El bálsamo de Galaad era un perfume poco común que se usaba con fines medicinales y que se mencionaba en la Biblia hebrea y que llevaba el nombre de la región de Galaad , donde se producía. La expresión proviene del lenguaje de William Tyndale en la Biblia King James de 1611 y ha llegado a significar una cura universal en el lenguaje figurado. El árbol o arbusto que produce el bálsamo se identifica comúnmente como Commiphora gileadensis . Sin embargo, algunos estudiosos botánicos han llegado a la conclusión de que la fuente real era un árbol de terebinto del género Pistacia . [1]
En la Biblia, el bálsamo se designa con varios nombres: בֹּשֶׂם ( bosem ), בֶּשֶׂם ( besem ), צֳרִי ( ẓori ), נָטָף ( nataf ), todos los cuales difieren de los términos utilizados en la literatura rabínica .
Después de haber arrojado a José a una cisterna, sus hermanos vieron una caravana que se dirigía de Galaad a Egipto, «con camellos cargados de aromas, bálsamo y mirra » ( Gn 37,25). Cuando Jacob envió su embajada a Egipto, su regalo al gobernante desconocido incluía «un poco de bálsamo» ( Gn 43,11). Durante los últimos años del reino de Judá , Jeremías pregunta: «¿No hay bálsamo en Galaad?» ( Jer 8,22 ). Más tarde, según una expresión de Ezequiel 27,17, el bálsamo era uno de los productos que los mercaderes hebreos llevaban al mercado de Tiro . [2] Según 1 Reyes 10,10, el bálsamo ( hebreo : bosem ) estaba entre los muchos regalos preciosos de la reina de Saba al rey Salomón . [3]
En los últimos tiempos de la historia judía, se creía que el barrio de Jericó era el único lugar donde crecía el verdadero bálsamo, e incluso allí su cultivo se limitaba a dos jardines, uno de veinte acres de extensión y el otro mucho más pequeño ( Teofrasto ). [2]
Según Josefo , la reina de Saba trajo "la raíz del bálsamo" como regalo al rey Salomón ( Ant. 8.6.6). [2]
Al describir Palestina , Tácito dice que en todas sus producciones iguala a Italia, además de poseer la palma y el bálsamo ( Hist. 5:6); y el árbol, muy famoso, excitó la codicia de los sucesivos invasores. Pompeyo lo exhibió en las calles de Roma como uno de los despojos de la provincia recién conquistada en el 65 a. C.; y uno de los maravillosos árboles adornó el triunfo de Vespasiano en el 79 d. C. Durante la invasión de Tito , tuvieron lugar dos batallas en los bosques de bálsamo de Jericó , la última para evitar que los judíos, en su frenesí desesperado, destruyeran los árboles. Luego se convirtieron en propiedad pública y fueron puestos bajo la protección de una guardia imperial; pero la historia no registra cuánto tiempo sobrevivieron las dos plantaciones. [2]
Según Plinio ( Hist. Nat. 12:54), el bálsamo era originario sólo de Judea, pero Diodoro Sículo (3:46) lo conocía también como producto de Arabia. En Palestina, alabada por otros escritores también por su bálsamo ( Justino , 36:3; Tácito , Hist. 5:6; Plutarco , Vita Anton , c. 36; Floro , Epitome bellorum 3.5.29; Dioscórides , De materia medica 1:18), esta planta se cultivaba en los alrededores de Jericó ( Estrabón , 16:763; Diodoro Sículo 2:48; 19:98), en jardines apartados para este uso (Plinio, Hist. Nat. 12:54; véase Josefo , Ant. 14.4.1; 15.4.2; Guerra 1.6.6); Y después de la destrucción del estado de Judea, estas plantaciones formaron una fuente lucrativa de ingresos imperiales romanos (véase Diodoro Sículo 2:48). [4]
Plinio distingue tres especies diferentes de esta planta: la primera con hojas delgadas y capilares; la segunda un arbusto escabroso torcido; y la tercera con corteza lisa y de crecimiento más alto que las dos anteriores. Nos dice que, en general, la planta de bálsamo, un arbusto, tiene el parecido más cercano a la vid, y su modo de cultivo es casi el mismo. Las hojas, sin embargo, se parecen más a las de la ruda , y la planta es de hoja perenne . Su altura no excede los dos codos . De ligeras incisiones hechas con mucho cuidado en la corteza ( Josefo , Ant. 14.4.1; Guerra 1.6.6) el bálsamo gotea en gotas delgadas, que se recogen con lana en un cuerno y luego se conservan en jarras de barro nuevas. Al principio es blanquecino y translúcido , pero luego se vuelve más duro y rojizo. Se considera que es de mejor calidad aquella que gotea antes de la aparición del fruto. Muy inferior a ésta es la resina prensada de las semillas, la cáscara e incluso de los tallos (véase Teofrasto , Hist. Plant. 9:6; Estrabón 16:763; Pausanias 9.28.2). Esta descripción, que no es suficientemente característica de la planta en sí, se ajusta en su mayor parte al arbusto de bálsamo egipcio encontrado por Belon en un jardín cerca de El Cairo . La planta, sin embargo, no es autóctona de Egipto, sino que las capas se trajeron allí desde Arabia Felix ; Prosperus Alpinus ha publicado una lámina de ella. [4]
Dioscórides ( De materia medica ) atribuye muchas propiedades medicinales al bálsamo, como expulsar el flujo menstrual , ser abortivo , movilizar la orina, ayudar a la respiración y la concepción, ser un antídoto contra el acónito y las mordeduras de serpiente, tratar la pleuresía , la neumonía , la tos , la ciática , la epilepsia , el vértigo , el asma y las gripes [5] (dolores intestinales agudos).
