El lealismo del Ulster es una corriente del unionismo del Ulster asociada con los protestantes de clase trabajadora del Ulster en Irlanda del Norte. Al igual que otros unionistas, los leales apoyan la existencia continua de Irlanda del Norte (y anteriormente toda Irlanda) dentro del Reino Unido, y se oponen a una Irlanda unida independiente del Reino Unido. A diferencia de otras corrientes del unionismo, el lealismo ha sido descrito como un nacionalismo étnico de los protestantes del Ulster y "una variación del nacionalismo británico ". [1] [2] A menudo se dice que los leales tienen una lealtad condicional al estado británico siempre que defienda sus intereses. [3] [4] [5] Se consideran leales principalmente a la monarquía protestante británica en lugar de a los gobiernos e instituciones británicos, [6] mientras que Garret FitzGerald argumentó que son leales al "Ulster" por encima de "la Unión". [7] Una pequeña minoría de leales ha pedido un estado protestante del Ulster independiente, creyendo que no pueden confiar en los gobiernos británicos para que los apoyen (véase nacionalismo del Ulster ). El término “lealismo” suele asociarse con el paramilitarismo . [3] [8] [9]
El lealismo del Ulster surgió a finales del siglo XIX, como reacción al movimiento de autogobierno irlandés y al auge del nacionalismo irlandés . Irlanda tenía una mayoría católica que quería el autogobierno, pero la provincia del Ulster tenía una mayoría protestante y unionista, [10] en gran medida debido a la Plantación del Ulster . [11] Aunque no todos los unionistas eran protestantes, los leales enfatizaron su herencia protestante británica. Durante la Crisis del Autogobierno (1912-14), los leales fundaron los Voluntarios del Ulster paramilitares para evitar que el Ulster se convirtiera en parte de una Irlanda autónoma. A esto le siguió la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-21) y la partición de Irlanda : la mayor parte de Irlanda se convirtió en un estado independiente, mientras que la mayor parte del Ulster permaneció dentro del Reino Unido como territorio autónomo de Irlanda del Norte. Durante la partición, la violencia comunal se desató entre leales y nacionalistas irlandeses en Belfast , y los leales atacaron a la minoría católica en represalia por la actividad republicana irlandesa .
Los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte fueron acusados de discriminación contra los católicos y los nacionalistas irlandeses. Los leales se opusieron al movimiento católico por los derechos civiles , acusándolo de ser un frente republicano. Este malestar condujo a los disturbios (1969-98). Durante el conflicto, los paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) a menudo atacaron a los católicos, en parte como represalia por las acciones paramilitares republicanas. Los leales emprendieron importantes campañas de protesta contra el Acuerdo de Sunningdale de 1973 y el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985. Los paramilitares convocaron ceses del fuego en 1994 y sus representantes participaron en la negociación del Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Desde entonces, los leales han participado en protestas contra las amenazas percibidas a su identidad cultural. Algunos sectores de los paramilitares leales han atacado a los católicos, han participado en disputas leales y han retirado su apoyo al Acuerdo, aunque sus campañas no se han reanudado.
En Irlanda del Norte existe la tradición de las bandas de música protestantes unionistas , que celebran numerosos desfiles cada año. Las hogueras de la Undécima Noche (11 de julio) y los desfiles de la Duodécima Noche (12 de julio) están asociados con el unionismo.
El término lealista se utilizó por primera vez en la política irlandesa en la década de 1790 para referirse a los protestantes que se oponían a la emancipación católica y a la independencia irlandesa de Gran Bretaña. [12] [ es necesario citar para verificar ]
El lealismo del Ulster surgió a finales del siglo XIX, en respuesta al movimiento de autogobierno irlandés y al auge del nacionalismo irlandés . En ese momento, toda Irlanda formaba parte del Reino Unido . Aunque la isla tenía una mayoría católica que quería el autogobierno, la provincia norteña del Ulster tenía una mayoría protestante que quería mantener una unión estrecha con Gran Bretaña , una tradición política llamada unionismo. Esto se debió en gran medida a la plantación de la provincia. El este del Ulster también estaba más industrializado y dependía del comercio con Gran Bretaña que la mayoría de las otras partes de Irlanda. Aunque no todos los unionistas eran protestantes o del Ulster, el lealismo enfatizaba la herencia protestante del Ulster. Comenzó como un movimiento de autodeterminación de los protestantes del Ulster que no querían convertirse en parte de una Irlanda autónoma, creyendo que estaría dominada por nacionalistas irlandeses católicos.
