La limerencia es un estado mental que resulta de sentimientos románticos hacia otra persona. Generalmente implica pensamientos intrusivos y melancólicos , o preocupaciones trágicas por el objeto del afecto, junto con un deseo de reciprocidad de los sentimientos y de formar una relación con el objeto del amor .
La psicóloga Dorothy Tennov acuñó el término "limerencia" como una alteración de "amorance" sin otras etimologías [1] para describir un concepto que había surgido de su trabajo en la década de 1960, cuando entrevistó a más de 500 personas sobre el tema del amor. [2] [3] [4] En su libro Love and Limerence , escribe que "estar en un estado de limerencia es sentir lo que generalmente se denomina 'estar enamorado'". [5] Acuñó el término para desambiguar el estado de otras emociones menos abrumadoras y para evitar la implicación de que aquellos que no lo experimentan no son capaces de experimentar el amor. [6] [7]
Según Tennov y otros, la limerencia puede considerarse amor romántico , [1] [8] [9] [10] [11] amor apasionado , [3] [11] [12] enamoramiento , [13] [14] [15] mal de amores [14] [4] [16] [17] o incluso locura amorosa. [18] [19] [14] [20] También se compara a veces con un flechazo, pero se contrasta como algo mucho más intenso. [21] [22]
Love and Limerence ha sido considerado el trabajo seminal sobre el amor romántico. [11] La antropóloga y autora Helen Fisher escribió que la recopilación de datos sobre la atracción romántica comenzó cuando Tennov recopiló resultados de encuestas, diarios y otros relatos personales. [23] Fisher, que conocía a Tennov y se comunicaba con ella, ha comentado que el concepto de Tennov tenía un componente triste. [24] [25]
La limerencia está asociada con los circuitos de recompensa de dopamina en el cerebro. [10] [14] [21] La etapa temprana del amor romántico se ha denominado un estado mental alterado [26] y se ha comparado con una adicción conductual [27] [28] o una adicción a una persona. [29] Los escáneres cerebrales sugieren que las personas experimentan una prominencia motivacional en respuesta a un ser querido. [10] [27] Una teoría de larga data también comparó el pensamiento intrusivo asociado con el trastorno obsesivo-compulsivo [30] con una hipótesis de que esto está relacionado con niveles reducidos de serotonina en el cerebro, [25] pero la evidencia experimental para eso es ambigua. [11]
El concepto de Dorothy Tennov representa un intento científico de estudiar la naturaleza del amor romántico. [31] Identificó un conjunto de rasgos psicológicos asociados con el enamoramiento, a los que llamó limerencia. [25] [32] Otros autores también han considerado que la limerencia es un estado emocional y motivacional para centrar la atención en una pareja de apareamiento preferida [10] o un proceso de apego . [33] [34]
Joe Beam llama limerencia al sentimiento de estar locamente enamorado. [20] Nicky Hayes lo describe como "una especie de pasión infatuada y absorbente", el tipo de amor que Dante sintió por Beatriz o el de Romeo y Julieta . [35] Es este anhelo intenso e insatisfecho por la otra persona lo que define la limerencia, donde el individuo se vuelve "más o menos obsesionado por esa persona y pasa gran parte de su tiempo fantaseando con ella". [35] Hayes sugiere que "es la naturaleza inalcanzable de la meta lo que hace que el sentimiento sea tan poderoso", y puede requerirse un refuerzo ocasional e intermitente para apoyar los sentimientos subyacentes. [35]
El amor de Severus Snape por Lily Evans , la madre de Harry Potter , es una representación ficticia moderna de la limerencia. [36] Otro ejemplo histórico famoso fue el tumultuoso romance entre Lord Byron y Lady Caroline Lamb . [37]
Una característica central de la limerencia para Tennov era el hecho de que sus participantes realmente veían los defectos personales del objeto de su afecto, pero simplemente los pasaban por alto o los encontraban atractivos. [38] [39] Tennov llama a esto "cristalización", siguiendo una descripción del escritor francés Stendhal . Esta versión "cristalizada" de un objeto de amor, con rasgos acentuados, es lo que Tennov llama un "objeto limerente" o "LO". [40]
La limerencia tiene propiedades psicológicas similares al amor apasionado , [41] [42] [3] [10] pero en la concepción de Tennov, la limerencia siempre comienza fuera de una relación y antes de que la persona que la experimenta sepa si es recíproca. [43] Tennov observa que, por lo tanto, la limerencia con frecuencia no es correspondida [44] [35] y argumenta que se requiere algún tipo de incertidumbre situacional para que ocurra la intensa preocupación mental. [45] La incertidumbre podría ser, por ejemplo, barreras para el cumplimiento de una relación, como la distancia física o emocional del LO, [46] o la incertidumbre sobre cómo el LO corresponde al sentimiento. [47] Algunas personas también pueden temer la intimidad , por lo que se distancian y evitan una conexión real. [48]
Para Tennov, el deseo sexual era un aspecto esencial de la limerencia; [49] sin embargo, el deseo de compromiso emocional es mayor. [50] Los deseos sexuales de los entrevistados de Tennov se vieron eclipsados por su deseo de que su amado los contactara, los invitara a salir y correspondiera a su pasión. [51] Autores más recientes también han sugerido que el deseo sexual es un fenómeno separado (aunque relacionado) y que los encaprichamientos como la limerencia a veces pueden ocurrir en ausencia de deseo sexual. [15] [25] Las personas están motivadas para iniciar un vínculo de pareja de una manera diferente al impulso sexual. [10]
No todo el mundo experimenta limerencia. [52] Tennov estima que el 50% de las mujeres y el 35% de los hombres experimentan limerencia basándose en las respuestas a ciertas preguntas de una encuesta que administró. [53] La limerencia puede ser difícil de entender para aquellos que nunca la han experimentado, y por lo tanto a menudo se la ridiculiza y se la descarta como indeseable, algún tipo de patología, fantasía ridícula o una construcción de ficción romántica. [54] Según Tennov, la limerencia no es una enfermedad mental , aunque puede ser "muy perturbadora y extremadamente dolorosa", "irracional, tonta, vergonzosa y anormal" o, a veces, "la mayor felicidad", dependiendo de a quién se le pregunte. [55]
Los componentes originales de la limerencia, de Amor y Limerencia , fueron: [56]
- Pensamiento intrusivo sobre el objeto de su deseo apasionado (el objeto limerente o "LO"), que es una posible pareja sexual
- anhelo agudo de reciprocidad
- Dependencia del estado de ánimo con respecto a las acciones de LO o, más precisamente, su interpretación de las acciones de LO con respecto a la probabilidad de reciprocidad.
- Incapacidad de reaccionar de forma limerente a más de una persona a la vez (solo se dan excepciones cuando la limerencia está en su punto más bajo, al principio o en el último momento de desvanecimiento).
- Un alivio fugaz y transitorio de la pasión limerente no correspondida a través de una vívida imaginación de la acción de LO que significa reciprocidad.
- Miedo al rechazo y, a veces, timidez incapacitante pero siempre inquietante en presencia de LO, especialmente al principio y siempre que surge la incertidumbre.
