Un penique es una moneda ( pl.: pennies ) o una unidad monetaria ( pl.: pence ) en varios países. Tomado prestado del denario carolingio (de ahí su antigua abreviatura d. ), suele ser la denominación más pequeña dentro de un sistema monetario. En la actualidad, es el nombre formal del penique británico ( abr. p ) y el nombre de facto de la moneda estadounidense de un centavo ( abr. ¢ ), así como la designación informal irlandesa de la moneda de 1 céntimo de euro ( abr. c ). Debido a la inflación , los peniques han perdido prácticamente todo su poder adquisitivo y a menudo se los considera una carga costosa para los comerciantes, los bancos, las casas de la moneda del gobierno y el público en general.
Penny es también el nombre informal de la unidad de cuenta de centavos en Canadá, aunque las monedas de un centavo fueron retiradas de circulación en 2012. [1] De manera similar, las monedas de un centavo australianas fueron retiradas de circulación en 1992 y las monedas de un centavo de Nueva Zelanda fueron desmonetizadas en 1990.
El nombre penny también se utiliza en referencia a varias monedas históricas, también derivadas del sistema carolingio , como el denier francés y el pfennig alemán . También puede usarse de manera informal para referirse a cualquier moneda similar de denominación más pequeña, como el céntimo de euro o el fen chino .
El penique carolingio era originalmente una moneda de plata de ley de 0,940 , que pesaba 1 ⁄ 240 libras . Fue adoptado por Offa de Mercia y otros reyes ingleses y siguió siendo la principal moneda en Europa durante los siglos siguientes, hasta que las repetidas devaluaciones hicieron necesario el desarrollo de monedas más valiosas. El penique británico siguió siendo una moneda de plata hasta que los gastos de las guerras napoleónicas impulsaron el uso de metales básicos en 1797. A pesar de la decimalización de las monedas en los Estados Unidos y, más tarde, en toda la Mancomunidad Británica , el nombre sigue siendo de uso informal.
Actualmente, ningún penique está subdividido formalmente, aunque anteriormente se han acuñado farthings ( 1 ⁄ 4 d), halfpennies y half cents y el mill ( 1 ⁄ 10 ¢) sigue utilizándose como unidad de cuenta en algunos contextos.
El primer acta de penny aparece en un texto escocés de 1394, [n 1] una variante del inglés antiguo peni , un desarrollo de numerosas variaciones que incluyen pennig , penning y pending . [n 2] La etimología del término "penny" es incierta, aunque los cognados son comunes en casi todas las lenguas germánicas [n 3] y sugieren una base * pan- , * pann- o * pand- con el sufijo individualizador -ing . Las sugerencias comunes incluyen que originalmente era * panding como una forma del alto alemán antiguo pfant "peón" (en el sentido de una prenda o deuda, como en un prestamista que pone una garantía como prenda para el reembolso de préstamos); * panning como una forma de la palabra germánica occidental para " sartén ", presumiblemente debido a su forma; y * poning como un préstamo muy temprano del latín pondus (" libra "). [3] Recientemente, se ha propuesto que puede representar un préstamo temprano del pn púnico ( Pane o Pene , "Rostro"), ya que el rostro de la diosa cartaginesa Tanit estaba representado en casi toda la moneda cartaginesa . [4] Después de la decimalización , las monedas británicas e irlandesas se marcaron como "new penny" hasta 1982 y 1985, respectivamente.
A partir del siglo XVI, el plural regular pennies dejó de usarse en Inglaterra para referirse a una suma de dinero (por ejemplo, "Eso cuesta diez peniques"), pero continuó usándose para referirse a más de una moneda de un penique ("Aquí tienes, una moneda de seis peniques y cuatro pennies"). Sigue siendo común en inglés escocés y es estándar para todos los sentidos en inglés estadounidense, [3] donde, sin embargo, el "penny" informal generalmente solo se usa para las monedas en cualquier caso, y los valores se expresan en "centavos". [5] El nombre informal para el centavo estadounidense parece haberse extendido desde el estado de Nueva York . [6]
En Gran Bretaña, antes de la decimalización, los valores de dos a once peniques se escribían y pronunciaban a menudo como una sola palabra, como twopence o tuppence , threepence o thruppence , etc. (Otros valores se expresaban habitualmente en términos de chelines y peniques o se escribían como dos palabras, que podían o no estar separadas por guiones). Cuando una sola moneda representaba una cantidad de peniques, se trataba como un solo sustantivo, como sixpence . Por lo tanto, "a threepence" (pero más habitualmente "a threepenny bit") sería una sola moneda de ese valor mientras que "three pence" sería su valor, y "three pennies" serían monedas de tres peniques. En inglés británico, las divisiones de un penique se añadían a dichas combinaciones sin una conjunción, como sixpence-farthing , y dichas construcciones también se trataban como sustantivos individuales. El uso adjetival de dichas monedas utilizaba la terminación -penny, como sixpenny . [3]
La abreviatura británica d. deriva del latín denarius . Se colocaba después de la cantidad, p. ej., "11d". Ha sido reemplazada desde la decimalización por p , que se escribe habitualmente sin espacio ni punto . A partir de esta abreviatura, es común hablar de pennies y valores en pence como "p". [3] En Norteamérica , es común abreviar los centavos con el símbolo monetario ¢ . En otros lugares, se suele escribir con una simple c .