La introducción por parte del gobierno británico de la Tercera Ley de Autonomía en 1912 desencadenó la Crisis de la Autonomía . Los unionistas del Ulster firmaron el Pacto del Ulster , comprometiéndose a oponerse a la autonomía irlandesa por cualquier medio. Fundaron una gran fuerza paramilitar, los Voluntarios del Ulster , amenazando con resistir violentamente la autoridad de cualquier gobierno irlandés sobre el Ulster. Los Voluntarios del Ulster contrabandearon miles de rifles y municiones al Ulster desde la Alemania imperial . En respuesta, los nacionalistas irlandeses fundaron los Voluntarios Irlandeses para garantizar la implementación de la autonomía. La autonomía se pospuso por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Tanto los leales como los nacionalistas lucharon en la guerra , y muchos Voluntarios del Ulster se unieron a la 36.ª División (del Ulster) .
Al final de la guerra, la mayoría de los nacionalistas irlandeses querían la independencia total. Después de ganar la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918 , los republicanos irlandeses declararon una República Irlandesa , lo que llevó a la Guerra de Independencia de Irlanda entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y las fuerzas británicas. Mientras tanto, el Cuarto Proyecto de Ley de Autonomía pasó por el parlamento británico en 1920. Dividiría Irlanda en dos entidades políticas autónomas dentro del Reino Unido: una Irlanda del Norte de mayoría protestante y una Irlanda del Sur de mayoría católica . Durante 1920-22, en lo que se convirtió en Irlanda del Norte, la partición estuvo acompañada de violencia tanto en defensa como en contra de la partición. Belfast vio una violencia comunal "salvaje y sin precedentes" , principalmente entre civiles leales protestantes y nacionalistas católicos. [13] Los leales atacaron a la minoría católica en represalia por las acciones del IRA. Miles de católicos y protestantes "desleales" fueron expulsados de sus trabajos, particularmente en los astilleros, y hubo incendios masivos de hogares y negocios católicos en Lisburn y Banbridge . [14] Más de 500 fueron asesinados en Irlanda del Norte durante la partición [15] y más de 10.000 se convirtieron en refugiados, la mayoría de ellos católicos. [16]
En 1926, entre el 33% y el 34% de la población de Irlanda del Norte era católica romana, y el 62% pertenecía a las tres principales denominaciones protestantes ( presbiteriana 31%, Iglesia de Irlanda 27%, metodista 4%). [17]
Los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte fueron acusados de discriminación contra la minoría nacionalista irlandesa y católica. A fines de la década de 1960, comenzó una campaña no violenta para terminar con la discriminación . Esta campaña por los derechos civiles fue rechazada por los leales, quienes la acusaron de ser un frente republicano. [18] La oposición lealista fue liderada principalmente por Ian Paisley , un predicador fundamentalista protestante. Realizaron contraprotestas, atacaron marchas por los derechos civiles y presionaron a los unionistas moderados. Los militantes leales llevaron a cabo atentados con banderas falsas que fueron atribuidos a republicanos y activistas de derechos civiles. [19] [20] Este malestar condujo a los disturbios de agosto de 1969. Los nacionalistas/republicanos irlandeses se enfrentaron tanto con la policía como con los leales, que quemaron cientos de casas y negocios católicos. [21] Los disturbios llevaron al despliegue de tropas británicas y a menudo se consideran como el comienzo de los Problemas .