- intensificación a través de la adversidad (al menos, hasta cierto punto)
- una sensibilidad aguda a cualquier acto, pensamiento o condición que pueda interpretarse favorablemente, y una capacidad extraordinaria para idear o inventar explicaciones "razonables" de por qué la neutralidad que el observador desinteresado podría ver es de hecho un signo de pasión oculta en el LO.
- Un dolor en el "corazón" (una región en el centro delantero del pecho) cuando la incertidumbre es fuerte.
- flotabilidad (sensación de caminar en el aire) cuando la reciprocidad parece evidente
- Una intensidad general de sentimiento que deja otras preocupaciones en segundo plano.
- una notable capacidad para enfatizar lo que es verdaderamente admirable en LO y evitar detenerse en lo negativo, incluso responder con compasión por lo negativo y convertirlo, emocionalmente si no perceptualmente, en otro atributo positivo.
Dorothy Tennov ofrece varias razones para inventar un término para el estado denotado por la limerencia (generalmente denominado "estar enamorado"). [57] Una razón principal es resolver las ambigüedades que existen con el uso de la palabra "amor" tanto para referirse a un acto que se elige como a un estado que se soporta: [7]
Muchos escritores sobre el amor se han quejado de dificultades semánticas. El diccionario enumera dos docenas de significados diferentes de la palabra "amor". ¿Y cómo se distingue entre amor y afecto, gusto, cariño, preocupación, encaprichamiento, atracción o deseo? [...] Reconocer una distinción entre el amor como verbo, como acción del individuo, y el amor como estado es extraño. No haberse enamorado nunca no es en absoluto una cuestión de no amar, si amar se define como preocuparse. Además, este estado de "estar enamorado" incluye sentimientos que no encajan adecuadamente con el amor definido como preocupación.
(El tipo de amor que se centra en el cuidado de los demás se llama amor compasivo o ágape .) [58] La otra razón principal que dio es que se encontró con personas que no experimentaban el estado. La primera persona de este tipo que Tennov descubrió fue una amiga de mucho tiempo, Helen Payne, cuya falta de familiaridad con el estado de limerencia surgió durante una conversación en un vuelo en avión. [52] Tennov escribe que "describir las complejidades de los vínculos románticos" a Helen era "como tratar de describir el color rojo a alguien ciego de nacimiento". [59] Tennov etiqueta a estas personas como "no limerentes" (una persona que actualmente no experimenta limerencia), pero advierte que le parecía que no existe una personalidad no limerente y que potencialmente cualquiera podría experimentar el estado de limerencia. [60] Tennov dice: [7]
Adopté la postura de que no haber estado nunca en ese estado no era ni más ni menos patológico que experimentarlo. Quería poder hablar de esa condición, que se podía identificar de manera fiable, sin dar a los defensores del amor la sensación de que se estaba destruyendo algo precioso. Y lo que es más importante, si el uso del término "amor" denotaba la presencia del estado, existía el peligro de que la ausencia del estado recibiera connotaciones negativas.
Tennov aborda la cuestión de si la limerencia es amor en varios otros pasajes. [61] En un pasaje dice claramente que la limerencia es amor, al menos en ciertos casos: [62]
En la limerencia plenamente desarrollada, sientes además lo que en otros contextos también se llama amor: un grado extremo de deseo de que tu hijo esté seguro, cuidado, feliz y todos esos otros sentimientos positivos y nobles que puedes sentir por tus hijos, tus padres y tus amigos más queridos. Probablemente por eso a la limerencia se la llama amor en todos los idiomas. [...] Sin duda, la limerencia es el amor en su apogeo más alto y glorioso.
Sin embargo, Tennov luego cambia de tono y cuenta una historia bastante negativa del dolor que siente una mujer al recordar el tiempo que perdió añorando a un hombre por el que ahora no siente nada, algo que la ocupó en una época en la que su padre todavía estaba vivo y sus hijos "eran bebés adorables que necesitaban la atención de su madre". Tennov dice que es por eso que distinguimos la limerencia (este "amor") de otros amores. [62]
En otro pasaje, Tennov dice que si bien el afecto y el cariño no exigen nada a cambio, el retorno de los sentimientos deseados en el estado limerente significa que "Otros aspectos de tu vida, incluido el amor, se sacrifican en nombre de la necesidad que todo lo consume" y que "si bien la limerencia se ha llamado amor, no es amor". [63]
La limerencia se ha relacionado con el amor apasionado, y Elaine Hatfield los considera sinónimos [3] o comentó en 2016 que son "muy parecidos". [64] El amor apasionado se describe como: [3] [65]
Estado de intenso anhelo de unión con otra persona. El amor correspondido (unión con el otro) se asocia con la plenitud y el éxtasis. El amor no correspondido (separación) con el vacío, la ansiedad o la desesperación. Estado de profunda excitación fisiológica.
Helen Fisher ha considerado la limerencia y el amor apasionado como sinónimos en sus artículos, pero ha comentado que prefiere el término "amor romántico" porque cree que tiene significado en la sociedad. [25] [10] [24] La literatura académica nunca ha adoptado universalmente un término único para el amor romántico. [11] Muchos otros autores también consideran estos términos sinónimos, por ejemplo Bianca Acevedo y Arthur Aron : [10] [11] [15] [12]
El amor apasionado, “un estado de intenso anhelo de unión con otro” (Hatfield y Rapson, 1993, pág. 5), también conocido como “estar enamorado” (Meyers y Berscheid, 1997), “encaprichamiento” (Fisher, 1998) y “limerencia” (Tennov, 1979), incluye un elemento obsesivo, caracterizado por pensamiento intrusivo, incertidumbre y cambios de humor.