El penique de plata medieval se inspiró en monedas similares de la antigüedad, como la dracma griega , el siclo cartaginés y el denario romano . Formas de estos parecen haber llegado hasta Noruega y Suecia . [ cita requerida ] El uso de la moneda romana en Gran Bretaña parece haber disminuido después de la retirada romana y las posteriores invasiones sajonas .
El padre de Carlomagno , Pipino el Breve, instituyó una importante reforma monetaria alrededor del año 755 d. C., [7] con el objetivo de reorganizar el patrón plata anterior de Francia con un denier fino estandarizado de 0,940 ( latín : denarius ) que pesaba 1 ⁄ 240 libras . [8] (Como la libra carolingia parece haber sido de unos 489,5 gramos , [9] [10] cada penique pesaba unos 2 gramos ). Alrededor de 790, Carlomagno introdujo un nuevo penique fino de 0,950 o 0,960 con un diámetro más pequeño. Los ejemplares supervivientes tienen un peso medio de 1,70 gramos, aunque algunos estiman la masa ideal original [ aclaración necesaria ] en 1,76 gramos. [11] [12] [13] Pero a pesar de la pureza y la calidad de estos peniques, a menudo fueron rechazados por los comerciantes durante todo el periodo carolingio, en favor de las monedas de oro utilizadas en otros lugares; Esto dio lugar a una legislación repetida contra tal negativa a aceptar la moneda del rey. [14]
Algunos de los reinos anglosajones copiaron inicialmente el solidus , la moneda de oro romana tardía ; en ese momento, sin embargo, el oro era tan raro y valioso que incluso las monedas más pequeñas tenían un valor tan grande que solo podían usarse en transacciones muy grandes y, a veces, no estaban disponibles en absoluto. Alrededor de 641-670, parece haber habido un movimiento para usar monedas con menor contenido de oro. Esto disminuyó su valor y puede haber aumentado el número que se podía acuñar, pero estas monedas más pálidas no parecen haber resuelto el problema del valor y la escasez de la moneda. Las diversas sceattas de plata acuñadas en Frisia y la Inglaterra anglosajona después de alrededor de 680 probablemente se conocían como "pennies" en ese momento. (El nombre incorrecto se basa en una probable lectura errónea de los códigos legales anglosajones). [15] Su pureza variaba y su peso fluctuaba de aproximadamente 0,8 a aproximadamente 1,3 gramos. Continuaron acuñándose en East Anglia bajo el reinado de Beonna y en Northumbria hasta mediados del siglo IX.
Los primeros peniques de estilo carolingio fueron introducidos por el rey Offa de Mercia ( r. 757–796), inspirados en el sistema de Pipino. Su primera serie fue de 1 ⁄ 240 de la libra sajona de 5400 granos (350 gramos) , lo que dio un peso de penique de aproximadamente 1,46 gramos . Su reina Cynethryth también acuñó estas monedas bajo su propio nombre. [16] Cerca del final de su reinado, Offa acuñó sus monedas en imitación de los peniques reformados de Carlomagno. Las monedas de Offa fueron imitadas por East Anglia , Kent , Wessex y Northumbria , así como por dos arzobispos de Canterbury . [16] Al igual que en el Imperio franco, [8] todos estos peniques eran nocionalmente fracciones de chelines ( solidi ; sol ) y libras ( librae ; livres ) pero durante este período no se acuñó ninguna unidad mayor. En cambio, funcionaron solo como unidades de cuenta nocionales . [17] (Por ejemplo, un "chelín" o "solidus" de grano era una medida equivalente a la cantidad de grano que se podían comprar con 12 peniques). [18] La moneda inglesa era nocionalmente plata esterlina fina de 0,925 en la época de Enrique II , pero el peso y el valor del penique de plata disminuyeron constantemente desde 1300 en adelante.
