El término eustrés significa “ estrés beneficioso ”, ya sea psicológico , físico (p. ej., ejercicio) o bioquímico/radiológico ( hormesis ).
La palabra fue introducida por el endocrinólogo Hans Selye (1907-1982) en 1976; [1] combinó el prefijo griego eu- que significa "bueno", y la palabra inglesa stress , para dar el significado literal "buen estrés". El Oxford English Dictionary rastrea el uso temprano de la palabra (en el uso psicológico) a 1968. [2]
El eustrés es la respuesta cognitiva positiva al estrés que es saludable o que genera una sensación de plenitud u otros sentimientos positivos. Hans Selye creó el término como un subgrupo del estrés [3] para diferenciar la amplia variedad de factores estresantes y manifestaciones del estrés.
El eustrés no se define por el estrés o el tipo, sino más bien por cómo uno percibe ese estresor (por ejemplo, una amenaza negativa versus un desafío positivo). El eustrés se refiere a una respuesta positiva que uno tiene a un estresor, que puede depender de los sentimientos actuales de control, deseabilidad, ubicación y momento del estresor. De ahí la sugerencia en el título de un libro: Eustrés y distrés: ¿Ni bueno ni malo, sino más bien lo mismo? . Los indicadores potenciales de eustrés pueden incluir responder a un estresor con un sentido de significado , esperanza o vigor . [4] El eustrés también se ha correlacionado positivamente con la satisfacción y el bienestar vital . [5]
El eustrés se produce cuando la brecha entre lo que uno tiene y lo que uno quiere se amplía ligeramente, pero no se supera. El objetivo no está demasiado lejos de su alcance, pero sigue siendo un poco más de lo que uno puede manejar. Esto fomenta el desafío y la motivación, ya que el objetivo está a la vista. La función del desafío es motivar a una persona hacia la mejora y hacia un objetivo. [6] El desafío es una emoción relacionada con la oportunidad que permite a las personas alcanzar objetivos no alcanzados. [7] El eustrés se manifiesta por la esperanza y el compromiso activo. [8] El eustrés tiene una correlación significativamente positiva con la satisfacción vital y la esperanza. [9] Por lo general, se supone que experimentar estrés crónico, ya sea en forma de distrés o eustrés, es negativo. Sin embargo, el eustrés puede, en cambio, impulsar el florecimiento fisiológico al influir positivamente en los procesos biológicos subyacentes implicados en la recuperación física y la inmunidad . [10]
El eustrés ocupacional puede medirse en niveles subjetivos como la calidad de vida o la vida laboral, la presión laboral, los recursos psicológicos de afrontamiento, las quejas, el nivel general de estrés y la salud mental . [11] Otras prácticas metodológicas subjetivas han incluido entrevistas con grupos focales preguntando sobre los factores estresantes y el nivel de estrés. [12] En un estudio, se pidió a los participantes que recordaran un evento estresante pasado y luego respondieran cuestionarios sobre habilidades de afrontamiento, bienestar laboral y evaluación de la situación (ver el evento estresante como un desafío o una amenaza). [13] Se incorporaron metodologías subjetivas comunes en un modelo holístico del estrés creado en 2007 para reconocer la importancia del eustrés, particularmente en el lugar de trabajo. [14] Este modelo utiliza la esperanza, el afecto positivo, la significatividad y la manejabilidad como una medida del eustrés, y los estados psicológicos negativos, el afecto negativo, la ansiedad y la ira como una medida de la angustia. También se han utilizado medidas objetivas que incluyen la tasa de presión arterial, la tensión muscular y las tasas de ausentismo. [11] Otras investigaciones fisiológicas han buscado cambios neuroendocrinos como resultado del eustrés y la angustia. Las investigaciones han demostrado que las catecolaminas se transforman rápidamente ante estímulos placenteros. [15] Los estudios han demostrado que el eustrés y el distrés producen respuestas diferentes en el sistema neuroendocrino, en particular dependiendo del grado de control personal que uno siente sobre un factor estresante. [16]
El distrés es el tipo de estrés al que se hace referencia con más frecuencia y tiene implicaciones negativas, mientras que el eustrés suele estar relacionado con eventos deseables en la vida de una persona. [17] Selye fue el primero en diferenciar ambos en un artículo que escribió en 1975. [18] En este artículo, Selye argumentó que el estrés persistente que no se resuelve mediante afrontamiento o adaptación debería conocerse como distrés y puede conducir a ansiedad, retraimiento y comportamiento depresivo. Por el contrario, si el estrés mejora el funcionamiento de una persona, puede considerarse eustrés. Ambos pueden ser igualmente exigentes para el cuerpo y son de naturaleza acumulativa, dependiendo de la forma en que una persona se adapte al estresor que lo causó. [19] El cuerpo por sí mismo no puede discernir físicamente entre distrés y eustrés. [20] La diferenciación entre los dos depende de la percepción que uno tenga del estrés, pero se cree que el mismo estresor puede causar tanto eustrés como distrés. [11] Un contexto en el que esto puede ocurrir es el trauma social (por ejemplo, la peste negra , la Segunda Guerra Mundial ), que puede causar una gran angustia, pero también eustrés en forma de resistencia , afrontamiento y fomento de un sentido de comunidad . [21] El modelo de Yerkes-Dodson demuestra el equilibrio óptimo del estrés con una curva de campana (que se muestra en la imagen de la parte superior derecha). [22] Este modelo está respaldado por investigaciones que demuestran que las estrategias de afrontamiento emocional y conductual están relacionadas con los cambios en el nivel de estrés percibido en la curva de Yerkes-Dodson. [23] Sin embargo, la curva de Yerkes-Dodson ha sido cada vez más cuestionada. [24] Una revisión de la literatura psicológica relacionada con el desempeño laboral encontró que menos del 5% de los artículos respaldaban la curva en forma de U invertida, mientras que casi el 50% encontró una relación "lineal negativa" (cualquier nivel de estrés inhibe el desempeño). [25]