El amor apasionado está vinculado a la pasión , como en la emoción intensa, por ejemplo, alegría y satisfacción, pero también angustia y agonía. [66] Hatfield señala que el significado original de la pasión " era agonía, como en la pasión de Cristo ". [66] El amor apasionado se contrasta con el amor de compañía, que es "el afecto que sentimos por aquellos con quienes nuestras vidas están profundamente entrelazadas". [3] El amor de compañía se siente con menos intensidad y a menudo sigue al amor apasionado en una relación. [11] [64]
En Love and Limerence, Dorothy Tennov también incluye el amor apasionado entre varios sinónimos de limerencia, [67] y hace referencia a uno de los primeros escritos de Hatfield sobre el tema. [68] Sin embargo, Tennov dice que uno de los puntos rectores de su estudio fue centrarse en los aspectos del amor que producían angustia. [69] También ha dicho que uno de los problemas que encontró en sus estudios es que los sujetos de sus entrevistas usaban términos como "amor apasionado", "amor romántico" y "estar enamorado" para referirse a estados mentales distintos a los que ella llama limerencia. [70] Por ejemplo, algunos de sus entrevistados no limerentes usaban la palabra "obsesión", pero no informaban de los pensamientos intrusivos necesarios para la limerencia, solo que "los pensamientos sobre la persona son frecuentes y placenteros". [71]
Varios autores han considerado que "encaprichamiento" es sinónimo de limerencia. [15] [10] [12] [72] Dorothy Tennov ha declarado que no utilizó la palabra "encaprichamiento" porque, si bien hay superposición, la palabra evoca diferentes connotaciones. [73] En Love and Limerence , Tennov considera que "encaprichamiento" es un término peyorativo , [7] por ejemplo, a menudo se utiliza como etiqueta para las fantasías y la obsesión de los adolescentes limerentes con una celebridad. [13]
La palabra "encaprichamiento" se utiliza a veces de forma coloquial en contraste con "amor". En esta distinción, según entrevistas realizadas por Albert Ellis y Robert Harper, las personas utilizan "amor" para referirse a relaciones que son satisfactorias o que están en curso y utilizan "encaprichamiento" para referirse a relaciones que resultan insatisfactorias en retrospectiva o que desaprueban. Elaine Hatfield ha sugerido que el amor apasionado y el encaprichamiento son indistinguibles en el momento en que uno los experimenta, y que la única diferencia es semántica. [74]
En la teoría triangular del amor , de Robert Sternberg , el "enamoramiento" se refiere a la pasión romántica sin intimidad (o cercanía) y sin compromiso. [72] [75] Sternberg ha afirmado que el enamoramiento en su teoría es esencialmente lo mismo que la limerencia. [72] Otro concepto relacionado (que también tiene cualidades que recuerdan a la limerencia) [75] es el "amor fatuo", que es la pasión romántica con un compromiso realizado en ausencia de intimidad. Esto puede ser, por ejemplo, amantes en medio de una nueva pasión que se comprometen a casarse sin conocerse realmente lo suficiente como para saber si son una pareja adecuada. En esta situación, su pasión suele menguar con el tiempo, convirtiéndose en un compromiso en solitario (llamado "amor vacío") y se vuelven infelices. [76]
El "enamoramiento" también puede referirse a sentimientos similares al amor apasionado , [77] medidos por la Escala de enamoramiento y apego (IAS) de Sandra Langeslag . [78] El enamoramiento en este contexto se define como "el sentimiento amoroso abrumador por un individuo que normalmente es más intenso durante la etapa temprana del amor (es decir, cuando los individuos no están (todavía) en una relación con su amado o están en una nueva relación)". [77] El apego es "el sentimiento reconfortante de vínculo emocional con otro individuo que lleva algún tiempo desarrollarse". [77] La IAS se ha utilizado en los experimentos de EEG de Langeslag sobre la regulación del amor . [79]
La regulación del amor es "el uso de estrategias conductuales o cognitivas para cambiar la intensidad de los sentimientos actuales de amor romántico". [78] Una serie de experimentos han demostrado que es posible regular los sentimientos de amor utilizando una técnica llamada reevaluación cognitiva. [77] Por ejemplo, cuando los sentimientos de amor son más fuertes de lo deseado, [77] uno puede utilizar una tarea llamada reevaluación negativa donde uno se centra en las cualidades negativas de la persona amada ("él es perezoso", "ella siempre llega tarde"), la relación ("peleamos mucho") o escenarios futuros imaginados ("él me engañará"). [79] [80] La reevaluación negativa disminuye los sentimientos de enamoramiento y apego, [80] pero no activa o desactiva los sentimientos inmediatamente, por lo que la tarea debe repetirse con el tiempo para un cambio duradero. [81] La reevaluación negativa también disminuye el estado de ánimo a corto plazo, pero una tarea de distracción puede ayudar a mejorar esto. [82] Una terapeuta llamada Brandy Wyant ha pedido a sus clientes limerentes que enumeren las razones por las que su LO no es perfecto, o las razones por las que ellos y su LO no son compatibles. [21]
La teoría del apego se refiere al concepto de John Bowlby de un "sistema de apego", un sistema evolucionado para mantener a los bebés cerca de su cuidador (o "figura de apego"). [15] [33] [58] La persona usa la figura de apego como una "base segura" para sentirse segura al explorar el entorno, busca proximidad con la figura de apego cuando se siente amenazada y sufre angustia cuando se separa. [58] [33] Una teoría destacada sugiere que este sistema se reutiliza para los vínculos de pareja de adultos, [33] como una exaptación [15] o cooptación, [83] por la que un rasgo dado adquiere un nuevo propósito.
En la popular taxonomía del amor de Helen Fisher [83] , la limerencia y el apego se consideran sistemas diferentes con diferentes propósitos, siendo la limerencia comparable al amor apasionado y el apego comparable al amor de compañía. [25] [10] En el pasado, otros autores también han sugerido que la limerencia podría estar relacionada con el estilo de apego ansioso; [33] [34] sin embargo, en su artículo original de 1987 que conceptualiza el amor romántico como un proceso de apego (y relaciona la limerencia con el estilo de apego), Cindy Hazan y Phillip Shaver también advierten que no están insinuando que la fase temprana del romance sea equivalente a estar apegado. Continúan diciendo que "Nuestra idea, que requiere un mayor desarrollo, es que el amor romántico es un proceso biológico diseñado por la evolución para facilitar el apego entre parejas sexuales adultas que, en el momento en que evolucionó el amor, probablemente se convertirían en padres de un bebé que necesitaría su cuidado confiable". [33]
El estilo de apego se refiere a las diferencias en los pensamientos y comportamientos relacionados con el apego, especialmente en relación con el concepto de seguridad vs. inseguridad. [84] [33] Esto se puede dividir en componentes de ansiedad (preocupación de que la pareja esté disponible, atenta y receptiva) y evitación (preferencia de no depender de otros o abrirse emocionalmente). [84] La formación del estilo de apego es complicada, [84] [85] por ejemplo, se ha sugerido que el estilo de apego se forma durante la infancia y la adolescencia, pero los estudios con gemelos también han sugerido un componente hereditario [85] y la ansiedad por apego está sustancialmente correlacionada con el rasgo de personalidad neuroticismo . [84] También existe un problema de persona-situación donde las personas tienen diferentes estilos de apego con diferentes parejas, lo que implica que el estilo de apego no es solo un rasgo, [84] por ejemplo, una pareja evitativa podría hacer que una pareja segura se sienta y actúe ansiosa. [33]
