William Clarke Quantrill (31 de julio de 1837 - 6 de junio de 1865) fue un líder guerrillero confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Quantrill tuvo una infancia turbulenta, se convirtió en maestro de escuela y se unió a un grupo de bandidos que vagaban por el campo de Missouri y Kansas para apresar a los esclavos fugitivos. El grupo se convirtió en soldados irregulares pro-confederados llamados Quantrill's Raiders , un grupo de rangers partisanos mejor conocido por sus tácticas de guerrilla a menudo brutales, y que incluía al joven Jesse James y a su hermano mayor Frank James .
Los hermanos James se unieron después de que su familia fuera atacada por las tropas de la Unión. Jesse, a los 14 años, fue rodeado por la milicia de la Unión montada mientras araba un campo detrás de su casa. Al negarse a dar información sobre su hermano, Frank, y Quantrill, fue golpeado y dejado sangrando. Cuando regresó a casa, encontró a su padrastro, el Dr. Reuben Samuel, colgado de un árbol por las tropas de la Unión. Samuel fue torturado por la Unión en un intento de obtener información sobre el paradero de Quantrill. Jesse lo encontró a él y a su madre, Zerelda, tratando frenéticamente de matar a Samuel. El Dr. Samuel no murió ahorcado, pero su cerebro quedó tan privado de oxígeno que quedó mentalmente incapacitado para el resto de su vida. Zeralda, embarazada en ese momento, también fue abusada, lo que provocó un aborto espontáneo. Frank Dalton, un primo de los hermanos James, recuerda lo que las tropas federales le hicieron a Zerelda: "Los Jayhawkers de Jennison, visitaron la casa de los hermanos James y tomaron a las mujeres, a la tía Zerelda, la madre de Frank y Jesse, su hermana, y a mi madre y hermanas, y después de desnudarlas hasta la cintura las ataron a los árboles y tomaron un látigo de serpiente negra que encontraron en el establo, las azotaron hasta que se cansaron y luego se fueron, dejando a las mujeres y niñas para que fueran cortadas y llevadas a la casa por nuestros esclavos negros, quienes lavaron y vendaron sus espaldas y cuerpos sangrantes y las pusieron en la cama ". [1]
Otros hombres civiles, como los hermanos Berry, Dick, James e Issac, del condado de Callaway, cabalgaron con Quantrill debido a la brutal guerra cometida contra sus familias civiles por las tropas de la Unión de la cercana ciudad de Danville. Los hermanos Berry encontraron a su padre ahorcado de las vigas de su granero, y a sus hermanas, Katherine de 20 años, Nancy de 18 años, Elizabeth de 14 años y Salli Ann de 11 años, violadas por los federales. En represalia, los hermanos Berry participaron en una incursión en Danville, en 1864, quemándola hasta los cimientos y matando a muchos de los hombres que participaron en las violaciones de sus hermanas. [2]
Quantrill ejerció una gran influencia sobre muchos bandidos, forajidos y pistoleros a sueldo de la frontera estadounidense cuando ésta se estaba colonizando. El 21 de agosto de 1863, los asaltantes de Quantrill cometieron la Masacre de Lawrence . En mayo de 1865, Quantrill fue herido mortalmente en combate por las tropas estadounidenses en el centro de Kentucky en uno de los últimos enfrentamientos de la Guerra Civil estadounidense. Murió a causa de sus heridas en junio de 1865.
William Quantrill nació en Canal Dover , Ohio , el 31 de julio de 1837. Su padre era Thomas Henry Quantrill, anteriormente de Hagerstown, Maryland , y su madre, Caroline Cornelia Clark, era nativa de Chambersburg, Pensilvania . William era el mayor de doce hijos, cuatro de los cuales murieron en la infancia. [3] Quantrill enseñó en la escuela en Ohio cuando tenía dieciséis años. [4] En 1854, su padre abusivo murió de tuberculosis , dejando a la familia con una enorme deuda financiera. La madre de Quantrill convirtió la casa en una pensión para sobrevivir. Durante este tiempo, Quantrill ayudó a mantener a la familia trabajando como maestro de escuela, pero se fue de casa un año después para Mendota, Illinois . [5] : 54 Allí, Quantrill trabajó en los aserraderos, descargando madera de los vagones de ferrocarril.
