Francia es uno de los cinco "Estados con armas nucleares" según el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares , pero no se sabe que posea o desarrolle armas químicas o biológicas . [4] [5] Francia es el único miembro de la Unión Europea que posee armas nucleares independientes (no pertenecientes a la OTAN). Francia fue el cuarto país en probar un arma nuclear desarrollada independientemente, lo hizo en 1960 bajo el gobierno de Charles de Gaulle . Actualmente se cree que el ejército francés mantiene un arsenal de armas de alrededor de 300 [6] ojivas nucleares operativas (desplegadas) , lo que lo convierte en el cuarto más grande del mundo, hablando en términos de ojivas, no de megatones. [7] Las armas son parte de la Fuerza de disuasión del país , desarrollada a fines de la década de 1950 y 1960 para darle a Francia la capacidad de distanciarse de la OTAN y al mismo tiempo tener un medio de disuasión nuclear bajo control soberano.
Francia no firmó el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares , que le daba la opción de realizar más ensayos nucleares, hasta que firmó y ratificó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares en 1996 y 1998 respectivamente. Francia niega tener actualmente armas químicas , ratificó la Convención sobre Armas Químicas (CAQ) en 1995 y se adhirió a la Convención sobre Armas Biológicas (CAB) en 1984. Francia también había ratificado el Protocolo de Ginebra en 1926.
Francia fue uno de los pioneros de la energía nuclear, desde el trabajo de Marie Skłodowska Curie y Henri Becquerel . El último asistente de Curie, Bertrand Goldschmidt, se convirtió en el padre del programa de armas nucleares francés. [ Aclaración necesaria ] El profesor francés Frédéric Joliot-Curie , Alto Comisionado para la Energía Atómica de 1945 a 1950 y yerno de Curie, dijo al New York Herald Tribune que el Informe Smyth de 1945 omitió erróneamente las contribuciones de los científicos franceses. [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la antigua posición de liderazgo de Francia sufrió mucho debido a la inestabilidad de la Cuarta República y la falta de financiación disponible. [9] Durante la Segunda Guerra Mundial, Goldschmidt inventó el método ahora estándar para extraer plutonio mientras trabajaba como parte del equipo británico/canadiense que participaba en el Proyecto Manhattan . Pero después de la Liberación en 1945, Francia tuvo que comenzar su propio programa casi desde cero. Sin embargo, el primer reactor francés entró en estado crítico en 1948 y se extrajeron pequeñas cantidades de plutonio en 1949. No hubo un compromiso formal con un programa de armas nucleares en ese momento, aunque se hicieron planes para construir reactores para la producción a gran escala de plutonio. [10] Francis Perrin , Alto Comisionado francés para la Energía Atómica de 1951 a 1970, afirmó que desde 1949 los científicos israelíes fueron invitados al Centro de Investigación Nuclear de Saclay , cooperación que condujo a un esfuerzo conjunto que incluía el intercambio de conocimientos entre científicos franceses e israelíes, especialmente aquellos con conocimientos del Proyecto Manhattan , [11] [12] [13] los franceses creían que la cooperación con Israel podría darles acceso a científicos nucleares judíos internacionales. [14] Según el teniente coronel Warner D. Farr en un informe al Centro de Contraproliferación de la USAF, mientras que Francia era anteriormente un líder en investigación nuclear "Israel y Francia estaban en un nivel similar de experiencia después de la guerra, y los científicos israelíes podían hacer contribuciones significativas al esfuerzo francés. El progreso en ciencia y tecnología nuclear en Francia e Israel permaneció estrechamente vinculado a lo largo de los primeros años cincuenta. Farr informó que los científicos israelíes probablemente ayudaron a construir el reactor de producción de plutonio G-1 y la planta de reprocesamiento UP-1 en Marcoule . [ enlace muerto ] " [15]
