Una formación de orden cerrado es una formación táctica militar en la que los soldados están muy juntos y dispuestos regularmente para la concentración táctica de fuerza. Fue utilizado por la infantería pesada en la guerra antigua , como base para tácticas de muro de escudos y falange , para multiplicar el peso efectivo de las armas por el peso del número. En la Baja Edad Media , los piqueros suizos y los Landsknecht alemanes utilizaban formaciones de orden cerrado que eran similares a las antiguas falanges.
Alrededor de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), este tipo de organizaciones de soldados se volvieron poco comunes ya que las mejoras en las armas de fuego y la artillería habían hecho que cualquier formación tan densa fuera cada vez más peligrosa y menos eficaz. La concentración tecnológica de una mayor potencia de fuego en menos soldados había dejado obsoleta la formación de orden cerrada a finales del siglo XIX. La infantería moderna ahora usa el orden de escaramuza , que es efectivamente lo opuesto al orden cerrado.
Las imágenes del reino sumerio del tercer milenio antes de Cristo muestran claramente a hombres con lanzas en formación muy cerrada. Esa tradición continuó en el mundo antiguo con la formación de falange de los griegos y más tarde de los antiguos macedonios . La falange griega luchaba con el aspis , un gran escudo redondo con cara de bronce y una gran lanza. El frente por hombre era el ancho del escudo (aproximadamente 3 pies), y la profundidad normal de la formación era de cuatro a ocho hombres. [1]
La falange macedonia posterior utilizó un escudo más pequeño pero reemplazó la lanza por una sarissa , una pica larga que se usaba con las dos manos. El frente normal por hombre siguió siendo el mismo, pero la profundidad normal aumentó a 16 filas. Una innovación fue la introducción de un "orden de escudo cerrado" (synaspismos), con un frente de sólo alrededor de 18 pulgadas. [2] Las legiones romanas también lucharon en orden cerrado usando el pilum y el gladius en un frente similar por hombre para la falange.
A principios de la Edad Media, la infantería utilizaba el muro de escudos , una formación en la que los escudos se mantenían de borde a borde o superpuestos. [3] La infantería utilizaba habitualmente el orden cerrado a finales de la Edad Media, con la intención de evitar que el enemigo penetrara e interrumpiera su formación. Una imagen literaria común era que una manzana no debería poder pasar entre sus lanzas. [4] En el siglo XV, los suizos desarrollaron tácticas de pica que utilizaban columnas profundas muy juntas. Una reconstrucción del despliegue de las fuerzas de Zúrich en 1443 da una formación de 56 hombres de ancho por 20 de profundidad, la formación tenía un ancho de 168 pies y una profundidad de 140 pies. [5] La formación principal suiza en la batalla de Morat constaba de 10.000 hombres, y los experimentos han estimado su área en tan solo 60 m por 60 m. [6] La caballería caballeresca de la Edad Media también podía luchar en orden cerrado, estribo contra estribo. [7]
De 1490 a 1520 surgió un consenso en el pensamiento militar de que los ejércitos debían estar cada vez más ordenados en el campo de batalla y que las formaciones ordenadas y rectilíneas eran la clave. [8] Los cuerpos uniformes de las picas se ordenarían en función de un área ocupada por un soldado de tres pasos de frente y siete pasos de profundidad, colocándose el soldado en el centro del rectángulo. [9] Sin embargo, las picas no estaban solas en el campo de batalla, y se desarrollaron nuevas formaciones de cuernos o mangas de perdigones para sostener los bloques de picas con armas de fuego. A finales del siglo XVI, se desarrolló un sistema llamado contramarcha para permitir el intercambio de filas de tiradores. Esto llevó al desarrollo de formaciones más delgadas y puso a los tácticos en el camino hacia el desarrollo de las tácticas de fuego lineal del siglo XVIII. [10]
A caballo, las antiguas tácticas caballerescas dieron paso lentamente a nuevas tácticas con armas de fuego, lo que llevó al desarrollo de la caballería armada con pistola conocida como reiters , que se especializaba en maniobrar en formaciones profundas y cerradas y practicaba una táctica conocida como caracole en la que sucesivas Filas de hombres avanzaron, dispararon y se retiraron para recargar. [11]
En el siglo XVII, los ejércitos europeos ampliaron el uso de armas de fuego, que al principio eran armas de mecha como los arcabuces . Posteriormente fueron reemplazados por mosquetes sin rifle disparados con un mecanismo de chispa , que se convirtió en el arma preferida porque podía dispararse con relativa rapidez (seis disparos por minuto). Debido a su escasa precisión, este tipo de armas se utilizaban normalmente en formaciones de línea en las que un oficial al mando ordenaba disparos de descarga para aumentar las posibilidades de infligir bajas al enemigo. Estas tácticas se utilizaron durante todo el siglo XVIII. Sin embargo, la formación de líneas no estaba exenta de riesgos. Los comandantes de línea y otros oficiales de campo eran a menudo objetivos muy visibles y se convirtieron en blanco de ataques de francotiradores a medida que la tecnología de rifle, que aumentaba significativamente el alcance y la precisión de las armas de fuego a expensas de una velocidad de disparo sustancialmente reducida, comenzó a verse cada vez más utilizada a finales de siglo 18. Las fortificaciones fueron diseñadas para romper formaciones reduciendo la efectividad del fuego de descarga o exponiéndolas a fuego de enfilado . En este último, un enemigo que podía disparar a lo largo de una línea con un arma inexacta o cañones cargados con metralla antipersonal aumentaba enormemente sus posibilidades de impactar algo.
