Cynethryth ( Cyneðryð ; murió después del 798 d.C.) fue una reina de Mercia , esposa del rey Offa de Mercia y madre del rey Ecgfrith de Mercia . Cynethryth es la única reina consorte anglosajona en cuyo nombre se acuñaron definitivamente monedas .
No se sabe nada seguro sobre los orígenes de Cynethryth. Su nombre recuerda a la esposa y las hijas del rey Penda (Cynewise, Cyneburh y Cyneswith), lo que puede indicar que era descendiente de Penda. [2]
Una tradición relatada por la Vitae duorum Offarum del siglo XIII cuenta que ella era de origen franco y que por sus crímenes fue condenada por la justicia de Carlomagno a ser arrojada a la deriva en el mar en un barco abierto. El barco finalmente quedó varado en la costa de Gales, donde fue llevado a Offa. Ella alegó que había sido cruelmente perseguida y que pertenecía a la casa real carolingia . Offa dejó a Drida, como la llamaban, a cargo de Marcellina, su madre. Offa se enamoraría de ella y se casaría, momento en el que adoptó el nombre de Quindrida , pero continuó con sus costumbres inicuas antes de ser asesinada por ladrones. Esto parece estar relacionado con una breve mención de la pecadora pero reformada esposa de Offa, Thritha, que aparece en Beowulf , pero también tiene aspectos similares a una historia contada sobre la esposa de Offa de Angel , una niña de Yorkshire abandonada por su padre. [3] [4]
A diferencia de las relaciones del predecesor de Offa, Æthelbald , que había sido condenada por la iglesia, el matrimonio de Offa y Cynethryth fue completamente convencional y contó con la aprobación de la jerarquía eclesiástica. [5] En una carta a Cynethryth y al hijo de Offa, Ecgfrith, Alcuino le aconseja seguir el ejemplo de sus padres, incluida la piedad de su madre. En otros lugares, Alcuino se refiere a Cynethryth como "controlador de la casa real". [6]
Se desconoce la fecha del matrimonio de Offa y Cynethryth, pero no fue hasta después del nacimiento de Ecgfrith que Cynethryth comenzó a presenciar cartas . [7] Ella fue testigo por primera vez de una carta fechada en 770, junto con Ecgfrith y Ælfflæd . En 780 ella es Cyneðryð Dei gratia regina Merciorum ("Cynethryth, por la gracia de Dios , reina de los mercianos"). [8]
Se ha sugerido que las monedas de Cynethryth emulaban a la emperatriz bizantina Irene , quien gobernó durante este tiempo a través de su hijo Constantino VI . Las imágenes empleadas, sin embargo, no siguen las de las monedas de Irene, sino las utilizadas en las monedas de las emperatrices romanas tardías, del mismo modo que la imagen utilizada en las monedas de Offa lo muestra como un emperador romano tardío. [9] Se ha sugerido que las monedas fueron acuñadas para donaciones de Cynethryth a la Iglesia, pero su similitud con las emisiones generales sugiere lo contrario. Esta acuñación es única en la Inglaterra anglosajona y, de hecho, en Europa occidental en este período. [1]
Cynethryth está asociada con su marido en los estatutos y se dice que fue patrona de Chertsey Abbey . El Papa Adriano I , al elevar el obispado de Lichfield de Higbert a arzobispado, escribió a Offa y Cynethryth conjuntamente.
Se cree ampliamente que Ethelberto II, rey de Anglia Oriental (fallecido el 20 de mayo de 794), que más tarde fue canonizado como San Etelberto Rey, fue asesinado por orden de Offa.
Algunos cronistas posteriores, como Roger de Wendover , han alegado que Cynethryth fue personalmente responsable del asesinato de Æthelberht o de haber incitado a Offa a matarlo.
Después de la muerte de Offa en 796, Cynethryth ingresó en una orden religiosa . Se convirtió en abadesa del monasterio de Cookham [10] y también estuvo a cargo de la iglesia de Bedford , donde fue enterrada Offa. Se cree que puede estar enterrada en Cookham , y la Universidad de Reading está estudiando esta posibilidad en una investigación arqueológica en curso en el sitio . [11] [12]
Cynethryth estaba vivo en 798, cuando una disputa sobre las tierras de la iglesia con Æthelhard , arzobispo de Canterbury , se resolvió en el Sínodo de Clofesho , en un lugar incierto.
El rey Offa tuvo al menos cinco hijos, y se cree que todos eran también de Cynethryth; Ellos eran:
En agosto de 2021, arqueólogos encabezados por Gabor Thomas de la Universidad de Reading anunciaron el descubrimiento de un monasterio que data del reinado de la reina Cynethryth en los terrenos de la Iglesia de la Santísima Trinidad en el pueblo de Cookham en Berkshire. Según Gabor Thomas, objetos como restos de comida, vasijas de cerámica utilizadas para cocinar y comer, una fina pulsera de bronce y un alfiler para vestir ayudarán a dar una impresión detallada de cómo comían, vestían, trabajaban y vivían aquí los monjes y las monjas. [13] [14] [15]