Un estudio de 1990 encontró que el 15% de los participantes que informaron tener un estilo de apego ansioso obtuvieron puntuaciones altas en las medidas de limerencia (especialmente en las escalas de preocupación obsesiva y dependencia emocional), pero encontraron una superposición considerable de distribuciones entre los tres estilos de apego y la limerencia. [34] Estudios y un metaanálisis de Bianca Acevedo y Arthur Aron encontraron que mientras que la obsesión romántica está asociada con la satisfacción en las relaciones a corto plazo, está asociada con una satisfacción ligeramente disminuida en el largo plazo y especulan que esto podría estar relacionado con el apego inseguro. [12]
La limerencia a veces se compara con la erotomanía ; [14] [86] sin embargo, la erotomanía se define como un trastorno delirante en el que el paciente tiene la creencia delirante de que el objeto de su afecto está locamente enamorado de él cuando no es así. [27] [87] Una persona que sufre de erotomanía puede interpretar detalles sutiles e irrelevantes (como que su objeto de amor use un accesorio particular) como declaraciones codificadas de amor, y el paciente inventará formas de interpretar los rechazos directos como poco serios para poder seguir creyendo que el objeto está secretamente enamorado de él. [88]
Según Dorothy Tennov , una persona que experimenta limerencia puede malinterpretar las señales y creer falsamente que su LO corresponde al sentimiento cuando no es así, pero es receptiva a señales negativas, especialmente cuando recibe un rechazo claro. [89]
Debido a que la limerencia se compara con la adicción , a veces se la compara o contrasta con lo que se llama "adicción al amor", aunque según la investigación moderna, todo amor romántico puede funcionar técnicamente de manera similar a una adicción a nivel del cerebro . [90] [91] [27] La "adicción al amor" ha tenido un significado algo amorfo a lo largo de los años y aún no denota una condición psiquiátrica , pero recientemente se ha desarrollado una definición que dice que "las personas adictas al amor tienden a experimentar estados de ánimo y afectos negativos cuando están lejos de sus parejas y tienen el fuerte impulso y ansia de ver a su pareja como una forma de lidiar con situaciones estresantes". [92] Esta definición se da en términos de una relación, pero la limerencia generalmente no es correspondida. [92] [14]
Sebastiano Costa et al. han desarrollado un instrumento para medir la adicción al amor, basado en el modelo de seis componentes de la adicción ( prominencia , tolerancia , modificación del estado de ánimo, recaída , abstinencia y conflicto). El inventario contiene ítems como sentimientos urgentes de estar con la pareja, sentir la necesidad de aumentar los encuentros, estado de ánimo negativo en ausencia de la pareja, permanecer con la pareja para aliviar el estado de ánimo negativo, no reducir los encuentros con la pareja y abandonar las propias obligaciones para estar con la pareja. [92]
En un ensayo de 1998, así como en Love and Limerence , Dorothy Tennov ha especulado que la limerencia tiene un propósito evolutivo . [93] [94]
¿Cuál es la causa última por la que el estado de limerencia podría ser una causa próxima? En otras palabras, ¿por qué las personas que se volvieron limerentes tuvieron éxito, tal vez más éxito que otras, en transmitir sus genes a las generaciones siguientes hace unos cientos de miles o millones de años, cuando las cabezas crecían y los padres que dejaban a la madre y al hijo a su suerte tenían menos "éxito reproductivo" (es decir, a largo plazo) (Morgan 1993)? ¿La limerencia evolucionó para cimentar una relación lo suficientemente duradera como para que la descendencia se pusiera en pie y funcionara? [...] El resultado más consistente de la limerencia es el apareamiento, no sólo la interacción sexual sino también el compromiso, el establecimiento de un domicilio compartido en forma de un nido acogedor construido para el disfrute del éxtasis, para la reproducción y para la crianza de los hijos. [94]
Los componentes de la atracción romántica de Helen Fisher se derivan en gran medida de los componentes de la limerencia de Tennov, [25] y en una línea similar a Tennov, Fisher ha teorizado que este sistema de "atracción" evolucionó para facilitar la elección de pareja de los mamíferos . [25] [10] Tennov ha sugerido que si la "maquinaria" neurofisiológica para la limerencia no es universal entre todos los humanos, entonces tener ambos fenotipos (limerente y no limerente) en la población podría ser beneficioso y una estrategia evolutivamente estable . [95]
La limerencia ha sido llamada una adicción . [50] [21] La etapa temprana del amor romántico es comparable a una adicción conductual (es decir, adicción a una no sustancia) pero la "sustancia" involucrada es la persona amada. [29] [27] [96] Un equipo dirigido por Helen Fisher utilizó fMRI para encontrar que las personas que "acaban de enamorarse locamente" mostraron activación en un área del cerebro llamada área tegmental ventral , que proyecta dopamina a otras áreas del cerebro, mientras miraban una fotografía de su amado. [27] [10] Esto, así como la actividad en otras áreas clave, respalda la teoría de que las personas enamoradas experimentan lo que se llama saliencia de incentivo en respuesta a la persona amada, que podría ser el resultado de la actividad de la oxitocina en las vías de motivación en el cerebro. [28] [27] [97]
La prominencia de incentivos es la propiedad por la cual las señales en el entorno se destacan para una persona y se vuelven llamativas y atractivas, como un "imán motivacional" que atrae a una persona hacia una recompensa particular. [98] [99] Se cree que el fenómeno que Tennov describe como un ser amado que adquiere un "significado especial" para la persona enamorada está relacionado con esta prominencia aumentada en respuesta al ser amado. [25] [97]
En la investigación sobre adicciones, también se hace una distinción entre "querer" una recompensa (es decir, la prominencia del incentivo, vinculada a la dopamina mesocorticolímbica ) y "gustar" una recompensa (es decir, el placer, vinculado a los puntos calientes hedónicos ), aspectos que son disociables. [98] [99] Las personas pueden ser adictas a las drogas y buscarlas compulsivamente, incluso cuando tomar la droga ya no produce un subidón o la adicción es perjudicial para la vida de uno. [27] También pueden "querer" (es decir, sentirse obligados a, en el sentido de prominencia del incentivo) algo que no desean cognitivamente . [98] De manera similar, las personas que están enamoradas pueden "querer" a una persona amada incluso cuando las interacciones con ella no son placenteras. Por ejemplo, pueden querer contactar a una ex pareja después de un rechazo, incluso cuando la experiencia solo será dolorosa. [27] También es posible que una persona esté "enamorada" de alguien que no le gusta o que la trata mal. [100] El equipo de Fisher propone que el amor romántico es una "adicción positiva" (es decir, no dañina) cuando es correspondido y una "adicción negativa" cuando no es correspondido o es inapropiado. [27]
En los escáneres cerebrales de amor romántico de larga duración (en sujetos que se declararon "locamente" enamorados, pero que llevaban juntos 10 años o más), la atracción similar al amor romántico en etapa temprana se asoció con la actividad del centro de recompensa de la dopamina ("deseo"), pero el apego a largo plazo se asoció con el globus palludus , un sitio para los receptores opiáceos identificado como un punto caliente hedónico ("gusto"). Los amantes románticos de larga duración también mostraron niveles más bajos de obsesión en comparación con los de la etapa temprana. [101] [12]