En la era de Galeno , que floreció en el siglo II y viajó a Palestina y Siria con el propósito de obtener conocimiento de esta sustancia, creció en Jericó y en muchas otras partes de Tierra Santa . [6]
Los términos utilizados en la literatura rabínica son diferentes de los utilizados en la Biblia hebrea: קׇטׇף ( kataf ), בַּלְסׇם ( bálsamo ), אַפּוֹבַּלְסַמוֹן ( appobalsamon ), y אֲפַרְסְמו . ֹן ( afarsemon ). [3]
En el Talmud , el bálsamo aparece como un ungüento que era un producto muy elogiado de la llanura de Jericó . [7] Sin embargo, su uso principal era como medicamento tópico más que como cosmético. [8] Rav Yehudah compuso una bendición especial para el bálsamo: "Quien crea el aceite de nuestra tierra". [9] Las mujeres jóvenes lo usaban como perfume para seducir a los hombres jóvenes. [10] Después de que el rey Josías escondió el aceite sagrado de la unción , se usó aceite de bálsamo en su lugar. [11] En la era mesiánica, los justos "se bañarán en 13 ríos de bálsamo". [12] [3]
El rito cristiano de la confirmación se confiere mediante la unción con el crisma , que tradicionalmente es una mezcla de aceite de oliva y bálsamo. [13] El bálsamo parece haber sido utilizado en todas partes para el crisma al menos desde el siglo VI. [14]
El bálsamo, traído originalmente, según la tradición árabe, desde Yemen por la reina de Saba , como regalo a Salomón, y plantado por él en los jardines de Jericó , fue traído a Egipto por Cleopatra , y plantado en Ain-Shemesh (Ain Shams) , [ dudoso – discutir ] en un jardín que todos los antiguos viajeros, árabes y cristianos, mencionan con profundo interés. [6]
La ciudad egipcia de Ain Shams era famosa por su jardín de bálsamo, que se cultivaba bajo la supervisión del gobierno. Durante la Edad Media, se dice que el árbol de bálsamo crecía solo allí, aunque antiguamente también había sido una planta nativa de Siria. Según una tradición copta conocida también por los musulmanes, fue en la fuente de Ayn Shams donde María, la madre de Jesús , lavó los pañales de este último en su camino de regreso a Judea después de su huida a Egipto . A partir de ese momento, la fuente fue benéfica, y durante la Edad Media los árboles de bálsamo solo podían producir su preciosa secreción en la tierra regada por ella. [15] La historia recuerda a las leyendas cristianas sobre la Fuente de la Virgen en Jerusalén.