Una noche, mientras trabajaba en el turno de noche, Quantrill mató a un hombre. [ verificación fallida ] Las autoridades lo arrestaron brevemente, pero Quantrill afirmó que había actuado en defensa propia. Quantrill fue puesto en libertad ya que no hubo testigos oculares y la víctima era un extraño que no conocía a nadie en la ciudad. Sin embargo, la policía lo instó enérgicamente a abandonar Mendota. Quantrill continuó enseñando y se mudó a Fort Wayne, Indiana , en febrero de 1856. Quantrill viajó de regreso a su casa en Canal Dover a fines de ese año. [5] : 55
Quantrill pasó el invierno en la diminuta choza de su familia en el pueblo empobrecido y pronto se puso inquieto. Muchos habitantes de Ohio emigraron al Territorio de Kansas en busca de tierras baratas y oportunidades. Entre ellos se encontraban Henry Torrey y Harmon Beeson, dos hombres locales que esperaban construir una gran granja para sus familias en el oeste. Aunque desconfiaban de Quantrill, de 19 años, las súplicas de su madre los persuadieron de dejar que Quantrill los acompañara para cambiar su vida. El grupo de tres partió a fines de febrero de 1857. Torrey y Beeson acordaron pagar la tierra de Quantrill a cambio de un par de meses de trabajo. Se establecieron en Marais des Cygnes , pero surgió una disputa sobre la reclamación y Quantrill demandó a Torrey y Beeson. El tribunal les otorgó a Torrey y Beeson lo que se les debía, pero Quantrill pagó solo la mitad de lo que el tribunal había ordenado. Aunque su relación con Beeson nunca fue la misma, Quantrill siguió siendo amigo de Torrey. [ cita requerida ]
Al poco tiempo, Quantrill acompañó a un gran grupo de amigos de su ciudad natal en su búsqueda para establecerse cerca del lago Tuscarora. Sin embargo, los vecinos pronto comenzaron a notar que Quantrill robaba bienes de las cabañas de otras personas y lo desterraron de la comunidad en enero de 1858. [ cita requerida ] Poco después, Quantrill se alistó como carretero en la expedición del ejército de los EE. UU. que se dirigía a Salt Lake City, Utah, a principios de 1858. El viaje de Quantrill hacia el oeste es poco conocido, excepto que se destacó en el póquer. Quantrill acumuló montones de ganancias jugando al juego contra sus camaradas en Fort Bridger, pero lo perdió todo en una mano, lo que lo dejó en la ruina. Quantrill luego se unió a un grupo de rufianes de Missouri y se convirtió en un vagabundo. El grupo ayudó a proteger a los granjeros de Missouri pro-esclavistas de los Jayhawkers a cambio de dinero y durmieron donde pudieron encontrar alojamiento. Quantrill viajó de regreso a Utah y luego a Colorado, pero regresó en menos de un año a Lawrence, Kansas , en 1859 [6] donde enseñó en una escuela hasta que cerró en 1860. Quantrill luego se asoció con bandidos y se dedicó al robo de ganado y cualquier otra cosa que le permitiera ganar dinero. Quantrill también aprendió lo rentable que era capturar esclavos fugitivos e ideó planes para usar a hombres negros libres como cebo para los esclavos fugitivos, a quienes posteriormente capturaba y devolvía a sus esclavizadores a cambio de una recompensa en dinero. [ cita requerida ]
Antes de 1860, Quantrill parecía oponerse a la esclavitud. En enero de 1858 escribió a su buen amigo WW Scott que la Constitución de Lecompton era una "estafa" y que James Henry Lane , un simpatizante del Norte, era "tan buen hombre como los que tenemos aquí". También llamó a los demócratas "los peores hombres que tenemos porque todos son sinvergüenzas, porque nadie puede ser demócrata aquí sin serlo". [7] Sin embargo, en febrero de 1860, Quantrill escribió una carta a su madre en la que expresaba sus opiniones sobre los partidarios de la esclavitud. Quantrill le dijo que la esclavitud estaba bien y que detestaba a Jim Lane. Dijo que el ahorcamiento de John Brown había sido demasiado bueno para él y que "el diablo tiene un dominio ilimitado sobre este territorio, y lo mantendrá hasta que tengamos un mejor conjunto de hombres y una mejor sociedad en general". [8]