El comienzo de los disturbios vio un resurgimiento de los paramilitares leales, en particular la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Sus objetivos declarados eran defender las áreas protestantes, luchar contra aquellos que consideraban "enemigos del Ulster" (es decir, los republicanos), [5] y frustrar cualquier paso hacia la unificación irlandesa . El Ejército Republicano Irlandés Provisional libró una campaña paramilitar para forzar la retirada británica de Irlanda del Norte. Los paramilitares leales atacaron a la comunidad católica como supuesta represalia por las acciones del IRA, y la gran mayoría de sus víctimas fueron civiles católicos al azar. [22] Durante los disturbios hubo incidentes en los que las fuerzas de seguridad británicas se confabularon con los paramilitares leales , [23] como los ataques del grupo Glenanne .
Firmado en 1973, el Acuerdo de Sunningdale pretendía poner fin al conflicto estableciendo un gobierno de poder compartido entre unionistas y nacionalistas irlandeses, y asegurando una mayor cooperación con la República de Irlanda. En protesta, los leales organizaron la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster en mayo de 1974. Fue impuesta por paramilitares leales y paralizó grandes partes de Irlanda del Norte. Durante la huelga, los leales detonaron una serie de coches bomba en Dublín y Monaghan , en la República. Esto mató a 34 civiles, convirtiéndose en el ataque más mortífero de los disturbios. La huelga derribó el acuerdo y el gobierno de poder compartido. [24]
Los leales participaron en la principal campaña de protesta contra el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985. Lo vieron como una violación de la soberanía, porque le dio a la República un papel consultivo en algunos asuntos de Irlanda del Norte. Las numerosas protestas callejeras llevaron a enfrentamientos leales con la Real Policía del Ulster (RUC), a la que los leales acusaron de hacer cumplir el Acuerdo y traicionar a la comunidad protestante. Esto provocó una ruptura entre los leales y la policía, y hubo numerosos ataques leales a las casas de los agentes de policía durante las protestas. [25]
Desde finales de los años 1980, hubo un aumento de la violencia paramilitar leal, en parte debido a la ira por el Acuerdo Anglo-Irlandés. [26] También fue resultado de que los grupos leales fueran rearmados con armas contrabandeadas desde Sudáfrica, supervisadas por el agente de inteligencia británico Brian Nelson . [27] De 1992 a 1994, los leales llevaron a cabo más asesinatos que los republicanos. [28] Los ataques más letales durante este período fueron la masacre de Greysteel por parte de la UDA y la masacre de Loughinisland por parte de la UVF.
Los principales grupos paramilitares leales pidieron un alto el fuego en 1994, poco después del alto el fuego del IRA Provisional y el comienzo del proceso de paz de Irlanda del Norte . Este alto el fuego se vio sometido a tensión durante la disputa de Drumcree de mediados a fines de la década de 1990. A la Orden de Orange protestante se le impidió marchar por su ruta tradicional a través de la parte católica de Portadown . Los residentes católicos realizaron protestas masivas contra la marcha anual, considerándola triunfalista y supremacista , lo que obligó a la policía a detener la marcha. [29] Los leales vieron esto como un ataque a las tradiciones protestantes del Ulster y realizaron protestas violentas en toda Irlanda del Norte. En Portadown, miles de leales atacaron líneas de policías y soldados que custodiaban el distrito católico. Un nuevo grupo escindido de la UVF, la Fuerza Voluntaria Leal (LVF), atacó a los católicos [29] durante un período de dos años antes de pedir un alto el fuego.
Los representantes leales habían ayudado a negociar el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que contaba con el respaldo del Partido Unionista Progresista , vinculado al UVF, y del Partido Demócrata del Ulster , vinculado a la UDA . Sin embargo, el apoyo más amplio de los leales al Acuerdo fue tenue desde el principio [30] , y estos partidos recibieron muchos menos votos que los principales partidos unionistas: el UUP, partidario del Acuerdo, y el DUP, contrario al Acuerdo. [30]
Desde el Acuerdo, los paramilitares leales han estado involucrados en disturbios, disputas entre grupos leales , crimen organizado, [30] vigilantismo como fusilamientos de castigo y ataques racistas. [31] [32] Algunas brigadas de la UDA y la LVF rompieron el alto el fuego y atacaron a los católicos bajo el nombre de Defensores de la Mano Roja , [30] pero las campañas paramilitares no se reanudaron.
