivas en el área de Leningrado , y el 3.º Ejército de Choque , que jugó un papel clave en la Batalla de Berlín .
Un grupo de combate ad hoc soviético era una unidad de armas mixtas de unos 80 hombres en grupos de asalto de seis a ocho hombres, estrechamente apoyados por artillería de campaña. Estas unidades tácticas pudieron aplicar las tácticas de lucha casa por casa que los soviéticos se habían visto obligados a desarrollar y perfeccionar en cada Festungsstadt (ciudad fortaleza) que habían encontrado desde Stalingrado hasta Berlín. [6]
Los partisanos yugoslavos también establecieron unidades de "choque" durante la Segunda Guerra Mundial, que comenzó en febrero de 1942. Inicialmente se formaron como unidades del tamaño de compañías y batallones, y luego se convirtieron en brigadas.
Dentro o entre las fuerzas armadas alemanas , grandes ejércitos como las Waffen-SS recibieron entrenamiento con los mejores equipos y armas, utilizados principalmente para atacar puntos débiles. Las Waffen-SS también sirvieron como unidad pesada. Utilizadas para aplastar a ejércitos bien armados y equipados en el Frente Oriental, las Waffen-SS perdieron su eficacia después de Kursk (1943), pero más tarde lucharon en muchos teatros y desempeñaron un papel en la Batalla de las Ardenas (1944-1945). .
Después de 1943 (particularmente durante y después de la invasión de Italia), unidades británicas especializadas, como los Comandos y ciertos destacamentos del Servicio Aéreo Especial, fueron utilizadas como tropas de choque contra fuerzas alemanas bien atrincheradas o de élite. Una vez más, ambas fuerzas se utilizarían en funciones similares después de que los aliados cruzaran el Rin, sirviendo como vanguardia para las fuerzas británicas.
Las exigencias de los combates de infantería en la Segunda Guerra Mundial borraron gran parte del romance de las tropas de choque, particularmente cuando cualquier infantería bien entrenada era capaz de utilizar las mismas tácticas, especialmente en un asalto formal a un objetivo bien defendido. Los soviéticos conservaron el término choque (aunque el término también puede traducirse como ataque ) como designación para los ejércitos involucrados en asaltar la profundidad operativa del enemigo como parte de la doctrina soviética de batalla profunda .