En 1861, Quantrill fue a Texas con el esclavista Marcus Gill. Conocieron a Joel B. Mayes y se unieron a las Naciones Cherokee. Mayes, de ascendencia mixta escocesa-irlandesa y cherokee , era un simpatizante de la Confederación y un jefe de guerra de las Naciones Cherokee en Texas. Mayes se había mudado de Georgia al antiguo Territorio Indio en 1838. Mayes se alistó y sirvió como soldado raso en la Compañía A del 1.er Regimiento Cherokee en el ejército confederado. Mayes enseñó a Quantrill tácticas de guerra de guerrillas, tácticas de emboscada utilizadas por los nativos americanos, camuflaje y tácticas de ataque furtivo. Quantrill, en compañía de Mayes y las Naciones Cherokee, se unió al general Sterling Price y luchó en la Batalla de Wilson's Creek y la Primera Batalla de Lexington en agosto y septiembre de 1861. [9]
A finales de septiembre, Quantrill fue a Blue Springs, Missouri , para formar su propia unidad partisana formada por hombres leales que tenían una gran fe en él y en la causa confederada, y llegaron a ser conocidos como " Los asaltantes de Quantrill ". Para Navidad de 1861, diez hombres siguieron a Quantrill a tiempo completo en su organización guerrillera pro-confederada: [5] [ página requerida ] William Haller, George Todd, Joseph Gilcrist, Perry Hoy, John Little, James Little, Joseph Baughan, William H. Gregg, James A. Hendricks y John W. Koger. Más tarde, en 1862, John Jarrett, John Brown (que no debe confundirse con el abolicionista John Brown ), Cole Younger , William T. "Bloody Bill" Anderson y los hermanos James se unirían al ejército de Quantrill. [10] El 7 de marzo de 1862, Quantrill y sus hombres atacaron un pequeño puesto avanzado del ejército de los EE. UU. en Aubry, Kansas , y saquearon la ciudad. [11]
El 11 de marzo de 1862, Quantrill se unió a las fuerzas confederadas bajo el mando del coronel John T. Hughes y participó en un ataque a Independence, Missouri . Después de lo que se conocería como la Primera Batalla de Independence , el gobierno confederado decidió asegurar la lealtad de Quantrill otorgándole una "comisión militar formal" con el rango de capitán. [12]
En las primeras horas del 7 de septiembre de 1862, William Quantrill y una fuerza de 140 hombres tomaron el control de Olathe, Kansas , capturando a 125 soldados del ejército de los EE. UU. [13] El 5 de octubre de 1862, Quantrill atacó y destruyó Shawneetown, Kansas; William T. Anderson pronto volvió a visitar e incendió el asentamiento en reconstrucción. [14] El 5 de noviembre de 1862, Quantrill se unió al coronel Warner Lewis para organizar un ataque en Lamar, Missouri , donde una compañía del 8.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Missouri protegía un puesto avanzado del ejército de los EE. UU. Advertidos sobre el ataque, los soldados estadounidenses repelieron a los asaltantes, que incendiaron parte de la ciudad antes de retirarse. [15]
El evento más significativo en la carrera guerrillera de Quantrill ocurrió el 21 de agosto de 1863. Lawrence había sido visto durante años como el bastión de las fuerzas antiesclavistas en Kansas y como base de operaciones para las incursiones en Missouri por parte de los Jayhawkers y las fuerzas pro-Unión. También fue el hogar de James Henry Lane , un senador estadounidense conocido por su férrea oposición a la esclavitud y líder de los Jayhawkers .
Durante las semanas inmediatamente anteriores a la incursión, el general del ejército estadounidense Thomas Ewing, Jr. , ordenó la detención de cualquier civil que prestara ayuda a los Raiders de Quantrill. Varias mujeres parientes de los guerrilleros fueron encarceladas en una cárcel improvisada en Kansas City, Missouri . El 14 de agosto, el edificio se derrumbó, matando a cuatro mujeres jóvenes e hiriendo gravemente a otras. Entre los muertos estaba Josephine Anderson, la hermana de uno de los aliados guerrilleros clave de Quantrill, Bill Anderson. Otra de las hermanas de Anderson, Mary, quedó paralítica de forma permanente en el derrumbe. Los hombres de Quantrill creyeron que el derrumbe fue deliberado, lo que los enfureció.