Las protestas de la Santa Cruz de 2001 provocaron una condena mundial, ya que se mostró a los leales lanzando insultos y misiles, algunos explosivos, otros que contenían excrementos, a niños y padres católicos muy pequeños. Los residentes leales hicieron un piquete en la escuela en protesta por el supuesto sectarismo de los católicos de la zona. [30] Muchas otras protestas y disturbios leales han sido provocados por restricciones a las marchas de Orange, como los disturbios de Whiterock de 2005. Las protestas y disturbios generalizados de los leales por la bandera de 2012-13 siguieron a la votación del Ayuntamiento de Belfast para limitar el ondear la bandera de la Unión en los edificios del ayuntamiento. Los leales lo vieron como un "ataque a su identidad cultural". [33]
El Consejo de Comunidades Leales se puso en marcha en 2015 con el apoyo de la UVF y la UDA. Busca revertir lo que considera un abandono político y económico de los leales de clase trabajadora desde el Acuerdo de Viernes Santo. [34] En 2021, retiró su apoyo al Acuerdo, debido a la creación de una frontera comercial entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña como resultado del Brexit . Las repercusiones de esto alimentaron en parte los disturbios leales de esa primavera .
Los grupos paramilitares y vigilantes leales han estado activos desde principios del siglo XX. En 1912, se formaron los Voluntarios del Ulster para impedir que el gobierno británico concediera el autogobierno a Irlanda, o para excluir al Ulster de él. Esto condujo a la Crisis del Autogobierno , que se desactivó con el inicio de la Primera Guerra Mundial . Los paramilitares leales volvieron a estar activos en el Ulster durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-22), [38] y de forma más destacada durante los Problemas (finales de la década de 1960-1998). Los grupos paramilitares más grandes y activos existieron durante los Problemas, y fueron la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA)/Luchadores por la Libertad del Ulster (UFF). Ellos, y la mayoría de los demás paramilitares leales, están clasificados como organizaciones terroristas .
Durante los disturbios, sus objetivos declarados eran combatir el republicanismo irlandés , en particular el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), y defender las zonas protestantes leales. [39] [40] Sin embargo, la gran mayoría de sus víctimas eran civiles católicos irlandeses , que a menudo eran asesinados al azar en ataques sectarios . [41] [39] Siempre que se atribuyeron la responsabilidad de los ataques, los leales solían afirmar que los atacados eran miembros del IRA o estaban ayudando al IRA. [42] MLR Smith escribió que "desde el principio, los paramilitares leales tendían a considerar a todos los católicos como rebeldes potenciales". [43] Otras veces, los ataques a civiles católicos se reivindicaban como "represalia" por las acciones del IRA, ya que el IRA obtenía la mayor parte de su apoyo de la comunidad católica. [39] [41] [44] Dicha represalia se consideraba tanto un castigo colectivo como un intento de debilitar el apoyo del IRA; Algunos leales argumentaron que aterrorizar a la comunidad católica e infligirle un alto número de muertes acabaría obligando al IRA a poner fin a su campaña. [43] [45] Según el entonces Primer Ministro Tony Blair , "el propósito del terrorismo leal era tomar represalias, dominar o expulsar a los católicos". [46] Un editorial en la revista oficial de la UVF, Combat, explicaba en 1993:
... grandes zonas de la provincia que eran predominantemente protestantes son ahora predominantemente católicas. La reacción a esto ha sido que la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la Asociación de Defensa del Ulster han intensificado su campaña, no sólo para igualar los asesinatos de protestantes por parte de católicos, sino para detener una mayor invasión de sus zonas. [47]