Prosper Alpinus relata que un gobernador de El Cairo trajo cuarenta plantas al jardín y que diez permanecieron allí cuando Belon viajó a Egipto, pero solo una existía en el siglo XVIII. En el siglo XIX, parecía que no quedaba ninguna. [6]
El botánico alemán Schweinfurth (1836-1925) afirmó haber reconstruido el antiguo proceso de producción de bálsamo. [3]
En la actualidad, el árbol Commiphora gileadensis crece de forma silvestre en el valle de La Meca , donde se lo denomina beshem . Se encuentran muchas cepas de esta especie, algunas en Somalia y Yemen. [3]
En la Biblia hebrea , el bálsamo de Galaad es tsori o tseri ( צֳרִי o צְרִי ). Es una mercancía en Génesis 37:25 y Ezequiel 27:17, un regalo en Génesis 43:11, y un medicamento (para desastre nacional, en la fig.) en Jeremías 8:22, 46:11, 51:8. [16] La raíz hebrea z-rh ( צרה ) significa "correr sangre, sangrar" (de vena), con cognados en árabe ( ﺿﺮﻭ , un árbol oloroso o su goma), sabeo ( צרו ), siríaco ( ܙܪܘܐ , posiblemente fructus pini ) y griego ( στύραξ , en significado). [17] La palabra similar tsori ( צֹרִי ) denota el adjetivo "tireo", es decir, de la ciudad fenicia de Tiro . [18]
Se han hecho muchos intentos para identificar el tsori , pero ninguno puede considerarse concluyente. El Pentateuco samaritano ( Gn. 37:25) y la Biblia siríaca ( Jer. 8:22) lo traducen como cera ( cera ). La Septuaginta tiene ῥητίνη , "resina de pino". La versión árabe y Castell sostienen que es theriac . Lee supone que es "masilla". Lutero y la versión sueca tienen "salve", "ungüento" en los pasajes de Jer. , pero en Eze. 27:17 leen "masilla". Gesenius , los comentaristas hebreos ( Kimchi , Junius , Tremellius , Deodatius) y la Versión Autorizada (excepto en Eze. 27:17, colofonia ) tienen bálsamo , bálsamo , griego βάλσαμον , latín opobalsamum . [2]
Además de tseri , otra palabra hebrea , nataph ( נׇטׇפ ), mencionada en Éxodo 30:34, como un ingrediente del incienso sagrado , es tomada por los comentaristas hebreos para opobálsamo ; esto, sin embargo, es quizás más bien un tanto estático . [4]
Otra palabra hebrea, bosem ( בֹּשֶׂם ), arameo busema ( �����������) , árabe besham ( بشام ), aparece en diversas formas a lo largo de la Biblia hebrea. Suele traducirse como "especia, perfume, dulce olor, bálsamo, árbol bálsamo". [19] El griego βάλσαμον puede interpretarse como una combinación de las palabras hebreas baal (בַּעַל) "señor; amo; el dios fenicio Baal " y shemen (שֶׁמֶן) "aceite", por lo tanto "Señor de los Aceites" (o "Aceite de Baal"). [2]
Los autores griegos utilizan las palabras βάλσαμον ( Teofrasto , Aristóteles ) para la planta bálsamo y su resina, mientras que Galeno , Nicandro y la Geoponica la consideran una hierba aromática, como la menta. La palabra probablemente sea semítica. [20] ὁπο-βάλσᾰμον (Teofrasto) es el jugo del árbol bálsamo. [21] βαλσαμίνη ( Dioscórides ) es la planta del bálsamo. [22] Paladio lo llama βάλσαμος y también tiene βαλσαμουργός, un preparador de bálsamo. [23] Relacionados están ξῠλο-βάλσᾰμον ( Dioscórides , Estrabón ) "madera bálsamo", [24] y καρπο-βάλσᾰμον (Galen) "el fruto del bálsamo". [25] [ se necesita aclaración ]
Los autores latinos utilizan balsamum ( Tácito , Plinio , Florus , Scribonius Largus , Celsus , Columella , Martialis ) para el árbol bálsamo y sus ramas o ramitas, así como para su resina, [26] opobalsamum (Plinio, Celsus, Scribonius Largus, Martialis , Statius , Juvenal ) para el jugo resinoso del árbol bálsamo, [27] y xylobalsamum (Plinio, Scribonius Largus, Celsus) para la madera de bálsamo, [28] todos derivados del griego.