Algunos historiadores han sugerido que Quantrill planeó atacar Lawrence antes del colapso del edificio, en represalia por los ataques anteriores de los Jayhawkers [16] [ página necesaria ], así como por el incendio de Osceola, Missouri .
Temprano en la mañana del 21 de agosto, Quantrill descendió del Monte Oread y atacó Lawrence con una fuerza combinada de 450 guerrilleros. Lane, un objetivo principal de la incursión, logró escapar a través de un campo de maíz en camisón, pero los guerrilleros, por orden de Quantrill, mataron a unos 150 hombres y niños que podían llevar un rifle. [17] Cuando los hombres de Quantrill salieron a caballo a las 9 am, la mayoría de los edificios de Lawrence estaban en llamas, incluidos todos los negocios menos dos.
En comparación, la incursión de Lane en Osceola fue cuatro veces más destructiva que la de Quantrill en Lawrence. De los 800 edificios de Osceola, sólo quedaron en pie 3. El botín de Lane incluía 350 caballos, 400 cabezas de ganado, 3000 sacos de flores, 500 libras de melaza/azúcar y 50 sacos de café. El carro del botín de Lane estaba formado por 150 carros que se extendían una milla de largo. Las pérdidas de propiedad de Osceola se estimaron en un millón de dólares. [18]
El 25 de agosto, en represalia por la incursión, el general Ewing autorizó la Orden General N.º 11 (que no debe confundirse con la orden del mismo nombre del general Ulysses S. Grant ). El edicto ordenó la despoblación de tres condados y medio de Missouri a lo largo de la frontera con Kansas, excepto unas pocas ciudades designadas, lo que obligó a decenas de miles de civiles a abandonar sus hogares. Las tropas de la Unión marcharon tras ellos y quemaron edificios, incendiaron campos plantados y abatieron a tiros al ganado para privar a los guerrilleros de comida, forraje y apoyo. La zona quedó tan devastada que se la conoció como el "Distrito Quemado". [19]
A principios de octubre, Quantrill y sus hombres cabalgaron hacia el sur, hacia Texas , para pasar el invierno. En el camino, el 6 de octubre, Quantrill atacó Fort Blair en Baxter Springs, Kansas , lo que resultó en la llamada Batalla de Baxter Springs . Después de ser repelido, Quantrill sorprendió y destruyó una columna de socorro del Ejército de los EE. UU. al mando del general James G. Blunt , que escapó, pero Quantrill mató a casi 100 soldados del Ejército de los EE. UU. [20]
En Texas, el 18 de mayo de 1864, los simpatizantes de Quantrill lincharon al capitán del sheriff del condado de Collin, James L. Read, por disparar a los hermanos Calhoun de la fuerza de Quantrill que habían asesinado a un granjero en Millwood, Texas . [21]
Mientras estaba en Texas, Quantrill y sus 400 hombres se pelearon. Su otrora numerosa banda se dividió en varias compañías guerrilleras más pequeñas. Una estaba liderada por su teniente, "Bloody Bill" Anderson, y Quantrill se unió a ella brevemente en el otoño de 1864 durante una lucha al norte del río Misuri .