Sin embargo, en la década de 1950 se inició un programa de investigación nuclear civil , un subproducto del cual sería el plutonio . En diciembre de 1954, el primer ministro Pierre Mendes-France se reunió con su gabinete, autorizando la fundación de un programa con el objetivo de desarrollar armas nucleares francesas. [10] En 1956 se formó un Comité secreto para las Aplicaciones Militares de la Energía Atómica y se inició un programa de desarrollo de vehículos de lanzamiento. La intervención de los Estados Unidos en la Crisis de Suez ese año se atribuye a convencer a Francia de que necesitaba acelerar su propio programa de armas nucleares para seguir siendo una potencia mundial . [16] Como parte de su alianza militar durante la Crisis de Suez en 1956, los franceses acordaron construir en secreto el reactor nuclear de Dimona en Israel y poco después acordaron construir una planta de reprocesamiento para la extracción de plutonio en el sitio. En 1957, poco después de Suez y la tensión diplomática resultante tanto con la Unión Soviética como con los Estados Unidos, el presidente francés René Coty decidió la creación del CSEM en el entonces Sahara francés , una nueva instalación de pruebas nucleares que reemplazaría al CIEES . [17]
En 1957 se creó la Euratom y, bajo el pretexto del uso pacífico de la energía nuclear, Francia firmó acuerdos con Alemania Occidental e Italia para trabajar juntos en el desarrollo de armas nucleares. [18] El canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer, dijo a su gabinete que "quería lograr, a través de la Euratom, lo más rápidamente posible, la posibilidad de producir nuestras propias armas nucleares". [19] La idea duró poco. En 1958, De Gaulle se convirtió en presidente y Alemania e Italia fueron excluidas. [ cita requerida ]
Con el regreso de Charles de Gaulle a la presidencia de Francia en medio de la crisis de mayo de 1958 , se tomaron las decisiones finales para construir una bomba atómica, y se llevó a cabo una prueba exitosa en 1960 con científicos israelíes como observadores en las pruebas y acceso ilimitado a los datos científicos. [20] Después de las pruebas, De Gaulle se movió rápidamente para distanciar al programa francés de la participación con el de Israel. [21] Desde entonces, Francia ha desarrollado y mantenido su propio disuasivo nuclear , uno destinado a defender a Francia incluso si Estados Unidos se negaba a arriesgar sus propias ciudades ayudando a Europa Occidental en una guerra nuclear. [22]
Estados Unidos comenzó a brindar asistencia técnica al programa francés a principios de la década de 1970 y durante la de 1980. La ayuda era secreta, a diferencia de la relación con el programa nuclear británico . La administración de Nixon , a diferencia de las presidencias anteriores, no se opuso a la posesión de armas atómicas por parte de sus aliados y creía que a los soviéticos les resultaría más difícil tener múltiples oponentes occidentales con armas nucleares. Debido a que la Ley de Energía Atómica de 1946 prohibía compartir información sobre el diseño de armas nucleares, se utilizó un método conocido como "orientación negativa" o " Veinte preguntas "; los científicos franceses describían a sus homólogos estadounidenses su investigación y se les decía si estaba en lo correcto. Las áreas en las que los franceses recibieron ayuda incluyeron MIRV , endurecimiento de la radiación , diseño de misiles, inteligencia sobre defensas antimisiles soviéticas y tecnología informática avanzada. Debido a que el programa francés atrajo a "los mejores cerebros" de la nación, Estados Unidos también se benefició de la investigación francesa. La relación también mejoró los lazos militares de los dos países; A pesar de su salida de la estructura de mando de la OTAN en 1966, Francia desarrolló dos planes separados de objetivos nucleares, uno "nacional" para el papel de la Force de Frappe como elemento de disuasión exclusivamente francés, y otro coordinado con la OTAN. [22]
Se cree que Francia ha probado bombas de neutrones o de radiación mejorada en el pasado, aparentemente liderando el campo con una prueba temprana de la tecnología en 1967 [23] y una bomba de neutrones "real" en 1980. [a]
Entre 1960 y 1996, Francia realizó 210 pruebas nucleares. Diecisiete de ellas se realizaron en el Sahara argelino entre 1960 y 1966, a partir de la mitad de la guerra de Argelia . Ciento noventa y tres se llevaron a cabo en la Polinesia Francesa . [25] [26]
Un cuadro resumen de las pruebas nucleares francesas por año se puede leer en este artículo: Lista de pruebas de armas nucleares de Francia .