La limerencia suele ser no correspondida y una experiencia horrible para la persona limerente. [14] La limerencia es debilitante para algunas personas. [102] El mal de amores es un estado mental caracterizado por antojos adictivos , frustración , depresión , melancolía y pensamiento intrusivo . [17] En el grupo de la encuesta de Tennov, el 42% informó estar "severamente deprimido por una aventura amorosa". [103] Otros efectos son la distracción y el autoaislamiento. [104] Las exploraciones de fMRI de Fisher de amantes rechazados mostraron activación en áreas cerebrales asociadas con el dolor físico, el anhelo y la evaluación de las ganancias y pérdidas de uno. [27] Tennov describe estar bajo el hechizo ella misma, diciendo "Antes de que sucediera, no podría haberlo imaginado[.] Ahora, no quisiera que sucediera de nuevo". [4] Algunas personas incluso le describieron incidentes de autolesión, pero Tennov sostiene que la limerencia en sí es normal y que las tragedias involucran factores adicionales. [105]
El mal de amores ha sido patologizado en siglos anteriores, pero actualmente no está en la CIE-10 , la ICPC o el DSM-5 . [17] El autor y psicólogo Frank Tallis ha argumentado que todo amor, incluso el amor normal, es en gran medida indistinguible de la enfermedad mental. En su opinión, el dilema ético detrás de la noción de que el amor podría ser una psicopatología se puede resolver sugiriendo que no hay diferencia entre "normal" y "anormal" cuando se trata del amor. [106] También existe un debate ético sobre las implicaciones del uso de medicamentos modernos para este tipo de cosas. [17] [107] El bioeticista Brian Earp y sus colegas han argumentado que el uso voluntario de biotecnología antiamor (por ejemplo, un medicamento hecho para hacer que la persona que lo usa se desenamore) podría ser ético. [108] Sin embargo, actualmente no hay ningún medicamento que sea un candidato realista. [77]
Existe un debate académico sobre la naturaleza involuntaria del amor romántico. La idea de que enamorarse es un proceso involuntario es diferente de la cuestión de si la conducta de una persona cuando está enamorada puede considerarse autónoma . [109] Una serie de experimentos realizados por Sandra Langeslag también han demostrado que es posible controlar los sentimientos amorosos. [77]
Aunque la limerencia no pretendía denotar un estado anormal y el mal de amores ya no se reconoce como una condición médica, los síntomas aún guardan semejanza con muchas entradas del DSM . [110] Por ejemplo, cuando las personas se enamoran, hay cuatro síntomas principales: preocupación, episodios de melancolía, episodios de éxtasis e inestabilidad del estado de ánimo. [111] Estos se corresponden con los diagnósticos convencionales de obsesión (o TOC ), depresión , manía (o hipomanía ) y depresión maníaca . [112] Otros ejemplos son los síntomas físicos similares a los ataques de pánico ( palpitaciones , temblores , dificultad para respirar y mareos ), la preocupación excesiva por el futuro que se asemeja al trastorno de ansiedad generalizada , la alteración del apetito y la sensibilidad sobre la propia apariencia que se asemeja a la anorexia nerviosa , y la sensación de que la vida se ha convertido en un sueño que se asemeja a la desrealización y la despersonalización . [113]
Tallis sostiene que el amor evolucionó para anular la racionalidad, de modo que uno encuentra un amante y se reproduce sin importar los costos personales de tener y criar a un hijo. [114] Utiliza el ejemplo de Charles Darwin , quien, sin ser nunca romántico, se dice que se sentó e hizo una lista de razones para casarse o no casarse. [115] Acostumbrado a la libertad total y preocupado por cosas como las austeridades financieras que limitarían su gasto en libros, Darwin encontró que sus razones para no casarse superaban en gran medida sus razones para casarse. [116] Sin embargo, poco después Darwin se enamoró inesperadamente, y de repente se preocupó por las imágenes acogedoras de la vida matrimonial y, por lo tanto, rápidamente pasó de soltero a esposo. [117] Tallis escribe: [118]
A primera vista, parece extraordinario que las fuerzas evolutivas puedan conspirar para dar forma a algo que parece una enfermedad mental con el fin de garantizar el éxito reproductivo. Sin embargo, hay muchas razones por las que el amor debería haber evolucionado para compartir con la locura varias características, la más notable de las cuales es la pérdida de la razón. Al igual que el antiguo modelo humoral del mal de amores, los principios evolutivos parecen haber hecho necesario difuminar la distinción entre estados normales y anormales. La evolución espera que amemos con locura, para que no dejemos de amar en absoluto.
Según Tennov, "el amor ha sido llamado una locura y una aflicción al menos desde la época de los antiguos griegos y probablemente antes que eso". [119] Los relatos históricos del mal de amores lo atribuyen, por ejemplo, a ser golpeado por una flecha disparada por Eros , a una enfermedad que entra por los ojos (similar al mal de ojo ), a un exceso de bilis negra , o a hechizos, pociones y otra magia. [17] Se han hecho intentos de tratar el mal de amores a lo largo de la historia utilizando una variedad de plantas, productos naturales, amuletos y rituales. [17] El primer tratado conocido sobre el mal de amores es Remedia Amoris , del poeta Ovidio . [17]
Para Tennov, la cristalización es la "notable capacidad de enfatizar lo que es verdaderamente admirable en el LO y evitar detenerse en lo negativo, incluso responder con compasión por lo negativo y convertirlo, emocionalmente si no perceptualmente, en otro atributo positivo". [120] [25] Tennov toma prestado el término del escritor francés Stendhal de su tratado de 1821 sobre el amor, De l'Amour , en el que describe una analogía en la que se arroja una rama de árbol a una mina de sal. Después de permanecer allí durante varios meses, la rama (o ramita) del árbol se cubre de cristales de sal que la transforman "en un objeto de reluciente belleza". De la misma manera, se presta poca o ninguna atención a las características poco atractivas de un LO para que el LO sea visto bajo la luz más favorable. [121] Una de las entrevistadas por Tennov, Lenore, dice: [122]
"Sí, sabía que jugaba, que a veces bebía demasiado y que no leía un libro de un año para otro. Lo sabía y no lo sabía. Lo sabía, pero no lo incorporé a la imagen general. Me detuve en su pelo ondulado, en la forma en que me miraba, en el recuerdo de su conducción al trabajo por la mañana, en su encanto (que creía que seguramente debía afectar a todo el que conocía), en las flores que me enviaba, en las consideraciones que había mostrado hacia los hijos de mi hermana en el picnic del verano pasado, en la sensación que tenía cuando estábamos en estrecho contacto físico, en la forma en que mezclaba un martini, en su risa, en el pelo del dorso de su mano. ¡Está bien! Sé que es una locura, que mi lista de "cosas positivas" suena tonta, pero esas son las cosas en las que pienso, recuerdo y, sí, ¡quiero que vuelvan!"
Este tipo de "percepción errónea" o sesgo de "el amor es ciego" [11] [39] se conoce más a menudo como "idealización", [123] que la investigación moderna considera una forma de ilusiones positivas . [11] [124] Por ejemplo, un estudio de 1996 encontró que "las personas eran más felices en sus relaciones cuando idealizaban a sus parejas y sus parejas las idealizaban a ellas". [124] Sin embargo, Tennov argumenta en contra del término "idealización", porque dice que implica que la imagen vista por la persona que experimenta la pasión romántica "está moldeada para ajustarse a una concepción preformada, derivada externamente o emocionalmente necesaria". [123] En la cristalización, dice, "las características reales y existentes del LO simplemente experimentan una mejora". [123] Una persona limerente puede pasar por alto las señales de alerta o las incompatibilidades. [22] [48] Tennov señala que el sesgo puede ser un impedimento para que una persona limerente desee recuperarse de la condición, como dice otro de sus entrevistados: [125]
"Decidí hacer una lista en letras de imprenta de todo lo que me resultaba desagradable o molesto de Elsie. Era una lista muy larga. En el reverso del papel, enumeré sus puntos positivos. Era una lista corta. Pero no sirvió de nada. Los puntos positivos parecían mucho más importantes , y las cosas malas, bueno, en Elsie no eran tan malas, o eran cosas en las que sentía que podía ayudarla".