A principios de 1865, liderando ahora solo unas pocas docenas de bushwackers , Quantrill organizó una serie de incursiones en el oeste de Kentucky . El general confederado Robert E. Lee se rindió a Ulysses Grant el 9 de abril, y el general Joseph E. Johnston entregó la mayor parte del resto del ejército confederado al general Sherman el 26 de abril. El 10 de mayo, el ejército de los EE. UU. alcanzó a Quantrill y su banda en una emboscada en Wakefield, Kentucky . Mientras intentaba huir en un caballo asustadizo, Quantrill recibió un disparo en la espalda y quedó paralizado del pecho para abajo. La unidad que emboscó con éxito a Quantrill y sus seguidores estaba dirigida por Edwin W. Terrell, un cazador de guerrilleros encargado de encontrar y eliminar objetivos de alto perfil por el general John M. Palmer , el comandante del Distrito de Kentucky. Los funcionarios estadounidenses, Palmer y el gobernador Thomas E. Bramlette , no querían ver a Quantrill organizando una repetición de su actuación en Missouri en 1862-1863. [22] Quantrill fue llevado en carreta a Louisville, Kentucky , y llevado al hospital de la prisión militar en el lado norte de Broadway en la calle 10. Murió a causa de sus heridas el 6 de junio de 1865, a la edad de 27 años. [23]
Quantrill fue enterrado en una tumba sin nombre en lo que se conoció como el cementerio de St. John en Louisville. Un amigo de la infancia de Quantrill, el periodista William W. Scott, afirmó haber desenterrado la tumba de Louisville en 1887 y haber llevado los restos de Quantrill de vuelta a Dover a petición de la madre de Quantrill. Los restos fueron supuestamente enterrados en Dover en 1889, pero Scott intentó vender lo que dijo que eran los huesos de Quantrill, por lo que se desconoce si los restos que devolvió a Dover o enterró en Dover eran auténticos. A principios de la década de 1990, la división de Missouri de los Hijos de los Veteranos Confederados convenció a la Sociedad Histórica del Estado de Kansas para que negociara con las autoridades de Dover, lo que llevó a que tres huesos de brazos, dos huesos de piernas y algo de pelo, todos ellos supuestamente de Quantrill, fueran enterrados de nuevo en 1992 en el Antiguo Cementerio de la Casa de Veteranos Confederados en Higginsville, Missouri . Como resultado, hay marcadores de tumbas de Quantrill en Louisville, Dover y Higginsville. [24]
En agosto de 1907, aparecieron artículos periodísticos en Canadá y Estados Unidos que afirmaban que JE Duffy, miembro de una tropa de caballería de Michigan que se había ocupado de los invasores de Quantrill durante la guerra, se encontró con Quantrill en Quatsino Sound , en el norte de la isla de Vancouver , mientras investigaba los derechos madereros en la zona. Duffy afirmó reconocer al hombre, que vivía bajo el nombre de John Sharp, como Quantrill. Duffy dijo que Sharp admitió que era Quantrill y discutió las incursiones en Kansas y otros lugares en detalle. Sharp afirmó que había sobrevivido a la emboscada en Kentucky, pero recibió una herida de bayoneta y de bala, y se dirigió a Sudamérica, donde vivió algunos años en Chile . Regresó a Estados Unidos y trabajó como ganadero en Fort Worth, Texas . Luego se mudó a Oregón, actuando como vaquero y arriero, antes de llegar a Columbia Británica en la década de 1890, donde trabajó en la tala, la captura y, finalmente, como cuidador de minas en Coal Harbour en Quatsino. A las pocas semanas de que se publicaran las noticias, dos hombres llegaron a Columbia Británica, viajaron a Quatsino desde Victoria y abandonaron Quatsino en un viaje de regreso en un barco de vapor costero al día siguiente. Ese día, Sharp fue encontrado brutalmente golpeado y murió varias horas después sin dar información sobre sus atacantes. La policía no logró resolver el asesinato. [25]
Otra leyenda que ha circulado afirma que Quantrill pudo haber escapado de la custodia y huido a Arkansas, donde vivió bajo el nombre de LJ Crocker hasta que murió en 1917. [26]
La familia del mayor Cornelius Boyle creía que Quantrill en realidad había servido como guardaespaldas del preboste general cuando visitó México después de la guerra, mientras que Jubal Early también estaba en el país mientras buscaban una solución alternativa. [27]
Durante la guerra, Quantrill conoció a Sarah Katherine King, de 13 años, en la granja de sus padres en Blue Springs, Missouri . Nunca se casaron, aunque ella solía visitar y vivir en el campamento con Quantrill y sus hombres. En el momento de su muerte, ella tenía 17 años. [ cita requerida ]
Las acciones de Quantrill fueron bárbaras. Los historiadores lo ven como un proscrito oportunista y sediento de sangre. James M. McPherson , uno de los expertos más destacados en la Guerra Civil estadounidense, llama a Quantrill y Anderson "asesinos patológicos" que "asesinaron y quemaron a los unionistas de Missouri". [28] El historiador Matthew Christopher Hulbert sostiene que Quantrill "gobernaba el panteón de los bushwhacker " establecido por el ex oficial confederado y propagandista John Newman Edwards en la década de 1870 para proporcionar a Missouri su propia "Causa Perdida irregular". [29] Parte de la celebridad de Quantrill se contagió más tarde a otros ex Raiders, como John Jarrett, George y Oliver Shepherd, Jesse y Frank James y Cole Younger , quienes después de la guerra aplicaron las tácticas de atropello y fuga de Quantrill a los robos a bancos y trenes. [30]
