El Partido Unionista Progresista ( PUP ) es un partido político unionista minoritario [6] en Irlanda del Norte . Se formó a partir del Grupo Unionista Independiente que operaba en el área de Shankill en Belfast , y se convirtió en el PUP en 1979. Vinculado a la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) y al Comando Mano Roja (RHC), durante un tiempo se describió a sí mismo como "el único partido unionista de centro-izquierda " en Irlanda del Norte, con su principal base de apoyo en las comunidades de clase trabajadora leal de Belfast. [7]
Desde la disolución del Partido Demócrata del Ulster en 2001, el PUP ha sido el único partido en Irlanda del Norte que representa el lealismo paramilitar . [8]
El PUP tiene un representante electo en el Consejo Municipal de Causeway Coast y Glens , Russell Watton , el líder actual del partido. [9]
El partido fue fundado por Hugh Smyth a mediados de los años 1970 como el "Grupo Unionista Independiente". En 1977, dos destacados miembros del Partido Laborista de Irlanda del Norte , David Overend y Jim McDonald, se unieron al mismo. Posteriormente, Overend escribió muchos de los documentos de política del grupo, incorporando gran parte de la plataforma del NILP. [10] [11] En 1979, el grupo pasó a llamarse "Partido Unionista Progresista".
Su posición a la izquierda del espectro político los diferencia de otros partidos unionistas (como el Partido Unionista del Ulster y el Partido Unionista Democrático ) que son ideológicamente de derechas. [12] El partido ha tenido cierto éxito electoral. En 1994, el líder del PUP, Hugh Smyth, se convirtió en alcalde de Belfast .
En 1995, poco después de que el Comando Militar Leal Combinado anunciara un alto el fuego, el ex miembro de la UVF Billy Hutchinson , que fue encarcelado por el asesinato de dos católicos en 1974, definió la relación entre el PUP y la UVF: "La relación es muy estricta en términos de actuar como confidentes políticos y proporcionarles análisis político, pero no va más allá de eso". [13]
El PUP participó en las elecciones al Foro de Irlanda del Norte en mayo de 1996. No se eligió ningún candidato por circunscripción, pero como uno de los décimos partidos con mejor desempeño en la votación por lista, consiguió dos escaños, y Smyth y David Ervine fueron elegidos. [14] [15]
El PUP apoyó el Acuerdo de Belfast .
El PUP presentó candidatos por primera vez en una elección general en 1997 : Hugh Smyth en South Antrim , Ervine en Belfast South y Kenny Donaldson en East Antrim . [16] Acumularon 10.928 votos y ningún escaño. [17]
El partido obtuvo mejores resultados en las elecciones locales simultáneas , aumentando su número total de concejales a siete. Ervine y Hutchinson se unieron a Smyth en Belfast, y se lograron avances en North Down , Lisburn y Newtownabbey . [18] [19]
Tras la firma del Acuerdo de Viernes Santo , se celebraron elecciones para la nueva Asamblea de Irlanda del Norte , a la que se presentó el PUP. Entre los candidatos se encontraban los concejales de Belfast Smyth, Ervine y Billy Hutchinson , que se presentaron por el oeste , el este y el norte de Belfast , respectivamente. [20]
Registraron 20.634 votos (2,55 %), y tanto Ervine como Hutchinson fueron elegidos para la Asamblea. Cabe destacar que Smyth no logró ser elegido en Belfast occidental, en el que no se presentaron candidatos unionistas en esa circunscripción. [21] [22]
Por cierto, el Partido Demócrata del Ulster no logró elegir ningún candidato, lo que convirtió al PUP en el único partido leal que logró representación en la Asamblea. [23]
Ervine fue el candidato del PUP para el distrito electoral de Irlanda del Norte en las elecciones europeas de 1999. Obtuvo 22.494 votos de primera preferencia y no fue elegido. [24]
El PUP presentó dos candidatos para las elecciones generales de 2001 : Ervine en Belfast East y Dawn Purvis en Belfast South. En total, el partido recibió 4.781 votos (0,6%) y ningún escaño. Ervine fue el candidato con mejor desempeño de los dos, ganando el 10% de los votos en Belfast East, y el único que mantuvo su depósito. [25] [26] [27]