Suponiendo que el tsori era un producto vegetal, se han propuesto varias plantas como su fuente. [2]
Celsius (en Hierobotanicon ) identificó el tsori con el árbol de lentisco , Pistacia lentiscus L. El nombre árabe de esta planta es dseri o dseru , que es idéntico al hebreo tsori . Rauwolf y Pococke encontraron la planta en Joppa . [2]
Ödmann y Rosenmüller pensaron que el jugo prensado del fruto del árbol zukum ( Elaeagnus angustifolia L. ) o el myrobalanus de los antiguos, es la sustancia denotada; pero Rosenmüller, en otro lugar, mencionó el bálsamo de La Meca ( Amyris opobalsamum L. , ahora Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.) como probablemente el tsori . El aceite de zukum era muy estimado entre los árabes, quienes incluso lo preferían al bálsamo de La Meca, por ser más eficaz en heridas y contusiones. Maundrell encontró árboles de zukum cerca del Mar Muerto . Hasselquist y Pococke los encontraron especialmente en los alrededores de Jericó . En el siglo XIX, el único producto de la región de Galaad que tenía alguna afinidad con el bálsamo era una especie de Eleagnus . [2] [4]
Bochart sostuvo firmemente que el bálsamo mencionado en Jeremías 8:22 no podía ser el de Galaad, y lo consideró como la resina extraída del terebinto . [6] El terebinto bíblico es el hebreo eloh ( אֵלׇה ) , Pistacia terebinthus L. [29] [30]
La palabra griega ῥητίνη , utilizada en la Septuaginta para traducir tsori , denota una resina del pino , especialmente Pinus maritima ( πεύκη ). [31] [32] El arameo tserua ( �����������) ha sido descrito como el fruto de Pinus pinea L. , pero también se ha considerado estacte o estoraque . [33] El griego ῥητίνη ξηρά es una especie de Pinaceae Rich. [34]
El lexicógrafo Bar Seroshewai consideró el árabe dseru ( ﺿﺮﻭ ), un árbol de Yemen conocido como kamkam ( ﮐﻤﮑﺎﻡ ) o kankam ( ﮐﻨﮑﺎﻡ ) , siríaco qazqamun ( ��������������), griego κάγκαμον , cancamum , mencionado por Dioscórides ( De materia medica 1.32) y Plinio ( Hist. Nat. 12,44; 12,98). [33] [35] [36] Cancamon se ha considerado Commiphora kataf , [36] pero también como Aleurites laccifer ( Euphorbiaceae ), Ficus spec. ( Artocarpeae ), y Butea frondosa ( Papilionaceae ). [37]
El sánscrito kunkuma ( कुनकुम ) es azafrán ( Crocus sativus ). [38]
Peter Forsskål (1732-1763) descubrió la planta entre La Meca y Medina . La consideró la auténtica planta balsámica y la llamó Amyris opobalsamum Forsk. (junto con otras dos variedades, Amyris kataf Forsk. y Amyris kafal Forsk. ). [4] Su nombre árabe es abusham o basham , que es idéntico al hebreo bosem o beshem . [6] Bruce encontró la planta en Abisinia . [2] En el siglo XIX también se descubrió en las Indias Orientales . [4]
Linneo distinguió dos variedades: Amyris gileadensis L. (= Amyris opobalsamum Forsk. ), y Amyris opobalsamum L. , la variante encontrada por Belon en un jardín cerca de El Cairo , traída allí desde Arabia Felix . Naturalistas más recientes ( Lindley , Wight y Walker ) han incluido la especie Amyris gileadensis L. en el género Protium . [4] Los botánicos enumeran dieciséis plantas balsámicas de este género, cada una de las cuales exhibe alguna peculiaridad. [6]
Hay pocas razones para dudar de que las plantas de los jardines de bálsamo de Jericó estuvieran repletas de Amyris gileadensis L. , o Amyris opobalsamum , que fue encontrada por Bruce en Abisinia, cuya fragante resina se conoce en el comercio como el "bálsamo de La Meca". [2] Según De Sacy , el verdadero bálsamo de Galaad (o de Jericó) se ha perdido hace mucho tiempo, y solo existe el "bálsamo de La Meca". [6]
El nombre aceptado de la planta de bálsamo es Commiphora gileadensis ( L. ) Christ. , sinónimo Commiphora opobalsamum . [39]
Cedronella canariensis , una hierba perenne de la familia de la menta, también se conoce como bálsamo de Galaad o hierba de Galaad. [40]
El aceite de bálsamo era demasiado volátil e inflamable para ser utilizado como combustible. [ aclaración necesaria ] En el Talmud , se cita un caso de una mujer que planeó y llevó a cabo el asesinato de su nuera diciéndole que se adornara con aceite de bálsamo y luego encendiera la lámpara ( Shab. 26a). [41]
Según el Liber Ignium ( Libro de los fuegos ) del siglo XIII (?), el bálsamo era un ingrediente de los antiguos incendiarios similares al fuego griego . [42]
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