El pensamiento intrusivo es una característica frecuentemente reportada del amor romántico. [126] [11] [83] Tennov escribió que "La limerencia es, ante todo, una condición de obsesión cognitiva". [127] Un estudio encontró que, en promedio, las personas enamoradas pasaban el 65% de sus horas de vigilia pensando en el amado. [126] Arthur Aron dice: "Es obsesivo-compulsivo cuando lo sientes. Es el centro de tu vida". [9] En el apogeo de la fantasía obsesiva, las personas que experimentan limerencia pueden pasar entre el 85 y casi el 100% de sus días y noches mimando al amado, pierden la capacidad de concentrarse en otras tareas y se distraen fácilmente. [39]
Una persona limerente puede pasar tiempo fantaseando sobre eventos futuros incluso si nunca se hacen realidad, ya que la anticipación por sí sola produce dopamina . [21] Según Tennov, la fantasía limerente es insatisfactoria a menos que esté arraigada en la realidad, porque el fantaseador puede querer que la fantasía parezca lo suficientemente realista como para ser algo posible. [128] Las fantasías pueden, sin embargo, ser tremendamente irreales; por ejemplo, una persona le contó una elaborada fantasía de rescate en la que salva al primo de 5 años de un LO de un grupo de motocicletas solo para ser mordido por una serpiente y morir en el regazo de su LO. [129] Esta fantasía junto con la repetición de recuerdos reales forma un puente entre la vida ordinaria de uno y el momento final esperado de consumación. Tennov dice que la fantasía limerente es "ineludible", algo que simplemente "sucede" en lugar de algo que uno "hace". [130]
Una teoría del pensamiento obsesivo se basa en el paralelismo con la adicción a las drogas : como la etapa temprana del amor romántico se compara con la adicción a una persona, y los drogadictos también exhiben pensamientos obsesivos sobre el uso de drogas. [28] [29] Tennov ha escrito que la fantasía limerente basada en la realidad "puede concebirse como una intrincada planificación estratégica". [131] A fines de la década de 1990, también se había especulado que estar enamorado puede reducir los niveles de serotonina en el cerebro, lo que podría causar pensamientos intrusivos. [25] [132] La hipótesis de la serotonina se basa en parte en una comparación con el trastorno obsesivo-compulsivo , [30] [132] pero la evidencia experimental es ambigua. [11] Los experimentos han probado los niveles de serotonina en sangre, y el primer experimento encontró niveles de serotonina más bajos, pero el segundo experimento encontró que los hombres y las mujeres se veían afectados de manera diferente. [11] [126] [132] Este segundo experimento encontró que el pensamiento obsesivo en realidad estaba asociado con un aumento de los niveles de serotonina en las mujeres. [126]
Para algunas personas que tienen miedo a la intimidad o antecedentes de trauma , la fantasía limerente puede ser un escape o un medio de tener lo que parece una relación pero sin la amenaza de una intimidad real. [91] [48]
La concepción de Tennov del miedo al rechazo se caracterizaba por sentimientos nerviosos y timidez en torno al objeto limerente, "preocupado de que sus propias acciones puedan provocar un desastre". [133] La torpeza , el tartamudeo , la confusión y la timidez predominan a nivel conductual. [133] Cita a la poeta Safo que escribe "El sudor corre en ríos, un temblor se apodera [...] Perdido en el trance del amor". [134] Uno de los entrevistados de Tennov, un camionero de 28 años, dijo: "Era como lo que podríamos llamar miedo escénico, como subir frente a una audiencia. [...] Me sentí incómodo como el infierno". [135] Fisher et al. han sugerido que el miedo en presencia del amado es causado por niveles elevados de dopamina . [10]
Muchas de las personas entrevistadas por Tennov describieron sentirse normalmente seguras, pero repentinamente tímidas cuando el objeto limerente está cerca, o estar en este estado de miedo solo con ciertos objetos limerentes pero no con otros. [136] Tennov se preguntó si el miedo al rechazo incluso sirve a un propósito evolutivo, al prolongar el proceso de cortejo para asegurar una mayor probabilidad de encontrar una pareja compatible. [137]
Según Tennov, el objetivo de la limerencia es la "unidad" con el LO, es decir, la reciprocidad mutua o el retorno de sentimientos. [138] La limerencia disminuye en una relación cuando la persona limerente recibe una reciprocidad adecuada del LO. [139] Sin embargo, la reciprocidad mutua es una cuestión de percepción por parte de la persona limerente, por lo tanto, dice que el objetivo de la limerencia es "eliminar la incertidumbre" sobre si el LO corresponde o no. [140]
Algunos autores han conceptualizado la limerencia como un proceso de apego . [33] En las primeras etapas del amor romántico, los individuos pueden comenzar hipervigilantes (hiperconscientes y sensibles a las señales) debido a la incertidumbre y la novedad, pero se sincronizan con el tiempo a medida que avanza la relación. Se cree que el vínculo se facilita en parte mediante comportamientos coordinados que muestran reciprocidad y eventos que evocan estrés beneficioso ( eustrés ), como un beso apasionado . [141] Se han realizado experimentos que respaldan la idea de que la respuesta al estrés está involucrada durante la etapa temprana del amor romántico, aunque los que miden los niveles de cortisol han sido inconsistentes con respecto a si el cortisol es más alto o más bajo. [26] [141] [11]
Durante el período inicial de limerencia (que puede comenzar como un flechazo o con una atracción física), [142] [143] Tennov estima que la persona limerente puede pasar hasta el 30% de sus horas de vigilia pensando en el LO, [144] sentir una sensación de libertad, euforia y optimismo, y disfrutar de la preocupación. [145] Luego, cuando se añaden elementos de duda e incertidumbre a la situación, el tiempo pasado preocupado puede dispararse hasta el 100% de las horas de vigilia, siempre que haya alguna esperanza de que el LO pueda corresponder los sentimientos. [146] Al 100%, esto puede ser alegría o desesperación, dependiendo de si la persona limerente percibe que el LO corresponde a los sentimientos o los rechaza. [147] Uno de los entrevistados de Tennov dice "Cuando sentí que [Barry] me amaba, estaba intensamente enamorado y delirantemente feliz; cuando parecía rechazarme, todavía estaba intensamente enamorado, solo miserable más allá de las palabras". [144] Gran parte del tiempo que se pasa preocupado se pasa repitiendo los acontecimientos, buscando su significado para determinar esto. [148] El individuo siente que estos pensamientos son involuntarios y ocurren de manera intrusiva , incluso hasta el punto de la distracción. [149] [150]
La incertidumbre también puede ser introducida por la presencia de barreras en una relación, o lo que Tennov llama "intensificación a través de la adversidad". [151] Ella escribe: [152]
El reconocimiento de que debe existir cierta incertidumbre ha sido comentado y criticado por prácticamente todos los que han realizado un estudio serio del fenómeno del amor romántico. Las psicólogas Ellen Bersheid y Elaine Walster analizaron esta observación común que, según señalan, hacen Sócrates , Ovidio , el Kama Sutra y " Querida Abby ", de que la presentación de un exterior difícil de conseguir en lugar de uno que se rinda de inmediato es una ayuda para suscitar la pasión.
