La cristalización es un concepto, desarrollado en 1822 por el escritor francés Stendhal , que describe el proceso, o metamorfosis mental, en el que las características de un nuevo amor se transforman en diamantes perceptuales de reluciente belleza. Según una cita de Stendhal: Lo que llamo 'cristalización' es la operación de la mente que extrae de todo lo que se le presenta el descubrimiento de que el objeto amado tiene algunas nuevas perfecciones. [1]
En el verano de 1818, Stendhal y su amiga y colaboradora Madame Gherardi viajaron a las minas de sal de Hallein , cerca de Salzburgo . Allí descubrieron el fenómeno de la “ cristalización ” de la sal y lo utilizaron como metáfora de las relaciones humanas.
"En las minas de sal, cuando se acerca el fin de la temporada de invierno, los mineros arrojan una rama invernal sin hojas en una de las explotaciones abandonadas. Dos o tres meses después, por efecto de las aguas saturadas de sal que empapan la rama y luego la dejan secar al retirarse, los mineros la encuentran cubierta de un brillante depósito de cristales. Las ramitas más pequeñas, no más grandes que la garra de un carbonero, están incrustadas con una infinidad de pequeños cristales centelleantes y deslumbrantes. La pequeña rama original ya no es reconocible; se ha convertido en un juguete de niños muy bonito de ver. Cuando el sol brilla y el aire está perfectamente seco, los mineros de Hallein aprovechan la oportunidad para ofrecer estas ramas tachonadas de diamantes a los viajeros que se preparan para bajar a la mina". [2]
En un viaje a las minas de Salzburgo, a 150 metros de profundidad, Stendhal y Madame Gherardi conocieron a un inteligente oficial bávaro que más tarde se unió a su compañía. Al poco tiempo, el oficial empezó a sentirse muy atraído por Madame Gherardi. Según Stendhal, se podía ver que el oficial se estaba "enamorando" visualmente de ella. Lo que más le impactó a Stendhal, a medida que un matiz de locura crecía momento a momento en el discurso del oficial, fue cómo el oficial veía perfecciones en esta mujer que eran más o menos invisibles a los ojos de Stendhal. Por ejemplo, comenzó a elogiar la mano de Madame Gherardi, que había sido curiosamente marcada por la viruela en su infancia y había quedado llena de picaduras y bastante marrón. [2]
Stendhal se preguntó: " ¿Cómo explicaré lo que veo?". "¿Dónde encontraré una comparación para ilustrar mi pensamiento?". En ese momento, Madame Gherardi estaba jugando con una linda rama cubierta de cristales de sal que le habían regalado los mineros. El sol brillaba y los prismas de sal brillaban como los diamantes más finos en un salón de baile bien iluminado. A partir de esta observación, Stendhal formuló su concepto de "cristalización" mental y se dispuso a explicárselo a Madame Gherardi, quien curiosamente ignoraba el creciente enamoramiento del oficial por ella.
Le dijo: «El efecto que produce en este joven la nobleza de tus rasgos italianos y esos ojos que nunca había visto igual es exactamente similar al efecto de la cristalización sobre esa pequeña rama de carpe que tienes en la mano y que te parece tan bonita. Despojada de sus hojas por el invierno, ciertamente no era deslumbrante hasta que la cristalización de la sal cubrió sus ramas negras con tal multitud de brillantes diamantes que sólo aquí y allá se pueden ver todavía las ramas como realmente son». Es decir: «Esta rama es una fiel representación de la Ghita (Madame Gherardi) tal como la ve la imaginación de este joven oficial».
Según Stendhal, en el momento en que uno empieza a interesarse por una persona, ya no la ve como es en realidad, sino como conviene verla. Según esta metáfora, se ven ilusiones halagadoras creadas por un interés naciente; ilusiones análogas a los bonitos diamantes que esconde una rama de carpe sin hojas, percibidas únicamente por los ojos del enamorado.
Stendhal describe o compara el “nacimiento del amor” en una nueva relación como un proceso similar o análogo a un viaje a Roma. En la analogía, la ciudad de Bolonia representa la indiferencia y Roma representa el amor perfecto :
«Cuando estamos en Bolonia, nos sentimos completamente indiferentes; no nos preocupa admirar de ningún modo a la persona de la que quizá un día nos enamoremos locamente; ni siquiera nuestra imaginación tiende a sobrevalorar su valor». En una palabra, en Bolonia la «cristalización» aún no ha comenzado. Cuando se inicia el viaje, el amor parte. Se sale de Bolonia, se sube a los Apeninos y se toma el camino de Roma. La partida, según Stendhal, no tiene nada que ver con la voluntad, es un momento instintivo. Este proceso de transformación se desarrolla en cuatro etapas del viaje:
Este viaje o proceso de cristalización, mostrado arriba, fue detallado por Stendhal en el reverso de una carta mientras hablaba con Madame Gherardi, durante su viaje a la mina de sal de Salzburgo.
La psicóloga Dorothy Tennov describe el proceso como una transformación en la que las características del ser amado se cristalizan a través de eventos mentales y reconfiguraciones neurológicas de tal manera que las características atractivas se exageran y las características poco atractivas reciben poca o ninguna atención. [3] Ella utiliza esta base para su descripción de un "objeto limerente", relacionado con el concepto de limerencia .