Después de estudiar Reunión , Nueva Caledonia y la isla Clipperton , el general Charles Ailleret, jefe de la Sección de Armas Especiales, propuso dos posibles sitios de pruebas nucleares para Francia en un informe de enero de 1957: la Argelia francesa en el desierto del Sahara y la Polinesia Francesa . Aunque recomendó no utilizar Polinesia debido a su distancia de Francia y la falta de un gran aeropuerto, Ailleret afirmó que Argelia debería ser elegida "provisionalmente", probablemente debido en parte a la Guerra de Argelia. [27]
El Centro Sahariano de Experimentos Militares (Centre Saharien d'Expérimentations Militaires ) realizó una serie de pruebas nucleares atmosféricas desde febrero de 1960 hasta abril de 1961. La primera, llamada Gerboise Bleue (« Jerbo azul »), tuvo lugar el 13 de febrero de 1960 en Argelia. La explosión tuvo lugar a 40 km de la base militar de Hammoudia, cerca de Reggane , que es la última ciudad de la ruta Tanezrouft en dirección sur a través del Sahara hasta Mali , y a 700 km/435 mi. al sur de Béchar . [28] El dispositivo tenía una potencia de 70 kilotones. Aunque Argelia se independizó en 1962, Francia pudo continuar con las pruebas nucleares subterráneas en Argelia hasta 1966. El general Pierre Marie Gallois fue nombrado le père de la bombe A («Padre de la bomba atómica»).
Se realizaron tres pruebas atmosféricas más entre el 1 de abril de 1960 y el 25 de abril de 1961 en Hammoudia. En los lugares de prueba estaban presentes militares, trabajadores y la población nómada tuareg de la región, sin ninguna protección significativa. Como mucho, algunos se ducharon después de cada prueba, según L'Humanité . [29] Gerboise Rouge (5kt), la tercera bomba atómica, la mitad de potente que Little Boy , explotó el 27 de diciembre de 1960, provocando protestas de Japón , URSS , Egipto , Marruecos , Nigeria y Ghana . [30]
Tras la independencia de Argelia el 5 de julio de 1962, tras los acuerdos de Evian del 19 de marzo de 1962 , el ejército francés trasladó el lugar de pruebas a otro lugar del Sahara argelino , a unos 150 km al norte de Tamnarasset, cerca del pueblo de In Eker. Las pruebas de explosión nuclear subterránea se realizaron en galerías en la montaña Taourirt Tan Afella, una de las montañas graníticas de Hoggar . Los acuerdos de Evian incluían un artículo secreto que establecía que "Argelia concede... a Francia el uso de ciertas bases aéreas, terrenos, sitios e instalaciones militares que le son necesarias [a Francia]" durante cinco años.
El CSEM fue sustituido por el Centro de Experimentación Militar de los Oasis, un centro de pruebas nucleares subterráneo. En el emplazamiento de In Eker se realizaron un total de 13 pruebas nucleares subterráneas entre el 7 de noviembre de 1961 y el 16 de febrero de 1966. El 1 de julio de 1967, todas las instalaciones francesas fueron evacuadas.
El 1 de mayo de 1962, durante la prueba del « Béryl », cuatro veces más potente que la de Hiroshima y diseñada como una prueba de pozo subterráneo, se produjo un accidente. [31] Debido al sellado inadecuado del pozo, se liberaron rocas y polvo radiactivos a la atmósfera. Nueve soldados de la unidad 621.º Groupe d'Armes Spéciales resultaron gravemente contaminados por la radiación . [32] Los soldados estuvieron expuestos a hasta 600 mSv. El ministro de las Fuerzas Armadas, Pierre Messmer , y el ministro de Investigación, Gaston Palewski , estuvieron presentes. Hasta 100 efectivos adicionales, incluidos oficiales, soldados y trabajadores argelinos, estuvieron expuestos a niveles inferiores de radiación, estimados en unos 50 mSv, cuando la nube radiactiva producida por la explosión pasó sobre el puesto de mando, debido a un cambio inesperado en la dirección del viento. Escaparon como pudieron, a menudo sin llevar protección alguna. Palewski murió en 1984 de leucemia , que siempre atribuyó al incidente del Béryl . En 2006, Bruno Barrillot , especialista en pruebas nucleares, midió 93 microsieverts por hora de rayos gamma en el lugar, equivalente al 1% de la dosis anual oficialmente admisible. [29] El incidente fue documentado en el docudrama de 2006 " ¡Vive la bomba!" . [33]