La presencia de barreras fue crucial para la limerencia mutua de Romeo y Julieta , por lo que a esto a menudo se le llama "el efecto Romeo y Julieta". [153] Helen Fisher llama a esto "atracción por frustración", [39] [154] y sugiere que la atracción aumenta porque los niveles de dopamina aumentan en el cerebro cuando se retrasa una recompensa esperada. [155] [10] Otra teoría promovida por Fisher es que la separación evoca pánico y estrés, o activación del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal . [156] [150]
La incertidumbre también puede presentarse en forma de refuerzos intermitentes , que prolongan la duración de la limerencia, manteniendo al cerebro "enganchado". [157] [21] Robert Sternberg ha escrito que el amor apasionado o encaprichado opera principalmente bajo principios de refuerzo de proporción variable e intervalo variable, prosperando esencialmente bajo estas condiciones: [157]
La evidencia disponible sugiere que este tipo de amor puede sobrevivir sólo en condiciones de refuerzo intermitente, cuando la reducción de la incertidumbre desempeña un papel clave en los sentimientos de una persona hacia otra (cf. Livingston, 1980). El análisis de Tennov (1979) sugiere que la limerencia puede sobrevivir sólo en condiciones en las que se retiene el pleno desarrollo y consumación del amor y en las que la excitación de un tipo u otro continúa en el tiempo. Una vez que se permite que la relación se desarrolle o una vez que la relación se vuelve completamente imposible, parece tener lugar la extinción.
Por eso, Judson Brewer caracteriza la incertidumbre de recibir un mensaje ocasional de un LO como "gasolina vertida al fuego". [21] "La limerencia puede vivir una larga vida sostenida por migajas", dice Tennov, quien compara esto con la incertidumbre del juego: "Tanto los jugadores como los limerentes encuentran razones para tener esperanza en los sueños salvajes". [158]
De manera similar, Hatfield ha sugerido que incluso el maltrato intermitente puede aumentar la pasión o despertar el interés. [100] La coherencia genera poca emoción, dice, por lo que "lo que generaría una chispa de interés, sin embargo, es si nuestro amigo admirador de repente comenzara a tratarnos con desprecio, o si nuestro archienemigo comenzara a inundarnos con amabilidad". [159] Hatfield recomienda que un individuo que se sienta atraído por una persona así se mantenga alejado, ya que tales relaciones "dejan un residuo de fealdad y dolor". [160] El maltrato intermitente es uno de los componentes del vínculo traumático . [161]
Tennov escribe: "Es la limerencia, no el amor, lo que aumenta cuando los amantes pueden verse sólo con poca frecuencia o cuando hay enojo entre ellos". [63]
Sin embargo, la incertidumbre puede ser simplemente una cuestión de percepción por parte de la persona que siente limerencia, en lugar de basarse en obstáculos o eventos reales. [162] Una pareja casada que Tennov entrevistó era mutuamente limerente en la escuela secundaria, pero cada uno era demasiado tímido para dar el primer paso, por lo que ninguno era consciente de la atracción del otro. Luego se volvieron a encontrar en la universidad 5 años después y se casaron, pero solo se enteraron de su limerencia mutua en la escuela secundaria a través de una conversación casual varios años después de eso. [163] Tennov señala que no hubo obstáculos en su relación, pero sugiere que sus percepciones inexactas de que cada uno no estaba interesado probablemente aumentaron su limerencia en la escuela secundaria. [152]
Según Tennov, debido a que la limerencia solo ocurre cuando hay al menos alguna esperanza de reciprocidad, [164] uno puede intentar extinguir la limerencia eliminando cualquier esperanza de que el LO corresponda. [165] [139] Por ejemplo, un individuo que es objeto de atracción no deseada debe dar el rechazo más claro posible a la persona limerente, y no decir algo como "Me gustas como amigo, pero..." que es demasiado ambiguo. [166]
Los efectos fisiológicos de la limerencia pueden incluir temblores , palidez , enrojecimiento , debilidad , sudoración , mariposas en el estómago y palpitaciones en el corazón . [133] [167] Una persona limerente tiene exceso de energía, con una mayor conciencia y un estado de alerta sostenido dirigido hacia el objetivo de determinar la reciprocidad. [168] Tennov escribió que la sensación de limerencia está asociada principalmente con el corazón, incluso especulando que el pensamiento intrusivo da como resultado una retroalimentación mutua donde pensar en el objeto limerente provoca un aumento en la frecuencia cardíaca, lo que a su vez cambia los patrones de pensamiento. [169] Ella dice:
Cuando pedí a los entrevistados que se encontraban en medio de la condición limerente que me dijeran dónde sentían la sensación de limerencia, señalaron inequívocamente el punto medio del pecho. Esto ocurrió tan sistemáticamente que parecería ser otra indicación de que el estado descrito es, en efecto, limerencia, no afecto (que algunos describen como localizado "por todas partes", o incluso en "los brazos" cuando se extienden en un gesto de abrazo) o sentimientos sexuales (ubicados, apropiadamente, en los genitales). [169]
En la concepción de Tennov, la atracción sexual era un componente esencial de la limerencia (como una generalización), aunque notó que ocasionalmente las personas describían atracciones hacia ella que encajaban en el patrón general de limerencia pero que no involucraban atracción sexual. [170] Sin embargo, la limerencia no es lo mismo que la atracción sexual, [171] [15] y el sexo no es el foco central de la limerencia. [172] Cuando hay limerencia, "la unión emocional triunfa sobre el deseo sexual". [51] Tennov enfatiza que "el resultado más consistente de la limerencia es el apareamiento, no solo la interacción sexual sino también el compromiso" y "el establecimiento de un domicilio compartido". [173] [137]
La psicóloga Lisa Diamond ha escrito que los encaprichamientos como la limerencia pueden ocurrir en ausencia de deseo sexual, citando estudios que respaldan el fenómeno, así como haciendo referencia al trabajo de Helen Fisher . [15] La teoría de Fisher de las emociones independientes establece que hay tres sistemas principales involucrados en la reproducción humana y el apareamiento: la lujuria (el impulso sexual), la atracción (es decir, el amor apasionado, el encaprichamiento o limerencia) y el apego (es decir, el amor de compañía), y estos funcionan de manera algo independiente. [25] [10] Diamond sostiene que las personas pueden sentir encaprichamiento (en el sentido de limerencia) sin deseo sexual, incluso en contradicción con la orientación sexual de uno. Según Diamond, hay una razón evolutiva para esto, que es que estos sistemas cerebrales son una excepción del vínculo madre-hijo , lo que significa que los sistemas fueron reutilizados a través de la evolución. No sería adaptativo que un padre solo pudiera vincularse con un niño del sexo opuesto, por lo que los sistemas deben haber evolucionado independientemente de la orientación sexual. [15]
Tennov también estableció distinciones entre fantasías limerentes y fantasías sexuales . [174] Las fantasías limerentes, dice, se basan en una realidad posible, por improbable que sea, y en realidad se desea que se haga realidad. Sin embargo, las fantasías sexuales pueden involucrar situaciones completamente imaginativas y pueden no ser realmente deseadas en la realidad. [175] Las personas también tienen un mayor control voluntario sobre sus fantasías sexuales que sobre sus fantasías limerentes, que ocurren de manera más intrusiva. [176]