Otra formación que vio uso fue la plaza de infantería . Diseñado para defenderse de las cargas de caballería, un batallón de infantería formaría un cuadrado con el estandarte de la unidad en el centro, junto con las fuerzas de reserva. Esa formación permitió a los defensores disparar contra la caballería en todos los lados de la formación, aunque existía cierto riesgo de que el fuego de un cuadrado pudiera alcanzar otros cuadrados formados cerca. La eficacia de un cuadrado dependía de la capacidad de la infantería para defenderse de las cargas de la caballería.
En el siglo XIX, los avances en la tecnología de las armas de fuego hicieron obsoleto el uso de formaciones cerradas. El uso generalizado de artillería estriada y la llegada de armas fiables de retrocarga alteraron el panorama táctico. Estas armas tenían una velocidad de disparo significativamente mayor en comparación con las de avancarga , y las mejoras tecnológicas también simplificaron el objetivo de cuerpos grandes y móviles de las fuerzas enemigas. Esto, junto con armas de infantería mejoradas y armas automáticas como la ametralladora Gatling y la ametralladora Maxim , hacía que las formaciones cerradas fueran increíblemente costosas. Una excepción importante fue la guerra anglo-zulú después de la batalla de Isandlwana . Después de esa humillante derrota, el ejército británico descubrió que eran necesarias formaciones de infantería cerradas para concentrar el poder de fuego y romper las formidables cargas masivas de los guerreros zulúes. [ ¿ investigacion original? ]
Una de las últimas ocasiones en que se desplegó frente al enemigo un número sustancial de tropas británicas en orden cerrado ocurrió en la Batalla de Magersfontein durante la Guerra de Sudáfrica . La brigada escocesa, formada por 3.500 hombres hombro con hombro en 90 líneas con un frente de sólo 45 metros, avanzó en la oscuridad previa al amanecer para atacar las posiciones bóers atrincheradas. Dos de los cuatro regimientos de las Highlands mantuvieron su formación apretada con largas cuerdas llevadas por el hombre izquierdo de cada fila. El resultado fue una derrota de la brigada después de nueve horas de lucha, con casi una cuarta parte de los soldados escoceses muertos o heridos. [12]
En tiempos de paz, los principales ejércitos europeos persistieron en entrenar a su infantería en tácticas de orden cerrado que asegurarían muchas bajas en agosto de 1914. Durante la Batalla de las Fronteras y la Batalla del Sambre, los franceses atacaron masas hombro con hombro mientras en la batalla de Mons, los regimientos alemanes avanzaron "como si avanzaran sobre un campo de armas". [13]
Aunque no tienen valor militar en las condiciones modernas, los desfiles militares todavía presentan soldados de pie y marchando en formaciones cerradas con fines ceremoniales. Muchos ejércitos mantienen unidades ceremoniales especiales, cuyos soldados reciben un entrenamiento riguroso para mantener tales formaciones, incluidos los ejércitos establecidos en el siglo XX, que ellos mismos no tienen experiencia en el uso de tales formaciones en el campo de batalla.