El partido obtuvo cuatro de los siete escaños que defendía en las elecciones locales concurrentes , pero logró obtener ganancias en Castlereagh . [28] [29]
El PUP presentó candidatos para las elecciones a la Asamblea de 2003 , incluidos ambos miembros de la Asamblea y Smyth. [30]
En total, su voto cayó un 1,2%, a 8.032 votos, una gran caída en comparación con su éxito de más de 20.000 votos en 1998. [31] Hutchinson perdió su escaño, mientras que Ervine conservó el suyo. Al no haber otros candidatos elegidos, Ervine quedó como el único representante del PUP en la Asamblea. [32]
El partido tuvo un pobre desempeño en las elecciones locales de 2005 , perdiendo la mitad de sus escaños. Esto dejó a Ervine y Smyth en Belfast como los únicos candidatos del PUP que fueron elegidos. [33]
Tras una disputa entre el UVF y la Fuerza Voluntaria Leal , en la que cuatro hombres fueron asesinados por el UVF en Belfast y el gobierno británico retiró el reconocimiento del alto el fuego del UVF, el PUP debatió la posibilidad de poner fin a su "relación especial" con el UVF. Esta propuesta fue derrotada en una votación a puertas cerradas en la conferencia anual del partido en octubre de 2005.
En marzo de 2006, la presidenta del PUP, Dawn Purvis , investigadora asociada de la Universidad del Ulster , fue nombrada miembro independiente de la Junta de Policía de Irlanda del Norte .
David Ervine murió de un ataque al corazón el 8 de enero de 2007. El 22 de enero de 2007, Dawn Purvis fue elegida líder del partido. [34] Es la segunda mujer en liderar un partido unionista en Irlanda del Norte (después del liderazgo de corta duración de Anne Dickson del Partido Unionista de Irlanda del Norte tras la jubilación de Brian Faulkner ). El Dr. John Kyle fue cooptado para el Ayuntamiento de Belfast para ocupar el puesto de Ervine. El partido no presentó ningún candidato para las elecciones generales de 2010 : se animó a los miembros del partido a votar por un candidato de su elección.
El PUP presentó tres candidatos para las elecciones a la Asamblea de 2007 : Elaine Martin en North Down , Andrew Park en Belfast South y Dawn Purvis en Belfast East . En total, el partido obtuvo 3.822 votos, es decir, el 0,6% de los votos emitidos en Irlanda del Norte, un 0,6% menos que en las elecciones de 2003.
Purvis conservó el escaño de su partido en Belfast East, mientras que ningún otro candidato del PUP fue elegido. [35]
En junio de 2010, Dawn Purvis dimitió como líder y miembro del partido debido a su relación con la UVF y a un asesinato reciente atribuido a ese grupo. John Kyle fue nombrado posteriormente líder interino, tras la dimisión de Purvis. [36] [37] El 28 de agosto de 2010, el ex vicelíder, David Rose , dimitió del partido. Citó el reciente asesinato atribuido a la UVF y su creencia de que el partido estaba "volviéndose cada vez más conservador en su perspectiva". [38]
Durante una reunión en Belfast el 29 de septiembre de 2010, los miembros del partido acordaron mantener su relación con la Fuerza de Voluntarios del Ulster y el Comando Mano Roja . [39] [40] A pesar de los vínculos con la UVF, Billy Hutchinson reconoce que la mayoría de los miembros de la UVF votan por el Partido Unionista Democrático más grande . [41]
Brian Ervine fue nombrado líder del PUP en octubre de 2010. [42]
En el lanzamiento de su manifiesto para la Asamblea y las elecciones locales de 2011 , el PUP reveló sus promesas, entre ellas: una economía equilibrada, una educación más integrada y la construcción de una réplica a tamaño real del RMS Titanic que anclaría en el puerto de Belfast. Además, Ervine anunció que se presentaría como candidato en Belfast East y que el partido presentaría candidatos locales en Larne , Castlereagh y Derry , así como en Belfast y Antrim . [43]
Ningún candidato del PUP fue elegido para la Asamblea, lo que dejó al partido sin representación por primera vez desde 1998. El propio Ervine terminó detrás de Purvis, que se había postulado a la reelección como independiente. Ella tampoco fue elegida. [44] [45]