Shaver y Hazan observaron que quienes sufren de soledad son más susceptibles a la limerencia, [177] argumentando que "si las personas tienen un gran número de necesidades sociales insatisfechas y no son conscientes de ello, entonces una señal de que alguien más podría estar interesado se construye fácilmente en la imaginación de esa persona en mucho más que el contacto social amistoso que podría haber sido. Al detenerse en el recuerdo de ese contacto social, la persona solitaria llega a magnificarlo en una experiencia emocional profunda, que puede ser bastante diferente de la realidad del evento". [178]
Tennov estima, basándose tanto en datos de cuestionarios como de entrevistas, que la limerencia suele durar entre 18 meses y tres años, con un promedio de dos años, pero puede ser tan breve como unos pocos días o tan larga como toda la vida. [179] Una mujer le escribió a Tennov sobre la limerencia de su madre, que duró 65 años. [4] Tennov lo llama el peor de los casos cuando la persona limerente no puede escapar, porque el LO es un compañero de trabajo o vive cerca. [4] La limerencia puede durar indefinidamente a veces cuando no es correspondida , especialmente cuando la reciprocidad es incierta. Esto podría ser como cuando se reciben señales mixtas de un LO, o debido al refuerzo intermitente de un LO que ignora a la persona limerente por un tiempo y luego llama de repente. [14] [157] [21]
La estimación de Tennov de 18 meses a 3 años se utiliza a veces como la duración normal del amor romántico. [26] [11] La otra estimación común, 12-18 meses, proviene del experimento de Donatella Marazziti que compara los niveles de serotonina de personas enamoradas con pacientes con TOC . [27] [132] En este experimento, se midió que los sujetos que se habían enamorado en los últimos 6 meses (que estaban en una relación) tenían niveles de serotonina que eran diferentes de los controles, niveles que volvieron a la normalidad después de 12-18 meses. [132]
Según Tennov, lo ideal sería que la limerencia fuera reemplazada por otro tipo de amor. [139] De esta manera, los sentimientos pueden evolucionar a lo largo de la duración de una relación: "Aquellos cuya limerencia fue reemplazada por un vínculo afectivo con la misma pareja podrían decir: 'Estábamos muy enamorados cuando nos casamos; hoy nos amamos mucho'". [180] El tipo de amor más estable que suele ser característico de las relaciones a largo plazo se denomina comúnmente amor de compañía , storge o apego . [12] [58] [10]
En 2008, Albert Wakin, un profesor que conoció a Tennov en la Universidad de Bridgeport pero que no colaboró en su investigación, y Duyen Vo, un estudiante de posgrado, sugirieron que la limerencia es similar al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y al trastorno por consumo de sustancias (SUD) . Presentaron su trabajo en una conferencia de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales y del Comportamiento, pero sugirieron que se necesita mucha más investigación antes de poder proponer a la APA que la limerencia se incluya en el DSM . Comenzaron a realizar un estudio inédito e informaron a USA Today que alrededor del 25% o 30% de sus participantes habían experimentado una relación limerente según la definición que ellos mismos tenían. [9]
Si bien la limerencia y el amor romántico en general se han comparado con el TOC desde 1998 según una hipótesis inventada por otros autores, la evidencia experimental de una conexión con la serotonina es ambigua. [25] [30] [11] Esta hipótesis se basó en una comparación superficial entre características de preocupación compartidas entre las dos condiciones, por ejemplo, centrarse en detalles triviales o preocuparse por el futuro. [30]
Helen Fisher ha comentado en Wakin & Vo en 2008, afirmando que la limerencia es amor romántico y que "Están asociando los aspectos negativos de la misma con el término, y eso puede ser un trastorno". [9] Fisher es una de las autoras originales en comparar la limerencia con el TOC, y ha propuesto que el amor romántico es una "adicción natural" que puede ser positiva o negativa según la situación. [27] [25] Fisher afirmó nuevamente en 2024 que no cree que haya ninguna diferencia entre la limerencia y el amor romántico. [24]
En 2017, Wakin ha declarado que cree que las exploraciones cerebrales de limerencia ayudarían a establecerla como "algo diferente a todo lo que ya se ha diagnosticado", [90] pero las exploraciones cerebrales en realidad han sido descritas desde 2002. [10] [9] En los experimentos originales de exploración cerebral de Fisher et al., todos los participantes pasaron más del 85% de sus horas de vigilia pensando en su ser querido. [27] Wakin también afirma que una persona que experimenta limerencia nunca puede saciarse, incluso si sus sentimientos son recíprocos. [90] Tennov encontró muchos casos de personas no limerentes que describieron a sus parejas limerentes como "atacadas por una especie de insaciabilidad" de esta manera, y que "ningún grado de atención era nunca suficiente". [181] Sin embargo, según la teoría de Tennov, la intensidad de la limerencia disminuye cuando la persona limerente percibe una reciprocidad sostenida, por lo que se prolonga dentro de una relación cuando el LO se comporta de manera no limerente. [139] [182] Otros autores que se encuentran en la corriente principal han especulado que la obsesión no deseada dentro de una relación podría estar relacionada con la autoestima y un estilo de apego inseguro . [12] [183] [184]
En el prefacio de 1999 a su edición revisada de Love and Limerence , Dorothy Tennov describe la limerencia como un aspecto de la naturaleza humana básica y señala que "La reacción a la teoría de la limerencia depende en parte del conocimiento de la evidencia de la misma y en parte de la experiencia personal. Las personas que no han experimentado la limerencia se desconciertan con las descripciones de la misma y a menudo se resisten a la evidencia de que existe. Para esos observadores externos, la limerencia parece patológica". [50] Tennov afirma que la limerencia es normal [185] [186] y dice que incluso aquellos de sus entrevistados que experimentaron limerencia de una variedad angustiante eran "miembros de la sociedad completamente funcionales, racionales, emocionalmente estables, normales, no neuróticos y no patológicos" y "podían ser caracterizados como responsables y bastante cuerdos". Ella sugiere que la limerencia se interpreta con demasiada frecuencia como "enfermedad mental" en psiquiatría. Las tragedias como la violencia, dice, implican limerencia cuando es "aumentada y distorsionada" por otras condiciones, lo que ella contrasta con la "limerencia pura". [187]
En una sesión de preguntas y respuestas de 2005, se le pregunta a Tennov si la limerencia puede conducir alguna vez a una situación como la que se muestra en la película Atracción fatal , pero Tennov responde que el personaje de la película le parecía una caricatura. [188] La mayoría de los acosadores románticos son exparejas , erotomaníacos , tienen un trastorno de personalidad , son intelectualmente limitados o socialmente incompetentes. [27] [189]
Una escritora que investigó el fenómeno de los videos de limerencia en TikTok en 2024 escribió que le parecía que los muchos videos creados por los entrenadores de relaciones allí en realidad trataban sobre el acoso en las redes sociales en lugar de tener algo que ver con la limerencia. [102]
Una de las sesiones más esclarecedoras fue cuando Dorothy Tennov [...] describió sus intentos de encontrar un término adecuado para el "amor romántico". [...] "Primero utilicé el término "amor" y luego lo cambié por "limerencia", dijo a su audiencia. "No tiene ninguna raíz. Se ve bien. Funciona bien en francés. Créanme, no tiene ninguna etimología".