A pesar de su elección inicial de Argelia para las pruebas nucleares, el gobierno francés decidió construir el Aeropuerto Internacional de Faa'a en Tahití, gastando mucho más dinero y recursos de lo que justificaría la explicación oficial del turismo. En 1958, dos años antes de la primera prueba del Sahara, Francia comenzó de nuevo su búsqueda de nuevos sitios de prueba debido a los posibles problemas políticos con Argelia y la posibilidad de una prohibición de las pruebas en la superficie. Se estudiaron muchas islas francesas de ultramar , así como la realización de pruebas subterráneas en los Alpes , los Pirineos o Córcega ; sin embargo, los ingenieros encontraron problemas con la mayoría de los posibles sitios en la Francia metropolitana . [27]
En 1962, Francia esperaba, en sus negociaciones con el movimiento independentista argelino, conservar el Sahara como lugar de pruebas hasta 1968, pero decidió que también debía poder realizar pruebas de bombas de hidrógeno en la superficie , algo que no podía hacerse en Argelia. Mururoa y Fangataufa, en la Polinesia Francesa, fueron los lugares elegidos ese año. El presidente Charles de Gaulle anunció la elección el 3 de enero de 1963, describiéndola como un beneficio para la débil economía de la Polinesia. El pueblo y los líderes polinesios apoyaron ampliamente la elección, aunque las pruebas se volvieron controvertidas después de que comenzaron, especialmente entre los separatistas polinesios. [27]
En total, se realizaron 193 pruebas nucleares en Polinesia entre 1966 y 1996. [ cita requerida ] El 24 de agosto de 1968, Francia detonó su primera arma termonuclear, cuyo nombre en código era Canopus , sobre Fangataufa. Un dispositivo de fisión encendió un deuteruro de litio-6 secundario dentro de una camisa de uranio altamente enriquecido para crear una explosión de 2,6 megatones . [ cita requerida ]
Más recientemente, Francia ha utilizado supercomputadoras para simular y estudiar explosiones nucleares. [ cita requerida ]
La ley francesa exige que al menos uno de cada cuatro submarinos nucleares esté patrullando en el Océano Atlántico en un momento dado, al igual que la política del Reino Unido. [35]
En 2006, el presidente francés Jacques Chirac señaló que Francia estaría dispuesta a utilizar armas nucleares contra un Estado que atacara a Francia mediante actos terroristas. Señaló que las fuerzas nucleares francesas habían sido configuradas para esta opción. [36]
El 21 de marzo de 2008, el Presidente Nicolas Sarkozy anunció que Francia reduciría en un tercio (20 ojivas) su arsenal nuclear capaz de ser lanzado desde aviones (que actualmente consta de 60 ojivas TN 81 ) y llevaría el arsenal nuclear francés total a menos de 300 ojivas. [37] [38]
Francia decidió no firmar el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . [39]
En 2001 se creó una asociación de veteranos de ensayos nucleares (AVEN, Association des vétérans des essais nucléaires ). [47] El 27 de noviembre de 2002, junto con la ONG polinesia Moruroa e tatou, la AVEN anunció que presentaría una denuncia contra X (desconocido) por homicidio involuntario y por poner en peligro la vida de una persona. El 7 de junio de 2003, por primera vez, el tribunal militar de Tours concedió una pensión de invalidez a un veterano de los ensayos del Sahara. Según una encuesta realizada por la AVEN entre sus miembros, sólo el 12% declaró tener buena salud. [29] El 13 y 14 de febrero de 2007 se celebró un simposio internacional sobre las consecuencias de los ensayos realizados en Argelia, bajo la supervisión oficial del presidente Abdelaziz Bouteflika .