A pesar de haber perdido su escaño en la Asamblea, el PUP recuperó a sus dos concejales en Belfast. [46]
Un mes después de las elecciones, Ervine anunció su renuncia como líder del partido y más tarde fue reemplazado por el veterano activista del oeste de Belfast Billy Hutchinson en octubre de 2011. [47]
Hutchinson sucedió a Hugh Smyth en el Ayuntamiento de Belfast en enero de 2014, tras la jubilación de este último debido a problemas de salud. [48] [49]
El PUP presentó candidatos para los nuevos "superconsejos" en las elecciones locales de 2014 , duplicando su número total de representantes de dos a cuatro. [50]
En Belfast, el líder adjunto John Kyle fue reelegido, esta vez por el distrito Titanic , mientras que Hutchinson encabezó la encuesta en la Corte. Al partido también se le unió en el consejo Julie Anne Corr-Johnston, quien recuperó un escaño en Oldpark para el partido. [51] [52]
En el Ayuntamiento de Causeway Coast y Glens , el candidato de Coleraine , Russell Watton , fue el primero en ser elegido en ese distrito. [53]
Smyth murió durante la campaña electoral. [54]
El PUP presentó seis candidatos en las elecciones a la Asamblea de 2016 , pero, a pesar de un aumento en su votación general, ningún candidato fue elegido. [55] [56]
Su apoyo disminuyó ligeramente en las elecciones anticipadas de 2017 , pero sí vio un aumento en sus votos en el norte y el este de Belfast. [57] [58] [59]
El partido presentó candidatos a las elecciones locales de 2019 , incluidos los cuatro concejales en ejercicio. No hubo más avances, y el partido solo perdió su escaño en Oldpark. [60] [61]
Tras la retirada del Reino Unido de la Unión Europea , el PUP ha estado protestando contra el Protocolo de Irlanda del Norte , parte de los acuerdos para evitar una "frontera dura" en el Mar de Irlanda. El partido cree que el Protocolo inhibe el Principio de consentimiento , lo que llevó a Hutchinson a decir que el PUP ya no respalda el Acuerdo de Viernes Santo en noviembre de 2021. [62] [63]
Por el contrario, en una entrevista en el programa The View de la BBC , John Kyle afirmó que el Protocolo podría tener "ventajas significativas" si se realizan cambios "fundamentales". Las declaraciones de Kyle provocaron indignación entre los unionistas, y el PUP publicó una declaración en la que aclaraba que el partido sigue oponiéndose al Protocolo y que Kyle estaba dando una opinión personal. [64] [65]
Posteriormente, Kyle renunció como líder adjunto y miembro del partido tres semanas después, citando "enfoques diferentes" con respecto al Protocolo. [66]
El partido presentó solo tres candidatos en las elecciones a la Asamblea de 2022 : Hutchinson en el norte de Belfast, Russell Watton en el este de Londonderry y Karl Bennett en el este de Belfast. [67]
No se eligieron candidatos y el PUP vio caer su apoyo un 52% en comparación con 2017. [68] [69]
El PUP tuvo cuatro candidatos en las elecciones locales de mayo , con un candidato en cada uno de los distritos de Belfast, Causeway Coast y Glens, Antrim y Newtownabbey y Mid y East Antrim. [70]
El partido obtuvo 2.103 votos (0,3%) en total y fue derrotado en Belfast, donde Hutchinson perdió frente a la Voz Unionista Tradicional (TUV). [71] [72]
En Causeway Coast y Glens, Watton conservó su escaño, lo que lo convirtió en el único candidato del PUP en ser elegido. [73]
Un mes después de las elecciones, Hutchinson renunció como líder y Watton asumió el cargo. [74]
El ex miembro de la UVF Billy Giles , que pasó 14 años en la prisión de Maze por un asesinato sectario, fue parte del equipo negociador del PUP en el Acuerdo de Viernes Santo en abril de 1998. [75] Otros involucrados en este proceso incluyeron a Billy Mitchell , David Ervine, Jim McDonald, William "Billy" Greer, Winston Churchill Rea y William "Plum" Smyth ; todos ex miembros de la UVF y del Comando Mano Roja.
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