En 1257, Enrique III acuñó un penique de oro que tenía un valor nominal de 1 chelín y 8 peniques (es decir, 20 d. ). Al principio, la moneda resultó impopular porque estaba sobrevaluada en relación con su peso; en 1265 estaba tan infravalorada (el valor en lingotes de oro valía 2 chelines (es decir, 24 d. ) para entonces) que las monedas que aún estaban en circulación se fundieron casi en su totalidad para obtener el valor de su oro. Solo se sabe que sobrevivieron ocho peniques de oro. [19] No fue hasta el reinado de Eduardo III que el florín y la nobleza establecieron una moneda de oro común en Inglaterra.
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Los primeros peniques y cuartos de penique (¼ d. ) encontrados datan del reinado de Enrique III . La necesidad de cambio pequeño también se satisfacía a veces simplemente cortando un penique entero en mitades o cuartos. En 1527, Enrique VIII abolió la libra de la Torre de 5400 granos , reemplazándola por la libra de Troya de 5760 granos (lo que hacía que un penique fuera 5760/240 = 24 granos) y estableciendo un nuevo peso de penique de 1,56 gramos, aunque, confusamente, la moneda de penique para entonces pesaba alrededor de 8 granos, y nunca había pesado tanto como estos 24 granos. Los últimos peniques de plata para circulación general se acuñaron durante el reinado de Carlos II alrededor de 1660. Desde entonces, solo se han acuñado para su emisión como dinero santo , limosnas reales dadas a los ancianos el Jueves Santo .
A lo largo del siglo XVIII, el gobierno británico no acuñó peniques para la circulación general y el valor en lingotes de los peniques de plata existentes hizo que se retiraran de la circulación. Los comerciantes y las compañías mineras, como la Parys Mining Co. de Anglesey , comenzaron a emitir sus propias fichas de cobre para satisfacer la necesidad de cambio pequeño. [20] Finalmente, en medio de las Guerras Napoleónicas , el gobierno autorizó a Matthew Boulton a acuñar peniques y monedas de dos peniques de cobre en Soho Mint en Birmingham en 1797. [21] Por lo general, 1 libra de cobre producía 24 peniques. En 1860, el penique de cobre fue reemplazado por uno de bronce (95% cobre, 4% estaño , 1% zinc ). Cada libra de bronce se acuñó en 48 peniques. [22]
El centavo de los Estados Unidos, conocido popularmente como "penny" desde principios del siglo XIX, [6] comenzó con el impopular centavo de cadena de cobre en 1793. [23] Abraham Lincoln fue la primera figura histórica en aparecer en una moneda estadounidense cuando fue retratado en la moneda de un centavo para conmemorar su cumpleaños número 100. [24]
El penique que fue llevado a la Colonia del Cabo (en lo que ahora es Sudáfrica ) era una moneda grande: 36 mm de diámetro, 3,3 mm de grosor y 1 oz (28 g), y la moneda de dos peniques era correspondientemente más grande, con 41 mm de diámetro, 5 mm de grosor y 2 oz (57 g). En ellas estaba Britannia con un tridente en la mano. Los ingleses llamaron a esta moneda Cartwheel penny debido a su gran tamaño y borde elevado, [25] pero los habitantes de Ciudad del Cabo se referían a ella como Devil 's Penny, ya que asumían que solo el Diablo usaba un tridente. [26] Las monedas eran muy impopulares debido a su gran peso y tamaño. [27] El 6 de junio de 1825, Lord Charles Somerset , el gobernador, emitió una proclamación de que solo la libra esterlina británica sería de curso legal en la Colonia del Cabo ( Sudáfrica colonial ). Las nuevas monedas británicas (que se introdujeron en Inglaterra en 1816), entre ellas el chelín, la moneda de seis peniques de plata, el penique, el medio penique y el cuarto de penique de cobre, se introdujeron en el Cabo. Más tarde se añadieron a la acuñación monedas de dos chelines, cuatro peniques y tres peniques. El tamaño y la denominación de las monedas británicas de 1816, con excepción de las monedas de cuatro peniques, se utilizaron en Sudáfrica hasta 1960. [26]
El manejo y conteo de monedas de un centavo implica costos de transacción que pueden ser más altos que un centavo. Se ha afirmado que, para los micropagos , el cálculo mental cuesta más que el centavo. Los cambios en los precios de mercado de los metales, combinados con la inflación monetaria, han hecho que el valor del metal de las monedas de un centavo supere su valor nominal. [28] [29]
Canadá adoptó 5¢ como su denominación más baja en 2012. [30] Varias naciones han dejado de acuñar monedas de valor equivalente y se han realizado esfuerzos para terminar con el uso rutinario de centavos en varios países. [31] En el Reino Unido, desde 1992, las monedas de uno y dos centavos se han fabricado con acero revestido de cobre (lo que las hace magnéticas) en lugar de bronce.
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