Se estima que ciento cincuenta mil civiles, sin tener en cuenta la población local, estuvieron en el lugar de las pruebas nucleares, en Argelia o en la Polinesia Francesa. [29] Un veterano francés de las pruebas nucleares de los años 1960 en Argelia describió que no le dieron ropa protectora ni máscaras, y que le ordenaron presenciar las pruebas a una distancia tan cercana que el destello atravesó el brazo que usaba para cubrirse los ojos. [48] AVEN, uno de los varios grupos de veteranos que afirman organizar a quienes sufren efectos nocivos, tenía 4.500 miembros a principios de 2009. [47]
Tanto en Argelia como en la Polinesia Francesa, desde hace tiempo se han presentado demandas de indemnización por parte de quienes afirman haber sufrido daños a causa del programa de pruebas nucleares de Francia. El gobierno de Francia ha negado sistemáticamente, desde finales de los años 1960, que los ensayos nucleares hubieran causado daños a personal militar y civiles. [49] Varios veteranos franceses y grupos de campaña africanos y polinesios han llevado a cabo demandas judiciales y luchas de relaciones públicas exigiendo reparaciones al gobierno. En mayo de 2009, un grupo de doce veteranos franceses, en el grupo de campaña "Verdad y Justicia", que afirmaban haber sufrido efectos sobre la salud a causa de los ensayos nucleares en los años 1960, vieron sus reclamaciones denegadas por la Comisión gubernamental para la indemnización de las víctimas de infracciones penales (CIVI), y de nuevo por un tribunal de apelaciones de París, citando leyes que establecen un plazo de prescripción de los daños hasta 1976. [50] Tras este rechazo, el gobierno anunció que crearía un fondo de compensación de 10 millones de euros para las víctimas militares y civiles de su programa de pruebas; [49] El Ministro de Defensa Hervé Morin dijo que el gobierno crearía una junta de médicos, supervisada por un magistrado juez francés, para determinar si los casos individuales fueron causados por las pruebas francesas, y si los individuos sufrían enfermedades en una lista del Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de las Radiaciones Atómicas de dieciocho trastornos relacionados con la exposición a las pruebas. [49] [51] Los grupos de presión, incluido el grupo de veteranos "Verdad y Justicia", criticaron el programa por ser demasiado restrictivo en las enfermedades cubiertas y demasiado burocrático. Los grupos polinesios dijeron que el proyecto de ley también restringiría indebidamente los solicitantes a aquellos que habían estado en pequeñas áreas cerca de las zonas de prueba, sin tener en cuenta la contaminación y la radiación generalizadas. [52] Los grupos argelinos también se habían quejado de que estas restricciones negarían la compensación a muchas víctimas. Un grupo argelino estimó que había 27.000 víctimas aún vivas de los efectos nocivos de las pruebas realizadas allí entre 1960 y 1966, mientras que el gobierno francés había dado una estimación de sólo 500. [53]
Francia afirma que actualmente no posee armas químicas . El país ratificó la Convención sobre Armas Químicas en 1995 y se adhirió a la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas en 1984. Francia también ratificó el Protocolo de Ginebra en 1926.
Durante la Primera Guerra Mundial , Francia, no Alemania como se cree comúnmente, fue en realidad la primera nación en usar armas químicas, aunque se trató en particular de un ataque con gas lacrimógeno no letal (bromuro de xililo) llevado a cabo en agosto de 1914 contra las tropas alemanas invasoras. Una vez que la guerra había degenerado en una guerra de trincheras y se buscaron nuevos métodos para obtener una ventaja, el ejército alemán inició un ataque con gas cloro contra el ejército francés en Ypres el 15 de abril de 1915, iniciando un nuevo método de guerra, pero ese día no logró explotar la ruptura resultante en la línea francesa. Con el tiempo, el fosgeno más potente reemplazó al cloro en uso por los ejércitos en el frente occidental, incluido Francia, lo que provocó bajas masivas en ambos lados del conflicto; sin embargo, los efectos se mitigaron mediante el desarrollo de ropa y máscaras protectoras a medida que avanzaba la guerra.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Francia mantenía grandes reservas de gas mostaza y fosgeno, pero no los utilizó contra las tropas invasoras del Eje, y los invasores del Eje no emplearon armas químicas en el campo de batalla.
Durante la invasión de Francia, las fuerzas alemanas capturaron una instalación de investigación biológica francesa y supuestamente encontraron planes para utilizar escarabajos de la patata contra Alemania. [54]
Inmediatamente después del final de la guerra, el ejército francés comenzó a probar los depósitos de agentes químicos alemanes capturados en Argelia, entonces un departamento francés, en particular el agente nervioso extremadamente tóxico Tabun . A fines de la década de 1940, las pruebas de municiones llenas de Tabun se habían vuelto rutinarias, a menudo utilizando ganado para probar los efectos. [55] Las pruebas de armas químicas se llevaron a cabo en B2-Namous, Argelia , un campo de pruebas deshabitado en el desierto ubicado a 100 kilómetros (62 millas) al este de la frontera con Marruecos, pero también existían otros sitios. [56] [57] Existía una instalación de fabricación en Bouchet, cerca de París, que se encargaba de investigar armas químicas y mantener una vigilancia científica y tecnológica sobre el tema. [58]
En 1985, se calculaba que Francia poseía un arsenal de armas químicas de unas 435 toneladas, el segundo más grande de la OTAN después del de los Estados Unidos. Sin embargo, en una conferencia celebrada en París en 1989, Francia declaró que ya no poseía armas químicas, pero que mantenía la capacidad de fabricación para producirlas fácilmente si se consideraba necesario. [59]
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