Los paramilitares leales fueron responsables del 29% de todas las muertes en los disturbios, [48] y fueron responsables de aproximadamente el 48% de todas las muertes de civiles. [49] Los paramilitares leales mataron a civiles a tasas mucho más altas que los paramilitares republicanos y las fuerzas de seguridad británicas. [50] Los soldados del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) reclutado localmente y los oficiales de policía de la Real Policía del Ulster (RUC) se confabularon con los paramilitares leales, por ejemplo, participando en ataques leales (por ejemplo, la banda de Glenanne ), dando armas e inteligencia a los leales, no tomando medidas contra ellos y obstaculizando las investigaciones oficiales. [51] [52]
El modus operandi de los paramilitares leales incluía asesinatos, tiroteos masivos, atentados con bombas y secuestros. Utilizaban metralletas , fusiles de asalto , pistolas , granadas (incluidas granadas caseras), bombas incendiarias , bombas trampa y coches bomba . Los ataques con bombas se hacían normalmente sin previo aviso. Sin embargo, los ataques con armas de fuego eran más comunes que los atentados con bombas. [45] En enero de 1994, la UDA elaboró un "plan del fin del mundo", que se implementaría si las tropas británicas se retiraban de Irlanda del Norte. Exigía una limpieza étnica y una repartición , con el objetivo de convertir a Irlanda del Norte en totalmente protestante. [53]
Algunos paramilitares leales han tenido vínculos con grupos de extrema derecha y neonazis en Gran Bretaña, incluidos Combat 18 , [54] [55] el Movimiento Nacional Socialista Británico , [56] y el Frente Nacional. [57] Desde la década de 1990, los paramilitares leales han sido responsables de numerosos ataques racistas en áreas leales. [58] Un informe de 2006 reveló que el 90% de los ataques racistas en los dos años anteriores ocurrieron principalmente en áreas leales. [59]
En la década de 1990, los principales paramilitares leales al régimen pidieron ceses del fuego . Después de eso, pequeños grupos escindidos continuaron librando campañas violentas durante varios años, y los miembros de los grupos leales han seguido participando en actos de violencia esporádicos.
En marzo de 1993, el News Letter , un periódico de Belfast con una línea editorial unionista, realizó una encuesta telefónica para conocer la opinión de la comunidad protestante sobre el reciente aumento de la violencia paramilitar lealista . [60] La encuesta reveló que el 42 por ciento de los que llamaron respondieron "Sí" a la pregunta: "¿Apoya usted la violencia paramilitar lealista?" [60] Más del 50 por ciento de los que llamaron respondieron "Sí" a la pregunta "¿Cree usted que existen circunstancias actuales en las que la violencia paramilitar lealista esté justificada?" [60]
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En Irlanda del Norte hay varias fraternidades protestantes y bandas de música que celebran desfiles anuales. Entre ellas se encuentran la Orden de Orange y los Apprentice Boys of Derry . Estas fraternidades, a menudo descritas como las "Órdenes Leales", [9] han estado asociadas durante mucho tiempo con el unionismo/lealtad. [61] Eventos anuales como las hogueras de la Undécima Noche (11 de julio) [62] y los desfiles de la Duodécima Noche (12 de julio) están fuertemente asociados con la lealtad. Un informe publicado en 2013 estimó que había al menos 640 bandas de música en Irlanda del Norte con un total de alrededor de 30.000 miembros, un máximo histórico. [63] Según la Comisión de Desfiles, en 2007 se celebraron en Irlanda del Norte un total de 1.354 desfiles leales (sin contar los funerales). [64] El Servicio de Policía de Irlanda del Norte utiliza diferentes estadísticas y registró un total de 2.863 desfiles en 2007. De ellos, 2.270 (aproximadamente el 80%) fueron realizados por bandas de música leales. [65]
Más recientemente, el resurgimiento de la violencia lealista que llevó a que cometieran más asesinatos que los republicanos desde principios de 1992 hasta su alto el fuego (un hecho ampliamente difundido en Irlanda del Norte) todavía se describía como una continuación de "la táctica bien probada del IRA de intentar usurpar el proceso político por la violencia"...