Gran parte de la investigación sobre el eustrés se ha centrado en su presencia en el lugar de trabajo. En el lugar de trabajo, el estrés a menudo puede interpretarse como un desafío, que generalmente denota eustrés positivo, o como un obstáculo, que se refiere a la angustia que interfiere con la capacidad de una persona para realizar un trabajo o una tarea. [11]
La investigación se ha centrado en el aumento del eustrés en el lugar de trabajo, en un esfuerzo por promover reacciones positivas a un entorno inevitablemente estresante. [11] Las empresas están interesadas en aprender más sobre el eustrés y sus efectos positivos para aumentar la productividad. El eustrés crea un mejor entorno para los empleados, lo que hace que rindan mejor y cuesten menos. [8] El estrés laboral le cuesta a los Estados Unidos entre 200 y 300 mil millones de dólares por año. [11] Si esto fuera eustrés en lugar de distrés, estas empresas podrían potencialmente retener una parte de estas pérdidas y la economía estadounidense también podría mejorar. El estrés también se ha relacionado con las seis principales causas de muerte: "enfermedad, accidentes, cáncer, enfermedad hepática, dolencias pulmonares, suicidio". [10] Si los trabajadores enferman y/o mueren, obviamente hay un costo para la empresa en tiempo de enfermedad y capacitación de nuevos empleados. Es mejor tener empleados productivos y felices. El eustrés es necesario para el logro. El eustrés está relacionado con el bienestar y las actitudes positivas y, por lo tanto, aumenta el rendimiento laboral. [8]
Otros estudiosos del movimiento de comportamiento organizacional positivo tienden a restar importancia a las ventajas instrumentales del eustrés para las organizaciones; estos estudiosos teorizan que la gestión del eustrés se considera más apropiadamente un medio para mejorar el bienestar de los trabajadores que una manipulación para el rendimiento/motivación/búsqueda de ganancias. [26] Esta línea de exploración enfatiza la minimización del estrés y la optimización del eustrés. [22] Estos estudiosos señalan explícitamente que la utilidad del eustrés tiene límites y que los estresores típicamente positivos experimentados en una amplitud demasiado alta o de duración excesiva pueden resultar en estrés individual. [26] [22]
Se han empleado técnicas como las intervenciones de gestión del estrés (SMI, por sus siglas en inglés) para aumentar el eustrés laboral. Las SMI a menudo incorporan ejercicio, meditación y técnicas de relajación para disminuir la angustia y aumentar las percepciones positivas del estrés en el lugar de trabajo. [11] En lugar de disminuir el estrés en el lugar de trabajo, las técnicas SMI intentan aumentar el eustrés con reacciones positivas a los estímulos estresantes. [11] Trabajando dentro del marco de desafío-obstáculo, las intervenciones primarias positivas se centran en relacionar los factores estresantes con el logro de objetivos y el desarrollo personal. [26]
El eustrés se basa principalmente en las percepciones. Es cómo percibes tu situación dada y cómo percibes tu tarea dada. No es lo que está sucediendo realmente, sino la percepción que una persona tiene de lo que está sucediendo. [27] Por lo tanto, el eustrés está relacionado con la autoeficacia . La autoeficacia es el juicio de una persona sobre cómo puede llevar a cabo una tarea, acción o rol requerido. [28] Algunos factores que contribuyen son las creencias de una persona sobre la efectividad de sus opciones para cursos de acción y su capacidad para realizar esas acciones. [6] Si una persona tiene baja autoeficacia, verá la demanda como más estresante que eustrés porque el nivel percibido de lo que la persona tiene es menor. Cuando una persona tiene alta autoeficacia, puede establecer metas más altas y estar motivada para lograrlas. [29] El objetivo entonces es aumentar la autoeficacia y la habilidad para permitir que las personas aumenten el eustrés.
Cuando una persona evalúa una situación como estresante, agrega la etiqueta de distrés o eustrés al problema en cuestión. Si una situación induce eustrés, la persona puede sentirse motivada y puede experimentar fluidez . El psicólogo positivo Mihaly Csikszentmihalyi creó este concepto que se describe como los momentos en los que uno está completamente absorto en una actividad agradable sin ser consciente de lo que lo rodea. [30] El flujo es un estado extremadamente productivo en el que un individuo experimenta su máximo rendimiento. Los elementos centrales son la absorción, el disfrute y la motivación intrínseca. [31]
El flujo es la "experiencia de eustrés definitiva, el epítome del eustrés". [8] Hargrove, Nelson y Cooper describieron el eustrés como estar centrado en un desafío, completamente presente y exultante, lo que refleja casi exactamente la definición de flujo. [8] El flujo se considera una experiencia cumbre o "el momento más alegre, feliz y dichoso de tu vida". [30] Hargrove, Becker y Hargrove se basan en este trabajo al modelar intervenciones positivas que pueden llevar a prosperar y disfrutar. [26]
Hay varios factores que pueden aumentar o disminuir las posibilidades de experimentar eustrés y, a través del eustrés, experimentar flujo.
Algunos autores mencionaron el estrés positivo, o eustrés, tal como lo acuñó Selye (1976).
